“在下也说过不信邪！”
“你会后悔！”
“在下从不后悔！”
“浪子，仔细想想，如果你投效本会，我们主人会给你一个高级职位，扬名四海，成就一番武林空前事业，这是武士的殊荣。”
“在下不作任何考虑，有本领要在下的命就请拿去，绝不皱眉，拿不去，在下便上路。”
“我们主人是欣赏你一身武功，所以动了爱才之念，你别自误。”
“哼！”小龙报以一声冷哼。
又沉寂了片刻。
“浪子，你是不到黄河不死心，你现在等着瞧。”
小龙突然感觉眼角似乎接触到一些亮晶晶的星点，仔细一看，不禁倒抽了一口凉气，面前相隔不到一丈的轿子，轿门左右上三方镶了一圈箭簇，三寸长，只消半眼便可看出其锋利无比，犬牙交错排列，每一个箭头都各指不同方位，涵盖的空间极广，控制了上下左右各种角度，如果射出的话，的确无法躲闪。
他哑然了。
做梦也想不到这顶轿子会有这种安排。
轿子后冒出了一个人的上半身，是个三十几岁的中年人，文士打扮，貌相堂堂，目光锐利如霜刃，被这种目光罩住，会使人有芒刺穿心的感觉。
毫无疑问，这文士是早已伏在轿后的，也就是刚刚准备离开时在身后发话的人。
小龙静立不动，脸皮子微微抽动。
“浪子！”文士发了话，声音沉得像嘴对瓮口说话：“这些机弩可以贯穿一头牛，而且控制了所有角度，你刚才转身之际，算死过了一次。”
这是实话，小龙无法否认。
“现在，你同样在被控制之中。”文士又加了一句。
“为何不发？”小龙是硬着头皮说的。
“敞主人十分爱才，毁十个高段的剑手很容易，造就一个杰出的剑手很难，明白了么？”
“……”小龙无言以对。
“你愿意加入本会么？”
“在下说过不愿在被胁迫之下谈问题。”
“可以，本人用你同意的方式来谈。”
文土绕到轿子前面，与小龙正面相对。
“先请教尊驾的称呼？”
“甄一仁，外号潜龙手！”
“……”小龙打量对方。
“没听说过这名号？不要紧，江湖浩瀚，不一定每个人都知名。”
“贵会是什么会？”
“天一会！”潜龙手一口便说了出来。
天一会，这门户小龙从没听说过，但顾名思义，令主是个野心家，隐喻有武林天下归一统的意思。
“尊驾准备如何赐教？”
“凡是玩剑的都不离本行，咱们来个赌约。”
“赌约？怎么赌法？”
“非常简单，比剑，你老弟赢了就走路，一切不谈，如果你老弟承让的话，就加入本会，公平么？”
“公平！”
“你老弟同意了？”
“同意！”小龙不假思索地答应了，这原是他的本意，事实上他不答应也不行，轿门上的利簇正对着他，他没把握全身而退，倒是在剑上他还有自信。
“很好，我们现在开始！”潜龙手缓缓亮出剑来。
小龙也拔剑离鞘。
表面上是一场赌约，但后果却相当严重，小龙真不敢想像万一输了将何以自处，明摆着“天一会”是个邪恶的门户，真的投身入魔么？
现在，他把希望寄托在剑上，就是不能输。
潜龙手亮开了一个架势，并不怎么起眼的架势，目芒一闪，沉声道：“你老弟随时可以出手，尽你的能耐，用全力！”口气相当大。
小龙心里大大不是味道，他一向是让对手先出剑的，而现在，似乎主客易势。
他缓缓扬起剑，剑在日光下泛起刺目的寒芒。
凝神、聚气，心剑合一，对峙。
他以无比的信念，准备以绝招杀手一剑奏功。
对峙了片刻之后，小龙忽然发觉情况不对，对手那不起眼的架势，竟然充满了玄奥，自己的剑根本攻不出去，无论从任何角度切入，都会遭到致命的反击，似乎对方的这一式，是专门为了对付自己这一式杀手而练的，不单是剑攻不出去，而要是对方发招攻击的话，自己无法防堵，像是故意留下了空隙。
当然，如果不是小龙这等剑手，很可能发觉不出来。
这就是一般剑手常常一招殒命的原因，因为他事先毫无警觉。
僵势无法突破。
小龙的额头上冒出了汗珠，这种情况他从没遭遇过，他怎么也想不到会碰上这等出乎想象的高手。
红杏仍站在塔门口，没人注意到她的表情。
随着时间的延伸，小龙所受的压力愈来愈强烈，强烈地几乎要崩溃。
汗珠已布满他的整个头脸，身上的内衣已湿透，眼珠子也在充血。
这情况，恰似孕妇发生了难产，痛苦与焦急无法用言语形容。
再僵持下去，他真的会崩溃，崩溃的结果，将使他成为废人，甚至可能死亡。
时间似乎已停滞在某一点上，不再运行。
预见的结果，是全部经脉遭受严重损伤。
突地，潜龙手的架势一变。
就在这一变的瞬间，像迅雷骤发，小龙的剑挟天河倒决之势攻了出去，石破天惊的一击。
潜龙手不攻不拒，他在闪电变势之际退到了被攻击的距离之外，小龙的一击落了空。
小龙一击落空，他心里十分明白，没再作势，很显然，对方故意引发他的攻势，以消解他到达极致的蓄势，若非如此，继续僵持下去的话，小龙只有自我崩溃一途。
潜龙手垂落剑。
小龙感觉比死还要难受，因为他不但落败，而且败得很惨。
许久，他的气血才调匀过来。
“浪子，怎么说？”潜龙手开了口。
“在下……承认失败了！”小龙心里似有刀在扎，他有生以来第一次向人认输。
“你错了！”
“在下……错了？”小龙不解。
“对，很严重的错误。”
“错在何处？”
“第一，你因为太过于自信而轻敌，你没想到敢跟你打赌的对手绝不是泛泛之辈。第二，你没抢先机而待敌之势成，等于自封了武功。如果你亮势便跟着出手，本人会因应付你的攻击而出剑，任何武功或多或少都会有空隙，不可能天衣无缝，在攻防之中，你便可以乘敌之虚，蹈敌之隙而破之，至少你不会败。”
