这批人马，为首的是“黄衣老人古上梅”与韩小虎，其余的有老有少，他一个也不认识，南宫维道迎了上去，见了礼，然后指示韩小虎领人马从前门进庄。
完成这次行动，心上一块石头算是落了地。等待全部人马进了庄，南宫维道长长地出了一口气。
时已接近天明。
他想到了神秘的“一枝梅”，不知这神偷现在何处？此地事了，不知他是去抑或留？
耳畔突然传来“一枝梅”苍劲的话声：“娃儿，恭喜你奠定了会基。”
南宫维道感激地应道：“谢老前辈鼎力成全，晚辈感恩不尽！”
“不足挂齿！”
“晚辈拟为老前辈预备一个安歇之处……”
“不必，老夫风餐露宿已惯，受不了那拘束，你可以回庄了！”
南宫维道急忙道：“不知晚辈尚有幸聆教否？”
“哈哈，娃儿，你的真正意思是要老夫继续效劳？”
一句话如见肺腑，南宫维道大窘，红着脸道：“晚辈是有此意思，但效劳两字言重了……”
“有事时我找你，怎么样？”
“晚辈就此谢过！”
“老夫不喜俗套，以后礼数少些！”
“是！”
“走吧！”
说完，息声顿杳。南宫维道怀着前所未有的心情进入庄中，庄内情况顿然改观，只见灯火齐明，一切井然有序，这里原本就是原会秘密聚集之所，经此变动，实际上只是少了些人，其他并无改变，各归其位，丝毫不紊。
只在这片刻功夫，警戒、巡查等已安排妥当，足见大师伯统御之能。一路入庄，所有人等无不欣然恭称：“少主！”南宫维道心头有说不出的感慨。
踏入前院院地，南宫倩已迎了上来。
“弟弟，大家在等你！”
“等我？”
“在厅里。”
这句话是多余，南宫维道早已看到厅内坐了不少人，只不知是在等他一个人。当下忙三步两步奔入厅中。
所有人全部起立，约有四十人左右。
南宫维道一揖，连道：“不敢当，不敢当，诸位请坐，区区失礼来迟，劳诸位久候！”
“野和尚”范文昭一抬手道：“少主上座！”
正中，空着一把大交椅，显然是特意安排的。
南宫维道涨红着脸，唤了一声：“师怕！”
董淑筠严肃地道：“大礼不可失，现在是公事！”
南宫维道尴尬地道：“娘，在座的不少是长辈，这怎么……”
“在议事厅中，你的身份是少主！”
“这……”
“你先就座，别让人陪你站着！”
南宫维道被逼无奈，只好移身正中椅前，道：“各位请坐！”
众人这才纷纷落座。
右首一排为首的是范文昭，其次是古上梅，左边第一位是董淑筠，第二位是尤允中，其余的想必是各依地位身份而列。
南宫维道不禁想到了舍子又丧命的义父吴方，义母的位置该是他坐的啊！而他已身归黄土、想着想着，眼圈不由湿润起来，也忘了坐下。
范文昭起立，道：“少主就座！”
南宫维道环视了在座的人一眼，才不安地坐了下去。
范文昭把在座的人逐一向南宫维道引介，其中绝大多数是昔年父亲手下的堂香主等执事人，约三分之一是新近搜罗的。
南宫维道一一见了礼，其中特别使他注意的是曹氏昆仲，“神刀客曹华”与“单鞭将曹真”两兄弟，他们已年近五旬，是鄂中“一统会”的遗老，该会早已被“金龙帮”所灭。再就是“关中三剑”吴庸民、赵天培、诸葛生三人，，这五人是新入会的．会友中功力最高的。
引介完毕，范文昭接着道：“不依规矩，不能成方圆，‘宏道会’正图复兴，再复武道，伸张正义，以符先会主创会之本旨，在此行动伊始，必须有人主其事，使会众有所依归，关于此点，少主有何卓见？”
南宫维道脱口道：“请师伯主事！”
范文昭摇手道：“这岂能僭越！”
“师伯的意思是什么？”
“依众见，请少主就会主之位！”
南宫维道正色道：“在恩仇未了之前，恕我决不考虑此点。”
董淑筠插口道：“少主，不可使会众失望！”
这“少主”之称，出自抚育自己长大的义母之口，十分刺耳。
“娘，孩儿曾向您说过……”
“但众议是另一回事！”
“孩儿恭请娘和师伯共同主事，发号施令！”
“那成何体统？”
“孩儿年轻识浅，很多方面尚待学习，同时这并无不当！”
范文昭皱起双眉，沉声道：“这么一来，少主变成了什么身份？”
南宫维道坦然道：“一样听命行动。”
“没这道理吧？”
“师伯请从权顺变，不要拘泥小节……”
“这岂能说是小节？”
突然，独臂老者尤允中开了口，他是依会中的老称呼：“范左辅，请听卑座一言？”
“请讲！”
“我们全疏忽了一件事……”
“何事？”
“象征本会的圣物‘珠剑’……”
“啊！”
多数遗老、旧属，莫不惨然色变，这勾起了当年的血案回忆。
尤允中站了起来，激动地道：“那柄会征的‘珠剑’是当年右弼吴方……”说到这里，喉头有些哽塞，顿了一顿，才接下去道：“舍子救主之时，连同亲生子一并献与他家……”
范文昭老泪在眼眶里打转，面上的肌肉连连抽搐。
董淑筠却忍不住啜泣起来。
其余的人，全面呈悲愤之色。
南宫维道感到心被撕裂，全身麻木，脑内“嗡嗡”作响。
厅内，顿时被一片惨雾愁云所笼罩。
这件事，南宫维道是初闻，他从未听人提起过“珠剑”这回事。
久久，范文昭打破了难堪的沉默，道：“尤管事的高见是什么？”
“照会规，接任会主，必须以‘珠剑’为凭！”
场面又趋于沉默。
南宫维道开了口：“愚意是得回‘珠剑’之后，再议会主之事！”
董淑窍凄恻地道：“也好，会主当年所立规章，不容破坏！”
范文昭为难地道：“那该怎么办？”
古上梅悠然启口道：“区区插句嘴，目前不若由范左辅、吴夫人，与少主三位共同掌管会务！”
范文昭侧首道：“古兄之言甚差，但发号施令之时，以何人为主？岂非令人无所适从？”
南宫维道立即接口道：“当然以师伯为主。”
范文昭扳起脸孔道：“这不行！”
南宫维道离座而起，沉痛地道：“师伯，这并非功名利禄，请看先贤之面，俯允了吧！”
范文昭长叹一声，无话可说。
南宫倩十分机灵，立即在大交椅旁各添了一把座椅。
南宫维道感激地对义姐颌首，然后退到下首，躬身道：“请师伯正位！”
“不行！”
“是师伯不愿为主劳神了？”
范文昭万分不情愿地站到中央位置。
南宫倩似深知南宫维道的心意，立即把董淑筠拉到上首一位，南宫维道自然地坐在下位。
范文昭有些激动地开口道：“本座从权，暂时与吴弟媳、少主共摄会务，称呼仍旧，唯吴弟媳改称右辅。”
所有在座的齐齐恭应了一声：“遵命！”
天亮了，曙色使厅内的烛光暗淡下去。
会议宣告结束，各回寝处，南宫维道被安置在后进上房，下道房是他义母董淑筠与小芬，南宫倩与韩小虎共住侧厢。
到现在，南宫维道才知道义姐与韩小虎已成了婚。
一切算是就绪了。
傍晚时分。南宫维道离庄奔向沁阳，“赤后五世”之谜在他也是一件大事；而他急急赶去的原因，是感激“云中鹤东方英”救命之恩，希望能为他稍尽绵薄。
第三天，他到了沁阳。
沁阳，是金龙帮分帮所在地，必然耳目众多，为了不打草惊蛇，也为了明察情况，南宫维道打算暂时不明显现身，于是，他在距城数里的僻处投店住下。
要摸清情况，只有夜探分帮一次，首先要查明的是分帮所在地。
薄暮时分，南宫维道离店外出，这里只能算是一个圩市，总共不过四五十户人家，店也是公有的一间，一条街，从头到尾不过数十丈，杂货铺不少，约占了半条街，看样子是供应附近乡村家户的。在不赶圩的日子，冷清得可怜。
要打探消息，当然只有到热闹去处。
