“多承夸奖！”牛铭注目接问道：“朱姑娘令师是哪位高人，能否见示？”
朱家凤笑了笑道：“家师与你扯不上关系。”
牛铭双眉一扬之间，密林中忽然传出一个苍劲语音道：“启禀牛监军，大事不好。”
牛铭怒声喝道：“什么事？大惊小怪的！”
那苍劲语声道：“请监军回到这边来，才好奉禀。”
牛铭沉声接道：“就这样说吧！咱们没什么不能见人的事。”
那苍劲语声，有点讷讷地接道：“启禀监军，咱们前头的两处……埋伏，都……都给人家挑掉了！”
牛铭身躯一震，道：“你是说那些火药？”
那苍劲语声接道：“是的，那些火药，都被人家清除掉了。”
牛监军一挫钢牙道：“该死匹夫！”
接着，又厉声喝问道：“那是什么人干的？”
那苍劲语声苦笑道：“不知道，咱们在那边的赌桩，全都被点了死穴。”
牛铭目注朱伯伦，哼了一声道：“你们的手段，可真够毒辣！”
“不敢当！”朱伯伦含笑接道：“比起你们那预埋炸药，企图一网打尽的手段来，可就微不足道啦！”
牛铭强忍心中激动，注目接道：“我再问一声，那是不是杨天佑？”
朱伯伦笑道：“我绝对保证，那位暗中的奇人，不是我杨大哥。”
这时，两位公主也到了牛铭身边，牛铭扭头蹙眉问道：“那是什么人呢？”
长公主，二公主同声苦笑道：“谁知道哩！”
朱伯伦淡然一笑道：“别说你们不知道，连我也不知道那是什么人。”
长公主接问道：“真的？”
朱伯伦笑问道：“长公主曾听说过有说谎话的‘三剑客’吗？”
牛铭顿足怒叱道：“真他妈的，活见鬼！”
朱伯伦笑道：“人家早就走了，你骂他也听不到啦！”
焦三忽然向孟二笑道：“老孟，叫化子没有蛇玩了，你说该怎么办呢？”
孟二漫应道：“我说么！干脆自己尿泡尿，淹死算啦！”
这话真是粗俗可恼，使得朱家凤与二位公主都禁不住俏脸一红，而朱家凤更是忍俊不住地，“噗嗤”一声笑了出来。
牛铭目注焦孟二人，冷笑一声道：“希望你们，下次莫犯在我手中！”
朱家凤娇笑道：“阁下，别说气话了，眼前的事，打算如何了结？”
牛铭冷笑一声，说道：“别以为你们暗中有人撑腰，就有恃无恐，你尽管划下道来……”
朱伯伦抢先接道：“阁下，我们的目的，只是要前往苏州，可并不愿意与人家争强斗胜，所以，依区区之见嘛！咱们双方就此拉倒，须知错过今宵，以后的日子，还长着哩！”
少顷之后，牛铭才回身向朱伯伦说道：“好，在下同意，今宵就此拉倒，这巫山十二峰，你们可以通行无阻，以后，咱们那儿碰上就哪儿算。”
朱家凤娇笑道：“好了，门面话已经说够，可以请啦！”
牛铭向着她深深地盯了一眼，才转身偕同长公主，二公主两人，长身而起，向密林中疾射而去。
这时，张劲秋才长叹一声道：“本来，我是以为这些年来，功夫方面已精进不少了，现在我才省悟到，我仍然不过是一只井底之蛙。”
朱伯伦正容接道：“老弟别泄气，今宵情况，是特殊的例外……”
张劲秋苦笑道：“朱兄说得真轻松，是特殊的例外，幸亏这特殊的例外，是在到达丰都以后才发生的，否则，小弟与焦孟二位老弟，就到达不了丰都城啦！”
朱伯伦接道：“老弟，你该相信咱们杨大哥，此行是谋定而后动，即使敌情未尽如所料，必然我想他已在暗中有妥善的安排。”
张劲秋轻轻一叹道：“但愿如此。”
接着，又目注朱家凤笑问道：“贤侄女，方才你同那厮的凌空互搏，有没有分出高下来？”
朱家凤娇笑道：“没有啊！”
