山在虚无缥缈中
静寂的山林中，三个人静静的相对着。
林淇见对方虽然收回了一部分的压力，却始终没有放松的意思，乃将剑眉一竖，朗声发问道：“你们当真至死不悟吗？”
东方一立轻咳一声道：“玉石俱焚之威虽然不错，我们始终认为那是纸上谈兵，非身临目睹不敢轻信。”
林淇懔然又道：“到了那个时候，只怕相信也来不及了。”
东方一立朝慕容婉望了一眼，见她毫无表示，乃轻轻一笑道：“目前我们心中只有一个敌人，你既是那个人的代表，我们就是拚将一死，也不会兴退缩之念。”
林淇默然片刻，然后才目视中天，以雄壮的声调高吟道：“心有天籁何须笛，胸孕灵泉千道，神珠尘尽光华生，可将河山照耀！”
吟毕双臂猛地朝外一挥，只觉得一种沛然无比的劲气，自他的胸中迸发出去，立时山摇地动，砂土发扬，恍若世界末日之将临。
东方一立与慕容婉倏然色变，咬紧牙关苦苦地撑持着，猎猎的劲风将他们的衣衫都吹破了，满场的砂石不断地击打在他们身上。
林淇从他们的神色上看出了他们的恐惧，知道他们已被这至刚至猛的一招慑住了，也知道他们撑不了多久，即将为绵绵而至的巨劲震为碎粉……
然而他也无法再图挽回，这是能发而不能收的一招，而且到了最后，自己也将而临到与他们同一样的命运。
东方一立与慕容婉现在已经相信了，可是，正如林淇所提的警告一样，现在相信已经太迟了，迟得来不及挽回了。
三个人都知道了自己的命运，也在等待着接受命运。
然而奇迹又发生了。
他们都看见砂雾中多出一条人影，那是一个女人。
她灵捷的身形在坚刚如刃的劲风中居然能穿行无阻，先是走到林淇身前，伸出雪白的手掌轻拍了他胸前的两处穴道。
林淇立刻感到一股柔和的抗力在她的手上传入体内，适时地阻止他向外奔泄的真力，使他耗费过半的一点剩余体能得以保存下来。
然后她又巧妙地一挥手，将东方一立与慕容婉夫妇俩推出去。
当三个人都从疲禁不堪的状态中略略恢复过来时，那女人已经开始在替远处的娃狄娜与罗仙客实施调治。
东方一立首先发出一声长叹，与慕容婉二人相视不语，脸色比死了还难看。林淇却万分诧惊地叫问道：“你……你是谁？”
那女子回过脸对他微微一笑，林淇这才看清楚她不过只有二十多岁的模样，穿着一身素白的衣衫，艳丽如仙。
林淇初则震惊于她的美，继而又慑于她化解刚才那一招“玉石俱焚”时的功力，愕然而立，简直不知其所以。
娃狄挪经过那女子的施救后，好像已恢复了神智，张开眼睛正准备开口说话，那女子摇摇头，作了个阻止的姿势，娃狄娜才没有作声，感激而又钦佩地望着她。
由于娃狄娜的眼神表露，证明她是认识这女人的。
由东方一立夫妇的神情，证明他们也认识这女人。
略一经过思索，林淇发现自己也知道她是谁了，然而他却诧异得无法相信。
首先无法相信的是名满苗疆，被苗人敬若神明的蛊神婆会如此年轻，再者她能化解自己那一招“玉石俱焚”。
那人在传授自己这一招时，曾经再三声明过这是天下无敌的一招，这句话绝无可疑之处，然而这一招居然被人化解了，解得那么离奇……
那女子把娃狄娜缓缓放下后，才从容起立，目光一扫二人微微冷笑道：“锦云掌并没有难住我，什么天下无敌的招式，也不过是拚命的无赖拳脚，看你们刚才那种没出息的场面，我真是懒得多管闲事，要不是怕把我这个小徒儿给误伤了，我一定看着你们拚死拚活去。”
林淇听得满脸通红，不过他的眼睛仍死盯住那女子的身上，略存一丝疑色，女子见了又是轻轻一笑道：“小伙子，你尽望着我干嘛？”
林淇呐呐地道：“听前辈的口气，应是名满苗疆的段前辈无疑，只是……”
那女子得意地大笑道：“只是年龄不像对不对，小伙子，你是被那个婆字骗住了，苗疆的‘婆’字只表示一种尊敬，并不是表示年岁，不过你也别太相信自己的眼睛，一个人的外貌也不能完全表示年纪，你想我有多大了？”
