柏谷屯樵楼隐隐传来二更的钟鼓。
山寺掩映于一片暗夜之中，唯有寺外的马涧河清悦的流水之声。
突然，一个黑影蹿上寺墙、"扑"地一下跳下。
黑影正要起身离去时，不料，骤然便被什么东西拦腰拌住！接着，便是一声低沉而威厉的喝问："哪里去？"
黑影听出来了，对方竟然是柏谷寺主、伏虎罗汉昙宗！
"啊？是，是师，师叔……我，我是觉行……"
"我知道是你！深更半夜，做什么去？"
"师，师叔……我，我……"觉行的声音里透出哭音来。
"即入佛门，就要摒却挂碍，一心事佛。若只为活命或是挂念俗亲，又何必一定要入寺为僧？记住：这是最后一次。设若再让我遇见，必当寺规惩戒。"
觉行伏在地上，给暗夜中的昙宗叩了三个头，爬起身来，身影如同醉了一般，摇摇晃晃地一路下山去了……
伫于林下的昙宗久久地凝望着觉行远去的背影，重重地叹了口气。
满天繁星，林鸟夜啼。
突然，他仿如一只大鸟般，一路掠过苇获茂密的河畔，最后来在一处乱石嶙峋的河边，在一块临河的大石头上停栖了下来，双手合十，结跏趺坐，身影仿如山石一般纹丝不动。
东方，大半边下弦月跃上山岙林梢，山野河面一时洒满了清明的月辉。
禅宗少林弟子，平素修行除了持戒念佛之外，最首要的功课便是参禅趺坐和武医兼修了。通过参禅打坐、静默思悟，令意念与神佛天地融通汇合，此时方能得智慧顿生，万物洞悉。否则，心性便无法清净明澈，被尘嚣功利蒙蔽的心智慧根便无法通达光明和极乐，武和医也无法达到炉火纯青的境界。
昙宗缓缓起身，伫立于大石之上，此时，明月清光流泻于山野和河面，夜风送来草叶苇茎和野槐花醉人的馨香。
风拂僧衣，月映碧水。
何谓佛境？何谓极乐？
是时，是夜，是境。
他站在那里，开始调息，运气，着力，发意……
外运四肢，内调五脏，缓缓起势，不疾不徐，飘逸洒脱，矫若游龙，翩若惊鸿……
这便是达摩祖师所创，少林寺嫡系师徒以心传心的风云如来神功。
自得师父秘密传授此功，每夜子时，内修外持，不懈习练，迄今已经整整十年有余，从未有过一天的间断。
当初师父传授此功时，曾告诫他和降龙罗汉慧玚二人：修习此功，必得先具备极高的内功外力，辅以长年参禅修持之慧根，加之佛徒慈悲之心怀，运以翻江倒海之法，发之雷电风雨之意，日日不断，风雨无阻，除此之外，还要逢遇天、地、神、佛诸多因缘际会，尔后方可于某日某时某刻，骤然顿悟。
一刻钟，两刻钟，渐渐地，昙宗发觉——下面的河水似被夜风吹皱……
风吹水旋，水花窜动，似是游鱼跃水……
就着大半轮清明的上弦月，突然，只见河面的水和四处的风，原来竟是随着他不停的出拳运掌之下，有节奏地旋转流动……
阿弥陀佛！
四周树木枝叶拚命摇曳，河水突然发出很大的喧响来，水花渐渐翻滚卷扬……
昙宗忽觉五内舒泰，六脉贯通，意念飞升，犹如神助，出拳发掌、腾挪跃跳，河水也随之风急浪高，轰鸣如雷……
天昏地暗，骤雨狂风……
不远处的河心中流，有一方巨石，虽说此段河流平缓，天旱水浅之际水落石出，远远的倒也明白可见，此时舟船行驶，船工皆知绕道而行；然而，一旦逢遇河涨水深之时，石没水中，航船往来，时有触船之事发生，少林寺僧曾几番接到求救。
此时，昙宗气沉丹田，运足神力，忽听一声巨响，火光迸处，水花冲天，河水骤然漫上昙宗脚下大石……
河水渐落，云破月出，大地复归宁静……
就着月光，再向河中望去，只见刚刚还屹立于河心的大巨石，此时竟然杳无踪影……
原来，这风云如来神功，得逢天地神佛诸种机缘际会一朝得悟者，便如天王现身、金刚临凡一般，无论护寺护法也好，降妖除魔也罢，犹如神力相助，其凌烈神武之势，如电闪雷击，一身可敌百千魔众。
万没料到：神功乍成，一念之中，竟然使得河心巨石碎裂崩移……
