日近黄昏。西天几抹残照，依依眷恋着层层山峦，不舍似地散发红霞余韵，引人遐思。翠玉石室通道的出口处，玉岚长老率族兵守住。玉岚才刚刚升上长老，这些日子中，发生的许多事情她并不完全明白，高汤蓦然间成了本族仇人，更委实令人难以接受。——一个忽然冒出来的玉风长老，一段埋没百余年的恩仇，一桩神奇虚幻、真伪难辨的传说，以及一个可惜至极的玉女高汤！玉岚不禁开始回想这十几年来有关高汤的记忆……高汤从一个懵懵懂懂、青涩稚嫩的小女娃儿，长成今日亭亭玉立、聪慧勇武的四玉女之一，却在一夕间，身份与命运有了如此重大的转变，到底是什么力量在左右着呢？玉岚也不知道自己从何而来。即使是高唐族内的男女所生下的婴孩，也是自幼脱离父母怀抱，由专人抚育教导，众人过的可说都是无父无母的生活。整个高唐族就像个大母亲，抚育历代子民。她脑中思潮起伏：“高唐女子纵使有了喜欢的男子，两人成了夫妻，丈夫的地位也永远不如妻子，‘女尊男卑’是至高无上的准则，为何只有在每年底的玉女圣诞祭祀时，男女才有自由交游、共享鱼水之欢？高唐族不相信男人，难道就只是因为圣阳金童对始祖所为的不义之事吗？高唐族到底是什么？是所有高唐女人的总合吗？还是只是一个名称？一个概念？”这些问题玉岚都想不通。她勉强可以接受泉主、玉风长老的解释，但仍究无法完全释怀。大地渐渐安静了下来，看着最后的夕阳余晖沦入山峰之背，玉岚慨然轻叹一声，心想，高汤就快要见不到太阳的起落升降了吧！夜色渐笼，众人纷纷点上火把，取出食物，围坐在一堆吃了起来。这时从通往石室的走道中走出二人，大家原以为是同伴，有人定眼一看，大喊道：“是高汤！”高汤手中迷雾弹掷向众人，顿时烟雾大起。一时间，众人看不清四周动静，但很快便拿起身边兵器应变。隐约中，看见一条黑影，身上似乎背着一人，快速往山洞旁的林子奔去。“高汤逃出来了！”“是高汤，别让她跑了！”众人纷纷大叫。玉岚临惊不变，当场指挥若定，令二人留守原地，二人入石室查看，其余人跟着她，一起追捕高汤。瞬间，烟雾还未完全消散，一伙人已准备完毕，分头行动。同时，示警的笛声也清澈地响遍整个山林。一阵风起，烟雾渐渐散了，留守的两人往林中一看，猛然发现高汤手持着刀迫近身前，二人一惊，刚来得及举刀相迎，就被高汤数刀震飞兵刃，高汤弃刀，猱身而上，身形快速灵动，双手连环数招，两人颈项被她所中，软倒在地。高汤拾起刀，立刻往上一跃，跳上了出口上端一个突起处，果然马上就听见脚步声响起。“我跟着你们走就是了，不要拿剑在我背后戳呀戳呀，小心一点！”颛顼的声音由走道中传来。二名女兵押着颛顼一走出洞口，看见倒在地上的两人，大吃一惊，随即听见背后风声响起，还来不及回头，就被高汤一人一记，击昏倒地。原来高汤先假意往树林方向窜逃，料想即使在烟雾迷漫中，玉岚也一定镇静地分配任务。其实她背的乃是先前在洞中被击昏的女兵，往树林中奔了一会儿，趁着天色昏暗，她带同女兵往一棵大树上一跃，躲在枝叶茂密处。待得众人追远，立刻返回，杀得两名女兵不及防范，并立刻设伏，解了颛顼的围。她料想女兵未接到命令，只会抓住颛顼，而不会杀了他。颛顼说他不习惯拿刀动剑与人争斗，于是高汤交待他假意投降，果然此计得逞；但也靠她算计大胆周详，又在时间及敌人心理上拿捏得极紧。高汤毫不迟疑，拉着颛顼急步往大房子奔去。她知道任何一点一丝的迟疑犹豫，都会使他们送命。一路上，二人感觉到高唐全族已经被惊动，二人东藏西躲，小心谨慎渐渐前进，为避免与高唐族人打照面，从聚落外围，绕了个大圈子。其时天色昏暗，高汤熟悉地势，两人居然没有被人撞见。接近大房子时，高汤先观察了一下子，发现只有烈红率着数名女兵守着。