“黄沙滩”果真名副其实，一片耀眼洁净的金黄色沙滩便延展在那条水质清澈的河流边，河流婉蜒而去，流经之处，却只有这一段的岸沿是黄灿灿的沙滩，占地约有百亩大小，沙色柔润细致，起伏之间，宛如波痕层叠，别具平漠寒水的情调。
沙滩临溪不远的地方，生有几丛半青泛黄的杂树，靠着树边，是几幢木造房子，房子后头以简陋疏落的木栅围成一座马厩，厩里圈着十来匹马儿，沉静的空气中，偶而响起几声轻微的马嘶，便仿如水面的涟筋，把冷清的僵寂推动了。
现在，还不到入黑时分，夕阳在西边尚露着半张面孔，毒魄与南宫羽已经来了。
他们两人的坐骑早留在里许之外，为的是避免打草惊蛇，待至轻手蹑足的摸到这里，正好各浴一身艳丽的霞彩，兆头似乎不错。
半伏在一个稍稍隆起的沙丘之后，甫宫羽正眯起双眼细细打量前面那几幢木屋，这位“七巧枪”除了手边多一副窄长皮囊之外，仍然是昨日那身穿着打扮，因此动作与外貌比较起来，就有点不大相衬，他却举止从容，毫无拘泥之状，显见已是习以为常了。
毒魄连看也懒得看一眼，他双臂枕着后脑，只躺在沙地上闭目养神。
南宫羽窥探了片刻之后，把身子缩了回来，顺势盘坐在沙地上：
“屋子外不见人影，也没啥异常状况，马匹全圈在厩里，可见廖老么那一伙人亦不曾外出，毒魄，我们还是依照原来预定的时间，入黑动手！”
毒魄闭着眼道：
“全听你的。”
南宫羽笑道：
“真金不怕火炼，毒魄，我就欣赏你这股子笃定劲儿。”
毒魄张开眼皮，懒洋洋的道：
“这得要看对手是谁，才能笃定，廖老么和他那一帮子熊人，我虽然不熟悉，但料想不会是什么三头六臂的角色，真正三头六臂的角色，极少有捻股子干他这一行的，落到打家劫舍混生活了，还高得到哪里去？”
嘿嘿一笑。
南宫羽道：
“姓廖的高是不高，但手底下却挺扎实，你可休要小看了他，尤其这家伙，一向凶猛悍野，敢拼敢杀，也不是个易与的人物哩！”
毒魄道：
“他那一窝子，有多少人？”
南宫羽道：
“十个八个大概有，其中很有几员骁将，毒魄，记注不能轻敌。”
毒魄抽回手臂。
坐起身来：
“我从来就不轻敌，也不容易紧张，打打杀杀，原就是那么回子事，集中精气神，动手把人撂倒最叫紧要，情绪上的反应，免不了累赘。”
略略一停。
他又接着道：
“南宫，姓廖的哪一桩功夫比较专长？”
南宫羽似乎对廖老么的底细十分清楚，毫不思索的答道：
“地堂刀，听说他那一手地堂刀法施展起来就如同滚地一团雪，又快又狠，变化无穷，许多人吃过他的亏……”
瞧着南宫羽。
毒魄似笑非笑的道：
“你对姓廖的情形怎么这等熟法？莫非以前与他打过交道？”
甫宫羽放低声音，故作神秘的道：
“不瞒你说，廖老么的手下有一个被我买通了，自然消息传得灵快，他的一举一动，完全在我掌握之中，可谓涓滴不漏！”
毒魄笑道：
“有你的，甫宫。”
双手互合。
南宫羽得意洋洋的道：
“吃这碗饭，没有两下子还成么？铺排类似的事，我最拿手不过，毒魄，往后再有生意上门，你就越知我的能耐了。”
毒魄若有所思的道：
“还忘记问你，南宫，我们俩是以什么立场与身份出现？”
南宫羽道：
“黑吃黑，责任肩在我们身上，也免得留下尾巴，替刘老东家惹麻烦！”
毒魄道：
“声明在先，我可不习惯藏头缩尾那一套，咱们明着上！”