风雨无阻、十年如一日修练禅武的昙宗，终于在这个集风云、神佛、星月、龙虎、禅武、慈悲等等众多因缘际会相逢的深夜子时，骤然参透了少林嫡系心传的"风云如来"神功！
浪花渐平，月明风清，禅林幽寂。
昙宗缓缓收功，享受着一种从未有过的、极致的大自由和大自在……
满天繁星，斜月西沉，蓦地，几滴细雨打在他的手臂和脸颊上。
风清月斜，夜空无云，何来雨滴？他虽阖目未动，却也清知是师兄慧玚来到了。
"师兄来了？"
"阿弥陀佛！师父的风云如来神功，终于被师弟悟破修成了。唉！若非亲眼目睹，谁能相信果有此功？"
听到昙宗叫他，站在河堰上的慧玚望着悄然消失的巨石和宁静的河面，仍未从刚才那幕令人惊心动魄的奇异情景中缓过神来！
"师兄，非是师弟之功，实乃因缘际会、佛法无边也。"
当初，师父秘授此功时，曾反复叮嘱二人，两种情形之外，此功决不可轻用：一是普救众生苦难仅凭凡力不济之时，二是妖孽魔鬼残害无辜生灵而人力难以降服之际。若是荒疏功课，或是轻狂显露，或是恃武行威，触怒神佛，即使十年修成，却可毁弃一旦，轻者会伤及自身；重者，甚至会武功废绝……
所以，即使悟破神功，也不敢有半点的得意。
"说来惭愧，你我本是同日同时同受师父秘授此功，我却因整日忙于事务，至今未能参透根本。"慧玚从堰上走下河滩，和师弟昙宗并肩向月趺坐。
昙宗转开话题："此番闯宫，可曾了断？"
慧玚长叹一声，沉默片刻："唉！运不当尽吧！"
昙宗点点头："既然如此，何不潜龙蜇渊，静心修持，以待天时？"
"我若也有师弟这份自在，无牵无挂的，只怕也和师弟一样练成了如来神功。可惜，孽缘轮回，劫数未了啊……"慧玚沮丧地叹道。
昙宗阖目道："说什么劫数，道什么轮回，不过被外魔所惑罢了。其实，凭师兄的悟性慧根，若能放下挂碍，修行也罢，功德也好，师弟又哪里赶得上一二？"
慧玚叹道："唉！人各有因缘啊。若是前缘未了，说清静，说放下，谈何容易啊！漫说是我，就是师弟你，就是任何一介血性男儿，又岂敢忘却复仇重任？"
其实，刚才，当他看到师弟昙宗已练成了风云如来神功，看他翻江倒海、裂盤碎石之时犹如金刚护法，何其酣畅之时，心内着实有些酸酸的。
然而，能练成此功者，不仅要慧根深远、禅武深厚，更要心无旁骛、一心修持方可。当年，祖师们正是为防此功被那些心性邪恶或是逞武恃强者得逞，故而在创立之初，便不立文字，甚至不着一语。教学之间，师徒仅凭以心传心而已。弟子心领神会之后，还必得日日修持不断。即使如此，诸多机缘不到，际会不逢，仍旧还是难得悟破玄机。
故而，此功是无数护法武僧追求一生也难以实现的最高境界。
"师兄这么晚了来寻我，有何急事？"
慧玚道："唐国公的二公子世民从晋阳回到东京，派人送来一信，一是询问小觉真的近况，二是他有事要在东京停几日，希望你我前往东京与他一会。"
"师兄，现在的机缘还是未到。不仅我不能动，你也不可乱动。"
"眼下已经是四海翻腾、云水激荡了，此时若还不是机缘，何时才是？"慧玚不满道。
唐国公的二公子李世民是慧玚的表弟，也是舅父李渊的帅下主将。早在去年，李渊父子便托人捎信，希望慧玚寻机携昙宗一起前往晋阳一会。慧玚接到信后，当时就极力撺掇昙宗，希望昙宗能和自己一起投奔唐国公，汗马提剑，以定天下……
其实，早在大业十年，唐国公李渊便已做好了最坏的打算——据说，一位擅观天象的胡僧占出"易大隋江山者李姓"，劝杨广杀掉境内李姓大族后人以除后患。杨广先诛杀了魏国公李弼的子孙老少满门，接着又将李穆之后灭族，数百口男女老少尽皆被杀，甚至包括他自己的亲外甥女——杨广的姐姐、前朝太后杨丽华的独生女宇文娥英！末了，只有娥英一个八九岁的小女孩儿因正跟着李渊的如夫人宇文氏身边，才算侥幸逃得一命。
