“五方教主”以奸雄口吻,大言不惭地道:“欲成非常之事,必须用非常之手段!”
“云中仙子”尖刻地道:“用非常之手段,必遭非常之报应!”
徐文不耐双方的唇枪舌剑,轻咳了一声,目光一扫在场各人,冷厉地道:“血洗‘七星堡’到底是何方所为?”
“五方教主”立即道:“上官宏!你敢不承认么?”
上官宏冷笑一声,正待开口,“横天一剑”魏汉文挺身而上道:“徐文,是本人所为!”
徐文心头剧震,万分意外地使声大吼道:“是你?”
“横天一剑”魏汉文表现得十分痛恨地道:“不错,是本人所为,只可惜让徐英风漏网!”
徐文面上罩起了一层恐怖杀机。他一直认为血洗家门的凶手不是“卫道会”便是“五方教”,结果却爆出冷门,竟会是“横无一剑”魏汉文。虽属意外,但却情在理中,论仇怨,“横天一剑”魏汉文是必然会采取这残酷的报复手段的。
“是阁下一人所为?”
“当然。”
“你……办不到?”
“为什么办不到?”
“以阁下一人之力,尽诛本堡弟子,残杀‘七星八将’之六,还有家父……”
“徐文,坦白告诉你,本人动手之际,适逢上官会主向你父索仇,实际上本人没有碰到你父亲。”
“很好,现在你该死而无怨了,我不能放过你……
上官宏一抬首,道:“慢着!”
徐文厉芒一转,道:“会主有何高见?”
“魏护法已是本会一分子,同时敌忾同仇,本座与他所遭相同……”
“会主准备过问?”
“当然。”
“在下与会主暨尊夫人之间的过节尚未算完?”
“可以一并结算!”
“好极了!”
“五万教主”阴森森地道:“徐文,凭你,今天要想快意恩仇,恐怕还办不到!”
徐文一瞪眼道:“怎样?”
“本座愿意助你一臂!”
“住口。在下的事不须你插手!”
“五方教主”双手一摊,退了数步,道:“如此本座只好隔岸观火了。”
杀机,无形中弥漫全场。
如果上官宏夫妇与魏汉文三人联手,的确不知鹿死谁手。但以徐文的个性,当然不会接受任何外来的助力,何况“五方教主”具有双重身分,他不单是劫持母亲、恋人,也可能是杀害父亲的仇人,对自己迭下杀手,更是欺师灭祖的叛逆。论事实,现场中他该是第一个该杀的对象。
“横天一剑”魏汉文向上官宏施了一礼,道:“会主,这段过节由卑座自了!”
上官宏沉声道:“魏护法,本座并非因你是本会护法面伸手,而是为了公理与正义!”
冷笑入耳,使徐文警觉大增。血洗“七星堡”的凶手,既是魏汉文,他敢承认,就不致兔脱;对付上官宏夫妇,自可依江湖规矩而行,作公平的决斗;至于“五方教主”,诡诈万端,胸怀叵测,到目前为止,仍是谜一样的人物。今天若不乘机制住他,以后会发生什么变化,就难以逆料了。
心念之间的事先解决!
“五方教主”似乎有所感地“噫”了一声道:“徐文,你这是什么意思?”
“没有什么,本人与阁下之间的事重要。”
“你不先图解救人质?”
“别妄想本人作你的工具。”
“‘地狱书生’,你会后悔无及……”
“废话!”
“你不急于血仇?”
“上官会主等是真正的武士,在下信得过,决不会使什么卑鄙手段。”
“五方教主”怒哼了一声道:“你信不过本教主?”
“不错。”
“你想四对一么?”
“老匹夫,别人不会与你联手,杀你还犹恐不及,即使是,在下也不在乎!”
“五方教主”下意地退了一步,栗声道:“你准备如何算法?”
“首先你报出姓名?”
“这一点办不到。”
徐文咬了咬牙,道:“这暂且不谈,我问你,家父与你是何关系?”
“五方教主”嘿嘿一笑:“这话从何说起?”
“别图独赖,你心中十分清楚。”
“清楚什么?”
“凭‘毒经’的渊源,你与家父之间有某种关系存在!”
“五方教主”目中射出了骇芒,狞声道:“徐文,你是追查‘毒经’下落?”
“一点不错。”
“如此本座坦白告诉你,徐英风与本座关系密切!”
徐文全身一颤,紧迫着道:“你必知家父下落?”
“当然。”
“他……现在何处?”
“你想见他?”
“说!”
“你若履行条件,本座应允让你父母子团聚!”
“他……也被你劫持囚禁?”
“作客而!”
上官宏、“云中仙子”和“横天一剑”魏汉文齐齐脱口惊呼一声,他们三人是必欲得徐英风而甘心的,现在一旦知他下落,焉得不惊。
徐文激动得全身簌簌直抖,父亲果然尚在人世,蒋尉民所料竟完全中了。
“可是你曾说家父死于‘痛禅和尚’之手……”
“兵不厌诈,这有何害?”
“卑鄙!”
“现在不是争论那些空话的时候,你必须有所抉择?”
徐文切齿道:“我先废了你再说。”
话声中,弹身扑向“五方教主”。
“五方教主”沉哼一声,挟毕生功力,封出了一招。他的功力,得自‘佛心”,奇奥凌厉,举世无匹,除了“毒手三式”之外,任何招式都奈何不了他。
“砰”然一声,双方各退了数步。
上官宏夫妇与魏汉文唰地散开,各占了一个方位,看来三人有心乘机出手。
徐文目光一扫三人,道:“你们不许出手……”
就只这话流虞之际,“五方教主”悄没声地飞逝入林。
“哪里去?”
四人不约而同地暴喝一声,电闪追截。
徐文料不到对方一教之长,卑鄙到这种地步,恨得七窍冒烟。他的反应不谓不快,但仅这分秒之差,“五方教主”竟已鸿飞冥冥,没有踪影。
场中,身法最玄奇的,首推“云中仙子”,若非被徐文一句话分神,“五方教主”脱身的机会便等于零。
徐文气炸肺腑,在密林中电逐风驰,但,结果是徒劳。
他又转回到原地。
谜,依然是谜。唯一从“五方教主”口中吐露的,是父亲的下落。
据“妙手先生”蒋尉民透露,“七星故人”是父亲的化身,开封道上的两具尸体,是父亲放布的疑阵?抑是“五方教”的别一阴谋?
