古凌风来到御史府，他直达中院。
“客人到！”娇脆的少女声音发自头顶。
这声音太熟悉，在紫荆关内外曾经数度传话飞笺，但都闻声不见人，是“鹦鹉夫人”的手下之一，现在她已经跟“仙女”文素心方面联手，声音为何发自高处？他抬头扫瞄，花树枝浓叶茂，如果藏人是不容易发现的。
又是一声：“客人到！”
古凌风急循声望去，传声的方位应该是东耳房顶，但没发现人影，他非常纳闷，仔细定睛搜视，突然看到耳房檐牙上有个小小的影子，像是只夜鸟，这种时辰，除了夜枭，鸟该在巢里，而这只鸟的眼睛根本不类夜枭。
鸟在鼓翼，动作姿态颇为眼熟。
“客人到！”这是第三声。
古凌风震惊莫名，声音竟然发自鸟儿之口，想，瞪大眼苦苦地想，突从恍然中钻出一个大悟来，这是只鹦鹉。
“鹦鹉夫人”原来是以这只通灵的鹦鹉为号。
困惑了多时的谜底揭开了，闻声不见人，空中传字柬，掌握敌人的行踪等等原属神秘的状况现在完全说明了。
“古公子！”
“哦！金老！”
老驼子从黑黝黝的大厅里现身出来。
“古公子夤夜而来，必有事故？”
“是有事！”
“请进厅里再谈！”
古凌风步进厅中，摸黑坐下。
老驼子紧邻着落座。
“什么事？”
“欧爷传话要晚辈前来联络。”
“噢！目前情况尚无进展，问题在于卜芸娘和黑袍蒙面客的下落不明，‘鬼脸人’也断了线，正全力侦查。”话锋略顿又道：“照我们夫人的判断，‘神通宝玉’是落在百灵会主的手中，这点已无庸置疑。”
“这与晚辈的判断完全一样。”
“要查出‘百灵会’舵坛所在，会主是何许人物，必须从卜芸娘他们几个高级弟子身上着手……”
“唔！”
“再告诉你-个消息，毛人龙已离桃花女而去。”
“何时？”
“半个时辰之前。”
“半个时辰之前……不对！”
古凌风把林家祠堂发生事故的经过说了一遍。
“唔！时间上是不对，救走华艳秋的绝不是毛人龙，照你所说的情况看来，华艳秋很可能已经落入百灵会人之手，被救走的可能性不大，林家祠堂老夫摸过，那对守祠堂的老夫妻并非寻常人物，很可能……”
“可能什么？”
“那对怪物也可能是‘百灵会’弟子。”
“怪物，什么来路？”
“古公子听说过‘魅男鬼女’这名号么？”
“啊！”古凌风的眸子在黑暗中闪出熠熠寒光。道：“魅男鬼女，听说过，半个甲子前在中原武林道上赫赫有名，以心狠手辣著称，就是他两口子？”
“不错！”
“这一说，那双怪物是‘百灵会’中人的可能性极大。”
“我们一道去探探？”
“好！”古凌风立即答应，纵使老驼子不提他也要去查个究竟，华艳秋的生死下落，他不能袖手不顾，还有就是“百灵会”的底非积极摸清不可，这是“神通宝玉”公案关键之所在，不能再延宕下去。
就在此刻，房门边一个声音道：“请稍待片刻！”
古凌风像触电般打了个战抖，他听出是“仙女”文素心的声音，同时也看到了窈窕的模糊身影，这本是常驻心头的影子，然而现在他不但不愿见到，也怕看到，因为“鹦鹉夫人”
卑鄙得近于残酷的条件已经切断了双方之间连接的线，线断了，一切随之幻灭。
如果是无缘，就不该相识，如果是有缘，为什么又会发生这种事？
文素心知情么？
“鹦鹉夫人”此刻应该在同一屋顶之下，因为刚刚鹦鹉在报讯。她与文素心已经是联手，如此作法能心安么？
文素心的身影向前挪近了些。
“古公子，老夫在外面等你。”
老驼子很识趣，他知道双方必有话说，所以主动回避，边说边步了出去。
古凌风离座而起。
“文姑娘！”他叫了一声，无以为继。
“古公子！”文素心也低唤了一声。
光线太暗，彼此看不清对方脸上的表情，相通的灵犀有一方已经闭阻了，太大的转变，谁也意料不到。
默然相对了片刻。