张劲秋接问道：“那厮的武功，是否已高过那位长公主呢？”
朱家凤点首接道：“比起长公主来，牛铭的武功，恐怕不止高上一二筹。”
张劲秋笑道：“那是说，贤侄女的武功，也比那位长公主要高明得多了？”
“张叔叔，”朱家凤含笑接道：“我可不曾这么说过呀！”
张劲秋也含笑接道：“别着急，对外，我还是会保密的。”
朱伯伦却正容接道：“凤儿，方才，你看出那牛铭的武功路数吗？”
朱家凤蹙眉接道：“爹，方才，我和那厮一共交换了三招，那厮的招式虽然奇幻而又凌厉，但那三招的招式，却是互不关联的。”
朱伯伦点点头道：“那是分别属于十大家中，三种不同掌法中的精招，不过，都曾经加以改良过，比原来的招式更神奇，也更凌厉了。”
朱家凤“哦”了一声道：“这一点，我倒是没有想到。”
朱伯伦笑道：“这就是江湖阅历的问题啦！”
一顿话锋，却又正容接道：“孩子，你想到问题的严重性吗？”
朱家凤一怔道：“爹指的是哪一方面的？”
朱伯伦接道：“我指的就是那位幽冥教的牛监军。”
朱家凤蹙眉接道：“不错，经爹这一提醒，我也想起来了，试想，幽冥帝君的两位公主，是何等身份，而牛铭却居然能指挥她们……”
朱伯伦截口接道：“最令人担忧的，还是那厮的来历，他能将十大家的武学加以改良，使不同而又没法关联的招式熔于一炉而加以运用，像这情形，如非是有特殊的天赋，那就必然是经过极高明的武林奇人的指点。”
朱家凤一挑秀眉道：“爹，你别长他人的志气，好不好？”
朱伯伦苦笑道：“丫头，爹不是长他人的志气，而是借机会点醒你，武林中，天外有天，人上有人，你可千万不能满足现有的这点成就，而目空一切。”
朱家凤娇笑道：“爹，你这些话，我已经听过好多次啦！”
朱伯伦一叹道：“可是，你都把它当作耳边风。”
“没有啊！”朱家凤俏皮地笑道：“爹，你看我不是很谦虚吗……”
朱伯伦忍不住一笑，说道：“真是傻丫头……”
XXX
第二天傍晚，朱伯伦等人到达宜昌。
那位牛监军所说的话，倒还真能算数，这一路行来，果然没受到任何阻挠。
一行人在宜昌城最大的一家嘉宾客栈中，包租了一个独院。
由于他们早已在路上计议好，到达宜昌后，即租一艘民船，由水路直放金陵，转往苏州，所以，落店之后，立即由焦孟二人赴码头上接洽租船事宜。
但焦孟二人刚刚走出嘉宾客栈，却迎面碰上那位于君璧于相公，一摇三摆地走了过来。
焦二入目之下，首先一“咦”道：“于相公是几时到达这儿的？”
于君璧含笑接口道：“我是今天正午到达这儿的。”
孟二笑问道：“相公怎会走在我们前头的哩？”
于君璧苦笑一声，道：“不瞒二位说，我是坐船从三峡过来的，本来，我是一乘船就晕头转向，因而生平最怕乘船，但一想到那陆路上的危险，也就只好硬着头皮上了。”
孟二“哦！”了一声，道：“原来如此……”
于君璧接问道：“诸位没有碰上什么麻烦吗？”
孟二笑了笑道：“麻烦是有的，不过，都能逢凶化吉就是了。”
“这叫作吉人天相，吉人天相，”于君璧含笑问道：“诸位也是住在这儿？”
“是啊！”
“那真是巧极了，我也住在这儿。”
说到这里，他才忽然想起来似的，向焦孟二人笑问道：“二位是准备逛街？”
焦孟二人当然是据实回答，于君璧却禁不住目光一亮道：“啊！那真是太好了，我也正准备去苏州，这回诸位可携带我一下了吧？”
孟二淡淡一笑道：“于相公要同行，在下等当然欢迎，不过，这桩事，在下可不敢作主……”
