奕奕清流旧绕城，旱来泉眼亦尘生。连霄暑雨源初接，发地春雷夜有声。复理沟渠通屈曲，重开池沼放澄清。通街细洒浮埃净，车马归来似晚晴。窦通及其孙窦明被四名游侠儿逼进了窄巷之中，一名年约三十的汉子，长得一脸的横凶恶肉，长剑连鞘按在窦通肩上，冷笑地示威道：“老子名叫庄彪！窦老头，你把‘玉魔手’最近的杀戮行为，摸得如此透彻，谅必知晓其行迹，若讲出来咱们还是朋友，否则你就别在这里混了！”窦通吓得脸色煞白，慌忙作揖苦笑道：“这位大哥！‘玉魔手’在秦境的突出表现，已然轰动武林惊动万教，传颂於列国间，小老儿只是拾人牙慧而已，不可能知道其行迹……”话末讲完，庄彪收回连鞘长剑，朝向小伙子窦明的胸膛撞去，痛得他哀叫一声颠退数步，气愤得欲扑前讨回公道；另外三名大汉立即想出手痛殴他，却被窦通慌忙给拦住，对著庄彪连声道歉道：“庄大爷！小老儿的孙儿年少下懂事……请各位爷千万别跟他计较，咱们跑江湖说书的，哪可能认识这位武林高人‘玉魔手’呢？”庄彪高举连鞘长剑当成棒子又重力敲击在窦明的肩上，然而窦明也不闪避地硬挨了一下不再叫痛，显得颇有骨气。“废话少说！像你们这种弱国的贱民，能在本国讨口饭吃已是天大的恩惠了，宰了你们就像杀条狗一样，根本没人会理会！”窦通脸色微变脱口道：“庄大爷下能这么瞧不起人！咱们爷孙俩可是领有贵国的良民证，被视同贵国百姓，有律法的保障！”庄彪口气轻蔑道：“你说得不错！本国律法森严我等确实下敢轻犯，但律法必须讲求证据，万一你断了手脚，只凭你孙儿指认是咱们干的，根本无法成立，你是个跑江湖的聪明人，知道老子在说什么吧？”窦通闻言脸色一变，随即放低姿势委屈求全道：“江湖中人皆知‘玉魔手’创立‘剑尘门’，所在地就位於渭河南畔‘降国村’，你们若与他有仇可以直接去闯，请不要为难小老儿了。”庄彪一把攫住窦通的胸前衣领，恶狠狠地一推，令他颠退数步又一屁股跌地，方恨声道：“混蛋东西！‘降国村’四周有几万兵甲驻防，老子若能闯进去，早就宰了那个姓李的掌门人，把那只‘玉魔手’砍下来当支如意来搔背，我又何必到此追问你……那个臭小子的行踪！”窦通跌得龇牙咧嘴叫痛，其孙窦明慌忙赶来扶他之际，却被一名大汉趁其不备，暗地使坏地踢中窦明的臀部，迫其往前一扑与窦通跌撞一起，引得其他人哈哈大笑。窦通到现在尚未摸清这四个游侠儿的底细，强按著孙儿窦明青筋暴突的拳头，一则是以免他因为一时的冲动，引来无妄的杀身之祸，二则是看见颜北辰有若一头出闸猛虎般，冲过来了。正当庄彪双手插腰，得意地仰天哈哈大笑时，忽然被人重拍了一下右肩，他回头往右斜视，还未看清楚对方是谁，即被一个横勾拳击中右眼，痛得涕泗直流睁不开眼睛。另外三名大汉发现颜北辰突袭庄彪，立即各持著带鞘铜剑，或砍或劈或剌，连往颜北辰的头、胸、腹，攻击而至，速度又快又狠，是想让他重伤倒地，得足足躺上半年才能起床。颜北辰乃是齐国人，齐国战士重视各人“技击”之术勇冠列国，只见他突伸双掌各攫住一柄剑鞘，往前一带一压，“铿锵！”一声，瞬间交叉於腹前，立即架住了那柄直剌而至的剑鞘。