玉京子坐在窗台上，望著来回穿梭的圆润身影。
这间屋子的格局与楼上夏宅一模一样，客厅的高窗也有一条长而宽敞的木台。因此，拖把一次又一次从她脚底下滑过，她就把双腿屈在身体下，整个人缩在窗台上晒太阳。
好暖和哦！真想变回蛇的模样……
「休想！」浑圆美少女停下来警告她。「我最怕蛇了。如果你敢变回原形，我就叫风浪赶你回家。」
一提到那个黑眉黑眼的大声公，玉京子的呵欠打到一半呛住。
「我……我又没有说要变回去。」她结结巴巴的。
「哼。」浑圆美少女瞄她一眼，确定她收到自己的威胁之後，才回身继续拖地。
真是可悲呀！一只蛇却敌不过一只青蛙，她自怜地想。
谁教她现在处於别人的屋檐下，不得不低头。
其实当初会生出想吃了晴娃的冲动，是因为她身上有著与自己相似的波长与花香，恰好她又肚子饿，於是勾动了天性中吞吃蛙类的本能。待回到夏攻城的住处之後，她填饱了肚子，再想像自己若真的吞下一只青蛙的样子，当场恶心到把晚餐又呕了出来。
看来，她真的没有开荤的本钱。
「误会」解开之後，现下她和晴娃反倒结为还不错的手帕交。晴娃那个可怕的主子再三确认她不会吃了他的心肝宝贝之後，便放心让她们独处了。
话虽如此，每回她下楼来找晴娃聊天，那家伙还是坚持把书房门打开，偶尔从工作中抬起头来，监视她有没有凶性大发，一口把他的宝贝青蛙给吞掉。
哼！玉京子向书房方向扮个鬼脸。
拖把又滑过她面前。
「你为什麽要拖地板？」她好奇地问。
「因为风浪很忙，没有时间自己整理。」晴娃理所当然地回答。
「他叫你拖地板？」玉京子吃了一惊。夏攻城才不敢指使她做家事呢！
「不是，是我自己要做的。」晴娃一边拖地一边哼歌，安之若素的神情让她越发不解。
「你为什麽要做这些事呢？」光看就觉得累了。
「因为我喜欢他，就会想替他整理家里，让他住得更舒服一些。」晴娃反而觉得她的问题很怪异。
「喜欢他？」她一愣。
「对呀。」晴娃拄著拖把停下来，「难道你不喜欢你家的那个男人？」
「呃……我也不知道……大概是喜欢吧！」她搔搔脸颊。「我从来没有想过这个问题。」
「怎麽会呢？」晴娃惊讶地瞪大了圆眸。「你一天到晚和他生活在一起，难道对他一点感觉都没有？」
「当然有！」
「什麽感觉？」
「生气的感觉。」她气鼓鼓地开始抱怨。「你都不知道他有多难相处，规矩一大堆！床上不准我睡，客厅沙发又不准拿来当床躺。洗好的衣服要摺四、五遍让他检查，直到通过为止。牙刷不可以上下颠倒著放，玻璃杯不能跟马克杯摆在一起，连衣柜里挂的衣服都要用尺来量，总之他龟毛到连圣人都受不了他！如果反抗他，他就威胁把我丢出去当流浪蛇。总归一句话，他是个缺乏良心和责任感，兼鸡婆过度的坏主人，我真是倒楣才会出生在他的屋子里。」
「真糟糕，看来你跟到了一个很差劲的主子。」晴娃同情地望著他。
把夏攻城臭骂一顿的人明明是她自己，可是一听见晴娃如此说他，她心里反而不痛快起来。
「其实，也不全然如此啦！他也有待我很好的地方。」
「比如说？」
「比如说，他知道我爱吃，怕原来的一小盆翠昙不够我塞牙缝，就跑去问花艺店的老板，又买了许多园艺书回来看，帮我把翠昙分栽成许多盆，现在我就不愁没有零嘴吃了。」
「还有呢？」
「还有，他怕我在家里很无聊，前阵子我闹著要跟他一起去上班，虽然这样会给他带来许多困扰，可是他也没有拒绝我。」
「再来呢？」