“五方教主”连番以不同面目,向自己下手,目的是非置自己于死地不可。为什么呢?
以自己观察所得,纵使真的取得了上官宏夫妇项上人头,父母亲与“天台魔姬”也未必能脱离“五方教主”的魔手。食言背信,在“五方教主”并不算一回事心念未已,三条人影先后现身,正是上官宏夫妇与“横天一剑”魏汉文。
对方并不乘机脱身,这是一个武士应有的作风。
鉴于此,徐文面上的表情和缓了不少,但,这并非表示仇意的降低,只是风度问题而已。
由于不同的遭遇,徐文的性格不断蜕变,这蜕变更使他接近做一个完全的武士。
上官宏凝重地开口道:“徐文,前此蒙你两次援手内子与小女,本座谨此致谢!”
“大可不必。”
“武林人讲究的是恩怨分明。”
“会主要插手魏汉文的事?”
“本座业已表明立场,非管不可。”
“生死不计?”
“当然。”
“在下先申明,插手此事者,一律以仇人看待?”
“就事实而论,我们之间本就有仇恨存在,虽然那是你父亲种下的恶因……”
“好极了!话到此为止,本人要出手了!”
话声中,身形一侧,面对“横天一剑”魏汉文。
空气在徐文一转面之间,骤呈紧张。
场中,除魏汉文是较弱的一环外,三人均是当今使风云变色的不世高手。
“横天一剑”魏汉文面如溘血,恨、激动、紧张,完全控制了他。
上官宏一抬手,道:“徐文,本座还有话说!”
“请讲!”
“事实不容否认,魏护法不是你的对手……”
“怎样?”
“魏护法先不必出手。”
“什么意思?”
“你毁了愚夫妇,魏护法的一条命便交给你。”
“否则呢?”
“你难达目的。”
“那就是说,今日之局,双方除死方休?”
“不错!”
徐文心中的感受十分复杂,对魏汉文,他是非杀不可,否则无以对“七星堡”罹难同门家人的英灵;对上官宏夫妇,他没有心致对方死命的打算。这一来,是迫他非对三人下毒手不可了。
“两位一起上么?”
“论你父徐英风的作为,对付你可以不择任何手段但本座不愿贻人口实,咱们依江湖规矩一对一!”
提到父亲为人,提到双方之间的仇,在徐文而言是一个隐痛。“武道”,必须以公理正义为依归,而自己,占在十手所指的一边,不错,对方可以不择手段地对付自己。
可是,事通到此,只有硬起头皮挺下去。
当然,如果对方换了“五方教主”之流,那就无所顾忌了。
他窒了窒,冷冷地道:“上官会主,如单打独斗,阁下走不出三个照面!”
这句狂做至极的话,放眼当今武林,谁敢对堂堂“卫道会主”该面说出,然而出自“地狱书生”之口,虽嫌狂妄,但并不离谱。
上官宏面色一变,冷哼出声。
“云中仙子”玉靥凝霜,寒声接口道:“‘地狱书主’,你未免太目中无人了!”
徐文神色不变地道:“事实会证明这句话的!”
“你曾说过,要取我夫妇项上人头?”
“在下不否认。”
“你敢与本仙子打赌么?”
徐文一愕,道:“打什么赌?”
“云中仙子”瞟了上官宏一眼,示意他别开口,然后才沉声道:“本仙子是你三招之敌么?”
徐文对她,可不敢夸这海口,但傲性使然,脱口道:“也许!”
“那好,就以三招作赌!”
“如何储法?”
“本仙子接你三招,败了,此地一共三颗人头,你可任意取去……”
这赌注相当骇人,徐文内心不由自主地起了一阵惊栗。
“云中仙子”紧接着道:“如果侥幸接了下来……”
“怎么样?”
“你放弃向魏护法寻仇,今后由他向令尊了断。”
“两位呢?”
“同样找令尊了断,但随时接受你的挑战。”
徐文想了一想,毅然道:“好,在下接受这三招赌约!”
“横天一剑”魏汉文突地向前一迈步,栗声道:“仙子不可!”
“云中仙子”侧面过去,讶异地道:“魏护法有何高见?”
“卑座不敢当仙子与会主下这重的赌注!”
“我一向言出不改……”
“可是卑座问心难安!”
“魏护法请退开,不必多言。”
话虽不失柔和,但却有一种使人无法抗拒的力量。魏汉文咬了咬牙,无可奈何地向后挪了两步,又待开口,却为上官宏摇手阻止。
徐文想告诉魏汉文“空谷兰苏媛”的下落,但一转念又止住了,他不能暴露蒋尉民的秘密。同时“空谷兰苏媛”不管来路如何,算是父亲的正室夫人,这冤结,的确难以解开。自己目前要杀魏汉文,是为了“七星堡”惨遭血洗之仇……
“云中仙子”冷冷地道:“‘地狱书生’,可以准备出手了!”
场面,又呈无比的紧张。
徐文心意一动,问道:“仙子所传是‘冤魂附体’身法……”
“云中仙子”不待徐文说完,玉手一抬,道:“徐文本仙子接你三招,决不凭身法闪让。”
徐文胸有成竹,冷冷地道:“在下说说而已,仙子施展身法亦自无妨。不过,在下也说明一点,在下出手正含巨毒!”
“云中仙子”毫不思索地道:“这点不说,本仙子也知道。”
“如此接第一招!”