三名大汉惊愕发楞的刹那问，又见颜北辰双手把三柄剑鞘全往左侧迅速挪开，身体顺势大步左旋，扭腰抬腿使个“旋踢飞腿”立刻重踢在三名大汉的右脸颊上，踢得他们全往庄彪的身上扑倒，瞬间撞成一团显得十分狼狈。颜北辰趁胜追击，哪容得这四个大汉站稳，一个箭步彷若兔脱凫举，瞬间切入庄彪及另一名大汉之间，以右手肘端横撞庄彪胸口，让他脸色瞬间煞白，气郁闷绝，瘫痪昏厥。“啐！凭你还不配替我王公‘玉魔手’提鞋……”他又使一个右侧“熊肩”冲撞另一名大汉，令这大汉整个人跳飞五尺，尚稳不住其颠退的脚步，因而踩在另一人身上仰天跌倒，在地上又滚了几圈，最後一头撞上墙壁昏死过去了。“竟敢夸口要砍下主公的左臂‘玉魔手’——当如意使用……”颜北辰嘴里念著同时飞踢双腿，施展出绝活“一字腿”，踢向刚爬起来的两名大汉面门，“噗！噗！”两响，他们瞬间就瘫跌地面，寂然不动了。窦明斛斗虽然翻得下错，却是把戏上的俐落功夫，当不得真。他一见颜北辰施展腿功，不过几句话的时问，便已击倒了四名大汉，对如斯了得以寡击众的歼敌“技击”，佩服得五体投地，在一旁鼓掌叫好。窦通却愁眉不展地朝著颜北辰作揖道：“颜壮士这下子可惹祸了！叫咱们爷孙俩以后……还能在这里混口饭吃吗？”窦明噘嘴不快道：“爷爷就是如此胆小怕事，难怪咱们常遭这种无赖欺侮，人家颜大哥是路见下平拔刀相助，您却反而怪罪人家多事？”颜北辰脸色不悦，却仍保持风度作揖回礼道：“窦先生只管将事情推到咱们‘剑尘门’的份上，颜某就不信这批无赖敢在太岁头上动上。”窦通慌然又道：“颜壮士言重了！老朽是想趁机训诫孙儿窦明，跑江湖若遇挑衅或者乱场，必定要先行摸清楚对方的来龙去脉，咱们‘小说家’自会有人出面摆平，否则敝门弟子众在列国到处‘说书’，怎可能混到如今。”颜北辰也自觉莽撞，立即抱拳回礼赧然道：“窦先生所言甚是！不知这四个汉子是谁家的护院？敢来找碴！”窦通蹲在庄彪的身边，从其怀内搜出一张代表身分的竹片文牒，看了一下愕然道：“这四个人居然是秦国‘白氏’的护院？而且是有战功的‘公士’，为何会来逼问老朽，贵派掌门‘玉魔子’的行踪呢？”颜北辰当然下会讲出主公李色尘曾在秦国“蒙氏”的船上，宰了白起的孙子白深这件事，所以白家的护院才会盯上了这对说书的爷孙俩。他们只是想采点消息回去邀功。颜北辰明知故问道：“请问窦先生，‘白氏’必然是秦国的豪门吧？否则连一个小小的护院，都具有‘公士’的身分。”窦通轻叹道：“白起当年南征北讨为秦国奠定强盛的基础，但如今白天已人才凋零了，‘大庶长’要职已为蒙骜所取代。听说白起的独孙白深被贵掌门给杀了，可算是绝後了！”窦明打岔道：“爷爷，白深素行不良，横行秦境，为百姓深恶痛绝，前些日子为‘玉魔手’所杀，真是大快人心。老百姓说白起当年坑杀赵卒四十万，如今绝後是报应呀！”窦通笑骂道：“浑小子！在秦国讲话可要小心点，咱们以‘说书’为职业，讲故事以忠、孝、节、义为主，虽能潜移默化人心，但也得因地、因时制宜，免得惹祸上身。”颜北辰抱英雄拳一揖问道：“窦先生，这四个人渣，要如何处理？”窦通微笑回礼道：“颜壮士，老朽既知这四个人是白家的护院，一切好办！”