原来，左家乃是没落的官宦世家。左婧如的父亲是名教书的穷苦秀才，因一差二误向村中大财主高千户借了高利贷后，不觉数目越来越大。左秀才一芥寒儒，家中只能勉强糊口而已，哪来余款还债？
其实，这高千户早已料到了这点。他见左老无力还债，便提出要他拿自己的女儿来抵债，嫁给其子为妻。左秀才闻听，有如当头一棒，晴天霹雳。高千户的儿子高家保是个白痴，人称傻牛。把女儿嫁给傻牛，岂不是要毁了她的一生？左秀才心中两难，懊恼不已。
左婧如惊闻此讯，整个人都傻掉了。她闭门伤心多日之后，竟然将心一横，答应了这桩亲事！左秀才老泪纵横，与女儿抱头痛哭。他知道，女儿虽则倔强，然极孝顺，这一切还不是为了这个老父？左婧如的肚内明白，那高千户其实早看上了她。这次不过是其借题发挥而已。既然早晚逃脱不了，还不如就此认命，免得连累父母。
他们慕仙村有一个习俗，那就是新嫁娘在娶进门的前两个月，需在村外一间农舍中独居一段日子。若她思念父母娘家的话，便可在那段时候哭个痛快，免得于拜堂时哭哭啼啼的不吉利。左婧如说到这里，不觉抽泣道，下月初八，便是她与傻牛的成亲之日。
弘历听了她的哭诉，细牙紧咬，猛然一拳捶在炕上，叫道：“好哇！堂堂大清的天下，竟会有这样恶绅土豪？那还有没有王法？天理公道何在？左姑娘，难道你真的甘心与一个白痴过一辈子？”
“那……还有什么法子呢？”
左婧如大哭一场后，略为平静下来。她自己也觉奇怪，为甚要向这陌生男子尽吐心事。抬头见对方风流潇洒，一表人才，脸上一烧，害羞地别转头去。弘历摸出一方手帕，欲为其拭去玉颜上的泪痕。此刻，靠得近了，他突然嗅到对方身上一种女儿特有的体香扑来，心里登时烦躁起来。再抬眼细看，只觉泪后的她，恰似一朵带雨梨花，有道不尽的美艳动人。弘历头脑发热，满腹冲动，将头慢慢凑到左婧如的耳边，忽在其香腮上一亲，呢喃道：“左姑娘……婧如！你……你觉得在下我怎样？可配得上你？”
左婧如浑身一颤，好像被针扎了一般，猛地跳起身来，惊道：“洪……洪公子，你……你你你在说什么？”
弘历见她体态娇好，娇颜胜仙，耳热心跳间，再忍不住，跃下炕来，奋臂一把拉住其手，低声下气地几乎跪下地道：“婧如！我……我实在太喜欢你啦，我我……”他顿了顿，又道，“刚才醒来一见到你，我就被你的美貌，你的一颦一笑给深深地吸引住了！你真的好美，美得如诗如话。哪个男子见到你不会动心呢？我的父亲是道台大人，若我要娶你过门，他们高家胆敢吐个不字？……婧如，你说话呀，你你……你也喜欢我么……”
左婧如为这一系列的变故吓的手足无措，轻轻一挣，却没从他孔武有力的手中将臂膀抽回，不由急道：“洪公子！你……你快放手！你你你，你怎可如此……”尽管对方苦苦哀求，弘历一动了兴头，却哪里舍得就此放手。平日里那些宫女为其轻薄，哪个胆敢有所抗拒？如今对方越是反抗，对他却越有吸引力。他舔舔发干的双唇，一步上前，牢牢抱住对方细腰，紧紧地将其搂在了怀中。喘息如牛，伸手便撕左婧如的衣衫……
“不！不可以……”左婧如吓得哭叫起来。
窗外一个惊雷，登时下起瓢泼大雨。左婧如的哭喊声夹杂在雨声中，也听不真切了。初夏的雨来时汹涌，去时壮丽，过了好久，雨方渐渐小了下去。不一会儿，云开雾散，天又放晴。破屋里，左婧如扯着散乱的衣裳，青丝散下，浑身发抖，蜷在角落里低声抽泣。弘历抚着才添了两道抓痕的脸，想要说些什么，却又难以开口。
半晌，左婧如突然抬起头，狠狠地盯着他，眼睛里仿佛要喷出火来，恶狠狠地吼道：“你给我走！我不要再见到你这个禽兽了！你走！走呀！！”说着，摸起炕上的碗，向他丢去。