“古公子！”文素心先开口，道：“我们都在南阳城，有共同的目标，但见面的机会却不多，你没有话说么？”
古凌风的心弦起了震颤，她说这话的寓意是什么？是一种含蓄的示情？
可是，现在，自己又能说什么？
此情可待成追忆，自己已经丧失了追求和接受的资格，对她，他不能像对华艳秋一样，她是高贵的名品，而华艳秋则是一朵招蜂引蝶的春花，他不禁想起了华艳秋说过的话：“我们是同类，我才是你需要的女人，你也是我需要的男人。”
真是如此么？现在不是也是了，她讲实际不在乎名份。
“我是有话要说！”他迸出了一句话。
“什么？”
他又闻到她身上散发的异香，他竭力压抑住激荡的情绪。
“你们已经跟‘鹦鹉夫人’联合行动？”
“不错！”
“为什么？”
“因为双方的目标和目的完全一样！”
“我能知道么？”
“现在还不是时候，我们有守口的约定。”
“好！就算我没问。还有件事我憋了很久……”
“说说看？”
“在山里那三座碑上刻有图案的怪坟埋的是什么人？”
“你一定要知道？”
“如果文姑娘不愿透露，我当然不能勉强。”
“你这句话分明是逼我说出来。”轻笑一声，道：“现在说穿了也没多大妨碍，坟里埋葬的是三大神偷。”
虽然醉虾早已经判断过，但现在一经证实，古凌风仍不免感到震惊，三年前窃取“神通宝玉”的三名神偷真的已不在人世。
“怎会死在苍龙岩？”
“是逃到那里的。”
“死因是什么？”
“毒杀灭口！”
“什么人下的手？”
古凌风忍不住激动。
“这就是我们要追查的对象，你们的目的是追回‘神通宝玉’，我们的目的是查出施毒之人，而目标却是一个，以目前的情况判断，这个共同的目标便是‘百灵会主’，逮到目标，我们双方都可以达到目的。”
话已经说得很清楚，如谜的情况也得到澄清，只是还有一个关键问题，她们志不在宝玉为什么苦苦追查施毒者？
她们的真正目的是什么？刚才她拒绝回答，再问也是枉然，古凌风把挤到口边的话咽了回去，他想到另一个……
“我还想再问一个问题。”
“噢！”
文素心的目芒闪了闪。
“醉虾江无水留在山中，他的情况如何？”
“平安！”简单地两个字。
“何以不出山？”
“这……得问他本人。”
“唔！”
“还有话要说么？”
“眼前就这么多！”
“真的没话说？”
古凌风心中一颤，她到底是想要听自己说什么？难道她已经知道自己拒绝了“鹦鹉夫人”结合的条件而自提终生不娶的诺言这回事？
“文姑娘到底想要知道什么？”他只好反问。
“想知道你对我的心意！”她率直地说了出来。
古凌风又一次震颤，他面临极想逃避的问题。
“要我……怎么说？”古凌风的口齿突然变得笨拙。
“不必马上回答，你可以想一想，不过我想听的是实话，现在先让我说明一下。”她又上前一步，距离已经拉近到可以感受彼此的呼吸。道：“大别山中，我们第一次见面，我为你解了毒物的螫伤，那时，我……就开始喜欢你。后来，在苍龙岩不期重逢，为了避雷雨，我们拥抱过。这一次，我被西门涛毒钉所伤，你抱我上床，就是说我们曾有过肌肤的接触，而我并非不守礼的人，这点我想你明白……”
文素心说一句，古凌风的心便震动一下，而痛苦也随着在心里滋长，他已经失去了平素的冷沉，代之以激动。
“你知道我为什么喜欢你？”
“为什么？”
古凌风的声音变成了异样。
“因为你像一个我永远忘不了的人。”
“谁？”古凌风大为意外。
“现在不告诉你！”
文素心的声音倒是很平静。
“我……只是一个人的影子？”
“对，将来你明白之后，会以做这影子为荣。”
“……”古凌风苦苦一笑，没有话说，他能表示什么呢？一个错误的决定，否定了他一切的权利。
“现在你回答我最先的那句话。”
“我……无法回答。”