喝话声中,“毒手一式”挟以毕生功力,攻了出去三人之中“云中仙子”功力最高。如果她接不下三招,上官宏与魏汉文自不用提了,而“云中仙子”提出三招赌约,存心避重就轻,如果放手相搏,势必分生死而后已,三招之搏,或许可以应付过这血腥场面。
徐文无意中数次有恩于对方,他最先救过上官宏,以后三次解上官紫薇之厄,又曾援手“山林女神”之居,半刻前,等于又救了魏汉文。基于这些理由,使“云中仙子”等不便放手对付他,但他父亲结的仇,却是无法消解的,所以,双方之间的关系,变得十分微妙。
这些,徐文心中十分清楚,所以他一出手便用上了全力。
“横天一剑”魏汉文的遭遇虽值得同情,但血洗“七星堡”却不可恕,要杀他,只有击倒“云中仙子”。
场面在徐文出手之际,紧张到了极限。
这是生死之搏,如果“云中仙子”接不下三招,便须输掉三颗人头。
“云中仙子”沉凝万分地双掌疾圈连划。
“砰!砰!……”
掌掌相处,撞击了十余下之多,“毒手一式”她居然接下来了。
徐文心头一寒,对方的身手的确太惊人了,她是第一个不畏巨毒,而又能化解“毒手”
攻势的人。
“云中仙子”两鬓微现汗渍,足见她内心之紧张与沉重。
徐文一退之后,大喝一声:“接第二招!”
“毒手二式”又告全力攻出。
一声闷哼,惊人心神。“云中仙子”连退三四步,玉脸顿呈苍白。但,这第二招又算按下了。
现在,剩下了最后一招,这一把将判定生死存亡。
“横天一剑”魏汉文面孔起了抽搐。
“卫道会主”上官宏也紧张得汗珠滚滚。
徐文眸中碧芒炽盛,像是凝聚定形,令人不寒而栗。沉重而充满杀机的声音,从他口里轻轻吐出,每一个字像一柄巨锤,敲击在每一个人的心上。
“最后一招!”
“云中仙子”桥躯微颤,玉靥泛出铁音之色,照人的容光黯淡了,晶莹的汗珠,从额角鼻端粒粒滚落。
场面令人窒息。
这决定性的一击,徐文内心也大告紧张。
双掌缓缓上扬,空气在这刹那间凝固了。
上官定与魏汉文的双睛睁得滚圆,几乎要脱眶而出。
这种场面,在武林中可说百年难逢。
上扬的双掌,在栗人的暴喝声中,令人目眩地划了出去。
“毒手三式”“阎王宴客”
“云中仙子”玉掌交叉,各划了半个圈,罡气涌券发出“嘶嘶”破空之声。
“哇!”
惨唬声中,“云中仙子”栽了下去。
上官宏与魏汉文双双惊呼出声。
这一瞬间,徐文感到有些头晕目眩,他所耗的能力相当巨大,身躯不由自主地打了一个踉跄。
如果此刻上官宏与魏汉文不顾江湖规矩,双双出手,徐文能否应付,大成问题。
上官宏双目尽赤,怒视着徐文。
魏汉文却激动得身影摇摇欲倒。
“云中仙子“想挣起身来,但起到一半,又栽了回去。如果她用身法闪让,或是出手反击,情况当会改观。可是她硬接了三招不还手,虽败,但败得令人钦服。一个女子,而有如此豪壮的武士风度,的确令人心折。
徐文的目光,从上官宏移到魏汉文,停住了。
“横天一剑”魏汉文仰天一声长叹,怆然道:“会主、仙子,魏汉文来世再酬鸿思了,天地不公,鬼神无私……”
悲愤怨毒之情,在这句话中表露无遗。
徐文寒声道:“魏汉文,准备自卫,我要亲手杀你!”
“横天一剑”魏汉文颤巍巍地退了一个大步,栗声道:“老夫会自了!”
就在此刻
一个虚弱的声音道:“且慢,本仙子还没有死!”
徐文转头一看,“云中仙子”已站了起来,玉容惨白至极。
她没有死,不错,但已受了重伤。这三招算是接下还是接不下呢?
在赌约之初,并未申明不死便算接下,也没说死了才算接不下。
上官宏激动地开了口:“徐文,照一般惯例,三招已算按下了!”
徐文咬了咬牙。这话并无不当,因为对方在倒下之后,又起来了……
心念未已,只听“砰”他一声,“云中仙子”又告栽了下去,玉靥泛青,双唇紧咬,寂然不动。
徐文一眼便已看出,对方已命在须臾,那形象是中毒的朕兆。
徐文的“毒手”业已收发由心,他在三招之中,都发出了巨毒。“云中仙子”在受伤又中毒的情况下,居然能不立即毙命,这已经够惊人的了。
看来,她已练就了“护身神罡”一类的玄功,巨毒不侵,所以一二两式,她安然无事,第三式使她受伤,罡气受损,无法维护经脉,巨毒乘虚入侵,所以才有这现象发生。这一点,上官宏自然也了然。
徐文冷冰冰地道:“上官会主,你有何话说?”
上官定应声道:“这是天意,你赢了!”
“诺言呢?”
“当然履行!”
徐文真正地激动了,魏汉文一死,血洗“七星堡”之仇便算了消,取得上官宏夫妇的人头,便可以持以向“五方教主”交换父亲与“天台魔姬”,此后,剩下的便是清理门户,拿住“五方教主”以正门规,思仇了了……
他脸上绽出了一抹苦笑,然而这笑意充满了残酷的况味。
这结果,得来多么不易啊!
“阿弥陀佛!”
“一声轻越的佛号,撞破了死亡与杀机充盈的空气。
一个缁衣老尼,现身出来。
徐文目光扫处,呼吸为之一窒,现身的,不是别人,正是以前的“轿中人”,也就是“白石神尼”的妹妹杜如
上一次,徐文即将丧生对方手下,杜如兰突然发现徐文身带的信物,追问之下,才知音年爱人“玉面侠”朱公旦尚在人世。
徐文立刻想到了“白石峰”后的怪老人“玉面侠”朱公旦,若非朱公旦接以身法,输以本身真元,他决不会活到今天。这笔人情,是难以报答的。
“轿中人”杜如兰会在此时此刻现身,大出徐文意料之外。
上官宏与魏汉文双双向老尼施了一礼。
老尼目光却盯在徐文面上。
徐文拘拳躬身,道:“老前辈别来无恙!”
老尼单掌问讯,还了一礼。
徐文接着又道:“朱老前辈好?”
老尼神情一黯,垂眉道:“他已辞世了!”
徐文一震道:“什么,朱老前辈辞世了?”
“不错。他很感激你能为他达成心愿,传讯与贫尼,同时,他也很关心你在离开“白石峰”之后的作为……”
言下之意,徐文当然听得出来,肃容道:“晚辈受朱老前辈输功之德,没齿难忘,愧无以为报,只是晚辈自忖,从未恃技伤人,亦未滥造杀孽。”
“很好,朱公旦九泉有知,也可放心了!”