于君璧截口接道：“是要向朱老爷子商量才行。”
孟二连连点首道：“正是，正是。”
于君璧接道：“好，二位请便，我去向朱老爷子交涉去。”
一半是同情，一半也是为了好奇，朱伯伦一口答应了于君璧的要求，不过，他不好听的说在前头，如果半途出了什么危险，必要时，可要自己照顾才行，因为，在那种情况之下，朱伯伦等人，是没法分神去照顾旁人的。
这附带条件，于君璧一口答应了，于是，第二天午后，他们共乘一艘中型楼船扬帆顺流而下……
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当朱伯伦等，由水路顺流向下的同时，外表静谧的苏州城市，那些在暗中活动的江湖人物，却也更形活跃起来。
而且，以往没人胆敢公开谈论的，有关“四海游龙”杨天佑与苏州陈家的渊源，也在一些酒楼茶肆等公共场所，公然宣扬起来。
当然，那些传说，不一定都是事实，尽管人言言殊，莫衷一是，但对杨天佑个人而言，却是贬多于褒。
人人诧讶的是，不论一般人对杨天佑的批评如何的不好，而杨天佑本人，以及他朋友们，却从来没有挺身出来辩护过。
江湖上消息的传播，是最快速的。
当朱伯伦等人由宜昌乘船东下时，他们在丰都城前后所经的一切，却早已传到苏州。
也因为如此，使得那本已成了卧虎藏龙之地的苏州，除了谣言纷传之外，敏感的人都已感觉到，一场暴风雨即将降临这表面上还算是一片宁静的古城了。
这是一个静谧的黄昏。
位于苏州城东北隅的潘儒巷内，名闻遐迩的名园——狮子林中，正有一老一少两人，缓步徜徉于花木扶疏的碎石小道之中。年轻的一个，是陈红萼的儿子陈继志，年老的一个，是陈继志的表舅，亦即陈红萼的表兄岑浩然。
其实，岑浩然并不算老，顶多也不过四十出头而已，尤其，因为他是文人，外表看来，好像比实际年龄还要年轻得多。
他，五官端正，面相清癯，文质彬彬地，满身都是书卷气息。使人觉得他苍老的原因，是背部微拱，已成了一个准驼子，予人一种未老先衰的感觉。
岑浩然是常州人，是当地首富，虽然是读书人，但他却从来不参加科举考试。
据说他澹泊名利，志在山水之间，年轻时，曾经遍游全国名山大川，因而除了满腹诗书之外，更有极丰富的见闻，也因为如此，陈继志从小就喜欢和这位表舅在一起，经常磨着他讲故事。
岑浩然是陈红萼唯一的亲戚，所以，陈家遭遇变故之后，他就义不容辞地搬到陈家来，以便就近照顾。
他目前膝下犹虚，一同住在陈家的是他的夫人卞青莲。
卞青莲似乎比岑浩然要年轻得多，看外表，顶多不过是花信年华，而且温婉娴静，一派大家闺秀风范。
至于面目身材，虽然不能与陈红萼相比，却也是中上之姿，因此，凡是认识岑浩然的人，莫不羡慕他的艳福无穷。
陈家的三宅，就在狮子林的右边，既然是邻居，那么，陈继志和岑浩然二人偶而过来赏玩一番，也是很平常的事。
不过，目前的陈继志岑浩然二人，都是眉峰紧蹙，脸色肃穆，显然是有着严重的心事，而并非在欣赏这狮子林中那些巧夺天工的景致。
两人默默地缓步徜徉着，一直到一个荷花池旁才停了下来。
岑浩然目注西天灿烂的晚霞，长吁一声道：“孩子，咱们坐下来歇会吧！”
说着，他已首先在一张石椅上坐了下来。
陈继志也在另一张石椅上坐下之后，才注目问道：“表舅您说，这次那位张神医，不会再发生问题吧？”