完全是金石之言，小龙不得不承认，但事实已经形成，后悔于事无补。
他必须要面对现实。
“在下承认失败，怎么说？”
“你稍等，本人得请示。”
潜龙手转向塔门方向，做了个手势，站在门边的红杏立即走向门洞。
现在可以断言，他们的主人隐身在塔里发号施令，潜龙手、江湖双绝、胭脂狼等部是人下之人，能驾御这批牛鬼蛇神，不用说定是极可怕的人物。
红杏回到原位置，打来手势。
潜龙手接受指示之后转身。
“浪子，照约定，你输了你得投效本会。”
“永远卖身么？”小龙悔恨交加，他不愿作魔爪，早知落败，远不如战死以保清白。
“这不叫卖身，是加盟！”潜龙手笑了笑，又道：“我们主人对你相当激赏：你的前途末可限量。”
小龙苦苦一笑。
他除了苦笑，还能表示什么？他岂屑于魔头的激赏，更不愿谈什么前途，现在，他心念疾转，如何为自己留一条退路？
“加盟之后，能自由进退么？”
“哈哈哈哈，浪子，你是老江湖了，怎会问出这种话来，江湖门户当然有森严的门规约束，自由进退，那不成了乌合之众？”
小龙感到一阵冷，从内心深处发出来的冷气。
“你想反悔？”潜龙手面色沉下。
“笑话，我浪子铮铮铁汉，岂屑于出尔反尔。”
“那你是践约了？”
“在下有个要求！”小龙突然拿定了一个主意。
“什么要求？”
“在下有桩私人大事没办妥，等办妥之后，立即向贵会投到。”
“照你的说法，十年八年办不妥呢？”
“不会有这样的事，如果顺利的话，也许一个月三个月，没有十年八年的道理。”
“你先入会，本人负责请求主人特许你办私事。”
“不，在下办事，必须自由之身。”
“如果本人说不呢？”
“那……”小龙努力一咬牙：“在下不惜毁约，大不了横尸当场。”
“你该想到你绝无侥幸可言？”
“在下一向讲求实际。”小龙分毫不让。
“你不改变主意了？”
“绝不更改。”
潜龙手以异样的目光盯视了小龙许久，才微微点头道，“你候着，一切看你的造化。”说完，转身奔向塔门，在门洞前阶沿下站定，行礼。
小龙已经横定了心，反而不在乎了，事成与否，他不愿再考虑。
不久，潜龙手又回到原地。
“浪子，主人对你十分宽容，准你所请。”
“噢！”小龙稍感意外，想不到对方爽快答应。
“不过，主人也有个指示。”
“什么指示？”
“有样东西你必须先行服下。”
“什么东西？”小龙心中一动。
“归心丸！”这三个字潜龙手是一个字一个字沉重吐出的。
“何谓归心丸？”小龙直觉地感到绝非好事。
“简单地说，你服下这种丸子之后，必须定期服用另一种药丸，这是防止你生异心。”
“不定期服下另一种药丸就会死？”
“对，完全正确，不但会死，而且死得很惨，独门配制的单方，谁也不能从另外的地方找到解药。”
小龙的心火腾腾直冒，这简直是恶毒卑鄙之尤，下五门的作法。
“这种做法……”不有损贵会的声名么？小龙强忍住一口恶气。
“成功便有声名，失败一切免谈，所以要想在武林中成就大事，就必须用非常的方法。”潜龙手大言不惭地谈他的歪理。
“是不择手段么？”
“未尝不可！”
“这样能成大事？”
“哈哈，浪子，大事便是如此成就的，你放眼江湖，那一个新兴的门派，不是以非常手段达到目的？”潜龙手颇为自得的样子。
小龙真想一剑劈过去，但他明白不能这么做，因为他的确是打赌输了，不能输不起。
潜龙手扬起手，拇食二指夹着一个蚕豆大的丸子。
“浪子，你不会拒绝吞下这丸子吧？”
“就是把刀子在下也会吞下去。”
“英雄，好汉，有种！”丸子投出。
小龙把丸子接在手中，心里想：“自己本身早巳具备了僻毒之能，不知道是不是能抗拒这归心丸？”想着，出声道；“这丸子吞下去之后，在下将会变成怎样？”
“跟平常人一样！”
“真的如此？”
“对！”
小龙把丸子纳入口中，吞下。
“浪子，你现在起算是本会一份子了！”潜龙手收剑，上前拍拍小龙的肩膀。
“……”小龙默默无言。
“浪子，你可以走了，每隔三十天，会有人送解药给你，现在你可以走了！”
小龙抬头，遥望了红杏一眼，他没忘记红杏告诉过他的话，被迫而做工具，所谓被迫显然也是强迫服下了归心丸，天一会的手段，的确令人发指。
“浪子，等你个人的事办完，才为你正式举行入会之礼！”
“唔！”
除了客栈，小龙没地方落脚。
他又回到了客栈。
房门是虚掩着的，小龙推开房门，一脚跨了进去，只跨了这一脚，便定住了，手还抓着门扇的边缘。
房里已有不速之客在候着，是胭脂狼霍香。
她来此何为？
小龙冷静了一下，走了进去，顺手掩上房门，他想，胭脂狼应该已知道古塔前的一幕，照他们的说法，双方已经是自己人。
在黄昏的黯淡光线下，胭脂狼的神色显得很凝重，看样子就知道她心里有事。
她坐在床头没动。
小龙走过去手扶桌角。
“芳驾有何指教？”
“无事不登三宝殿，特来跟你商量件事。”
“噢！商量什么事？”
胭脂狼灼灼的目芒照在小龙的脸上，好半晌才开口：“你真的喜欢红杏？”
这话问得小龙一怔，记得不久前她提过同样的问题，而小龙承认了，现在她又问同一问题，目的是什么？说喜欢，红杏是属于人见人爱的灵巧女子，小龙对她也仅止于喜欢，他不能爱她，因为他的心是属于余巧巧，而胭脂狼口中的喜欢二字，却是爱的代名词。