“老前辈此来有何见教?”
“你明白你父亲的作为?”
徐文咬牙一颔首,道:“知道。”
“你当也明白上官会主与魏护法两位遭遇之惨?”
“是的。”
“贫尼看来,你与你父亲徐英风的为人截然不同,本性善良,可肯听我一言?”
“请指教!”
“你愿放弃这仇怨么?”
徐文默然片刻,沉声道:“老前辈,站在晚辈的立场,恐怕办不到?”
“贫尼的意思是上一代的恩仇,由上一代本身自了。”
“可是晚辈身为人子,有些事明知不可为,但却必须而为。”
“你非流三人的血不可?”
徐文愕然无语,内心却如鼎沸。仇,必须报;恩,必须偿。如果没有朱公旦,自己没有今日。如果照老尼杜如兰的说法,一笔勾消,那是绝对办不到的事。
他想了又想,终于开口道:“看在朱老先辈的份上,晚辈答应放过这一次。”
老尼寒声道:“不能由当事人自己了断么?”
“恕晚辈不能应命!”
“好,依你。”
徐文料不到场面是如此结束,既懊恼,又激愤,但又无可如何,一顿足,道:“晚辈告辞!”
身形一转,突地又回身摸出一粒丹丸,抛与老尼,道:“杜老前辈,这是解药,可救‘云中仙子’一命!”
老尼接在手中,激动地道:“贫尼记住你这人情!”
“不必。”
一弹身,飞奔而去。
他自己也不明白为什么要这样做,本是生死仇家,却又投药救对方的命。没有别的解释,这是“武士”风度的表现。他不曾忘记,他已是一门之长,他的作为,将是“万毒门”
的荣辱。
奔了一程,他渐渐冷静下来,想起自己的下一步行动。
父亲既也同被困于“五方教”中,这就难怪他不和自己来联系了。可是自己第一次也是最后一次碰到父亲时,他也指出血洗“七星堡”的仇家是上官宏一伙,而当时老秀才“横天一剑”魏汉文尚未加入“卫道会”,这就令人不解了,难道父亲当时也是凭猜测而作臆断吗?
“五方教主”狡诈如狐,他感到穷于应付,但却又不能假手他人……
“妙手先生”蒋尉民与自己约定正阳城见面,为今之计,只有照原来计划,先到正阳城,一方面与蒋尉民会晤,商量救亲之策,另一方面,自己答应亲自向蒋明珠解释自己立场。大丈夫一言九鼎,这件事非办妥不可。男女之间的关系十分微妙,一个处理不当,后祸无穷,于情于理,也非作交代不可。
上官宏这方面的怨结,只有留待下次的机会了。
干是,他取道豫中,奔向正阳。
这一天,来到了正阳城,他知道必然有人暗中盯梢自己,所以不急于赴“鬼屋”,先投入一家僻巷小店之中,用过晚饭,静待天黑。
他所顾忌的,是怕蒋尉民秘密泄露,而遭意外。很明显的,“五方教”不会放过任何机会,否则,以他的功力,根本无所谓隐秘行动。
二更初起,他准备停当,越窗而出,直奔城外,确定没有盯踪之后,才又回城中,疾扑“鬼屋”。
阴森死寂的“鬼屋”,他已是熟路轻车,毫不费事,便来到当日会晤大母“空谷兰苏媛”的小院中。
夜色沉沉,不见灯光,也不闻人声。
他内心起了一阵悦然之感,照理,对方该已发现自己入屋才对?
奇了,发生了什么事故不曾?
“嘘!”
徐文闻声一惊,但他已听出声音是发自身侧的树顶密叶中。他冷声喝道:“什么人?”
“嘘!是徐世兄么?”
那带童腔的声音,徐文立刻知道是谁了,急应道:“是小宝么?”
“不错。我在树上!”
徐文纵身救起,只见一团小黑影,蜷屈在桠杈之间。他身形凌空一旋,轻轻落了过去,停在相邻的树杈上。
一点不错,对方正是上次来时所见,被称做小宝的孩子。徐文在“鬼湖”已从蒋尉民口中得悉他是蒋尉民的独生子,出世即亡母,由大母代为抚养。
“小宝兄弟,怎么回事?”
“今夜有客人光临。”
“客人,谁?”
“‘五方教’那些崽子。”
“你怎么知道是我?”
“家父说的,今晚你必来,要我在此等你。你一抵此,他老人家便知道了。”
“令尊何时到的家?”
“昨天。”
“人呢?”
“都在地下室之中。”
“哦!宝兄弟,令姊在吗?”
“在。她刚才还提到你。我叫你大哥好吗?”
“当然好。”
“大哥,你真的要娶大姐吗?”
徐文一窒,答不上话来。对这天真童稚,他说什么好呢?他既有此一问,证明蒋尉民父女业已商谈过自己的事了。幸而时在黑夜,他的尴尬神情没有落入小宝眼中。
情急智生,乱以他语道:“宝兄弟,先谈正事,‘五方教’来此何为?”
“追杀家父!”
“令尊有何安排?”
“家父说,大哥来了之后,伺机出手,最好能生擒为首的,好问口供。”
话声未落,一阵细微的破空声倏忽传来。徐文急以手指口,示意小宝噤声。从那声判断,来人身手极高。
两条人影,悄没声地飘落院中。徐文目力奇佳,已看出是两名锦衣劲装武土,这服式,已代表了对方的身分。
其中一个道:“据伏桩说,发现有人影人屋,怎的不见呢?”
“可能隐匿了。”
“何时行动?”
“等待统领之命,可能三更以后。”
“对付一个老偷儿要出动这多高手?”
“别小觑‘妙手先生’,很难缠呢。”
徐文早已不耐,以手示意小宝别动,轻轻从树顶飘落。
来人耳目灵警,居然发觉有异,双双回身蓄势戒备。
徐文半声不吭,鬼魅般扑上,双手齐出。
“嗯!嗯!”两声低沉的凄哼,两名锦衣武士糊里糊涂地送了命。徐文一手一个,拖入僻角。
对面的小房中,突地亮出了一线昏黄的灯光。
小宝在树上轻声道:“大哥,那是诱敌之计!”
