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“记得曾在书上看过，有人说想把这辈子读过的书全部依照顺序排在书架上。你也会希望这么做吗?”
樋口先生边走边说。“我自己倒是没看过什么书，排起来也没看头……”
我回想过去读过的书。最近读过的有奥斯卡·王尔德的《格雷的画像》，还有玛格丽特·米契尔的《飘》，其他还有谷崎润一郎的《细雪》、圆地文子的《生神子物语》、山本周五郎的《小说日本妇道记》。当然也不能忘记萩尾望都、大岛弓子、川原泉。回到小学时代，我又想起各种儿童文学。罗德·道尔的《玛蒂达》、凯斯特纳的《小侦探爱弥儿》和《会飞的教室》、C·S·路易斯的《纳尼亚魔法王国》、路易斯·卡洛尔的《爱丽丝梦游仙境》。如果再回溯得更远一点——
于是，我想起了“拉达达达姆”这几个字。
对，还有《拉达达达姆》啊!
与那如宝石般美丽的图画书相遇时，我还是个鸡豆大的小不点儿。那时的我没有文明人辨别是非的教养，还偷偷把一元邮票贴在家里的柜子上，整天以为非作歹为乐。小时候的我是个坏小孩。
《拉达达达姆——小小机关车的奇妙旅程——》，在讲一个名叫马迪亚斯的男孩做出一辆小小的纯白机关车，后来机关车追随踏上旅程的马迪亚斯，展开一趟不可思议的冒险。书里插图梦幻美丽，记得当时我热切地看着那些插图，一心也想到书中出现的那些风景走走。看着那些跨页插图所展现的不可思议的国度，我的想像也无边无际展开，怎么看都看不腻。
我向樋口先生诉说这段过往，同时深深怀念起这本已不在手边的图画书，为之心痛不已。
“我怎么会把书弄丢了呢!”我呻吟道。
尽管曾经如此热爱，我却因为往后人生遇见的一本本新书变了心，冷落了那本有恩于我的图画书。记得我甚至还把名字写在书上呢。我这负心之人!不知羞耻的东西啊！
在樋口先生的提议下，我们决定前往位于马场北边的图画书区。
“○○书店，○○书店负责人，请到本部。”
自扩音器传出的广播，振动了旧书市集佣懒的空气。
◎
听到扩音器传出的播报时，我正在马场西边那排旧书店漫无目的乱晃。
正当我呆呆出神，一个穿西装的老人突然硬是把我撞开。我怒从心起，便追了上去，只见对方飞也似地冲进一家气氛诡异的旧书店。那家店没有标示店名，以巨大的书架围住帐篷，店里阴阴暗暗的，让人不禁怯步。里头不见半个顾客。
见我一直从狭小的入口朝店里张望，少年便说：“我不想进去。”
“大哥，劝你最好也不要进去。呐，苗头不太对喔。”
“那你就闪一边去，我要进去。”
“嗟!坏心眼的家伙。”
少年说完，果真不敢进来。他在店外晒了一会儿太阳，终于不满地转身离去。
那家旧书店以书架隔出两条通道，格局深长。
结帐柜台设在店内深处，只见戴着黑框眼镜的老板和一个白发杂乱的老人正在那里高声争论。
“你再等一阵子吧。”戴黑眼镜的老板手撑脸颊，冷冷地说。
“不能先让我看现货吗?”老人并不放弃。
见旧书店老板摇头，老人摆出一副想拿手上的黑色小记事本攻击店主的狠劲。
“你这么做也只是白费力气。”老板不以为意地说。
尽管不明白他们在争论什么，但我想一定是可怕的事。这时老人发觉我在偷看，狠狠瞪了我一眼，像是在说：“你看什么看!”