“怎么不说话？”胭脂狼催促着。
“在下不久前已说过一次。”
“是喜欢？”
“唔！”
“喜欢到什么程度？”
“这……很难说，感情是靠慢慢培养的，因为人不是东西，说喜欢就可以得到。”
“也有点道理，比如说，红杏将要投入另一个男人的怀抱，你怎么说？”
小龙突地瞪大了眼，他不明白胭脂狼说这话的真正意向是什么，记得她曾警告过自己别跟红杏来往，而现在她的口气又来了个大转弯。
“这是勉强不得的，她要是喜欢上别的男人，谁也没办法，人之可贵在于心，心去便难留，如果你定要强求，得到的只是一副躯壳。”小龙试探着说，事实上，他心里是有某种程度的关切的。
“不谈大道理，你说，如果她是被现实所迫，而不是心甘情愿，怎么说？”
“芳驾这是比喻么？”
“也许是事实。”
“那何不明言事实？”
“好，就谈事实吧！”胭脂狼顿了顿，眸光突然变直：“她将要把身体献给一个她深恨的人……”
“慢着！”小龙抬抬手：“芳驾是说献给？”
“对！”
“对方是她所深恨的人？”
“不错！”
“这怎么个解释呢？”
“四个字：情势所迫。”
“什么情势？”
“这点我不能告诉你，你知道了对她相当不利。”胭脂狼收回了目光，想了想才又接着道：“红杏很喜欢你，所以只有你才能挽回这件事。”
小龙心中一动，红杏很喜欢你这几个字给了他震撼，这点他承认，因为红杏曾表示过。
“芳驾到底要在下做什么？”
“阻止她这不智之举。”
“如何阻止法？”
“破坏它！”
“芳驾不是警告过在下别跟红杏接近么？现在却又如此刻意成全，为什么？”
“此一时，彼一时！”
“那就是芳驾已经改变了看法？”
“完全正确！”
“现在谈实际的行动吧？”小龙在不知不觉之间接受了胭脂狼所提的意见，他没拒绝，也没再深想，这也许就是他对红杏所谓喜欢的一份情怀。
“很好，你可以痛快地吃喝一顿，小憩一阵，到二更初起时，你到留香院去……”
“留香院？”小龙惊叫出声，留香院是孟津最大的一家妓院，现在胭脂狼竟然要他上妓院，难道说……
“不错，你没去过也会听说过。”
“难道红杏她是……”
“不，别误会，红杏是良家妇女。”
“那芳驾要在下到留香院去做什么？”
“搅局！”
“什么，搅局，搅谁的局？”
“当然是红杏。”
小龙傻了眼，瞠目不知所语，既是良家妇女，就不会在留香院，还说是搅红杏的局，她和谁的局？
胭脂狼起身，靠向桌边，两人隔一尺面对面。
“浪子！”她的声音压得很低：“红杏准备在留香院向那男人献身。”
“那男人是谁？”
“你看了就知道。”
“为什么要选那种鬼地方？”
“哈！这你就外行了，一个男人想玩女人，又要隐秘自己的身份，只有这种地方最安全，最可靠，不会有人干扰，更不会引人注意，反正都是寻乐子来的。”
“既然红杏不是院里的姑娘，为什么……”
“有的是房间，有银子就可以办事。”
“在下进入留香院之后，如何能找到他们？”
“你别从大门进，由后面跳墙，后院里独一无二的一座花轩，一找就着，可有一点记住，千万不能让人知道是我的主意。”
“嗯！在下去试试看！”
留香院的后门。
长长的围墙，门是关紧的。
前院此刻正是觥筹交错，浅唱低弹，衣裙纷飞，燕咤莺闹的时辰，而后院却一片冷清。
花树伸出墙头，证明了是庭园没错。
小龙一看四下无人，轻飘飘如飞絮般飘过墙去。
木石玲珑，花草互相掩映，夜色沉沉中呈现一片朦胧的美。左首边是一座花轩，挂藤布蔓，湘帘低垂，灯光隐约中可以看到轩里有人在喝酒，帘外矮几上坐了个十来岁的小丫环。
小龙隐起身，打量了一下形势，正面有小丫环看着，当然无法接近，侧方和后方都开着窗子，倒是很理想的窥探角凄。
于是，他沿墙角弓身穿越花丛，绕到侧方。
他不能太迫近，因为轩里灯光很强，会照到脸。顾盼之下，发现靠窗边有蓬高与人齐的花树，枝繁叶密，如果从枝缝叶隙内望，便当极了。
轻轻地，悄然到了花树之后，用手指拨开挡住视线的枝叶，一看，全身的血管暴胀起来。
轩里摆了一桌极精致的酒席，席上一共三个人，居中上位坐的是一个珠光宝气的贵妇人，年纪在四十之间，看上去极具威仪。
一男一女左右打横对坐，男的身着锦衣，背对窗子，看不到面目年龄，女的赫然是红杏，粉颈低垂，一脸凄苦之色。
这贵妇人是何身份？
那男的是何许人？
红杏怎会到这种肮脏地方来陪酒？
胭脂狼说红杏准备献身的对象就是这男人么？
红杏为什么要这样做？
胭脂狼巴巴地找到客店，传这消息，请自己来阻止这桩行为，目的是什么？
小龙左思右想，忽然踌躇起来，该不该伸手管这档事？红杏曾对自己表示过爱，但言词闪烁，而彼此间说有一层微妙的关系可以，说相爱还谈不上，她有她的自由，爱怎么做就怎么做。
红杏与那男的双双举杯，向妇人敬酒。
贵妇人笑逐颜开地喝下了酒。
“红杏，我选中你是你的造化！”贵妇人开了口。
“是，夫人！”红杏低了低头。
“我知道这地方办这种事不太合适，不过……将来回去要隆重补礼，不会让你受委曲的。”
“是的，夫人！”
“他是我娘家的命根子，希望你不要嫌他。”
“红杏不敢！”
小龙的胸膛有火在燃烧，他明白了，贵妇和男的是姑侄关系，娶红杏做媳妇，地点选在妓院里，这的确是千古奇谈，以红杏的灵慧，她怎么会答应这种事？
