橘上送恩怜回家的时候，将近10点。恩怜将白天发生的事儿告诉了橘上，并且流露出对自己设计水平的极大怀疑，她甚至对橘上说她不想继续做了。橘上沉默了片刻后，问恩怜有什么打算。恩怜说不知道。橘上就对恩怜讲，要不你嫁给我吧，什么都不要做了。恩怜当然不会同意。恩怜想，这成什么了？走投无路了吗？她很认真地拒绝了橘上，虽然她心中对橘上的这个提议欣喜若狂。
快到家时，恩怜对橘上说，第二天她不想去设计室了。恩怜犯了大多数女孩的通病：一遇到挫折就向后退。橘上再一次将车刹住，轻搂过她，并对她说，其实不做设计也挺好，你还可以做很多事。我们开这个设计室不是只能做设计啊。
豁然地，恩怜好像迷失在森林的羔羊，又看到了一条光明大道。
可是，没过多一会儿，恩怜又黯然了。她对橘上说，除了做设计之外，其他的她不会。
橘上说，不会没关系，你可以学啊，向你身边的人学。比如说学我，做物流，再比如……恩怜接话说，再比如学文佩，做辅料。
橘上听了恩怜的话后，有些欲语还休。恩怜问他是不是有话要说，橘上说我觉得你做不了辅料。恩怜挺纳闷的，问橘上为什么，橘上说原因很简单，因为文佩在做，所以你做不了。恩怜没再与他争论，不过她心下已打定主意。后来，橘上告诉她，无论她做什么，资金不成问题，因为他会在后面给她充当财政部长。
一下子，恩怜觉得世界又美丽了起来。
回到家以后，恩怜没有马上睡觉，而是坐在客厅里等候母亲大人归来。她拿出乖乖的神色，因为她知道，能不能成功，全在于母亲大人的一句话。
黎恩通常即使加班也不会超过12点回家，这天她回来得还比较早，因为次日她要参加一个商业活动。黎恩回来后，对恩怜乖巧地坐在沙发上等她感到很诧异。她先是问了恩怜，她爸爸有没有回来，恩怜说还没有。随即，黎恩就给自己倒了一杯水，边喝着边走向恩怜。忙了一个晚上她都没顾得上喝口水，就像她平时没时间顾及女儿一模一样。这会儿她觉得是个不错的时机，她准备尽一尽母亲应尽的职责，要好好地与女儿谈谈。
“最近接了几单活儿啊？都完成得怎么样呢？也跟妈妈汇报一下！”
黎恩话一出口就是领导教训下属的意味。也许很快察觉到了，她连忙清清嗓子，又喝了口水。
“没有，还接单呢！要是能接到单就好了。我也不知道怎么回事，是我的设计水平不好，还是那些人的眼光有问题？反正他们就是不满意我和蔡灵设计的东西！”
恩怜说。这是心里话。
“现在知道难了吧。单挑一摊出去干哪那么容易？你以为客户每天都拿着单子满世界找设计师吗？现在没钱的人会找现成的成衣样子，凑合凑合，不找设计室；有钱的人请大牌设计，花钱的同时不忘往自己脸上贴金。哪看得到你啊？我当初就跟你说，你不要一毕业就留在国内，要去法国或者意大利那样的地方深造一下，你就是不听。说什么你的根在国内，你最喜欢中国传统设计。这没错，但你总要去开开眼啊，多看一看国外的东西没什么不好。你看看人家芊芊，一有机会就抢着去国外，去接触大师，去观摩最顶级的作品。你倒好，只知道窝在北京，窝在我和你爸的身旁。哎，这也怪我，当初要和你爸带你多见识见识就好了。我和你爸一直不敢将你放出去，其实是为了更好地保护你，我们就你这么一个女儿啊！”
忽然之间，黎恩感叹起来。
借着灯光，恩怜看到妈妈的鬓上有了几根白发。她为以前对妈妈的种种误解感到愧疚。
“妈，我有个想法……”恩怜说，她的目光十分真挚，她觉得她现下有责任也有能力替妈妈分担一部分重担。她说：“妈，我不想干设计了，我觉得我没有这方面天分。当初我选这个专业也是您和爸爸替我决定的。但是，我不认为只有干了设计我才能成为咱们家的顶梁柱，干好其他的，我也可以让您和我爸休息一下。您支持我吧，我不会让您失望。”
“那你要做什么呢？”
黎恩惊讶地问。恩怜的这种表示她毫无准备，太快的变化让她感到震惊。她没想到女儿眼中会流露出一种代表成熟的目光。
“我要做辅料供应。文佩能做的我也能做，而且，我认为我做得决不比他差！”
“什么？”黎恩更加震惊了，她张大了嘴巴，问：“恩怜，你怎么想要做辅料供应呢？咱们家和上官家合作了多年，一直非常默契。辅料供应这行不像你想像的那样，没那么容易。进货渠道、价格、品种，等等等等，都不是你一个外行人能马上掌握的。”