弘历此刻便又万般后悔，却已不及，遂一动不动地任由那只碗打在头上。碗打得粉碎，纷纷落在地下。一行血顺着他的额角淌了下来。左婧如见其受伤，吃了一吓。才要站起身来，却终究没有动弹。弘历用袖子胡乱擦去脸上的血，心里不知是难过还是抱歉。嘴唇动了动，不知说了些什么。走到门口，手依门框，忍不住又回头望了一眼尚在嗦嗦发抖的左婧如，摇了摇头，逃命一般离开了农舍。
后来，他筹备了一大注彩礼，并将那只祖传之宝琼齿碧玉梳，吩咐河南总督在下月初八送至高家，就说现任山东道台乃是高家的远房亲戚，闻听他们新婚之喜，来不及赶来，特送此礼及那把宝梳给新娘子云云。
老实说，他天性风流，轻薄过的女子不少，然真正为之痴迷的却并不多：除了孝贤皇后外，便属这秀才女儿最是让他爱怜。回京之后，弘历仍时时梦见左婧如当日喂药的情景，时不时的就有些神情恍惚，可一想到自己的所作所为，内心苦受煎熬，后来居然大病一场。只可惜了对方乃是一名汉女，自己实无法给她什么名份。况且不久以后，父皇雍正横死。他急着应付大小事务及登极之事尚且不及，才将此事淡忘了。
初见白漓之时，乾隆就觉得她真的太像左婧如了。左婧如虽家住河南，可后来等乾隆再次回慕仙村时，却听说她刺伤傻牛，逃出高家，至今都是无音信。可是白漓家住山东崂山，与她……
伏在桌上的白漓突然动了一动，从其肘底推落下一纸素笺。乾隆俯身去抓，只为他捏住了一角。那折起的信纸展开，上面密密麻麻地写满了字。而最末了的“左婧如绝笔”五字如钢针般指刺入乾隆眼中，教他张大的嘴再合不上。他捏信的手抖得很厉害，头上冷汗直冒，一股寒意由脚底传遍背脊。待其哆哆嗦嗦地揉揉眼睛，再自定睛看时，正是“左婧如绝笔”五字！
乾隆终于站不稳脚，一下摊坐在了凳上。信上的字微微发抖，又有好些地方的墨化开了。几处是干的，几处尚且半湿。显见那前者乃左婧如所流之泪，而后者便是白漓的了。乾隆心中汹涌澎湃，激动不已，愣了许久，方细细读起信来：
“漓儿，我的好孩子！我不行啦，没法看着你长大成人。为娘有一生的辛酸、一生的不幸，要向人倾诉。我本可与你爹爹白头到老，却可惜了为娘的一念之差，害他死于非命。娘自知命苦，无福消受天伦之乐，娘走了，你可要好好珍重。
“我让你白岚叔叔在你满十六岁时，才将此信与你观看，好让你知道自己的真正身世。其实，白巍大哥他不是你的亲爹，他收留了我这个无家可归的人。你的生身父亲说他乃山东道台公子，姓洪，名叫洪漓——呵，其实那也不过是个化名。你外公他欠了高老财家许多钱，只得将为娘的许给对方那白痴儿子。而在出嫁之前，娘遇上了你的生身父亲。他中暑昏倒，被我救回了家。……可……可他玷污了我……当时为娘并不情愿，但……或许为娘其实是……可是，可是……（这几处墨迹凌乱，无法辨别）
“为娘与那傻子成亲之日，收到了河南总督送来的彩礼，说山东道台是他们高家的远房亲戚，特地送了这些东西给我。我立即就猜到这是那个……那个冤家的东西——可他既然真是道台公子，为何明明说过救我跳出火坑，却又不守诺言？莫非他真的只是贪恋我的美貌而已么？
“新婚当夜，我不堪与那个白痴共居一室，失手杀了他后慌忙逃出了慕仙村。为娘四处漂泊，居无定所。可却发现自己的肚子一天天大了起来。那时候，我突然冒出一个可笑念头——去找你爹，去找这个洪漓，去找这个……看看他到底是不是那种浪荡公子。
“为娘的一路乞讨，历尽艰辛，好容易来到山东济南府。最后却发现根本就没有这一号人。当时，我什么都明白，我果然是被他骗了，我的贞洁就被这样一个人给夺走了！为娘的刹那间万念俱灰，一心只想去死。可就在我跳进冰冷的河中时，你忽然踢了我一脚。这一脚猛地把我踢醒——我这一死，不是也将你害死了么？可你还是个小生命，你是无辜的呀！于是我拼命叫喊，有一个好心的人救起了我，又将我送到白大哥那儿。