林淇被她说得糊里糊涂，这女子既不承认自己年老，又不承认年青，而且还提出那么一个怪问题……片刻之，他只得据实回答道：“前辈望来不过三十许人……”
蛊神婆段金花哈哈大笑道：“三十许人？你真会说笑话，我三十岁的时候，你还没出生呢！”
林淇又怔住了，但立刻又流露出不相信的样子，段金花又指着慕容婉笑道：“你一定不会相信，倒不妨问问她。”
慕容婉脸色十分难看，以枯涩的声音道：“段金花，你不过仗着天荔实的功效驻颜，有什么了不起！”
段金花格格浅笑道：“是没什么了不起，可是你们夫妇两人在此株守十年，一直舍不得离开，不也是为着想动天荔实的脑筋吗？只可惜那荔树只有一株，又偏偏在我的掌握中，十年之约将满，那树上荔实累累，我一直遵约而未加采摘，问题是你们用什么方法去赢那赌注呢？”
慕容婉怒哼一声，没有答话，眼中满是怨毒之态。
段金花又得意地大笑道：“十年前你们输了一次，十年后你们还是没有赢的机会，要不要我再把期限宽延十年，准你们再去觅一个替身来。”
东方一立颓然长叹道：“不必了，我们认输了！早知道你有这份功夫，我们连这个十年都不会浪费了！”
段金花傲然一笑道：“那算你聪明，十年前我不过是拿你们开开玩笑，所以才故意装着赢得很吃力，因为我觉得你们两个人还算不错，原是想激励你们一番，谁知你们心高气傲，居然敢夸下大口，认为只须合力培养一个传人就可以赢了我，现在你们可明白了，就算你们自己出手，我也不过是举手之劳就足够打发你们了……”
东方一立被她激得暴怒起来，厉声叫道：“段金花！你不要神气，天荔实的事不谈了，你愚弄了我们十年，这笔帐迟早还是要算的，假若再有十年，我们绝对依约培养一个传人来找你出这口气！”
段金花微微一笑道：“你真有这份把握吗？”
东方一立怒声道：“当然了！而且不一定要十年，也许一两年内……”
段金花笑着打断他的话道：“这话我倒是可以相信的，在最近两三年来，我知道你们很有一些发现，不过你们自己限于资质，今生是无望达到那种境界了，假若给你们找到一块未雕的璞玉，我相信你们也许可以造就一个绝顶奇材……”
东方一立与慕容婉双双色惊叫道：“你……怎么知道的？”
段金花微笑道：“别忘了，这里是我的地盘，在苗疆的领域中，鲜有我不知之事，十年来你们的行动从未脱过我的监视，只是你们自己不知道而已。”
东方一立仿佛真正是被她击败了，长叹一声，神色如土，慕容婉的失意之状，较之尤甚，段金花笑笑又道：“以我的行事原则，我现在就应该置你们于死地，以绝后患……”
东方一立惨然道：“不必说了，我们认命了。”
然而段金花诡异地一笑道：“你不要急，我的话还没有说完，这些年来，我一直未遇敌手，实在也无聊得难受，因此我倒愿意一变初衷，给你们一个机会，从今天开始，随时随地，我都在等着你们的传人前来，天荔树上，我也永远为你们留下十颗荔实，就看你们有没有那份福气了。”
东方一立几乎不相信自己的耳朵，连忙问道：“你此言当真？”
段金花傲然大笑道：“凭我蛊神婆在苗疆的地位，还能说话不算话？”
东方一立与慕容婉对望一眼，各怀欣色，段金花却意味深长地笑笑道：“不过我还要提醒你们一句，人寿有限，天荔实可以驻颜却不可以保命，我可不能等你们一辈子。”
东方一立微愕道：“你这话是什么意思？”
段金花大笑道：“自古良材如美玉，都是可遇而不可求的，你们要找一个资质奇强的传人，只怕比大海捞针还难，本来这小伙子倒是一个理想的对象，可惜已被人家捷足先登，看你们刚才动手的情形，他大概不会再度受你们的利用，茫茫人海，我劝你们还是死了这条心吧！”
慕容婉咬牙怒道：“那是我们的事，只要我们活着一天，就不会死心！”
段金花大笑道：“去吧！我衷心期望你们能成功。”