那个小女孩儿，正是慧玚和昙宗两人从外面接回山寺后，令其女扮男装并装成哑巴，又剃发扮成小沙弥，掩藏在柏谷寺的小觉真。
三家李姓灭了两家后，李渊越发预感到了越来越逼近的威胁——为了迷惑杨广，表面上出入妓馆，收受贿赂，纳妾蓄伎，做出酒色之徒的假象；私下暗中，却秘密收拢四方英雄，加紧储备钱粮兵马，以备不时之需！
李渊当初在荥阳就任时，就和少林寺往来密切，彼此相熟。也认得少林寺的两大护法武僧降龙罗汉慧玚和伏虎罗汉昙宗。只是，早先，他并不知道，降龙罗汉慧玚原来竟是他表姐义贤公主的遗腹子！
后来，虽说义贤公主临终时告诉了他真相，为了彼此安全，李渊仍旧未敢与慧玚联系。直到大业十二年，天下大乱，四海动荡之际，李渊才开始和慧玚书信通达起来。李渊的二公子世民听说有这么一位表哥，英雄相惜，对慧玚和昙宗两人的渴望，倒比父亲李渊还迫切和仰慕。
不想，昙宗自己不仅不肯前往攀附，反倒每每劝阻慧玚。故而，闻听唐国公的二公子希望他们两人前往东京相聚，再次劝阻道："师兄，师父洪遵圆寂之后，除了善护师叔和志操寺主，你我二人便是少林寺诸僧之长了。我知你复仇心切，可是，你我即为少林弟子，稍有疏忽，你我二人身死事小，怕只怕必然会祸及整个祖庭。祖庭自跋陀开创以来，几次遭遇的灭顶祸变，其实，都与寺僧参与俗世权争有关。师弟以为，凡事还是谨慎为好。"
慧玚辩驳："昏君无道，生灵涂炭。众生危困，三宝何宁？不度众生，何以自度？你我虽已出世多年，却仍系英雄本色。虽说我不甘终老山林，师弟也并非毫无性情之人。男儿英雄，值此天下危乱之际，合当奋力入世以解万民于倒悬，释迦弟子，更当普救众生脱离茫茫苦海。唯其如此，方才真正彰显佛陀济世度人之根本。师弟，出世还是入世，眼下我也不勉强你。你先看了信，究竟如何定夺，咱们明天再商量吧。"
慧玚一面取出书信交给昙宗，一面问："觉真在你那儿还好吧？"
昙宗道："有秋婆婆照顾，一时倒也过得去。唐公的人提没提何时接孩子走？"
"唐公只带来了一些银两，看来一时还有难处，只怕还得拜托师弟再继续照管一些时日。"
昙宗点点头："也只能这样了……"
慧玚望了望北斗七星，见月已西沉，天色漆暗，便站起身来，说了声："唉呀，师弟，我还有一样急事，先去了"，话音未落，人早已呼啸一声没了踪影……
龙行生雨，虎行生风。
慧玚的身影消失于暗夜的同时，天空有数点雨星洒落。
大师兄慧玚虽说并无昙宗的清静心绪，毕竟也有近三十年的武功精进，加之出家以来十几年的参禅修佛和师父的亲传亲授，一套降龙十八掌早已修练得炉火纯青，禅武功夫也是相当惊人了……
昙宗就着月光，匆匆浏览了一下世民来信的大意，迅速将信撕成极碎的碎片洒入河中。遥望明月星辰，暗自思量，如何才能婉拒唐国公和二公子的一片真情诚意。
他和慧玚不一样的是：他早在出家为僧之前，便已然勘透了生死轮回、参透了福祸无常。而皈依三宝以来，无论潜心修行也罢，禅武精进也好，护法护寺、教习众僧，已不仅仅只是为武而武了，而是为了能够震慑邪恶，最终达到一种不武而屈人之武。
在他的心中，"武"的最高境界不是为了彰显武功，汗马提剑以封公侯，甚至也不是一时的、可迫使对方被动的、暂时的"止戈"。
他心中武的最高境界，应是足以能令天下人间，令芸芸众生心甘情愿的、永远的"戈止"。
从武到"止戈"，再从"止戈"到"戈止"的境界，是佛之无边无际的大慈悲境界。
风云如来神功的悟破，越发令他心境骤然明澈清净，越发令他参透了生死因果，参透了红尘世间王权兴代的无穷无尽的征战杀伐的暴虐本质。
他又岂肯自堕苦海？
然而，"路漫漫其修远兮"，究竟如何才能使"武"过渡到"佛"的途径，是他还须一生求索的终极……