「再来，我现在不能跟著他去公司了，所以他晚上下班之後尽量不安排其他约会，每天很早就回来陪我，偶尔还会带我出去吃饭喔。」她越说越起劲，兴高采烈的小脸蛋飞扬起来。「对了，上次我提议把翠昙的花瓣做成糖果，也是他上网去找食谱，周末陪我一起做的哦！另外，我们上次去……」
看著晴娃戏谑的眼神，她脸色一窘，连忙绕回原先的口气。「虽然如此，他顶多只算一个还不错的主子，我才不喜欢他呢！」
「呵。」晴娃忽而笑了起来。
「你笑什麽？」
「玉京子，可是我觉得呀，其实你已经开始喜欢他了。」
※※※
她喜欢他？她会喜欢那个龟毛的家伙？玉京子对晴娃的说法嗤之以鼻。
话说回来，她并不真的了解「喜欢」是什麽。或许，她确实是「喜欢」夏攻城也说不定，只不过她自己不知道罢了。
玉京子的烦恼没有持续多久，因为随著天候渐趋寒澹，她的活动力明显弱了下来。
台湾的十一月初顶多只是潮湿微冷的天气，夏宅里已经必须开暖气了。进入十二月之後，她更是老半天都不太动一下——无论是人身或蛇形。
两人初识的早期，她以银白小蛇的型态出现居多，因为那是她的原形，活动起来比较习惯。
两人熟识了之後，她则是以少女型态居多，因为她喜欢跟著他四处乱跑。
直到现在，她渐渐再变回以蛇形居多的日子。
偶尔罕得出了太阳，她便整天躺在窗台上，撷取微薄的阳光。一遇到阴雨绵绵的天气，她便钻进书房里，躺在他天天为她留的一盏台灯下，让灯光温暖冷冰冰的长躯。
看著她的精神渐渐委靡，夏攻城的焦虑感也越来越高。
他想做点什麽，却又不知道自己能做什麽，每天回到家只能呆呆坐在书桌前，望著那尾昏睡的银白小蛇。
她生病了吗？可是她偶尔变回少女的形体时，问她哪里不舒服，她又说没有，只是想睡觉，看她的气色也还算红润。
若说是正常的生理现象，她一天睡掉二十个小时也太离谱了。身子骨老是不动，会生病的。
以前行政室的锺小姐家里的小狗一生病，她就吃不下也睡不好，每日挂著两只天然墨镜来公司上班，当时他听了还嗤之以鼻，难以想像。直到现在自己家里也有了一个牵挂，他才明白那种心情。真的是放心不下呀！
「李小姐？」他拿起内线分机时，顺便瞄了一眼桌上的座钟，下午一点半。
家里那尾小蛇八成又睡得不省人事。
「喳，你有事吗？」
「我们的客户里面，有没有任何经营兽医院或者认识兽医的人？」
「夏先生，你也赶流行，养起宠物来著？」
「你只要帮我找出来就好，」
他的回覆里有著罕见的烦躁与不安，李小姐不敢造次，乖乖回答，「『金尚企业』叶总经理的弟弟就是经营兽医院的，最近刚刚成为我们的客户，我把他的电话号码找给你。」
他问到号码之後，立刻拨过去说明自己的忧虑。
「蛇类一进入冬季就会开始冬眠。」兽医温润的男中音听起来并不老。「然而，不是所有品种的蛇都是如此。通常热带地区的爬虫类，或者一般家居饲养的蛇，由於居住环境暖热而且恒温，所以不太会冬眠。以你的宠物蛇来看，应该只是因为天气太冷，活动力降低而已，多让它照一点灯光，情况应该会好转。」
「可是她天天躺在窗台或台灯底下做日光浴，终日昏昏沉沉的，很少有清醒的时候。」他忧心忡忡。
「你的蛇几岁了？」
「四个月吧！」他愣了一下，答案很不确定。
兽医在另一端挑起眉心。「那它应该蜕过一、两次皮了吧？」
「没有。」
「从来没有？」兽医吓了一跳。「可是健康的蛇，尤其是成长中的蛇，每年会蜕皮六次左右；蜕了皮它们的身体才有空间成长。」
「是这样吗？」他茫然地问。
「你平时都喂它吃些什麽？」
「它吃素……」他迟疑地回答。
吃素的蛇？好吧，这不是没见过。兽医想。
「那都吃了哪些东西？」
