- 巫山神女-又是一阵荡人心魄的娇笑，道：-你除非是下愚，否则纵不懂音律，感受是应该有的-朱昶豪气干云地道：-如此，区区便拜聆神女仙音！——站着不好，你该坐下才是！——
唔！-
朱昶就近身的石头上盘膝而坐，他清楚，这是一场颇不寻常的考验-
咚！咚！咚！-三声清脆疏响，如金声玉震，破空而起，虽在淡月疏星的朦朦之夜，但使人有一种云开现日，春风怡荡的感觉。
三声响过，突趋沉寂，久久，才有一缕轻柔细腻之声，悠然而起，恍若一群仙子，自天外冉冉驾云而至。
琴音由疏而密，由徐而疾。
逐渐，朱昶恍觉一群着霓裳羽衣的仙子，翩然起舞，五彩缤纷，令人眼花缭乱，目不暇接，不知不觉之间，他站起身来，随着音韵符节手舞足蹈，一下子滑下石头，全身一震之下，灵智突然复苏，暗道一声：-好险！-忙坐回石上，凝神静气，抱元守一，幻像消失，但那靡靡之音，仍如波涛涌至。
经此一折，他已不再为琴声所惑，入耳但不及于心。
琴音美妙异常，可当仙音二字，但感受上仅止于此了。
由于参修-金刚神功入门-所得，给予他的实力，已非比寻常，足可抵挡任何外来的侵扰。
琴音一变，转为柔靡，有如少女思春，怨妇闺叹，丝丝缕缕，缠绵缭人。
朱昶心神不由又开始荡然不安，但他立时警觉，以超人的定力相抗。
琴音一变再变。
朱昶额上汗珠滚滚而落-
铿！-地一声，似是弦折，琴音戛然而止-
巫山神女-高声道：-好定力，竟然能听完本神女一曲"霓裳"！-朱昶哈哈一笑，长身立起，道：-神女好琴！——想不到今天碰上你这妙解音律的知音……——不敢当知音之称，区区功力浅薄，几乎不能终曲！——过谦了！——
这是实话——
可肯赏光敝宫一行？-
朱昶心中一动，在一念好奇之下，慨然道：-既蒙神女宠召，当得从命！——青使带路！-
说完，声音顿寂，那原先的青衣少女，自石后现身出来，向朱昶一招手，道：-少侠请随我来！-这少女，大概是-巫山神女-口中的-青使-了。
朱昶怀一着颗激奇的心，跟在青衣少女之后，朝乱石林中奔去，看似乱石，却是一座奇门阵式，这一点朱昶是看得出来的。
左旋右折，不久，来到一个石洞之前，洞顶三个古体篆字，写的是：-神女宫-洞口，四名青衣少女，分两边站立，而带迷人笑靥，八只美目，贪婪地注视在朱昶身上。
朱昶目不斜视，紧随带路的-青使-，直入洞门。
洞径光洁平坦，洞顶嵌有明珠，照耀得有如白昼，行约五十丈，眼前豁然开朗，只见重门叠户，曲径回栏，一色的白玉石砌造，美奂美仑，隐约中弦管细细，笑语声喧，莺肥燕瘦，宛若入了众香之国。
朱昶惊异不置，想不到荒山绝岭之中，有如此宏伟豪华的构筑。
那飘散充溢的异香，令人薰然欲醉。
不知经过了几重门户，眼前景物突变，一座金碧辉煌的殿阁呈现眼帘，殿前花木扶疏，白石为径，上望星斗宛然。
到了殿廊之前，青衣少女低嘱一声：-请稍候！-然后朝殿内一躬身，高声道：-客人业已请到，殿外候见！-殿内传出一个少女的声音道：-请客人进殿！-青衣少女一侧身，向朱昶微微一笑，作出一个肃客之式，道：-请！-朱昶镇定了一下心神，举步升阶，目光甫一投入殿中，不由惊呆了，两只脚像生了根，再也提不动。
殿内两名清丽绝俗的白衣少女左右侍立，一执拂尘，一执掌扇，居中，端坐着一个奇丑绝伦的宫妆女子，说她是无盐蟆母，决不为过。
这位就是-巫山神女-吗？
这就是百岁开外的神女吗？
这就是其声惑人的神女吗？-
为何不请进！-
声音珠圆玉润，仍然充满了颤人心神的魅力。
朱昶猛觉自己失态，对方的美丑，与自己何干呢？不由俊面一热，举步入殿，到距对方四五步处，拱手一揖，道：-区区这厢有礼！——不必多礼，看座！-
朱昶一抬头，目光与对方相接，不由又是一颤，那似水的眸光，充满着无比的魅力，清澈明亮，令人不饮而醉。
这样的眸子，怎会配上这么一副面孔呢？多不和谐，多不相称！
那执拂的白衣少女，移了一个锦墩在侧下方，轻声道：-请坐！-朱昶道了声：-谢坐！-然后移步就墩坐下。
白衣少女回到原位-
巫山神女-幽然启口道：-断剑残人，你该有个名姓的吧？——当然！——
叫什么？——
未便奉告！——
如果本神女一定要你说出来呢？-
朱昶窒了一窒，冷漠地道：-谁也无法强迫一个人说出他不愿说的话！——你很骄傲？——
不敢！——
你此来巫山作甚？——
求医！——
如愿了？——
是的！——
你能使本宫那位古怪芳邻首肯，颇不简单，观你剑术，不类中原任何剑派，想来你必获有奇缘？——这点区区不否认！——
你认为本神女长相难看吗？-
这话问得朱昶一楞，但他随即应道：-美丑自在人心，外貌美丑，并不能代表人性之善恶，若心存正道，虽无颜何伤，如心若蛇蝎，纵美如西子又何可羡？——高论，高论！——
神女见召，到底有何指教？——
巫山神女-脆生生地一笑，道：-来者是客，先容我略尽地主之谊！-说完，击了三下掌。
朱昶心想，既来之，则安之，看看对方到底要弄什么玄虚？只是老哥哥不知究里，自己一去不返，可能要急煞了。
不移时，一群青衣少女，各捧着几桌锦垫杯筷等物，翩然而至，在殿内两厢，设了座席，然后退了下去，紧接着又是数名青衣少女，捧着菜肴，川流而来。
