第二天，他们和巨鲸堂众人搭船北上，几天后到达宁陵。此地现在由张巡的部属廉坦负责防守，由于河北失陷，赤胆帮潜龙堂的本堂也移到了此处。
南英翔此行还有一个任务，许远预估睢阳城内的粮食撑不过半年，为了未雨绸缪，命南英翔出城设法筹措粮草，为此他们必须在宁陵停留几天，方便南英翔安排运粮。这几天内聂乡魂就寄住在潜龙堂里。
聂乡魂听说现在潜龙堂堂主由银蛟堂堂主兼任，想起壮烈牺牲的秦邦和吴士德，不禁怅然。当他见到堂主撑着拐杖一痛一拐地出来迎接时，当真大吃一惊：居然是秦邦！
「秦堂主！」
秦邦仍是平易近人地笑着：「聂公子，好久不见。」
「我还以为你……」
「我也以为活不成了。幸好我装死本事不差，燕军又急着去追假郡主，才捡回一条命。」
南英翔郑重地道：「秦堂主舍命保护内子和舍弟，南英翔日后必涌泉以报。」
秦邦笑道：「南堂主，你这『报答』二字每说一次，姓秦的就得折个几年寿命，那里消受得起？下回您可得提醒我，绝不能再提起那夜之事。最好连这只脚也遮起来，免得南堂主看了伤心，又让人说我在讨人情。」
南英翔正要开口，聂乡魂忙道：「秦堂主，这几天又得叼扰您了。」
「我们是老交情了，还客气什么？」秦邦道：「不过，有个人想请两位见见。」
「是谁？」
这时，一名帮众领着一个女子走进来，那女子非常瘦，面有病容，怯生生地站在门边。聂乡魂一时认不出她来，多看了几眼才发现是魏千洁。
魏千洁也是过了一会才认出他，苍白的脸颊上了血色：「聂公子。」声音有气无力，完全不像卧龙谷中那个精力充沛的活泼少女。
「你怎么会在这里？」
「我……我来找杜瀛……」
聂乡魂听到「杜瀛」二字，心里一痛，强自镇定道：「你找错地方了，杜瀛跟着来填东征去了。」忽然想到，东征早就结束了，那杜瀛是否还在来填军中？
魏千洁摇头道：「东征结束后，他就到蜀郡跟我们会合，可是，没多久又走了。」
「走了？去哪里？」
「我不知道，这趟就是来问问赤胆帮有没有他的消息。」
南英翔冷冷地道：「姑娘，这事在下比你更想知道，我还有笔帐要跟他算。」
秦邦笑道：「那两位可真得谢谢秦某了，我最近听到消息，长安城的义勇军多了位猛将，名叫木水，武功卓绝，一手出神入化的长鞭绝技，轻功更是独步江湖。这位木大侠常常率弟兄暗杀伪燕官吏，行踪飘忽，还不时留字嘲弄京兆尹田千真，把姓田的气得暴跳如雷。在我看来，这位木水必是杜大侠无疑。」
南英翔道：「何以见得？」
「你想，杜瀛二字，除掉右边的土、赢，不正是木水吗？」
「还是有点牵强。」
「另外，此人自称天下第一美男子。」
绝对是他。众人一致同意。
秦邦道：「我已经派人去长安，通知杜大侠来接魏姑娘了，请姑娘不必着急。」
南英翔道：「很好，等他到了，我可有一堆话要对他说。」
然而魏千洁始终低垂着头，听到这好消息也只是「嗯」了一声，并没有太大的反应。秦邦热心帮忙，却只得到这种冷淡的回应，并不生气，只是忙着安排众人安歇。
聂乡魂听到杜瀛的消息，早已全身发软，根本坐不住，站起来跟着仆从走向内室，忽然感到身后有人扯他的衣袖，原来是魏千洁。
「什么事？」
魏千洁满脸通红，眼中含泪，眼神游移不定，似乎不敢看他：「你……你……」
「我什么？」
魏千洁犹豫了一下：「没事。失礼了。」匆匆忙忙跑开了。
聂乡魂正觉得这女人实在莫名其妙，忽然想到：「难道她知道我跟杜瀛的事了？」一思及此，不禁满脸通红。