贵妇人举杯。
“祝福你俩白头偕老，早生贵子！”
红杏和那男的双双起立，举杯，接受了敬酒。
“谢夫人成全！”红杏深深欠身。
“谢姑妈的美意！”男的即席做了个揖。
“哈哈哈哈！”贵妇人得意地长笑一声，然后抬手道：“进洞房吧，别耽误了吉时。”
男的轻轻挪开椅子，转到红杏这边。
到现在，小龙才有机会看到这男人的真面目，皮肤白皙，五官端正，英俊谈不上，还过得去，年纪约莫在二十五六之间。
红杏能嫁到这么个男人也不错，一个女人在江湖帮派里混并非常法，小龙心里这么想。
男的挽住红杏的手。
那原先候在帘外的小丫环打起了帘子。
男的牵着红杏出了花轩，转向右侧方的廊头房门。
的确很像一对新人，可惜是在妓院里。
“搅局！”小龙又想到这字眼，如何搅法？胭脂狼的用心何在？到现在为止，他还没打定主意。
新人进了房，上栓的声音。
新房不燃灯，这也是千古未闻的怪事。
轩里，那贵妇人仍端坐原位不动。
小丫环靠近贵妇身侧。
“夫人，您不歇会儿？”小丫环带笑问，人小，但笑容里却透着狡黠。
“不，我要坐等天明，你来陪我喝两杯！”
“小婢……不敢！”
“废话，给我坐下！”
“是！”小丫环在侧下方挨着椅子坐下。
小龙大不是味道，红杏已随那男的进了房，难道自己是专程来看人家圆房喝酒的？他突然兴起了退走的念头，红杏并非被迫，而自己是属于余巧巧的，去管这闲事不但无聊而且毫无道理。
他正要退身……
一声低沉的闷哼，突然从房里传出，很低，没惊动轩里的贵妇人，但小龙是确确实实地听到了。
到底发生了什么变故？
小龙凭着一股冲动来到留香院，之后，他冷静下来，准备对这档事撒手不管，现在，这一声闷哼又激发了他潜意识中对红杏的那份情怀，去意立刻动摇。
轩里，贵妇人又开始喝酒，她说要坐等天明，不用说是要守护她侄子与红杏的洞房之夜，她为何要这样做，预测可能会发生什么事故么？事情已经发生了，是小龙的推断。
他一咬牙下了决心，远远从轩后绕过，到了那临时洞房的后面。
房里没灯火，但后面开着窗，自然的天光透过窗子，使房里的陈设呈露模糊的轮廓。
小龙凑近窗。
“小宝贝，听着，我看中的东西，绝对不容任何人沾染。”是近于老年人的声音，很低，但十分沉重。
“这是……夫人作的主。”红杏的声音。
声音发自床上。
小龙发觉一个高大的黑影坐在床沿，不用说，红杏是在床上，而那男的一定已躺在地上。
“不管谁作的主，你是我的人。”
“如果夫人追究……”
“我会应付。”
“我怕……”
“宝贝，别错过这大好良辰，来，我们……”
“哎！”
小龙不能再听下去，他当然知道下一步会是什么，情急智生，他从地上捡起一个鹅卵石，朝那花轩掷去。
“砰！”很大的声音。
“什么人？”喝声中，贵妇人射出花轩，左右一望，奔向这边房门。
一个黑影，巨鹰般穿后窗而出。
小龙已闪在一旁。
那黑影手里还抱着一个人，脚沾地再起，越墙而逝。
小龙窒了窒才回过意来，紧跟着追去。
院墙之外是街巷，有灯火也有行人。
小龙站在巷子里傻了眼，他失去了追的目标。
照理，仅先后一步之差，那挟抱着红杏而遁的应该不致脱出视线，但却没了影儿。
从刚才听到房里传出的几句对话判断，红杏与那闯入者并非陌生，而且与贵妇人之间似有某种相连的关系，其目的是要占有红杏，而当场红杏并没反抗的意思。
红杏是这么个人尽可夫的女人么？
小龙一肚子的窝囊，哭笑不得。
折腾了大半夜，如果就此罢手，的确心有未甘，而潜意识中对红杏那份微妙的情感仍有很大的力量，于是，他顺着巷子快步走去。
失去了对象，只好瞎摸瞎撞，下意识中是希望凑巧撞上，这是人之常情。
转过一条巷，又一条巷。
距大街愈来愈远，也更僻静。
“汪汪！”两声犬吠遥遥传来。
小龙心中一动，掠上一间民房的屋顶，极目遥望，只见一溜黑烟似的影子从视线中消失。
他连想都不想地顺方向追了下去，追了一程，眼前出现一大片黑影，细一辨认，已然到了迭生事故的磨坊。
很隐秘的地方，小龙心想，要是换了自己，也会选择这地方。
磨坊，对小龙来说是轻车熟路的所在。
他在距离磨坊一段短距离的暗影中停了下来，他想：“如果不久前所见惊鸿一瞥的人影就是自己要追逐的对象，那对方已选择了磨坊绝无疑问，而对方若警觉被迫的话，会暗中观察一段时间以保安全，自己如果一口气追过去，定会被发现……”
心念之中，他朝与磨坊成直角的方位奔去，尽量利用地形地物掩蔽行动。
到了相当距离，林木逐渐稠密，他一个大转折，由侧方扑向磨坊。
沿着边墙悄悄游动，到窗边停下来用耳朵细听。
第三个窗子，也是最后一个后窗，他一侧耳静气，便听到了声音，这使他精神大振。
“宝贝……这地方不怕有人打扰了。”
“唔！”
“那婆娘安排得真绝，可是老夫技高一筹，哈哈哈哈……”笑声放大，即使不靠窗也可以听得很清楚，显然相当得意。
“如果……夫人追了来……”
“绝无可能。”
“要是夫人动了真火，她不会放过我……”
“小宝贝，老夫会替你作主，生米成熟饭，她便没耍头了，这不是第一次。”
“可是……”
“宝贝，别尽谈这些了，这地方没锦帐牙床，但草垫酥软，别有一番风味，来，宽衣解带吧！”
小龙血脉涌胀，他已听出里面的正是红杏和那挟持她离开留香院的老色狼，而红杏是甘愿献身的。
