却说九州之中，有座浣花城，人烟繁茂，商旅通达，最是第一等繁华富庶之地，城中有一户人家，顶门的汉子姓于，名石砚，这于石砚本是贫民家子弟，却是打小上进，居然给他考中了功名，先是在县衙做了主薄，后又做了县丞，手中有权和钱，他到也灵泛会送，便谋了一个肥缺，做了牢城营都管。
所谓牢城营，就是押犯人的地方，犯人关在牢房里，什么也不做，还天天要给他送饭，坐牢还是做大爷呢，所以朝庭便另设牢城营，但凡正式判了刑的，便不再关牢房里，而是送到牢城营来，找事给他们做，所得收入，自然归入官中，即免了犯人闲得无事起哄，也给官中增了收入，正是一举两得。
牢城营都管论品级不过是从七品，与县丞同级，但县丞上面还有个县令呢，牢城营却是归州里直辖的，都管便是最高长官，于石砚身为牢城营都管，便是营中所有犯人的天，生杀予夺，全是他一句话的事，不明白或许要问，什么叫生杀予夺，朝庭有律法的，犯人虽是关在这里，你也不能一句话就杀了他啊，嘿，这就叫天真呢，身为都管，要个犯人死，手法多了，洗脸死，瞌睡死，做梦死，面条上吊死，抠痒痒抠死，随便安个什么名目，那还不是想捏死就捏死。
手中掐着犯人性命，那有眼色的犯人家属，自然便会到于石砚这儿来走门路，送钱送物，多多关照，说是犯人，家里要送得钱多时，其实一切方便，可以住单间，吃独灶，不但不要做事，还可以使唤其他人，甚至是看押的营兵，再要使得钱厚，隔三岔五，还可以出去逍遥，带着营兵，逛窑子嫖姐儿喝花酒，怎么着都行，若是没钱没靠没眼色的，那就惨点儿，有得是脏苦活儿做，手脚稍慢点儿，营兵大鞭子便抽了上来，若敢反抗，那就等死吧，有得是花样。
借着手头五七百人犯，于石砚这都管着实做得逍遥，只是一事烦心，年近三旬，却是膝下无子，这一日城中庙会，他带了浑家张氏来进香，因碰着一个熟人，便让张氏自去进香，他与熟人上酒楼吃了一盏酒，酒到中途，张氏身边的丫环却慌慌张张跑来，一脸惊慌叫道：“大官人，不好了，有恶少拦着娘子，意欲调戏，请大官人速去。”[]
于石砚勃然大怒：“是哪个不张眼的，敢莫是想吃牢饭了。”
他身边带得有七八个随从，却还不是营兵，是犯人中有武力的壮汉，当下一窝蜂拥了去，果见庙门外不远，一伙纨绔正拦着他妻子张氏，嬉皮笑脸，出言调戏。
“大胆。”于石砚眼里出火：“给我打。”
几个随从狂扑上去，一顿拳脚，将几个纨绔打开，却听一人叫：“误会了误会了，于都管，快快住手。”
这声音耳熟，于石砚定晴细看，还真是个熟人，乃是州衙书办白规理，这时却护在一个纨绔前面，只是把手乱张。
这白规理虽只是个书办，却是州衙中人，于石砚心中到是一凝，喝令住手，那几个纨绔虽也带得有下人，哪是牢城营中这些如狼似虎的犯人的对手，只这一会，已是七歪八倒，哼唧声一片，白规理上前来，左手捂着脸，到不是无脸见于石砚，而是脸上挨了一拳，一脸苦笑道：“误会了误会了，都是熟人。”
于石砚向那几个纨绔看了一眼，尤其扫了一眼白规理护着的那个，并不相识，道：“什么熟人，熟人岂能不带眼睛。”
“轻声，轻声，嚷出去不好听。”白规理忙就摇手，凑到于石砚耳边，低声道：“刚我身后那个，乃是新任太守巴大人的独子巴虎子，却是不识得嫂夫人，以致冲撞。”
“巴大人独子？”于石砚心下一惊，知道今天孟浪了，他却也巧，故作高声道：“当街调戏人家妻女，我却不管他是谁。”
“轻声，轻声，误会，误会。”白规理忙又陪笑。
于石砚也知道这事只能这么算了，哼了一声，带了张氏自出城回营，一路却有些发愁，巴太守巴山樵上任不到一月，于石砚只见过一次，还不熟络，只听说为人雅致，好习书画，于石砚正找人搜罗名人书画准备投上官所好呢，不想却把巴山樵的独子给打了，这可就有些麻烦了。
张氏闺名妙妙，心思灵巧，见于石砚回家忧心忡忡的样子，奉上茶来，道：“都是妾身持身不谨，若是呆在寺中，等官人来接，便没有今天的事了。”