再怎么说魏千洁也是杜瀛名正言顺的未婚妻，自己跟杜瀛的暧昧被她戳破，那可是第一等的尴尬事。一旦杜瀛真的到宁陵来，三人碰了头，加上怒火中烧的南英翔，场面必然惨不可言。
光是想到，就觉得全身恶寒。
第二天，南英翔和赤胆帮众人为了粮草出门奔走，本堂里只有聂乡魂及魏千洁和几名帮众留守。春寒料峭加上连日大雨，屋里奇冷无此，他们二人在厅内靠着火盆取暖。聂乡魂虽然一见魏千洁就浑身不自在，为了探听杜瀛的消息，还是藉故开了话头。
「你爹还真放心，居然让你一个姑娘家在这种时候，大老远从蜀郡跑到这里来。」
「他本来也不准，是我一直吵闹，他才勉为其难答应，还找无碍陪我一起来，可是我们中途走散了。」
聂乡魂心里一紧，小心翼冀地道：「那么，无碍有没有跟你说些……奇怪的话？」
魏千洁摇头：「他只说，我跟杜瀛都是大傻瓜。」
一点也不错，聂乡魂心想。又随口说道：「想必杜瀛又是嫌蜀郡不够刺激，才会走人了？」
魏千洁苦笑：「他每天都闹得天翻地覆，应该已经够刺激了。」
「怎么说？」
「他喝酒喝得越来越凶，常常打架闹事，这也罢了。最离谱的是，他居然还在我爹做早课的时候，醉醺醺地从佛坛下爬出来，我爹气疯了。」
我的天……聂乡魂光听着头就痛了。
「这还不打紧。他，他旁边带了个小兄弟，叫什么……薛敏的，他晚上常常跑去他房间，然后，睡隔壁房的小师弟就去跟我爹说，」她的脸忽然涨得通红，声音也越来越小：「听到……奇怪的声音……」
聂乡魂心口仿佛有绳子勒紧，双手像要折断似地紧握椅子把手。
「然后，他又带着薛敏进宫求见太上皇，去了几次太上皇都没接见，杜瀛火大了，就跳到行宫屋顶上，破口大骂太上皇是老色鬼，狗杂种，为了女色害惨天下百姓，还不如给安禄山一刀杀了干净。太上皇非常生气，派殿前武士追杀他，可是殿前武士全都不是他对手。后来又传出，他就是在东征时杀死永王爷的人，太上皇更是大发雷霆。我爹看情况越来越乱，就叫杜瀛离开免得连累全龙池派的人，他就走了。」
聂乡魂哑着嗓子道：「他带了薛敏一起走吗？」
「应该是吧，两个人都不见了。」
聂乡魂难忍火气，往椅上重重一拍，怒道：「这种烂男人，你还大老远跑来找他做什么！」
他的声音将火堆里的炭震得跳了一下，魏千洁也小吃一惊，低头道：「其实我跟杜瀛的婚约解不解除都一样，我大概是注定嫁不成他。我爹告诉我，杜瀛这几年一直在生他的气，只是碍于教养之恩不敢发作，所以才迟迟不回寺里。就算我找他姐姐帮忙，只怕也没什么用。」
聂乡魂想起杜瀛说过：「我师父是个王八蛋。」心中不禁疑惑，杜瀛为什么这么气自己师父？
经他追问，魏千洁才告诉他，龙池派开宗立派以来最黑暗的一段记忆。
原本龙池派掌门是广真，广真虽是僧侣，但个性豪放不拘小节，众弟子无论是否嫡传，都对他十分敬爱；广文就比较一板一眼，在寺里专管戒律，常被这位爱胡闹的师兄气得无可奈何。
后来广真不幸被人毒杀，龙池派上下全力缉凶，锁定广真爱徒，也就是龙池三杰之一的沉琅天涉有重嫌，沉琅天自然是矢口否认；偏偏又有另一名弟子燕冬溪出面指认，一口咬定他是真凶，沉琅天就此定罪。照理弑师者当然要处死，但沉琅天是皇亲国戚，身分尊贵，不方便杀他，因此继任掌门广文下令将他终身囚禁在江湖中人人闻之色变的黑牢——鬼域之中。
不料三年之后，沉琅天自己从鬼域里逃了出来，潜回飞龙寺，硬是在所有同门面前抓出真凶，竟然是寺中第三号人物广智，也就是武圣泽。