朱昶不由呆了，暗想，这-巫山神女-好大的排场，好奢侈的享受，这等于巨贾显宦之家，酒筵吁嗟立办。
最后，两名白衣少女，各捧银壶，在桌旁半跪而坐-
巫山神女-起身道：-请入座！-
朱昶讪讪地道：-区区厚颜叨扰了！——
那里话，请！-
双方各就锦垫上盘膝而坐，东西相对。
朱昶一看，杯是翠玉，筷是象箸，菜肴十分精致，根本叫不出名称，那些盛装器皿，尽属珍贵之物。
白衣少女斟上了酒，酒呈琥珀之色，清香扑鼻-
巫山神女-突以翠袖掩面，俄顷放下。
朱昶陡觉眼前一亮，差点失口而呼，只见当面这奇丑的-巫山神女-，只这掩面的工夫，竟然变成了一个容光照人的二十许丽人，美，美得使人目眩神迷，堪称绝代尤物，世所罕见。
对方在变魔术吗？
但他随即觉悟，原来她是戴了面具，所以声音肤色，独与面容不衬，现在，从神情上看，是她的真面目。
可是，看上去她二十有多，三十不到，老哥哥却说对方已百岁开外？-
巫山神女-如春花绽放般嫣然一笑，道：-意外吗？-朱昶俊面一热，收敛浮荡的心神，道：-是的，极感意外！——为了表示迎宾之忱，本神女破例以真面目出示！——区区受宠若惊！——
是吗？——
区区有句话当问否？——
请讲？——
听说神女出道甚早……——
谁说的？——
一位折节下交的前辈朋友！——
道听途说之言，岂能采信，来，干了此杯！-说完，举起了杯子。
对方不作正面答覆，含混以应，显然是不愿说，朱昶自无相强之理，只好扬杯道：-敬谢盛情！-这酒入口甘芳无比，沁人脾胃，朱昶叫不出名称，只好闷在肚里-
山野村疏，无肴应客，多饮一杯水酒吧！——神女忒谦了，区区看来，尽属珍馐，虽公侯之家极其量不过如此！——来，随意饮用！-
酒过数巡，朱昶忍不住道：-神女有话，即请明示，区区不能打扰太久！——这"神女宫"百年来进入为宾的，不到五人！——区区极感荣幸！——
你觉得不堪驻足吗？——
区区并无此意！——
为何要急着离开？——
区区有急事待办，同时友人在外相候！——
好，我们话入正题！……——
区区洗耳恭听？——
请你医治一个人！-
朱昶一震，道：-区区根本不谙岐黄之术，此来巫山，也是有求于人，"鬼手神人"近在咫尺，神女何必舍近求远？——巫山神女-螓首微摇，道：-那怪物无能为力！-朱昶哈哈一笑道：-鬼手神人文若愚，术可通天，他无能为力，区区……-他说不下去了，对医道他本一窍不通-
巫山神女-纤手微微一抬，道：-话虽不错，但得看所医的对象！-朱昶困惑地道：-区区不解？——
巫山神女-秀眉微微一颦，道：-这病人患的乃是绝症，普天之下，恐难找到治者，但你"断剑残人"却是极妙回春手……——区区？——
不错，此人患的乃是痴妄之症，你肯出手，定可着手成春——神女明言了吧？——
你听说过"绝情剑客"之名否？-
朱昶想了想，颔首道：-幼时曾听先父言及，"绝情剑客"是数十年前的先辈奇人，一支剑打遍天下无敌手，手下无二合之敌，但早已失踪，不知神女提他则甚？——他仍在世间！——
啊！——
而且就在本宫之中！-
朱昶骇然大震，栗声道：-真有其事？——
巫山神女-语音微沉地道：-他就是痴妄症的患者！-朱昶-哦！-了一声，道：-可是区区不擅岐黄呀！——你能！——
神女是说笑吗？——
非常认真！——
这……——
索性告诉你，"绝情剑客"便是拙夫！-
朱昶这一惊更加非同小可，几疑身在幻梦之中，-绝情剑客-算来也是百岁之人，照父亲所说，-绝情剑客-名震天下之时，他自己尚未习艺，而-巫山神女-看上去只二十许，怎会是她丈夫呢？
心念之间，困惑至极地道：-区区越发的不解了？——巫山神女-一笑道：-拙夫乃是"剑狂"……——剑狂？——
不错，嗜剑成狂，由狂而痴……——
啊！——
五年之中，走遍大江南北，从未遇到过能接他两招的对手，故此，他感到郁郁寡欢，性格大变……——这倒是奇事，既无敌手，足证剑道已臻绝顶，该欢喜才是？——天下事有的不能以常理衡量，起初，唯恐技不如人，孜孜以求，及至功力有成，竟然没有对手，于是，便觉得孤独，无聊……——难道数十年来都找不到对手？——
没有！-
朱昶故意道：-比如说"剑圣朱鸣嵩"？——
巫山神女-淡淡一笑，道：-令先尊吗？-朱昶大喜，俊面胀的腓红，原来自己与-黑堡-两名-禁内武士-的对话，她已在暗中听见了，当下硬起头皮道：-是的！——我说一句你别见怪，令先尊也非对手！-
朱昶似觉尊严受到了损伤，父亲被尊为-剑圣-如说不是-绝情剑客-两招之敌，那岂非成了浪得虚名之徒，当下面色一正，道：-难道尊夫已与先父交过手了？——没有！——
那神女是何所据而云然？——
当然是有根据的，本神女岂是信口开河之辈！——区区愿闻？——
话须从头说起，拙夫在江湖中仅只五年时间，之后，我便把他留在宫中，不让他再现身江湖……——为什么？——
五年之中，既无二合之对手，所谓树大招风，名高遭忌，明枪易躲，暗箭却难防，难保不被肖小之徒所乘，他嗜剑只是一种僻，并非为名……——有理，但尊夫肯雌伏吗？——
