《荒江女侠》作为“五四”以后旧派武侠小说的代表作之一，曾经产生过一定的影响。它的作者顾明道是民国三十年代五大武侠小说家之一，苏州人。先是写言情小说，著有《奈何天》、《雪里残红》、《江南花雨》、《柳暗花明》、《秋水伊人》等；后转入写武侠小说，一生写了几十部，如《荒江女侠》、《荒江女侠新传》、《海外争霸记》、《虎啸龙吟录》、《海岛鏖兵记》等等。而《荒江女侠》则是他的代表作，本书一共写了六集，在《新闻报·快活林》连载以后，又出单行本，而且多次再版，后来又拍成电影，改成京剧搬上舞台，都很受欢迎。顾明道对于自己为什么要写武侠小说，有过自白。他说：“余喜作武侠小说而兼冒险体，以壮国人之气。曾在《侦探世界》中作《秘密之国》、《海盗之王》、《海岛鏖兵记》诸篇，皆写我国同胞冒险海洋之事，为外人坚拒，为祖国争光者。”可见，他的创作目的还是明确的。姑且不论他的武侠小说的爱国主义思想是否有深刻的体现，但就主观愿望来说，把“壮国人之气”、“为国争光”作为他作品的基本主题，这也是难能可贵的。从民国初年到三十年代，武侠小说呈现出繁荣的局面，进入了一个新的高潮期出现了大量的武侠小说作家和作品。但是，从整体上来看，当时的武侠小说多是“庸笔俗墨，陈腐不堪”之作，正如郑逸梅先生在他最初给《荒江女侠》的《序》中所概括的那样：“武侠之书，有充栋汗牛之概，然或失诸秽亵，或失诸冗沓，或失诸平庸无奇，欲求一精隽贵当之作，不易得。”特别是那些荒诞离奇的武侠小说，其社会效果是很坏的，起着麻痹群众，使之逃避现实的作用，因此遭到革命作家的批判是完全应当的。但是对武侠小说不能都作如是观，应该进行具体分析。武侠小说和一般的小说创作一样，题材可以是古今中外、天上地下，但是反映出来的不能不是作家所处的那个时代的情绪。《荒江女侠》虽然没有从根本上触及当时反动阶级的统治，没有直接暴露统治阶级的腐朽没落，书中主人公的侠义行为不过是表现在同胡匪、强盗、恶霸的厮杀；但是，字里行间，仍然可以使读者感受到作者对当时现实的不满情绪和一定的爱国思想，而且借着他所喜爱的人物之口，表示对社会现实的看法。我们不妨摘引几段：玉琴：现在的官军都是胆小如鼠，平时只会欺压良民，贪图军饷。剑秋：今日我国的军队腐败极了！而外侮却是一天紧迫一天，一朝边防有事，眼见得丧师失地，城下乞盟了。袁彪：满奴僭据中华，已有二百余年，没有把中国统治得富强与发达，反而丧师失地，败在碧眼儿手里；国势日弱，民生日艰，而东洋的木屐儿又是步步逼人，咄咄可畏，眼见得神州有陆沉之祸，有志之士私概叹。这些话并没有成为书中的情节内容，显然是作者的借题发挥，在情节发展的特定环节，通过人物的口说出作者要说的话，但是，这些话正是当时广大人民群众想说的话，在一定程度上表现了人民群众不满腐败现实的时代情绪。当然，武侠小说对于如何才能富国强民归于武术救国，和少数侠客的除恶扶良的行为，这显然是愚蠢和错误的，这也是一切武侠小说无法避免的局限性。但是《荒江女侠》能够发出上面的慨叹，流露出对现实不满的情绪，这在那些只能引导人们逃避现实的武侠小说中，无疑是有一定的积极意义的。另外，一般的武侠小说，在情节上为了图热闹，故意把情节编造得离奇古怪，荒诞不经；而且由于背离生活，难免不互相抄袭，造成情节的雷同，使读者生厌，正如顾醉萸在《荒江女侠》续集的序言中曾指出的那样：作者既无武术根底，更未能体察世情；不过窃得一二旧小说皮毛，写剑侠必瞬息千里，写大盗必飞檐走壁，渲染雕绘，骇人听闻，不顾事理之有无，但求情节之怪诞，剪裁既穷，于是复出妖魔鬼怪以救之。