“这不怪你。”于石砚摇头，知道妻子担心，到是强嘴，道：“这样的浪荡子，就该往死里收拾，今天不过看白书办面子，下次碰上，直接抓营里来，大鞭子抽不死他。”
他这么一说，张妙妙去了心事，道“妾身今日求了上签，又求了道符，说最是灵异的。”
她这么说着的时候，面色潮红，微带羞意，却是别有一番妩媚，于石砚一时情动，伸手便搂着了她腰，笑道：“那我们就来试一试，到看灵是不灵。”
张妙妙大羞，双手弱弱的撑着他胸口：“别，官人，且待晚间。”
她虽与于石砚做了数年夫妻，房事上却仍甚是羞怯，若是平日，于石砚也不大愿勉强于她，今日不知如何，于石砚只觉腹中热得厉害，或许是给巴虎子的事刺激了吧，只觉妻子这种欲羞还怯的样子格外的勾人，便不放手，反去腰间一扯，把合欢结儿扯开了，手便探了进去，张妙妙拗不过他，只得依了，也不及上床，就在太师椅上成了好事。
太师椅甚大，张妙妙身子却是娇小玲珑，她雪白的身子在椅上折迭弯曲，印着椅子大红的漆色，更给人一种异常的刺激，于石砚竟是格外勇猛，直把张妙妙弄得半死过去。
事毕，歇了好一会儿，气息喘得平了，于石砚笑道：“这符果然是灵的啊，倍增勇力呢。”
张妙妙软在于石砚怀里，便如一条去了骨头的白蛇儿，实是小指头儿也没力气动一下，听了这话，却勉强伸手掩他的嘴巴：“官人，别说这种话，符当然是灵的。”
于石砚呵呵而笑，知道她最是虔诚，便不再说，张妙妙歇了一会儿，道：“我给小叔也求了道符呢，但盼菩萨保佑，从此平平安安。”
“但愿吧。”于石砚轻叹一声。
于石砚兄妹三人，他是老大，下面还有一个妹妹一个弟弟，妹妹早死，弟弟叫于异，却也是命途多舛，半岁时，放他在屋外摇篮里晒太阳，居然给狼叨了去，虽不在城里，可也在大镇子上啊，人来人往的，居然进来了狼，居然就把他叨走了，你说倒霉不倒霉？怪异的是，几天后有猎人打死了狼，竟然在狼窝里发现了于异，这小子不但没死于狼口，反跟一窝狼崽子成了兄弟姐妹，玩得不亦乐乎呢，所有的人都惊异得不得了，周岁取名，就取了这个异字。
不过随后也没见有什么异常，就是比一般小孩子更顽皮一些，不过六岁那年，又出了事，镇上赶庙会，一个错眼，于异竟然又给人贩子拐走了，这一去就是十年，直到去年底，他却又找回来了，弟弟能回来，于石砚当然也很高兴，但也伤心，就因为心伤于异，爹娘都早早过世了呢，还有一点，在外面混了这十年，于异性子混得非常野，这小半年来，于石砚拿着他也颇为头痛。
“官人，你怎么了，担心小叔吗？”张妙妙见他情形不对，问。
“没什么。”于石砚眉头凝着，四下张望，似乎在找什么：“怪了，我总觉得有人在暗中窥视一样。”
“呀。”张妙妙惊叫一声，急起身穿衣：“不会吧，怎么会有人，难道是那几个死丫头。”
“不是。”于石砚摇头，眉头锁得更紧：“这小半年来，总有这种感觉，甚是奇怪。”
他这么一说，张妙妙便以为是他无故忧心，关掩了衣服，道：“可能是这段时间累着了，妾身去厨下，让他们炖一只鸡，给官人补补身子。”说着自去了，于石砚半躺在椅上歇息，巴衙内的事又浮上心头，还是有些担心，心下寻思，怎生寻摸一份重礼，好生去巴太守那儿打点。
不说于石砚，却说巴虎子，巴虎子给白规理护着，到是没挨打，却是心里不岔，尤其挂着张妙妙，其实他也不是没见过女人，张妙妙也不是什么倾国倾城的绝色，他拦街调戏张妙妙，先不是因为张妙妙的长相，当时张妙妙在前面走，他从后面来，张妙妙因避一个急跑的顽童，往边上闪了一下，就小腰肢儿那一扭，突然就勾着了巴虎子的心，这小腰儿要是到床上扭着，该是怎样一种销魂滋味儿啊，竟就忍不住上前拦住，当街调戏，其实巴山樵家教颇严，巴虎子虽然放浪，也只是流连于勾栏瓦舍，当街调戏甚或强抢良家妇女的事，他还真没干过，不是不想，是不敢，就拿今儿个这事，他虽然是巴山樵的独子，却绝不敢拿这事去巴樵面前说。
折了面子就算了，反正也没挨打，但巴虎子心里却就是放不下张妙妙了，那一扭，竟就象烙印一样烙在了他心里，随后几天，便一直闷闷的不开心，他这情形，都落在了白规理眼中。