她轻轻交待屋中的情形后，对颛顼说道：“你放心，她们现在还不敢杀我，也许因此能多熬些时间。”说罢，从阴暗处跳了出来。“啊，是高汤！”众人马上围住了她。一名女兵已拿起响笛吹起。烈红道：“高汤，不要再逃了，乖乖束手就擒吧！”高汤见状，也不言语，仗刀斫了过去。烈红举剑相迎，高汤抖擞精神，与众人斗得甚急，一边慢慢往暗处移动。躲着的颛顼见无人注意，蹑手蹑脚走入大房子。烈红年纪稍长，升上玉女有四年，多学了一点高深的搏击斗术，平日苦练亦甚，原本胜过高汤一筹，但受吩咐若碰见高汤务必活捉，不敢使出全力。高汤此刻性命攸关，打起来毫不留余地，一消一长，斗了个不胜不败，但高汤要想取胜仍有困难。烈红指挥众人围住高汤，不让她有可趁之机。高汤心中焦急，额头大汗涔涔，出招更形猛烈。但她伤势未完全痊愈，在围攻下，已呈不支。片刻后，自不远处传来脚步声及点点火光，高汤心一沉，还好这时颛顼从大房子中冲出，大叫：“高汤，我得手了。”颛顼一眼瞥见高汤仍在苦战，前面却已人影幢幢，火光闪动，不想及细想，玄珠剑立刻出鞘，他大力一挥，玄珠剑隐隐发出龙吟虎啸，转眼间，无数水泡从剑尖冒出。他左挥右砍，包围着高汤的女兵，立时被水池冲散。颛顼不想伤人，水泡遇人即化，冷气贯身，众女兵身子发颤，翻倒在地。此术他无意间学得，经申刚一番教导，已然运用自如。这时，高唐众人已奔向大房子前，颛顼忽觉风声甚急，一条人影扑身攻来。他抖动玄珠剑，往空中一扬，青芒猛然伸长，那人在空中硬是挺身扭腰，往一旁移开，虽未被直接刺中，但已被寒气扫到，双脚落地后，又一阵踉跄。颛顼一看，那人正是玉风。泉主等人大怒，立刻挥动兵刃攻向颛顼。颛顼剑上青芒翻胜跳动，寒气四射，一时逼开众人。他顺势将剑往地上一划，整个人猛打转，顿时沙尘纷飞，水泡飘荡，将他与高汤包围在其中，众人视线一时被遮，玉剑、玉书大喝一声，举剑冲人，但随即被一股强大的旋转气流弹出，二人往后直退了五六步，才站住脚。泉主喊道：“大家先别妄动。”高唐众人个个神情紧张，将这股气旋围得水泄不通。等到尘沙水泡慢慢消散，众人才看清楚其中情势。高汤、颛顼二人已经不见了！只在地上留下了一个大坑洞。“发动全族，活捉高汤，革杀颛顼。”泉主怒不可遏，大声命令。地上隆起了一个小土丘，颛顼的头从地中钻出。他往四周张望，确定没有人在附近，七手八脚爬出土中，才把高汤也给拉拽出来。两人在地上钻行许久，其间，多次突出地面吸气，都险些被发现。颛顼拉着高汤在地下左钻右转，幸好夜色昏黑，总算暂时摆脱了敌人的追踪。此刻两人全身沾满泥土，疲惫不堪。毕竟在地上钻行大为不易，第—次经验此事的高汤，不谙在地中呼吸之术，更是吃尽沙泥烂土，苦不堪言。颛顼仍不敢让玄珠剑入鞘，与高汤坐在地上，休息喘气。两人互望，都觉得对方模样十分狼狈可笑，高汤脸上则犹带着戚色。“颛顼，我们要往北走，越过那日经过的大河。”“啊！是那个一端是瀑布、河中有食人鱼的大河。”高汤点了点头，说：“过了河，就出了高唐势力范围，在别族地盘上，她们不太敢调动大批人手，明目张胆地围捕我们，若小心点，应该可以脱困。离此地尚有三天路程。”颛顼看着高汤，见她满身泥沙，头发蓬乱，宛如一下子憔悴许多，忍不住激动起来：“高汤，你不能死，我也不想死。为什么那么多人不把生命当一回事？总是不断在生死之间打转？杀别族人，连自己人也要杀！就算你是圣阳族人，那也已是百余年前的仇恨，难道还无法化解，我真的不明白。”高汤絮絮说着：“颛顼，我在高唐族十数年，平常作息就是战斗、工作、完成任务，为整个高唐贡献所有时间、精力；直到遇见你，我才发现我渐渐在改变，我的思考不再以高唐为唯一的重心，所以我才会在圣泉洞中，冒险替你求情。