日近黃昏。西天幾抹殘照，依依眷戀着層層山巒，不捨似地散發紅霞餘韻，引人遐思。翠玉石室通道的出口處，玉嵐長老率族兵守住。玉嵐才剛剛升上長老，這些日子中，發生的許多事情她並不完全明白，高湯驀然間成了本族仇人，更委實令人難以接受。——一個忽然冒出來的玉風長老，一段埋沒百餘年的恩仇，一樁神奇虛幻、真偽難辨的傳説，以及一個可惜至極的玉女高湯！玉嵐不禁開始回想這十幾年來有關高湯的記憶……高湯從一個懵懵懂懂、青澀稚嫩的小女娃兒，長成今日亭亭玉立、聰慧勇武的四玉女之一，卻在一夕間，身份與命運有了如此重大的轉變，到底是什麼力量在左右着呢？玉嵐也不知道自己從何而來。即使是高唐族內的男女所生下的嬰孩，也是自幼脱離父母懷抱，由專人撫育教導，眾人過的可説都是無父無母的生活。整個高唐族就像個大母親，撫育歷代子民。她腦中思潮起伏：“高唐女子縱使有了喜歡的男子，兩人成了夫妻，丈夫的地位也永遠不如妻子，‘女尊男卑’是至高無上的準則，為何只有在每年底的玉女聖誕祭祀時，男女才有自由交遊、共享魚水之歡？高唐族不相信男人，難道就只是因為聖陽金童對始祖所為的不義之事嗎？高唐族到底是什麼？是所有高唐女人的總合嗎？還是隻是一個名稱？一個概念？”這些問題玉嵐都想不通。她勉強可以接受泉主、玉風長老的解釋，但仍究無法完全釋懷。大地漸漸安靜了下來，看着最後的夕陽餘暉淪入山峯之背，玉嵐慨然輕嘆一聲，心想，高湯就快要見不到太陽的起落升降了吧！夜色漸籠，眾人紛紛點上火把，取出食物，圍坐在一堆吃了起來。這時從通往石室的走道中走出二人，大家原以為是同伴，有人定眼一看，大喊道：“是高湯！”高湯手中迷霧彈擲向眾人，頓時煙霧大起。一時間，眾人看不清四周動靜，但很快便拿起身邊兵器應變。隱約中，看見一條黑影，身上似乎揹着一人，快速往山洞旁的林子奔去。“高湯逃出來了！”“是高湯，別讓她跑了！”眾人紛紛大叫。玉嵐臨驚不變，當場指揮若定，令二人留守原地，二人入石室查看，其餘人跟着她，一起追捕高湯。瞬間，煙霧還未完全消散，一夥人已準備完畢，分頭行動。同時，示警的笛聲也清澈地響遍整個山林。一陣風起，煙霧漸漸散了，留守的兩人往林中一看，猛然發現高湯手持着刀迫近身前，二人一驚，剛來得及舉刀相迎，就被高湯數刀震飛兵刃，高湯棄刀，猱身而上，身形快速靈動，雙手連環數招，兩人頸項被她所中，軟倒在地。高湯拾起刀，立刻往上一躍，跳上了出口上端一個突起處，果然馬上就聽見腳步聲響起。“我跟着你們走就是了，不要拿劍在我背後戳呀戳呀，小心一點！”顓頊的聲音由走道中傳來。二名女兵押着顓頊一走出洞口，看見倒在地上的兩人，大吃一驚，隨即聽見背後風聲響起，還來不及回頭，就被高湯一人一記，擊昏倒地。原來高湯先假意往樹林方向竄逃，料想即使在煙霧迷漫中，玉嵐也一定鎮靜地分配任務。其實她背的乃是先前在洞中被擊昏的女兵，往樹林中奔了一會兒，趁着天色昏暗，她帶同女兵往一棵大樹上一躍，躲在枝葉茂密處。待得眾人追遠，立刻返回，殺得兩名女兵不及防範，並立刻設伏，解了顓頊的圍。