窗里传出沙沙的声音。
小龙一挫牙，重重地冷哼了一声。
里面的声音立即静止。
小龙心念一转，绕到后门口的空地，大喝一声，“给我滚出来！”
没有反应。
小龙的身躯在发抖，他相当激动。
一个冰冷的声音起自身后：“你是浪子小龙？”
小龙陡吃一惊，他只顾后门，人已到了他身后。
“不错！”旋身转面，一看，心头又是猛震。
晦暗的光线中，一个怪人站在当面，锦袍，五彩面具，乍看像庙里人扮的神像。
小龙努力一定神，立即想到一个人。
“阁下就是大名鼎鼎的‘彩云令主’？”
“嗯！你还真有见识！”他承认了。
小龙心中又起了一阵激荡，彩云令主，神秘而又恐怖的人物，武林中没人知道他的真实身份，也没人惹得起，是个传奇性的巨擘大憨。
“浪子，你何故追踪老夫？”彩云令主发问。
“揭穿你阁下的兽行！”
“兽行？”
“不错，你老而无耻，专门蹂躏黄花闺女。”
“你听谁说的？”
“本人亲目所见，亲耳所闻。”
“哈哈哈哈……”狂笑撕裂了空间，单只这笑声就足以慑人心神。
等对方自动停止了笑声，小龙才又开口。
“阁下要否认么？”
“否认？那岂非是天大的笑话，老夫爱怎么做就怎么做，没人敢过问……”仰头望天，一副不可一世之态。
“本人现在就要过问。”小龙已铁定了心。
“你凭什么过问？”
“手中剑！”说着，握剑的手紧了紧。
“初生之犊不怕虎，浪子，老夫很欣赏你的胆识，面对着老夫，竟然还能说得出狠话。”
小龙突然想到了“潜龙手”甄一仁，潜龙手是对方的手下，而自己就曾输在潜龙手的气势之下，不但应承投效天一会，同时还服下了“归心丸”，照已知的情况推测，对方很可能是自己未来的主人，等自己私事办完，就得正式入会……
“阁下是天一会的主人？”小龙脱口问出。
“不是！”彩云令主回答得很干脆。
小龙为之一愕，对方否认是天一会的主人，但不久前磨坊夺宝之役，那名被杀的武土临死吐露主人是彩云令主，难道那是借名头唬人，或者根本上是两回事？
“真的不是？”
“假不了的。”
“那太好了，咱们剑底下见分晓。”
“你……居然敢向老夫挑战？”
“事实已经形成，改变不了。”
场面沉寂了片刻。
“浪子！”彩云令主沉声开口：“你如此不顾生死，是不是为了那小娘们？”小娘们指的当然是红杏。
“不错！”小龙无法否认。
“她喜欢你？”
“那是她自己的事。”
“你喜欢她？”
“谈不上！”矛盾的答应，事实上小龙对红杏是下意识的喜爱，因为她太可人，但因了余巧巧，他不能和她结合，而现在红杏的表现，却又使他大起反感，甚至有些恨她。
人心多变，所以表现在行为上便成了矛盾。
“那你到底是为了什么？”
“为了……”小龙想了想才接下去：“为了武土的行事原则。”
“嘿嘿，很冠冕堂皇，你可曾想到这妄逞意气的原则会使你丧命？”
“本人从没想过会在别人剑下丧生。”回答的很狂，傲气十足。
“很好，老夫就让你想一次！”呛地一声，亮出了剑。夜色很浓，但在黑暗中时间久了，眼睛便会习惯。
小龙为对方亮剑的姿势感到一凛，那是毫无瑕疵的超级名家架势。
潜龙手对他的评语言犹在耳，占先机，不能待敌之势成，犹如兵法上说的半渡而击之。
“呛！”小龙也亮了剑，没有作势，只凭着那股旺盛的斗志，上步欺身出剑。
对非常之敌，必须用非常之方。
金铁交鸣声中，双方各退了一步。
这一击，使小龙信心更增，毫不迟滞，第二剑又告出手，用的是他自悟的杀手绝招。
触目惊心的场面叠了出来。
小龙往复使用同一招式，他不能变招，换了任何其他招式，都无法与对方抗衡。
红杏幽然出现门边，眸子在放光。
小龙并不知道红杏的出现，他必须全心全力对敌，人剑已化为一体，虽是同一招式，但凌厉不减，这一招还没碰到过真正的对手，他屈于潜龙手是气势未能占先机，如果硬碰硬相对，胜负之数便难预料了。
全力的搏斗，心、意、神、气已运用到极限。
这种打法，是不会持续太久的。
两声闷哼同时响起。
激烈的画面骤然中止。
小龙的剑尖刺进彩云令主的心窝，彩云令主的剑尖停在小龙的左上臂，剑尖都已入肉，所不同的是一在要害，一在无碍的部位。
小龙是赢家，他只消一送剑，彩云令主不死也重伤。
双方就如此僵住，不前刺也不收剑。
夜暗中仍可见到濡湿扩大的血影。
“浪子，你何不更进一步？”
“本人不想要你的命！”
“你只有这一次机会。”
“本人放弃这一次。”
“你会后悔！”
“绝不！”
小龙收剑，后退，对方的剑尖自然离开左上臂。
彩云令主向后踉跄了一步。转身，疾奔而去。
小龙长长舒了一口气，垂下剑。
红杏上前。
小龙这才发觉红杏已经在场，目光扫过去，心里说不出是一种什么感受。
两人默然对视。
许久，红杏进出一句话道：“浪子，我恨你！”
这句话，大大出乎小龙意料之外，以为是听错了，同时也大大伤了小龙的心。
“你……恨我？”
“对，恨你，谁要你管我的闲事？”
“破坏了你的好事？”小龙愤极反笑。
“一点不错。”
“拍！”一记清脆的耳光，打得红杏连退了三四步。
“你……打我？”红杏手捂住脸。
“打你？”小龙咬牙切齿：“我还想杀你，宰了你这不要脸的女人。”
“我哪里不要脸？”
“留香院洞房不成，竟然又甘愿到此地跟彩云令主同圆春梦，我……瞎了眼，把你当好女人看。”