当然不，是我想出了一个办法，每年派出一名弟子，打听江湖中有没有出了什么杰出剑手，如有，拙夫便可现身挑战……——几十年来均如此？——
不错！——
那又焉知先父非尊夫之敌？——
十年之前，令先尊业已成名，誉满中原，那年，我派出去的弟子，凑巧碰上令先尊与人印证武学，十招取胜，那名弟子事后托故找那人印证，八招取胜，这道理你一定很明白的-朱昶心头一沉，暗忖，父亲十招取胜，而她派出去的只一名弟子，竟然八招取胜，这悬殊太大了。但，他随即想到父亲研创的那招-一剑追魂-，若非不得已，父亲是不轻易施展那绝招的，当下莞尔道：-事实稍有出入！——巫山神女-玉容一变，道：-此言何解？——先父当时出手，有了保留！——
你怎知道？——
先父曾自创一绝招，不至万不得已决不施展！——你怎知令尊当年在十招之内不曾施展？——
这是据理而断，因为那一招出必伤人，而且仅只一招，既是印证武学，并非寻仇决斗，先父绝不会施展——巫山神女-臻首一点，道：-你说的也有理，来，先尽兴再谈！-说着，举杯敬客，朱昶也干杯相照。
过了一会，-巫山神女-拾回了话题道：-照你这一话，是我当年判断错误？——也许是！——
那招剑法你也能吗？——
能！——
自问比令尊当年如何？——
勉强学步！——
你在宫外杀那两名黑衫老者，用的是那一招吗？——不是！——
嗯！所以先前我判断你的剑术不是得之中原武林，必另有奇遇……-朱昶倏有所悟，脱口道：-区区明白了！——
明白什么？——
神女要区区医治尊夫痴妄之症，便是指比剑？——一点不错，这也是我请你入宫的目的！——
区区该如何做？——
尽力胜他，让他息了非找到对手放手一搏的念头-朱昶豪性大发，为了父亲，他今晚非答应不可，不然，自己便枉为-剑圣-之后了，心念之中，道：-区区能吗？——也许能，不过……——
尚有何见示？——
有句话事先声明，你如果不愿，所请便作为罢论！——请讲？——
拙夫数十年蛰伏，性格已变得十分怪僻，他出手可能不单是分高下……-朱昶心念一动，道：-莫非要流血？——
巫山神女-妙目一转，沉声道：-有此可能，你如不愿意冒此风险，可以离开！-朱昶朗声一笑道：-谈不上风险，这是相对的问题，区区流血，或尊夫流血——巫山神女-粉腮一变，道：-我有个不合理的要求！——什么不合理的要求？——
如你剑术高过扶夫，请点到为止！-
这要求不但不合理，而且极端自私，朱昶淡淡的一笑，道：-如果尊夫的剑术比区区为高，区区只有流血了？——巫山神女-粉腮一红，道：-所以我这要求不合理，不过，我尽力阻止发生流血惨剧便是！-朱昶面容一肃，道：-好，事情算决定了！——巫山神女-举杯道：-如此请一杯，先表谢忱！-饮罢，朱昶辞席而起，回到原先座位，-巫山神女-也退了席，立即有青衣少女撤去残席，并送上香茗-
巫山神女-低声吩咐了身边的执拂侍女几句，那侍女匆匆出殿而去。
约莫半盏热茶工夫，执拂少女去而复返，低声道：-一切妥当！-紧接着，殿外陡地大放光明，原来是两名少女，各以长竿挑了一粒明珠，对角而立，-巫山神女-起身道：-朱少侠，准备好了吗？-朱昶定了定神，道：-区区没什么好准备的！——如此请移座殿外！-
殿外廊沿，业已安设了座位，朱昶与-巫山神女-双双出殿，分宾主坐下。
朱昶觉得有些忐忑不安，为了父亲-剑圣-的尊号，他愿意接受这奇特的比剑，但-绝情剑客-乃百年奇人，能否与之抗衡，他实在没有把握。
角门开启，一个衣履鲜明的中年剑士，悠然出现。除了他面上有一种阴沉之气，神情不太开朗外，的确可算得上是一个美男子。
朱昶惊疑莫释。
他就是-绝情剑客-吗？
他会是百岁开外的人吗？
中年剑士步履沉隐，缓缓走向殿前空地……
朱昶把询问的目光，投向-巫山神女-
巫山神女-神态略显紧张地道：-这便是拙夫，请下场！-朱昶欠了欠身，离座而起，举步入场，心中纵有一百个疑问，也无法追问。
中年剑士此刻已到了阶前白石铺砌的圆形花径交会的地方，冷冷地一站，慑人的目芒，迫注在朱昶面上。
朱昶从容走到对方正面立定，岳峙渊停，神充气足。
中年剑士悠悠开了口：-报上来历？-声音冷漠得不带半丝感情。
朱昶也以同样冷漠的音调道：-剑圣遗孤朱昶！——哈哈哈哈，剑圣！居然也有人敢以"圣"自居？——这是武林同道抬爱，所尊之外号，并非自居——然则剑有圣呼？——
文武殊途同归，被尊为圣历代不乏其人——然则本剑客数十年来，未逢敌手，又当何说？——天下奇材异士，所在多有，没有碰上罢力！——你以"剑圣"之子自居？——
岂敢，不堕先人之志而已——
那你准备与本人一较长短了？——
可以印证一下！——
你多大年纪？——
二十！——
你知本人几何？-
朱昶傲然道：-有志不在年高！——
那本人是空虚百岁了？——
区区并未如此说——
如果你也是虚有其表，可知后果如何？——
区区并不太注重生死——
尚不止此！——
那如何？——
本人要杀尽天下沽名钓誉的剑手！-