徐文灵极一触,闪身入房。
约莫半盏热茶工夫,一声尖锐的口哨响了起来。接着,每一个角落响起了低声和应。看来,整座“鬼屋”,都已布满了“五方教”的徒众。
徐文暗忖:这实在太巧了。如果“妙手先生’没有赶回,自己没有恰好到达,“鬼屋”
之秘被“五方教”发现,那么今夜之局,后果简直不堪想象。
暗角里,隐隐可见幢幢人影,不时浮动。
这亮起灯光的房间,被层层包围住了。
四条人影,欺身房门之前,各执长剑,互打一个招呼后,冲入房中……
“哇!哇!”
惨号划破死寂而诡橘的空气,四条人影几乎是同时倒射而出,落地有声,不动了。
“嗖!嗖!”连声,十数条人影同时涌现小院之中。当先的,是一个锦衣银髯老者。看来,他便是所谓的统领了。
银髯老者沉声向房门发话道:“蒋尉民,出来答话!”
没有反应。银髯老者前身后剑手中最魁梧的两名一挥手,道:“冲!”
两名剑手各个暴喝一声,长剑横斜,护住头面,向房门射入。进去之后,却没了声息。
在银髯老者命令之下,又有六名剑手冲入房中。可煞作怪,进去的,如石沉大海,连半丝声息都没有。
外面的有些头皮发麻。
银髯老者一看情况不妙,栗声大喝道:“蒋尉民,你当真龟缩不出么?”
房内有了回应;“阁下报个名!”
“‘五方教’总坛武士统领尹超!”
“意欲何为?”
“奉教主之命,请朋友到敝教一行。”
“是如此请法么?”
“朋友爽快些,出来吧!”
“如果区区不愿出见呢?”
“‘鬼屋’将被夷为平地!”
“阁下能办得到么?”
“无妨等着瞧!”
“今夜一共劳驾多少朋友?”
“不多,武士百名!”
“少了!”
“什么意思?”
“区区既开杀戒,百名之数嫌少了!”
银髯老者嘿嘿一声怪笑道:“蒋尉民,少逞口舌之利,你如再不现身,本统领要下令火攻了?”
“姓尹的,你认定区区是蒋尉民么?”
银髯老者一窒,道:“别仗易容之术蒙人,决无差错!”
“如此你认认区区的手法……”
话声中,只见原先冲入房中的八名武士,鱼贯而出,到了院中,突地一个接一个地栽了下去,死了。
这情景,使所有在院中的“五方教”人等亡魂大冒。
银髯老者略一检视,突地骇呼道:“‘摧心剧毒’!”
房内传出一声不屑的冷哼,道:“尹超,你居然也会辨认这奇毒!”
“你……到底是谁?”
“何不进来一叙?”
银髯老者愣了片刻,栗声道:“别弄玄虚,老夫忍耐力有限!”
“你不能忍耐又待如何?”
“把你一家举行火葬!”
“你试试看?”
“准备!”
人影闪晃中,齐齐退后三丈,每人手中多了一个黑乎乎的圆球。
银髯老者撮口一声厉哨,四周立起应和。
“做个样子给他看!”
一名武士脱手把黑球掷向一丛花树,“轰”的一声,翠绿的花树熊熊而燃,照得全院一片通明。
原来这黑球是火种,如果对方将黑球齐掷,这座“鬼屋”势必变成灰烬。
“手段够辣!”
喝话声中,一条人影闪现门中。
惊呼之声,响成了一片:“‘地狱书生!’”
银髯老者老脸全变了色,目中尽是骇芒,厉声道:“原来是你!”
徐文冷冷地道:“尹超,今夜你得留下!”
身形似电,扑向银髯老者。
银髯老者心知无法与“地狱书生”抗衡,早存戒心,当徐文一扑之际,他已极快地隐入黑暗之中。徐文一着扑空,恨得牙痒痒的,那批手下剑上却遭了殃,出手之间,已有三人栽了下去。
也就在这混乱当口,“轰!轰!”连声,火势熊熊而起,一间小院,登时陷入火海之中。
徐文气得七奔冒烟,身形似魅,来往穿梭,见人便杀。
这批武士,较之使者级的要差一筹,连逃命的余地都没有。
惨号!
暴喝!
加上房舍燃烧的哗剥声,交织成了一首恐怖的乐章。
在徐文搜杀之下,多数的已是见机而遁,那逃不及时悉数丧命。
“大哥!”
徐文赤红的双目一扫,小宝已到了身边,当下焦灼万状地道:“宝兄弟,令尊他们……”
“不妨事,他们藏身之处烧上三年也烧不到。”
“总不能让火势蔓延开来,这是城里呀?”
“至多烧掉这小院,三面是空地,还有风火墙阻隔倒是后面有间阁楼与这院只一条小巷之隔,必须切断才行。”
“在哪里?”
“请随小弟来。”
转到房后,赤红的火舌已伸向丈许之隔的阁楼。
徐文大叫一声:“当心!”举掌便朝廊柱劈去。这些房舍年久失修,早已蛀得摇摇欲坠,怎经得起徐文的如山掌力,三掌过处,哗啦啦坍了下来。
火路算是被阻截了。
宝儿倒是十分镇静,毫无惊慌之容,一拉徐文的衣袖道:“大哥,见我爹去!”
“现场呢?”
“由它烧吧。”
“便宜了那批魔爪子……”
“来吧。”
宝儿带着徐文,七转八拐,最后钻入一座假山之中,开了秘门,进入地室。地室内别有一番天地,布置得美奂美仑。
徐文至此才明白真正的秘室,该是地下,这儿只是一层掩护而已。
去没多远,蒋尉民已迎了出来,后面紧跟着蒋明珠。
蒋尉民仍是那长髯齐胸的装扮,哈哈一阵洪笑道:“贤侄,我算你该来了!”
徐文赧然遭:“世叔,可惜小侄无能,让为首的走脱了!”
“管他!”
蒋明珠略显憔悴,只是秀眸清澈如水,粉腮上挂着一抹娇羞,福了一福,道:“世兄,久违了!”