她料想女兵未接到命令，只會抓住顓頊，而不會殺了他。顓頊説他不習慣拿刀動劍與人爭鬥，於是高湯交待他假意投降，果然此計得逞；但也靠她算計大膽周詳，又在時間及敵人心理上拿捏得極緊。高湯毫不遲疑，拉着顓頊急步往大房子奔去。她知道任何一點一絲的遲疑猶豫，都會使他們送命。一路上，二人感覺到高唐全族已經被驚動，二人東藏西躲，小心謹慎漸漸前進，為避免與高唐族人打照面，從聚落外圍，繞了個大圈子。其時天色昏暗，高湯熟悉地勢，兩人居然沒有被人撞見。接近大房子時，高湯先觀察了一下子，發現只有烈紅率着數名女兵守着。她輕輕交待屋中的情形後，對顓頊説道：“你放心，她們現在還不敢殺我，也許因此能多熬些時間。”説罷，從陰暗處跳了出來。“啊，是高湯！”眾人馬上圍住了她。一名女兵已拿起響笛吹起。烈紅道：“高湯，不要再逃了，乖乖束手就擒吧！”高湯見狀，也不言語，仗刀斫了過去。烈紅舉劍相迎，高湯抖擻精神，與眾人鬥得甚急，一邊慢慢往暗處移動。躲着的顓頊見無人注意，躡手躡腳走入大房子。烈紅年紀稍長，升上玉女有四年，多學了一點高深的搏擊鬥術，平日苦練亦甚，原本勝過高湯一籌，但受吩咐若碰見高湯務必活捉，不敢使出全力。高湯此刻性命攸關，打起來毫不留餘地，一消一長，鬥了個不勝不敗，但高湯要想取勝仍有困難。烈紅指揮眾人圍住高湯，不讓她有可趁之機。高湯心中焦急，額頭大汗涔涔，出招更形猛烈。但她傷勢未完全痊癒，在圍攻下，已呈不支。片刻後，自不遠處傳來腳步聲及點點火光，高湯心一沉，還好這時顓頊從大房子中衝出，大叫：“高湯，我得手了。”顓頊一眼瞥見高湯仍在苦戰，前面卻已人影幢幢，火光閃動，不想及細想，玄珠劍立刻出鞘，他大力一揮，玄珠劍隱隱發出龍吟虎嘯，轉眼間，無數水泡從劍尖冒出。他左揮右砍，包圍着高湯的女兵，立時被水池衝散。顓頊不想傷人，水泡遇人即化，冷氣貫身，眾女兵身子發顫，翻倒在地。此術他無意間學得，經申剛一番教導，已然運用自如。這時，高唐眾人已奔向大房子前，顓頊忽覺風聲甚急，一條人影撲身攻來。他抖動玄珠劍，往空中一揚，青芒猛然伸長，那人在空中硬是挺身扭腰，往一旁移開，雖未被直接刺中，但已被寒氣掃到，雙腳落地後，又一陣踉蹌。顓頊一看，那人正是玉風。泉主等人大怒，立刻揮動兵刃攻向顓頊。顓頊劍上青芒翻勝跳動，寒氣四射，一時逼開眾人。他順勢將劍往地上一劃，整個人猛打轉，頓時沙塵紛飛，水泡飄蕩，將他與高湯包圍在其中，眾人視線一時被遮，玉劍、玉書大喝一聲，舉劍沖人，但隨即被一股強大的旋轉氣流彈出，二人往後直退了五六步，才站住腳。泉主喊道：“大家先別妄動。”高唐眾人個個神情緊張，將這股氣旋圍得水泄不通。等到塵沙水泡慢慢消散，眾人才看清楚其中情勢。高湯、顓頊二人已經不見了！只在地上留下了一個大坑洞。“發動全族，活捉高湯，革殺顓頊。”泉主怒不可遏，大聲命令。地上隆起了一個小土丘，顓頊的頭從地中鑽出。他往四周張望，確定沒有人在附近，七手八腳爬出土中，才把高湯也給拉拽出來。