突然数骑怒马急奔而至，远远便可看到那刺目的“金龙标志”。马上，一名老者，四名青年武士纵马飞驰，大有踏死人不必偿命的样子。
南宫维道心中一动，朝街边屋檐下一缩身，等五骑马在庙门口停了下来。
南宫维道大惑；看那冷寂之态，决非舵坛所在之地。
庙宇不小，但黑黝黝的连一点灯火都看不到。
五人在庙门外树桩上栓好了马匹，为首的老者大声朝门里喝道：“都死绝了吗？”
两条人影从门内闪出，居然是两个蓬头垢面的乞丐。其中之一道：“请进！”
“总舵的人到了吗？”
“到了！”
“谁？”
“本帮长老‘侠丐陶芳’！”
“唔！”
五人昂首入庙。
南宫维道心头一震，这是怎么回事？难道丐帮也被金龙帮拉拢了不成？“侠丐陶芳”这名字并不陌生……
他想起来了，当年山居毁于火，飘零江湖，沦为乞讨，被恶丐欺凌几乎丧命，幸得一黄衣老丐出来喝止，他自报名字：“侠丐陶芳”，对自己曾有赠银之恩。
不管事实真相如何，得看个究竟。
于是，他悄悄地掩入庙中。
正殿之内，点了四把火炬，照得通殿明如白昼。十余名老少不等的丐者成一列盘膝而坐，居中是一名黄衣老丐，每个人面上表情都相当凝重。殿外廊沿，坐满了丐帮弟子，四名“金龙武士”散立殿门前，那名老者在殿内面对众丐而立。
老者阴森森地开了口：“阁下是陶长老？”
“老化子正是！”
“做得了主吗？”
“老化子全权代表帮主，朋友呢？”
“区区分帮掌令胡昌盛，奉命谈判这公案！”
“请坐！”
立即有一名丐者起身挪过一把三条腿的破椅子，胡昌盛斜包了一眼，并不落座，口里道：“不必，这事三言两语便可解决！”
“侠丐陶芳”灰眉一挑，道：“老化子愿意再听阁下一述事因。”
“本帮三名弟子，被贵帮分舵弟子所杀，事实确凿。”
“阁下的意思如何了断？”
“请贵帮交出凶手，撤消沁阳分舵！”
众丐齐齐面上变色。
“侠丐陶芳”冷冷一笑道：“敝帮自祖师创帮以来，无撤舵的事！”
分帮掌令胡昌盛气焰迫人地道：“了断之道只有一途，看来贵帮要破例了？”
“侠丐陶芳”脸色一沉，道：“我方弟子四死五伤，又如何讲？”
“决斗中死伤不论！”
“难道不是贵分帮故意挑衅？”
“起因仍在于本分帮弟子被杀！”
“死者强奸民妇，犯了武林大忌，可以说人人得而诛之。”
“陶长老，本帮自有帮规，何劳贵方动手？”
“贵帮弟子，恶行擢发难数，未见被制裁！”
“陶长老说话过分了！”
“侠丐陶芳”怒声道：“撤舵交人办不到！”
胡昌盛阴笑着道：“这是贵帮的答复？”
“不错！”
“一切后果由贵帮自负？”
“欲加之罪，何患无词，司马昭之心路人皆知，阁下心中明白，贵帮的目的是借口把丐帮势力逐出黄河北岸一带……”
但就在此刻，南宫维道超人的听力觉出庙外有了异动，略一思索，明白了“金龙帮”的意图，当下悄声地掩出庙外，只见为数近百的武士正口散包围着这座庙，显然是企图要把分舵众丐一网打尽。
为首的是一个白面无须的中年人，带着十二名武士，兀立庙门前，似在等待冲入庙中，执行大屠杀。
南宫维道考虑了片刻，忽然得计，以鬼魅般的身法闪入庙前林中，大声道：“太上金令！”
白面无须的中年武士好似极感意外地一震，回应道：“传令的是哪一位？”
南宫维道冷冷地道：“总坛使者，太上有特别指示！”
对方却也机灵，沉声道：“贵使者，请驾分帮……”
再说下去就要露出破绽，南宫维道故意大声怒喝道：“急令。你敢抗令？”
中年武士惶惑地应道：“卑职不敢！”
“报上职位？”
“沁阳分帮武士总教习文雷生！”
“接令！”
“遵命！”
应声中，飞投入林，南宫维道故意又退了数丈，道：“这边来！”
文雷生循声奔了过去，目光扫处正……南宫维道以闪电手法一下子制住对方，手上铁剑横上对方颈项，沉声道：“你知道区区是谁吧？”
“你……你……‘不死书生’！”
“现在命那十二名手下入林！”
“你……意欲为何？”
“少废话，快！”铁剑轻轻一勒，皮破见血。
总教习文雷生闷哼了一声，栗呼道：“办不到！”
“你敢再说一句，我把你大卸八块！”－文雷生身躯一颤，口里吹了一个呼哨。
南宫维道顺手点上他的穴道，把对方直立着背靠在树身上，他自己却闪到侧方数步之处蓄势而待。
十二名武士飞射入林，一阵观望之后，涌向文雷生身前，其中之一道：“总教习有何指示？”
南宫维道电闪扑上，手中铁剑以奔雷骇电之势狂扫而出。
十二名武士做梦也料不到这猝然之变，心理上毫无准备，完全措手不及，而南宫维道却是得心应手。
一连声的惨哼像发自地底，短促而沉闷。
十二具尸体交叉横陈在两丈方圆之地。
南宫维道解了文雷生的被制穴道，又用铁剑架在他的颈上，寒声道：“现在下令所有人撤退！”
文雷生栗声道：“不死书生，要杀尽管下手！”
“照本人的话做，饶你不死！”
“你……剑下尚有活口？”
“本人说一不二！”
文雷生面上起了变化，显然他是怕死的。
南宫维道已看出他是一个贪生之徒，手中剑一颤，紧迫地道：“快发令！”
文雷生咬牙道：“你不杀我，帮规也不容……”
“你可远走高飞！”
“这……”
“快些，本人耐力有限！”
文雷生额上汗珠滚滚而落，不发令，当场就得死，发令，帮规对叛逆者的制裁是相当可怕的，但眼前死亡的威胁使他无法抗拒，终于，他以哨音发出了撤退的命令。
南宫维道闪身上了树，道：“姓文的，注意，我杀你易于折枝，要你手下速回分坛！”
那批围庙的武士陆续入林，文雷生硬起头皮传令：“你等速回分坛！”
所有的武士，全现惊疑之色，其中之一道：“总教习，任务取消……”
文雷生下意识地打了一个寒颤，大声道：“这是命令！”
那些武士虽觉事有蹊跷，但在“命令”两字之下，谁敢再开口，纷纷弹身奔离，转眼不见踪影。
南宫维道飘身下树，道：“姓文的，你是‘金龙帮’的开帮弟子？”
文雷生恨恨地扫了南宫维道一眼，道：“新人，入帮不到两年！”
“恩”
“不死书生，你说过的话算话？”
“当然！”
“那本人要上路了！”
“慢着！”
“你……还想……”
“本当废掉你的功力，但念及你若失去功力，必遭帮中人毒手。一句话，你以后改邪归正，就算捡了一条命，如仍作恶，我必杀你，走吧！”
文雷生片言不发，掉头疾奔而去。
南宫维道折身再度入庙。
庙内，剑拔弯张，谈判已破裂，掌令胡昌盛及四名武士在院中与“侠丐陶芳”等丐帮头目对峙。
殿廊上则站满了近百弟子，看来分舵的人马已全在此了。
胡昌盛气势凌人地道：“陶长老，最后一句话，答不答应我方条件？”
“侠丐陶芳”沉凝万分地道：“本帮宁为玉碎，不为瓦全！”
“你后悔就在眼前！”
“一切在所不计了，有什么手段拿出来吧！”
“嘿嘿嘿嘿，只要本掌令一声令下，在庙外待命的百名武士就要执行命令……”
“屠杀？”
“你们可以反抗的，不过……命运算注定了！”
所有丐帮弟子，个个怒目切齿。“侠丐陶芳”脸色为之一变，怒声道：“要将本帮势力逐出沁阳，随时皆可下手，何必制造这借口！”
“闲言少说了，你当真不后悔？”
“不后悔！”
“准备牺牲这批弟子了？”
“你下令屠杀吧！本帮弟子将战至最后一人！”
这豪壮的话，使暗中的南宫维道大为心折。
掌令胡昌盛退后两步，口里发出一声呼哨。