“……”红杏浑身发抖，下唇紧咬。
小龙收剑入鞘。
“浪子，你……不是要杀我么？”声音也是激颤的。
“不值得！”
“……”红杏口唇抖动了半天，什么话也说不出来，眸子里闪出了泪光。
“你还不走？”小龙语音冷酷无情，现在，他对红杏除了鄙视再没别的。
“我……恨你，”红杏又说了一遍我恨你，嘤咛一声，掩面奔离，转眼没入黑暗之中。
“哈哈哈哈！”小龙笑了，是愤极，也是自嘲，他当了一次傻瓜，做了一件没来由的笨事。
但随之而来的感觉是幻灭和空虚。
子夜。
迟升的月亮露出了惨白的脸。
小龙仍木在当场，不管是恨是爱，红杏在他心头的影子是拂不掉的，他不懂，为什么天生她这么一副美丽的躯壳，却赋给她这么一个低贱的灵魂。
蓦地，一个耳熟的女人声音道：“浪子，你完全错了，犯了极大的错误。”
小龙转动目光，出现身前的赫然是胭脂狼霍香，一见这狠心的女人，小龙的无名火烧了起来，要不是她唆使，他就不会做今晚这件窝心事。
“在下犯了什么错？”小龙气呼呼地。
“你不该放走可怕的敌人。”
“什么可怕的敌人？”
“彩云令主！”
“他真是在下的敌人么？”
“以前也许不是，但从现在起他会不择手段要你的命，我敢用人头打赌。”
小龙在气愤中根本不以胭脂狼的这句话为意。
“我问你，你到底在捣什么鬼？”小龙不再称她芳驾而改称你。
“我……捣鬼？”胭脂狼手指自己鼻子笑笑。
“难道不是？”
“你什么意思？”
“你曾阻止我跟红杏来往，后来又变成撮合的姿态，你说说看，企图是什么？”
胭脂狼默然了片刻，才悠悠启口。
“这很简单，先前你们应该是敌对的双方，我担心你别有所图对她不利，所以阻止，后来发觉你是真的喜欢她，所以改变了态度，这是情理之常，不值得大惊小怪，你说对不对？”
“不对！”小龙从鼻孔里吹了口气：“别说得那么轻松自然，我不是三岁儿童。”
“哪里不对？”
“这一切全在你意料之中，也可以说在你安排之中，你有什么目的你心里明白。”
“浪子，你冷静些，今晚的事，前半段是在我意料之中，而后半段的变化却出乎我意料之外，这种事能安排么，又安排得了么？”
“好，我问你，红杏到底是什么样的女子？”
“怎么说？”
“她愿进留香院，听人摆布入洞房而不反抗……”
“她反抗不了。”
“那对彩云令主她同样依顺，又为什么？”
“这……她有目的。”
“什么目的？”
“这是她个人的隐秘，我无权泄露。”
“嗯！我再问你，在留香院那穿着讲究的女人是什么身份？”
胭脂狼突地后退了一大步，眼珠子连转道：“有人来了，很可能就是来找你的，小心，我不能跟他们照面。”做出要走的姿势，又道：“记住，千万别提到我。”
小龙道：“你还没回答刚才的问题。”
胭脂狼身形一动，道：“改天再说吧！”一晃，没入了林木之中。
小龙心念电似地一转，也投入了林中，但他没离开，只隐在暗中，迅快地敷药，扎牢了臂上剑伤。
待了片刻，不见有人出现，小龙气得心痒痒，一时大意，上了她的当，她分明是不愿意回答刚才的问题，才耍这花招……
心里才这么想，一条人影从磨坊后门走了出来，站到空地上，炯炯的目芒四下扫瞄。
小龙心中一动，他已认出来人是谁。
紧接着，又一条人影从侧方墙角转了出来。
来的，赫然就是“江湖双绝”，“绝门剑”钟离上和“绝户手”蒙田，双绝似乎是秤不离锤。
“没影子，大概是走了！”绝门剑先开口。
“八成是回客店！”绝户手回答。
小龙意识到双绝说的是自己，这证明了双绝是“彩云令主”手下。
“现在该怎么办？”绝门剑像是没了主意。
“只有另等机会，到客店找他不合适。”
“这小子怎会有这等高超的剑术？”
“天才，奇才！”绝户手语带感叹。
“管他什么才，我们要的是他的脑袋。”绝门剑冷冷地说。
“恐怕不容易！”
“什么，凭双绝的功力，还对付不了他？”
“很难说！”绝户手仍坚持他的看法。
“对，老夫想到了！”绝门剑拍了一下手掌：“那小子曾经吞服过归心丸，三十天期限一到，不杀他他也活不了，何必……”
“老哥，主人的目的是马上要他的人头，如果连这么个小子也收拾不了，别的就甭提了。”
“唔！这个……老夫有个办法……”
“什么办法？”
绝门剑凑过去，低低在绝户手耳边说了几句。
“如何？”
“是个好办法，我们马上开始行动。”
小龙很想现身出去跟双绝一决生死，但他毕竟还是忍住了，独对双绝他还没把握，何况臂上还有伤。
双绝联袂离去。
小龙无法判断胭脂狼是否还在此地，现在，他感到胭脂狼也是个谜样的女人，照理，她跟双绝是一路的人，为什么她要逃避呢？如果她一出声，三对一，自己的确只有死路一条，她为何不立这功呢？
想不透，只好不去想。
半夜早过，距天亮已经不远，此地已没再呆下去的必要，于是他动身回客店。
日上三竿，小龙仍在酣睡未醒，他从留香院到磨坊折腾了一夜，回到客店已经鸡声三唱，所以这一觉睡得很沉，睡得不知道醒。
“浪子！浪子！”女人的呼唤。
小龙睁开惺忪睡眼，一眼看到了床头站着的女人，立即睡意全消，想挣起，但才一动，脖子感到一阵割痛，心头陡地一震，这才看清女人手执自己的长剑，而剑搁在自己的脖子上，他不敢再动弹了。
非常熟悉的那张饱含狠毒的脸庞。
她，正是不久前在树林子里伪装上吊想刺杀他的那少妇，现在，她又找上了他。
