三个礼拜后，是柏森27岁的生日。
早上出门上班前，秀枝学姐吩咐我务必把柏森拉回来吃晚饭。
晚上下班回来，看到一桌子的菜，还有一个尚未拆封的蛋糕。
"生日快乐！"秀枝学姐和明菁同时对柏森祝贺。
"谢谢。"柏森挤了个笑容，有些落寞。
秀枝学姐和明菁并没有发现柏森的异样，依旧笑着在餐桌上摆放碗筷。
虽然少了子尧兄和孙樱，但我们四个人一起吃饭，还是颇为热闹。
"过儿，今天的菜，还可以吗？"明菁问我。
"很好吃。"我点点头。
"可惜少了一样菜。"柏森突然说。
"什么菜？"秀枝学姐问。
"炒鱿鱼。"
"你想吃炒鱿鱼？"秀枝学姐又问。
"学姐，我跟菜虫，今天……今天被解雇了。"柏森突然有些激动：
"可是……为什么偏偏挑我生日这天呢？"
明菁吓了一跳，手中的碗，滑落到桌子上。碗里的汤，泼了出来。
"也不能说解雇啦，景气不好，公司裁员，不小心就被裁到了。"
我说完后，很努力地试着吞咽下口里的食物，却哽在喉中。
"过儿……"明菁没理会桌上的残汤，只是看着我。
"没事的。"我学柏森挤了个笑容。
秀枝学姐没说话，默默到厨房拿块抹布，擦拭桌面。
吃完饭，蛋糕还没吃，柏森就躲进房间里。
我不想躲进房间，怕会让秀枝学姐和明菁担心。只好在客厅看电视。
觉得有点累，想走到阳台透透气，一站起身，明菁马上跟着起身。
我看了明菁一眼，她似乎很紧张，我对她笑了一笑。
走到阳台，任视线到处游走，忽然瞥到放在墙角的篮球。
我俯身想拿起篮球时，明菁突然蹲了下来，用身体抱住篮球。
"姑姑，你在干吗？"
"现在已经很晚了，你别又跑到篮球场上发呆。"
原来明菁以为我会像技师考落榜那晚，一个人闷声不响溜到篮球场去。
"我不会的。你别紧张。"
"真的？"
"嗯。"我点点头。明菁才慢慢站起身。
我沉默了很久，明菁也不说话，只是在旁边陪着。
"唉呀！这悲惨的命运啊！不如……"我举起右脚，跨上阳台的栏杆。
"过儿！不要！"明菁大叫一声，我吓了一跳。
"姑姑，我是开玩笑的。"我笑个不停，"你真以为我要跳楼吗？"
我很快停止笑声。
因为我看到明菁的眼泪，像水库泄洪般，洪流滚滚。
"姑姑，怎么了？"
明菁只是愣在当地，任泪水狂奔。
"过儿，你别这样……我很担心你。"
"姑姑，对不起。"
"过儿，为什么你可以这么坏呢？这时候还跟我开这种玩笑……"
明菁用靠近上臂处的衣袖擦拭眼泪，动作有点狼狈。
我走进客厅，拿了几张面纸，递给明菁。
"工作再找就有了嘛，又不是世界末日。"明菁抽抽噎噎地说完这句。
"姑姑，我知道。你别担心。"
"你刚刚吓死我了，你知道吗？"明菁用面纸，擦干眼角。
"是我不对，我道歉。"
"你实在是很坏……"明菁举起手，作势要敲我的头，手却僵在半空。
"怎么了？"我等了很久，不见明菁的手敲落。
"过儿……过儿……"明菁拉着我衣服，低着头，又哭了起来。
明菁的泪水流量很高，流速却不快。
而荃的泪水，流速非常快，但流量并不大。
明菁的哭泣，是有声音的。
而荃的哭泣，并没有声音，只是鼻头泛红。
"姑姑，别哭了。再哭下去，面纸会不够用。"
"我高兴哭呀，你管我……"明菁换了另一张面纸，擦拭眼泪。