东方一立与慕容婉毫无表情地转过身去准备离开，林淇双臂一晃，迅速无比地拦在他他们前面，单臂横胸作了个拦阻的姿势道：“慢一点，我们之间的事情还没有完。”
慕容婉的胖脸上泛起怒色，厉声叫道：“小辈，你当真以为我怕你？”
林淇庄容道：“这不是怕不怕的问题，你们必须答应我不再为恶，否则我为不负所托，拚死也不准你们重入中原……”
东方一立嘿嘿冷笑道：“小辈！这招玉石俱焚只能使用一次，你现在还凭什么敢和我们说这种话？”
林淇毫无所惧，从容地道：“但凭胸中一口气在，我一定要贯彻我的任务。”
东方一立狞笑一声，伸手正待发招。段金花已飞身插到他们中间，微带薄怒地道：“小伙子，是我放他们走的。”
林淇仍是倔强地道：“那是前辈的事，与晚辈无关。”
段金花冷冷地道：“在苗疆居然还有人敢出头干涉我蛊神婆的事？小伙子，你大概是活得不耐烦了！”
林淇悖然抗声道：“我又不是苗人，无须对前辈唯命是从。”
他虽然知道段金花适才能将他那一招“玉石俱焚”封回，功力不知比他高出多少，然而天生的一副傲骨支持着他的豪气，使他不屈于任何暴力威胁之下。
这时娃狄娜已经苏醒过来，荏弱地哀恳道：“官郎，你怎么可以跟师父作对呢……”
林淇倔傲地道：“即使是你师父，也不能叫我放弃自己的责任；要放过这两个人，只有两办法，一个是他们亲自对我保证此去不再做坏事……”
东方一立怒叫道：“放屁！小辈，我们做事还要向你提出保证，你别做梦了。”
林淇不理他的嚣骂，只是庄严地道：“另一个办法就是把我杀了！”
说时他的眼睛望着段金花，因为此刻在场的人，也只有她有这份能力。
段金花冷冷一笑，举起手来道：“你以为我杀不了你？”
林淇毫无怯意地道：“前辈当然有这种能力，晚辈也不是贪生怕死之辈。”
段金花脸色一变，猛然欺身上前，手掌拍了出来，娃狄娜急得大叫道：“师父，您饶了他吧！”
段金花的身手何等矫捷，林淇用手一格，她的掌势毫不改变，异常巧妙地由他的空档中递了进去，拍的一声，结结实实的掴在脸上。
林淇怔了一下，因为段金花的掌上好像完全没有用力，而且下手异常有分寸，掌缘轻轻地在颊上一沾即收，只稍微有一点疼痛的感觉。
而且段金花在欺身进击之际，离他非常之近。她腰上的束带跟着被带动上扬，带头上系着的那颗明珠也在眼前一闪而过。
娃狄娜见段金花一掌并没有将林淇打伤，心中大感欣慰，但是她知道林淇的个性，怕他受了这一掌之辱，必然更加倔怒。
然而出人意外的是林淇挨打之后，居然毫无表示，反在呆呆地发怔。
段金花仍是冷冷地道：“你再敢对我这样无礼吗？”
林淇目中突放异光一地叫道：“前辈，您……”
段金花将眼一瞪大声道：“别废话，我问你现在作何表示？”
林淇立刻垂手恭身道：“悉听前辈盼咐。”
东方一立与慕容婉也大感诧异，不知道林淇的态度何以会改变得如此迅速，虽然林淇挨了一下，但他们知道那绝不是这小伙子变为恭顺的原因。
段金花却不容他们多作猜测，冷冷地道：“你们还不走，难道想等我设筵饯行不成？”
东方一立与慕容婉对望一眼，掉头径去。
段金花一直等他们的身影完全消失了，才掉头对娃狄娜道：“你们把那个受伤的人抬到我那儿去，动作可得快一点，再迟了就没有救了。”
她指的是罗仙客，林淇一言不发，立刻就过去把他扶起来，扛在肩头上，段金花已经像只白鸽似的在路的另一头消失了。
娃狄娜怔怔地望着她的背影奇道：“官郎，师父也奇怪了，她从来没有对人这样大方过。”
林淇却毫无所动地道：“你师父住在哪里？我们快去吧，迟了就要耽误救人了。”
娃狄娜依然忧心忡忡地道：“我犯了叛师大罪，不知师父会怎么处分我呢？”
林淇微微一笑道：“你放心，我担保你师父会饶恕你的。”
娃狄娜听他说得那么有把握，不禁掉脸望着他，林淇又微笑道：“你不要问原因，反正我不会骗你的。”
