石轩中这时猛可回味过来，想起这宗小苹曾经说过体内余毒未清，可能随时都变为老丑妇人。眼前这人，无疑就是她变成！
他心中感到一阵深沉无比的难过，轻轻点头，暂且承认是被她骇了一下。暗中却忖思道：“她那等爱惜自己原来的面貌，若果知道已经变得又老又丑，必定立刻自杀而死！现在她还不晓得，我应不应该马上告诉她？纵然此刻不告诉她，但迟早也会被她自家发觉，那样是不是比较好些？”
耳中听到宗小苹道：“这里没有更鼓，只凭自己感觉，我已养成习惯，是以知道目下已是三更时分，我们可要起程了么？”
石轩中一生不知碰上多少强敌！遇过多少灾难，但从来未有过一次能像此刻那样可怖难过，使他背上沁出大量冷汗！
他讷讷应道：“是的，我们该动身啦！”
宗小苹轻松地拍了一下手掌，显出十分天真的样子，道：“你知道么？我刚才以玄门正宗内家心法运功练气，此时感到特别舒畅，好像比任何时候都要觉得舒服，玄门心法到底不同凡响！”
她若然不是变得又老又丑，这一下天真的动作，一定十分令人入迷；但是此刻她这等老丑模样，却令人感得不忍瞧看。
石轩中匆遽地移开眼光，失惊地忖道：“是了，她体内的余毒，正是被我传给她的玄门正宗心法逼发出来。目下她虽然免去若干危险。可是却提早变成老丑妇人，若然她知道乃因她学的玄门正宗功夫所致，一定要把我恨死啦！”
宗小苹感到有点不对，沉默下来，过了一阵，才道：“你怎样啦？”
石轩中不暇再想，突然起身，道：“没有什么，我们现在就走吧！”
宗小苹道：“从我这座屋子要走出谷去，我决不会迷路。不过出谷以后，我们怎生走法？要绕道而走抑是穿过断魂峡谷？”
石轩中道：“时间无多，我们必须冒险穿过那断魂峡谷！”
宗小苹笑道：“你的话声十分坚定，使人听了不知不觉增加许多信心，那我们就决定走捷径！若是不幸葬身在那狭谷崩雪之中，只好认命！”
说罢转身当先出去，石轩中在后跟着，两个人一前一后，在花树狭径走着，石轩中望着她的背影，但觉毫无变化，决想不到从前面看时竟然这么老丑可怕。
他一边走，一边寻思此事，老是委决不下要不要及早告诉她。
本来事情很简单，像这种不幸之事，越是设法让她慢点知道，就等如叫她多快活一阵，断无使她早点知道之理。
可是石轩中却考虑到，因是此刻有求于她，则不免落个意图利用她之嫌。他乃堂堂正正的一代大侠，焉能教人发生这等误会？
是以不断地思忖此事，一时难以委决得下。
走了大半个更次，总算走到恒春谷南面的缺口，外面一片皓白，寒风呼号，和这温暖的恒春谷比较，简直是两个世界。
他们从缺口出了谷外，宗小苹道：“我们沿着此谷右边走去，不久就可以看见那断魂峡谷！不过就算见到那可怕的峡谷，却也看不出有什么分别。”
石轩中口中漫应着，走到那边时，宗小苹指指前面，道：“我们从这里下去，地势越走越低，经过一处山口，就踏入断魂峡谷地面了！”
石轩中放目一瞥，但见眼前一片雪白，无数峰岭绵延展布，果真看不出一点不同之处！
两人开始向下面奔去，他们在冰雪之上疾驰，施展出轻身功夫，倒也不觉有雪深难行之苦。
石轩中突然问道：“我记得你说过一件事，那就是你说你体内可能尚有余毒未清，随时会变成像铜、铁二嬷那等老丑妇人。”
宗小苹头也不回，道：“是呀，难得你记在心上！”
石轩中皱皱眉头，忖道：“这是什么话，看来这个女孩子当真和常人不同。”
他道：“我想问问你，若然你变成那等模样，你第一件事做什么？”
宗小苹笑道：“这话问得真有意思，我一直只是害怕，倒没有想到该怎么办！现在让我想一想才答复你。”
她想了一会，道：“假如我变成老丑妇人，那我真是片刻也不愿活啦！”
石轩中道：“你的意思是说你立即自杀而死？”
“是的，除此之外，还有更好的办法么？”
石轩中想了一下，道：“好像没有了，除非有法子找到祛除毒素，恢复容颜的药物！”
宗小苹道：“那简直是梦想，以我所知，除了千年莲实之外，无药可治！但你目下想得到雪莲已经那么困难，何况是雪莲中的至宝千年莲实？”
石轩中道：“话说回来，怕只怕你没有耐性和毅力等待，世上既有此物，有心之人总可以弄到手。”
他说完了这话，忽然觉得不对，只因这等天材地宝何等珍贵难得，除非有这等大福缘之人才能得到；没福之人，就算等候一辈子也求之不得，眼前一个极好的例子就是毒叟朱向冷。他在大雪山隐居了数十年，但始终无法把千年莲实得到手。
宗小苹道：“就算我有恒心，一直在此地守候千年莲实，可是人寿几何？若然等到我七八十岁之际，才得到千年莲实，那时只怕莲实虽是灵效，却也无法挽回已逝的青春了！”
石轩中觉得大有道理，便不再说。可是心中更为了她的不幸而感到难过！