“好吧，那我就再等一阵子。”
说完，他便像风一般穿过通道，到外面去了。
原以为这个摊位是由两条通道构成，但我这时发现，结帐柜台旁边还有一条右弯的通道。
大多数的摊位都把书架排在帐篷四周，这家店却利用书架的摆设，把摊位搭得像栋建筑物。自柜台向后延伸的通道，两旁是高高的书架，上面架着美耐板当作天花板。自天花板垂下的电灯泡营造出诡异的气氛，让这条堆满了书的通道像是通往神秘迷宫的入口。只见通道又向左弯，那后面就是我未知的世界了。搞不好在通道尽头的，是个不登大雅之堂、教人目眩神迷的猥亵世界。
我擦掉额头上的汗。
“先生，这后面很热，最好不要进去。”
黑眼镜老板凝望着店外说。说话时他刻意避开了我的视线，举动很不寻常。
“你也不想中暑而死吧。”
说完，仿佛可笑之至般，他咕咕笑了。
◎
时间已过下午三点。天上云多了一点，天气有些闷热。
我在图画书区找到许多令人怀念的图画书，却独独不见《拉达达达姆》的身影。这也难怪，我想应该没有人会把那么美丽的图画书卖给旧书店，这么一想，更是觉得轻易丢掉这本书的自己是多么罪孽深重，不禁又在内心埋怨：我真是个没有用的饭桶!
或许是我和樋口先生死盯着图画书书脊的模样很可笑，一个可爱的少年向我搭话。
“姊姊，你在找什么?”
仔细一看，他就是刚才跟在学长身后的那个孩子，近看更是可爱极了，教人看得出神。他身边不见学长的身影，看来刚才以为他是学长的弟弟，是我误会了。
“我在找一本图画书，主角是部叫做拉达达达姆的机关车。”
“我看过那本书。”少年说，“里面有个小不点马迪亚斯对不对?”
“对对对!你在哪里看到的?”我兴奋地喊着。
“以前我家有，可是现在已经没有了，被坏人抢走了。不过这里可能有，我帮姊姊一起找吧?”
“那真是多谢你了。”
于是少年也一起帮我找《拉达达达姆》，却怎么找都找不到。看我垂头丧气，樋口先生便说：“还有一个办法。”
“委托旧书店找就行了，去拜托峨眉书房的老板吧。”
“找得到吗?”
“他一定会帮忙的，放心吧!”
樋口先生挺起胸膛自信满满地说：
“那个老头对黑发少女特别偏心。他人虽差劲，这种时候倒很管用。”
我想向那个帮忙找书的少年道谢，但四下一看却不见他的身影。他真是个如梦似幻的少年啊。
◎
我可不是采纳那个少年的提议，只是决定放弃寻找隐身于旧书市集那光荣一册的念头。在那之后，我去逛了那些熟悉的书本。
就在我放松心情在书架间走动时，那少年又出现了。
“我像个小孩子去图画书区逛过了，要是你也一起来就好了，你的意中人就在那里。”
“什么!”
“她在找一本叫《拉达达达姆》的图画书。”
“哼，我才不会上你的当。”我说。“那是什么怪书名?怎么可能有那种书。”
“真的有啊。”
“拜托，你到别的地方去好不好?干嘛老跟着我?”