徐文面上一热,还了一礼,道:“世妹好!”
蒋尉民一摆手,道:“里间再谈吧。”
甬道极宽,可容三人并肩而行,蒋尉民牵着宝儿在前与徐文一路,蒋明珠落后数步跟随,顾盼间,来到一问堂皇的大厅之内。
徐文一眼瞥见坐在椅上的大母“空谷兰苏媛”,心里登时升起一种异样的感觉,双方之间的关系,的确十分尴尬。她是大母,但也是父亲的仇人。
礼不可失,他上前一礼,道:“大母好……”
“空谷兰苏媛”冰声道;“上次我说过称我前辈就好。”
徐文一窒,改口道。“见过苏前辈!”
“请坐!”
“请坐!”
一室坐定后,空气变为冷寂,由于苏媛的关系,谁都觉得难以开口。
蒋尉民干咳一声,打破了难堪的沉默,道:“贤侄此来有所遇否?”
“曾与‘五万教主’相碰于淆山,但被他兔脱了。”
“哦!”
“小侄已得悉家父下落。”
“空谷兰苏媛”粉腮倏变。
蒋尉民皱了皱眉,道:“令尊在何处?”
“与家母同被劫持在‘五万教’中。”
“是‘五方教主’透露的么?”
“是的。”
“对方的企图是什么?”
“目前还不知道,只是……对方提出了条件。”
“什么条件?”
“要小侄以‘卫道会主’上官宏夫妻的人头,交换人质!”
“哦!……这是借刀杀人之计,‘五方教主’居心叵测!”
“你准备履合条件么?”
“不一定!”
“目前唯一的要事,是先查明‘五方教主’的来历……”
“这恐怕很难。”
“我已布了一着棋,不久便可见分晓。”
蒋尉民再次提到了这一着棋,是一着什么棋呢?徐文很想问个明白,但见对方讳莫如深的样子,他只好憋住不开口。
“空谷兰苏媛”幽幽地道:“义兄,徐英风既然在世,你不阻我向他讨债吧?”
这“义兄”之称,徐文是第一次听到,她显然是有意完全否定徐英风与蒋尉民之间的关系,徐文听来既尴尬又刺耳。
蒋尉民望了徐文一眼,沉吟不语。
徐文心中早已了然,在“鬼湖”与蒋尉民的一席谈话中,蒋对父亲的为人,似乎很不齿,而且有悔于当初结交之意,自己此刻的处境,的确十分尴尬。
突地,他想起了“横天一剑”魏汉文,对方既然不死,且曾血洗了“七星堡”,而大母怨毒已深,但她终与自己父亲有过夫妻之义,将来血腥相见,会是什么了局?
心念之间,目注蒋尉民道:“世叔,小侄已找到血洗‘七星堡’的凶手!”
“空谷兰苏媛”眸子突然放光。
蒋尉民惊声道:“谁?”
徐文一字一顿地道:“‘横天一剑’魏汉文!”
这话,像巨雷震撼了在座的人:“空谷兰苏媛”一跃而起,瞪目张口,娇躯在发颤;蒋明珠吃惊地望望徐文,又望望苏媛;蒋尉民也离座而起,栗声道:“你说谁?”
“‘横天一剑’魏汉文!”
“这……这……怎么可能?”
“当年他并没有死……”
“他……仍在世间?”
“就是新近归附‘卫道会’的那老秀才!”
“啊!太出人意外了!”
“空谷兰苏媛”语不成声地道:“你……把他怎样了?”
徐文冷冷地道:“我没有杀他,他还活着,现在‘卫道会’中。”
“是真的?”
“这没有说谎的必要。”
“你怎知他是血洗‘七星堡’的凶手?”
“他本人自己承认的。”
“空谷兰苏媛”泪水盈眶,似乎这太过于意外的喜讯使她激动得不胜负荷。她倒回椅中,喘息有声。有顷,忽又站了起来,颤声向蒋尉民道:“这些年来,多承义兄收留,大思不言谢,今世不能报答,来世定当结草衔环……”
蒋尉民惊声道:“义妹,你说这话……”
“小妹就此告辞!”
“你要去哪里?”
“找魏汉文!”
“义妹,冷静些,凡事从长计议……”
“小妹方寸已乱,一刻也不能留了!”
小宝上前牵住她的衣角,悲声道:“您不要小宝了?
“空谷兰苏媛”泪流满面地道:“宝儿,我们再见了你大了,有姐姐和父亲会陪伴你!”
“你不能不走吗?”
“是的,我必须走!”
蒋明珠也凄然下泪,道:“义母真的一刻也不能留了?”
“明珠,我该走了……”
徐文手足无措,不知该说什么好。事实上他什么也不能说。
蒋尉民黯然道:“义妹,多年相处,有若一家人,小宝是你一手抚养大的,我不知该如何感谢你。不过,有句话我想说……”
“义兄有何指教,但清明言。”
“冤家直解不宜结,当义妹与汉文兄重圆之后,可否放弃……”
“义兄,你知道这是办不到的!”
蒋尉民望了徐文一眼,接着道:“义妹,往者已矣……”
“空谷兰苏媛”凄厉地一笑道:“我已是残花败柳之身,怎能谈得上与汉文破镜重圆……他既然活着,我不能不去与他谋上一面,此后……唉!义兄,明珠,小宝,我走了!”
声落,甩开了小宝牵衣的手,电奔而去。
小宝在抽泣!
明珠在垂泪!
蒋尉民顿足长叹!
徐文面色铁青,瞪目无语。
场面陷入一片难以言喻的复杂气氛中。
蒋尉民突地一拉宝儿的手,道:“‘五方教’爪牙可能尚未撤离,走,送你义母一程!”
父子俩疾步离去。蒋尉民临去深深地望了徐文一眼室中,剩下了徐文与蒋明珠相对。
蒋尉民临去的那一眼,是一种暗示。徐文心中雪亮所谓送“空谷兰苏媛”一程,只是藉口,目的是给徐文与蒋明珠单独晤谈的机会,因为在“鬼湖”时,徐文曾答应亲自向蒋明珠解释关于终身之事。
他有些惶然无主,如何启齿呢?