不久，已走入一处山口之内，眼前陡然感到阴暗，原来前面已是一条大约一丈宽的道路，两边夹峙的雪壁冰崖高耸入云，几乎不漏天光，是以特别阴暗。
石轩中正要开口，宗小苹已和他并肩同行，她似乎早有防备，蓦地伸手掩住石轩中嘴巴。她的手掌雪白柔软，还带着一点香味，若果她的面孔不是长得那么老丑，这只手掌大可使人魂销。
她俯贴在石轩中耳边道：“这里已是断魂峡谷，不能说话；否则空气受震，立时冰壁雪崩！”
石轩中点点头，表示知道，她才缩回手掌。突然前面传来“轰轰”之声，声音由远而近，生似雪崩之势一路蔓延过来。
石轩中和宗小苹都大为吃惊，停住脚步。但过去一阵，雪崩轰隆之声已经停止。
石轩中轻轻道：“你连我说话都怕会影响雪崩，但刚才那阵声音比我说话还要响亮得多。”
宗小苹道：“我以前也有此疑，但后来却发觉天地之理，有时难以解释。譬如这座断魂峡谷日日都有多处崩塌；但奇怪的是这条峡谷并不因而填没堵死，仅仅是迁移了地方，你说怪也不怪？”
石轩中突然低喝一声快走，伸手托住她的手臂，施展出独步天下的上乘轻功，疾向前奔。
只见这两人一跃五六丈，简直如同驭气飞行，转眼之间，已奔出两里余路。
宗小苹但觉耳边风声呼呼，根本就脚不沾地，转眼瞧时，已奔了老远地方，心中不禁对这位名震一代的剑神大为钦佩。
这时已听到身后传来轰轰隆隆之声，回头一瞥，但见雪飞冰溅中，已崩塌了一大片。
石轩中已放开手，全神贯注地倾听头上动静，一面向前奔去。
这时眼前道路陡然变得甚为宽阔，大约有三四丈之阔。不过两旁仍是高耸入云的冰崖雪壁。
两人一路奔去，路径甚是迂回弯曲，因此虽是走了十余里路，但如若直线计算，也不过三四里路而已。
自从他们脱却那次大难之后，一直都没有碰上雪崩之险。
宗小苹奇怪起来，道：“怎的这狭谷之内再也听不到雪崩之声了？往时身在狭谷之内，不管头上有没有雪崩，耳中总是一片轰轰隆隆之声，教人越听越心寒，简直不敢再向前走！”
石轩中道：“这种道理很难追究得出，或者是你的福气大也说不定！假如我们安然穿出这断魂峡谷，是不是就直达那冰宫了？”
宗小苹道：“也差不多了，出了峡谷，再转向北走，不远处就有三座尖峰直入云霄，这三座尖峰相距极近，远看有时真看不出竟是三座高峰。那冰宫就在近顶处的三峰之间！”
两人边说边走，不觉又走了十来里路，耳边一片静寂，一直都不再听到雪崩之声。
石轩中明知身处这等峡谷之中，声音最能传远，若然峡谷某处崩塌，不论多远，也能听到。目下这等情形分明整条断魂峡谷都不曾崩塌。
他笑一下，道：“如果老是这样，这条峡谷可就得把断魂两字除掉啦！”
宗小苹也纵声一笑，但她很快就收敛住笑声，凝眸向天，似有所思。
石轩中暗暗感到奇怪，便密切注意她的举动。
只见她边走边想，突然举手去摸自己的脸颊，石轩中心头大震，暗忖这件事到底要揭开啦！
宗小苹手指在松弛打折的面皮上摸了一下，突然间有如触雷般浑身一震，登时停步。
她的目光变得冰冷恶毒地望着石轩中，石轩中也停了步，这时不敢和她对望，把眼光移开。
宗小苹沉默了好久，突然尖声厉叫道：“石轩中你为何不告诉我？”
石轩中缓缓道：“你要我怎么说呢？”
宗小苹哼一声，道：“好一个大仁大义的侠客，原来到了自己利害冲突的关头，也不讲究仁义啦！哼，你就怕我不带你到冰宫去，所以瞒住我不说，是也不是？”
石轩中凛然抬目向她一瞥，只见她双目之中，射出狂乱的光芒，不觉为之一怔，暗忖她此刻神智已不清楚，只怕难以和她说理！
她举起手掌，向石轩中面上掴去。石轩中一身武功，天下第一，哪会让她掴着，微微一退，她的手指刚好在他眼前拂过。
她尖叫一声，取出白玉杵，没头没脑地石轩中乱打过去。
石轩中见她杵上真力充沛，只是招数已乱，心中大为悲恻怜悯，深感难以自处，只好连连闪避。
宗小苹乱打了一阵，都打不着石轩中。陡然间神智一清，想起对方武功何等高强，自己如何打得中他？这时她但感世上的一切，都好像与她作对，简直要把她轧压成碎片似的……这个念头使她胸中不住膨胀，几乎就要爆裂！
她疯狂地大叫一声，突然转身奔去。
石轩中大叫道：“小苹，小苹，你别走，我会替你找到千年莲实。”。
这几句话一直在峡谷中回响，但宗小苹头也不回，转眼已奔出老远，转个弯后就消失了身影。
石轩中呆在当地，脑中一片空荡荡，什么事也想不起来。只有宗小苹那疯狂绝望的一声尖叫，犹自在他耳边萦回。
过了许久，石轩中才移动一下身体，长叹一声，忖道：“我亲眼见到这等悲剧，却爱莫能助，看来武功虽然练得不错，但世事还有许许多多不是武功所能解决！这真是教人灰心泄气！”
他侧耳听了一下，已听不到任何声息。那宗小苹乃是向冰宫那边奔去，此刻大概出了峡谷之后，步声就不再传到耳中。