兩人在地上鑽行許久，其間，多次突出地面吸氣，都險些被發現。顓頊拉着高湯在地下左鑽右轉，幸好夜色昏黑，總算暫時擺脱了敵人的追蹤。此刻兩人全身沾滿泥土，疲憊不堪。畢竟在地上鑽行大為不易，第—次經驗此事的高湯，不諳在地中呼吸之術，更是吃盡沙泥爛土，苦不堪言。顓頊仍不敢讓玄珠劍入鞘，與高湯坐在地上，休息喘氣。兩人互望，都覺得對方模樣十分狼狽可笑，高湯臉上則猶帶着戚色。“顓頊，我們要往北走，越過那日經過的大河。”“啊！是那個一端是瀑布、河中有食人魚的大河。”高湯點了點頭，説：“過了河，就出了高唐勢力範圍，在別族地盤上，她們不太敢調動大批人手，明目張膽地圍捕我們，若小心點，應該可以脱困。離此地尚有三天路程。”顓頊看着高湯，見她滿身泥沙，頭髮蓬亂，宛如一下子憔悴許多，忍不住激動起來：“高湯，你不能死，我也不想死。為什麼那麼多人不把生命當一回事？總是不斷在生死之間打轉？殺別族人，連自己人也要殺！就算你是聖陽族人，那也已是百餘年前的仇恨，難道還無法化解，我真的不明白。”高湯絮絮説着：“顓頊，我在高唐族十數年，平常作息就是戰鬥、工作、完成任務，為整個高唐貢獻所有時間、精力；直到遇見你，我才發現我漸漸在改變，我的思考不再以高唐為唯一的重心，所以我才會在聖泉洞中，冒險替你求情。“那時在我心中，高唐族很重要，你也很重要，我希望兩者可以並存，可是泉主卻硬要我選擇。跟你在一起，我覺得很快樂、很輕鬆，這種經驗以往未曾有過。沒想到，我平日敬愛的泉主及諸位長老卻想要殺我，連相親相愛的族人也反目成仇。我到底做錯了什麼？難道真的跟我身上流的血有關嗎？”顓頊替高湯不平道：“如果真是你的先人與高唐族結下仇恨，為什麼你一定得承擔這個後果？既是仇恨又何必延續？高唐族可以與火弓族、象人族講和，為什麼不肯放過你？高湯，無論你是什麼來歷身份，都不應得到這種回報。如果玉女聖泉真要靠殺無辜的人來恢復神力，那它又怎能稱得上聖潔清靈？唉！為什麼想要邁入神聖領域時，都要以死亡來做為牽引的力量？”高湯默然不語，抬頭望着夜空，顓頊也跟着抬頭。今夜月亮隱沒，繁星無蹤，天空無比悽清黑寂。“陽光每天都會露臉的，不是嗎？”顓頊茫茫然説道：“人活在這個世界上最終的目的是求生存還是求死亡？如果是求生存，那麼就該好好地活，如果是求死亡，那麼，該如何呢？”“好好地死。”高湯不假思索接口説。“好好地死？這又是什麼意思？”顓頊一聽，頓時糊塗起來。兩人一時凝思，忽而兩人腦中澄明瞭起來，同時説道：“好好地死就是好好地活。”兩人相視一笑。高湯站起身來，雖然四顧茫然，但原先憤懣、悲悽之情一時被打散不少。顓頊跟着站起，握住她的手，説：“高湯，我們一起回若水，找我娘，過平靜的日子。”“如果她們也追到若水呢？這並非不可能。”“天下之大，總有地方可以讓我們安居吧！”顓頊又樂觀了起來。忽然從南方傳來陣陣笛聲，高湯眉頭一皺，“高唐族人已迫近了！大概是發現了我們伸出土外吸氣所留的坑洞吧。”二人繼續快速奔跑，消失於濛濛夜色中。