所有丐帮弟子纷纷蓄势以待拼命。
但，呼哨声过，四下静寂如死，什么反应也没有。胡昌盛再发口哨，依然毫无动静，这意外的情况使他脸色大变。
“出去看看！”
四名“金龙武士”立刻弹身出庙，不久，庙外传来几声凄厉的惨号，颤人心弦。
掌令胡昌盛已意识到情况不妙，厉声道：“陶芳，你们捣什么鬼？”
所有丐帮弟子全都面现惊疑之色，这突变谁都无法揣测。
“侠丐陶芳”灰眉一皱，没有接腔。
掌令胡昌盛重重地哼了一声，道：“陶芳，你们等着瞧吧！”说完，挪步就待离开……
“慢走！”
一个冷漠话声发自人围之外的暗影中，所有的人都骇然大震，胡昌盛面色大变，厉声喝道：“什么人？”
“区区在下！”
一个面如冠玉的锦衣书生悠然而现。
胡昌盛目光转处惊叫了一声：“不死书生！”
圈内的丐帮高手齐齐向后退开，廊沿上的弟子爆出了一阵欢呼。“不死书生”四个字在江湖中可说是妇孺皆知。
“侠丐陶芳”面上现出了异样的表情，当然，他不知道眼前这名震武林的小煞星，便是数年前他曾援手解厄赠银的那可怜孩子。
南宫维道冷电般的目光罩定了胡昌盛，冷酷地道：“胡大掌令，不会有人执行你屠杀的命令了！”
胡昌盛身躯一颤，老脸变灰，狞声道：“很好，不死书生，你会付出代价的，走着瞧吧！”
“你还想走？”
“你……准备怎样？”
“阁下如有武士气概，就自己了断了吧！”
胡昌盛霍地拔出长剑，向后退了两步，狠狠地瞪着南宫维道。
南宫维道寒声道：“拼命么？你不是区区的对手！”
胡昌盛咬牙道：“不死书生，你太张狂了！”
“胡大掌令想必是金龙帮的原老？”
“不错，怎样？”
南宫维道目中陡现凶煞之光。
“当年血洗‘宏道会’，阁下是有份的了？”
胡昌盛打了一个冷颤，道：“宏道会死灰复燃……”
“住口，死灰复燃，要将‘金龙帮’烧为灰烬。”
“大言不惭！”
“你赶快自了吧！”
“办不到！”
“要区区动手，很好，区区上招取你性命，你能接一招，便暂时饶你一次！”
胡昌盛栗声道：“一招吗？”
“不错！”
“拔剑吧！”
南宫维道缓缓抽出铁剑，身躯前挪，到了适当的出手位置。
场面骤现高潮。
所有丐帮弟子，全睁大了眼睛，目不转睛地注视场中，他们能见到这等百年不一见的剑手出击，的确是眼福不浅。
“侠丐陶芳”老脸一片激动之情。
胡昌盛身为“金龙帮”分帮掌令，功力决非泛泛，“不死书生”扬言一招之内取他性命，真是骇人听闻。
他能吗？
很多在场人的心中发出了这一问号。
南宫维道铁剑一扬，冷喝道：“你先出手！”
胡昌盛握剑的手在发颤，他想，一招，只一招便决定生死。他不相信接不了对方的一招，现在他先出手，对越是有利的。
一声震耳的暴喝，胡昌盛倾毕生之力攻出了一剑，无论气势、招术，都可以说是一流的。
所有在场人心弦为之一震，呼吸也为之窒住了。
“锵！锵！锵！”
数声刺耳的金铁交鸣过后，一切又趋于静止，双方仍凝立原地不动。
场面静得落针可闻。
胡昌盛没有死，“不死书生”的话砸了。
就在众丐惊疑不定的当口，“砰！”胡昌盛笔直地栽了下去，一颗头喷出八尺之外，鲜红的血从腔子里泉涌而出。
“呀！”
接着是一阵震耳的惊呼；
南宫维道若无其事地回剑入鞘。
“侠丐陶芳”紧趋数步，拱手谢道：“少侠神剑，老化子等开了眼界！”
“过誉了！”
“敬谢少侠援手，使敝帮分舵弟子摆脱一劫！”
“适逢其会而已，不足挂齿。”
“老化子感激不尽！”
“此地距对方分帮多远？”
“不足二十里！”
“对方可能会采取残酷的报复手段，贵帮应早为之计。”
“啊，多承提醒，老化子将令全帮弟子，今后少侠如有任何差遣，必全力以赴，聊报德义于万一。”
“前辈言重了，只现在，便有借重……”
“请吩咐！”
“晚辈想了解有关该分帮的一些内情，不知……”
“侠丐陶芳”回首道：“杨分舵主，你当熟知此地敌情？”-
名马脸老丐应声而出，躬身道：“弟子听令！”
“你准备答复少侠询问！”
“遵长老法谕！”
“龚执事？”
另一名中年丐者，肃然而应。
“命各弟子暂时退下，听候安置，同时派人清理四周！”
“谨遵法谕！”
“其余执事人等也退下！”
“遵法谕！”
所有在场的人全部悄然退离现场，院地中只剩下“侠丐陶芳”与姓杨的分舵主、南宫维道三人。
马脸老丐自报姓名道：“要饭的沁阳分舵主杨齐法，恭候少侠询问！”
南宫维道拱手还礼道：“不敢当，在下有几件事情杨舵主释疑。”
“请讲，要饭的知无不言。”
“金龙帮沁阳分帮的位置在何处？”
“在沁阳南门外直行十里的潘家祠堂，少侠只认明一片榆林便是了，不过少侠在接近该地区三里之内，必有人上前盘查的！”
“是的，分帮主是谁？”
“飞天小神龙张之凡！”
“哦！请问他可是昔年‘白鹤帮’帮主‘云中鹤东方英’的门人？”
“是的！”
“为人如何？”
“狐假虎威，恶迹昭彰，这一带怨声载道。”
“最近该分帮可曾发生了什么事情？”
“这……少侠指何而言？”
“比如有人寻他……”
“倒不曾听说。”
南宫维道心头不由一凉，看来东方英没有采取什么行动。
“在下听说他师父东方英要清理门户，不知东方英可曾在这一带出现过？”
杨齐法偏头想了一想，道：“这很难说，东方英失踪太久，敝分舵弟子可能对他很陌生，见了也不认识……”说到这里，双眉陡地一沉，道：“我想起来了，一个月前，张之凡在出巡途中曾遭突袭，但仅受了点轻伤……”
南宫维道心中一动，道：“不知那下手的是个什么人？”
“这是事后的传闻，当场无人目睹……”
“他只受了轻伤？”
“是的，听说正巧有总舵的高手在旁，否则他可能不只受伤！”
“以后呢？”
“听说那突袭者失手被擒！”
南宫维道心里猛地一震，那突袭的人八成是“云中鹤东方英”，时已过月，东方英还有命在吗？张之凡真敢欺师灭祖杀他师父吗？但以“金龙帮”的作为而论，决不会容忍敌人活在世上。
这问题相当严重，东方英如遭了不测，“赤后五世”之谜便难以解开了。但这还在其次，主要的是自己曾受东方英救命之恩，没有他，自己决不会活到今天，不是死在牢中便是做了“赤后门”的牺牲品……想到此，他忙道：“在下告辞！”
“侠丐陶芳”灰眉一紧，道：“少侠该容老化子等略尽地主之谊。”
“不必了，以后有机会再打扰。”
“少侠看样子要赴分帮？”
“是的！”
“夜已深了……”
“不要紧。”
“有什么要老化子效劳的？”
“目前没有，以后如有劳驾再……”
“少侠的目的要找张之凡？”
“是的！”
“老化子之见，如果少侠直来直去，对方很可能避而不见，何不改换一下头面装束，减少对方戒备之意……”
甫宫维道一想，这也是个办法，但此问何处去寻衣物改装呢？易容之术他也略通皮毛，但由于不打算用，平时就不准备应用之物。
“侠丐陶芳”一眼看出南宫维道的心思，微微一笑道：“易容改装是本丐特技之一，如用药物易容不大方便，老化子这有人皮面具一个。可以奉赠，至于衣物……”说着，目注杨分舵主。杨齐法立即道：“有现成的，少侠大概只需一件外罩吧！”
说完、立即向殿侧的角门奔去：
“侠丐陶芳”自怀中取出了人皮面具，往自己面上蒙道：“少侠，就是这等形象！”