“那时在我心中，高唐族很重要，你也很重要，我希望两者可以并存，可是泉主却硬要我选择。跟你在一起，我觉得很快乐、很轻松，这种经验以往未曾有过。没想到，我平日敬爱的泉主及诸位长老却想要杀我，连相亲相爱的族人也反目成仇。我到底做错了什么？难道真的跟我身上流的血有关吗？”颛顼替高汤不平道：“如果真是你的先人与高唐族结下仇恨，为什么你一定得承担这个后果？既是仇恨又何必延续？高唐族可以与火弓族、象人族讲和，为什么不肯放过你？高汤，无论你是什么来历身份，都不应得到这种回报。如果玉女圣泉真要靠杀无辜的人来恢复神力，那它又怎能称得上圣洁清灵？唉！为什么想要迈入神圣领域时，都要以死亡来做为牵引的力量？”高汤默然不语，抬头望着夜空，颛顼也跟着抬头。今夜月亮隐没，繁星无踪，天空无比凄清黑寂。“阳光每天都会露脸的，不是吗？”颛顼茫茫然说道：“人活在这个世界上最终的目的是求生存还是求死亡？如果是求生存，那么就该好好地活，如果是求死亡，那么，该如何呢？”“好好地死。”高汤不假思索接口说。“好好地死？这又是什么意思？”颛顼一听，顿时糊涂起来。两人一时凝思，忽而两人脑中澄明了起来，同时说道：“好好地死就是好好地活。”两人相视一笑。高汤站起身来，虽然四顾茫然，但原先愤懑、悲凄之情一时被打散不少。颛顼跟着站起，握住她的手，说：“高汤，我们一起回若水，找我娘，过平静的日子。”“如果她们也追到若水呢？这并非不可能。”“天下之大，总有地方可以让我们安居吧！”颛顼又乐观了起来。忽然从南方传来阵阵笛声，高汤眉头一皱，“高唐族人已迫近了！大概是发现了我们伸出土外吸气所留的坑洞吧。”二人继续快速奔跑，消失于蒙蒙夜色中。午后时分，天空灰沉，颛顼与高汤正奔在一片树林中。二人已经整整跑了三夜两天，所幸此期间内未遇高唐族人。“高汤，你想我们是不是已经脱险了？”颛瑞满头大汗，边喘气边问。“还没，我们再走远一点，过了河才能安心。”此次两人离开得匆忙，随身物品一概没带。幸好高汤熟悉此地环境，才能渴饮山泉溪水，饥食野菜熟果，但支撑到这里已十分不易，二人气惫神疲，几尽虚脱。忽然天空隆隆作响，打了几下闷雷后，林中成群鸟儿惊飞而起，高汤说：“快下雨了！”颛顼往前迈步，忽然觉得光线一暗，抬头一看，一张巨大的网子当头罩下，他刚要举剑护身，高汤猛地推他一把，颛顼跌了出去，高汤正想走，脚步一颠，不巧让树根绊到，被网子罩个正着。同时从树上跃下数人，四个提着裹住高汤的大网，紧紧缠绕，高汤在网中拼命挣扎，但网子缠得甚紧，挣脱不开。颛顼举起玄珠剑正待向前，听见一人大喊：“慢着！”一看却是炎霞。炎霞往后退了两大步，站到网边，双手举剑，对准网中的高汤，大声说：“颛顼，你再往前半步，我就用剑刺高汤。”“不可以！”颛顼语音发颤，玄珠剑直指着炎霞。“有什么不可以！”炎霞忽然挺剑一刺，剑尖刺入高汤手臂，霎时鲜血流出。高汤虽吃痛，却不哼一声。“泉主只交待要留活口，可没下令不准伤她一发一毫。颛顼，你手中剑如此神妙，也许杀得了我们，但未必来得及救她。”炎霞刻意举高长剑，只见剑尖不断滴下鲜血。颛顼当下气急败坏，不知该不该向前拼命。一数对方共有八人，他没有把握可以毫发无伤救出高汤。炎霞与高汤素来不睦，若是她公报私仇，可能会假意失手重伤高汤。他怕高汤再吃亏，愈发不敢轻举妄动。原来高唐族人几乎全部出动，分了数路人马，沿着几条可能路线日夜追赶。今早，一批人已发现了两人的行踪，当下不敢造次，忙遣人转回头急报，刚好碰见炎霞率众而来。