朱昶下意识地打了一个冷颤，道：-阁下毋乃太过？-中年剑士冷哼了一声，目中棱芒毕射，道：-不能让这批不屑之徒，沾辱"剑"字——那阁下习剑的目的是什么？——
宏扬剑道！——
但阁下要杀尽天下剑手，岂非成了摧残剑道？——胡说！——
区区是据理而言——
哼！如果你也是虚有其表，今夜你是第一个被杀的剑手！——如果区区勉强能接几手呢？-
中年剑士双目圆睁厉声道：-从此再无"绝情剑客"之名！-这全是偏激之词，实在不可理喻，朱昶淡淡一笑，道：-那大可不必，天下没有真正无敌的剑手，武学无止境，阁下既不为名，亦不为利，为"剑道"而习剑，又何必斤斤计较得失？——你还不配教训本人！-
朱昶窒了一窒，想说什么，但又忍了回去，与一个偏激的人争辩，是不智之举。当下话风一转，道：-现在开始印证吧！-话声中，缓缓抽出断剑-
绝情剑客-吃惊地道：-怎么，你用断剑？——是的！——
你敢如此托大？——
这是区区惯用的兵刃！——
你当知一寸长一寸强，一分短一分险的道理？——知道！——
此地有剑，你可以更换？——
不必！-
绝情剑客沉默了片刻，也徐徐抽出长剑，道：-如此准备接招吧！——区区事先有个声明？——
说！——
不管胜负生死，区区出手只一击，不出第二招……——哈哈，妙极了，你若非太狂，便是本人真的遇到"剑手"了——还有，区区使的这一招剑法，乃是先父独创的一招，先予说明——你醉心于"剑圣"的令誉？——
为人子者，当不堕先人之志——
哈哈哈哈，有种，准备！——
请！-
双方各摆开了起手之势，凝神对视。
场面沉寂下来，但却呈无比的紧张。
数十青白衣少女，在场外涌现，就是不见半个男人，她们，可能不愿放过这欣赏绝顶剑手比剑的机会。
朱昶凝神一志，心无杂念，精、气、神、剑已合而为一-
绝情剑客-也成了雕像，连眼皮都不眨一下。
空气也似乎随着这场面冻结了。
两道森森剑气，闪烁，吞吐，而最慑人的，却是那无形的肃杀之气-
巫山神女-缓缓离座而起，站到阶沿，玉靥绷得紧紧，显然，她的芳心相当紧张，朱昶是她招来的，而对手是她的丈夫。
很可能，上演的是悲剧。
她自问：-我这样做对吗？-但事实业已形成，没有丝毫改变的余地了。
时间在万分紧张中，一分一秒的消逝。
双方都意识到所遇是生平劲敌，生死胜负，取决于刹那之间。
双方的气势，均无懈可击。
半个时辰过去了！
一个时辰过去了！
当事的双方，可能没有感觉到漫长时间的消逝，但旁观者却好像是等了一年那么长，有的已在用罗帕拭汗。
场面紧张的使人透不过气来。
这一击的结果如何，无人能想像。
天色业已透亮，珠光在天光之下，逐渐黯淡-
呀！呀！-
暴喝撞破了死寂而迫人的空气，不知是谁先出手，只见剑芒连闪而灭，人影乍合倏分，剑刃交击之声，令人心胆俱寒，剑风激荡排空，满院花树乱舞，枝叶粉飞，数丈外围观的少女们，粉面失色，衣裙飘拂-
巫山神女-以袖掩面，她失去了看的勇气-
绝情剑客-面孔扭曲，以剑拄地支持住身形，簌簌抖个不停。
朱昶断剑斜扬，仍未放落，俊面有如铅板。
久久，才听-绝情剑客-大叫一声：-我输了，输了一式！-接着是震天的狂笑，笑声如怒涛巨浪，风云亦为之变色-
巫山神女-放开了掩面的翠袖，深深吐了一口气，唤了一声：-天啊！-朱昶缓缓把断剑归鞘，表面上他冷静如故，但内心却鼓荡如潮，他胜来并不容易，他以本身三甲子以上的真力，击出了他父亲所创绝招-一剑追魂-，这一招式子繁复，仅以其中一式占了上风，可说险极。
这一招，如果换了他父亲-剑圣朱鸣嵩-施展，决赢不了-绝情剑客-，这一点，他是非常明白的，因为在内元上，他得逢奇遇，达到任何武士终其一生，无法达到的境地。
当然，如果他用的是-玉匣金经-那一招-天地交泰-，情况可能不同，-绝情剑客-输的不止一式，纵不死，负伤是难免的。
为了父亲-剑圣-之名，他以-一剑追魂-应战，是相当冒险的决定。
他冷冷地吐出了几个字：-区区侥幸了！——
绝情剑客-左手横剑，右手叠指一弹，-锵！-的一声，长剑一折为二。
所有在场的，全相顾失色。
朱昶心中感到有些怅惘，他心中承认，-绝情剑客-的确是旷世无匹的剑手，自己如非奇缘迭遇，做梦也别想与他交手，放眼武林，谁是-绝情剑客-的对手？-
绝情剑客-掷剑于地，哈哈数声狂笑，道：-本人从此不谈剑了，断剑残人，百年来数你是第一剑！-说完，转身缓缓离去，转眼消失在角门中-
巫山神女-激动的道：-谢天谢地，这是极好的收场！-朱昶欺然地转身朝-巫山神女-道：-区区放肆了！——巫山神女-翠袖轻轻一挥，道：-拙夫痼疾，从此痊愈了，感激之至——区区愧不敢当！——
朱少侠，你有所求否？-
朱昶淡淡一笑道：-只求告辞——
别无所需？——
没有……但……有句话想请神女释疑！——
说吧？——
贤孟梁据说年已逾百岁……——
巫山神女-春风得意地一笑道：-在此宫中之人，年纪没有少于花甲的！-朱昶骇然道：-这怎么说？——
巫山神女-面容一肃，道：-这是秘辛，盼朱少侠离此之后，守口如瓶……——区区一定做得到！——