南宫维道一看，老化子已变成了一个白净面皮的中年，腮边尚有一粒胡痣。配上一头乱发，百结鸦衣，那形象不伦不类，不禁哑然失笑，道：“好极了！”
“侠丐陶芳”一笑，除下面具，递与南宫维道，口里接着道：“本帮易容，概用药物，不许借他人面目，这面目是一位至友所赠，从未用过，少侠使用是第一次。”
南宫维道一愕，道：“这张面皮是谁的？”
“脂粉客褚玉山！”
“邪门人物？”
“不错，五年前他因犯淫行，被老化子的至友撞上，予以搏杀，并剥下他的面皮，制成面具，此事江湖中尚无人知道！”
“贵友是谁？”
“现已退隐，恕老化子不便提起！”
“晚辈只是随口一问！”
“少侠肯见示姓名否？”
南宫维道低声道：“晚辈‘宏道会’遗孤南宫维道，请老前辈暂时守秘！”
“侠丐陶芳”显然吃惊不小，向后退了一个大步，疑惑道：“不是说‘宏道会’少主幼时即已被‘流云双剑客’之一的吴方出卖与仇家……”
南宫维道面色一沉，悲声道：“此事甚多曲折，以后会公诸武林的！”
“啊！实在太出乎老化子意料之外。”
分舵主杨齐法匆匆从内奔出，手中拿了一件灰色风氅，道：“这合适吗？”
南宫维道接在手中，道：“好极了，在下就此谢过！”
“少侠过谦了，这算什么！”
“告辞了！”
三鼓已过，夜色正浓。
一条灰色人影，急急奔向“金龙沁阳分帮”所在地的潘家祠堂，一路无阻，直到那片茂密的榆树林外，才有人现身阻挡，现身的是四名黑衣武士。
其中一个冷声喝道：“何方朋友，请止步！”
来的，正是“不死书生”南宫维道。
南宫维道停下身子，冷漠地道：“本人要见张之凡！”
“什么，朋友要见敝分帮主？”
“不错！”
“为何拣这深夜？”
“有急事！”
“请报名号？”
“只说故人要见。”
那武士迟疑地道：“朋友，请依江湖规矩。”
南宫维道不屑地道：“若不依规矩，本人早直接闯进去了。”
那武士莫测高深地瞪了这身披灰色风擎的中年人一眼，道：“朋友，一向无此例！”
南宫维道冷哼了一声道：“今夜无妨破例！”
那武士看来是个小头目，回头向身边另一武士道：“王三，传报大门警卫！”
叫王三的武士立刻转身驰入林荫大道。不久，又折返原地，道：“朋友请！”
南宫维道昂首前进，穿过一条长长的石板大道，来到祠前。灯光映照下，只见四名抱剑武士左右分立，一个戴较大“金龙号志”的中年武士当门而立。
“朋友要见分帮主？”
“不错！”
“请示来路？”
“见了你们分帮主他自然知道。”
中年武士怔了一怔，道：“朋友与分帮主什么关系？”
“渊源不浅！”
“分帮主早已就寝……”
“要他起来！”
这种口吻令那武士难测深浅，停了一停之后，道：“朋友稍候！”
说完，转身入祠，约半盏茶功夫，才随同一个睡眼惺松的老者出来，从衣襟的号志上，南宫维道知道对方并非分帮主，是管事一级的人物，当下默不作声。
老者仔细打量了南宫维道半晌，突然面现惊容道：“朋友是姓诸吗？”
南宫维道立即意识到脸上的人皮面具，那粒胡痣便是特征，对方把自己当作了“脂粉客诸玉山”了，当下含糊地“唔！”了一声，算是作答。
“老夫是分帮内三堂管事林立人，请问褚朋友有何贵干？”
“这必须对你们分帮主当面讲！”
“请进吧！”
南宫维道随着姓林的内堂管事入祠，心想，臭排场不小。
到了一间小厅之内，林管事肃客落座，然后转入后堂，这一去时间更长，足足一盏茶光景，脚步声起，一个白面无髭的中年人从屏门出现。毫无疑问，这便是“飞天小神龙张之凡”了。
南宫维道大咧咧地坐着，连动都没动。
张之凡登时面现不悦之色，但仍维持风度道：“阁下，幸会！”说着，自向主位落座。
南宫维道冷冷地回答一声：“幸会之至！”
“阁下深夜光临，必有指教！”
“当然！”口里漫应着，心里却在盘算如何采取行动。
“阁下已很久不现江湖？”
“唔！”
“本座愿听阁下指教。”
南宫维道冷冰冰地道：“区区要找‘云中鹤东方英’！”
张之凡面色一变，陡地离座而起，惊声道：“朋友说什么？”
南宫维道声音平平地道：“分帮主冷静些，区区要找令师东方英！”
张之凡脸上肌肉抽动了数下，冷笑了一声：“朋友知道这是什么地方？”
“金龙分舵，没错吧？”
“既然明知，何出此言？”
“这有何不妥？阁下当了分帮主，难道忘了本？”
张之凡一咬牙，道：“朋友直接了当说出来意吧！”
南宫维道故意蘑菇了这一阵，心中已有了计划，轻笑一声道：“此地谈话不会走露风声吧？”
张之凡为之一愕，他有些摸不到头脑，随即应道：“不会！”
南宫维道故作神秘地压低了声音道：“你知道令师与区区的关系吗？”
这一说，张之凡更加迷惘了，以“脂粉客诸玉山”的为人，凡正派人士都不屑与他交往的，师父的性格嫉恶如仇，而且也从未听说过双方之间有什么来往。
“这个……倒是未曾听说过！”
南宫维道主要目的要先探明东方英的生死下落，不然，他岂有这等耐性。
“令师与区区是忘年至交！”
张之凡满面疑云地道：“本座从未听说过！”
“嘿嘿，区区一向任性，声名……呃，阁下是知道的，所以这段交情并未公开，当然，其中是有原因的……”
“愿闻其详！”
“你知道令师何以失踪？”
张之凡精神陡振，迫不及待地道：“何以失踪？”
“奇怪，你竟然不知道？”
“真的不知情！”
南宫维道故意一拍茶几，怒声道：“他不够朋友！”
张之凡的情绪已缓和，脸上换上一片好奇又迷茫的神色，缓缓离座道：“家师何以不够朋友？”
南宫维道气呼呼地道：“他想独吞一件宝物！”
“什么，宝物？”
张之凡眼中抖露出异样的光芒，颤声道：“什么无价之宝？”
南宫维道一面察颜观色，一面故作玄虚地道：“区区找了他十多年，最后才想到你这里……试问，他连‘白鹤帮’的基业都愿抛弃，可想而知是怎么回事了！”
“朋友说说看！”
“难道你能找到他？”
“这个……慢慢再说！”
“找不到，说出来也是空的！”
张之凡低头沉思了片刻，道：“也许有商量余地！”
南宫维道紧迫着道：“这么说，你知道他的下落？”
张之凡狡桧地道：“朋友不把事实摊明，恕无法奉告！”
南宫维道沉重地道：“那是十多年前的事了，区区在京中‘平蛮王府’得到了一本秘笈……”
“秘笈？”
“不错，叫做《上清宝笈》，是一部上古奇书！……”
“奇在何处？”
“得到这本书的，可以练成金钢不毁之身，岁华长驻，等于一般传说中所说的陆地神仙，稳居天下第一高手的宝座！”
这篇鬼话，引得张之凡满面俱是贪婪之色。
“真有这种事？”
“奇了，我匆匆地深夜造访，是来扯淡的吗？”
“怎么牵上家师呢？”
“王府失宝，大内高手全部出去追查，我因事前曾在京中现身，成了主要的追缉对象。我被迫急了；只好把这宝物托交令师保管……”
“啊！可是……朋友当时何不自己秘藏呢？这种奇珍……”
“我是密封了交令师的，只说是一件值钱的东西，他并不知情。”
“以后呢？”
“待到我出面接受调查，用计转移了对方的视线，风声一松，令师已失踪了！”
“哦！”
“我判断他是一时好奇而私开密封，及至发现里面的东西，便存独吞之心！”
“飞天小神龙张之凡”突然惊呼一声：“不可能！”
“为什么不可能？”
“家师如获得那奇书，时隔十多年，岂不成了无敌高手？”