「呃，生菜沙拉——义大利酸酱的口味，有时吃一点蛋糕——无精卵做的；水果、豆浆、麦片。对了，她吃最多的就是花瓣。」
「什麽样的花瓣？」
「昙花的花瓣。」
兽医深吸了一口气。幸好，昙花是可食性的植物。
然而，他的庆幸没能延长太久，夏攻城自动又接下去说：「有时候家里的昙花吃完了，就用其他的花代替，看她想吃什麽我就买回来给她。」
「你让你的蛇随便吃花瓣？」兽医师爆喊出来。
「不，我通常会特地处理过，在花瓣外面裹上一届脆糖，弄得很好吃，她很喜欢吃。」他连忙为自己辩护。
这根本不是重点好不好？
「夏先生，你知不知道许多人类眼中无害的植物，其实对宠物而言是有毒的？」如果可能，兽医师真想钻过电话线，一把掐住这家伙的脖子扭成两截。
「什麽！」夏攻城顿时被惊雷一霹。难道是他喂她吃错了东西，害她中毒了，所以她近来才病奄奄的？
「夏先生，你既然养了宠物，就要多花一点时间去研究饲养知识；如果真的抽不出时间，当初就不该随便养它。宠物不单单只是人类的玩具，可以随主人兴之所至就养几只来玩玩，养腻了就任它们去自生自灭，或随便转送给别人。它们也是生命，也是家庭里的一分子！在每个家庭中享有的权利和地位，应该与其他的人类成员一样，你明白吗？」兽医措辞严厉地训了一顿。
「是，是。」他只有虚心赔不是的份。
「你立刻把它带来我这里做检查，不要再拖了！」
「可是……」有苦说不出呀！
玉京子并不是一只寻常的蛇！兽医如果知道他们正在讨论的这只蛇，有时候会变成一位少女，绝对会先建议他去挂精神科。
「立刻！」兽医啪一声把电话摔上，连话都不想再跟他多说一句。
夏攻城拭掉一额头的冷汗。
看医生是一定要的。问题是，他应该带少女的玉京子去看人的医生，或者白蛇的玉京子去看动物的医生呢？
自会计师事务所成立的七年以来，李小姐的主子头一遭请假。
以往除非天灾或假日，法定休息，否则他绝对会在每天早上九点半准时出现，下午六点半准时离开。而这一天，他的身影却在下午两点钟宣告蒸发。
可想而知，当李小姐接到主子的假单时，脸上的表情有多精采。
先是带小朋友一起来上班、办公室里胡乱放了一堆闲书也不发火、有事没事向她打听一些宠物饲养需知、行事历越来越崇尚「混沌原理」、要她帮忙找兽医，如今是请假……李小姐终於发现了一件事。
她的主子，开窍了。
※※※
「小鬼？小鬼？」
返家第一件事，他把公事包往沙发上一扔，也不管它有没有滑到地毯上，直趋她栖身的书房探视。
黄光冉冉，台灯下一个简便的木箱子里铺了几层厚厚的软垫，一只慵睡的白蛇正蜷在其中，身体环成同心圆。
唤了几声，她仍然不醒。他趴在桌面，以指腹轻轻抚摸她娇小的头顶，忧心叹息。
「你究竟是怎麽了？」
从昨天晚上起，就没见她醒来吃东西。鳞片也变得乾涩而缺乏光泽，不复以前泛著银白光芒的神气相。
「玉京子，醒一醒，起来吃点东西。」
柔声坚持终於将她从深眠中唤醒。她惺忪地眨开眼睛，一见是他，抬起头撒娇地在他脸颊上摩挲。
「你变回女孩儿的样子，我带你去看医生好不好？」人医与兽医，他决定两种都带她去看一次。
她打了个呵欠，从木箱子里笨拙地蠕动出来，往他的胸口偎过去。
平时看她蹦蹦跳跳的，老半天静不下来，可一旦身体微恙时，就同所有小孩一般，特别依恋大人的拥抱。夏攻城拉开西装外套，将她捧在胸前，偎著他的体热取暖。
将她捧实了，他转身离开书房，准备先带她去看兽医。
真糟糕，他没有带宠物去看病的经验。主人应该准备什麽？需不需要出示身分证明？
他捧抱著昏睡的她，在客厅里绕来绕去，张罗路上可能会需要的东西。此时，门铃忽而响了。