丑媳妇难免见公婆,这问题势必谈清楚不可。
徐文硬起头皮道:“世妹,愚兄有几句不知进退的话……”
说了一半,顿住了,他不知该如何接下去。
蒋明珠没有抬头,羞怯怯地道:“世死有话坦讲无妨!”
“承贤妹错爱,愚兄衷心铭感,但以一身恩仇牵缠将来的遭遇如何,未可逆料,是以希望世妹能谅解,别谋幸福的归宿……”
蒋明珠募一抬头,满目幽怨羞愤之色,冷笑了一声道:“徐文,我没有说过非嫁给你不可!”
徐文一窒,面红筋涨,说不出话来。
场面尴尬而冷僵。
蒋明珠拂袖而起,眸中泪光莹然,姗姗向房外行去徐文想叫住她,但嘴唇僵硬不听使唤,张口无声。他知道她芳心的感受,然而他无法向现实妥协。“天台魔姬”情深似海,义重如山,他说什么也不能辜负她。
事无两全之道,他深长地叹了一口气。
“贤侄,谈得如何?”
蒋尉民跨步入室,但却不见小宝随行,看来被支开了。
徐文苦苦一笑道:“世妹不谅解!”
蒋尉民眉头一蹙,道:“她表面温驯,但个性很强,我这做父亲的无法说服她。然终身大事,非同儿戏,希望贤侄能再加考虑!”
徐文无可奈何地道:“小侄会好好考虑!”
蒋明珠再度出现,粉腮冷得如罩寒霜,幽幽地道:“爹,何必强人所难……”
蒋尉民温和地道:“明珠,别太任性!”
“爹,女儿并非低三下四之辈,他要黄师兄送回翠玉耳坠,便已表明了态度……”
“立身武林,本有许多不为人道的难处。”
“女儿不想再提此事!”
徐文讪讪地道:“世妹,愚兄负疚良深……”
“不必,世兄忒谦了。”
蒋尉民一摆手道:“到此为止,别说了,用饭吧!”
徐文处在这尴尬的局面下,本待辞去,但又觉不妥,这样将表示不够气度,同时双方的关系不能也不会断绝,如果拂袖一走,以后见面将更难堪,而且对方父女对自己的情义岂能抹煞。
当下点了头,随着离房。
这地下室重门叠户,布置得十分考究,充分显示蒋尉民的匠心经营。
到了别室,酒菜早已齐备,虽非山珍海味,但也十分精致。
席间的空气十分沉闷,彼此都很少说话,连小宝也缄口了,倒是蒋尉民东一搭西一搭地说些江湖轶闻,企图缓和这不调和的气氛。
徐文无心去听那些,脑海一直盘旋着如何应付这辣手的问题?
突地
一条人影闪现席前,赫然是一个面如冠玉的锦衣美少年。
徐文栗喝一声:“五方使者!”
陡地离席而起。
锦衣少年向蒋尉民恭施一礼,道:“见过师父!”
徐文一听对方声音,不由大感赧然,来的是“闪电客”黄明。他实在弄不清楚黄明的真正面目到底是什么,这一对难师难徒,作风完全一样,化身无数。
黄明先向蒋明珠与小宝问了好,才转向徐文道:“贤弟,‘鬼湖’之行辛苦了!”
徐文一侧身道:“没什么。大哥,坐下喝一杯,慢慢再谈。”
“对不起,我没时间。”
蒋尉民沉重地道:“情况进展如何?”
“尚无头绪,不过……”
“怎么样?”
“有一点十分可疑!”
“对方易容之术。似与本门同源……”
“这不足为奇,天下三大派易容之术,大同小异,主要是揭穿对方面目,或探出对方出身来历。”
“实在很棘手,对方老奸巨滑,弟子以使者身分,尚无法在总坛内畅行。”
“棘手也得办。”
“是的。”
徐文听出端倪来了,黄明在自己赴“鬼湖”之前,所谓要办的急事,原来是到“五方教”中卧底。蒋尉民所谓的一着棋,大概也就是指此而言了。
当下插口道:“大哥现在是‘五方使者’?”
“不错!”
“身分不低,大哥真有能耐……”
黄明以手指面道:“完全凭这副面孔。”
徐文讶然道:“此话怎讲?”
“‘五方教’遴选使者的条件第一是人才好,第二是年纪轻,第三才是武功。”
“哦!不过,哪里去找这么多年青高手?”
“只要根基好,由教主亲授武功,一月速成。”
“大哥至今尚不知教主的真面目?”
“不知道。我想恐怕没有几人知道,连高地位的人在内。”
“何故如此神秘?”
“这便是正与邪的分野。正派人士,讲的是光明磊落;邪门人物,只求目的,不择手段,处处讲诡秘、奸诈。”
“小弟提供大哥一点线索!”
“‘五方教主’便是曾对小弟下过手,以诡计夺‘佛心’的‘过路人’!”
“好!”
蒋尉民接言道:“小子,别多呆败露马脚,有什么事赶快说完上路吧。”
黄明目注徐文道:“是关于贤弟的!”
徐文一震,道:“关于小弟?”
黄明期期艾艾地道:“是的……”
“什么事?”
“你先看看这个再说。”
说完,递过一个纸包。徐文惊疑地接了过来,打了开来,俊面登时大变,双手开始发颤,一种不祥的预感爬上心头。
纸里包着的,是一绺乌溜溜的青丝。
“大哥……这……怎么回事?”
黄明以黯然的声调道:“是‘天台魔姬’送给贤弟的!”
徐文身形晃了两晃,栗声道:“她……送给我?”
“是的!”
“大哥见到她了?”
“嗯!”
“她……好吗?”
黄明目光一垂,凄然道:“贤弟,她……死了!”
徐文恍若被焦雷轰顶,“砰”地一声坐回椅上,面上的肌肉起了急遽的抽搐,双目如铃,眼珠似要脱眶而出,歇斯底里地叫道:“她……死了!”
蒋尉民、蒋明珠、宝儿,无不面上失色。
黄明上前,用手抚着徐文的肩头,声音中充满同情地道:‘资弟,人死不能复生,你该节哀顺变!”
徐文陡地站起身来,一把捉住黄明的手腕,厉声道:“她是如何死的?”
由于过分激动,用力过猛,黄明痛得做牙咧嘴,苦着脸道:“她是自杀的!”