门窗在睡前关得很紧，她是怎么进来的？难道自己真的睡得这么死，连门被撬开都不知道？
“你……又找上了在下？”
“对！”
“要报仇？”
“对，我在你床底下伏了一夜，总算还是等上了，这是天有眼。”
“到现在为止，在下还不明白你所报何仇？”
“郭家灭门之仇？”
“郭家？”小龙瞪大了两眼。
“不错！”女的咬牙切齿，“中州豪客郭永泰一家的血海深仇。”
“这……怎么会找上了在下？”
“少废话，听着，少奶奶我要割下你的人头去祭坟，本来我可以乘你睡梦时下手，但我不甘心，我要你明白为什么死，所以才叫醒你，现在你明白了……”手臂一振，就要拖剑。
“慢着！”小龙急煞：“你找错了对象……”
“错不了，在郭家我一剑没劈了你，在树林子里又一次失手，现在……”
“凭什么认定我是凶手？”
“铁证如山！”
“什么铁证？”
“人，我亲眼看到你，物，那布袋子脏物，你还敢狡赖么？”
小龙猛省过来，他拿那袋子珍宝无法处理，最后想到埋藏到苦主郭家，结果遭人黑杀，袋子也丢了，当时怀疑是余巧巧……
“这是个天大的误会……”
“哼！说什么都是多余，你得付出代价。”
“你……是什么身份？”
“这点该告诉你，郭家的大儿媳何青菁，凶案发生之日正好归宁省亲，所以逃过劫数，是天意要留下报仇之人，现在你说说你的同伙都是些什么人？”
“少夫人，这的确是误会……”
“住口，你不说也可以，我会慢慢查访。”
“少夫人，在下只说一句话……”
“说！”
“在下那晚是特意送脏物回贵府的。”
“休想我相信你的鬼话，我要喝你的血……”
那锋利的剑搁在喉头上，只要轻轻一拖，喉管就会被切断，小龙纵有通天的本领也无法幸免。
就这样不明不白的被宰么？
全身已被汗湿透，他的确计无所出。
他在盘算同归于尽，在喉头被切的刹那，他有把握用手发出致命一击……
就在这惨剧将要上演的刹那，突听一个声音道：“何青菁，不许动，现在有支毒弩正对你的后心。”
少妇脸色大变。
“你是谁？”
“中间人！”
“跟浪子是一路的？”
“不是，如果是便不叫中间人了。”
小龙松了口气，想不到救星天降，他听出是二斗子的声音，就在隔壁房间。
“我只要报血仇，生死早巳置之度外，就算一命换一命我也心甘情愿。”
小龙暗道一声：“完了！”二斗子人在隔壁，有通天本事也无法阻止何青菁下手，一拖剑就定事，太便当了，何况她已不在乎生死。
“何青菁：”二斗子的声音也微带急促：“你想知道替郭家料理善后的人是谁么？”
“谁？”少妇脱口急问。
“老山羊和区区在下二斗子，你曾经调查过棺材店，这不假吧？”
“可是……浪子……”少妇已经动摇。
“浪子对郭家有恩而无怨。”
“我能相信你片面之词？”
“你非相信不可，否则就遗憾终生。”
“……”少妇默然，脸色不停变幻。
“格吱！”一声，隔壁板壁开了一道大口，一个人像穿穴之鼠般蹿到了少妇身后，正是二斗子。
“把剑收回来！”二斗子以命令式的口吻发话。
“……”少妇在犹豫，剑仍稳架在小龙的脖子上。
“少夫人，把剑收回。”二斗子再说了一次。
少妇一咬牙，收剑转身，横退一步，背靠桌沿。
小龙下床，手抚了抚脖子，苦苦一笑。
少妇保持警备之势。
二斗子和声道：“少夫人，区区方才说的一字不假，的确是一场天大的误会。”
“就凭你二斗子一句话？”
“少夫人信不过区区，总可以信得过老山羊。”二斗子一本正经：“少夫人如果还心存疑虑，刚刚就不该收剑，坦白一句话，观在区区和浪子如果意图不轨，少夫人毫无反抗的余地。”
少妇打了个冷战，因为这的确是句实话。
“老山羊为何没提这档事？”
“浪子丢了布袋子，区区现在才知道，而少夫人得了布袋子可也没告诉任何人，对不对？”
“浪子为何有这东西？”
“让他自己说。”二斗子目注小龙。
“很简单地说……”小龙接上话：“机会凑巧，黑吃黑，在下来了个黑上吃黑，本意是郭府已无后，准备先藏起来再处置，现在既然少夫人出了头，物归原主，再好没有了！”他故意三言两语交代，以免再扯出红杏，井江等人，把问题弄得更复杂。
“浪子，你的辩解算我相信，我问你一句……”
“请问！”
“据我探听到的消息，你从头就牵扯在这杀人劫宝的公案中，为什么？”少妇紧盯着小龙。
事逼致此，小龙非抖出秘密不可，对二斗子他并没什么顾忌的，无形中双方已站在一边。
“这是在下的一点秘密。”
“不能说？”少妇追问。
“不，在下可以公开，事缘舍侄得了难治的怪病，必须用万年龙骨合药，根据传言，当年在长安出土的宝物中，便有这东西，所以在下远离太原，目的在逐一访问当年三位得主求取……”
“你求万年龙骨？”二斗子插上嘴。
“不错！”
“嗯！难怪这一路来你老是插身在这公案之中。”二斗子连连点头，像是明白了一件事：“有眉目没有？”
“没有，在下判断……”
“怎样？”
“天一会的企图是想囊括当年长安出土的全部宝物，先下手的对象是大汉镖局，再次是郭府，如所料不差，最后的对象当是三星手鲍天成……”
“有道理！”二斗子眉毛挑了起来。
“在下目前正积极探查鲍天成鲍老英雄的下落，阁下……能否提供点线索？”
“三星手久已不现身江湖，下落不明，江湖如此之大，要找一个人何异大海捞针，不过……”
“怎样？”