石轩中振起精神，放步奔去，心想且出谷外瞧一瞧形势再说；如果看来还有希望找回她，则好歹总得把她说服，要她安静地忍耐一些日子，等自己把急事办完之后，才回到大雪山来帮她找寻千年莲实。这么一想，可就颇为后悔刚才没有出手把她点住穴道，以致吃她跑得不知去向。他出得谷口一望，登时对找寻宗小苹之事感到绝望。
原来在谷口以外，峰岭纷陈，处处冰封雪积，别说要找一个人，就是一支大军埋伏在这无数冰峰雪岭之中，也难以找到。
他一直奔上最近的一座岭头，放目一瞥，但见正对着他那一面，果然有三座冰峰极为紧贴地刺入天空。
他再环顾四周一眼，断定实在无法找回那宗小苹之后，轻叹一声，便放步直向三座冰峰奔去。
曙色已开，气温似乎更低。石轩中虽不怕寒冷，却感到一种自古不消的寂寞。似乎在这冰雪封盖的寒冷世界之中，只有他一个人在活动！
这时，耳际已听到遥远的雪崩之声，不似在断魂峡谷内那等毫无一点声息。
他对于雪崩倒不大畏惧，除非是困在断魂峡谷那等形势狭窄的地方，无处可避，若在这空旷之地，他以超世轻功，及超人的锐敏听觉，多半来得及趋避。
不久他已到达那三座冰峰的脚下，仰头望去，但见山势陡削，而且没有一处不被雪覆盖，因此一望而知危险万分。
他略略调运真气，便腾身向冰峰上纵去，但见他比飞鸟还快，身形贴着山上冰雪表层，像一支破空飞起的劲箭一样向上腾升。
上升了三十余丈之后，渐觉罡风劲冽，风中挟着许多雪屑冰粒，打在身上，几乎就像暗器一样强劲有力。
石轩中暗运罡气护体，心想，自己所采取的上山途径不但陡削难走，而且有罡风劲刮，武功稍差一点，恐怕先就受不了这罡风中的冰屑雪粒！因此可以断定此路从来不会有人走过。若是如此，则那冰宫之人虽然守卫森严，却可能忽略了这一面天险之地。
他只想在不惊动冰宫中人的情形之下，潜入冰宫之内，找到雪莲。因此极力要避免被冰宫中的人发觉。
峰上罡风越来越是劲凛难当，石轩中这时也不敢纵跃，生怕双足落地时，登时被罡风卷落千仞高峰之下，那样纵然他武功绝高，却也难免不被摔死！
要知石轩中虽是有过两次从万丈悬崖跌下而不死的幸运经验，但那并不是说石轩中不怕从高处跌下；而是那两次运气奇佳，都是从悬崖跌下不及一半时，就碰上崖边伸出来的树木藤盘阻住。
那时候因下坠的空间不多，他尚能提气轻身，最要紧的是加速度不大，若果一直掉下去，他的身躯接触到地面时，由于加速之故，将增加千万斤的力量，那时他纵然神智未昏，想提气减缓速度，也办不到。
他一步一步向上走，脚底触到地面时，宛如钉牢在其上。
又走了十多丈，眼看离峰顶只有二十多丈，心想冰宫应该快要到达。登时精神一振，加快脚步向上面走去。
果然再走了五丈之高，陡然见到尖峰之后，一片皓白中，似乎有些屋宇。
当下绕过去，越过几处冰雪堆积成的小丘，便见到一道白色的围墙，高达两丈五尺以上。
他走到这里，身上压力为之一轻，敢情已经没有卷入欲飞的罡风。
石轩中望一望围墙，心想，以这堵墙的高度，大凡能上得此峰之人，莫不能够轻易跃过；可是危险就在此处，只要一跃到墙头那等高度之时，就得被激荡回旋在上面的强劲罡风卷走。
当然这也不过是传闻之言，他也不一定深信，当下从地上抓了一把坚雪，扬手向空中击去。
那枚雪球吃他以内家真力发出，速度不快，但坚定平稳地向空中升去。
但见那雪球一飞到两丈余高之际，登时就听到一下尖锐的呼啸之声，似是上空本来布满一层互相排荡倾轧的气流，这一层强烈劲猛的气流已经自然平衡着，被这枚雪球刺入气流之中，顿时引起混乱，是以发出刺耳的呼啸声。
那枚雪球因具有极强的内家真力，只摇撼一下，续向上升，但速度已减慢了极多。
转眼之间，呼啸之声大作，但见那枚雪球只上升了三尺左右，“波”的一声震散为无数碎片，刹时已无影无踪。
石轩中看了颇觉心惊，要知他已在雪球之上贯足了内家真力，就算被人用剑猛劈，也不一定能够劈得碎，因此可知上面那一层气流何等强劲。
但他又颇觉宽慰，原来凭他的眼力，已看出那枚雪球飞行到较墙头还要高出半尺之时，才被风力震碎。因此他相信自己也可以过得这道围墙。
这时因上空劲风叫啸之声仍然继续不歇，他等了一阵，直到没有声息之后，这才贴着围墙，缓缓上升。
升到两丈左右，耳中已听到一阵隐隐异声，生似在无边无际的苍空中，有一种极为庞大的物体飞泻压下。
这等声音一听就教人泛起无能抗拒之感，石轩中虽是武功高强，却也难与宇宙相抗。
他不由得停住上升之势，可是那种令人心寒的隐隐异声仍然传入耳中。
他等了一阵，暗自咬咬牙，继续向上面游升，动作迟缓而平稳。
那阵异声越来越近，身躯四周感受到的压力也越发增强。
这刻纵然是坚毅胆大如石轩中，却不禁自然地萌生退志。