古凌风痛苦地摇头。
“我一定要你回答，纵然是一个字。”
“文姑娘！”古凌风的心头有针在扎，道：“多情自古空余恨，好梦由来最易醒，现在……我的恨已经种下，我的梦已经醒了，是被残酷的事实击破的，不是我的本意，你一定要我说，我只能这样回答你。”
“我想知道为什么？”
文素心继续迫问。
“你可以去问‘鹦鹉夫人’！”
“为什么……会牵扯到她？”
“她会告诉你，我……走了！”
说完，不待文素心的反应，快步出厅，走向站在院子里鹄候的老驼子，他此刻有一种碎心的感觉，生平第一次。
“金老，我们走！”他甚至不待老驼子有所表示，举步便走。
夜将尽。
林家祠堂，里外一片死寂。
两抹淡影在东跨院一现随即消失在暗中，说它是淡影因为出现和消失太快，太短暂，使人无法分辨是否人的影像，如果你看到了，准以为是眼花。
其实来的是古凌风和老驼子。
一抹淡影从黑暗中重现，飘向厢房。
由于势子不疾，可以看出是老驼子。
老驼子停在厢房外的走廊上，然后开始逐间窥探，探视了一周，进入角门，不久从另一端绕了出来，掠回原处。
“金老，怎么样？”
“房里没人，每一间都是空的。”
“金老只在窗外探视，没有灯光，怎能断定没人。”
“老夫不必用眼睛看，只凭鼻子闻气味就知道。”
“哦！了不起！两个怪物……可能是因为行迹败露而易地躲藏，这一来要再找可就难上加难了，找不到这两个怪物，要想……”他本来要想说救华艳秋便没了指望，心意-转他止住了没说出来，他不想让老驼子知道自己的意念。
“魅男鬼女本就是鬼域人物。”
“我们白跑一趟了！”
“到停棺的地方去看看？”
“好！”
一老一少扑奔西跨院，老驼子行动的轻灵利落，使古凌风大为激赏，虽然他并非真正的“天马金驼”，但这份身手在江湖上已经可以算得上是顶尖一流了。
刚到院门边，老驼子突然“嘘！”了一声。
两人双双隐住身形。
院子里赫然两条人影对峙，古凌风目光扫去，血行陡然加速，完全出乎意料之外的情况，对峙的竟然是“八臂神猿”欧阳仿和“鬼脸人”，“鬼脸人”带着狞恶的鬼脸面具，在这种专门停棺的地方分外显得可怖。
看样子双方已经对峙了一段时间。
“鬼脸人”，老驼子轻声发话。
“嗯！”古凌风应了一声，目光紧盯院地。
“看来此地定是‘百灵会’的密窝之一……”
“大概错不了！”
“如果能逮住‘鬼脸人’便算不虚此行，我们分开暗中伺机支援欧爷，暂时别露面以免惊走这恶煞。”
“唔！”
“千万不能让对方走脱，这种机会不多。”
“当然！”古凌风两眼毫不放松，生怕一眨眼对方便会消失，“鬼脸人”是窃案的始作俑者，是关键人物。
“还有，注意他们的同伙。”老驼子说完随即隐去。
古凌风也换了一个位置。
场中人开口了。
“欧阳仿，你别太过分。”
“何谓过分？”
“你也曾经是江湖人，得松手时且松手，如果逼得太紧，对你绝无好处，别以为你是官差就莫奈你何。”
“鬼脸人，老夫受上命办案，非完成使命不可。”
“你无法完成！”
“嘿嘿嘿嘿！”
欧阳仿报之以一串冷笑。
“不必笑，你准备着后悔吧！”
“鬼脸人，现在要问你，你当然什么也不会说，所以老夫什么也不问，等逮牢了你，你会规规矩矩照实招供的。”身形一欺，双掌攻出，到了中途，左掌不变，右掌改劈为抓，手爪颤幻，化成-片爪影抓向不同部位。
“八臂神猿”名不虚传，仿佛真的有八条手臂。
“鬼脸人”连闪急晃，也是掌爪并用，攻守兼具。
这一个照面说来话长，实际上只是一瞬。
凶险的场面跟着叠出。
昏昧的光线中，两条人影展闪腾挪，掌指纷飞，肉掌交击与指风破空声交织在鹰搏豹斗的动作里，幻成了怵目惊心的画面，空间被撕裂，空气被搅碎，凌厉诡辣，每一寸空间，每一秒时间都充斥着恐怖的杀机。
