还君明珠双泪垂
屋中的陈设十分简单，仅只有一张草席，段金花屈腿盘坐在上面，手中握着束腰的丝带，眼望着那颗明珠出神。
林淇恭敬的作了一楫，虔诚的招呼道：“前辈！”
段金花将眼一抬，轻轻地问道：“你只能叫我前辈吗？”
林淇顿了一顿才道：“晚辈不知道该如何称呼，因为晚辈只受过嘱咐见珠识人，且有一语转告，一事相求。”
段金花神色略略一动，同道：“什么话？什么事？”
林淇轻轻地道：“求将珠还合浦，同时转达两句诗：‘此情可待成追忆，事如春梦了无痕’。”
段金花神色一惨问道：“就是这么两句话？”
林淇点头道：“是的，只有这两句话！”
段金花悠悠一叹，半晌才道：“不错，这两句话可以包括一切了，还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。我们原不该晤面，赠珠足见情深，还珠奈何迟迟，还珠子是还给你吗？”
林淇仍是点头道：“是的，晚辈极需此珠，要仗着它去做许多事。”
段金花的目光忽然变为异常温柔，深深地凝视着他，里面好象是包含着无限温情，半天之后，才轻轻一叹道：“看你的样子我就该知道你了，难为你怎么找到我的？”
林淇有点莫名其妙地道：“晚辈也不知道，我受命之时，并没有得到任何指示，也不知道前辈在苗疆，这么快就找到了前辈，只能说是天意。”
段金花把“天意”两个字连念了好几遍，才轻轻地一叹道：“也只能说是天意了，天意何其茫茫，又何其神奇？他不知道我是谁，我也不知道他是谁，匆匆一聚，又匆匆地分手，两情相寄，惟凭一珠，二十年了，也该把珠子还给你了，只是你知道用法吗？”
林淇点点头道：“知道，晚辈出门之际，把螭龙鼎也带在身边。”
段金花呆了半天，几度欲言又止，林淇也憋着许多问题，想说不敢说，双方都发现了这种窘况，最后还是段金花先开口道：“你想说什么？”
林淇支吾了半天才道：“晚辈也许不该问，当年前辈与……”
段金花连忙问道：“他什么都没对你说起吗？”
林淇摇头道：“没。有，晚辈一直都被蒙在鼓中，一点武功基础还是跟家师箫圣柳无非扎下的，直到今年春天，晚辈才得知一点详情，然而仅学了几天就被遣派出来了。”
段金花点头道：“原来如此，怪不得你那招玉石俱焚只能使到两成火候，否则我真还解不了，看样子你的确还需要加点努力，珠子拿去，我这儿很安静，你就在此地用用功吧！”
说着轻轻一弹指，丝带上的那颗明球立化一道白光，飞向林淇的身前，林淇伸手握住，段金花已经站了起来道：“练功切忌分心，你也不必再去见娃狄娜了，我在外面替你护法守关，一个月后，你再带着她走吧！这妮子算她造化，要不是看在你的面上，那种叛师的行为，我非要好好地惩治她一番不可！”
林淇高兴的道：“谢谢前辈！前辈当年……”
段金花不待说完，已经明白他的意思，立刻摇手道：“当年的事他既不告诉你，我也不必告诉你，安心在这儿用功，不准再去想它了！．”
说时声色微厉，林淇连忙道：“是的，晚辈遵命！”
段金花微微一笑，移步向门外走去，走了几步后，她忽然又立定脚步，以特异的神情声调问道：“他近来还好吗？是不是还像从前那个老样子？”
林淇恭身道：“他老得多了，不像前辈驻颜有术，只是身体还很健康。”
段金花幽然叹道：“其实我也老了，老在心境上，表面上的青春是靠不住的，人迟早要老的，想起来我的这番驻颜反倒是矫揉做作了。”
在叹息声中，她的身形轻盈地在门口消失了。
林淇痴痴地站在屋子中间，心中千头万绪，却不知从何想起，半天之后，门帘内自掀了起来，那个丑女夏妮托了一盘水果进来，见他还在发呆，不禁厉声叱责道：“师父叫你少胡思乱想，别浪费时间，快开始吧，饿了就吃水果，这一个月之内她不来看你了，有什么事都跟我说。”
林淇闻言一惊，连忙整饬心神道：“是的，谢谢姊姊。”