甫宫羽道：
“放心，经过这次场面，廖老么能活着是运气，否则，也包叫他破胆，要我们藏头缩尾，姓廖的还不够那个分量。”
毒魄“嗯”了一声。
道：
“你从来就是善解人意，南宫，我算没有白和你做搭档！”
拱拱手。
南宫羽眉开眼笑：
“好说好说，高抬高抬……”
看了看天色，毒魄道：
“辰光差不多了吧？”
舒腿起立，南宫羽掸拂了一下衣袍上的沙粒，气定神闲的伸手揖让：
“你先请，毒魄。”
毒魄也不客气，振臂一跃而起，步履稳实的行向那边的木屋，如果只从他走路的模样与形容的安详来看，你永远也不会知道他是来干什么的。
当然，随后趋至的南宫羽，就更加悠然洒脱，举手投足之间，像煞是在自家后花园里散步了。
距离木屋还有丈余远近光景，毒魄已停下脚步——
因为屋子里起了反应，门扉启处，五条横眉竖目，充满野气的彪形大汉蜂拥而出，人一出来，立即分散开去，摆成一个包抄夹击的阵势。
毒魄没有说话，回头看了看甫宫羽。
南宫羽赶两步，走到近前，先朝对面的五名汉子做了个罗圈揖。
笑容可掬的道：
“各位老兄，借问廖老么可在？”
五人中，有个左颊带着大块紫色疤痕的仁兄先开了口，语气极不友善：
“你是干什么的？找我们么哥有什么事？”
南宫羽仍旧笑颜不减的道：
“我老远巴巴的跑来这里找廖老么，当然有事，至于有什么事，恐怕不大方便告诉你，我想，你总不能顶替廖老么的位子吧！”
疤面人目光一冷。
凶狠的道：
“敢情是来找岔的？”
南宫羽笑道：
“就算是来找岔，该如何应对，也属廖老么的事，合得着老兄你发号施令么？”
疤面人火了。
满脸杀气腾腾：
“他娘的，你以为你是老几？居然敢冲着我‘红蝎子’毛坤耍横？姓毛的今天愣是不准你见么哥，要见也行，先撂倒我毛坤再说！”
南宫羽笑眯眯的道：
“你这样越俎代疱，廖老么八成会不高兴，你便不怕替你们么哥误了事？”
毛坤大喝一声：
“好个巧嘴俐舌，挑拨离间的王八蛋，老子先做了你，再向么哥回话——”
不等甫宫羽表示什么，木屋内已传出一个沙哑的音调——
尽管声音暗哑，却颇富权威：
“不准胡闹，毛坤，且待我来看看这两位相好的。”
毛坤一脸的不高兴，闷着声让开两步，又“呸”的向地下吐了口唾沫。
木屋里走出四个人来，领头的一位，长得瘦小枯干，满头乱发，面孔焦黄起皱，一副要死不活的德性，但气势挺足：
“大家伙一旁站着，别他娘毛毛躁躁的沉不住气，没得叫好朋友瞧我们场面见少了，只来两个熊人就惊得鸡飞狗跳！”
说着，他睁起一双三角眼上下打量了南宫羽一阵，又端详过毒魄，始慢腾腾的道：
“是二位找我廖老么？”
南宫羽微微欠身。
和颜悦色的道：
“不敢，正是我们要来求见。”
廖老么仰高面孔。
大刺刺的道：
“有什么事？”
南宫羽彬彬有札的道：
“么哥在‘黄沙滩’的威名，我哥俩可谓仰慕已久，今日冒昧前来，一则是向么哥致意，二则么，也请么哥看在同为江湖一脉的份上，赏碗饭吃——”
哇哇一声怪笑。
廖老么神态诡异的道：
“赏碗饭吃？也罢，先不说我们这一群苦哈哈早已三餐不继，自顾不暇，还不知去哪里打野食，你倒说说看，这个饭待怎么个‘赏’法？”
南宫羽的表情相当恳切，就像在和一个老朋友详尽又开诚布公的剖析某一样事：