任何一方只要有丝毫的疏失便会招致可怕的后果。
古凌风号称“冷血杀手”，他的血不冷，但意态却是冷的，风狂雨暴之中，他保持绝对的静，他在等待机会。
逮“鬼脸人”是破案的契机，他的重要性超过了卜芸娘、黑袍蒙面人，差不多与“百灵会主”相等。
虽然还没见血，但搏斗的状况已可用惨烈二字来形容，双方都攻多于守，以最凌厉的招式，专拣致命的要害部位攻击，彼此都展布要吞噬对手的态势。
剧斗持续。
奇怪的是不见有“百灵会”的人现身援手，这是很不合理的现象，难道对方认为“鬼脸人”准能对付得了欧阳仿？
古凌风还没出手的打算，他只是全神贯注着场子，绝大多数成名的高手有一个共通的原则，非不得已绝不联手对付一个人，古凌风不是官府中人，所以他必须守这原则，严格说来这是不适切的，他现在是协助办案，面对要犯而墨守江湖成规，如果要犯走脱，他无法辞其咎，太注重武士风度而不权衡利害，有时反而是缺点。
“呀！”地一声栗叫，“鬼脸人”的身形突然凌空弹起，“大鹏展翅”一个急旋，变为“苍鹰搏兔”向下扑攫，从弹身到扑击实际上是一个动作，凌厉无匹。
欧阳仿不闪不避，微坐身形，双臂抡起，幻化成许多条手臂，不同招式，不同角度，同时爆向上方。
武术中的奇观，罕闻罕见。
古凌风是头一次真正见识到欧阳仿的绝活，手臂幻变不难，但要同时以不同招式指向不同角度可就不简单了，因为手臂实际上只有两条，封闭门户而兼具攻击谈何容易，“八臂神猿”得名的确不是幸致？
当然，古凌风意念上的反应只是一瞬。
就在双方将要接触的电光石火之间，“鬼脸人”殒星般划落的身形突起斜旋，硬生生迫降到一丈之外。
欧阳仿展示的绝活把他逼退了。
古凌风又一次震惊，“鬼脸人”这一手也是罕见的绝活，以那样疾速的扑攫而能在刹那间变势，亦属不可思议。
“鬼脸人”立稳。
欧阳仿收势。
就在此刻，一条人影泻落院地，左手用一块黑布吊挂胸前，赫然是开封府护卫黄坤，作奸犯科者的克星。
“万能铁手！”鬼脸人栗叫了一声。
黄坤步向与欧阳仿成犄角的方位。
古凌风暗忖：“加上一个黄坤，鬼脸人插翅难逃。”
刚刚才这么想，场子里突起变化，“鬼脸人”冲空而起。
欧阳仿与黄坤双双哼了一声，跟踪弹起……
同一时间，两蓬黑星自厢房顶朝两人当头罩下。
“鬼脸人”上了屋面，淡烟般飘逝。
欧阳仿与黄坤被暗器迫回院地。
古凌风没有任何犹豫，闪电般上屋追去。
东方已经发白。
晨光曦微中，两缕淡烟一前一后飘向旷野。
“鬼脸人”不断改变方向，目的是想摆脱追踪的人，而古凌风穷追不舍，说什么他也不能让对方兔脱。
古凌风稍微感到一些后悔，如果他不囿于风度二字，及早现身与欧阳仿联手，“鬼脸人”应该早已成擒，不至于起这变化，同时林家祠堂伏有“百灵会”高手是意料中的事，该防而未及防也是一个错误。
眼前是一条将近五丈宽的小河。
“鬼脸人”飞越而过，回身站在岸边。
古凌风急刹身形，他如果跟着飞越，“鬼脸人”来个半渡而击之，他非落水不可，如果错开这位置飞渡，“鬼脸人”便有时间从容而遁。
一时之间他计无所出。
古凌风与“鬼脸人”隔河对峙。
“鬼脸人，你以为你能逃得了？”
“笑话，本人绝不逃，只是还不到收拾你的时候。”
“你居然大言不惭，对古某人用收拾二字。”
“古凌风，本人为你不值！”
“什么不值？”
“堂堂江湖第一快剑，赫然有名的‘冷血杀手’，竟然作官府的飞鹰走狗，与江湖同道为敌，实在令人齿冷。”
古凌风心中一动，对方既然已经摸清了自己的身份，否认自可不必，反正这是意料中迟早会揭穿的事。