夏妮冷冷地哼了一声，转身也出去了，林淇又等了一下，才在怀中掏出那座铜鼎放在席子上，然后将那颗珠子安放在鼎盖的珠穴里。
奇迹发生了，那珠上立刻发出一阵浅银色的光辉，将铜鼎的鼎色照得像水晶似的透明，在晶体中隐隐透露出无数奇妙的花纹图案与字迹。
林淇审视片刻，脸上泛着喜悦的光辉，没有多久，他已整个的神游其中，到了一种忘我的境界里……
渡过了漫长的一个月，林淇终于从那种迷离的状态中觉醒过来，室中一切都没有变，只有他盘膝屈坐的地方，陷下一个浅浅的印痕。
那席下原是一方坚硬的青石，林淇站起身来，望着那个印痕皱了一下眉头，接着用衣袖轻轻地拂了一下，印痕整个消失了，像经过石匠细心的琢磨，石面一平如镜，不见一丝痕迹。
林淇微微一笑，他知道自己已经成功了，掀开门帘，只见段金花与丑女夏妮都含笑地站在那里望着他。
林淇还没有开口，段金花已经跑了过来，一把拉住他的手，欣喜无状地叫道：“孩子，你终于学成了……”
说着声音一阵哽咽，眼中泪光盈盈。
林淇乍然受到她的手一握，不知道她何以会如此激动，不疏有点手足无措，段金花好像也觉察到自己的失态，连忙放开了手，讪讪地道：“我是看到你的成就，欣见故人绝艺有继，一时高兴得忘了情……”
林淇也感激地道：“谢谢前辈！这一个月来烦劳前辈太多……”
段金花欣慰地笑着，一言不发，林淇等了一阵，还是忍不住问道：“娃狄娜呢？”
段金花敛起了笑容，没有回答，林淇看她的脸色有异，以为娃狄娜一定是受到了她的惩处，不禁大急道：“前辈不是答应饶恕她的吗？”
段金花仍没有回答，夏妮却淡淡地问道：“你对娃狄娜真是那么关心吗？”
林淇急声道：“当然了，你们把她怎么样了？”
夏妮轻轻一叹道：“她真是好福气，能够遇上你这么一个好人，为什么上天对我要那么残忍呢……”说着居然潸然泪落，林淇却焦急万分，大声问道：“娃狄娜到底怎么样了？”
段金花忽的恨声道：“她被鹿加劫持逃走了，这混帐畜生，我要是找到他，一定叫他粉身碎骨，尝尽万蛊噬心的痛苦……”
林淇大惊失色地道：“究竟是怎么回事？”段金花气得脸色煞白，一语不发，夏妮代她回答道：“鹿加跟你那个姓罗的朋友，一起把娃狄娜拐走了，这家伙一直在追求着娃狄娜，而娃狄娜看不上他，想不到这一次他居然会做出这种欺师判上的行为……”
林淇连连顿足道：“这……这怎么得了，前辈！您追查过他们没有？”
夏妮怒声道：“师父替你守关护法，分不开身，我追到鹿加的部落中，他跟那个姓罗的，还有几个汉人，带着娃狄娜一起失踪了！”
林淇摇头道：“那一定是黔中四豪，罗大哥怎么会那样子呢……”
夏妮恨恨地道：“鹿加的头脑很简单，也不会有那么大的胆子，这件事多半还是那个姓罗的主意，我早说过汉人不是好东西！”
林淇脸上泛起了怒色，夏妮连忙又改口道：“罗仙客武功有限，鹿加也不会比娃狄娜高到哪里，他们怎么能把娃狄娜架走呢？”
段金花沉着脸色道：“娃狄娜是被他们用迷药迷昏了掠走的，那种迷药是中原的配方，因此这件事必是那个姓罗的策动，那人外貌忠厚，心地却十分奸诈，假若不是你的关系，我根本不愿意出手救他！要不是为了你守关，我也早就去追踪他们了……”
林淇沉思片刻，知道急也无益，乃镇定下来问道：“他们居然会躲得无影无踪了？”
段金花暴躁地道：“我要是知道他们的行踪，还会等到现在……”
林淇又想了片刻道：“前辈可否将催蛊的方法传授给我？”
段金花奇道：“你又不是苗人，要学这些干吗？”
林淇连忙解释道：“娃狄娜曾经把她的天香丝，种了一半在我的身体内，听说这种本命神蛊，在千里之外，都能产生感应，我只要把体内的蛊神摧动，就可以找到他们了。”
段金花冷笑一声道：“我的外号叫做‘蛊神婆’，这个方法若是行得通，还会等到你来出主意？”