炎霞微一思考，就知道他们想渡河而过，她派遣人手赶回传讯，自己率领数名族兵急奔，绕路赶到两人前面必经之路设下埋伏。高唐族人饮食无缺，精神状态比两人为佳，竟然侥幸擒获已经体力不支的高汤。这时，两名女兵取出短笛吹起，笛声尖锐刺耳，远远传开，不一会儿从远处隐约响起同样的笛声，听声音，离此地并不甚远。颛顼听了，不觉脸色大变，若是让后面的人赶上，高汤不但救不出，恐怕连自己也脱不了险。“颛顼，别管我，你快走。”高汤虽然被因，但嘴巴仍然可以说话。“不行，我不能丢下你。”“你快走！”“我不走！”颛顼语气坚决，思及高汤不顾自身安危，只念着不愿让他蹈险，心头气血袭涌而升，热泪闪些夺眶而出。“谁也别想走！”炎霞冷不防又是一剑刺向高汤右腿，这一下高汤没防备，吃痛惊叫出声。颛顼颤声道：“你住手！”炎霞冷笑道：“有本事就来杀我呀！别在那边大呼小叫。颛顼，把剑抛在地上。否则我就再刺她个三两下。”她并不真的指望颛顼弃剑，而意在拖延时间，她知道此刻尚不能取高汤性命，故两剑刺得都不深，但是一中手臂、一中大腿，都是肉多之处，鲜血直淌，看得颛顼胆战心惊。高汤知自己被缚网中，已无生路，却不愿颛顼跟着陪上一命，但她又深知颛顼顾全情义，绝计不肯舍她离去，心中焦急无比。炎霞双手高举着剑，做势欲刺，剑尖的鲜血一滴滴落回高汤身上。此时天空乌云密布，林中光线暗淡，整个树林似被一件庞大无比的黑布盖住一般。忽然一声霹雷巨响，金蛇乱窜，一道闪电击中附近一棵大树，大树轰然倾倒，顿时冒出火来，众人俱是一惊。大雨快要开始下了。这时高汤心神游荡，只觉得全身气血逆行，万分难受，忽然她大喊出声，身上两处伤口鲜血如矢箭般急喷而出，血沾上网线竟然起了火，瞬时沿着网线蔓延燃烧起来。四名高唐女兵冷不防被火一烧，痛得急忙缩手，高汤连同着火的网子跌落地上。炎霞一跃在旁，未被火烧着。此时，颛顼见情势陡变，机不可失，大力挥动玄珠剑向前。炎霞早就倾神注意颛顼的动静，她知道自己已非颛顼对手，一咬牙，一剑对准高汤心窝刺下。忽然她惨叫一声，抛掉手中剑，双手捂住脸庞，往后便倒，高汤却自烧破洞的网子中立了起来。原来，适才大树着火后，四周热气蒸腾，高汤受火热气息激引，血液从伤口急射而出，无火自燃。高汤原亦不知自己的血竟可自燃，而且神效奇妙，火血热度颇高，迅速将网子烧破。高汤眼见自己即将脱网而出，心中甚喜，忽然看见一柄剑往自己心窝刺来，随手举刀相格，刀上夹缠火花网线，一起被刀势带起，刀剑相交，冒出火花，破网上的火焰顺势往炎霞脸上卷去，炎霞不及躲避，烧到了脸庞，一阵炙痛，双眼一暗，跌倒后，不住在地上翻滚，显得痛苦难当。高汤初时见血液急冲而出，颇觉惊慌，继而发现身上两处伤口竟已不再流血。颛顼见高汤无殃，更加焕发精神，猛力挥动玄珠剑，挡者披靡，众女兵近不了二人身边。骤然问，豆大的雨滴如乱箭般直射下来，众人马上被淋湿。这时，笛声又再度响起，由玉书率领的高唐后援已经赶上了。颛顼与高汤并肩立在一起，玉书一眼望着，知道事到如今，多说无益，大叫：“动手！”她带来的二十多名族兵立时因住二人，展开了一场拼斗。众人欲生擒高汤回玉女圣泉血祭；下手时多了一层顾忌，对她不敢攻得太过，而颛顼的打斗技巧及经验虽然十分生硬，但仗着玄珠剑犀利，与众人杀得难分难解。不过他气力已经大衰，剑上发出的青芒十分微弱，再也无法发出水泡御敌。高唐族人怕颛顼故技重施，钻地而逃，因此特别将二人隔开，使其首尾不能相顾，眼看二人连日奔波，精力明显不继，再僵持一阵，必呈败象。围攻颛顼的女兵更是机灵钻动，不与他兵刃相交，只是使出阵势将他困住，等到另一边的人制住高汤后，那就必操胜算。