下午三点根本不应该有访客。
他不耐地拉开大门。「无论阁下是何方高人，我急著出……」话声戛然而止。
花坊的美女老板。
他多眨了一下眼睛，才相信自己没看错。
她仍然是一身素雅白洁的长衫，身上飘来淡淡的花草香气。她的眼底有著幽幻闪动的光辉，仿佛藏了无数的神秘。
「你怎麽会知道我的住址？」微愕过去，他立刻锁起眉心。
「你填了客户服务卡让我建档，你忘了吗？」不待他回答，她浅笑融融，自行走进大门里，「这间屋子很漂亮，光线充足，很适合室内植物的生长。」
他填过任何资料卡吗？算了，这不重要。
「你今天来访有事吗？」
美女老板不知道是故意忽视他逐客的语气，或者当真没听出来。
「我只是做例行的客户拜访，确认一下你在照顾盆栽方面有没有遇到任何难题。」她琉目一旋，瞟上窗台前的几盆翠昙。「啊，看样子你照顾得很好呢！」
夏攻城的脑中闪过一道灵光。他有预感，美女老板今日的来访应该不是意外。
他整颗心沉定下来，指了指沙发椅，客气地交代，「请坐，并且稍候片刻，我马上回来。」
「放心，我不急著走。」她的语气深长，眸中闪耀著流动的光彩。
他的眼光和她交会了一下，才轻声告退。
回到书房里，再度把台灯打开，小木箱放回桌上，软垫铺上去，最後将蜷在外套里的小白蛇放回原位，将她摆置成最舒服的姿势。
「等我一下，我马上回来。」他顿了一顿，俯身在她的小脑袋上亲了一记。
回到客厅时，娇客正站在窗台前，翻看检视那几盆翠昙。
玉京子曾经提过，当年有一位「姊姊」帮助她重新化为肉身，这位姊姊与花店老板有关系吗？
她只是一个普通商人，或者她知道盆栽里有玉京子的存在？倘若她知道，他就找到人拷问那丫头的来历了。
「昙花很挑土壤，难得你这几盆都照顾得很好，是谁教你分盆的技巧？」她忽然发声，却没有回头，仿佛一直知道他就站在身後观察自己。
「我照著园艺书上教的，自己分盆栽养，功力当然及不上你们专业的园艺师。」他谨慎地跨出第一步。「你今天来访，有何贵干？」
「是这样的。」她回过身对他甜美的一笑，身後衬著灰蒙蒙的冬天景致，有一种说不出的神秘感。「我通常会不定期到客户家里巡视，如果客户对於本店的盆栽有任何抱怨，我们愿意无条件收回，并且赔偿适当的损失。我今天只是来向你确认，你……要不要把盆栽退还给我呢？」
夏攻城陷入短暂的沉默。
两个月前，他会毫不犹豫地点头说要，而且心甘情愿帮她出运费及车资，只求她赶快把那盆花草、连附赠的白蛇回收。
但，现在，现在……
「我们坐下来聊吧。」他先避开题锋，「你想喝点什麽吗？」
「不用了，谢谢。」她怡然微笑，坐进他对面的皮沙发里。
「小姐贵姓？」
「嗯……」她偏头想了一下。「我的名字已经太久没有使用，连我自己都记不住了。随你高兴如何唤我吧！」
连名字都可以任客人信手捻来？他挑了下眉。
「小姐，我只是想请问，这盆翠昙除了观赏用之外，还有没有其他的用途？」
「花不都是养来美化生命的吗？」她微偏著蜂首，黑发从肩後泄下，飘洒了一身。
「我的意思是，」他小心翼翼地挑选词句。「有没有任何特殊的动物，例如蛇啊，或者爬虫类，特别喜欢这种翠昙？」
「这我就不知道了呢！」她轻轻笑了起来。「我经营的是园艺店，又不是宠物店。对於动物习性，你应该求道於这方面的专业人士。」
难道她不知道玉京子的存在？他正在琢磨要如何追问下去，她突然又说了起来。
「不过这种翠昙，倒是有一些典故。」
「什麽样的典故？」他精神一振。
