大唐天宝七载（公元748年）
一
西市马行的酒楼。
楼下，马贩子、盗贼、豪客、乞丐等长安下层社会的风云人物济济一堂，觥筹交错，吆五喝六，有人执板而歌，有人放声大哭一片喧嚣沸腾。这些生命的存在，率真而又放纵，淋漓尽致地释放着匆匆一生的悲喜。
楼上的小间里，无灯无火，清空冷寂。临街的窗边，站着位神思惘惘的青年。妖媚的胡姬慢慢走向他，深碧的眸子燃烧着热情的火，空气中浸染着她温暖而酷烈的香气。她走到青年身后，伸出大理石般洁白的手臂挽住他，喃喃道：青城，青城
他扶着她，把她安置到位子上，责备地道：伊丝曼，你喝了多少酒啊。
她不说话，只看着他。这样的少女这样的美，仿佛一生只开放一次，一生只为这一刻，那怒放的美丽和香味里揉合着的绝望和哀怨是他无法抗拒的。青城伸出两根手指，托起她下巴，凝视她的脸。这举动很轻佻，但他的表情很严肃，因为伊丝曼的眼睛、嘴唇、全身上下都在表达她对他的爱意。他强烈地感受到了这无声的爱意，并且清醒地意识到他不能亵慢她，因为她并非他所爱。啊，我的所爱。他的手垂下，眼神游离，表情恍惚起来。
伊丝曼沉静地等着他的吻，却悲伤地发现他的思绪滑到别的地方去了。她轻轻问道：这个时候，你还是想着她吗？
青城不能否认。伊丝曼，我已经完了。她的样子、她的话语、她的一颦一笑都有种奇妙的东西在，勾得我神魂颠倒。我也想有不想她的一刻，可我无法自主。
她咬着嘴唇。你已经得到她了？
青城呼吸急促起来。没有。她母亲出身于最讲礼法门风的世家，教给她的贞节观连十匹马都拉不回来。在她看来，没有婚姻的性是罪恶和淫乱，没有爱情的性简直就是禽兽行为。
仅仅是提到她都会让他冲动。伊丝曼伤心地想着。她拿出个粉色的晶瓶，这种媚药的效力很强，只要给她服半剂，就可以让你为所欲为。伊丝曼为了他可以做任何事，虽然说这话时她的心嫉妒得要裂开了。
对着这诱惑，他千真万确是动心了的，但他也有他的骄傲。谢谢你，但我不能这样做。对她，我不想有一点勉强。我希望她因为我本身的缘故而给我，不是因为别的什么。
她禁不住冷笑，如果她真像你讲的这么坚持的话，你就只有娶了她才能得偿所愿。你认为你们有这种可能吗？
他禁不住愤怒，如果仅仅是想做那种事情，我又何必苦苦恋她，我随便都可以找到人来做。
我就是你随便可以找到的人？
伊丝曼，别不讲理。你是我的朋友，我尊重你和尊重她是一样的。
可我只想做你的情人。虽然知道话一出口，就连朋友都做不成了，却控制不住自己。
片刻沉默后，他温柔而决绝地道了一声再见，头也不回地去了。对怡然的爱已经充满了整个灵魂，他实在没有力气去应对另一段感情。也知道这样不顾而去伤人太甚，但她要的却是他给不了的。留下来又能怎样呢？只会徒增困扰，令她更伤心。
他处理感情的方式就像他的刀法一样简洁明快，所以从未被人牵绊。只有怡然是个异数，让他拿不起又放不下。或许阿九是我的宿命吧。他想。
永乐观的前院还像个修道的地方，后院便不似了，帝王之家的华贵和林木湖泊的幽美结合得恰到好处，绝对适合享受而不适合苦修。
水榭的木窗半开着，淡淡的阳光照进来，淡淡的藕花香飘进来，是适合喝酒的天气。
宗之静静地品着酒。酒案用浅红的檀木制成，散发着热带木材特有的类似玫瑰的香味。酒具是薄如春冰、绿如幼松的越州瓷，质地完美，不愧为进贡给皇室的秘色瓷。几味清淡的素菜，越发衬出杭州梨花春的柔润清醇，那似梨非梨的异香令人心神俱醉，尤其在加热以后。喝这种花酿的酒，宗之觉得不如剑南的烧春过瘾，但是她喜欢。
怡然浅啜了一口，愉快地道：出家真好啊，住在这里比住在府里舒服，因为这里完全由我支配。
他忽然道：你每次住到这边来，都是为了和他见面吧。
他？她的脸微微泛红。
他索性挑明了，赵青城。
跟哥哥从来都是无话不谈的，唯独这事不知怎么开口。既然他问起，她大大方方地承认了，出家了也可以有情人啊，那些清规戒律不是为我定的。