林淇又是一惊道：“难道前辈已经试过了？”
段金花轻轻一叹道：“我早就放出我自己的本身神蛊晶蛙展开搜索，却毫无踪迹可寻，看来他们好像另外得到了能人的托庇，那个能人一定深解蛊术，所以才能隔断我声气的感应。”
林淇懔然色变道：“当世之间难道还会有人比前辈的蛊术更高明？”
段金花的脸色变得十分震怒，厉声叫道：“我就是不相信有这会事，然而这又明明是事实，因此我发誓一定要查出这件事情的真象，找出那暗中庇护他们的人。”
林淇现在十分烦恼，而且事情的发生也太出乎他的意料，呆了半晌才问道：“前辈有把握能找到他们吗？”
段金花怒瞪他一眼厉声道：“找不到他，我就一辈子不再见人！”
话音刚落，她的身形已如一支离弦的急箭，在二人眼前一闪即已失去踪迹，林淇急得大叫道：“前辈！别忙，等我一下！”
可是他的声音只在空际飘荡，段金花的影子已不再出现，夏妮愤然地责怪他道：“你怎么可以对师父说那种话，你不知道这件事给她的刺激有多大，鹿加发动叛师后两个时辰，师父就发现了，那个时候她要去找他们易如反掌，然而为了你的缘故，她强压住自己的怒气来替你守关……”
林淇愕然道：“我并不须要人守护啊？”
夏妮冷笑道：“你真是不识好歹，那段时间正是你练功最紧要的关头，有时你失去了自制，一个人又笑又哭，假若不是师傅遥空以内功帮助你镇定心神，恐怕你早就完了。
师父一生好强，在苗疆中的地位比神还高，这件事情发生后，她的盛名受了多大的打击，可是为了你，她什么都不在乎，我真不懂她为什么会对你那么好，我追随师父的年代最久，从未见她对人有那么关心过……”
林淇听得如痴如呆，在迷糊中又好像有点记忆，每当练功到了紧要关头，自己的心神常受到幻景的困扰，可是到了最后仍是挨了过去，万没想到那是段金花在暗中帮忙，段金花为什么要对自己那么好呢？难道仅只为了与那个人的一点渊源吗？
在段金花的口中约略可以猜出他们当年有过一段绮情关联，那个人不肯说，段金花也不肯说，当年究竟是怎么一回事呢？
他思索了半天依然不得其由，可是他也知道自己最后一句无心的问话，却给了段金花高傲的心性以最大的刺激，所以她才一怒而去，对于一位恩情深重的前辈，这些行为实在太失礼了，想了片刻，他才对夏妮道：“为了段夏妮，也为了娃狄娜，我也必须要找到鹿加那批人，只是我毫无头绪，姊姊能给我一点指示吗？”
夏妮目光灼灼地注视着他，半晌才道：“假若我师父有了灾难，你肯不顾一切地帮助她吗？”
林淇又是一惊道：“段前辈会有什么灾难？”
夏妮摇摇头道：“我也不知道，可是我心灵上总有这种预兆，你知道我是黄金族的人，我们族中有一种特殊的巫术，可以预测先机，我的功夫过不到家，仅只能有个大概的感应。”
林淇对这点倒是相信的，因为夏妮曾经一言道破他的心事，顿了一顿才道：“段前辈比我高明多了，我能帮得了她的忙吗？”夏妮变得十分不耐烦地道：“这不是能力的问题，而是你有没有那种诚意。”
林淇慨然道：“撇开段前辈对我的成全恩情不谈，就为了她是娃狄娜的师父，我也会尽心尽力地帮助她，即使粉身亦在所不惜！”
夏妮略为动容道：“好！冲你这句话，我对汉人的看法也要改变一点，我们走吧！”
林淇连忙问道：“上哪儿去？”
夏妮漠然地道：“这我无法答覆，以我们目前的脚程是追不上师父的，然而依照我的心灵兆示，我相信可以在她最危险的时候赶上她。”
林淇默然不语，只是点点头。
夏妮闭上眼睛，好似在运用她心灵的感应来决定方向。
过了约莫有一刻钟的光景，她才突然睁开眼睛，眸子中精光顿射，大声叫道：“走吧！
神灵的指示在南方。”
说着领先急行而去。
林淇不相信她是受到了神灵的指示，却不怀疑她的判断，所以也毫无犹豫地跟在后面追去。