午後時分，天空灰沉，顓頊與高湯正奔在一片樹林中。二人已經整整跑了三夜兩天，所幸此期間內未遇高唐族人。“高湯，你想我們是不是已經脱險了？”顓瑞滿頭大汗，邊喘氣邊問。“還沒，我們再走遠一點，過了河才能安心。”此次兩人離開得匆忙，隨身物品一概沒帶。幸好高湯熟悉此地環境，才能渴飲山泉溪水，飢食野菜熟果，但支撐到這裏已十分不易，二人氣憊神疲，幾盡虛脱。忽然天空隆隆作響，打了幾下悶雷後，林中成羣鳥兒驚飛而起，高湯説：“快下雨了！”顓頊往前邁步，忽然覺得光線一暗，抬頭一看，一張巨大的網子當頭罩下，他剛要舉劍護身，高湯猛地推他一把，顓頊跌了出去，高湯正想走，腳步一顛，不巧讓樹根絆到，被網子罩個正着。同時從樹上躍下數人，四個提着裹住高湯的大網，緊緊纏繞，高湯在網中拼命掙扎，但網子纏得甚緊，掙脱不開。顓頊舉起玄珠劍正待向前，聽見一人大喊：“慢着！”一看卻是炎霞。炎霞往後退了兩大步，站到網邊，雙手舉劍，對準網中的高湯，大聲説：“顓頊，你再往前半步，我就用劍刺高湯。”“不可以！”顓頊語音發顫，玄珠劍直指着炎霞。“有什麼不可以！”炎霞忽然挺劍一刺，劍尖刺入高湯手臂，霎時鮮血流出。高湯雖吃痛，卻不哼一聲。“泉主只交待要留活口，可沒下令不準傷她一發一毫。顓頊，你手中劍如此神妙，也許殺得了我們，但未必來得及救她。”炎霞刻意舉高長劍，只見劍尖不斷滴下鮮血。顓頊當下氣急敗壞，不知該不該向前拼命。一數對方共有八人，他沒有把握可以毫髮無傷救出高湯。炎霞與高湯素來不睦，若是她公報私仇，可能會假意失手重傷高湯。他怕高湯再吃虧，愈發不敢輕舉妄動。原來高唐族人幾乎全部出動，分了數路人馬，沿着幾條可能路線日夜追趕。今早，一批人已發現了兩人的行蹤，當下不敢造次，忙遣人轉回頭急報，剛好碰見炎霞率眾而來。炎霞微一思考，就知道他們想渡河而過，她派遣人手趕回傳訊，自己率領數名族兵急奔，繞路趕到兩人前面必經之路設下埋伏。高唐族人飲食無缺，精神狀態比兩人為佳，竟然僥倖擒獲已經體力不支的高湯。這時，兩名女兵取出短笛吹起，笛聲尖鋭刺耳，遠遠傳開，不一會兒從遠處隱約響起同樣的笛聲，聽聲音，離此地並不甚遠。顓頊聽了，不覺臉色大變，若是讓後面的人趕上，高湯不但救不出，恐怕連自己也脱不了險。“顓頊，別管我，你快走。”高湯雖然被因，但嘴巴仍然可以説話。“不行，我不能丟下你。”“你快走！”“我不走！”顓頊語氣堅決，思及高湯不顧自身安危，只念着不願讓他蹈險，心頭氣血襲湧而升，熱淚閃些奪眶而出。“誰也別想走！”炎霞冷不防又是一劍刺向高湯右腿，這一下高湯沒防備，吃痛驚叫出聲。顓頊顫聲道：“你住手！”炎霞冷笑道：“有本事就來殺我呀！別在那邊大呼小叫。顓頊，把劍拋在地上。否則我就再刺她個三兩下。”她並不真的指望顓頊棄劍，而意在拖延時間，她知道此刻尚不能取高湯性命，故兩劍刺得都不深，但是一中手臂、一中大腿，都是肉多之處，鮮血直淌，看得顓頊膽戰心驚。高湯知自己被縛網中，已無生路，卻不願顓頊跟着陪上一命，但她又深知顓頊顧全情義，絕計不肯舍她離去，心中焦急無比。