宗之奇怪自己居然能够做到面不改色。姑母也不在乎什么戒律，她在乎的是礼法。你这样，她能接受吗？
我已经成年了，应该有自己的情人。而且我跟青城在一起，并没有做什么逾越礼法、有辱门风的事。妈妈虽然不高兴，却也奈何不了我。
你不懂姑母的苦心。她不是反对你交情人，她是希望你慎重地选择，你现在的情人可能就是将来的结婚对象，而青城
你和妈妈为我想得那么远啊。她低下头，我并不是不知道好歹的人，可我喜欢现在这样子，暂时不想有什么改变。将来再说吧。她微笑起来，妈妈对这事儿很不以为然，父王却满高兴的。他说，我不想阿九变成个一本正经的小道姑，遇到喜欢的人，就去喜欢吧。若不是父王说了这话，妈妈一定会禁止我跟他交往的。李唐皇室有着胡族的血统，对婚姻或男女情事的态度非常自然，甚至有些随便，不会像宋明的大儒或道学家们看得那般严重。
你很喜欢他吗？
怎么说呢？他的品性和才气，胜过我遇到的所有衣冠子弟。跟他在一起，比跟那些出身名门的呆瓜有意思多了。那种又自在又舒服的感觉，除了哥哥，只有他能给我。
宗之无言。
二
怡然倚在窗边，看青城沿溪水而来。感觉到了她的凝注，他在小桥上站定，仰头望着她。来见她的这段路，走得他魂为之销，就算没约会，梦魂也会来几遍。
他分开水晶帘，走到她身畔，全心全意地喊了一声：阿九。
她伸手摸摸他脸，青城，你的样子怎么呆呆的？她清澈的眼神让这举动更加撩人。
青城神魂飘荡地，这要问你啊。
她的脸红了，你再这么说话，再这么看我，我就生气了。
不讲理的小姑娘。青城微笑着侧过头去。
她拉着他去了湖心岛的水榭。那里四面临水，有什么人接近都看得见，是适合密谈的地方。果然，侍女们退下后，她笑微微地道：青城，我求你一件事，你一定要答应我呀。
无论她说什么，他都千肯万肯，但说得这么隐秘，想来不是什么容易的事。
你带我在城里逛逛好不好？不要侍女侍卫跟着，就我们两个人。生怕他不答应，语气更加柔软，我知道你有办法甩开他们的，对不对？
他低声道：你只有求人的时候才是温柔的。好吧，你想去哪里？
我想见识一下平常的百姓生活，比如你做道士以前呆的地方。每次都是你来找我，你已经很了解我了，我却不了解你，这不公平。
青城严肃起来，不，阿九，我不能带你去。
她真的生气了。你答应我的！
阿九你不能去那种地方！
你能的，我就能。
阿九恐怕不曾为了穿鞋而弯过腰吧。任何事都有人为你做，任何要求都能得到满足，为了一个馒头而跟人打得头破血流的生活不是你能想像的。
所以才想看一看。不是去看热闹，是因为青城你经历过这些才想去了解的。
她温柔的坚持比耍赖皮更能打动人，但他还是摇头。你的祖父擅长吹笛和绘画，还为皇上撰《内起居注》；你的父亲因为嗜酒，特别创作了《甘露经》；你的母亲精研谱学，写过《士族录》。他深深叹气，你出生在这么文雅的家庭，人人都喜欢你、护着你，从不让你见到粗野丑陋的事情，我更舍不得让你接触。
你的意思就是我被保护得太过分了？我不喜欢这样。她撅起嘴，你不陪我，我就自己去。在西市的马行对吧？
阿九，别太任性了！他痛苦地吸了口气，你知道我以前过的是什么生活？我十四岁离开嵩山，一个人在江湖闯荡。十五岁的时候，我加入了一个专门为人复仇的组织，它表面上从事正当的马匹贸易。这个你可能不太懂。他想像得出她的反应，但是，即使因此失去她，他也不能让她卷入那个危险的漩涡。他真怕了她说做就做的脾气。
我知道。汉朝时的长安就有这样的组织，每次暗杀，靠拈阄分配任务，摸到红丸的杀武官，摸到黑丸的杀文官，摸到白丸的负责为死去的伙伴收尸。你们也是这样吗？果然，她的语调冷峻。
不，它的分工更明确。受理、传信、踩点、执行、善后，各负其责。它并不单纯针对官吏，而是为一切有冤无处伸的人出头。他还是忍不住问了，你怎么会知道这种事？