武圣泽虽然逃脱，却还留下一个做伪证的燕冬溪。经过查证，他并没有跟武圣泽勾结，做伪证只是一时鬼迷心窍想当英雄。依照门规，构陷他人必须要废去全身武功，打断一条腿再逐出师门。这下问题来了，燕冬溪的八十岁祖母和母亲全赶到山上，抱着广文的腿哭哭啼啼，说他们全家就全指望这儿子光耀门楣，孩子只是一时糊涂做错事，现在已经悔改之类的，要求广文从轻发落。
广文平日虽然铁面无私，被这么一求，心也软了下来，改打八十棍兼关禁闭处置。沉琅天自然不服，跑去向广文抗议，广文反过来要他顾念同窗情谊，秉持佛家宽大为怀的精神，「得饶人处且饶人」。而龙池派其他人，也都赞同广文的作法，要求沉琅天不再追究。
这等委屈，就是乞丐也受不了，更何况身为贵族的沉琅天？他向来脾气火爆，当场和广文大吵一架。最后广文给沉琅天下了通牒：原谅燕冬溪，再不然就离开龙池派。沉琅天一言不发，在自己师父灵前叩了三个头，就此一去不回。至于龙池三杰的另外二人，也先后因不同的理由和师门绝裂，之后三人结伴同行，搞得鸡飞狗跳，因此龙池三杰在江湖上的名声算是顶差的。
然而杜瀛可管不了这些。光想到他们居然把一个无辜的人当成凶手，害他白吃了三年的苦，已是羞愧无地；再看到师父和同门如此乡愿姑息，更是无法忍受。然而师恩浩荡，他不敢公然反抗，一股气全憋在心里，个性也慢慢变了。行事越来越胡闹，常常满嘴胡言乱语，再不然高声怪笑把别人吓得脸色发青，还直接把燕冬溪改名叫「燕南北」，意即「不是东西」。最后他干脆找了个藉口下山，从此再也没回飞龙寺。
聂乡魂此时终于明白，为什么当他为武圣泽向杜瀛求情时，杜瀛会没来由地忽然发狂。不只因为武圣泽是这一切的始作俑者，更因为自己无意间说出了杜瀛最恨的一句话：「得饶人处且饶人」。
天不时地不利人不和，还能说什么？
「今天还真冷啊。」
正在嗟叹时，秦邦缓缓走进来，二人连忙去扶他，他摇手婉拒，迳自就座。
魏千洁热心地问：「堂主忙完了？」
秦邦摇头笑道：「身子不方便的人还是不要出去碍事的好。」
这话聂乡魂不爱听，道：「不能出力，可以出脑子跟嘴啊。」
秦邦苦笑：「我也是这么想，偏偏有人就看不得我，我稍一说错话，他就满口的愧疚跟报答，好像我是故意跛给他看的。」
聂乡魂没想到会引出这话来，干笑二声，壮起胆子问道：「秦堂主好像不太喜欢我南哥？」
秦邦笑道：「怎么会？你没看我们处得这么好吗？」
「秦堂主之前说过，你虽不认识杜瀛，但你认识南哥。这话在下始终耿耿于怀。」
「我真这么说？」秦邦道：「你别误会，我这话绝无恶意。姓秦的再没脑，也不会笨到在聂公子面前说你大哥坏话呀。」
「秦堂主！」聂乡魂不耐烦了：「就拜托你跟我说了吧。你跟我大哥之间到底发生什么事？也许是误会，在下可以帮忙排解呢。」
秦邦长叹一声：「好吧，那我就不怕丑再搬弄一回是非吧。简单的说，就是以前有个小姑娘对一位少年郎情有独钟，但那男的已经订亲不能回报她的心意，那姑娘就死了心另嫁他人。没想到那男的却大发雷霆，没来喝喜酒就算了，婚礼第二天一大早就冲去新人家里跟新郎割袍绝义，理由是『你夺走我最心爱的妹妹』，从此他们就再也没讲话了。别人都当新郎小心眼，容不得自己老婆以前的心上人，却不知那丈夫是一头雾水，有苦说不出。事情就是这样，没别的了。至于是不是误会，我也不知道。」
魏千洁嘀咕道：「那男人好奇怪！」
聂乡魂有如鱼刺在喉，浑身不舒服：「我不信。」
秦邦点头：「我想也是。」
「有谁可以证明？」
「只有我老婆。不过我老婆讲的话，你大概也不会信吧？」秦邦一派悠闲，说得好像别人的事，反而更显得可靠。「所以啊，你就当这只是个打翻醋坛的丈夫的胡说八道，听过就算，啊？」说着笑嘻嘻地喝起酒来。