“么哥也大自谦了，凭么哥你的身份地位、人望关系，何来‘三餐不继’、‘自顾不暇’之言？如果连么哥你都混成这等光景，那我们哥俩岂不早就饿死啦！尽管么哥你客气，我们亦不敢有逾越的要求，以免使么哥为难，我们要麻烦么哥的事很简单，只要么哥一点头，就算成全我们了。”
廖老么阴着面孔道：
“说吧，要我点什么头？”
南宫羽笑得越发可爱了：
“‘东关城’西‘万芳油坊’的刘老东家，不是有一对质地上好的‘碧玉鸳鸯，搁在么哥你这里么？那玩意挺值个价钱，么哥你一共就这几个人，也用不了那许多，何不点点头，赏给我哥俩拿去过日子，让我们在衣暖食饱之余，同沐你么哥的恩德？”
先是一愣。
廖老么随即勃然大怒：
“我操他奶奶的，这算什么熊话？大爷们辛辛苦苦到手的宝物，你两个鬼头蛤蟆脸居然想来分一杯羹？这不是虎嘴抢食是什么？黑吃黑吃到我廖老么头上，你们是活得不耐烦了！”
南宫羽心平气和的道：
“么哥，你先别动怒呀！说‘黑吃黑’有多难听？我们也决没有这个意思，江湖一把伞，遮阴又遮寒，总不能光胖了你，瘦了我们吧！叉道是红花绿叶，木属同枝，你就忍心叫这同枝同源混不下去？”
廖老么瞪起一双三角眼。
咬牙切齿的道：
“少他娘给我来这一套，嘴上说得天官赐福，其实你们心里打的是什么鬼主意以为老子不知道？我廖某人成天打雁，莫不成还能叫雁啄了眼去？我抢人，你们倒想来抢我，真他娘的豁了边啦！大水直灌龙王庙，有这个说法？”
站在一边的“红蝎子”毛坤趁机吆喝：
“我就知道这两个狗头不是好路数，么哥，咱们还等什么？做翻了算数！”
廖老么身旁一个黑大胖子先打鼻孔里哼了两声，嗓调浊沉的道：
“么哥，这两个人的来路我们还不清楚，少不得要盘盘他们的道。”
眼珠子一翻，廖老么斜睬着南宫羽。
火辣辣的道：
“你听到我老伙计胖黑曹钦的话啦？扯淡扯了这一阵，二位相好的竟连个底都没露，既敢上线开扒，总不作兴耍他娘的孬种吧？”
南宫羽似是十分抱歉的道：
“么哥见谅，只顾着求么哥赏饭，一时倒忘记向么哥提姓报名了；先说我吧！我复姓南宫，单字一个羽，我这伴当的姓氏更怪，他姓毒，嘿嘿，毒药的毒，狠毒的毒，也是单名一个魄字，魄么，就是魂魄的那个魄……”
廖老么嘴里念叨着这几个字，一面加以组合：
“甫宫……南宫羽，毒药的毒，魂魄的魄，呃，毒魄，南宫羽，毒魄……”
突然间，他往后猛退两步，瞪着眼、张开嘴，模样就像真的吞下了一口毒药：
“毒魄？‘毒一刀’毒魄？”
毒魄没有出声。
从来到这里，双方朝面到如今，他一直就没有出过声。
眼睛盯向南宫羽，这位打家劫舍的“棒老二”头子又憋着声道：
“你是，呃，‘七巧枪’南宫羽？”
南宫羽哈了哈腰：
“一对上不得台盘的货，倒叫么哥见笑了……”
深深吸一口气，廖老么强自镇定，却再也提不起那股子张狂劲道来了：
“真没想到……竟是你们二位驾临，南宫……呢，老兄，你同毒老大全是道上响叮当的大人物，要发财，哪里不好去？冲着我们这群苦哈哈穷搅和，又能榨出多少油水来？大家都在混世面，二位好歹得替我们兄弟留一步退路……”
南宫羽笑道：
“么哥说笑了，各位于的是无本生意，吃孙喝孙不惜孙，左手来，右手去，不损半文底钿，一切花用，自有些老凯供应，这种日子，过得既轻松、又逍遥，谈得上什么苦？要说苦，我们哥俩才叫苦哩。”