“天一会既然决意谋宝，会竭机尽智挖出三星手的下落，这是条可以利用的线索。”
“对，在下正有这意思。”说完，转向何青菁道：“少夫人，听说过万年龙骨之事么？”
“听先翁提过，没见过。”
“当年得主是三位，不知这万年龙骨是哪一位得到？”关键性的问题，小龙相当凝重，一句话，谜底就可揭开，再用不着盲目摸索了。
“这个……”何青菁摇摇头道：“据说当年分宝时，是胡乱摆成三堆，然后占签决定谁家，我所知道的是先翁这一份中没有万年龙骨，不知是谁得到。”
小龙大失所望。
如果东西是大汉镖局局主尤三贵得到，那东西已落在天一会手中，想求到将大费周章。
如果东西是在三星手鲍天成之手，那就得积极追查鲍天成的下落。
不管如何，这是件相当棘手的事。
何青菁把剑递还小龙。
“浪子，照理说……你使宝物归主，我应该谢谢你，同时也为前后的莽撞行为道歉！”她福了下去。
“少夫人，不敢当。”
“血洗我郭家的是天一会？”何青菁恨意重现。
“目前判断是如此！”
“天一会的主人是谁？”
“目前还不知道。”
“地点呢？”
“也不知道。”小龙连连摇头。
“浪子，你是不愿说么？”
“少夫人，如果在下知道，没理由不说。”口里说，心里却在想；“凭何青菁想向天一会讨债，不殊以卵击石，别的不说，单是已知道的江湖双绝、潜龙手、彩云令主，这几个巨头，江湖上没几个惹得起。”
何青菁咬牙沉思。
小龙又在想：“跟潜龙手打赌失败，自己曾答应私事一了便加入天一会，同时也服下了对方的归心丸，归心丸凭自己的僻毒本能，可以不用担心，倒是因了红杏而杀伤彩云令主，双方业已成仇，将来的演变会如何？”
何青菁挫了挫牙，道：“对不起，我告辞！”
小龙抬手道：“且慢！”
何青菁道：“有何指教？”
小龙正色道：“据在下所知，天一会不但邪恶，而且势力极大，少夫人的行动最好能谨慎些。”
何青菁面露感激之色，无言地点点头，开门离去。
小龙转向二斗子道：“阁下怎么会住在隔壁？”
二斗子道：“昨夜投进来的，是老山羊的主意。”
小龙“噢！”了一声：“为什么？”
二斗子像突然有了警觉，伸长脖子朝窗外望了望，急声道：“等会再谈！”折转身，从原来的板壁孔钻回去，迅快地把木板还原。
小龙已听到房门外的脚步声。
小龙坐到桌边，静静地候着。
“咯咯！”房门扣响：“区区可以进来么？”来人相当有礼貌。
“请进！”小龙沉声回答。
房门推开，一个衣着鲜明的人影跨了进来，小龙目光转处，心头微微一窒，来的赫然是潜龙手甄一仁，他曾经以磅礴的气势赢了小龙，可以说是小龙出道以来仅遇的最高剑手，心理上多少有些不自然。
小龙起身肃容。
“请坐！”
潜龙手亳不谦逊，大模大样地在对面坐了下来。如果说有本领的人多半高傲，这是句实话，观在，潜龙手所表现的态度便相当高傲，由于脸上没什么表情，在高傲之中还带着冷漠。
“阁下有何见教？”
“会主想见你，区区奉命相邀。”
“会主想见在下？”小龙心头一阵忐忑，昨夜才发生了剑伤彩云令主的事，今天便来传见，绝非好事。“不错！”
“传个信不就得了，何必劳动阁下亲自来？”小龙是故意找话讲，好有盘算的余地，他因赌约失败而不得已答应加入天一会，目前在对方宽限下办私事，名义上还没正式成为天一会弟子，但实际上已是。
“这表示慎重。”
“会主传见在下的用意是什么？”
“不知道。”
“在下私事还没处理……”
“会主传见之后，你仍有机会办理私事，并非要你正式入会。”潜龙手抢着回答，他以洞悉小龙心事：“收拾一下，就随区区上路吧？”
“在下可以缓时复命么？”小龙试探着问。
“不可以！”潜龙手断然否定小龙的试探。
“在下目前还不是贵会弟子？”
“正因为如此，所以会主才命区区前来相邀。”
小龙缓缓站起身，他不愿表示怯懦，火里汤里也去闯上一闯，不能辱没了浪子的名头，而同时他也想见识一下这能统御潜龙手，彩云令主这一类人物的角色是何许人物，所以他不再坚持，顺手抓起了靠在桌边的长剑。
“请！”
“请！”
两人出房，到了客店门外，两匹快马已在等侯。
艳阳下，两骑快马风驰电掣般飞奔，好马，快而稳，道旁的树木房舍飞快地向后移。约莫奔行了十余里。古木阴翳中，一座道观呈现眼帘，潜龙手勒马缓势，小龙也跟着慢了下来，两骑并辔。
“这是什么地方？”小龙问。
“三元宫！”
“会主临驾此地？”
“临时落脚。”潜龙手目芒一闪，抑低了声音：“浪子，牢记一点，杀人必须致死，出剑绝不可犹豫。”
小龙一愕，这是什么意思？
“要动剑么？”
“不错，非流血不可，不杀人就被人杀。”
“这……”
“别多问，记住我刚才的话。”
马已到了大门前，不见人影，潜龙手下马，小龙照样，但因了潜龙手刚刚说的话，心里大为嘀咕。
马拴在宫门外。
两人并肩进大门。
门里是个广场，青砖铺地，空荡荡的一片冷寂。通过广场，进中门，是个花木扶疏的庭院，正殿，东西厢。
潜龙手领着小龙登上宽阔的殿廊。
小龙抬眼朝大殿里一看，呼吸登时窒住，彩云令主端坐在一张大木椅上，面对殿门，身后立着红杏，一只手拐放右椅背上。
红杏竟然如此死心地投入彩云令主的怀抱，为什么？
潜龙手传话说会主传见，但彩云令主在磨坊曾否认他是会主，这又是什么蹊跷？
红杏望着小龙，脸色微微一变。