我在书上看到的，《汉书》里面。她也忍不住发难：大唐律法严明，为什么要用这种血腥的非法的手段来解决问题？她冷笑，而且，你们收钱的吧？这和侠义什么的可扯不上关系。
我承认收钱就不是为义轻生的侠。他淡淡道：但律法是你们定的，只为你们所用。靠律法，我们求不到公道。
她眼睛里充满泪水，我不管这些，我只知道你做的和我想的都不一样，你骗我！我再也不要见到你这样的人。
青城百口莫辩。他缓缓站起，慢慢走出去。痛是彻骨的，心是冰冷的，他真想质问她：残忍的你为什么要那种光明喜悦的美来俘虏我，然后又把我推回原来的黑暗地狱。要是从没遇见过你，还可以那样活下去，现在你让我何以自处？
她抽噎着，你不准走，你必须给我说清楚。
他回过身，满怀痛楚地抱紧她，让我走的是你，不让我走的也是你，你以为我是随便让你呼来唤去的人吗？
就因为你不是，我才会喜欢你，可我不能容忍你骗我，一点点也不行！
好阿九，我从没对你说过一个字的虚言，我只是没勇气对你提起这段经历而已。
不说就是骗我。
我说不过你，我不跟你说了。他抓紧了她狂吻着。这一吻，揉着就要失去她的绝望和恐惧，狂暴如疾风骤雨，全没了终南山之吻的缠绵醉人。
她在他怀中总是无力，又不肯开口求他，眼睛睁得大大的，眼泪在眼眶里转来转去，却倔强地不肯掉下来。他清醒了些，拭去她嘴角的血丝，颤声道：阿九，我弄痛你了没有？
阿九，你说话啊。
阿九，你从小就被家里的长辈宠着，被人们众星捧月似的捧着，你根本不知道一个人孤单过活的滋味。我在马行找到了伙伴找到了友谊，所以自然而然地加入了他们。这是个错误的决定，但我从来没有后悔过。我并不认为我们做得不对，只是我实在受不了我所见的一切。加入组织后，我才知道这世上竟有如此多未被揭发、未被惩治的罪恶，他喘了口气，残忍、污秽、血腥、泯灭人性到令人发指的地步。我本来是被分配到执行环节的，但我拒绝了，不是因为父亲杀戒不可破的叮嘱，那些家伙死十次也不足以偿还其罪恶，只是我厌弃一切包括我自己。一想到让自己的手沾上那些家伙肮脏的血，我就忍不住作呕。阿九你天性敏感，最好永远别接触这类事，那一定会伤害到你的，这就是我不带你去的原因。
那个时候，生存对于我来说沉重而压抑，若不是后来遇见了你，我不知道我会变成什么样。那一天我记得清清楚楚，就像在昨天一样。你站在西明寺的牡丹花下，我第一眼看到你，说是天崩地裂也不算过分。顿时我周围的一切人和物都变成了虚幻的光影，除了你。我想不到世上竟有这样美丽、清澈、纯净的人儿。如果可能，我愿意用一切来换一刻你那样的快乐，因为无欲无求所以无畏无惧的快乐。那时候你才十三岁，你一定不知道你的笑容救了一个人，从此那傻瓜就义无反顾地追寻着你。
阿九你把我从黑暗沉重的生活里拔了出来。我的生活变得充实、明朗起来，不再是漫无目的的了。你认为我们现在在一起是上天安排的吗？不是的，是我努力得来。为了你，我脱离了组织，当了太医，做了道士。我的朋友都认为我不可理喻，我却乐在其中。
阿九，你还是不肯原谅我吗？你一句话，可以救我，也可以杀我。他屏息等待她的回答。
我没你说的那么可爱。就像太阳底下也有阴影一样，这世上没有十全十美的人，你不是，我也不是。喜欢我，就要喜欢真的我。你要是把我当成天仙，我反而受不了。而且，我也不认为我有那么大的力量来左右你，请不要再说这么夸张的话了。
他知道他打动了她。我喜欢的就是真正的你，你的柔美、天真和坦白，还有你的固执、多疑和坏脾气。
她垂下眼睛，我也喜欢你的。虽然妈妈、哥哥还有我的理智都说不应该，但我还是喜欢。
喜悦像泉水一样从他心底涌出来。他克制着澎湃的激情，轻轻揽住她。
她的小脸又绷了起来。只是，你要再像刚才那样强迫我，我绝对不会再原谅你。
我知道。