廖老么放低姿态道：
“南宫老兄，家家有本难念的经，不是我们不识抬举，实在是另有苦衷，你看看，里外十来口人，个个又是牛高马大，开门七件事，哪桩不要钱？从大早一睁眼就得动脑筋填肚皮，如今买卖更不好做，经常张罗半天，却弄不到几文进帐……二位老兄尽管别处发财，我们这里，务请抬抬手，放一马……”
甫宫羽摇头道：
“么哥，‘万芳油坊’的刘老东家，你又何曾放过人家一马，横竖不是你的东西，不过转过手，犯得着这么心疼？”
廖老么固然心里有火，仍旧努力按捺：
“话不是这么说，南宫老兄，东西虽不是我们自家的，却也费了一番辛苦才到手，大伙要活命，靠的就是‘水子’进出，假如样样转手让人，我们怎么朝下过？道上有道上的规矩，二位总也得为我们想想……”
南宫羽道：
“那么，你是不肯赏下那对‘碧玉鸳鸯’？”
廖老么忙道：
“不是我们不肯‘赏’，南宫老兄，委实是‘赏’不起呀！”
看了身侧的毒魄一眼。
南宫羽忽然笑了：
“么哥，你也真叫看下开。”
心腔子蓦然一跳。
廖老么呐呐的道：
“呃，怎么叫……看不开？”
南宫羽眯着眼道：
“那对‘碧玉鸳鸯’，不错是值几个线，但钱是人找的，今天丢了，明朝还能再挣，如果人死了，不就通通玩儿啦！你想想，‘碧玉鸳鸯’就算再珍贵，对一个死人或一群死人又有什么价值？”
干涩的吞下一口唾沫。
廖老么的黄脸透青：
“你的意思是——硬要强取豪夺？”
南宫羽笑道：
“这个说法不好听，却确然一针见血，不错，软的来过，接着就是来硬的了，么哥，你在江湖上翻腾这许多年，莫非尚未顿悟，这原本就是个物竟天择、弱肉强食的世界？”
面颊上的肌肉一阵抽搐，廖老么突兀嗔目大叫：
“南宫羽，你们未免欺人太甚！”
南宫羽气定神闲的道：
“别激动，么哥，被你劫掠的那位苦主，大概也和你是同一个想法！”
廖老么双手伸进袍襟之内。
张牙舞爪的咆哮：
“娘的个皮，狗急跳墙，人急上梁，南宫羽，你休要以为吃定了，真要撕破脸而动手，谁宰谁还说不准！”
南宫羽耸着肩道：
“我们是先礼后兵，么哥，你硬不开窍，就休怪我们得罪了，常言道人为财死，鸟为食亡，就算你宰了我哥俩，我们也只有认命，谁叫我们贪图那对‘碧玉鸳鸯’来着？”
廖老么双手翻展，一对精芒闪灿的“柳叶刀”已亮了出来。
握在他手里的这两柄刀，长仅尺余，窄若人指，却是锋利无匹，光华流灿中寒气逼人，再衬以姓廖的一脸狞厉之色，情势骤然便紧张起来。
南宫羽容颜不改。
哧哧笑道：
“么哥，你真待拼命了呀！”
一句话尚未说完，左侧方人影暴映，两溜金黄色的冷电业已交击而至！
抢先出手的人是毛坤“红蝎子”，别看这家伙言行粗暴，功夫还颇了得。
一对澄黄莹亮的“蝎尾锥”甫始见招，已封死了南宫羽的上中下三盘！
南宫羽冲着毛坤露齿一笑，丝毫没有躲避或回手的打算，光景似是认了命。
刹那间，毛坤直觉感到不妙，当他尚未及体悟到是什么地方不妙，毒魄已倏忽斜走一步，随着毒魄身形的移动，一抹耀眼的弧芒淬然旋飞，由于旋飞的速度太快，以至充斥入眸的尽是那流掣穿舞，汹涌如波的雪晔冷焰，简简单单的一刀挥斩，弧刃所生，竟似横溢天地！