这"神女宫"深入峰腹，特产一种"玉石灵乳"，宫中人悉以之作为常年饮料，是以全皆青春常驻，玉颜不老-朱昶惊异至极，栗声道：-那岂非要与天地并寿了？——巫山神女-一笑嫣然，道：-天材地宝，固能夺天地之造化，驻颜不老，但人的寿命仍有其极限，岂能与天地并寿，只不过胜于常人而已-朱昶望着那些散去的少女，心里有一种疑真疑幻的感觉，这些绮年玉貌的少女，全是一甲子以上的人，若非耳闻目睹，谁能相信？
天下之大，的确是无奇不有。
心念之间，点了点头，道：-这是至理！-
此际，天色业已大明，看这宫殿，是建在峰腹空井之中，四壁如削，方圆亩许，形同巨井，的确是-别有洞天-，以洞天二字形容，是最恰当不过的了。
整座神女宫，可谓天造地设，鬼斧神功，-莫入谷-已若世外仙源，如与-神女宫-比较，便又相去天壤了-
巫山神女-低声吩咐了身后的执拂少女数语，执拂少女立即转身退去。
朱昶心里惦记著「天不偷-与-红娘子-等人，觉得没有再耽误的必要，遂道：-区区想告辞了——巫山神女-一抬皓腕，道：-请稍待片刻！——还有事吗？——
还有件小事！——
请见示？——
你能入宫，还帮了我的忙，说起来也是缘份，有件东西送你作为纪念！——哦！这个……区区不敢领受，心感了！——
等着，马上就来-
不久，那执拂少女手捧一个锦盒，去而复返，双手递与-巫山神女-，-巫山神女-接过手来，莲步姗姗，下了阶沿，行近朱昶，打开锦盒，道：-这是一粒"天蜍珠"，功能辟毒，带在身边，百毒不侵，如遇有毒伤之人，把此珠含在口中片时，无论任何剩毒，均可立解，今致送少侠，作为入宫纪念-朱昶看那-天蜍珠-，有龙眼般大小，色呈银白，看去便不起眼-
区区岂敢当此厚赐……——
不必过谦，你行走江湖，这对你用处很大——那区区愧领了！——
请收下！-
朱昶用手指捻起，纳入怀中，拱手一揖，道：-区区就此谢过！——不必挂齿！——
区区就此告辞！——
你既执意要行，便请便吧！-回头向掌扇少女道：-你送朱少侠出去！——是！-
掌扇少女把扇交给那执拂的，然后朝朱昶道：-请随我来！-朱昶再次向-巫山神女-施了一礼，然后转身随在掌扇少女之后，向外行去。
半刻工夫，才来到乱石奇阵之外。
掌扇少女突道：-朱少侠，请带我走！-
朱昶骇然一震，道：-什么，带你走？-
少女楚楚可怜地长长一叹道：-是的！——
你不回宫了？——
不，那非人的地狱生活，我腻了！——
仙境灵地，长春不老，何谓之地狱？——
积年累月，处在不见天日的山腹中，不是地狱是什么？——不是很好吗？——
人必须要过人的生活，虽然青春常驻，但终有大限来到的一天，迟早是会死的，何不顺应自然，过些时人的生活！-朱昶若有所悟地点了点头，道：-那么在宫内的同伴，都非如表面上的快乐？——是的！——
既是如此，何不离去呢？——
做不到！——
为什么？——
我们都被迫服下了一种剧毒，在宫中每三月得服一粒控制剧毒之药，如果离开，三日必死！-朱昶大惊失色，这又是件意想不到的秘辛，-巫山神女-貌若天仙，竟然用这种惨酷手段御下，不由栗声道：-那你离开，岂非死路一条？-带路少女凄凉地道：-少侠蒙赠一粒"天蜍珠"，可解此剧毒！——哦！原来你是看中了这一棋！——
少侠，可否借用一下，救我一命？——
这……——
少侠不允吗？-
朱昶为难地道：-区区若如此做，岂非对神女负义，这珠是她盛意所赠的呀！——在少侠只是点首之劳，宫中女使数十，不争我一人——但于理有亏！-
少女泫然欲注地凝视了朱昶片刻，凄声道：-命运如斯，死在外面也好，我是决不回头的了-说完，弹身朝外奔去。
朱昶皱了皱眉，飞射截在头里，栗声道：-顾不得这许多了，拿去用吧！-说完摸出那粒-天蜍珠-，递了过去。
少女迟疑地望了朱昶，两串泪珠挂了下来，颤声道：-此恩此德，没齿难忘！-说完，双手接了过去，放入樱口之中，片刻取出，一丝笑容，在泪影中绽放，双手递还朱昶，又道：-我叫董芸芸，汉中人士，五十年前，被带入宫中……-朱昶骇然大震，道：-五十年前？——
是的！——
那如今你不是……——
六十有八了！——
六十八岁？——
是的——
啊！这太不可思议了！——
少侠仍认为在"神女宫"中，是幸福吗？——啊！不！那你仍回汉中原籍吗？-
董芸芸苦苦一笑道：-不！我离家之时，正值豆蔻芳华，而今已是花甲以上之人，别说人不相识，亲人想已不在人间，以我目前容貌，说出来岂非惊世骇俗，而且"神女"定会派人追缉的，所以……——怎样？——
妾虽看去绮年玉貌，但年事已高，纵愿为奴为婢，报少侠之恩，但不敢亵渎，请从此别过，有缘当能再见——如此请吧，恐宫中发觉不便！——
少侠珍重了！-
说完，娇躯电弹而起，如惊鸿一瞥而逝。
朱昶楞在当场，这一夜的经过，的确不可思议，有如梦幻，看董芸芸的身法，功力在江湖中已算不可多的高手了。
董芸芸算是结束了有如终生监禁的生活，还有那些另外的少女，又将如何？-
小兄弟，我以为你发生了意外，急煞了！——天不偷-气急败坏地奔了过来。
朱昶心中感动万分，这玩世不恭的老人，天塌下来都不管，却对自己如此关切，至性至情，已达极点。当下忙道：-老哥哥，小兄弟我抱歉万分！——到底怎么回事？——