说着他抢在头里，追着段金花的去路，放开脚步急行，娃狄娜呆了一呆，也跟在后面急追上前而去。
一峰如笔，直插天际，峰腰有云雾缭绕。
翠竹、流泉、山藤野花，将这一座孤峰点缀得有如图画，林淇整个被目前的景色迷住，不禁吸了一口气，笑对身畔的娃狄娜道：“难怪苗疆的人将你师父要当作神明看待，就以她所住的地方，也跟神仙差不多，山在虚无缥缈中，往年我读到白居易的这句诗时，总以为他有点夸大其词，现在总算领略到古人喻意之妙，简直是神来之笔……”
娃狄娜见他这份高兴的样子，不忍心去拂他的兴，只是轻轻一叹道：“官郎久居中原锦绣江山，居然还看得中我们苗疆的穷山恶水？”
林淇哈哈大笑道：“人间何处无灵山，避秦岂仅一桃源，倒是古人那句‘五岳归来不看山’说得太肤浅了，讲那句话的人，若是也有机会到了此地，一定会打自己两个嘴巴子……”
娃狄娜不明白他何以会变得如此兴奋，自从他被段金花打了一掌后，好像整个换了一个人，豪兴未减，眉宇之间更透露出无限喜色，一方面是不懂，一方面也是推不开心中的忧虑，所以只对他抑郁一笑，想不出该如何回答他。
林淇也发现她的忧色了，忍不住含笑道：“娃狄娜，你怎么老是那么不开心呢？是不是还在担心你师父不肯放过你？”
娃狄娜凄苦的点点头，沉默片刻，才黯然叹道：“妾身在初见官郎时，即知官郎身怀绝技，后来又心折官郎的风仪人品，才不顾羞惭，芳身自许，甚至忘记了师门的规戒，本来还盼望着官郎的技艺能胜过师父，妾身纵然落个叛师之名，得以追随官郎左右，也算不负此生了，谁知官郎与师父比较起来还是差得很多，因此对将来之事，实在不敢想像……”
林淇微微一笑道：“你这是多虑了，我承认你师父的确高明，别说我比不了，这世人也很少有人比得了，但是我不为那个担心，你师父绝对不会难为我们的，你尽管放心好了。”
娃狄娜怀疑地道：“官郎莫非认识我师父？”
林淇摇头道：“可以算认识，也可以算不认识，因为我从来没有见过她的面，当然不能说是认识，然而她与我另有一层渊源，这层渊源我不敢现在告诉你，等我与你师父详谈之后再作决定吧，反正她不会再仇视我了……”
娃狄娜见他还是说得那么神秘，只得将信将疑地把问题闷在心中，此时二人已渐渐地接近峰顶，云气更浓了，滚腾的云雾中隐约可见几处精舍。
娃狄娜用手一指道：“师父就住在这地方，前面这排屋子是我们练艺拜谒的地方，再后面就是她的修真之所，我们虽是她的弟子，也不准进去的。”
林淇停住脚步道：“那我们就在这儿等候吧！”
站了没多久，遂见云雾深处出来了两个人，一个是在跳月大会上见过的鹿加，另一人却是二十几岁的苗装女子，容貌十分丑陋。
娃狄娜立刻庄敬地叫道：“大师姊，小妹奉……”
那女子冷冷地一摆手道：“师父已经关照过了，她叫你带着林公子到后面去，把受伤的人交给鹿加。”
娃狄娜的脸上透过一种无法形容的喜色，鹿加已毫无表情地过来在林淇手中接过罗仙客，目中隐隐还含着仇意。
林淇目睹着鹿加挟起罗仙客走进旁边的屋子里，微微有点不放心的样子，那女子又以冷漠的声音道：“公子请放心吧，师父交代过鹿加要悉心治疗贵友，绝对不会有问题的。”
林淇脸上一红，连忙道：“在下并不是那个意思，姊姊太多心了。”
那女子冷哼一声道：“公子别叫我姊姊，我没有那么好的福气。”
林淇本来是一片善意，没想到会碰个大钉子，不禁把脸胀得通红，那女子冷冷地一回头，径自转身走了，娃狄娜怕林淇感到难堪，连忙凑在他耳旁道：“官郎不要在意，大师姊一向是这个脾气。”
林淇讪讪一笑道：“你这位大师姊脾气可真坏。”
娃狄娜轻轻一叹道：“大师姊不是对每个人都那么冷漠的，尤其是对我，简直是比亲姊姊还好，今天是因为官郎的缘故……”
林淇一愕道：“我又没有得罪她，叫她一声姊姊是为着她的年纪比我大……”