「只是乡野奇谈而已，你就当成故事随便听听吧！」她徐徐叙述。「相传在远古时期，有一位蛇中之王受了良宵美月的吸引，到森林里野游，不料天色昏暗，它一个不小心滚落入万丈断崖里。幸亏蛇王命大，在中途被一丛碧绿色的植物给勾住了。
「这丛绿树相貌有些奇怪，连开出来的花都是翠绿色的。蛇王就这麽不上不下的挂在小树上，动弹不得。到了中夜，绿树的精魂随著花开而现形了。她允诺蛇王会救它上去，只要蛇王将含有数百年修持的金丹借给她瞧瞧。
「蛇王为了活命，只好答应了。谁知这位花精姑娘取得蛇王的金丹之後，非但没有依言救下它，反而将它推入万丈深渊里。
「蛇王心里非常愤恨，於是便托梦给它的後代，日後凡是见著这种翠绿色的夜昙，务必要将它啃吃殆尽，才能泄它的心头之恨。从此，蛇与花结下了不解之缘。凡是有翠昙之处，必会引来蛇王的後代，以它为食。」
真是个阴暗的神话。
「如果我没有记错，蛇类另外有一个古式的名称，叫——玉京子。」他回眸看向窗前的翠绿。
她呵地轻笑了一声。
「这又是另外一个神话了。相传道家仙人安期生曾经骑著蛇，朝拜『玉京』。所谓的玉京，就是道家之中天帝所居住的地方，因此後人才把蛇别名为『玉京子』。
「世人所不知道的是，『玉京子』固然是蛇的别称，但是，安期生当时骑的那只玉京子受到天帝点化，褪去蛇形，化为人身，潜心於修道炼法。谁知它在即将修成正果之际，与一位照养帝殿花卉的女全真谱出爱曲，误触了情障。
「它的法性已经污损了，再不能留在天帝身旁继续潜修。天帝怜它仍然有向道之心，於是在将它打入下界之前，允诺它可以继续以人身来修行，直到功德圆满的那一日为止。
「从比以後，由它这一脉所流传下来的後代，才是真正名副其实的『玉京子』。虽然已经没有了先祖的神通，却还保留著变换成人身或蛇形的能力。」
「那麽把两个神话融合起来的结果，玉京子不但会变成人，与这盆翠昙也有很深的渊源？」这表示，她一直知道玉京子的存在？他的眼紧盯著她，如鹰似枭。
「从传说的角度来看，确实如此。当然，现代人大多崇尚科学论证，传说的魅力已经式微了。」她怡然而笑。
她的话反反覆覆，让人摸不著虚实。
「你相信，这个世界上真的有会变成人的蛇精吗？」他紧紧盯著她的眼，一字一句的问。
美女老板直勾勾的望著他，笑容渐渐淡去，眼中飘浮诡动的流光更盛。
「你知道，当年在马嵬坡前，杨贵妃是真正死了吗？」她突然丢出一个全然不相干的问题。
他叹了口气，爬梳头发。「就算当时她没死，现在也肯定已经死了。我不在乎！」
「她死了。」美女老板肯定地重复一次。「当年玄宗看中民间的一池绝品芙蓉，重金购来，移栽在太液池里。这池芙蓉深受玉环和玄宗的眷顾宠爱。後来杨玉环死去，玄宗夜里时常孤独一人，对著那如面的芙蓉与如眉的柳枝情伤。於是芙蓉为了安慰主人，凝精成魄，化为杨贵妃的形象，聊慰主子的相思之情。」
太液芙蓉未央柳，芙蓉如面柳如眉。悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。临邛道士鸿都容，能以精诚致魂魄。
长恨歌的诗句陡然如流畅的黄河之水，滚滚涌进他的脑海。
「你的意思是……」夏攻城猛然一震。
她桀然一笑，绚光在容颜上流转。「花都能聚魄成形，这世界上也就没有任何事情是不可能的。」
他紧蹙著眉心，缓缓消化她丢出来的讯息。
「普通的蛇，一年六蜕，渐渐发育。玉京子的一生却只有一蜕。」美女老板忽然又说。
「玉京子」这个关键字顿时让他回过神。「此话怎讲？」