忙了几日，南英翔终于筹到了三车粮食。数量不够，却也聊胜于无。由于黑市粮食价格昂贵，江湖帮派无不费尽心思争夺，斗殴杀伐时有所闻。南英翔为免夜长梦多，决定即日启程将粮食运回睢阳。
聂乡魂原本还盼着等杜瀛从长安赶来见上一面，听到魏千洁说他跟薛敏乱搞，心中恼恨不已，又怕他跟南英翔见面会闹出事来，一番长考后，决定和南英翔一起离开。
出发之日，秦邦带着魏千洁和其他帮众送他们出城。到了该分手的地方，魏千洁又伸手扯聂乡魂衣袖：「聂公子，你真的……不想见杜瀛吗？」
她果然知道了！聂乡魂心想，仍是嘴硬着：「我为什么要见他？」
这时，忽然听到一声喊，一个小小的身影朝聂乡魂冲过来，他手上的刀尖被阳光映得闪亮耀眼。
南英翔大叫：「小心……」
聂乡魂正要拔刀，那人已来到眼前，聂乡魂看清了他的脸：薛敏。
刀子刺入了背心。不是他的，是魏千洁。
「魏千洁！」
南英翔冲过来，将薛敏打倒在地。然而四周又响起更多喊声，七八十名持刀大汉从山坡下冲出，直取粮车，和赤胆帮帮众展开混战。
南英翔道：「乡魂，把她带开！」抽剑冲入战团。聂乡魂抱起魏千洁，跟着秦邦躲到一旁。看魏千洁的伤势，刀刃直没至柄，正插在心脏的地方。秦邦一见就摇头，即便聂乡魂对医术一窍不通，也知道这伤是不行了。
魏千洁呕出满口血，聂乡魂心慌手乱地帮她擦拭，气急败坏地道：「你、你为什么要帮我挡刀子？为什么做这种傻事？你知不知道，我跟你的男人……」话没说完，眼眶已红了。
魏千洁怔怔地看着他，伸出左手轻触他面颊，低声道：「你又哭了。我在卧龙谷第一次看你哭，那时我就想，怎么会有人连哭都这样好看？当初你从水里浮出来的时候，我也在想，怎么会有这么漂亮的水鬼？看来我果然是呆子呀。」
聂乡魂心中一震，只见她跟雪一样白的脸上泛出一道浅浅的笑容，眼中柔情似水，他终于明白了。
魏千洁爱的人不是杜瀛，而是他聂乡魂。
「你这傻瓜，为什么对我这么好！」
「这是你自己说的呀，无怨无悔。」
聂乡魂泪水泉涌：「我没有叫你对我无怨无悔啊！」
魏千洁苦笑：「这我就很抱歉了。没办法，这是我的报应，十年来一直嚷着要嫁杜瀛，现在却整天想着你，我简直比花痴还要糟糕……」
「没这回事！」聂乡魂握住她的手，赫然发现她左手腕上有一道二寸长的伤疤，是割腕的痕迹。
「我每次一对杜瀛提起你，他就变脸不理我，害我更难受，不知你到底在哪里。杜瀛走后，我故意拿刀割手腕，跟我爹说他要是不放我到北方找杜瀛，我就死给他看；其实我根本是想再见你一面。我真是该死，不但水性杨花，还是个坏女儿……」
聂乡魂终于明白，为什么世上没有无怨无悔的情爱。因为没有人担当得起。
「你不要这样说，我这种大烂人，根本不值得你喜欢啊！」
「可是我觉得你人很好。杜瀛跟他的师兄弟都对我爱理不理，只有你会陪我洗碗，还跟我说好多话。我好高兴呀。」
聂乡魂差点狂叫出来：「我都是在胡说八道啊！」
魏千洁笑了笑，惨白的笑脸配上鲜红的血，映出一种奇异的妖艳：「那有什么，杜瀛连跟我胡说八道都不屑呢！」
「我……」聂乡魂哭得完全说不出话来。
「你……你不要伤心。我现在很开心的，烦恼了这么久，终于可以解脱了。你要是觉得亏欠我，就先去跟杜瀛把帐算清，来生，再来还我……」呼了一口气，魏千洁一脸轻松地闭上眼睛。
宁陵城外一场大战的结果，生擒薛敏和二名劫匪，赤胆帮十余人轻重伤，粮草被劫走。至于魏千洁，武林宗师广文高僧的独生女儿，在浅尝情爱的甘甜痛苦之后，就此香消玉殒。