“只是我们的目的地刚好相同罢了，别放在心上。”
我不理会少年，开始物色书本。
首先找到的是由巴瑞格德（WilliamBaring-Gould）做了庞杂注释的“福尔摩斯全集”，然后是儒勒·凡尔纳的《桑道夫伯爵》（MathiesSandorf），接着瞄了几眼大仲马的《基督山恩仇记》套书，看见大正时代出版的黑岩泪香的《岩窟王》以塑胶带包得漂漂亮亮地摆在那里，内心一阵惊叹，再翻翻山田风太郎的《战中派黑市日记》，瞥见横沟正史的《藏中鬼火》时想着“封面的画果然吓人”，又惊见蔷薇十字社出版的渡边温《雌雄同体之裔》郑重地供在书架上，接着又在“任选三本五百元区”发现新书版“谷崎润一郎全集”的散本便读了起来，又在同一区发现新书版“芥川龙之介全集”的散本又看了起来，不久看到福武书店的“新辑内田百闲全集”，这下我真的犹豫了，然而我还是没有打开荷包，而是转而翻翻三岛由纪夫的《作家论》，读读太宰治的《御伽草纸》。
看着太宰，我想起寄宿处有前往东北地方旅游时自斜阳馆买回来的色纸，想起上面写着“爱上你有错吗”（注：斜阳馆为太宰治纪念馆，位于青森县五所川原市。“爱你有错吗”出自于太宰治改写的《卡嘁卡嘁山》（カチカチ山，原为日本民间故事），描写狸猫（中年男子）爱上冷酷的白兔（美少女）后，惨遭白兔折磨，临死前听喊的最后一句话。），想起永不愿再追忆的高中时代洋相百出的初恋，继而又想起我在疲劳困顿中徘徊于旧书市集的根本原因。这下，就连对于回忆相当经得起打击的我，也被打败了。
于是我再次回到马场中央的那个纳凉座，打算让双脚和心都休息一番。
少年坐在一旁，玩弄着手上的大把纸片。纸片上一一写着价钱与书店名，看来应该是附在旧书上的标价纸。
“喂，你这是干嘛?你会被旧书店的老头修理喔。”
“你别管。这些等一下会派得上用场。”
少年将手上的纸片仔细分类，像玩朴克牌般替换顺序。
我叹了一口气，趁着少年专心于他的恶习，寻找她的身影。
我没找到她，倒是找到几个与众不同的怪人。
首先注意到的，是坐在旁边那个纳凉座上的和服美人。和服纵然引人注目，但她撑着阳伞端坐着专心读织田作之助全集的模样也不寻常。该如何评定她，就看她究竟知不知道自己在做什么。
坐在那女子身旁的，是一个白头蓬发、身瘦如鹤的老人。只见他气势惊人地专心读着凑到鼻尖前的黑色记事本，仿佛随时可能大口啃起记事本，令人想起那个恶名昭彰的旧书老妖。
此外，还有一个矮个子的大学生站在纳凉座旁。他戴着四方形黑框眼镜，脸是四方形的，放在脚边那只看来沉甸甸的铝合金手提箱也是四方形的。看来，“有棱有角”似乎是他贯彻的信条。奇怪的是，他正专心一志地看着电车时刻表。
我一边发着呆，一边任凭想像力飞驰。
夏目的旧书市集表面上平静慵懒，然而在水面下，大规模的旧书窃盗集团正要将计划付诸实行。那端坐一旁读着织田作之助全集的少妇便是首领，将计划以暗号写在黑色记事本里、细心做最后确认的老人是军师，而在铝合金手提箱里装了齐全道具的方脸男，则是一手包办开锁、伪造古书等特殊技巧的技师（兼铁道迷）。人人为我，我为人人。
而他们的目的只有一个——
◎
——将旧书自恶毒的收藏家手中解放。
樋口先生如此宣告，峨眉书房老板说声“原来如此啊”，便放声大笑。
这位老板高龄应该超过六十了吧，毛发几乎掉光的头顶光可鉴人。他肩上挂着白毛巾，频频擦头，但擦了又擦，有如大茶壶般的头还是不断冒出汗水。这番光景实在不可思议。
突然间，老板转向我。我正专心鉴赏他的光头，连忙转移目光。
“小姐，你可不能把这种滑头道人的话当真。”
“难道收藏家不是每个月初都要供奉旧书，大开宴会吗?”我问。