"姑姑，你放心。我会努力再找工作，不会自暴自弃。"
"嗯。你知道就好。"明菁用鼻子吸了几口气。
"我总是让你担心，真是不好意思。"
"都担心你六年多了，早就习惯了。"
"我真的……那么容易令人担心吗？"
"嗯。"一直呜咽的明菁，突然笑了一声，"你有令人担心的本质。"
"会吗？"我抬头看夜空，叹了一口气，"我真的是这样吗？"
"可能是我的缘故吧。即使你好好的，我也会担心你。"
"为什么？"
"这哪有为什么，担心就担心，有什么好问的。"
"我……值得吗？"
"值得什么？"明菁转身看着我，眼角还挂着泪珠。
"值得你为我担心啊。"
"你说什么？"明菁似乎生气了。她紧握住手中的面纸团，提高音量：
"我喜欢担心，我愿意担心，我习惯担心，我偏要担心，不可以吗？"
明菁睁大了眼睛，语气显得激动。
"可是……为什么呢？"
"为什么？为什么？为什么？……"明菁用右脚跺了一下地面，然后说，"为什么你老是喜欢问为什么？"
"对不起。"第一次看到明菁这么生气，我有点无所适从。
"算了。"明菁放缓语气，轻轻拨开遮住额头的发丝，勉强微笑：
"你今天的心情一定很难受，我不该生气的。"
"姑姑……"我欲言又止。
"其实你应该早就知道，又何必问呢？"
明菁叹了一口气，这口气很长很长。
然后靠在栏杆，看着夜空。可惜今晚既无星星，也没月亮。
"过儿，我想告诉你一件事。"
"说吧。"我也靠着栏杆，视线却往屋内。
"我喜欢你。你知道吗？"
"我知道。"
"那以后就别问我为什么了。"
"嗯。"
"找工作的事，别心烦。慢慢来。"
"嗯。"
"我该走了。这个篮球我带走，明天再还你。"
"好。"
明菁说完后，进客厅拿起手提袋，跟我说了声晚安，就回去了。
我一直待在阳台上，直到天亮。
但即使已经天亮，我仍然无法从明菁所说的话语中，清醒。
接下来的一个月内，我和柏森又开始找新工作。
只可惜我和柏森的履历表，不是太轻，就是太重。
轻的履历表有如云烟，散在空中；重的履历表则石沉大海。
柏森的话变少了，常常一个人关在房间里。
他还回台北的家两趟，似乎在计画一些事。
为了避免断炊的窘境，我找了三个家教，反正整天待在家也不是办法。
明菁在这段期间，经常来找我。
她很想知道我是否已经找到工作，却又不敢问。
而我因为一直没找到新的工作，也不敢主动提起。
我们的对话常常是"天气愈来愈热"、"楼下的树愈长愈漂亮"、"隔壁五楼的夫妇愈吵愈凶"、"她的学生愈来愈皮"之类的。
日子久了，明菁的笑容愈来愈淡，笑声愈来愈少。
我不想让荃知道我失业，只好先下手为强，告诉她我调到工地。
而工地是没有电话的。
只是，我总是瞒不了荃。
"你好像很忧郁呢。"
"会吗？"
"嗯。你烦心时，右边的眉毛比较容易纠结。"
"那左边的眉毛呢？"
"我不知道。因为你左边的眉毛，很少单独活动。"
"单独活动？"我笑了起来。荃的形容，经常很特别。
"嗯。可不可以多想点快乐的事情呢？"
"我不知道什么样的事情想起来会比较快乐。"
"那么……"荃低下头轻声说"想我时会快乐吗？"
"嗯。可是你现在就在我身边，我不用想你啊。"我笑着说。
"你知道吗？即使你在我身边，我还是会想着你呢。"