一条手臂齐肩抛向空中，还带着赤漓漓的鲜血，这时，才响起了锋口破空之声。
毒魄上身微挫，“祭魂钩”“挣”声偏回，仿若一弯斜月殒落，却连肩夹背把丈许外的另两条大汉砍成四截，刃芒激荡下，这群汉子竟变得像木头似的呆滞了！
失掉一臂的毛坤也够狠，他扭曲着一张面孔，颊上的疤痕透着红光，活脱一头发狂的野兽般冲向毒魄。
仅存的左臂奋力挥舞着那柄“蝎尾锥”，喉里响起曝叫，大有与尔偕亡的气势！
毒魄连眼皮子也没抬一下，折返手中的“祭魂钧”在他腕际打了一转，摹地弹射而出，力猛劲急，正迎上冲来的毛坤。
“蝎尾锥”与“祭魂钩”的刃口接触，一股令毛坤意想不到的力道随即浸彻而至，力道的强烈，不但震得整个锥体上扬弯曲，更将毛坤撞歪五步，姓毛的身于尚在顿挫，弧形的光影已掠过他的后头，把一颗活生生的人头斩落于地——人头面颊上的疤痕，甚至仍在泛着红光！
厮杀的开始，只在须臾之前，须臾的功夫，三条人命已做了交待，这股子狠酷暴戾之气，不止惊慑住廖老么的一窝子人，连南宫羽也看得有些头皮发麻。
弦月形的芒彩在毒魄手中闪耀，他目注僵立如呆乌似的廖老么，半合的眼皮宛如永远不会眨动似的仍然半合，接着，他缓缓踏进了一步。
突的打了一个哆嗦，廖老么急忙退后三步，发如乱草般的脑袋拼命摇动：
“别，毒老大，别这样……咱们有话好说，有话好说啊……”
毒魄站定下来，望了甫宫羽一眼，这位“七巧枪”皮笑肉不动的开口道：
“么哥，事到如今，还能说什么？”
廖者么的面孔现在不但是黄，更且发灰，他脖颈间的喉结连连收缩，声如裂帛：
“算你们狠、算你们厉害，我们认栽便是——”
南宫羽闲闲的道：
“认栽？光认栽就能解决问题？”
廖老么哭丧着脸道：
“南宫老兄，求你高高手，留一步活路给我们兄弟……”
南宫羽道：
“怎么说？”
将左手的“柳叶刀”交给右手。
廖老么嘶哑的道：
“那对‘碧玉鸳鸯’，二位拿一只去，给我们兄弟留一只……”
大大摇头。
南宫羽道：
“这怎么成，鸳鸯鸳鸯，鸳鸯本是成双配对，公母各一，我们怎可生拆了鸳鸯？么哥，这等人间惨事，你也忍心？”
心底直在操南宫羽的十八代祖宗，廖老么嘴里却嗫嚅着道：
“南宫老兄，‘碧玉鸳鸯’不是真的鸳鸯，它只是拿碧玉雕就……”
南宫羽一本正经的道：
“那更不成，‘碧玉鸳鸯’价值不菲，拆散开来就难卖钱了，这样一来，对你们不好，对我们更不好，还是搭配成双才妙。”
说来说去，总规是要照单全收，廖老么知道再争也争不出结果来，加以毒魄手上那件寒光闪闪的玩意，实在是威胁太大，他更怕一个弄拧了刀锋飞来头上，那说什么都完啦！南宫羽不是说过么，无论多少财富，对死人是毫无意义的，前车有辙，他还不愿变做一个死人：
“好，好吧！就给你们，通通给你们！”
南宫羽一副悲天悯人的神情：
“么哥，你要早想得开，又何苦白白赔上三条人命？”
廖老么暗里切齿叫骂——我操你的老亲娘，我几时又想开了？前一阵没想开，这一阵更想不开，老子是人在屋檐下，不能不低头，你们强取豪夺，空手套白狼，叫老子如何想得开啊——他拉塌着眼皮，声音里有哭腔：
“请来点货吧！二位……”
南宫羽招呼毒魄：
“你在外头守着，我跟他去‘点收’。”
毒魄点点头，视线绕巡在当场另外五位仁兄身上，五个人但觉全身发冷，谁也不敢稍有挪动，生恐误导了对方的意思，祸起不测。