南宫维道是存心要诈出对方的实话，对方这么一说，已露出了破绽，如果他不与东方英碰上，怎知他未曾练成至高身手呢？为探详实，他又煞有介事的道：“令师是独身？”
“朋友不知他早已有家室吗？”
“这不就结了！”
“什么意思？”
“那《上清宝笈》必须童身之体方能修练！”
“家师既明知不可为，为什么还要背友忘义？”
南宫维道感觉这张之凡城府极深，必须小心应付才能达到目的。
“人心难测，也许他在事后才发现这一点，也许他妄想改变练法，也许他想造就一名天下第一高手。总之，他定有某种原因促使他这样做。”
“嗯”张之凡陷入了沉思。
南宫维道对东方英的私事可以说完全陌生，当下乘机问道：“令师母呢？”
“在家师出走一年之后改嫁了。”
“没有留下子女？”
“没有！”
“怎么样，话己说明了吧？”
“这个……本座派人调查，三天之内奉复！”
“区区要马上知道！”
“这办不到！”
“张分舵主，光棍眼里不揉沙子，响鼓不用重锤，你分明知道令师下落……”
“阁下根据什么这样说？”
“很简单，令师失踪已十余年，如你不知他的下落，从何查起？别说三天之内，三年之内也不成呀？”
“本座必须从长考虑！”
“双方对质，便可分出真假！”
“这……”
南宫维道丝毫不放松地道：“阁下是知道令师的行踪？”
张之凡沉默了一会，道：“这点本座承认！”
“那阁下还考虑什么？”
“朋友，本座不能出卖师父！”
南宫维道哈哈一笑道：“区区的目的，只是要回那宝笈。放心，我们不会白刃相向，同时……”
“同时怎样？”
“令师也许另有苦衷，比如东西已落入别人之手等等……”
“本座得先问问家师！”
南宫维道心中狂喜，听口气，东方英还活着，他意识到像张之凡这类人必须诱以重利，无庸讳言，对方已被自己这番鬼话勾起了贪婪之念，如让他先问东方英，事情便砸了。当下着重地道：“张舵主，你年轻有为，没有成家吧？”
张之凡诡谲地一笑道：“还没有！”
“那好极了，也许区区可与令师合力成全你成为天下第一高手，区区业已成家，无望了！”
张之凡冷冷地道：“朋友不念旧恶？”
“那得看情况而定，令师太不够朋友！”
张之凡语意深沉地道：“朋友对本座投靠‘金龙帮’意见如何？”
南宫维道考虑了一下之后爽然道：“大势所趋，良禽择木而栖，螳臂挡辕，岂非大愚！”
张之凡嘿嘿一笑道：“朋友不愧是老江湖，深明时务，可惜……”
“可惜什么？”
“家师对在下不谅解！”
宫维道心知现已到了紧要关头，谜底快揭晓了，对方的称呼已从本座变成了在下。他暗乐道：“老弟，令师到底在何处？”
“就在本分坛之内！”
南宫维道这一喜非同小可，他面上戴的是面具，喜怒不显。
“就请他出见当面一谈，如何？”
“可以，请稍等！”
说完，起身入内。不久一名黑衣人端来了一盏香茗，南宫维道坦然地端起来，一气喝光，当即运起了“天听之术”，侦察动静。
只听厅后一个声音道：“注意他的动静，看奏效否？”
南宫维道心中一动，明白了大半，这杯茶内必然已做了手脚，当下将计就计，故意摆了摆头，做出晕眩的样子。
约莫一刻光景，张之凡拉着一个面容樵悴的老者从屏风后转出。
南宫维道目光扫处，顿时怒气冲顶，血脉贲张。这老者不错，正是“云中鹤东方英”，已被折磨得不成样子，从失神的眸子看来，功力已经被废。
张之凡神情已不像先时，阴冷冷地道：“褚玉山，人在这里，对质吧？”
南宫维道抑住激动，目注“云中鹤东方英”道：“东方老哥，你怎成了这等模样？”
东方英失神地瞟一眼南宫维道，低声道：“你是谁？”
张之凡代答道：“脂粉客褚玉山！”
南宫维道寒声道：“张之凡，你错了！”
张之凡面色一变，厉声道：“你说什么？”
南宫维道冷酷地道：“我说你死期到了！”
张之凡狞笑一声，道：“别张狂，你已服下了不解之毒，只要妄动真气，便将立即陈尸！”
东方英凄厉地叫道：“孽畜，天不容你！”
张之凡手腕一用力，把东方英推倒在身边座椅上，阴声道：“废话少说，快说出《上清宝笈》究竟藏在何处？”
东方英根本不知道南宫维道胡言的什么宝笈，一时之间给愕住了！
南宫维道霍地站起来，“唆”地从风擎内拔出了“公孙铁剑”，冷森森地道：“张之凡，别做梦了，区区是为了助东方英前辈清理门户而来！”
张之凡登时七窍冒了烟，脸变猪肝之色，大喝一声：“来人！”
八名武土，自厅门抢入。
南宫维道迎上去手挥铁剑，一叠声的惨号过后，厅内陈尸八具。
张之凡大怒，拔出佩剑，以疾风迅雷之势扫向南宫维道。
南宫维道知道非速战速决不可，铁剑以攻应攻，全力劈出。
“锵！”一声过后，张之凡连退三步，手中只剩下半截剑柄。南宫维道根本不容对方有任何机会，第二招紧跟出手。
又是一声栗人惨号，张之凡握剑的手齐腕而折。
南宫维道一伸手，点了他的穴道，张之凡应指而倒。
东方英却惊得呆了，他做梦也料不到会发生这等事。
南宫维道急声道：“东方前辈，快，清理门户！”
东方英栗声道：“你……到底是谁？”
“赤后牢房所救之人！”
“啊！”
“前辈尚有力可做此事吗？”
东方英颤巍巍地站起身来，激昂地道：“杀……这孽畜还可以！”
“那就请快些行动！”
步声杂乱，警号大鸣，无数人蜂拥向这旁院小厅，刹那间，刀光剑影，把小厅围了个水泄不通，势态十分惊人。
南宫维道手持铁剑，兀立厅门内，根本不为所动。
“云中鹤东方英”手持那被南宫维道削折的剑尖，跪地祈祷：“信誓弟子东方英，手创‘白鹤帮’，今有所收传人张之凡，欺师灭祖，弟子按帮规清理门户，以维武道，皇天后土，实所共鉴。”
一名黑衣老人，排开众人抢入厅门。
“哇！”血光迸处，倒栽而出。
“云中鹤东方英”祝毕起身，老眼含泪，手中断剑直朝张之凡心窝插下，张之凡连哼声都没有，四肢一阵抽搐，偿还了他叛帮欺师的孽债。
暴喝声中，又有四名武士冲向厅门……
“哇！哇！”连声，几乎是不差先后扑倒血泊之中。
南宫维道返身一把挟起东方英，右手仗剑，向厅门外冲去。
无形的凌人杀气，使得围在门外的武士下意识地向后涌退。刚出厅门，六支长剑罩身而至。
铁剑挥处，又是剑折，人亡。
南宫维道另有打算，乘对方被慑住的当口，拔身跃上屋顶，踏屋而驰，身后的暗器破空声，惊人至极，但他去势如电，眨眼功夫便离开了潘家祠堂。
远处，可听到人声鼎沸。
他紧奔了三里多路，估计已越出对方警戒圈外，寻了个僻静之处，放下“云中鹤东方英”，道：“前辈在此稍候片刻，晚辈回头挑了金龙分帮……”
东方英喘息着：“你……你是……”
南宫维道抓落人皮面具，凑近东方英眼前，道：“晚辈是老前辈救出赤后宫的……”
“啊，是你，你怎知老夫……”
“是一个以梅花做标志的奇人告知晚辈的！”
“啊！”
南宫维道匆匆地道：“晚辈去去就来！”
话声未落，人已似鹤般朝来的方向扑去。将近潘家祠堂，只见黑暗中人影浮动，显然是在搜索他与东方英的。
南宫维道甩落风氅，恢复本来面目，挥剑便杀。
“哇哇！”惨叫声破空而起，所有搜索的武士闻声而至，火把立即亮了起来，照得四下通明。
南宫维道停在原地不动。
人群涌至，不下三十人之众。
“呀！他不是……”
“不死书生！”