「你可以把它想像成毛虫蛹化成蝴蝶的过程。玉京子的这一蜕，是她由童稚转入成熟期的重要关键。若能成功蜕化得过去，她的肉身和灵魄便算真正成就了。」
所以，小笨蛇这些日子以来的昏睡和禁食，是因为已进经入「蜕变期」？他又落入自己的思绪里。
「嗳！不知不觉间，已经在府上叨扰了这麽久，我也该走了。」她悠然欠了欠身。
「谢谢你特地走这一遭。」他起身送客。
来到门边，美女老板回过头。「我再问最後一次，你愿意继续当这盆翠昙的主人吗？」
「愿意。」现在的他，完全不需要犹豫。
「那麽，祝你幸运了。」
她轻声一笑，翩然离去。
※※※
夏攻城把车钥匙收好，西装外套脱下，转进书房里。
现在已经不需要带她去看医生了。他不知道玉京子的「蜕变期」将持续多久，完成之後又会有何变化。唯一可以肯定的是，无论人医或兽医，都无法帮上他们两人。
进了书房，台灯下的小白蛇仍然昏睡著。她已经蜷成一团，脑袋藏到身体的下面去了。他走过去，确定灯光够暖，她躺的软垫够舒服，累积了多时的疲惫突然一涌而上。
拉开椅子，往桌面上一趴，他也渐渐陷入沉睡。
夏攻城不知道自己睡了多久，再醒来时，窗外已月明高洁，清光似水。整个家里，只有书房台灯这盏光源。
他直觉先去探木箱里的小蛇。
她正在蜕皮！
初初看见她的身体「分离成两截」，他险些吓掉魂魄。再定睛一瞧，才发现多出来的那截尾巴，只是一层灰白色的壳。
她的双目微睁，脑袋摩擦著木箱粗糙的部分，身体似乎使尽了全力蠕动，一点一滴从灰白色的壳中钻出来。
挣出来的身体部分，覆盖著一层湿润的光泽。他心里有说不出的紧张，密切盯视著她，一瞬也不敢瞬。
也不知时间过去多久，玉京子努力挣扎了半天，终於停下来，似乎已经筋疲力尽了。可是她的身体仍然有三分之一还未与蛇蜕分离，只能瘫在软垫上喘息。
他火速冲出客厅，从外套口袋里摸出兽医的电话，也不管现在是什麽时候，夺命连环call。
「喂？」睡意浓重的男音终於来接电话。
「叶医生，我的蛇蜕皮到三分之二就没有力气了，一动也不动，我该怎麽办？」
「你再等等，不要急，如果到了明天早上它还没蜕皮完成，你就拿一些沾湿的棉花……」
砰！内间突然传来重重的落地声。
他连电话也顾不得了，随便一扔就闪进书房里。
室内一片阴暗，台灯已被撞掉到地上，插头脱离了墙上的电源。他谨慎地摸黑走向书桌，唯恐突然打开大灯会惊吓到她，又担心脚下一个不小心踩到她。
重新把台灯捡起来，插亮，木箱里却没有一丝蛇影子，只有一条完整的蛇蜕。
他吃了一惊，连忙绕过书桌要瞧瞧她掉到哪里去了。
身形才刚刚闪过书桌而已，他立刻愣住。
书桌後的地毯上，一个女性身躯颓然趴倒在地毯上。
「玉京子？」他慢慢蹲在她身前。
这具身体不是最初那个小孩，也不是之前那位少女，而是一位完完全全、彻彻底底，成熟发育的年轻女人。
她……变了！而且，全裸。
他按下狂蹦的心跳，将她翻成正面。
她的眼眸紧合，唇间轻轻吐著碎落的喘息。额角布满了细汗，脸颊因为使力过重而泛起美丽的红晕。
起伏有致的身段，丰满但不过分的酥胸，完美无瑕的凝脂雪肤，清丽绝伦的五官。
仿佛感应到他的视线，她喘息稍定，终於乏力地撑坐起来。他应该去扶住她的，但是……整个变化实在太惊人了！夏攻城仍处於惊异之中——
「夏攻城……」她揉揉眼睛，软绵绵地叫，唤声仍然是那副撒娇的口吻，叫法仍然是连名带姓的习惯，美眸也仍然是水灵灵的波光，但，一切却又不同了。
他的小白蛇，不再是精灵淘气的小女孩。
她在一夜之间，长大成人！