我追踪那琴声——
你好大的胆，结果呢？-
朱昶不便欺骗老哥哥，但又不能失约把-巫山神女-的秘辛吐露出来，沉吟了片刻之后，道：-老哥哥，我不骗你，昨夜我的确有所遇，但已答应人家不向任何人透露——天不偷-爽朗地道：-既是如此，我不问了——老哥哥彻夜未眠吗？——
你想老偷儿还能安睡吗？——
小兄弟实在问心难安——
别说了，我们回洞把吃剩的填饱肚子，下山？——好！-
两人回到石洞中，把残酒剩菜吃了，然后相偕下峰出山，朱昶仍戴上蒙面巾，出了巫山，又是黄昏时分，距离村镇却还远，朱昶：-老哥哥，我们寻地方歇息，还是奔夜路？——上路吧！——
哦！对了，老哥哥，您那面具仍请借用些时？——你准备易容改装？——
是的，不然我的行踪决瞒不过仇家！——
前面有山居人家，我们去找行头-
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奔了一程，果见有几户人家，聚族而居，-天不偷-止住朱昶道：-你等着，我去借几件行头！——是素识吗？——
嘻嘻，老偷儿对任何人家都是素识……-
朱昶莞尔道：-去偷？——
说借吧，偷字不雅！-
最后一个字出口，人已无踪，忽听人家户内起了一阵犬吠，但仅只数声，便告寂然，工夫不大，-天不偷-笑嘻嘻地挟着一包东西回来。
朱昶笑问道：-得手了？——
天不偷-正色道：-小兄弟，一套旧衣服，我放了一两银子作代价，公道吗？-朱昶敛了笑容道：-太多了——
来换上吧！-
打开布包，里面是一套粗蓝布短袄裤，一双六耳麻鞋，还有顶破毡笠-
天不偷-取出面具，递与朱昶，这一改扮起来，成了个十折不扣的庄稼中年汉子，一柄断剑，用原来衣衫包裹了背在背上，改扮妥当，重新上路。
朱昶忽地想到了-红娘子-，道：-老哥哥，"红娘子"她们仍在山中吗？——不知道！——
我们离山竟不会……——
我已在洞外石上留了字——
哦！还是老哥哥想得周到——
出山后第一步行动是什么？——
找"黑堡"主人算帐！——
要找到对方不容易……——
除非"黑堡"手下一个也不露面，否则还是有办法——老哥哥与你同行碍事吗？——
老哥哥，并非碍事，以您的经验阅历，若同行我是求之不得，但这是亲仇，小兄弟想独力完成，这点请您见谅！——好吧！我们只好又分手了！——
老哥哥，这是不得已！——
我知道！——
老哥哥可知道"花月门"总舵在何处？——
这是该门最大的秘密，倒没听说过——
要找"花月门主"只有凭机会了？——
并不太难，"花月门"弟子多数混迹欢场，可以找线索——武林生佛西门望呢？——
他也似百居无定所，从没听人说过他的家事-※※※
数天之后，通往荆山的道上，出现了一个谁看了也不会加以注意的乡下汉子，他，便是名震武林的-断剑残人朱昶。
那副形像，的确毫不惹眼。
这天中午时分，来到大师兄何文哉带他入-黑堡-，与姑母胖大娘朱杏怡相见的山镇，他下意识地进入那间酒家，正巧，那付坐过的座头仍然空着，便坐了下去。
小二打量了朱昶几眼，冷冷的道：-吃些什么？-这种傲慢无理的态度，使朱昶心火大发，但他方一瞪眼，立即想到自己乔装的身份，装出老老实实的样子，道：-我想喝些酒！——喝酒，什么酒？——
白干吧！——
配个什么菜？——
随便！-
小二打了个哈哈道：-老乡，我们这里不卖随便！-朱昶一肚子老火，忍住了道：-一只山鸡，一盘卤菜，随便弄碗汤！——好，你等着！-
这酒店是镇上唯一讲究的酒家，等闲的乡农是不会来的，所以在全部约五成的酒客中，朱昶是最蹩脚的一个。
过了很久，小二才端上酒菜。
朱昶吃喝着，心头浮上年前与大师兄何文哉在此的一幕，那时，大师兄是-黑堡-总管的身份，彼此尚是敌对的状态，如今大师兄业已作古，姑母胖大娘远在大理国，想着，想着，眼圈不由红了，觉得有些食不甘味。
正在出神之际，一阵淡淡的幽香，沁入鼻端，抬头一看，不禁大感激动，一颗心怦怦乱跳起来，只见一个仪态万千的宫妆少女，后随一个青衣侍婢，姗姗入座。
来的不是别人，正是奇英主婢。
掌柜的亲自接待，哈腰俯首，满面笑容，必恭必敬，侧在一边，口里道：-难得小姐光临，小店蓬荜生辉，只是设备简陋，有屈小姐玉驾……-奇英却不理店主唠叨，落落大方地走向靠角落临窗的座头。
掌柜的疾步过去，以衣袖揩拭了一下座椅，道：-要嘛！请小姐到后面雅座？-青衣婢小蕙代应道：-就这里好了！——
是！是！-
掌柜的躬身应着，俟主婢落座，又道：-小姐用酒用饭？-依然是小蕙代应道：-用点酒！——
请吩咐菜式？——
拣可口配上几样便行！——
是！是！-掌柜的退了两步，才转身退下。
奇英对朱昶连眼角都不曾扫一下，她那里会想到是他呢？
朱昶心中疑云重重──
她主婢怎会到这山镇中来？店主何以对她如此恭顺？
此地已属-黑堡-势力范围，她是赴-黑堡-吗？
证诸以前她所赠的-墨符-，能使-黑堡-护法-白判官-就范，她与-黑堡-之间，必有某种渊源，是什么渊源？她的来路是什么？