二人斗了一阵，怎么也脱不出包围，骤雨倾盆，劈头盖脸地直落而下。偌大的雨滴打在众人身上颇为疼痛，眼中所见对手的身影招式也越来越模糊。这时，颛顼挥动玄珠剑，横扫而出，剑上附带着水滴扫到向他围攻的一名女兵脸上，女兵吃痛，一时难以睁开双眼，往后直退，但随即有另外一人补上阵势漏洞，颛顼又是一剑横扫，女兵又被水滴扫中，也跟着后退，颛顼又见到有多条人影奔近，心想，等高唐人手愈到愈多，他与高汤势难脱身。刚这么一想，剑势一顿，被攻得退后一步，颛顼踩到一个水洼，顿时溅起大片水花，他灵机一动，趁势打了一个滚，翻倒在地，玄珠剑拨扬起一大片泥水，飞扑向众人。众女兵被泥水打在脸上，泥沙进入眼睛，睁都睁不开，一边退后，刚要缓出手去揉，另一次泥水花又已袭来，一时间，围攻颛顼的女兵，都被他使出的怪招弄得满头泥泞，眼不见物，颛顼从地上爬起，脱出了这个不成包围的圈子。同时，高汤却险象环生，她一路奔波，刚才又有两处伤口流血，血虽已止，但她力气既竭，若非强撑着一口气，恐怕早就倒地。忽然她觉得脸上一阵奇痛，双眼跑进泥土，一时睁不开眼，她大骇，正要用手去揉，颛顼的声音在耳畔响起：“高汤，走！”高汤闭着眼，任由他拉着向前直奔。奔了一阵子，高汤不断眨眼，泥沙流出，渐渐可以睁开眼睛。一回头望，似乎又跟上了不少追兵，她对颛顼说：“她们追来了！”“我们钻地！”颛顼拉着高汤，挥动剑，但是剑刚及地，又反弹了回来，颛顼再试一次，情况仍然相同。高汤急道：“怎么会这样？”“现在我的气力不够，无法运用钻地术了。”两人一起再迈步狂奔。“颛顼，我的血真的会燃起火来，刚才就是这样子烧破网子才脱困的。”高汤已然上气不接下气，还是忍不住要说这件事。两人又奔跑了一阵，冲出了树林，前面赫然是四无遮掩的一片草原，再前头又是一大片树林。雨渐渐小了，霹雳却又响自身后树林中。“等等！”颛顼快跑之时，忽然停下脚步，一时收势不住，扑倒在地。高汤跟着止步，扶起颛顼，想再要往前跑。“等一下！”颛顼大叫，脚步却不移动。“颛顼，快点跑，她们要追来了。”高汤语音急促。“我们跑不掉的！高汤，她们还会追上来的，这片草原无处可躲，我们引火来阻断她们。”他从身上取出火明珠递给高汤。高场莫名其妙地膛目望着他。“高汤，你的血会燃烧，我们以火明珠来引火，挡住他们。”“可是雨……”“用天火！”颛顼一指天上，“我们以地火勾引天雷，烧掉这些树林。”此时生死一瞬，他却忽然异想天开。高汤脑子迅速转了一圈，点了点头。她选择相信颛顼。此刻已不容有余裕再去仔细思索，顶多就是白白赔上了火明珠！她一手拿着火明珠，举刀割了自己手臂，血立刻冒了出来，高汤凝神专注，瞬间手臂上的血凝成一团，并不满落，轰地冒出了火花，高汤却不太感受到火炙带来的痛楚。她将火明珠举在火光血泊中，滚了一滚，让它沾满了火血，整颗火明珠发出了耀眼夺目的光华。高汤转身面向树林，深深吸了一口气，用尽此际残存的最后力气，奋力将火明珠掷向树林上空，两人目不转睛注视着。火明珠去势甚急，在空中犹如一团小火球般飞驰，成抛物线下落，即将落入林梢时，忽然闪电乍起，在一瞬间击中火明珠。几乎同时，二人听见喧天震响，火明珠被震得粉碎，成为无数沾带着火焰的碎片，夹着迅猛之势，漫天急射，往树林落下。一时林中到处着火，火势凶猛，立刻烧成了一片火海。接着，又有数道闪电击入林中，火势愈发猛烈。看此情势，高唐族人绝难突破树林大火，再追上来。二人大喜过望，忍不住拥抱对方。二人脸面朦胧，已分不清在脸上的是雨、是汗、还是泪。雨继续淋在二人身上，身后霹雳电闪，雷声不断，熊熊大火笼罩着整个树林，尽情燃烧着。