“自杀,为什么?”
“因为她的身体已经为‘五方教主’玷污!”
徐文狂吼一声;“该杀!”
目眦尽裂,血水,泪水,顺脸颊而下,那份惨厉悲愤之情,令人不敢直视。
黄明手腕被捏,“哎哟”出声,徐文似有所觉,赶忙松了手。
蒋明珠螓首直垂到胸前,宝儿小口合不拢来,稚气的脸上,也涂上了激愤之色。
蒋尉民长叹了一声道:“贤侄,冷静些!”
徐文颤抖的手,捧着那绺发丝,泪流如泉。
他的心,在刹那间被残酷的现实撕碎了,灵魂像是被活生生地剥离了躯壳。过度的悲愤,使他的脑海呈现麻木的空白。
情未酬!
恩未报!
她竟然死了,而且是死在屈辱之中,她能瞑目吗?
一绺青丝,代表了万千情意。她死了,留在爱人心里的,只有这一点。她唯一期望的,是与他结发,而他也自誓不辜负她,然而,一切都幻灭了。她怀着多深的恨、多大的痛苦而结束了如花似锦的生命!
空气,死寂的悲惨。
这一刻,谁也没有开口说话。
久久,徐文木然抬头嘶声向黄明道:“大哥,经过的详情如何?”
黄明以低沉的声音应道:“数天前,恰值教主外出我第一次被派中院警戒,设法弄醉了同伴,摸入内院,听见一个女子悲切的哭声,一看,竟然是她……”
“以后呢?”
“我表明了身分。于是她剪下了青丝,交给我,说‘寄语郎君,今生不成连理,但求来生结为并蒂……’”
“她还说什么?”
“‘请你珍重。这绺青丝,算是留给你的唯一遗物。’并且说,她的心虽死不变,那一份情,将伴她进入坟墓。然后,她……自断心脉而亡!”
徐文眼角又渗出了泪,疯狂地吼道:“你没有阻止她自杀?”
“她说,龌龊之身,不足残存。她之所以偷生,就是等待机会讯息。她望你为她师徒报仇!”
“我说你为何不阻止她?”
“来不及了!”
“你自私!”
黄明噔地退了一步,激动地道:“贤弟何出此言,愚兄是这样的人么?”
徐文一句话出口,觉得木妥,这对黄明与蒋尉民父女,是一种人格上的侮辱,但要收回,已来不及了。
但,这一丝侮意,随即又被无边的悲愤所掩去,凄厉地道:“你明知她会走这条路,为什么来不及?”
黄明发急道;“贤弟,要愚兄剖心相示么?”
“用不着!”
“贤弟我知道你此刻的心情,我不怪你……”
徐文咬了咬牙,道;“她的遗体呢?”
“埋葬了。”
“葬在何处?”
“总坛之后的林中。”
“总坛在何处?”
“嵩山后峰第三道洞口,有三株虬松品字排列,入涧,通过一个山洞,便到了。”
蒋尉民黯然道:“贤侄,我心里也很难过,没有什么好说,只希望你冷静。
‘天台魔姬’很不幸,但武林中比她遭遇更惨的所在多是。”
徐文木然地点了点头,仍注视着黄明道:“大哥,可有家父母的消息?”
黄明瞠目道:“令尊也在该教之中?”
“是的,‘五方教主’亲口透露。”
“我回去后,尽力探查就是。”
蒋尉民一挥手道:“你可以走了,别误了大事!”
“是的。”
黄明先向他师父行了礼,然后诚挚地向徐文道:“贤弟,你责备得是,我该早防她这-
步的,但没有防到,这一点,愚兄将负疚终生。不过,请贤弟谅解,愚兄决非有意坐视这悲剧发生!”
“大哥言重了!”
“我走了,你珍重,愚兄将以行动来赎罪……”
“大哥这一说,小弟无地自容了。”
“再见了!”
话声中,转身疾掠而去。
蒋明珠到此才开了口,以异样的音调道:“世兄对‘天台魔姬’用情很深?”
徐文瞟了她一眼,泫然欲泣地道:“我受之于她的太多,而我却丝毫也没有报答过她……”
“她很爱你?”
“是的。无言的爱,完全奉献的爱,牺牲自我的爱。而我起先对她不屑,以后,我发觉了她的不平凡,可是……唉!一切都完了,迟了!她不该死的,她……为什么要这样?即使她被恶魔玷污了,她的灵魂仍是圣洁的,我岂会计较这些……”
“她能得到你如此的爱,虽死也当瞑目了!”
“世妹,她不知道的,她不知道我……的心,我没有向她表示过,她只是片面地爱我。
我们最后一次分手并不愉快,谁知……一别永诀……”
徐文用手绞扭自己的头发,希望藉肉体的痛苦,减轻些心灵的负荷。
蒋明珠芳心有些酸楚,她又何尝不是痴心地爱他!
“世妹,没有她我不会活到今天!”
“为什么?”
“第一次,我被‘五方教主’冒充家父形象下毒手,她用她的血救了我……””
“血?”
“是的。她曾服食过‘石龙血浆’,血中含有护生圣品,因此之故,我无数次死而复生……”
“啊!”
“啊!”
蒋尉民父母惊呼出声,这的确是武林中前所未闻的珍闻。蒋尉民见多识广,“石龙血浆”为何物,他当然知道,不禁连连点头,充满谅解与同情地道:“贤侄,我完全明白你的心情了!”
蒋明珠也深受感动,但女孩面薄,同时也喜欢矜持所以没有作声,但那心意,已从面上的表情流露了出来
徐文激愤的非止一端,父母被质,爱人受辱而死,罪魁祸首,却是本门叛徒,这使他有口难言。
“世叔,小侄想立即告辞……”
“你到何处去?”
“‘五方教’总坛!”
“何不谋而后动?”
“小侄分秒难耐!”
“‘五方教’高手如云,贤侄只身闯虎穴……”
“小侄自会小心在意。”
“好吧!我与你一道……”
“不!”
徐文断然地一摇头。
蓦在此刻
一条人影跄踉奔入,“砰”地一声,栽倒地上,血从地面漫了开来。小宝尖叫一声,蒋尉民父女与徐文无不大惊失色。