顾先生指出的这些问题，说明那时武侠小说创作走的是一条邪路，制造了一套公式，靠着这些公式，在那里闭门造车。所以，这样的武侠小说即使在当时也是不受欢迎的。《荒江女侠》也免不了要描写某些人的“特异功能”，和出人意料的事态变化；但却没有把追求情节的离奇作为目的。书中对几个主要人物之间关系的处理，以及在结构上有意安排的一条爱情线索，使这部武侠小说富于社会人情的色彩。而且作者处理这些关系和线索，为避诲淫诲盗，即使对琴、剑二人的侠义行为的处理，也使人感到具有普通人的情感特征。所以主要人物才给人们一种比较亲切的感觉。作者还借鉴了一般现代小说的创作手法在人物性格的塑造上下了功夫，这就使这部作品比起一般的武侠小说，高出一筹。这恐怕也是它受到欢迎的原因之一。不管武侠小说起于哪朝哪代，也不管武侠小说的发展怎样的有起有落，作为中国小说的一个品种，它始终存在着，而且表现出向完备的形式不断发展的趋势。直到今天，在港台从五十年代发展起来的新派武侠小说仍然处于发展的势头上，拥有广大的读者群。这一方面是因为有它的社会的和历史的原因，另一方面我们也不能不承认它自身具有不可忽视的艺术魅力。当然，我们对武侠小说不能笼统的进行评价，因为它的情况很复杂。不过，过去我们对武侠小说完全加以否定，无视其中某些作品的积极方面，比如思想上的某些进步倾向，爱国主义和同情被压迫人民的愿望，艺术上的某些可取之处，也是不够妥当的。相反，武侠小说作为中国小说的一个分支，它和中国小说的发展是怎样一种关系，它体现了哪些中国小说的艺术传统，它为什么会有那么多读者，它对今天是否还有借鉴意义，却是值得我们很好研究的。首先，我们应该给予武侠小说一定的历史地位。《荒江女侠》曾红极一时，不是没有原因的。它在一定的程度上反映了历史真实。虽然小说写的是清朝的事，但是透过小说的情节和人物关系，以及人物的情绪，可以帮助我们认识当时的社会现实。因此，它不仅仅是供人们消遣、娱乐，正如有人所说，它还有一种“策励民气”的作用。当然，二十年代末三十年代初，中国革命风起云涌的发展，已经使中国社会发生了很大的变化，革命文学也有了很大的发展。与革命文学相比，武侠小说的作用自然是非常有限的，不少武侠小说在思想内容上，甚至和革命的要求相抵触。但象《荒江女侠》这样的作品，虽然不能归为革命文学一类，却也不能简单地把它归之为反动的封建糟粕，而应当看到其中所包含的某些民主性的精华，给予恰如其分的估价。其次，武侠小说都是以情节取胜的，《荒江女侠》也不例外。如果说，中国古典小说有自己传统的话，注重情节性就是这个传统最突出的表现。武侠小说把这个传统夸大了，把情节放在最突出的位置上，走上了畸型发展的道路，结果是情节的离奇冲淡了对人物性格的刻划。但是，因此，也使我们看到了情节的魅力。当着人们对文艺的多种需求，需要多方面来满足时，紧张、曲折的情节给人们带来的娱乐，不也是有其可取之外吗？何况中国广大读者接受的是中国传统的艺术，他们不放松对作品情节性的要求。如果我们今天的小说创作承认这种欣赏要求有它的历史的和民族的客观发展的必然性，并且能够尊重这种欣赏要求，不是可以得到更大的读者群吗！就这个意义上说，包括《荒江女侠》在内的一些有代表性的武侠小说，在艺术形式上仍有值得借鉴的东西。第三，对武侠小说的研究要以历史主义的态度，作客观的分析，不要简单化。哪怕那些思想有某些消极因素，而艺术上还有借鉴意义的武侠小说，也都要进行认真的研究，以区分其糟粕和精华。为了达到这个目的，我们尽量保存小说的原貌，保留了某些序言，以便给读者提供一个比较完整的研究对象——修竹轩扫校转载请保留此信息