奇英虽然生得美若天仙，小蕙也如花似玉，但座中酒客顶多是偷觑一眼，没人敢对她正视，这情景，使朱昶更加惊疑不释。
想到她伸援手，赠-墨符-寻尸体……等等，少女芳心已照然若揭了，然而自己由-红娘子-撮合，业已使君有妇，这一段若有若无的不了之情，就让它永远埋葬了吧！反正白衣书生在她心目中早已失踪了。
心念之中，目光下意识地向她扫了过去，只见她以肘支颐，颦眉沉思，似有无限心事，美人应带三分愁，她愈发动人了。
朱昶心湖起了一阵涟漪，赶紧收回目光。
店主亲端上酒菜，看那些杯筷碗碟，都是极精致的，与座中一般的不同。
主婢二人默默地饮用，空气显得十分沉闷。
突地──
奇英一声幽然长叹，以极低极低的声音道：-小蕙，你认为白衣书生仍在此间否？-朱昶登时血行加速，心跳频频，她竟然还念念不忘自己，痴心女子负心汉，他真想站起来揭开真面目，但理智告诉他不可如此。
拿起酒杯来，连尽二觞，他想借酒来麻醉自己的情绪。
那话声，除了功力极高的他，可能无人听清。
只听小蕙愤愤然道：-当然还在此间！——
何以见得？——
苦人儿的话全是假的，单拿他以小姐的玉佩，迫白护法放人这一点看来，苦人儿是装猪吃象，表面上可怜兮兮，其实颇不简单，不然他能逃出黑牢吗，依婢子看来，白衣书生可并非小姐想像中的情种，是个薄幸人……-朱昶暗道一声：-好一个慧黠的丫头！-
奇英粉腮一变道：-如果如你所料，我非杀他不可！-朱昶打了一个冷颤，痛苦难言。他自问并非薄幸人，然而事不由己啊！
小蕙吁了一口气道：-只怪小姐太多情，才惹来这无谓的烦恼——那些不提了，你说该怎么办？——
奇怪的是"苦人儿"竟失了踪……——
找"断剑残人"，我疑心……——
疑心什么？——
苦人儿便是"断剑残人"的化身！——
找到了他又将如何？——
把真相弄明白！——
不简单……——
为什么？——
听说"断剑残人"功高莫测，人又冷酷异常，恐怕难以打交道——不弄清白衣书生的生死，我决不死心！——
这又何苦呢？——
你不懂！——
小姐，依婢子看，把他忘了吧？——
不！-
朱昶再举壶，业已点滴无存，失态地大叫一声道：-酒来！-小二慌忙跑了过来，皱紧眉头道：-老乡，别大呼小叫的，这里有贵客！-朱昶瞪了他一眼，道：-添大壶！-
小二白了他一眼，去提了一把大壶来，又道：-老乡，当心醉倒！——不关你事，吃酒付钱——
好！好！安静地喝吧！-说完自去了。
小蕙朝这边扫了一眼，又接上方才的话头：-小姐，你忘了一件大事！——什么大事？——
如果白衣书生的身世证实无讹……-
奇英执拗地道：-我不管！-
朱昶一听这话因，疑云大盛，怎会提到自己的身世呢？
谈话不再继续。
朱昶真想抖出本来面目，把这些谜团一一打破，但此地乃-黑堡-势力范围，自己所为何来，岂能感情用事坏了大局。突地，灵机一动，一个意念升上脑海，如果奇英主婢此来是赴-黑堡-，那她俩个将是极好的引路人。
虽然此举有欠光明，利用她俩也情理两亏，但为了报仇，顾不了这许多了。
心念之间，只见奇英主婢起身离去，也不见会帐，店主狗颠屁股地赶紧离柜相送，一副诚惶诚恐的样子，口里还说了一长串客气话。
朱昶招来小二，付了酒资，随口道：-刚才那位小姐是何等人物？-小二一翻眼道：-老乡，少管闲事！-
朱昶碰了一鼻子灰，心想，此等人不值得与之计较，可能他知道也不敢说，当下离座出门，只见奇英主婢双骑并行，业已去了一大段路，故作不经意地遥遥跟进。
顾盼间，出了山镇。
朱昶一看，情形不对，二女不是入山，是走出山的路。原来的打算落了空，一时之间，不由楞住了，当然他没有尾随二女的必要，他来此的目的是要闯-黑堡-，索血仇，既不能从二女身上探路，只有另觅他途。
奇英主婢，按辔徐行，不久，转过山嘴不见了。朱昶下意识地感到一阵惘然。
蓦在此刻──
一个老秀士从身前走过，这老秀士一付穷愁潦倒之相，那袭粗布儒衫，脏兮兮的还有两个补钉，一个方巾，业已走了样。
朱昶一看那身形步法与装扮，立即认出是四大高手之一的纪晓峰，纪晓峰可认不出朱昶，因他这身打扮太不起眼，还戴了面具。
纪晓峰在此现身，事非寻常。
朱昶干咳一声，说了句暗语：-花雕虽陈，终敌不过女儿红-老秀才一惊回顾，忙折转身来，四顾无人，低声道：-原来是将军，卑职认不出了！——别如此称呼！——
是，小兄正愁找不到老弟，老弟这一向去了那里？——生了场小病，就医！——
啊！无碍了吗？——
无碍了，寻我何事？-
纪晓峰抑低了声音，道：-我跟着东家来此！——谁？——
三东家，狼心……-
朱昶心头大震，-十八天魔-之中排行第三的-狼心魔-怎会来到这山镇之中？心念之间，道：-三东家有何贵干？——目的不详！——
人呢？——
在前面道旁纳凉！——
什么样子？——
串山的老货郎！——
好！知道了，我就去会他！-
说完，放开步子奔去。走过山嘴，只见奇英主婢仍在道上紧紧而行。
朱昶疾步走去，顾盼间双方距离缩短到十丈之间。他正考虑是否越过奇英主婢，去碰那-狼心魔-……
突地──
一声娇斥，遥遥传来：-你不长眼吗？-是小蕙的声音。