回头对著窦明道：“明儿，快去通知秦境的‘鲁伯’前来处理，我和展壮士先行回家，你快去快回吧！”窦明朝颜北辰作揖告别，随即一溜烟转出巷口而去。颜北辰好奇问道：“窦先生，何人是秦境的‘鲁伯’呢？”窦通自豪道：“颜壮士，咱们‘小说家’的弟子门徒，若想拜师学艺，必须经由‘鲁伯’筛选资格，凡有工作者，皆将酬劳所得，拨出十分之二父给‘鲁伯’，由他任意支配，弟子们若遭受任何欺侮，也是由他出面排解困难。早在百年前就已成立了，而列国中皆有一个‘鲁伯’，所以‘鲁伯’只是个组织代名词。”颜北辰若有所悟地追问道：“原来如此！贵门‘鲁伯’就如帮会中的堂主一职，掌控各方‘说书’的门人弟子，而这位文才武德兼备的‘鲁伯’……是由谁来指派呢？”窦通双手朝天一揖，语气充满尊敬道：“各地‘鲁伯’皆由一位‘鲁侯’长老领导，而‘鲁侯’是咱们开山祖师爷‘鲁爷爷’所指派，大家莫不以此为极大的殊荣。但是敝门‘鲁伯’是五年一期，卸任後即退隐江湖，从事其他的机密工作。”颜北辰神态肃然恭声道：“在下从小最喜欢阅读‘鲁爷爷’忠孝节义的寓言书了，听说列国诸君给他老人家一个尊称‘和事佬’而不名，江湖人却恭送一个雅号叫‘万灵通’，是位神龙见首不见尾的异人。”窦通拍其肩膀哈哈大笑道：“凡是‘小说家’的弟子们，都是从小就喜爱‘鲁爷爷’说故事，而且喜欢幻想又充满抱负，才有资格入门，老朽也不例外；不像一般帮会中的堂主，会不择手段迫人加入帮会，这是本门的根本大忌。咱们走吧，这里就由‘鲁伯’组织前来处理，等处理完毕，领导人‘鲁侯’会亲自登门告知。”颜北辰好奇心大炽，想看一看‘小说家’在秦境最高指挥人‘鲁侯’的真面目，反正主公李色尘会自动找上门来，因此立刻随著窦通快步离开，转出巷口朝北而去。李色尘偕同虹萤正在闲逛市集大街，打算溜上一圈以後，再回餐馆找颜北辰，看他是否已经从窦通嘴里打听出‘小说家’的底细。当李色尘和虹萤看见市集上林林总总的招牌其中一块时，两人顿时眼睛二兄，随即默契地迈步而去。虹萤嫣然道：“李郎，那家‘故事轩’门口大都是妇人带著小孩出入，每个出来的孩童脸上皆充满欢乐，想必是专卖童书吧？”李色尘笑吟吟道：“那也未必然如此，还是有一些儒生捧着书卷看得兴高采烈走出来，‘故事轩’的门口有个摊子，皆是妇人抱著孩童在翻阅，这才是童书的主力，可见其经营得当才会生意兴隆吧？”虹萤抿嘴吃笑道：“这家‘故事轩’是正牌老字号了，妾身童年曾经来过，却没有钱可以购买，但可以免费翻阅书画竹片，时常看得留连忘返呢！”李色尘和虹萤双双已到门口，也跟著那些妇人翻阅摊位上杂陈的木片画册，看得会心微笑，彷若回到童年的快乐时光。虹萤看李色尘满睑稚气，看得下亦乐乎，忙拉其衣袖示意道：“别看了，这些都是陈年的老画册，说不定店铺里头还有更精采的，也别忘了咱们来此的真正目的。”李色尘看见画册上的价码吓了一跳道：“价格真便宜！这简直是半买半送，可能连成本都不够呢！”虹萤双眸异采一闪道：“一般生意人讲究将本求利，但这种寓教於乐的童话书册，却赔本来卖，让贫穷家的孩童也能购买得起，唯有‘小说家’才有这种作为。”