岑浩然苦笑道：“傻孩子，你这算是问道于盲嘛！”
陈继志一挑剑眉道：“表舅，我想即刻束装上路，迎头赶往接应去。”
岑浩然一怔道：“去接应谁啊？”
陈继志接道：“自然是去接那位张神医呀。”
岑浩然这才一哦道：“你自信比三剑客中的朱大侠要高明？”
陈继志苦笑一声，道：“甥儿怎敢如此狂妄。”
岑浩然正容接道：“既然你不以为比朱大侠高明，那你还跑去干吗？”
陈继志蹙眉苦笑之间，岑浩然又轻叹着接道：“再说，你这一走，你娘的疯症发作时，谁能管得了她。”
陈继志长叹一声道：“如果这位张神医不幸又在半路上出了事情，那我娘的疯症，岂非永远治不好了？”
岑浩然正容接道：“这个无须你担心，事实上，你着急又有什么用。”
一顿话锋，又轻轻一叹道：“但愿吉人天相，这回，那位张神医不再在半途出事就好了。”
陈继志苦笑了一下，却岔开了话题：“表舅最近几天，外面的谣言您是否也听到了一些呢？”
岑浩然微微一怔道：“是什么谣言啊。”
陈继志接道：“就是有关杨大侠与我陈家的渊源那些传说。”
岑浩然苦笑道：“你知道的，表舅老了，最近难得向外间跑一趟，所以外间究竟有些什么谣传，我可一点都不知道。”
话锋略为一顿，又含笑接道：“那些谣言，说了些什么，你且说说看？”
陈继志沉思着说道：“有人说，杨大侠曾经是我陈家的总管，曾经受过我陈家不少的好处。”
岑浩然点点头道：“这倒是实情，严格说来，杨天佑能有目前的地位，完全是陈家人对他的提拔所造成。”
“还有，”陈继志接道：“有人说，我娘的疯症，就是杨天佑一手造成。”
岑浩然一“哦”，道：“那是怎么说的？”
陈继志苦笑道：“那些传说，很暖昧，隐隐约约地，好像是说杨天佑忘恩负义，受了陈家的莫大的恩惠，不但不思报答，反而作出一件非常混账的事，将我娘气疯了。”
岑浩然注目问道：“你相信这些谣言吗？”
陈继志正容说道：“我不相信谣言，却也不能不无所疑，因为，所有的传说，都是说杨天佑对不起陈家。”
岑浩然也正容说道：“孩子，你懂得‘谣言止于智者’这句话的涵义吗？”
陈继志点首接道：“我懂，但也懂得无风不起浪的道理。”
岑浩然正容如故地接道：“孩子，对于这一桩与你切身有关的疑案，你可千万不能感情冲动，同时，有一个事实和一个主要关键，不能不提醒你，另外，还有一个秘密……”
陈继志星目一亮地，截口问道：“什么秘密啊？”
岑浩然漫应道：“让我一项一项的说吧！”
略为一顿话锋，才正容接着道：“在说明我所要说的话之前，先要表明我自己的立场，我是你娘的表兄，也是你陈家唯一的亲戚，这也是说，你陈家的事，也等于我的事，你懂事了，该能明辨是非，也该相信我的立场公正，不会偏袒外人！”
陈继志连连点首，苦笑道：“我如果连表舅您的话都不相信，还能相信谁的话哩！”
“这，我就可以放心的说下去了，”岑浩然接道：“现在，我先从‘一个关键’说起，我想，你也能想到有关杨天佑与你陈家之间的种种传说，都因你娘的疯病而起，你说，是也不是？”
陈继志点首接道：“是的，我也想到这问题。”
岑浩然接道：“所以，只要你娘的疯病好了，能够自己说明当年的一切事实，则自然会真相大白了。”
陈继志苦笑道：“可是，问题却在一般大夫，治不好我娘的疯病，而有能力治好我娘的疯病的名医，却又没法请到，即使请到了，也到不了这儿就被人暗杀。”