“我知道，妈！我可以慢慢做啊，总会有一天我能做好吧，再者说了，咱们家用什么辅料，我来供应，怎么着也比从外人那里进货便宜吧。这叫‘肥水不流外人田’，您应该知道。”
“外人？恩怜，最近你不是和文佩来往得很密切吗？你不说妈也知道。难道你们不是要……”
“什么呀，妈！我和文佩只是比较不错的朋友。”
“好，你和文佩的事妈先不提。但是你要做辅料供应的事，我不能答应。因为你不具备这样的实力！”
“谁说我没实力？我有钱！我有足够的资金来运做辅料！”
“不说这事儿我还不问你呢，你还没有跟妈说，你那间设计室是谁给你投的资？这总没必要瞒着妈吧！”
黎恩看着恩怜的眼睛，她希望能从中审视出女儿回话的真假。
“是我的一个朋友。跟您说您也不认识。妈，您就说您答应不答应吧，您要不答应我，我就去找我爸！”恩怜说。
“我不能答应你。你也不用去找你爸。集团里负责辅料供应的事，由我管。跟你爸说也没用。你还是塌塌实实做你的设计吧！如果做厌了，可以选择去国外读书！”
黎恩一下严肃起来。她本来就有点女强人的个性，此刻一听到生意上的事，不管是不是女儿，她都认真起来。
黎恩说：“另外我要跟你说，不管是谁给你投的资，你都要好好做。否则，我和你爸是不会替做收尾工作的。在我没有看到你能独立运做一个项目之前，你不要指望我和你爸给你什么实质性的帮助。”
听到妈妈这样说，恩怜的脸一下寒了。她本以为不费吹灰之力就可以拿到一部分业务，没想到不仅不是那么回事，还被狠狠地教训了一番。之后，恩怜走形式地说了句晚安，气鼓鼓地上楼。
这一边黎恩本想再多跟恩怜聊聊，多开导一下她，可看到恩怜那种脸色，她就知道，女儿的小脾气又犯了。
第二天一早，恩怜还是去上班了。当她走到设计室的门口时，门和招牌已经恢复原样。她开了门进去，看到自己的桌上有张卡片，还没有打开时，她就已经知道是谁送来的了。打开之后，上面写着：“身若止水，心起波澜”。
短短的8个字，却令恩怜心潮澎湃了整整一天。
下班时，恩怜犹豫着想给橘上打电话，手刚摸到电话时，橘上的电话就已打过来了。他说他已到楼下，想带她回公寓吃饭。恩怜想也没想地下了楼，钻进橘上的车里。
在公寓里恩怜和橘上吃着街上买来的盒饭。有心事的男女在一起，吃饭向来是多余的事情。吃完饭以后，恩怜默不作声地将餐盒一一敛起，弃向垃圾筒。
橘上说：“过来坐吧，我们看电视。你怎么好像不高兴啊？”
恩怜没说话，像根木头一样走到橘上身边，坐了下来。呆了一会儿，恩怜忽然说：“你有妈妈吗？”
“什么意思？你问这话什么意思？”
橘上看着她，一脸惊愕。
恩怜没在意橘上的表情，接着问：“你妈对你好吗？”
橘上听到这话后，才有些释然。他说：“又怎么了？”
“我总觉得我妈对我不好。其实……这话我不应该跟你说的。可是……我又真的总有这种感觉。”
恩怜的声音中有一丝无助的沙哑。她显然没有察觉，不然她也会察觉到橘上揪心的眼神。
“我妈对我很好啊！她对我的说的话，百依百顺。我不知道这世间还有谁能比我妈对我好。只可惜……她不在了。”
“能问问……你妈是怎么去世的吗？”
“车祸。在我刚上初中的时候。本来她不会遇到车祸，可是她当时心情不好……”
也许这个话题太感伤了，两个人同时跌入了沉默的陷阱。良久之后，橘上搂过恩怜的肩膀，抚摩着她的秀发说：“其实从你妈妈的内心来讲，她怎么可能对你不好呢？你是她亲生女儿，又不是抱养来的！”
“是啊，我经常用这话来说服自己。可我妈……我老感到她不喜欢我。昨天我回家跟她说，我要做辅料生意，她就是不同意。还真让你猜中了，她说上官家在做，不让我做。”
“这有什么猜中猜不中的？我昨天就想劝你，可一看你挺上心的，也没好拦你。我就知道你做不成！”
“为什么呀？”恩怜坐直了身子，转过头去看橘上。
“大家都知道的原因。你不会告诉我你不知道吧？”橘上轻描淡写地说。
“什么？”恩怜更不解了，瞪了一双大眼睛看着他。
“你没听说过那些传言？”
橘上反过来像看外星人一样看着恩怜，仿佛恩怜的惊讶是装出来的。
“什么传言？”恩怜继续问。她隐隐地感到橘上口中所说的传言，会令她地动山摇。