李色尘慨叹道：“米粮用来赈灾救难，虽可以暂时救人无数，然而一本好书却可以传诵万世。文盲虽不识宇，但可以看懂画册中忠孝节义的精采故事，而‘说书’之人跑遍大小乡镇，夸张生动的叙述，更能博得百姓的青睐。‘小说家’掌门‘鲁爷爷’不因是齐人，而固步自封，反能推己及人，兼善天下，而且要求门人从事潜栘默化的童教使命，媲美孔老夫子‘有教无类’的成人教育，不愿居功，却反而令世人逐渐忘了有‘小说家’的存在。”虹萤嫣然道：“李郎，所谓树大招风，成熟的稻穗愈是低垂，这位人人尊敬的‘鲁爷爷’确实是深得其中三昧，否则哪会得到全国百姓的肯定和暗中拥戴，成为‘万灵通’的情报贩子？”虹萤话毕，暗中拉扯一下李色尘的衣袖示警。李色尘刚要反驳，却看见三个儒服打扮的汉子，但满睑的草莽气息，举动粗鲁地排开挡路之人，匆匆结伴走入大门。李色尘忙牵著虹萤的手跟进门内，随即闻到满屋的竹卷书香，客人还真不少，两人在宽敞大厅一隅的书架前佯装找书，却以眼角余光观察著那三名莽汉的举动。其中一人对着一名夥计正在交头接耳，片晌後即被夥计从右偏门转到内院而去。虹萤佯装低头看书，轻声道：“李郎您嗅到了吗？他们身上有一股难闻的异味，举止不像个温文儒雅的读书人，已经进去内院了，咱们现在怎么办？”李色尘微笑道：“萤妹，我闻到了，是一股很久没有洗澡的味道，他们一定是前来购买情报的！咱们不妨效法之，不就能进内院去凑个热闹喽！”话刚讲完，又见一名游侠儿匆忙人内，而虹萤手中捧著书卷机灵地尾随而去，只见游侠儿与夥计一阵交头接耳，虹萤在一旁窃听，他们话毕，那名游侠儿立刻从左偏门转向内院而去。李色尘看见虹萤招手，随即迈步前去，虹萤带著李色尘找到那名专门接头的夥计道：“童话轩门方便开。”“有求必应万灵通，”夥计快速答道。“阁下，您问事，还是找人？”夥计哈腰又问道。李色尘随兴答道：“找人！”“喔，找人请往右偏门进去，自有咱们的夥计接待。”李色尘和虹萤并肩转向右偏门，於漫步中对著虹萤竖起大拇指表示夸证其机灵会办事。那名夥计自送李、虹两人离去後，脸色怱尔状似深思了一下，突然一变，跑到柜台，在总管鲁智海的耳边咬了几句话，鲁智海迅速从抽屉里拿出一卷人像画册，没几下就翻到李色尘的肖像处，为那名夥计指认出来了。鲁智忙放下手边的工作匆忙转向偏厅而去。李、虹两人刚进内院即见有一道高墙隔绝着另一头，可以遥见几座豪华楼阁的屋顶，这时候有一名年轻夥计过来招呼，哈腰作揖道：“贤伉俪尊姓大名，请随小人到客厅奉茶！”这句话叫得虹萤心里头舒畅，也自报了两人的姓名，随即赏给夥计周大一点碎银，怎料周大十分客气地回绝道：“贤伉俪与敝门‘小说家’的生意若能谈妥，就是赏口饭给小人吃了，小人身奉‘鲁伯’之命，不得任意收受好处，否则一律逐出师门！”周大前导，引著李色尘和虹萤直奔一座三层楼阁而去。李、虹两人第一次听闻‘鲁伯’的名号，皆暗叹下经一事，下长一智，如果不是误打误撞，又怎能探得‘小说家’居然利用单纯不起眼的‘故事轩’来从事贩卖情报的工作。虹萤旁敲侧击问道：“周大，方才左右偏门皆有人进来问事，贵门要怎么安排？”