炎霞雙手高舉着劍，做勢欲刺，劍尖的鮮血一滴滴落回高湯身上。此時天空烏雲密佈，林中光線暗淡，整個樹林似被一件龐大無比的黑布蓋住一般。忽然一聲霹雷巨響，金蛇亂竄，一道閃電擊中附近一棵大樹，大樹轟然傾倒，頓時冒出火來，眾人俱是一驚。大雨快要開始下了。這時高湯心神遊蕩，只覺得全身氣血逆行，萬分難受，忽然她大喊出聲，身上兩處傷口鮮血如矢箭般急噴而出，血沾上網線竟然起了火，瞬時沿着網線蔓延燃燒起來。四名高唐女兵冷不防被火一燒，痛得急忙縮手，高湯連同着火的網子跌落地上。炎霞一躍在旁，未被火燒着。此時，顓頊見情勢陡變，機不可失，大力揮動玄珠劍向前。炎霞早就傾神注意顓頊的動靜，她知道自己已非顓頊對手，一咬牙，一劍對準高湯心窩刺下。忽然她慘叫一聲，拋掉手中劍，雙手捂住臉龐，往後便倒，高湯卻自燒破洞的網子中立了起來。原來，適才大樹着火後，四周熱氣蒸騰，高湯受火熱氣息激引，血液從傷口急射而出，無火自燃。高湯原亦不知自己的血竟可自燃，而且神效奇妙，火血熱度頗高，迅速將網子燒破。高湯眼見自己即將脱網而出，心中甚喜，忽然看見一柄劍往自己心窩刺來，隨手舉刀相格，刀上夾纏火花網線，一起被刀勢帶起，刀劍相交，冒出火花，破網上的火焰順勢往炎霞臉上捲去，炎霞不及躲避，燒到了臉龐，一陣炙痛，雙眼一暗，跌倒後，不住在地上翻滾，顯得痛苦難當。高湯初時見血液急衝而出，頗覺驚慌，繼而發現身上兩處傷口竟已不再流血。顓頊見高湯無殃，更加煥發精神，猛力揮動玄珠劍，擋者披靡，眾女兵近不了二人身邊。驟然問，豆大的雨滴如亂箭般直射下來，眾人馬上被淋濕。這時，笛聲又再度響起，由玉書率領的高唐後援已經趕上了。顓頊與高湯並肩立在一起，玉書一眼望着，知道事到如今，多説無益，大叫：“動手！”她帶來的二十多名族兵立時因住二人，展開了一場拼鬥。眾人慾生擒高湯回玉女聖泉血祭；下手時多了一層顧忌，對她不敢攻得太過，而顓頊的打鬥技巧及經驗雖然十分生硬，但仗着玄珠劍犀利，與眾人殺得難分難解。不過他氣力已經大衰，劍上發出的青芒十分微弱，再也無法發出水泡禦敵。高唐族人怕顓頊故技重施，鑽地而逃，因此特別將二人隔開，使其首尾不能相顧，眼看二人連日奔波，精力明顯不繼，再僵持一陣，必呈敗象。圍攻顓頊的女兵更是機靈鑽動，不與他兵刃相交，只是使出陣勢將他困住，等到另一邊的人制住高湯後，那就必操勝算。二人鬥了一陣，怎麼也脱不出包圍，驟雨傾盆，劈頭蓋臉地直落而下。偌大的雨滴打在眾人身上頗為疼痛，眼中所見對手的身影招式也越來越模糊。這時，顓頊揮動玄珠劍，橫掃而出，劍上附帶着水滴掃到向他圍攻的一名女兵臉上，女兵吃痛，一時難以睜開雙眼，往後直退，但隨即有另外一人補上陣勢漏洞，顓頊又是一劍橫掃，女兵又被水滴掃中，也跟着後退，顓頊又見到有多條人影奔近，心想，等高唐人手愈到愈多，他與高湯勢難脱身。剛這麼一想，劍勢一頓，被攻得退後一步，顓頊踩到一個水窪，頓時濺起大片水花，他靈機一動，趁勢打了一個滾，翻倒在地，玄珠劍撥揚起一大片泥水，飛撲向眾人。