他深深知道自己在人类之中，虽然可以称得伟大，力量超人，但比起宇宙的力量，可就变得十分渺小，无法抗争。此所以那种宇宙变动的异声，使他深感无能抗拒，只能尽快躲避，就像原始时代的人类一般，遇上暴风狂雨，就连忙躲到洞穴中，这已变成一种求生的本能！
以石轩中的估计，那层不可抗拒的罡风气层就在墙头五寸左右，因此他本想到达墙顶之际，以极为快速灵巧的身法平贴着墙头闪进去。
但此刻他离墙顶尚有三尺，便已感到压力渐增，似乎再游升上去的话，就得吃那无坚不摧的罡风卷上半空。
他定一定神，忖道：“我武功虽然不错，但如与那罡风相抗，自然不能匹敌。目下要知那罡风气层到底还有多高的话，只有一法。”
忖想之间，右手已在墙上运劲一抓，抓下一团坚冰，扬手向头顶打出。
只见那枚坚硬冰球脱手飞起，刚刚到了和墙顶齐平的高度，“波”的一声，脆响过处，那枚冰球已散为无数冰屑，转瞬不知去向。
石轩中呆得一呆，心想墙顶目下已无空隙，如何过得去？
这时在那堵白色的高墙之后，本来有三条人影，方自巡逡欲去，蓦地听到那一声脆响。登时又齐齐止步，转眼望着墙上。
这三条人影竟是一女二男，男的都穿着绿色劲装疾服，面目五官虽是端秀，但神情间有一点点呆滞之象。
那位女的长裙曳地，隐隐发出环佩之声，面貌姣美，肤色如雪，看来大概只有三旬左右年纪；但头上却尽是欺霜赛雪的白发，梳成宫妆高髻，使人感到这位白发红颜的美人，有点怪异之感。
这位白发美妇定睛向墙上瞧了一阵，突然低沉地道：“即速叫大家准备一下！”
那两个绿衣壮汉应了一声，其中之一疾然跃走，只剩下一个肃立在她身后。
过了片刻，墙上突然发出一阵异声，那位美妇侧耳一听，倏然玉手一挥，道：“快走！”
转眼之间，两人齐齐隐住身形，那白发美妇动作之际，不但极是神速美妙，同时裙上的环佩也毫无声息。
那堵白色的高墙，近顶处蓦然出现一道裂痕，跟着响了一声，冰雪纷溅，出现一个缺口，石轩中的面庞就在缺口之外，正向墙内张望。
原来石轩中为人机智绝伦，明知那罡风气层不是人力所能抗拒，是以放弃从墙顶翻过来的心意。但此刻要他回到冰峰之下，再找路径进入冰宫，他当然也不愿意这样做！
他想来想去，突然记起刚才自己随手在墙上一抓，便抓下一团坚冰。他心中一动，定睛向墙上细瞧，果真瞧出这堵高墙在两丈以上，就不是石头砌筑，而是坚冰所凝结的。
石轩中登时悟出其中奥妙，敢情当初筑墙之时，只有两丈之高。然后冰宫中人就用水泼在墙顶上，此地气温极低，那些泼在墙头的水，转瞬间就凝结成冰，如此一层一层增高，直到已及罡风气层才停止，这一来如果有人想从墙顶翻过，势非被那一层极强极猛的罡风气流卷走不可。
他微觉欢喜，立运玄功，一掌向侧边的墙上击去，冰墙上发出震耳的响声，已裂开许多。石轩中瞧清楚此举已可奏功，这才当真施展先天真气奇功，掌上发出玄门罡气，拍在墙上。
两掌过处，墙上已裂开一个缺口，他伸头一瞧，只见墙内是个小小的露天院子。再过去就是连绵不断的白色屋宇。
他这刻仍然不肯大意，缓慢地从缺口中爬过去，直到身躯完全到了那边，这才松手坠向地上。
院子只有两丈方圆，一目了然，对面有扇白色的门户，此时却已紧闭。
石轩中过去拉推一下，那门纹风不动。他微微一笑，掣出青冥剑，轻易地插入门缝之内，把闩削断，随手一推，已推开白门。
眼光到处，只见门内竟是一座宽大的厅子，灯光明亮异常，屋顶似是透明，因外面较厅中黑暗，是以变成一面巨大的镜子，抬头就可看清厅中的一切。
厅中的家具都甚是华丽精美，所有的椅上都铺着绣工精致的垫子，地上也铺着厚厚的地毯。
石轩中缓步进去，顺手把门关上，免得外面的冷风直灌入厅来。
对面的墙下站着一个美妇，此时袅娜地走过来，环佩叮当地响着，甚是悦耳。
石轩中迅速地打量她一眼，只见她高髻如雪，触目心惊。眉眼俏美，宛如琼瑶公主，但整个轮廓来说，却似乎比琼瑶公主多了一种成熟的华贵的美。
他连忙收回青冥剑，抱拳为礼，道：“尚请主人恕我擅闯入宫之罪，区区是……”
那白发美妇忽然开口打断他的话，道：“且不管你是谁，先说本宫规矩，凡是由正门通名求见的，本宫均可接待。如果不由正门，哼，就算是自己人，也按律处置！”
石轩中缓缓道：“区区不知贵宫禁条，纵然犯规，也是无心！”
那美妇冷冷一笑，道：“这个自然，如果你知道本宫规矩，就不会从轻发落啦！”
石轩中点头道：“这样说来，倒有道理，只不知贵宫将对区区如何处罚？”
他问这一句，本意是如果所罚甚轻，则或可姑予敷衍，暂不破裂，以便探问雪莲藏处！以石轩中想来，这位白发美妇多半是琼瑶公主手下得力之人。
那美妇低沉地道：“本宫规矩，外人因无心误犯，只处死刑！”
石轩中忍不住莞尔一笑，道：“这还算从轻发落？那么知道规矩的人呢？”