“鬼脸人，江湖上正邪不两立，你当明白多行不义必自毙，你现在回头还有赎罪的机会，如果执迷不悟。可以想得到是什么下场。”
“哈哈哈哈，古凌风，省了吧，你还是多想想你自己的下场。”
“鬼脸人，你人性尽泯，早就该死！”
“嘿嘿嘿嘿，你爱怎么说就怎么说吧！”
“你的行为不但令人齿冷，还令人发指。”
“古凌风，你以为你是老几？”
“至少还保有人性。”
“有意思，你一再提人性二字，照你的说法，凡是江湖道上的都没有人性，只有你这种鹰犬才有人性？”
“鬼脸人，我问你，‘六爪银狼’温子真与你有结拜之义，你竟然杀之灭口，这是有人性的人能做得出来的么？你是不是早就该死？”
“古凌风，你……说什么？”
“我说你是禽兽，是江湖败类，只要是江湖人，不管黑白两道，谁都可以杀你，八拜之交不输至亲手足……”
“你，说我杀了温子真？”
“你们同路人下的手，跟你自己下手并无分别。”
“哈哈哈哈，你想玩什么把戏？”
“把戏，这叫把戏？”
“下手的是谁？”
鬼脸人的声调变了。
古凌风不由心中一动，难道“鬼脸人”不知情？对了，卜芸娘与白世凡诱杀“六爪银狼”之时，曾说：“……执行命令，你不该追查‘鬼脸人’的下落”，看来“鬼脸人”真的不知情，这机会可以利用，至少能分化他们的力量。
“白世凡已经被你们自己人杀死在紫荆关外的山中，卜芸娘还活着，你可以问她，真的假不了，假的真不了。”
“是……他两个下的手？”鬼脸人栗声大叫。
“不错，凑巧被我看到，地点就在古庙边的林子里。”
“他两个……为什么要……”
鬼脸人已相当激动，这表示他对“六爪银狼”温子真并未失结拜之情。
“执行命令灭口。”
“为的是什么？”鬼脸人这句话是在自问。
“因为怕他找到你。”
古凌风回答了。
“啊！”鬼脸人大叫一声，闪电奔离。
古凌风没有去追，因为隔了一条河，而对方的身法不慢，等过了河再追绝对来不及，同时看“鬼脸人”的反应这着棋走对了，他不会放过卜芸娘，而卜芸娘是百灵会主的女人，下命令的当然是百灵会主，这场戏有得看。
天已经完全放亮-
条人影奔近，是老驼子。
“古公子，怎么样？”老驼子迫不及待地问。
“被他兔脱了！”
“可惜！”
“不过……在下趁机下了一步棋！”简单地把刚刚的事说了一遍，然后又道：“鬼脸人在‘百灵会’的位份绝不低，如果他们因此而起了内哄，我们便可以加以利用，这比抓到人迫问口供要好得多。”
“嗯！”老驼子深深点头。
“祠堂里情况如何？”
“发暗器策应‘鬼脸人’脱身的是‘魅男鬼女’那对老怪物，老夫也是追之不及，回过头与欧爷他们俩搜索祠堂，没发现什么线索，据欧爷说，他跟黄护卫原本是追踪卜芸娘，追到林家祠堂，‘鬼脸人’现身拦阻，卜芸娘兔脱，大概情况就是如此。”
“照此看来，林家祠堂是他们密窝之一无疑？”
“一点不错。”
“那我们对林家祠堂得加强监视……”
“对！还有，卜芸娘的行踪是祥云堡提供的。”
“祥云堡……”
“堡主霍祥云已经跟欧爷恳切谈过，他愿尽力协助欧爷的行动，以地利人和之便，随时提供线索。”
“祥云堡主一方之霸，有他协力事情会好办得多。”
“目前最主要的是要查出百灵会主到底是谁，他们的巢穴所在。”转头四下一看又道：“老夫与欧爷已经交换了意见，大致决定了双方行动的方针，我们边走边谈。”
“好！”
两人举步离开河边。
林家祠堂，地窖里的豪华卧室。
外面已经天亮，但地窖里必须燃灯，日夜都是一样。
华艳秋裹着锦被沉睡，看样子她是一丝不挂而且被制了穴道。
黑袍蒙面人坐在几边的交椅上，手指在转着茶杯。
卜芸娘站在一侧，脸色难看之极。
“芸娘！”黑袍蒙面人目光犀利，声音也近乎严厉，道：“我再三交代，不要随便到此地来，你偏不听……”