“那还用说，如果真是这样就有趣了。”老板苦笑着说。“喂，樋口先生，你开玩笑也开得太过分了。”
“这不是玩笑。我对天发誓，这是真的。”
“从你嘴里说出来的，除了玩笑没有别的。”
此时此刻，我们位在马场北边尽头峨眉书房的摊位。
我们抵达时，老板和太太在以书架隔间的摊位内打着收银机。一见我和樋口先生，老板便将事情交给打工的大学生，领着我们到店铺后方的树林里。铁罐里的蚊香香烟袅袅，树下摆放着小小的餐桌和椅子，这里就像“森林里的秘密基地”，用来办午后茶会再适合不过了。
我拜托老板帮我找图画书《拉达达达姆》，老板爽快地一口答应。
接着我们三人喝茶聊天，樋口先生提到了旧书市集之神，于是便出现上述的对话。
老板觉得有趣地笑了，咕噜咕噜喝下从魔法瓶倒出的热茶。
“什么从收藏家手里解放书，对收藏家来说，那可真是多管闲事。不过这样他们就得重新再找一次书，对我们旧书店来说倒是好事一件……话说回来，要是那位神明也到今天的拍卖会来了，那可就不得了。”
“如果我是神明，差不多也该惩罚李白先生了。”
“玩笑不要乱开。”
老板瞪了樋口先生一眼。
根据老板的解释，在今大这个旧书市集一角，将举行一场个人拍卖会。主办人是李白先生，我曾经一度与这位老先生互斟对饮过。李白先生外表看来是个慈祥的老爷爷，但听说他是个富可敌国的有钱人，同时也是无血无泪、穷凶恶极的高利贷今天要拍卖的书，是被李白先生占为己有的借款抵押品。据说这场拍卖会不是以金钱交易，而是会展开一场以性命相搏的流血死斗。因此，若不是执着超乎常人，是得不到意中书的。但相对的，李白先生也打包票，奖品保证大有来头。
老板悄声说：
“老实说，我对古典书籍向来没辙，不过听说会有些了不得的东西。近代一点的，则有岸田刘生住在冈崎时遗失的日记。这话要不是李白先生亲口说的，我也不会相信。”
“所以只要拿到那本日记就行了?”
“拜托你了。由你出马，应该能赢。”
这场秘密拍卖会旧书店不能参加，因此樋口先生受峨眉书房老板暗中委托，代为出场。樋口先生所说的“赚钱差事”就是指这件事。
“这次的拍卖会要比什么?”
老板挑起一边脸颊邪邪笑着。这时天色暗了下来，简直就像黄昏时分。坐在树荫下的老板，笑容带着狠劲。
“会如何举行，事前谁也不知道。只有在李白先生的试炼中得胜的人，才有权要一本书。但这可不是什么轻松如意的比赛，挑战者得面对超乎想像的试炼，卑微地伏拜在地，失去一切，包括自尊。而李白先生就拿这番情景来下酒——”
就在此时，头顶上的树叶开始沙沙作响，正在想会是什么呢，便听飒的一声，马场被白烟所包围。
“哇啊!下雨了!”
老板从椅子上跳起来，飞奔去保护商品。
所幸我们所在之处是一棵大樟树底下，不会淋到雨。我和樋口先生悠闲地坐着，继续开茶会。
樋口先生点起香烟。
前一刻的闷热倏地消散，空气中弥漫着一股教人怀念的甜甜雨味，让我想起以前在这样的下雨天，曾在自家廊檐下读图画书的回忆。
◎
闻着雨甜甜的味道，我伫立在旧书摊的帐篷下。那个少年就站在我身边。忽然下起的骤雨让四周一阵大乱，但此刻骚动也告一段落。西边天空露出蓝天，我料想雨很快就会停了。
环视四周，我发现对雨不以为意、照旧挑书选书的游客很多。刚才被我擅自视为旧书窃盗团的那三人，尤其令人惊讶。原本在纳凉座休息的游人都各自去躲雨，马场中央空无一人，但那三人仍撑着伞在同一地点奋战。
“我说，大哥。”
少年突然小声说，举起瘦弱的手臂，做出抛玩隐形溜溜球的动作。
“父亲大人曾对我说，如果像这样抽出一本书，旧书市集就会像一座大城般浮在半空中，因为所有的书都是相连的。”
“什么跟什么?”
“你刚才看过的书也一样，要不，我串连给你看吧?”