对方好似知道他定然有此一问，面上神情冷漠不变，道：“死罪好受，活罪难当！”
石轩中道：“原来这样，区区目下虽然将被处以死刑，不过在动手之前，倒想请问一下你是谁？是否掌管此宫之人？”
这白发美妇沉默了一阵，突然眼中射出森杀的光芒，缓缓道：“我二十余年未曾和外人说过一句话，今日已经说得太多了！”
石轩中闻言大感惊奇，正在寻思，只见她忽然举手掠鬓，姿态甚美，可是石轩中心中一动，转眼向四周扫视，只见一个绿衣壮士疾地跃了出来。
要知石轩中当日与琼瑶公主对敌之时，她也曾以举手掠鬓的姿势，招呼手下之人现身出手。是以他见了这美妇的动作，便突然记起此事，立即转眼四望。
那绿衣壮士眉宇神情之间似乎有点呆滞，但身手却矫健异常。
一跃出来，微风飒然一响，落在石轩中身前数尺之处。
白发美妇冷冷道：“取他性命！”
那绿衣壮士应了一声，倏地猱身急扑，双掌齐飞，出手攻势凶猛绝伦！
石轩中心头冒火，暗念此宫之人所作所为无不冷酷暴戾，大乖人情。这些人留存在世上，对世界毫无益处。
此念如电光一闪，掠过心头之际，同时也感到对方掌力绝强，招数毒辣。当下暗运真力，随手一掌劈去。
他出手虽快，但招数却甚是平凡。旁边的白发美妇双眉一舒，露出放心的神情。
这一刹那间，那绿衣壮士掌势突变，左手改猛击之势为勾撇，一下勾住石轩中手腕，向外门带去。右掌也化为骈指刺戮之势，直取石轩中腰腹间大穴。
任何人处在石轩中的境地，已是有死无生之局。但石轩中早已有备，事实上乃是故意吃他勾住手腕，以便瞧瞧对方是否存心取自己性命。
目下一看对方手法既重且辣，分明已下绝情，于是也不客气，暗暗运足玄门罡气，遍布全身，同时手中突然增加内力，那只手臂登时重如山岳。
那绿衣壮士本来要把对方勾带得身形微旋，哪知对方突然间如渊停岳峙，奇重无比，自己左手借势一勾之力，居然无法摇撼得对方移动分毫。心中方自一惊，右手骈指已点到对方腰腹之间。
但觉对方脚下不动，腰腹却忽地缩退半尺，自己这一招也落了空。
他这一惊非同小可，正想赶紧撤退，石轩中左手疾出，轻轻印了他前胸一下。
那绿衣壮士四肢一软，不由自主地退开四五步，然后噗地吐出一口鲜血，面色变得惨白惊人。
石轩中剑眉一剔，虎眼射出慑人威光，朗声道：“你虽是凶毒成性，但我仍然留你全尸！”
那绿衣壮士身躯连连摇晃，看看已快要倒地，却蓦地站稳，双目一睁，看看石轩中，又转眼四瞧，眼中流露出惊异的神色。
石轩中大感迷惑，便也不再出声。那绿衣壮士突然道：“咦！这是什么地方？你们是谁？”
那白发美妇倏然遥遥一掌向那绿衣人后心印去。石轩中疾发一掌，罡气涌出，布在那绿衣壮士身后，挡住她阴毒的劈空掌力。
那绿衣壮士缓缓道：“啊，我胸中好难过，可是……我为何会在此地？”
石轩中朗朗道：“朋友，你不晓得这里是什么地方？再想一想看。”
绿衣壮士微一凝眸，突然道：“哎，我本来要上峨嵋山拜师学艺，怎的到了这里？你们……”说到这里，似是内伤发作，突然发不出声音，跟着身躯一震，便倒在地上，动也不动！
石轩中迅速地望望那尸身，便抬目凝视住那白发美妇，冷冷道：“你们给他服下迷乱心智的药物是不是？他直到濒死之际，回光返照，才忆起旧事，但已经太迟了！”
那白发美妇神色变得甚是严肃，道：“你猜得不错。原来你就是天下间唯一可与鬼母匹敌的剑神石轩中，怪不得遥发一掌，就挡得住我的玄冰掌力！”
石轩中道：“你是谁？”他出言动问之时，口吻毫不客气，皆因他对这白发美妇已大为嫉恶。
那美妇微微一笑，道：“我也是鬼母的死对头。”
石轩中心中冷笑一声，忖道：“她这话分明想引起我敌忾同仇之心，但我石轩中焉肯和这等残酷恶毒之人引为同道？”
只听那美妇又道：“假如你早个一两年到此地来，我会和你合力对付鬼母！”
石轩中为之一怔，道：“现在呢？”
那美妇道：“现在不必了，鬼母虽是武功盖世，但也无法出得我的掌握，哈……哈……”她仰天厉声大笑，笑声虽是刺耳难听，但样子仍然甚为妩媚。
石轩中冷笑一声，道：“我石轩中决不会和你这样的人同流合污，这些话都不必说了……你且把来历说一说，然后，石某要在武功上向你领教！”
她皱一皱眉头，道：“你说同流合污么？哼，当真是不识好歹的人！”话声中，突然跃上前，一掌劈向石轩中前胸。她一出手，登时就有一阵酷寒之气旋荡激转。石轩中暗运罡气护体。右手一招“峰头扫雪”横扫出去，双方掌力一接，“蓬”地微响，各各震退一步。石轩中心头微凛，跟着又是一招“摘星抛月”，双掌连环劈去。那白发美妇出掌封架，手法奇奥精严，但听两下“蓬蓬”
轻响，双方都钉立在原地，不分胜负！
那白发美妇面上露出肃慎之色，显然她虽是接住石轩中反击的一招，但也感吃力万分，是以心生凛惧。