"为什么我在你身旁时，你还会想我？"
"我不知道。"荃摇摇头，"我经常想你，想到发呆呢。"
"对不起。"我笑了笑。
"请你记得，不论我在哪里，都只离你一个转身的距离。"
荃笑了笑，"你只要一转身，就可以看到我了呢。"
"这么近吗？"
"嗯。我一直在离你很近的地方。"
"那是哪里呢？"
"我在你心里。正如你在我心里一样。"
荃笑得很灿烂，很少看见她这么笑。
我和柏森被解雇后一个半月，秀枝学姐决定回新竹的中学任教。
"我家在新竹，也该回家工作了。而且……"
秀枝学姐看了一眼子尧兄以前的房间，缓缓地说：
"已经过了半年了，他还没回来。我等了他半年，也该够了。"
虽然舍不得，我还是安静地帮秀枝学姐打包行李。
"菜虫，休息一下吧。我切点水果给你吃。"
"谢谢。"我喘口气，擦了擦汗。
秀枝学姐切了一盘水果，一半是白色的梨，另一半是浅黄色的苹果。
我拿起叉子，插起一片梨，送入口中。
"菜虫，你知道吗？这苹果一斤100元，梨子一斤才60元。"
"喔。"我又插起了第二片梨。
"我再说一次。苹果一斤100元，梨子一斤才60元。苹果比较贵。"
"嗯，我知道。可是我比较喜欢吃梨子啊。"
"菜虫……"秀枝学姐看了看我，呼出一口气，"我可以放心了。"
"放心？"第三片梨子刚放进口中，我停止咀嚼，很疑惑。
"本来我是没立场说话的，因为我是明菁的学姐。但若站在我是你多年室友的角度，我也该出点声音。"
"学姐……"秀枝学姐竟然知道我的情况，我很困窘，耳根发热。
"不用不好意思。我留意你很久，早就知道了。"
"学姐，对不起。我……"
"先别自责，感情的事本来就不该勉强。原先我担心你是因为无法知道你喜欢的人是谁，所以才会犹豫。如今我放心了，我想你一定知道，你喜欢谁。"
秀枝学姐走到子尧兄送的陶盆面前，小心翼翼地拂去灰尘。
"菜虫，那你知道，谁是苹果？谁又是梨子了吗？"
"我知道。"
"苹果再贵，你还是比较喜欢吃梨子的。对吗？"
"嗯。"
"个人口味的好恶，并没有对与错。明白吗？"
"嗯。"
"学姐没别的问题了。你继续吃梨子吧。"
"那……苹果怎么办？"
"喜欢吃苹果的，大有人在。你别吃着梨子，又霸着苹果不放。"
"嗯。"我点点头。
"我明天才走，今晚我们和李柏森与明菁，好好吃顿饭吧。"
秀枝学姐仔细地包装好陶盆，对我笑了一笑。
荃是梨子，明菁是苹果。
明菁再怎么好，我还是比较喜欢荃。
秀枝学姐说得没错，喜欢什么水果，只是个人口味的问题，
并没有"对"与"错"。
可是，为什么我会喜欢梨子？而不是苹果呢？
毕竟苹果比较贵啊。
我对荃，是有"感觉"的。
而明菁对我，则让我"感动"。
只可惜决定一段感情的发生，"感觉"，而不是"感动"。
是这样的原因吧？
子尧兄走后，秀枝学姐不再咆哮，我一直很不习惯这种安静。
如今秀枝学姐也要走了，她势必将带走这里所有的声音。
我摸了摸客厅的落地窗，第一次看见秀枝学姐时，她曾将它卸了下来。
想到那时害怕秀枝学姐的情景，不禁笑了出来。
"你别吃着梨子，又霸着苹果不放。"我会记住秀枝学姐的叮咛。
于是秀枝学姐成了第三棵离开我的寄主植物。
我的寄主植物，只剩柏森和明菁了。