“白巍白大哥虽然下肢瘫痪，行动不便，却仍有一颗乐于助人的心。他听了我的故事后，他为我难过，为我不平，他收留我，后来甚至要娶我这个破了身子的不贞之妇。
我当时真的好幸福好开心，为我终于可以拥有的幸福而流泪！我们共同生活了三年，其间生下了你。他叫我给你起个名字，我竟脱口说叫你白漓！我为什么就是忘不了那个可恨的骗子呢？而白大哥却因为你跟了他的姓而高兴不已。
“就在那个时候，为娘千不该，万不该，不该一时心血来潮，想起要给父母写一封平安信！谁能料到，我逃走后，父母双双均为高老财逼死，而那白痴竟然尚在人世？！
信给高老财得到之后，他立即带了一群如狼似虎的家丁，闯到济南白家，扬言要将我这个‘高家人’带了回去。白大哥和他们争执起来，不慎为其打昏在地。
“我被他们硬拖回去，当晚就被那白痴给糟蹋了！后来，我成天神情恍惚，不辨东西——我疯了，我傻了！就这样浑浑噩噩地不知过了多久，直到刚才，才突然清醒过来。你白岚叔叔告诉我，原来我被捉走之后，他闻讯赶来，然白大哥却因伤重而逝。他愤然告官，可那高家当时只是将其打伤，并为将白大哥致死，又且其用大注钱财买通官府，所以只是赔了一笔钱款，并将我送回而已。二叔他虽然和其兄一般的医术高明，却治不好我的疯病。
“今天我终于是醒了，可为娘也知道，这是临死前的回光反照。为娘在世时日无多，语无伦次地写下这些，是想让你知道自己是谁。白家对我们母女恩重如山，你要好好孝顺白岚叔叔。那把琼齿碧玉梳，是你亲爹的东西，你也要好好保管。
“漓儿乖，娘就说这些了，好好保重。”
白氏左婧如绝笔
乾隆读完这封浸满血泪与辛酸的信，眼中早已模糊。原来这个苦命的女子，下场竟如此之惨。在奸污了她之后，自己的心里充满悔恨与痛苦。不敢奢望对方能够原谅自己，只在匆匆交代了彩礼的事后，黯然神伤地回到了京城。回京之后，曾大着胆子向父皇雍正提出纳左婧如为侧福晋一事。谁想父皇听了，竟然大发雷霆，不许他对那汉女有甚想法，最后甚至禁止他出宫。弘历向来是乃父最为疼爱的儿子，父皇对他始终百依百顺。然这次父皇为何要对此事如此光火，却令他百思不得其解。于是，就连去救左婧如也不成了。
其急悔交加之下，生了一场大病。皇后来看望时，他恳求母后向父皇求情，至少让他救左女逃脱虎口。雍正帝见儿子病得严重，心肠一软，勉强答应了。弘历这一高兴，病就好了大半，等他兴冲冲赶回慕仙村时，却听说左婧如已然逃走，至今杳无音信，只得无奈回转，一个默默思念。当时幸有贤惠的福晋也就是后来的孝贤皇后富察氏耐心开导，他的心里才自略为好过。见妻子如此大度，反对其生出歉意。再后来，八月里雍正于圆明园碧桐书院遇刺身亡，弘历忙于登极之事，方将此事渐渐忘却。
可他万没想到，自己居然能够见到左婧如的女儿——那也是他的女儿呀！白漓是这样像她娘亲，也是那样漂亮，那样温柔。初次相见之时，乾隆简直不敢相信自己的眼睛。现如今，他更是难以相信，这十六年从来都不知道的这样一个女儿，竟会阴差阳错地来到宫中，与她的阿玛相会！难道这真是上苍的安排？乾隆感慨万千，仰天叹道：“老天啊老天，你的安排太残酷了！”
回目释解：本回回目“无那金闺万里愁”，摘自王昌龄《边愁》诗。原有上句“更吹羌笛‘关山月’”，连起来意为“有人吹起‘关山月’的曲调，更加引起思念亲人、怀恋乡土的感情；此刻，妻子也是万里愁怀，同以无奈的心情，想着征人。”这里引申为左靖如对乾隆一去不回、欺骗自己的满腔怨恨。然内心深处，又始终忘不了他。