石轩中这时哪肯客气，突又出手猛攻，他使的乃是由师门无敌天下的“伏魔剑法”变化出来的掌式，是以奇奥无比，举手投足之间，威风凛凛。
那白发美妇施展出玄阴门的精妙武功，一时之间，似是大可与石轩中匹敌。
激斗了七八招，石轩中奋起神威，连攻三掌。那白发美妇竭尽所能，拆开了第一二掌，第三掌却不得不出手硬对。
但闻“蓬”的一声，那白发美妇震退了三步之多。
她这刻才晓得剑神石轩中名不虚传，掌上内力越战越是雄厚。
当下借着震退之势，跃开七八步之远，厉声喝道：“且慢动手”
石轩中情知对方武功精奇，内力深厚，比起那玄阴教主鬼母一身武功，竟不相上下，刚才暗以玄门罡气夹在掌力之中发出，也不过把她震退三步。若然她当真硬拼的话，少说也得打上三五百招才能分出胜败！
他此来本不是要和她拼个死活，目的只在雪莲，眼下尚未查出雪莲藏处，似乎不宜急急动手。
于是他卓立不动，微微一笑，道：“石某并非有意寻仇，如果能够不动手，自然是最好不过！”
那白发美妇道：“我正要问你，到底来这大雪山冰宫有何图谋？”
石轩中道：“石某先请问你贵姓大名，再答来意如何？”
白发美妇哼了一声，想了一下才道：“我就是冰宫主人，至于俗家姓名，数十年来一直都罕用得到，说出来也没用处！”
石轩中虎目一睁，道：“这么说来，琼瑶公主乃是你的女儿了？”
冰宫主人似是感到意外，神色间微现错愕。只听石轩中又道：“想那鬼母一生自认为天下第一高手，仇怨遍天下，你们母女和她有仇，自然不足为奇，石某不必再详加询问。”
冰宫主人仰天冷笑道：“我和鬼母之间的仇恨，岂是普通一般人想像得到的？哼，哼，我就是她的师母，先夫木灵子，一生最是宠爱冷婀这个徒弟，但到后来才知道冷婀天性凉薄冷酷，后悔之余，却已无法制她。为了保存他自己一点骨血，因此设计诈作因故杀死我们母女，暗中却把我们送到大雪山来。”
石轩中大感意外，道：“怪不得冰宫主人你及琼瑶公主的武力全是源出玄阴门一脉，而手法又与鬼母略有出入。”
冰宫主人冷冷一笑，道：“目下那冷婀已入罗网，决计无法活命，为了布置这个天罗地网，我已费了十余年心血，连头发也熬白啦！你和她交过手，当知她近年武功进境，不知到底怎样？”
石轩中沉吟一下，道：“石某平生不会打诳，只好据实相告，如论功力深厚，鬼母尚在石某之上，但招数之神奇奥妙，却比不上你及令嫒！”
冰宫主人颔首道：“当真不出我之所料，早在十余年前，我已考虑到虽然有玄阴真经真本，但冷婀天赋资质乃是当世之选，加以多年的苦修，功力自是深厚无比，我如单凭武功，此生此世就不用作报仇之想了！”
她停顿了一下，望着石轩中，道：“且不提冷婀之事，你到底来此有何图谋？”
石轩中缓缓道：“石某只想得到一些雪莲配制药物！”
冰宫主人凝眸一想，冷冷道：“你要雪莲何用？敢是对付我们？”
石轩中一生磊落光明，无法当面打诳，只好点点头。
冰宫主人发出数声冷笑，道：“真是滑稽不过，天下间竟有这种事情！”
石轩中微微一笑，道：“石某并未想到冰宫主人此时此际尚留守宫中，当初入宫之时，原想找出雪莲藏处，不告而取！岂有打算向冰宫主人讨药之理！”
冰宫主人在厅中袅娜地走来走去，身上环佩叮当响脆回荡在大厅，甚是悦耳。
她走了一会，突然停步道：“你此刻虽是取得雪莲，也来不及破坏我们的计划，冲着你这一身武功与及昔年和冷婀作对之事，倒是可以把雪莲给你！”
石轩中反而一怔，道：“冰宫主人慨然赠药，石某自是万分感谢！”
冰宫主人优美地举手掠鬓，风姿嫣然，但石轩中却迅速地四望一眼。她笑一下，道：“我不是发出暗号叫人进来暗算你，你放心好了，关于那雪莲之事，我已有所决定，只要你胆力强得过我，那就尽管拿去！”
石轩中微微皱眉，忖道：“她说的‘胆力’，不知如何测验得出来？”
冰宫主人向一扇白门走去，同时作个手势要他跟来。两人出了那扇白门，外面竟是一道回廊，转过去便又是一座堂屋，这座堂屋布置简陋，屋顶当中有一块面积甚大的黑色钢板，用一根粗约三尺直径的铜柱托住。
冰宫主人一鼓掌，登时从角门后出来两个年约十五六岁的白衣少女，与及两个绿衣壮汉。那两个白衣少女面目长得和琼瑶公主一样，但这时石轩中已深知毒叟朱向冷变形液的神效，所以并不惊奇！同时又知道这两个少女一定是和宗小苹一道的四个少女之二。
冰宫主人吩咐道：“小冰，去把寝宫第三号宝箱内的一个玉盒取来！其余的人试一试这‘乘风台’的效能！”
一个白衣少女应声走了，其余的人齐齐向墙边纵去，打开一扇暗门，内中有几支钢制把手。他们扳动那些钢制把手，只见屋顶那块钢板忽然下降，原来那根铜柱能够伸缩升降。
屋顶那一方钢板下降之际，整座堂屋中冷风激荡，原来那方钢板竟是屋顶的一部分，这一隆沉，屋顶就露出一个一丈方圆的大洞。