岑浩然正容接道：“由于这一事实，你能有什么联想呢？”
陈继志也正容说道：“我的联想是，那个将我娘气疯的人，不愿将当年事实公布出来。”
“对了。”岑浩然接道：“这是问题的中心点，你能把握住这一个中心点，对当前这种令人迷惑的局面，就能有一个概念了。”
一个话锋，又含笑道：“现在，再说到‘一个事实’，如所周知，不论明里暗里，杨天佑一直是在竭尽所能，想请到名医，好好将你娘的疯病治好，你想，这是为什么呢？”
陈继志接道：“以往，我仅仅以为是因为杨大侠曾经受过我陈家的恩惠，饮水思源，才想将我娘的病治好，也算是知恩报德之意……”
岑浩然截口笑问道：“现在呢？”
陈继志苦笑道：“现在嘛，我有了另一种的想法。”
岑浩然注目接道：“说说看？”
陈继志正容说道：“由于近日来，有一种不利于杨大侠的谣言太多，我想：杨大侠必然是受了冤屈，才急于将我娘的疯病治好，以便于恢复他自己的清誉。”
岑浩然连连点首道：“有道理，有道理。”
陈继志接着又道：“这，也就是杨大侠之所以对自己的含冤受屈，不予辩白的原因！”
“是的，”岑浩然胃然一叹道：“在众口铄金的情况之下，空口辩白，是无济于事的。”
接着，又注目问道：“还有别的联想吗？”
“有。”陈继志说道：“不过，在说出这一个联想之前，必须先将我心中的疑问说出才行。”
岑浩然“唔”了一声道：“这是应该的，你说吧！”
陈继志沉思着，道：“照目前这情况判断，那个将我娘气得发疯，以及暗中散布谣言，污蔑杨大侠的，显然是一个城府甚深的，最阴险的人物。”
岑浩然点首道：“这是可想见的。”
陈继志接道：“可是，这么多年来，经过‘三剑客’暗中的查访，为何竟然查不出一点眉目呢？”
岑浩然轻轻一叹道：“这该算是那位神秘人物的手段，太以高明了。”
陈继志正容说道：“但我却有另一种想法，这就说到我的另一个联想了。”
岑浩然“哦”了一声道：“那是怎样的联想呢？”
陈继志沉思着道：“表舅，你想想看，如果那位神秘人物，就是杨天佑本人，他，一方面装成受冤屈的姿态，到处找寻名医，以期医好我娘的疯病，俾便洗刷他的沉冤，同时却暗中把那些名医杀死，如此一来，我娘的疯病永远治不好，我娘的疯病不好，当年事实真相，就永远没人知道，而他却可以赢得不少的暗中同情，你说，有些可能吗？”
岑浩然连连点首道：“孩子，你真的是长大了，心思的缜密，恐怕连一些以老江湖自居的人，也赶不上你……”
陈继志苦笑道：“表舅，你怎么跟我来这一套的。”
岑浩然正容接道：“孩子，表舅说的，可是由衷之言，很坦白的说，连我自己，也不曾有过这么深入的构想哩！”
陈继志注目说道：“这是说，你也同意有此可能？”
岑浩然笑了笑道：“我虽然赞美你心思的缜密，却并不同意你这一构想。”
陈继志讶问道：“那不是矛盾么？”
岑浩然说道：“我说的话，一点也不矛盾，因为，你的构想，已经被事实否定了。”
陈继志接口问道：“那是什么事实呢？”
“孩子，你怎么那么健忘的。”岑浩然含笑说道：“你不是自己听到传说，这一次领头拦截朱大侠和张神医的，是‘幽冥教’的幽冥帝君的手下吗？”
陈继志哼了一声道：“可是，幽冥教的人，以前没有这么高的武功。”
岑浩然道：“你要知道，武功是可以增进的。”
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