随着廖老么进入木屋，南宫羽一面打量着这酸臭四溢，恍同猪窝般的脏乱环境，边嘴里“喷”“喧”有声的道：
“乖乖，你们这里可真够瞧的，熏坏了人不关紧，可别把那对‘碧玉鸳鸯’熏臭了……”
廖老么不搭理他，只管直起喉咙朝里问吆喝：
“阿汪，阿汪，把刘老头的那盒东西给我拿出来！”
声音在木房内外回荡，里间却没有任何反应；廖老么稍稍楞怔了一下，立时怒冲冲的往里闯，且忍不住破口大骂：
“你他娘的是个死人呀！外头搅得天翻地覆，你就只会当缩头王八不做声？”
南宫羽跟在廖老么身后进入内室，却只见一室凌乱，靠后的窗户洞开，贴立墙边的一具沉厚红木衣柜柜门半敞着，铁锁横挂，衣物零碎散满于地，别说是阿汪，连鬼影也不见一条！
看到这等情况，廖老么立时脸色大变，叫得一声“不好”，人已扑向后面窗口，伸出头去匆匆探视片歇，又步履踉跄的奔至衣柜之前，手忙脚乱的翻捡那一片零碎，翻着捡着，人已萎顿在地。
南宫羽旁观者清，明明知道是怎么回事，仍忍不住声音发干的问：
“出了什么漏子啦！”
廖老么猛一摇头，手扶着衣柜颤巍巍的立起身来。
嚎着声道：
“该死的阿汪，天打雷劈的阿汪，这个忘恩负义的王八蛋，五马分尸的贼骨头，看他做下的好事，不但偷走了那对‘碧玉鸳鸯’，连我们辛苦积攒下的一包金银子也吃他拿跑了，万想不到这狗娘养的心黑手辣到这步田地啊……”
南宫羽僵窒了俄顷。
有些迟疑的道：
“么哥，你不会在耍把戏吧！”
廖老么“嗬”“嗬”怪笑起来，笑声却比哭还要难听。
他灰着面孔嘶叫：
“我在耍把戏？眼前的光景你可也是亲自目睹，我的手下人窝里反不说，更不啻在打我的落水狗，趁着一场乱，居然席卷潜逃，任什么仁义道德都不顾了，我如今已是精光鸟净，里外成空，南宫老兄，你看看我的模样，像是在耍把戏么？”
南宫羽挪腿便走。
头也不回的道：
“别泄气，么哥，至少你还留得青山在——”
廖者么愣愣的道：
“那对‘碧玉鸳鸯’，你们不要啦！”
南宫羽没有答话，管自疾步出门，冲着毒魄一招手：
“咱们走！”
毒魄跟着南宫羽离开，但南宫羽却并非行向来路，反而绕过杂树丛，往木屋后面快走；毒魄这时才低声问道：
“有了岔子？”
点点头，南宫羽目光四巡，边压着嗓门道：
“八十老娘倒绷孩儿，毒魄，说凭我这老行家，竟也着人摆了一道！”
毒魄皱皱眉头，道：
“怎么说？”
南宫羽没好气的道：
“真所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，咱们正和廖老么的人杀得火辣，廖老么一名监守‘碧玉鸳鸯’，名叫阿汪的手下，竟趁乱卷逃，不但卷走了‘碧玉鸳鸯’，连廖老么仅存的一点箱底子也偷跑了，我出来的当口，他正在呼天抢地哩
毒魄道：
“这是廖老么御下不严，一窝子狗屁倒灶，怎么扯得上你被摆了一道？”
干笑一声，南宫羽微现窘迫之色：
“我一说你就明白了，我不是跟你说过么，廖老么有个手下被我买通了？”
毒魄愕然道：
“莫不成你买通的那个人……”
南宫羽叹了口气：
“不错，正是这个杀千刀的阿汪，他本名叫汪平！”
毒魄不禁笑出声来，老古人说得对：真正画虎画皮难画骨，知人知面不知心哪！——