石轩中虽然聪明绝顶，可是瞧了半晌，仍不知道这一方钢板有何作用？
这时，那个名叫小冰的白衣少女，手中捧着一个半尺大的玉盒进来，双手递给冰宫主人。
冰宫主人打开盒盖，走到石轩中身边，道：“这里面尽是雪莲，数量甚多，相信足够你用的了！”
石轩中鼻端吸入一阵清香气味，记得这正是雪莲的香味，便点头道：“我想一定够了！”
冰宫主人把玉盒交给小冰，然后道：“你瞧见这座平台没有？此台能上升高出屋顶以上，直达上面的罡风气层。”
石轩中恍然大悟，道：“你要我站在上面，试验胆力是也不是？”
冰宫主人道：“说对了一半，事实是我们一齐站在台上，由他们开动机关，此台缓缓上升，一直等到哪一个忍受不住，先离开此台，就算他输了！”
石轩中凝眸一想，感到自己吃亏之处甚多。第一点是在这等情形之下，很难防范她的诡诈阴谋。第二是自家不知那罡风气层究有多高，没法子计算何时应该赶紧离开。
冰宫主人道：“此台上升之势甚缓，等过了屋顶之后，就有铁棍给你探测出罡风气层的高度，那时我们开始考验胆力！你如感到不支，只要扯一下手边的钢线，下面铃声立响，此台马上停住！”
石轩中暗忖道：“凭我这一身轻功，只要别和她相隔太远，她若然急急纵走，自信还能跟得上她。”
当下颔首道：“好吧，除了此法之外，大概已无别法可以和平解决。”
于是两个人一齐纵上那方钢板平台之上，转眼之间，那座平台已升上屋顶。
只见屋顶旁边站着另一个白衣少女，把一根铁棒交给石轩中，石轩中举起向头顶一试，大约三尺左右，就碰上那无坚不摧的罡风气流。石轩中早已有备，运足全身功力握牢，这时但感铁棒大震一下，那探入罡气层的一端已经弯下，并且变成扁平的形状！
那罡风具有如许威力，委实教人触目惊心。石轩中把铁棒交还白衣少女，冰宫主人惊佩地道：“你是第一个握得牢铁棒的人，不少高手试过这一下，都是铁棒登时脱手飞走。”
石轩中微微一笑，低头一看，脚边有条幼细钢线，末端有个小环。冰宫主人站在右边，在她脚下也有一条钢线及小环。石轩中忖思一下，缓缓道：“平台上的位置我可以选择么？”
冰宫主人道：“当然可以，我们调个位置如何？”
石轩中暗忖她所站之处靠近中心，无论她向哪一边纵去，自己都来得及追纵，便不和她调换。
冰宫主人冷冷道：“那么现在开始，你若是感到不能忍受，就拉一下脚边的小环。如果你不怕同归于尽，那就不必再说啦！”
她一挥手，旁边的白衣少女向下面比个手式，这方平台便缓缓上升。
石轩中感到速度极慢，似是逐寸上移的。他胸中突然感到一阵茫然，心想这一次比试胆力，细论起来实在有点无聊，武林中多少邪派高手想杀死自己，却没有一点办法，然而他却可能在今日被罡风卷上空中，死无葬身之地！
他忖思之际，耳边已听到阵阵尖锐可怖的狂飙呼啸之声，这种声音目下似乎还在天边，正以极大的速度向地面上冲压下来。
早先尝过的那种人力无能抗拒的滋味又浮上心头，大自然的威力，又一次降临在他身上。
平台逐渐上升，不久已升了三尺之高，石轩中头顶已快要触到那罡风气层，使得他不得不缩低身躯，可是头发已经散乱。
那冰宫主人高髻忽然也全部松散，长长的白发拂垂在肩背及面部，遮住她一部分的美艳容颜。
平台上的两个人索性盘膝坐下，石轩中一面运聚功力，一面万分小心地望着对方。
过了一阵，头顶又感到那种无可抗拒的压力，那冰宫主人上半身向前一俯，口中冷冷道：“石轩中你胆力之强当真是我平生仅见；但小心想一想，你这样与我同归于尽，死得无声无息，有何价值？”
石轩中也学她把上半身向前俯，微微一笑，道：“石某刚才早就想到这个问题，目下情势已是箭在弦上，不得不发，恕石某难以遵命！”
他说得那等从容自然，教人无法不信他的话，句句皆是出自腑肺。同时那种不把生死大事放在心上的豪气，更是令人心折！
冰宫主人凝眸望着他，过了一阵，突然问道：“你可见过我女儿？”
石轩中真不明白为何有此一问？当下点头道：“见过，我们有时和平相处，有时也动过手！”
她想了一下，道：“她是不是要你不赴瑶台之会？”
石轩中颔首道：“有这么一回事，不过……”
冰宫主人接口道：“不过你不答应，是不是？这倒不必多说。”
这时她忽地整个人伏在钢板上，敢情平台继续上升，虽是坐着向前俯伏也不行了！
石轩中也学她的样子，俯卧在钢板之上。他运起最上乘的内功，全身发出吸力，紧紧吸住那钢板。
可是那冰宫主人却显得不大费力，石轩中大感诧异，留心查看，却没有发觉她抓住什么东西，甚至一双手掌掌心也没有贴在钢板之上。要知此刻虽是未入罡风气层，但全身四周已有极强的压力，如是常人，早就被四周潜力卷走！是以冰宫主人这等毫不费力的样子，实在可疑！