夏妮的速度很快，她的身形在狭窄的山道上宛如一道轻烟前直飘。
林淇本来以为追不上的，可是他一提劲，发现自己在这一月中的进境居然增加得出乎意外，脚下提步移身轻捷无比，遥遥地跟在后面，虽然无法迈过，却也不至于落下。
如是一前一后，也不知飞驰了多久，只是天色已由正午而渐近黄昏，算来也有三个时辰了，若以距离计，至少也有几百里了。
山道早已不见，他们只是在丛岩密林中穿行，雾气烟烟，珍禽异兽不计其数，林淇一心追随夏妮赶路，根本没有注意，直到一水遥遥阻路，夏妮才停下身来。
林淇也跟着停下，见夏妮已经是汗水盈盈喘息不止，乃含笑道：“姊姊大概累了吧！”
夏妮掠他一眼，语气忽转钦敬地道：“公子这一月精修，比我几十年的苦练犹有过之！”
林淇自己也莫名其妙，然而身上的确没有疲累的感觉，看看夏妮的情形，知道她的话并无虚假，只得讪然地笑道：“也许因为我是男人，体力比较充沛一点。”
夏妮摇摇头道：“公子别谦虚了，以我的体力而言，绝不逊于任何男子，公子所习的功夫，师父也差不多全教过我，惟一的理由是公于禀赋的确超越常人，难怪师父会对你如此器重。”
林淇当然不便承认这个理由，可是也没有其他理由可以解释，只是傻兮兮的一笑，算是答覆那句话。
夏妮沉思片刻，忽地指着面前的那条河说道：“公子知道这是什么地方吗？”
林淇摇摇头，这条河并不宽，只是水色特异，微带一点赤黑色，在晚霞的映照下，波涛翻滚，发出耀眼的乌金光辉。
夏妮神情激动地道：“这是我们苗人的禁地，叫做生命之河，据说这河的源头，便是生命大神的居地，当然此说并无根据，可是也无人敢提出反证，公子知道是什么原因吗？”
林淇不明白她何以会提出这些问题，只得又摇摇头。
夏妮笑笑又道：“那原因很简单，因为从来没有人能到达源头上去一探究竟，这河水是由一道瀑布中流下来，要想探测河源，必须穿过瀑布，直到现在都没有人敢这样做，因为这河水含着一种剧烈的毒质，沾到人身上立即溃烂，所以功力至高如师父，也不敢轻身一试，公子知道我把你带到此处的用意吗？”
林淇更糊涂了，莫名其妙地道：“姊姊总不会是想叫我去试探一下河源吧？”
夏妮庄重地摇头道：“那倒不是，我是来实现我毕生的心愿的，公子看到我的脸吗？”
林淇仍然不明白她的意思，可是见她的态度那么庄重，只得回答道：“听娃狄娜说姊姊原是苗疆有名的美人，只因为受到奸人的陷害才变成这个样子……”
夏妮恨恨地咬着牙齿道：“不错！那个罪该万死的恶徒，我宁可他痛痛快快地杀了我，我倒不会恨他，可是他把我弄成这副见不得人的丑相，真比杀了我还难过，我毕生最大的心愿就是要报复他，叫他也要尝尝我身受的痛吾……”
林淇忍不住道：“姊姊对他报复并不为过，只是……跟这条河有什么关系呢？”
夏妮目中射出希望的光采道：“关系太大了，那个贼子非常狡猾，我若以这副形状出去找他，目标非常明显，他早就闻风逃避了，因此我必需要改变我的容貌……”
林淇点头道：“姊姊考虑得很对，中原有许多易容的秘术，我可以代为效劳……”
夏妮摇头道：“用不着，我要变得整个像另外的一个人，使他自动前来找我。”
林淇急忙问道：“姊姊要用什么方法呢？”
夏妮手指河水道：“就用这河水，我已经研究得很清楚，这河水的毒质与我所中的毒素可以互相消克，使我的容貌变形。
然而必须要公子的助力，等我从河水中出来时，公子迅速以纯阳真火，替我打通玄阴关穴，这是我几十年来等候的机会，希望公子不要令我失望，因为举世之间，只有公子你才符合这个条件，而且据我的心灵预兆，此举对于援救师父脱险也大有关系，公子帮助我完成这个心愿吧，我会永远感激你的。”
说完还不等林淇作何表示，她已迅速地脱光身上的衣服。
在夕阳的辉照中，在林淇的惊愕声中。
她那雪白的胴体笔直地投向那翻滚的河水——