“我被人盯死了，你要我往哪里逃？”
“我说过无论发生任何情况我都有妥善安排……”
“包括我的后事？”卜芸娘媚荡之气全失，现在她的神态像一头母狼。
“你这不是横着来么？”
“哼！横着来？不必找理由开销我，这些年，我对你尽心竭力，为你出生入死，到头来，你把我当笼络人的工具。不错，我卖过，我是干这一行出身的，可是跟了你我就不再是那种身份了，你已经对我厌倦对不对？”
“芸娘，我们是在应付一场大风浪……”
“别说得那么堂皇，床上摆着的你怎么解释？”
“我要利用她，同时也减少一个敌人。”
“在床上用？”
“这只是附带的，因为我是男人。”
“哼！”卜芸娘又重重地哼了一声，道：“她比我长得漂亮，年纪比我轻，玩起来更够味，对不对？不过别色迷心窍，桃花女不是像我这样简单的女人，心机相当深沉，她一向是玩男人而不是被男人玩。”
“你真正的意思到底是什么？”
“劝你不要把一条毒蛇藏在身上。”
“我是玩蛇的。”
“玩蛇的常被蛇咬。”
“被咬的是本领不到家。”
卜芸娘一扭身，闪电般扑到床边，一柄亮晶晶的匕首朝华艳秋的喉头直插下去，女人要是一发狠的确可怕。
“啊！”地一声，卜芸娘暴退。
两样东西掉在被上，一把匕首，一个茶杯。
黑袍蒙面人这一手的确精彩，以茶杯作暗器，很顺当地阻止了卜芸娘的行动，人还是端坐着就像什么事也没发生。
华艳秋沉寂如故，她当然不知道差一点丧生刀下。
卜芸娘可就气疯了，横眉竖目，切齿咬牙。
“芸娘，你这是何苦？”
黑袍蒙面人语气和缓了。
“我不想毁在妖精手里。”
“你也是女人。”
“你的意思是以她来取代我？”
“可能么？”
“从你的表现，我已经看透你的心。”
“芸娘，你别得寸进尺。”黑袍蒙面人站起身来，声调变为阴冷，目芒也利得像刀，道：“我做事有我的原则，不喜欢被人左右，自己想想，你跟了我之后，一样在偷男人，你以为你已经变成了贞节烈妇？”刻薄尖酸得相当可以。
再不要脸的女人也无法忍受被人指着鼻子骂淫贱，而且越是这样的女人，对这方面的防护越比人强。
卜芸娘的脸皮子阵阵抽搐，横跨一步抓起匕首。
“你想做什么？”
黑袍蒙面人语冷如冰。
“我认输，我走！”
“你不能走！”
“难道你要杀我灭口？”
“希望你没说这句话。”
“为什么不让我走？”
“现在已经天亮，你一出去便无所遁形，很可能就有人在外面恭候你，你应该明白你现在也是对方主要目标之一，除了欧阳仿他们一帮，还有一直没摸清底的那群女人，随便哪方面你都应付不了，要走得等我安排。”
“我不想看着这妖精！”
“你可以离开这间房。”
卜芸娘扭身步了出去。
黑袍蒙面人冷笑了一声，很轻，走近床，拿起刚才掷击卜芸娘的茶杯，顺手在华艳秋的脸上抚了抚，喃喃地道：“女人中的女人，天生的尤物，跟你亲热过一次，便不会再想别的女人，桃花女，从现在起老夫不许任何男人碰你，如果老夫晚二十年出生该有多妙？不过不要紧，老夫的灵丹炼成，便会永葆长生，精力不退，陪到你老。”
说完，又坐回椅上。
“主人！”房门外传来声音。
“进来！”
一男一女进入房中，是那对守祠堂的老夫妇“魅男鬼女”。
两口子望了床上的华艳秋一眼，垂手肃立。
“外面情况如何？”黑袍蒙面人问。
“姓金的老驼子和姓古的小子又回头在厢房里穷搜，看样子他们已在怀疑这座地窖。”老头子恭谨地回答。
“让他们去怀疑好了，休想发现门户。”
“主人，属下有句话……想说。”
“说吧！”
“恕属下斗胆，这……‘桃花女’不能留。”
“为什么？”
“她不是普通女人，恐怕……将来会受其害。”
“你认为本座驾驭不了她？”
“不敢！”