虽然感到可疑，但他一时瞧不出破绽。这时那平台仍然向上缓缓升起，现在只要再上升几寸，他们就一齐进入罡风气层之内了！
只听冰宫主人冷冷道：“石轩中，你当真要与我同归于尽？”
她用内力把话声传送到石轩中耳边，是以清晰异常。不然的话，石轩中耳中但闻大风厉啸之声，如何听得见人语之声！
石轩中已感觉到“死神”冰冷的手几乎独摸到他背脊，因此他懒得回答。
但他却迅速地把今夜的经过作一次全盘思考。首先，他想起第一次步入那座华丽堂皇的大厅时，那冰宫主人并不对他重视，只命手下之人出手，原因是他进厅之时，乃是用青冥剑削断门闩，那冰宫主人必是认为他打通冰墙也是仗着青冥剑之力，是以瞧不起他。
其后，她已亲自试出他武功，立刻改用较量胆力之法！这斗着不啻说明凡是有武功比她高强之人，她就使用此法！则这种方法无疑就是克制比她高明的对手的陷阱了！
他一得到这个结论，再细查一下她的动静，只见她俯伏在平台之上，当真不大吃力！
“不用说也可以知道这里面一定有诈的了，我功力比她高强一点，但仍须用全力才能吸附在钢板之上，她怎能比我轻松？不过，还有一点大为可疑的，那就是这方平台好似已升到极限，不再移动。”
冰宫主人突然冷冷长笑数声道：“石轩中，你最好认输，我练过这一门功夫，如果长此熬下去，一定是你先吃不消，全身筋疲力尽而被罡风卷走！”
石轩中心头一凛，忖道：“她的话有点道理，目下已难以移动，倘若这平台再向上升高一点，我就立刻乘风卷去，死无葬身之地，就算这平台不再上升，可是这样下去，也支持不了多久！”
他沉默了一阵，缓缓道：“为何此台不再移动？你不是要与我同归于尽么？”
冰宫主人又是冷冷长笑道：“这样不很好么？”
石轩中突然如有所悟，道：“我相信此台已不能上升！”
冰宫主人道：“这话有点可笑！”石轩中道：“你们这一类的人决不肯轻易相信别人，因此你会考虑到假如手下生出反叛之心，岂不是轻而易举就可以使你送命？根据这一点，我相信此台不能再升高！话说回来，我们如果真是较量胆力的话，为何还不上升？目下已证明我的胆力并不比你差，如不更进一步测验，就该命人把平台降下去！”
冰宫主人冷笑道：“算你聪明过人，但你已是俎上之肉，今晚别想生还！”
石轩中缓缓道：“那也不见得，你以为我没有发觉你另有法子？所以省力地卧伏台上，等我精疲力竭被罡风卷走么？”
冰宫主人道：“我曾下苦功练过这一手，你懂得什么？”石轩中冷笑一声，突然蠕蠕而动，单靠双掌的吸力，把身躯移近冰宫主人。
她厉声道：“你再过来，我就不客气啦！”石轩中道：“这句应该由我说，现在你立即发令下降，不然的话，我就与你同归于尽！”
冰宫主人道：“你那边不是有信号环么？”
石轩中剑眉一皱，道：“你决意不发号令么？”他说时面上一片凛然之色，冰宫主人当真怕他突然出手，不敢再事拖延，连忙扯动小环。
转眼之间，那座平台已缓缓向下降。石轩中估计身外潜力已不能把自己卷走之时，突然伸手快如掣电般扣住她的臂上穴道。
冰宫主人冷冷道：“原来你也是暗计伤人之辈！”石轩中半蹲起身，一言不发，把她的衣袖卷起，只见她小臂上套着一个宽阔的金环，石轩中把金环取下来，往台上一掷那金环立刻停在钢板之上，不似其他东西那样反弹起来，石轩中冷冷道：“这金环是强力的磁铁，是不是？你身上还有几个？”冰宫主人无话可说，把眼睛移到别的地方。石轩中又道：“你如不仗磁铁之力，怎会显得那等轻松？这是最大的破绽，现在把雪莲给我，我立刻离开此地！”
冰宫主人双目一闭，理也不理他。石轩中见她有撒赖之意，当真奈何她不得。转眼一瞥，只见那个捧着玉盒的白衣少女已失去踪迹！
那两个绿衣壮汉见他扣住冰宫主人的手臂，都掣出兵器，准备出手。这等情形之下石轩中本应先发制人，遥遥发出罡气，把他们震死！但由于刚才的经验，已知道这些绿衣壮汉之中，有些乃是迷失本性，故此为非作歹。实在不该随便伤害他们。
他念头一转，立刻道：“你先命手下退开，我总得使你心服口服，把雪莲亲自给我。”
冰宫主人果真喝退手下，然后道：“你也先放手，我们再谈！”
石轩中放开手，从容笑道：“我深信必有法子教你心服，同时，为了令嫒琼瑶公主之故，我也不想伤害你！”
两人跃下平台，冰宫主人先把那块钢板升上去堵住屋顶的洞口，然后向石轩中道：“我昔年为了防备鬼母入侵，挖空心思，设下两大险关。这乘风台是其一，还有一关你如能安然闯过，我就当真心服口服！”
石轩中忖思一下，道：“石某不能贸然答应，你先把那险关说一说！”
冰宫主人道：“跟我来！”转身向一道白门奔了出去，石轩中紧紧跟随，穿过不少屋子及回廊，到达一处奇怪的地方。
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