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当杜瀛从长安赶到潜龙堂的时候，看到的是魏千洁的简陋灵堂、五花大绑的薛敏，和面如寒霜的南英翔。
「他那刀本来是要刺进乡魂身上的，」南英翔指着薛敏道：「是魏姑娘舍身帮乡魂挡住。我们问他，为什么要杀乡魂，你猜他怎么回答？」
「来，薛公子，你再说一次给杜大侠听听吧」
薛敏青白的脸上闪过一丝不屑，看都不看瀛一眼，昂然道：「同样都给姓杜的睡过又甩掉，聂乡魂拿到一大包金银珠宝，我却什么都没有，我不服气！怎么样？」
杜瀛漠然看着他，心想：「哪来的一大包金银珠宝呀？」
「然后我在乡魂的包袱里找到这两样东西。」南英翔将两样物事用力掼在桌上，正是那支象牙扇和玛瑙纸镇。「果然是好名贵的珍宝，杜大侠真是阔气。不知你用这种招数打发过几个男宠了？」
「哪有啊。」杜渡笑道：「我哟，全部家产，也及不上你们家聂公子身价的万分之一……」
话没说完，南英翔一拳正中他面门，将他打出四尺之外。
「我居然把乡魂交给你这禽兽！」
杜瀛拭去唇边血迹，笑道：「这就叫『遇人不淑』，常有的事，习惯就好……」南英翔又是一拳挥来，将他撞到墙上。
「你亲口答应我，绝对不乱来的！」
「我没乱来啊，我又没带他去骑老虎，也没去当土匪，虽然我是很想啦。」这番话当然又引来一阵拳头雨，惨不忍睹，然而杜瀛还是笑着，旁边的薛敏也微微冷笑着。
「你这猪狗不如的畜生！亏你还敢自称龙池派大侠，连这种下流事都做得出来！」
天下第一美男子的脸现在已一片青紫，鼻血牙齿齐落，但他仍是一派悠哉：「下流事？你有没有搞错，那可是阿乡自愿的。」
南英翔抓着他领口将他后脑往墙上一撞：「一派胡言！」
「是真的，他还自己脱了衣服勾引我呢。人家对我这么痴迷，我怎么可以不领情呢？」
南英翔脸上青筋暴出，双手握得更紧了：「胡说！」
「你怎么知道是胡说？阿乡为什么不可以喜欢我？」
「两个男子谈什么情爱？！你少恶心了！」
「阿乡可不是这么想。」
「不可能！」
「你怎么知道？你又不是他肚里的蛔虫。」
南英翔咬牙道：「我就是知道！」
「那当然了。」杜瀛冷笑：「因为你心里明白，阿乡真正爱的人是你。」
南英翔脸色微变，松开了手。「你说什么……」
「你明明什么都知道，却还是要装傻装到底。阿乡被你逼得快疯了，你却一脸无辜袖手旁观。因为这样你才可以两者兼得，娶到娇妻，还有傻瓜义弟继续对你死心塌地。」
「你不要胡说！乡魂跟我只是兄弟之情，没别的……」
「放屁！」杜瀛怒喝：「哪有兄弟用嘴巴喂药的？明明是你叫我去探望他，一看到他跟我聊天你又不离兴。都要把他送走了，还凶巴巴警告我『不要乱来』？然后你又反悔想把他讨回去，怕赤胆帮说你反覆无常，就讲得不清不楚让别人以为我挟持他。你真当我不懂你打什么鬼主意？因为阿乡是你的东西，你不准别人碰！」
「我没有！」南英翔大吼。
「你决定娶崔慈心，又不肯放阿乡走，就耍一堆贱招。你真的有为阿乡着想过吗？」杜瀛毫不放松：「你知不知道阿乡当初从军为的是什么？他不要当什么节度副使，他也不要上阵立功，他要的是你全心待他！你做到了吗？」
南英翔冷冷地道：「那你做到了吗？」杜瀛一时语塞。
「我把乡魂毫发无伤地交给你，最后他却身受重伤躺在烂泥里，怀里紧紧抱着你给他的破包袱！你有什么脸来跟我兴师问罪？」
杜瀛的脸色白了。