惊呼声中众人变色，那些抢在头里的，纷纷后退。一个猴相老者抢在众武士身前，看来他是此行之首，悚然看了南宫维道几眼，大喝一声：“撤退！”
众武士如获大赦之令，纷纷掉头，豕突狼奔。这批武士倒有自知之明，知道与“不死书生”抗衡，等于白白送死，所以不战而逃。
南宫维道是有心挑舵而来，岂肯放过，大喝一声，挥剑扑上。
惨叫声此起彼伏，撕裂了死寂的夜空。
这些武士正应了一句俗语：“恨爹娘少生了两只脚！”如果是四条腿岂不是逃得快些。
南宫维道一路杀去，终于追上了猴相老者。
“站住！”
猴相老者两只脚顿时生了根，再也移不动了，簌簌抖个不停。
“不死书生，你要赶尽杀绝？”
“不错，区区不否认！”
猴相老者面呈死灰之色，厉声道：“你的死期不会太远的！”
南宫维道轻蔑地一笑，道：“可惜你看不到！”
“你……”
“阁下报个名号？”
“分帮外一堂堂主申公尚！”
“很好。”
“哇！”
猴相老者连拔剑都来不及，便栽了下去。
南宫维道疾奔潘氏宗祠。
宗祠内，灯火通明，闹得一片乌烟瘴气，分帮主张之凡一死，成了群龙无首之局。所有堂主以上的执事人等，全聚集会厅之内，商量善后问题。
一个面目狰狞的老者，突然大声宣布：“本帮主遭遇意外，帮务暂由本人负责，此间情形请洪堂主立即飞讯总舵……”
就在此刻，一名武士仓惶地奔至厅门之外。
“弟子外三堂管事宗棋，奉令回报！”
“行动结果如何？”
“禀副座，丐帮分舵现已空无一人。”
狰狞老者狠狠地一击桌，道：“退下！”
紧接着，又是一名武士气急败坏而至：“报……”
“何事？”
“不……死……书生！”
四字出口，满堂皆惊。
狰狞老者登时面目全变，大声道：“不死书生怎样？”
“已进入本分舵内围！”
“噢！备战！”
厅中一个中年武士栗声道：“禀副舵主，恐……无法抗拒！……”
狰狞老者身躯微颤，道：“依方堂主之见呢？”
“疏散其焰！”
“各位有何高见？”
众口一词地道：“只好如此了！”
蓦地，一条人影，幽灵般出现在令堂门外的台阶上。有人惊呼一声：“不死书生！”
所有的目光，都投向厅门，全惊呆了。
狰狞老看好半晌才进出一句话：“不死书生，你……意欲何为？”
南宫维道冷酷地道：“宏道会故事重演！”
“你……”
“区区要血洗沁阳分帮！”
一个字，一个字，像一柄柄巨钟，敲击在众人心上，死亡的阴影立即笼罩了全场，恐怖的威胁使人透不过气来。
狰狞老者一脚踢开桌案，拔剑在手，暴喝一声：“合力对付他！”
话声即出，便响起了一片拔剑之声，但随即又趋寂然，没有一个人敢冲出厅门，外间的二三流弟子现已集中院内，但却远远地站着，瑟瑟发抖。
南宫维道不屑地哼了一声，道：“既然怕死，又何必做虎狼犬齿？”
狰狞老者怪喝一声弹身跳出，其余的见状，纷纷跟着行动。
“哇！”
狰狞老者脚未沾地，血雨喷处，横栽了下去。
无数支长剑如骤雨般洒落，加上暴喝、栗吼，势态极其惊人。
血的帏幕揭开了。
恐怖的场面叠了出来。
南宫维道双目冒火，手中铁剑有如送魂夺魄的令符，当者披靡。
残肢！
断刃！
血光！
惨号！
那情景，有如未日来临，恐怖的疯狂只有两个字可以形容残酷。在有地位的高手死伤殆尽之时，那些二三流弟子开始鼠窜逃命。
南宫维道已进入半疯狂状态，见人便杀。
东方露出了鱼肚白色，血腥的场面告终了。
南宫维道看着满地积尸，汇集成渠的鲜血，猜想当年“宏道会”被血洗的惨况，大概便是如此。他笑了笑，笑得有些近于残酷。
他准备把这分舵所在地举火焚毁，但想到这是潘家宗祠，只不过被“金龙帮”占用，如果一火焚之，有失正道。于是他打消了这念头。
陡地，他想起了尚在等待自己安顿的东方英，忙纵身离祠，急急朝原路奔去。
晨光微露，他来到了东方英藏身之处。
“东方前辈！”
他叫了一声，不见动静，心头不由有些嘀咕。他再叫一声，仍没有回应，顿时心中发了急，在原地一搜，踪迹全无，他额头上冒出了冷汗。
“云中鹤东方英”功力全失，决不可能私自行动，遭遇意外的可能性很大，这如何是好呢？
救他的目的，一方面是报救命之恩，另一方面是查询“赤后五世”的身世，这一来，两着棋全落了空，除他以外，谁能证实“赤后五世”的身世呢？
南宫维道怔在那里动弹不得，手脚阵阵发麻，他纵有通天本领，也是枉然。
如果东方英再落入“金龙帮”徒之手，后果简直不堪设想，他有一百条命也活不了，对方没有留活口的必要。
他茫然而沮丧地移动脚步……
走了约莫一箭之地，突听树丛中发出“沙沙”的回响。
“谁？”
“是……老夫！”
一听声音，南宫维道不禁大喜。树丛后转出了东方英。
“东方前辈怎么换了位置？晚辈以为……”
“老夫险被发现！”
“是那些残余之徒？”
“不，是‘赤后宫’的人！”
南宫维道心头一震，道：“赤后宫的人也到了这里？”
“她们不会甘心的！”
“老前辈的功力业已被废了吗？”
“只是被封！”
“啊！那就好了，让晚辈来试解！”
说着，遍察东方英全身经脉穴道，最后，发觉“带脉”之中的三穴被制。这种制脉手法一般武林高手是无法自解的，非借外力不可。
南宫维道曾就“造化老人”学艺时，对这些杂学曾修习过。
当下功集右手指，正要……
正在此刻骤觉疾风袭体，忙缩手回身，只见眼前红影乱晃。
南宫维道已知来的是何许人了，大喝一声，拔出了铁剑。
红影乍停，南宫维道双目一扫之下，不由七窍生烟，热血阵阵沸腾，“云中鹤东方英”已被两名中年红衣女人左右挟持，带离原地两丈之外，另两名红衣中年女人站在相对的方向，那数度相逢的洪姓老妪手持利剑，指住东方英胸口：
南宫维道厉声道：“放人！”
姓洪的老妪嘿嘿一笑道：“这么简单？”
“你们想死？”
“先死的将是你的救命恩人！”
南宫维道呼吸为之一窒，他感觉自己的经验阅历太差了，竟没顾到东方英的安全，对方出现的目的不问可知，然而后悔已来不及。
“尔等居心何在？”
“何必多此一问。”
“要他的命？”
“主要的仍是你不死书生！”
“既然如此，先放了他。”
“办不到！”
南宫维道目赤如火，切齿道：“赤后宫的人全无人性，他是你们的什么人？”
“叛徒！”
“住口！东方前辈不是你们掌门人的丈夫吗？”
“曾经是，现在不是！”
“你们这批魔鬼，竟然把他老人家活埋……”
“那是惩罚他助你逃脱！”
“云中鹤东方英”激愤得全身直抖，老脸扭曲得变了形。
南宫维道恨极欲狂，一抖手中铁剑道：“放人！”
姓洪的老妪冰冷冷地道：“放了他也无所谓，不过……”
“不过什么？”
“不能凭你一句话！”
“那要怎样？”
“有条件！”
“说，什么条件？”
姓洪的老妪阴阴一笑道：“你随老身等回宫，他便可活着离开！”
南宫维道猛一挫牙，道：“否则的话呢？”
“带他走！”
“办得到吗？”
“除非你愿意见他死在这里！”
“云中鹤东方英”高声道：“小友，老夫之愿已了，孽徒伏了门规，虽死无憾，老夫……是该死几次的人，请记住当初老夫的请托，务必要除此邪恶门派……”
南宫维道说什么也不能让救命恩人重落魔掌，自己入“赤后宫”，尚可待机而为，东方英只有惨死一条路。
当下一顿脚，怒声道：“本人接受这条件！”
“云中鹤东方英”厉声叫道：“你一答应，便将万劫不复……”