“来啊。”
“一开始，你发现了《福尔摩斯全集》，作者柯南·道尔写的《失落的世界》可说是科幻小说，而这是因为他受了法国作家儒勒·凡尔纳的影响。而凡尔纳会写《桑道夫伯爵》，则是因为尊敬大仲马。日本翻译大仲马的《基督山恩仇记》的，是主持《万朝报》的黑岩泪香，他曾在《明治巴别塔》这本小说以剧中人物出场，而小说的作者山田风太郎在《战中派黑市日记》当中，以一句‘劣作’作评不屑一顾的作品，是一本叫《鬼火》的小说，这是横沟正史写的。横沟正史年轻时担任《新青年》杂志的主编，而与他携手合作编辑《新青年》的，是写了《雌雄同体之裔》的渡边温。他因公务造访神户，所搭乘的轿车与火车相撞，意外身亡。以《春寒》这篇文章追悼他的，是常受渡边之邀写稿的谷崎润一郎。而在杂志上批评这个谷崎、展开文学笔战的是芥川龙之介，芥川在笔战的数个月后自杀身亡。以他自杀前后的情形为灵感创作的，是山田百闲的《山高帽子》，而赞赏这百闲的文章的，则是三岛由纪夫。三岛在二十二岁时遇见一个人，当面对他说‘我讨厌你’，那个人就是太宰治。太宰自杀一年前，为某个男人写了一篇追悼文，说‘你表现得很好’。受到太宰赞许的那个人，便是死于结核病的织田作之助。你看，那里就有人在读他的全集散本。”
少年指着那个坐在纳凉座撑着伞的和服女子，她看的确实是织田作之助全集的散本。
“你该不会是妖怪吧?”
听我目瞪口呆地这么说，少年便说：“我无所不知。”
“父亲大人经常带我到这里来，告诉我所有书都是相连的。我一来到这，就能感觉到所有的书全都平等而自在地串连在一起，而这片书海，组成了一本大书。父亲大人一直希望他死后，也能将自己的书归还这片书海。”
“你爸爸过世了?”
“是啊。所以我今天才会来这里。我身负使命，要将父亲大人的书归还这片书海。”
少年指着雨势渐歇的天空。
“我要将书从恶劣的收藏家手中解放。我是旧书市集之神。”
◎
眼见雨势转小，我再度在旧书市集走动。一想到躲雨的她那清纯的模样，我又更为她的魅力心折。
“像你那样成天胡思乱想，对脑袋和身体都不好。”
少年又撕起旧书的标价纸，小声地说。
“啊，你又在乱来了!”
“不要你管。”
“我怎么能不管!混蛋!”
就在我们争论期间，蓄着八字胡的老板来了。他看到少年手里的标价纸，脸色很难看。
“真是伤脑筋。你在做什么?”
我佯装无事。少年则默不作声。
“把你手上的东西交出来。”
老板说着逼近少年，不料他突然哇地大哭出声。
“这个大哥哥说，我不这样他就要对我那样，我好怕那样啊!”
刚才一直以老成口吻取笑我的少年，竟开始以难以想像的稚嫩童声放声大哭。我正想这家伙个性真坏，旧书店老板就把攻击的矛头指向了我。
“这是怎么回事?你对这孩子做了什么?”
“咦?我什么都没做啊！”
“这孩子说他是受你指使才这么做。”
旧书店老板抓住我的手。
“你给我解释清楚，不然我叫警察了。”
“我哪知道啊!别开玩笑了!”
“是啊，这可不是开玩笑的事。”
这下双方各执一词。
我是个极其诚实之人，诚实就像菁华卤汁从我内心渗出，藏也藏不住。然而这旧书店老板却把我当作在背后操纵这可怜少年的邪恶化身。他想必误以为孩子都是纯洁的，错当愈美的孩子愈纯洁。世人常常忘了，正值青春的灰头土脸大学生才是全世界最纯洁的生物。
不久，在旁观这场骚动的人群中，走出一位三十开外的微胖男子。
“这人是我朋友……”他说。
“哦，是千岁屋啊。你好。”旧书店老板点了点头。
“这人不会做那种事的，是那孩子不好，刚才我也看他在别的地方干出同样的事，胡闹了一场。”
众人寻找少年的身影，但他早已趁乱逃走了。
替我解围的，是先斗町一家叫做“千岁屋”的京料理铺的小老板。以前我在木屋町和先斗町一带徘徊时，曾因某些因缘造访他的店，他似乎还认得我。
“我不是要你报恩，不过确实有事相求。”
千岁屋小老板说着拉起了我的手。
“在这里相遇也算缘分，有一椿好差事想请你帮忙。”