周大讶异问道：“贤伉俪是第一次来到敝门问事的吧？”李色尘浓眉一蹙，感觉这名夥计周大十分机灵，从虹萤普通的问话中就能得知自己是第一次上门求教，这其中必有玄机！虹萤也感到惊讶，忙反问道：“周大，你为何知道咱们是初次前来求教呢？”周大哈腰陪笑，却小心翼翼地又问道：“贤伉俪亲临敝门问事，是经过谁的介缙？你们要见谁……知道吗？”虹萤判断这里从事贩卖情报，必然会尊重客户的秘密，也会替客户守密，所以故意摆个下层的脸色，回答道：“周大，咱们是谁介绍入门的……会亲自向密谈之人讲清楚，我不需要回答你的问话！”如此说法确实合情合理，况且周大只是个下人而已，哪有资格来盘问？周大态度十分谦卑有礼，随即作揖袂地，让人看不见其睑上的表情，赧然道：“是，是！贵客是咱们的财神爷，得罪不得，贤伉俪与‘鲁伯’密谈之时，请别投诉小人多话之过，否则小人就要被逐出师门了！”虹萤总算探出了密谈之人就是‘鲁伯’，李色尘忙客气回答道：“不会的，你如此尽心办事，又不收受客户的贿赂，我们当然会在‘鲁伯’面前夸奖你一番的！”周大一脸惶恐转为感激，慌然地连番作揖称谢，反令虹萤感觉自己把话说得太重了，灵机一动又问道：“周大，好像前面已有几批人进门问事，咱们要等到什么时候……才能和‘鲁伯’密谈呢？”周大忙谦恭地回话道：“李夫人，等待的这段时间敝门备有丰盛酒席招待，但‘问事’得看内容，有的比较费时，所以无法给您确切时间：而‘寻人’只要说出祖籍姓名，届时请贵客再多跑一趟，这就此较节省时间了。”如此回答令李、虹两人十分满意，只见周大在前头领路直奔一座三层楼阁门前，却忽然转向朝北绕过那楼，来到一间方形的独户石屋。周大推开两扇厚重的石门，侧身一旁恭敬地做个请进的手势，虹萤刚要进门却为李色尘轻扯一下，好奇问道：“周大，那几批人都进了楼阁，为何你将咱们送到这问下是木造的奇怪石屋来？”周大立即谦恭回答道：“李公子，您有夫人随行，不方便与其他男人混杂一室，所以小人特别为贤伉俪着想，在此最为清静了。”虹萤闻得屋内传来酒菜香味，嫣然道：“李郎，咱们很久没有独处用餐了，下如趁此机会安静一下也好。”李色尘不忍拂其意，随即牵著虹萤迈步掩门而入，只见石屋中装潢十分高雅，卧室与厅房隔开，石墙四隅皆有高台烛火照明，厅中圆桌上确实摆有丰盛菜肴，但唯一缺点就是没有窗户，只有高墙处开了几个小气孔通风而已。虹萤十分满意地挨在李色尘身边，撒娇嫣然道：“妾身能与李郎独处，这种气氛吃起饭来才有味道，想不到他们替客户安排得如此周全，有宾至如归的感觉，这里贩卖情报可能不便宜吧？”李色尘微笑道：“既来者则安之。人是铁、饭是钢，咱们先叨扰这餐再说吧！”李色尘和虹萤享受这顿丰肴，虹萤感觉一壶佳酿根本不够两人暍，随即离座想再找酒，岂料一推门，才发现两扇石门根本推不开。“糟糕了！咱们被囚禁在石屋出不去了！”李色尘惊讶地掠至门前用力猛推，两扇厚重石门果然紧闭推下开来，证实是被那个看似老实忠厚的夥计周大给骗了，也下知到底在什么地方让他给看出了破绽？——武侠吧扫校，独家连载