叶照容从小就成为陆四郎的童养媳，因不愿听从大伯母的命令改嫁老员外为妾，连夜上京想投靠外出工作的未婚夫，却不小心辗转入了青楼，花名叫花想容……
「想容，你帮我将小侯爷送的如意玦收起来，放在左手边那只紫檀木嵌珠贝匣子里，小心轻收，别放错了。」
「好的，海棠姊姊，我马上来。」
「想容妹妹呀，我这妆化得不好看，你打盆水来让我洗洗，这胭脂的颜色浓了些，不衬我的妆。」
「是的，香玉姊姊，你的水我打来了，兑了热水，温温的不凉手，对姑娘家的身子好。」
「想容，你去燕子胡同给我买盒『红豆蒸糕』，不知怎麽的嘴巴有点馋，想吃甜糕。」
「是燕子胡同倒数第三间的老胡糕饼铺吗？我晓得了，你等等我，我也想吃枣泥糕了。」
「想容，我有事要你帮忙……」
叶照容不比善使心计的丹湘，一入牡丹楼不久便成了受人吹捧的对象，在花绦有意的保护下，她的容貌藉着过浓的妆扮遮掩，看起来不过是中上姿色，不特别明媚也不算丑，在众花环伺中并不起眼。
加上她不张狂的性情，凡事不与人起争执，想让楼里的姑娘都喜欢她，再者，和楼里的姊妹们相比，她可说是既无才华又资浅，因此没事时总会替先进的姑娘们打打下手，跑跑腿。
她不以为忤，乐在其中，反正在牡丹楼里大家都是可怜人，都因不得已的苦衷流落风尘，姊妹们互相帮忙不算什麽，她相信自己用一腔热血融化疏离，久了大家就会真心待她好。
很傻气的做法，但的确收到了功效。看她傻乎乎的一头热，很多人便狠不下心来欺负她，有时她小日子来了，会有人偷偷送上姜汁红枣汤，减轻她的疼痛，人缘明显变好了。
「想容，我想做一件月华裙，可晚点我有客人，你替我走一趟天衣坊挑匹水青绿的云绫缎，一会儿我取银子给你。」丹湘对镜画眉，描出细细的柳叶眉形，唇瓣一抿口脂，顿时艳光四射。
「丹湘姊姊你急着要吗？我问问有没有其他人也要我搭把手，反正都是出去一趟，我一并买回来。」这些时日闷在楼里快喘不过气了，正好出楼透口气。
叶照容不是土生土长的京城人，打小在田里跑出了野性子，大门不出、二门不迈的闺秀作息对她来说实在太痛苦了，她还是喜欢在外头跑一跑，看看外面的稀奇事物。
买东西对别人而言是巴不得推得越远越好的苦差事，而她恰恰相反，能多做点事她最快活了，一喝立应，跑得比谁都快，乐呵呵的接下任务，比练曲儿还勤快。
不是她瞧不起花娘这职业，而是她真的做不来，牡丹楼做的是达官贵人的生意，出入皆是富得流油的爷儿们，每当她看见他们铺张浪费的将只吃了没几口的饭菜倒掉，想起昔日的挨饿的日子，她就心痛得要死，真想叫他们别倒掉，要不以後少点一些菜肴也好嘛。
可是牡丹楼赚的是这些大爷的银子，怎能不让人点菜呢！楼里的人就靠打赏银两才得以荷包满满，她若忍不住出声规劝惹了爷儿们不快，无疑是断人财路，任谁都要对她恶言相向了。
来到京城这段日子，楼中姊妹教了她不少人情世事，虽然她不怎麽开窍，一知半解的，不过她肯学，肯去融入，多多少少仍了解一些她以前想也想不通的事。
「姑娘，单子上的字你都认得吗？要买很多东西哪！」肯定重死了，扛回来後，两只胳臂又要酸上好几天了。
一直沉默跟在叶照容身後的莺声、燕语是她的丫头，直到与她一同出了牡丹楼，这才忍不住开口询问。
原本只有牡丹楼的花魁才能配两个以上的丫头，丹湘便有此殊荣，其他人依楼中的地位配一至两名丫头，而叶照容的资历最多一名丫头。
可是她实在傻得紧，常常搞不清楚楼里的规矩，又常替人跑腿买东西，怕她一出门就被拍花子拐走了，因此花绦破例多给她一名丫头，一个帮忙拿东西，一个负责看紧她，省得一回头又找不到人。
毕竟叶照容的歌声不错，清清亮亮的很乾净，给人如入山林的清爽感，因此有越来越多客人点她的牌，「花想容」的名气也越来越响亮，配给她两名鸭头也不会太说不过去。
「花姊教过，我每天用两个时辰练字，若不是太生僻的字我应该都认得，我很努力学习喔！」她一脸快夸奖我的神情，把两个十三、四岁的小丫头给逗笑了，觉得自家姑娘真逗。
三人就这麽说说笑笑，一路到了热闹的大街上。
「姑娘，秀梨姑娘说要订一支梅花簪，这间铺子好大，我们要不要去看一看。」燕语指着京城最大的珠宝铺子，刻着「珍宝阁」的紫檀木匾额高高挂起，十分贵气。
「好呀，咱们进去看看，我还没买过簪子呢！」她身上的乌木簪和银钗都是花姊给她的，梳妆匣子里也都是姊妹们不要或用旧的头花、玉钗、花钿，她都当宝似的捡过来再用。
若在以前的村子，拥有这些首饰的她已经算是小富婆了，毕竟折合成银子有好几十两，这是她作梦都不敢想的事，曾经饿得一条腿都踏进棺材的人居然有积蓄了，而且全是她的，不用上缴给大伯母、二伯母耶。
在陆家时她一天至少用七个时辰刺绣，所得少得可怜，她每次卖绣品偷偷攒下三文、五文，花了好几年才存下三两碎银，结果还在半路上掉了，让她心疼了好久。
「姑娘，你瞧这支簪子真好看，镶了五色宝石……哇！这麽大颗，是南珠吧！我看过花掌柜的有小一点的珠钗，戴在头上一晃一晃的，跟宫里的娘娘一样。」镶宝石的珍珠簪一定很贵，她们要赚多久才买得起呀。
「你看过宫里的娘娘？」阴阳怪气的男声从後头响起，语气轻蔑，末了还发出嗤哼声。
「我……我们说说也不成，你是从哪里冒出来的鬼，想吓死人呀！」吓了一大跳的莺声赶往叶照容身後躲。
一身夥计打扮的男子年约二十五岁上下，用斜眼睨人。「看你们的穿着打扮就知道肯定出身不高，劝你们赶快走别自取其辱，我们铺子里的饰物你们一样也买不起，不要再这里丢人现脸了。」
「我们有银子为什麽买不起，你们开门做生意还有不卖的？」叶照容摸摸钱袋的碎银，心想够不够买根簪子。
「卖呀！可是瞧你们的穷酸样，怕是连最便宜的耳坠子也买不起，我们铺子随便一件首饰都要上百两，你拿得出来我就卖，还任你挑。」眼高於顶的夥计冷笑的赶人。
「上……上百……」天哪！好贵，她真的买不下手，她还没傻到失去理智。
叶照容小脸涨红，她真的没想到京城的物价这麽高，同样的簪子若在他们镇上卖最多十两银子，若再多了那就是黑心，会被街坊吐口水，大骂一声奸商的。