朱昶举目望去，只见一个肩挑木柜的黑衣老者，拦在二人马前。登时心头一震，串山的老货郎，那不是-狼心魔-吗？他拦住二女想做什么？
心念动处，立即展开-空空身法-如幽灵般闪入道旁林中，圈了过去，匿在暗中。
只见那老货郎，身高体壮，一脸横肉，目中隐露暴戾之色，哈哈一笑道：-两位不看看货色吗？-小蕙冷冷道：-闪开！-
老货郎如数家珍般的道：-小老儿这里胭脂、花粉、香油、各色绣线、大小钢针、钮扣、罗帕、汗巾，外带各色鞋面应有尽有，小姑娘不需要吗？-小蕙冷哼一声道：-不必装模作样，说出你的来路吧？-老货郎阴阴一笑，道：-听声口小姑娘还是武林人？——就算是吧！——
那这位小姐也必大有来头了？——
你到底目的何在？——
屈两位芳驾，随老货郎走一程！——
什么意思？——
没什么，只因一位老友，不肯现身，所以烦二位引见而已——你那老友是谁？——
此地不便谈，得换个地方！——
你别找死？——
嘿嘿嘿嘿，那就未必了！-
奇英到此刻才冷冷地开了口：-阁下先报个万儿？——无名小卒，不报也罢——
阁下最好速速离开！——
为什么？——
如果阁下还想活下去的话，离开是上策——离开是离开，但必须两位同行——
找死吗？——
小姑娘家别这么凶，当心找不到婆家！-
奇英粉腮一寒，娇斥道：-小蕙，做了他！-小蕙应了一声，从马鞍上斜飞而起，凌空一折，扑击而下，身法妙曼之极。
老货郎口里-啧！啧！-地道：-这般娇嫩的美人，老货郎可真下不了手！-口里说着，右手反掌一挥，一道骇人劲气，暴卷而出，小蕙扑击之势，快速沉猛，只听-波！-地一声巨响，小蕙的身形被震得反弹而上，如断线风筝般泻落三丈之外，但沾地即起，显然没有受伤，可是一张粉面，已呈煞白。
奇英重重地哼了一声，道：-倒小觑阁下了！-话声中，轻灵地离鞍飘落地上。
老货郎放下担子，双掌闪电般向前一登，两声栗耳的惨嘶，奇英主婢所乘的坐骑，倒地而亡。
这一手，看得暗中的朱昶大是骇然，此魔的内力修为，已到了令人咋舌的地步。
奇英粉腮陡变青紫，秀眸抖露一片恐怖的杀机，厉声道：-鼠辈敢尔！-双掌一错，攻向老货郎，掌势厉辣玄奇，暗藏无数杀着。
老货郎面不改色，双掌一圈一划，把奇英惊人的一击，悉数消解，口里道：-有其父必有其女，这一击够意思，可惜道行差了些！-奇英停手不攻，冷厉地道：-阁下最好说出来路？-老货郎好整以暇地道：-老夫说过此地不便，得换个地方！-朱昶心头大惑，看来-狼心魔-知道奇英的来历，才有-有其父必有其女-这句话，她的父亲是谁？是否就是-墨符主人-？
蓦在此刻──
蹄声杂杳，八骑黑马，电奔而至，其中三骑，披风抖得笔直，一望而知是-黑武士-，另一个像是头目之流，穿的是黑衫，一骑当先。
老货郎低喝一声：-来吧！-
只见他袍袖虎空一挥，然后自顾自步入道旁林中，说也奇怪，奇英与小蕙各打了一个冷战，乖乖地跟着入林。朱昶大是骇然，-狼心魔-会使妖法不成？
老货郎入林之后，并不走远，只在林缘附近，奇英主婢傻楞楞地站在他身旁，不言不语，面上连表情都没有，完全是着了魔的样子，三人距朱昶隐身处不到三丈，朱昶摒息不动，静观下文。
也就在三人入林停住身形，四骑马已然奔到现场，当先的黑衫人一扬手，四骑马同时刹住，黑衫人惊呼一声道：-不好，这是小姐的坐骑……-朱昶闻言之下，心中顿然大悟，奇英是-黑堡主人-之女，当初她只报名而不说姓，怕的是泄露了她父亲的行藏，而她所赠的所谓-墨符-，适用范围也只限于-黑堡-中人，难怪旁人不识。
她，竟然是血海仇人之女！一时之间，百感交集，那味简直难以形容-
狼心魔-乔装老货郎劫持，他对-黑堡-必有图谋？
四人齐齐跃落马背，检视了一遍现场，黑衫老者栗声道：-吕明，立即发出紧急讯号，通知堡主！——是！-黑武士之一应了一声，立刻从鞍旁皮搭中，取出了旗花火箭……-
哈哈哈哈……-狂笑声中，老货郎一摇三摆地步向现场。
黑衫老者大声喝道：-站住，朋友何方高人？-老货郎前行如故，笑嘻嘻地道：-什么高人？货郎，专卖女人花红针线等物，串山的-黑衫老者冷哼了一声道：-朋友，光棍眼里不揉砂子，报上来历？-老货郎走到距四人丈许之处，才停了脚步，目注那手持火箭的-黑武士-道：-不必多此一举了！-黑衫老者暴喝道：-朋友，这案子是你干的？——什么案子？——
你把那两位姑娘怎样了？——
哦！这个吗，不怎么样，好端端的原封未动！-三名黑武士长剑出鞘，各占方位，把老货郎围住。老货郎行所无事的样子，根本不把对方放在眼下。
黑衫老者脸色连变，栗声道：-朋友可知那位宫妆少女的身份？——她不是"黑堡"千金吗？——
朋友既知她的来历，那是有意……——
就算是吧！——
目的何在？——
不必问了，你知道也是白费，你们四个全得留下-黑衫老者怒吼一声：-上！-
三支剑如迅雷疾电般从三个不同方位，罩向老货郎，令人咋舌。
老货郎双袖交叉一挥，罡风暴卷，三支剑全被荡了开去。
怪事发生了，三名-黑武士-不再出手，长剑下垂，楞立不动。
黑衫老者栗喝一声：-你用毒……-三字出口，也跟着楞住了。