“主人！”老太婆开了口，“桃花女是出了名的蛇蝎美人，而且极富心机，她出道以来，只玩男人，从没被男人控制过，是真正的狐狸，她跟姓古的小子往来密切，曾多次到豆腐店跟他幽会，姓古的会找来就是因此，而姓古的跟御史府那几个女的又串通一气，所以……”
“是卜芸娘要你两口子来说服本座？”
“不，我们没交谈，卜姑娘刚刚走了！”
“走了？”
黑袍蒙面人虎地起立。
“是的！”老头子接回话，道：“是从后面密道走的。”
“这娘们找死！”
老两口垂头躬身。
“她竟然敢自作主张，要是落入对方之手，会造成本会的致命伤，传本座之令与左右护法，立即设法逮她回来，她如抗命，格杀！”
后面两个字说得特别有力。
“遵命！”老两口齐齐躬身。
“顺便要木使者进来！”
“是！”老两口退了出去。
黑袍蒙面人坐回椅上。
一个浓眉大眼的中年妇人步了进来，这妇人的长相简直不堪承教，皮粗肉糙，整个人就像头牯牛，如果不是发型和衣着，代表她是个女人，根本上就不像是女人，任何男人见了都会倒胃口，瞄了一眼就不敢再看半眼。
“主人有何吩咐？”声音像敲破锣，偏偏又装出嗲腔，使人听了会产生想吐的感觉，连掩耳都嫌不及。
“木娘子，现在交代你一个任务。”
“请示！”木娘子躬身。
“活捉‘冷血杀手’古凌风，不管你用什么手段，付多大的代价，一定要达成任务，而且时间上要快！”
“这……”木娘子的浓眉锁了起来。
“你不想接受命令？”
黑袍蒙面人目光如霜刃。
“属下怎敢。”
“那你这什么？”
“姓古的那小子被称为第一快剑，而且又不怕毒，要死的还容易着手，要活的恐怕就难了，是否可以……”
“可以什么？”
“生死不计！”
“本座一定要活口！”严厉而断然的口吻。
“遵命！”
“木娘子！”黑袍蒙面人放缓了口气，道：“你先下去仔细琢磨一下，如果需要其他支援，速报本座知道。”
“是！”木娘子恭应一声，目光扫向床上的华艳秋，眼球子一阵转动，微微点头，但什么也没说，施礼退出。
西跨院厢房里。
古凌风及老驼子站在棺木之间。
“照形势判断，祠堂里如果有地下密室，出入口应该就开在这厢房里，金老看不出端倪来？”古凌风在观察一口口的棺材。
“土木机关是一门大学问，非内行人无法观测研判，而且各有所宗，巧妙便自各异，老夫只是凭阅历略窥门径，并非内行，普通的还可以辨识，精细的便无从着眼了。”
“那现在只有严密监视一途了？”
“只好如此。”
“如何监视？”
“老夫会去安排。”
“那我们离开吧！”
“请，有事再联络。”
两人出祠，分手。
古凌风绕向祠后，潜意识里他有一个想法，如果这间祠堂是“百灵会”秘密据点之一，少不了有人出入联络，“鬼脸人”
是会中的重要角色，他在附近兔脱，说不定会潜了回来，凑巧的话，说不定就碰上。
于是，他直朝旷野行去。
树丛、农舍、田畴、鸦雀聒噪、牛羊啃草，全沐在早晨艳艳的阳光里，大地一片安详，然而这安详并非绝对，至少对江湖人是如此。
就是现在，古凌风听到远离田畴的树丛里传来了喝话之声：“站住，话不说明就休想走！”声音颇不陌生。
古凌风奔了过去。
树丛的草地上两条人影对峙。
古凌风奔近一看，登时血脉贲张，对峙的竟然是“鬼脸人”和卜芸娘，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，太好了。
他立即明白“鬼脸人”截留卜芸娘的原因了，半个时辰前在河边下的那着棋发生了作用。
卜芸娘水汪汪的媚眼直望着“鬼脸人”。
“鬼脸人”面具上的觇视孔里暴着凶光。
“说，‘六爪银狼’温子真是怎么死的？”
“温子真……他跟你什么关系？”
“八拜之交！”
“他遇害了？”