“大师姊最怕男人，尤其是汉家男子，她原来是苗疆出名的美人，不知怎地会爱上了一个汉家儿郎，那男人是个走方的郎中，仗着花言巧语，骗取了大师姊的心，其实却是觊觎她的财产与武功，大师姊是师父最宠爱的弟子，又是黄金族的族长，她族中盛产金沙，富甲天下，那男子与她成了夫妇后，学会了她全部武功，却暗中下了毒手，用毒药把大师姊害死了，带着金沙逃回中原去了，大师姊幸被师父救活得已不死，可是她的容貌却被毒药烧毁成现在这样子……”
“难怪她会这样子，那男人实在该杀，你大师姊就这样便宜了他吗？”
娃狄娜摇头道：“这个我倒不清楚，大师姊从那次惨恋之后，一直跟在师父身边，连族长都不当了，甚至于连那个男人的名字都不愿意提起，这也是十多年前事了，那时我还小，对一切都不大清楚，我在山上学艺时，她就再三叮嘱我千万别再嫁汉人，最好是不要嫁人，她认为男人都靠不住，尤其是汉人，刚才她对你那样不礼貌，一定是听了鹿加的报告……”
林淇摇摇头道：“这简直没道理，她怎么可以因为本身遇上了一个坏人，就把所有的汉人都看成坏蛋了呢？有机会我一定要向她解释清楚。”
娃狄娜连忙道：“官郎可千万别自讨没趣，大师姊的脾气不太容易受人劝，连师父都不去管她，官郎又何必多事呢！今天若不是师父有过关照，很可能她会当场找你麻烦，她的功夫并不比师父差多少，只要官郎日后证明不是像她所想的那种人，她自然会慢慢消除误会的。”
林淇微微一笑道：“说了半天，你对我也不大放心呢？”
娃狄娜黯然地道：“我不像大师姊那样偏激，既然把一切都托付给官郎了，我就准备接受一切，纵然官郎也像那个男人一样，我也不在乎，官郎若是讨厌我的话，也不必使用什么方法，只要告诉我一声，我马上可以自己解决生命……”
林淇大是感动地道：“娃狄娜，你放心好了，我不是那种人。”
忽然旁边传出一个冷冷的声音道：“哼！话说得好听的人，尤其是靠不住！”
林淇抬头惊望，原来是那个大师姊去而复返，就站在不远之处，心中颇为震惊她身法的轻灵，可是又被她的语气所激怒了，忍不住沉下脸色道：“我是对娃狄娜表白心意，跟你毫无关系，你心中对汉人不满意，也没有权利对我作那种批评，更不应该偷听我们的谈话。”
娃狄娜恐怕林淇跟大师姊会冲突起来，谁知那丑女听了林淇的话后，居然毫不动气，只是冷冷地道：“我没有那么好的兴趣来偷听你们谈情话，刚才那句话也只是警告你要心口如一！”
林淇怒声道：“我行事唯凭一心，用不到你来警告。”
丑女见他那付昂然无愧的神态，倒反而笑了起来，口气也柔和了，轻轻地道：“你能这样最好，算是我替小师妹白操心，师父等你们半天了，来日方长，你们的情话不妨留着以后慢慢讲。”
林淇一听她的口气变了，倒也感到有点不好意思，也放宽了脸色道：“那就请姊姊带路吧！”
那丑女掉过头，对他那声姊姊也没有再表示反对，反而在前领路，林淇与娃狄娜跟在后面，穿过排屋，又走上一条芳草平铺的小径。
丑女一直默默地走着，她的背影十分婀娜动人，林淇方才判断她只有二十几岁，也是由身材来决定。
然而听娃狄娜的叙述，她最少也是近四十的人了，尤其是想到她的遭遇，不禁对她十分同情，把她先前那些不礼貌的地方都忘记了，心中还暗暗地决定，以后回到中原，一定要想法找到那个薄情男子，替她出一口气。
丑女在前面走着，忽然回过头来道：“你可别多管闲事，我的事不要别人来插手。”
林淇不禁一惊，失声道：“姊姊怎么知道我心中的思想？”
丑女回过头去，一言不发，林淇还想多问一句，身子却已走到一座竹屋之前，大家都停住脚步，屋中传出段金花的声音，道：“夏妮跟娃狄娜先等一下，让那个小伙子一个人进来！”
林淇这才知道那丑女名叫夏妮，她们听见段金花的吩咐后，都略略表示出一点诧色，林淇却微微一笑，掀开竹屋的门帘进去了——