姓洪的老妪狰狞地看着南宫维道，冰冷地道：“不死书生，你答应了？”
“答应了！”
“很好，这里有丹丸一颗，你必须先服下。”
惊叫与凄然的叫声同时传出，“云中鹤东方英”拼命一挣，自触剑尖，姓洪的老妪指在他胸口的长剑，已有半尺没入东方英的胸口。
血，汩汩而出。
南宫维道目眦欲裂，暴吼一声：“我不杀尽斩绝赤后门所有妖孽，誓不为人！”
姓洪的老妪抽剑后退，两个挟持东方英的中年女子一松手，东方英“砰！”然栽了下去，倒卧在血泊之中。
南宫维道手中铁剑挟毕生功力划了出去。
挟恨出手，其势非同小可，剑气撕空，有如袭岸惊涛。
“哇！”
惨叫声破空而起，一名首当其冲的中年妇女，颈断臂折，惨死地上。
几乎是同时间，三道如山劲气，挟一道剑光，罩身而至。
南宫维道封开了姓洪的老妪的一剑；却被三个中年女人联手合击的掌风震得倒退三步，但他连喘息都没有，便又疯狂地振剑攻上。
惨叫声中，一名中年女人肩头挂了彩。
他又在剑掌合击之下退一个大步，乍退再进，攻势如狂。
姓洪的老妪担任主攻，三名中年女人助攻，惊心动魄的场面层层叠出，南宫维道出手俱是杀着，而这几个“赤后宫”的高手，功夫也已到了家，一旦配合上了，要想得手可不是件易事。
十招！
二十招！
又一名中年妇人横尸剑下。
姓洪的老妪大喝一声：“退！”
三条红艳艳的人影，分从三个方向电射而去，南宫维道功力再高，也只能追其中一人，这一着，显示这些红衣妇人都是成了精的。
时间稍纵即逝，决不能有所犹豫，“赤后门”的身法也可说是冠盖武林的，碰上别人，可能连对方的影子都难以摸到。
南宫维道出自本能地疾追那正面的中年女人。
三个起落，他追在头里。
那中年女人被截住，顿时面如上色。
南宫维道想到非留活口追问口供不可，“云中鹤东方英”已不能说话，“赤后五世”之谜非揭开不可。
转念间，片言不发，手中剑连演三个绝招……
“呀！”
惊呼声中，铁剑指在对方前胸，如果他要她的命，她早已伏尸了。
红衣中年女人粉腮罩了一层死色。
南宫维道怒视着对方，厉声道：“现在你回答本人一个问……”
话声未落，忽觉对方眼神有异，猛醒对方又要施展“魔眼”邪功，立即一移目光，手中剑一颤，剑尖入肉半寸。
中年女人凄惨地哼了一声。
南宫维道咬牙道：“别妄施狡诈，否则有你受的！”
中年女人栗声道：“不死书生，你……到底准备怎么样？”
“现在你先回答本人一个问题！”
“什么问题？”
“赤后五世的来历！”
“来历，她是本门少门主，还有什么来历？”
“她是你们现任门主所生么？”
中年女人一怔神，随即应道：“当然！”
南宫维道双目一瞪道：“你在说谎？”
“何以见得？”
“你的神情证明你言不由衷！”
“信不信由你！”
“你想死？”
“不死书生，你能让我活吗？”
南宫维道不由一怔，的确，他根本没有让对方活的念头。
当下冷酷的道：“说了实话，可以死得痛快些！”
“这便是实话……”
“你想受尽折磨再死？”
中年女人狡侩地道：“莫非你要逼我说谎？”
南宫维道应道：“那也无妨，本人并非三岁小孩，真假尚能分辨。”
“如此，我说少门主并非门主亲生！”
“真的？”
“是你逼我如此说的！”
南宫维道目中射出了凶光，栗声道：“说，她是如何进入‘赤后宫’的？”
“无可奉告！”
“你不说？”
“根本没这回事，从何说起？”
南宫维道怒极欲狂，手中铁剑微微向上一送，一搅。
中年女人惨叫一声，胸前一片儒湿。
“说是不说？”
铁剑又是一搅。
中年女人惨哼道：“我……我……我……”
“快说！”
“嗯……”
一声长长的闷哼，中年女人仰面栽了下去，气绝身亡。分明，她是被人暗杀灭口。
南宫维道肺都几乎气炸，飞身掠出，搜索了一遍，却不见任何人影，他回到原地，心头有一种发狂的感觉。
对方既要灭口，显然“金钗魔女”的看法十有八九可靠，那“赤后五世”是小玉无疑了，不然对方没有杀自己人灭口的必要。
“赤后五世”真的是周小玉？
如何救她脱离魔掌呢？
“小玉，小玉！”
他痛苦地喃喃呼叫着，心上宛如有千百个刀在扎。
日上三竿。
他重新来到“云中鹤东方英”陈尸之处，面对救命恩人真是欲哭无泪。他，生前受尽折磨，最后，仍死于“赤后门”人之手。
悔！恨！在噬咬着他的心，他想，如果自己不一时大意，老人决不能惨死。他在原地埋葬了他，以铁剑削石为碑，上刻：“故白鹤帮主东方英之墓”。
下署不死书生泣立。
为了目前尚不能公开来历，所以没有用真名，只用外号。
顺便，他也把“赤后门”人遗尸掩埋，这是基于人道。
诸事已毕，他在墓前跪下，祈祷道：“晚辈誓完成老前辈遗示，灭绝赤后门！”
蓦地，一个冰冷阴森的声音道：“好大的口气！”
南宫维道陡吃一惊，但他没有立即起身，寒声道：“什么人？”
“月下老人！”
南宫维道一愣，悠然起身，只见三丈之外，站着一个鸡皮鹤发的黑衣老太婆，手持竹杖，腰挎革囊，颤颤巍巍，看上去一阵大风便可吹倒，只是双目寒光逼人，显见功力已到了惊人之境。
“尊驾是月下老人？”
“不错！”
“不是月下仙婆？”
“怎样称呼都无所谓，嗯，有意思，就叫月下仙婆吧！”
“有何指教？”
“老身专门撮合人间姻缘，以赐痴男怨女。”
南宫维道不禁有些啼笑皆非，尴尬地道：“小可无须借重！”
黑衣老太婆咧开瘪嘴一笑，道：“娃儿，老身不是无端现身。”
南宫维道心中一动，这老太婆来得邪门，必须要防备：
“什么意思？”
“老身不忍佳偶变成怨偶！”
“小可不懂……”
“我月下仙婆，善知过去未来，不信你可一试，但只限于男女之事。”
“小可没有相试的必要，请吧！”
“娃儿，你需要的，不然……你将抱憾终身。”
“尊驾的真正来意是什么？”
“噫！不是说过了么？专管男女姻缘之事。”
“天下之大，尊驾管得了吗？”
黑衣老大婆又是一笑，道：“当然，必须上应天象，下合奇缘，老身才管，凡夫俗子，管他干嘛？”
南宫维道也忍不住莞尔道：“尊驾说的很玄妙！”
“本就是玄妙的事！”。
“可惜小可无此兴趣！”
“真的吗？”
“嗯！”
“比如说……你青梅竹马的伴侣，也愿她投入别人怀抱？”
南宫维道不由大为惊骇，这真是邪门，对方目的何在呢？她分明是一个武林高手，为什么要说这些鬼话？但，她指的是周小玉吗？
黑衣老太婆接着又道：“娃儿，如何，老身算的准吗？”
南宫维道本不想理睬她，现在，他却需要弄个明白，他不信什么未卜先知，倒是这老太婆来的突兀，话也邪门，其中大有文章。当下沉声道：“这么一说，是有缘人才能蒙尊驾的青睐？”
“当然！当然！”
“小可何来青梅竹马之交需要撮合？”
“有的，老身之算，百无一失！”
“尊驾准备如何撮合？”
“你愿意了？”
“小可愿意先听听看！”
黑衣老太婆双目一闭，右手掐指做卜算之状，那样子像煞有介事。久久，才睁开眼来，正色道：“你命运多舛，劫难重重，身世极为凄凉，对吗？”
南宫维道一颔首道：“这不错！”
“你有一个幼年女友，与你遭遇相仿，有这事么？”
“嗯！”
“而你们现在天各一方，不能相见？”
南宫维道冷冷地道：“尊驾对这些知道得很清楚？”
黑衣老太婆一本正经地道：“当然，这是算出来的。”