橘上没回答，而是收回胳膊，站起身融入窗前的夜色中。
“橘上，既然是传言，那你就传给我吧。即使你不传，也会有别人传给我。你又何必瞒着我呢？”
“太难听了，还是让别人传给你吧！”橘上说。
恩怜生气了。最后，经过她数轮的软硬兼施，橘上终于告诉了她一个大概。在说之前橘上也许都没想到，恩怜的反应竟那样激烈，她从沙发上噌地站起，跌跌撞撞地跑出了公寓。
这天晚上，黎恩正在北京饭店的宴会厅参加一个答谢酒会。酒会的组织者是时装业公会，出席的既有几个位高权重的市领导，也有一些国外同行。
黎恩的座位被安排在上官虹旁边。上官虹即是文佩的爸爸，上官集团的董事长。很久以前上官虹就和黎恩相识了。当年的上官虹与黎恩，就像现今的上官文佩与恩怜。那时的黎恩只是宁信之的秘书，在一次工作中认识了上官虹。上官虹对她一见钟情，再见倾心，三见就变成了一如既往，但黎恩的心里只有宁信之，怎么也不肯接受他。后来，黎恩如愿以偿地嫁给了宁信之，上官虹也另娶了温柔娇妻，他们之间才彻底地由追求与被追求的关系转成为亲密的朋友。
答谢酒会的开始，由市领导致辞，紧接着是外国同行发言。这一个过程进行了将近1小时。多国语言说完之后，大家站起身来，举起酒杯。
这时，一个服务小姐经过上官虹身旁，停在黎恩面前。她低声跟黎恩讲了一句话，然后用手指向门口。黎恩脸上露出惊讶的表情，并迅速扭头看了过去。
是什么人来找黎恩呢，上官虹有些好奇。他顺着黎恩的视线望去，一个面目姣好的女孩站在那里。上官虹知道，那是宁恩怜。她小的时候他曾见过她，也曾经抱过她。上官虹了解，黎恩是个女强人似的女子，平素不带女儿出席这种场合。上官虹想，她女儿这时过来找她，一定有要紧的事。
站在门口的确实是恩怜。她找了好几个地方才奔来这里。来之前她曾给她妈妈打过电话，可黎恩因为出席酒会，将电话关掉了。
黎恩放下酒杯，匆匆走向门口。上官虹的目光一直追随着她。黎恩走到门口时，伸手想拉她女儿的手，却被她女儿推开了。然后，黎恩和她女儿一前一后走向外边。
看那样子，上官虹觉得她们母女可能有些误会。一想到黎恩强硬的脾气，上官虹怕她对女儿发怒，所以他就追了出去。
刚刚走到楼道里，上官虹就听到两个人的争吵。虽然声音不大，但从语速和蹦出的一个一个尖刻单词中仍能分辨得出。
以上官虹那样的年纪和那样的修养，一般来讲，不应该去听别人的隐私。可他太关心黎恩了，对黎恩的事情也关注惯了，所以他没能及时制止住自己的脚步，以至他一出现，更加剧了黎恩母女俩的争吵。
黎恩有些颤抖，对女儿说：“你先回家，我现在有事。等我回家再说！”
恩怜说：“你回答我，是不是？这一切到底是不是真的？”
黎恩说：“恩怜！你一天到晚不好好工作，还去听这些流言蜚语！你说，你是不是在外边结交了不三不四的人！”
上官虹刚好走到黎恩母女不远处，他看到黎恩有些颤抖，忙插话进去。
上官虹说：“你是恩怜吧？有什么事等你妈妈回家再说，里面还有好多人等你着你妈呢！”
估计黎恩没想到上官虹会跟过来，她连忙朝他使眼色，暗示他离去。可是，已经晚了。
恩怜说：“你就是上官集团的董事长、上官文佩的爸爸、上官虹吧！”
上官虹诧异地点点头，虽然他已经听出恩怜口中带出的浓浓敌意了。
恩怜看着黎恩说：“看来人家说得的确没错，我百年不遇地碰巧过来找我妈，你也百年不遇地碰巧在她身旁！”
“恩怜，你不要在这儿乱讲话。你怎么能这么没礼貌呢，他也是你爸爸的朋友，你应该叫他一声上官伯父！”黎恩说。
在黎恩眼里，恩怜还是个孩子，她还想以母亲的威严去震慑住她。可是她没想到，孩子与属下不一样，属下可以无条件地听从上司，那是因为工作职责或是生活来源，而孩子不同。孩子在某些时候会在家长面前肆意地为所欲为。
“呸！我凭什么叫他？我恨不得上去给他两个耳光！怪不得外面说，我和上官文佩在一起，是在完成你和上官虹的未竟事业！果不其然！我为有你这样的妈妈感到惭愧！你不配当我妈！”
恩怜激动地说。她站在她妈妈面前，无序地伸展着胳臂，声音奇大无比。
上官虹猛然愣住。
“啪”、“啪”两声，就在上官虹发愣的眼前，黎恩抬手给了恩怜两个清脆的耳光。