眾女兵被泥水打在臉上，泥沙進入眼睛，睜都睜不開，一邊退後，剛要緩出手去揉，另一次泥水花又已襲來，一時間，圍攻顓頊的女兵，都被他使出的怪招弄得滿頭泥濘，眼不見物，顓頊從地上爬起，脱出了這個不成包圍的圈子。同時，高湯卻險象環生，她一路奔波，剛才又有兩處傷口流血，血雖已止，但她力氣既竭，若非強撐着一口氣，恐怕早就倒地。忽然她覺得臉上一陣奇痛，雙眼跑進泥土，一時睜不開眼，她大駭，正要用手去揉，顓頊的聲音在耳畔響起：“高湯，走！”高湯閉着眼，任由他拉着向前直奔。奔了一陣子，高湯不斷眨眼，泥沙流出，漸漸可以睜開眼睛。一回頭望，似乎又跟上了不少追兵，她對顓頊説：“她們追來了！”“我們鑽地！”顓頊拉着高湯，揮動劍，但是劍剛及地，又反彈了回來，顓頊再試一次，情況仍然相同。高湯急道：“怎麼會這樣？”“現在我的氣力不夠，無法運用鑽地術了。”兩人一起再邁步狂奔。“顓頊，我的血真的會燃起火來，剛才就是這樣子燒破網子才脱困的。”高湯已然上氣不接下氣，還是忍不住要説這件事。兩人又奔跑了一陣，衝出了樹林，前面赫然是四無遮掩的一片草原，再前頭又是一大片樹林。雨漸漸小了，霹靂卻又響自身後樹林中。“等等！”顓頊快跑之時，忽然停下腳步，一時收勢不住，撲倒在地。高湯跟着止步，扶起顓頊，想再要往前跑。“等一下！”顓頊大叫，腳步卻不移動。“顓頊，快點跑，她們要追來了。”高湯語音急促。“我們跑不掉的！高湯，她們還會追上來的，這片草原無處可躲，我們引火來阻斷她們。”他從身上取出火明珠遞給高湯。高場莫名其妙地膛目望着他。“高湯，你的血會燃燒，我們以火明珠來引火，擋住他們。”“可是雨……”“用天火！”顓頊一指天上，“我們以地火勾引天雷，燒掉這些樹林。”此時生死一瞬，他卻忽然異想天開。高湯腦子迅速轉了一圈，點了點頭。她選擇相信顓頊。此刻已不容有餘裕再去仔細思索，頂多就是白白賠上了火明珠！她一手拿着火明珠，舉刀割了自己手臂，血立刻冒了出來，高湯凝神專注，瞬間手臂上的血凝成一團，並不滿落，轟地冒出了火花，高湯卻不太感受到火炙帶來的痛楚。她將火明珠舉在火光血泊中，滾了一滾，讓它沾滿了火血，整顆火明珠發出了耀眼奪目的光華。高湯轉身面向樹林，深深吸了一口氣，用盡此際殘存的最後力氣，奮力將火明珠擲向樹林上空，兩人目不轉睛注視着。火明珠去勢甚急，在空中猶如一團小火球般飛馳，成拋物線下落，即將落入林梢時，忽然閃電乍起，在一瞬間擊中火明珠。幾乎同時，二人聽見喧天震響，火明珠被震得粉碎，成為無數沾帶着火焰的碎片，夾着迅猛之勢，漫天急射，往樹林落下。一時林中到處着火，火勢兇猛，立刻燒成了一片火海。接着，又有數道閃電擊入林中，火勢愈發猛烈。看此情勢，高唐族人絕難突破樹林大火，再追上來。二人大喜過望，忍不住擁抱對方。二人臉面朦朧，已分不清在臉上的是雨、是汗、還是淚。雨繼續淋在二人身上，身後霹靂電閃，雷聲不斷，熊熊大火籠罩着整個樹林，盡情燃燒着。