南宫维道别有用心地道：“那请算算小可的那女友落在何方？”
“落在正西方！”
“有个名称吧？”
“只能算出时地顺逆，名称难以推算。”
南宫维道不禁有些心动，难道这是真的？“赤后宫”在嵩山后峰，小玉若是“赤后五世”，不正落在正西方吗？师父“造化老人”的易数不也是未卜先知吗？
黑衣老太婆追问道：“你不信吗？”
南宫维道试探道：“好事何时可偕？”
“就在眼前！”
“现在！”
“小可何时能与她唔面？”
“好事近时！”
“这就完了？”
“不，有流星冲犯，如无老身撮合，好事难偕。”
南宫维道迷惑了，这到底是真是假？天下有这等怪事吗？对方所指，隐约是“赤后五世”。莫非这老大婆也是“赤后宫”一员，故布陷饼！
于是，警惕之念大生。
“小可一事不明？”
“说说看！”
“照尊驾算来，小可那童年友伴现在处境如何？”
“嗯……她正处困厄，身不由己！”
这一来，南宫维道又陷入迷恫中，到底该信不该信呢？对方说的丝毫不错啊！“赤后五世”如是小玉，那她是心神被制丧失记忆，说她处于困厄，身不由己，真是不错，如果这老太婆真是“赤后宫”方面的人，她会说这等话吗？
一时之间，他不知如何是好。
江湖诡谲，一失足成千古恨，但见到小玉的心却是迫切万分；“如何才能脱困？”
“红鸾星动，困厄自解。”
南宫维道怔了怔，道：“红鸾星动……意何所指？”
黑衣老大婆神秘地一笑道：“到时自知！”
南宫维道心内微微一沉。
“尊驾将如何帮助小可？”
“照老身的安排去做！”
“什么代价？”
“哈哈哈，愿天下有情人皆成眷属，哪谈什么代价。”
“无条件？”
“不错！”
“尊驾如何安排？”
黑衣老太婆席地而坐，闭目帘眉，口中念念有词，不知在喃喃些什么，南宫维道既惊且惑，注意倾听，想分辨对方在究竟捣什么鬼，听着听着不由入了神……
突然，黑衣老太婆双目射出电光，两道光直照在南宫维道脸上。她缓缓站起身来，用竹杖在空中划了上阵，以低沉的声音道：“你必须信赖老身。”
南宫维道点头应道：“是的！”
“你记得你女友的名字？”
“是的，她叫周小玉！”
“她不叫周小玉，记住，她不叫周小玉！”
“她……叫什么？”
“明珠！”
“明珠？”
“对了，她是你青梅竹马之交，你矢志爱她。要与她结为夫妇。”
“是的，我爱她！”
“你叫什么名字？”
“南宫维道！”
“什么出身？”
“造化门继承人！”
“你又错了，你不是‘造化门’的继承人，也不叫南宫维道，你必须记住。”
“是的……我……不是。”
“老身这有丹丸一粒，可助你培元，你得服下！”
说着，自怀中取出一粒龙眼大小、色如琥珀的药丸，递了过去，南宫维道茫然接在手中，黑衣老太婆又道：“现在吞下去！”
南宫维道毫不犹豫地朝口中放去……
蓦地，“曲池穴”似被什么东西击中，力量大的惊人，整只手臂酸麻难当，惊叫声中，那粒药丸落入丈外的草丛中不见了。
一个苍劲的声音道：“百花婆，你敢做这人神共愤之事？”
南宫维道茫然怔立着，“百花婆”三个字他倒是听清楚了。
黑衣老太婆面色大变，栗声道：“既知老身名号，当非无名之辈，滚出来！”
那苍劲的声音道：“凭你还不配叫老夫滚出来！”
“见不得人么？”
“哈哈哈哈，老夫就是有些见不得人！”
“百花婆”怒吼一声，手中的竹杖朝身旁一块斗大的石头敲去，“砰”地一声，石头被击成了一堆石屑。
“你到底是谁？”
“不知道就算了！”
“好哇，让你见识一下‘百花婆’的手段……”
“别在老夫面前吹牛，你那两手老夫不在乎！”
“是人就出来！”
“哈哈哈，你是人吗？老虔婆，你竟然邪上加恶，助纣为虐。”
“百花婆”满头白发根根倒竖而起，厉声道：“你到底是什么东西？”
“别管东西不东西，想必你是活得太久了！”
南宫维道脑海中一片浑浑噩噩，任什么也想不起来，对眼前之事似乎也没有什么反应。“百花婆”如一头巨鸟般投入林中，不久，沮丧地回到原地，显然，她找不到那发话的人，她凝视了南宫维道片刻，一挥手道：“娃儿，随老身来，谁敢阻拦，你便杀了他！”
南宫维道眼中顿时抖露出一片凶光，一点头道：“好的！”
那苍劲的话声又传了过来：“百花婆，你如带他去，你便死定了！”
“老身不信这个邪！”
“你不妨试试看，老夫决不拦阻！”
“量你也不敢。”
“哈哈哈哈，百花婆，别说老夫见死不救！”
“百花婆”老脸上的皱皮抽动了数下，冷森森地道：“少跟我老人家来这一套……”
“狡兔死，走狗烹，快进棺材的人了，还不懂这道理。”
“你妄想让我放人？”
“老夫没这打算！”
“那你就少管闲事。”
“老夫插上手的事，从未放手过！”
“你就管管看吧！”说完，转向南宫维道再次挥手：“走！”
南宫维道心神混混沌沌地，唯“百花婆”之命是遵，“百花婆”一说走，他立即作势弹身……
暗中人发出了一声如雷暴鸣：“不死书生，你忘了本来面目？”
南宫维道一震，神志有些清醒，他努力地想，这究竟是怎么回事……
“百花婆”两道眼神，凝注在他脸上，低沉地道：“娃儿，你要找你的心上人，是吗？不要上恶人的当！”
南宫维道又迷糊了，他一心一意想着心上人，明珠，“百花婆”告诉他这名字，除了她，他什么也不知道，只是潜意识中有一种强烈的渴求，与心上人结为连理。
苍劲的话声再次传来：“百花婆，你知道你现在做的是什么吗？你在伤天害理，你以为真的会得到延年丹吗？哈哈，死亡在等着你，对方能留活口让这门派之秘宣扬江湖吗？”
“百花婆”面色变了，这几句话完全说到她的心眼里，对方说话均有所指，并非无的放矢。
“朋友，为什么不堂堂正正现身说话？”
“老夫历来如此！”
“朋友报个字号？”
“老夫只提一件事，三十年前，泰山较技大会，与会的数十高手全变做了赤手空拳你应当知道我是谁了？”
“百花婆”纵声大笑道：“老身知道你是谁了，好哇！数十年了，想不到你仍是见不得人！”
“言归正传，你快解了那‘迷性邪术’，别作孽！”
“就凭你一句话？”
“百花婆；我是为你好！”
“为老身什么好？”
“怕你不得终天年！”
“你以为老身是三岁孩童？”
“你不信？”
“老身不轻易上当！”
“但你却上了‘赤后宫’的当！”
“凭什么这么说？”
“你想证明？”
“有这意思！”
“可以，先解了你所施的邪术！”
“然后你带人一走了之？”
“百花婆，别以小人之心度君子之腹，老夫一生行事从未贻人口实。”
“如你破一次例，老身岂不栽了？”
“其实你早已栽了！”
“什么？”
“你不妨检查一下你那破皮口袋，看少了什么。”
“百花婆”老脸大变，急急打开腰间革囊，摸索了一阵，颤声道：“你何时做的手脚？”
“昨晚！”
“把东西还我！”
“那是自然的，老夫得来全无用处！”
“拿来吧！”
“我们谈个条件？”
“好哇，你尽可以那瓶‘百花精’要挟老身……”
“那你就错了，老夫不屑如此，你不信任老夫，老夫却信任你，现在，老夫先还你东西，然后你解‘不死书生’的邪术……”
“还有吗？”
“你带着他去与‘赤后宫’中人约会之处，证实老夫的话！”
“好，就这么办！”
“接着！”
一样东西，恍若自天外飞来，恰好在“百花婆”身边下落，“百花婆”伸手接住，看了看，放入革囊中。