白不肖离了客栈，手抚刀柄，在金陵城大街小巷中疾行奔走。他胸中郁结一股怒气，漫无目的地乱逛了一个上午，以稍减心头郁闷。
时近晌午，他腹中空空，饥渴难当。见路边有一家馄饨年糕铺，想买碗年糕果腹，走过去在空座坐下，一摸囊中，暗叫不好，记起已将银两悉数交与客栈老板为江泰发送之资，只剩下三五个铜子。待要起身离座，伙计已将一大碗热腾腾的肉丝鸡下炒年糕放在他面前。他将铜子悉数拍在桌上，道：“小二哥，我身边仅有这些，若是不够，你将年糕端回去！”
伙计笑道：“客官休急，你再角角落落里摸一摸，或还能摸出两枚铜子来。”言下之意自是还缺两个铜子。左近的食客无不掩口而笑。到这类小摊头进食的多为贩夫走卒、引车卖浆者之流，这腰悬钢刀的赳赳少年连他们都不如，足见潦倒至极。
那伙计见他再摸不出一个铜子，便收起筷碗，赔笑道：“小本生意，赊欠不起，客官休怪，改日再来。”
白不肖笑道：“无妨，无妨，他日我有钱时，再来吃你个人仰马翻。”眼睁睁看那碗香喷喷的炒年糕被伙计端走。
他收起铜子正要离去，忽听路上马蹄答答，扭头看去，骑在马上控辔缓行的，竟是睽别多时的“长白参女”高无痕及碧玉、绿云三妹。他心里一惊，怕被她们看见取笑，急低下头来，但为时已晚。只闻一个娇脆的声音叫道：“白不肖！白公子！”
三姝纷纷下马，向年糕铺走来。白不肖只得这上去施礼。那些正在摊头上据桌大嚼的食客，陡见三个俊俏姑娘当街招呼那位穷困潦倒的少年，无不大奇，纷纷交头接耳，乱猜白不肖的身份。
彼此见了礼，白不肖问道：“伍公子怎不与你们在一起？”
高无痕脸上红一红，绿云更是晕生满颊，低下头去。碧玉将小嘴一微，鄙夷地说道：“休再提那姓伍的小子！那不是个东西！白公子，你怎么也来到了金陵？”
白不肖听她话中有因，大街之上不便深究，便将自己的来意简略地说了一遍，知她们游山玩水，浪迹江湖，见闻必广，便问她们可听说过奇芙蓉这么个人？
高无痕等互望一眼，碧玉心直口快，哂道：“原来白公子也是个风流倜傥的，芙蓉荷花的我们倒不曾听闻，巧的是遇见过你的另一位朋友。”
白不肖听她话中有怪责自己见异思迁、朝三暮四之意，不明所以，正要细问，绿云道：“大街上不便细叙，白公子若无要事，何不与我们一起去用些便饭？”
这可正中下怀，白不肖笑道：“绿云姑娘此议甚佳！不过在下不名一文，要你们惠钞了！”
碧玉笑道：“白公子原来是个穷光蛋！同去！同去：我们小姐最喜周济乞丐叫化子，便施舍你些许残羹剩饭也不打紧！”
这话说得四人皆哈哈大笑。前头不远处便有一座酒楼，三女牵马与白不肖一同步行走去。碧玉原是个爽朗的少女，一路上不住说笑，逗得大家欢声不绝。三个妙龄女郎本已十分引人注目，又加了个白不肖同行，路上行人无不侧目而视，那些道学先生更是在心中暗暗骂人。
那酒楼高大巍峨，飞檐画栋，大门上方悬一黑漆匾额，上书“望江楼”三个金光闪闪的大字。伙计将四人引到楼上靠窗的一张空桌旁，立即有堂倌沏来香茶，端上时果点心。
楼上的客人，均为衣帽光鲜、顾盼自雄的富商名儒和衙门兵营中的老爷军官，见上来三个花容月貌的窈窕少女，和一个略显落魄貌的青年，都引为奇事，探头探脑地张望。高无痕、碧玉、绿云是见惯了的，都不以为意。白不肖却略感窘迫，好在他素来豪放，又久受冤屈，自有一股我行我素的乖戾之气，不去理会那些目光，自与三女谈笑。
白不肖问道：“碧玉姑娘方可说曾遇到过我的朋友，那是谁呀？”碧玉微微摇头，冷笑道：“薄幸儿郎何其多也？一年前你还与她柔情蜜意，难舍难分，怎么转眼就忘了？就是那位姓陆名怡的‘冷美人’呀！”
白不肖心中一跳，脑中即浮出陆怡的面容，忙收摄心神，道：“你们误会了。陆怡与我情同兄妹，她是有婆家的……你们在何时何地看到她的？”
绿云道：“十日前，我们在镇江金山寺与陆小姐邂逅。问她去哪里？她只说追踪一个仇人，别的不肯多说，也不要我们帮忙。她还向我们问起你来。”
白不肖心道：如此看来，陆怡已知杀她祖母的仇人是谁。可惜我不知她去向，无法助她报仇，但愿她别遇凶险。如果凶手的武功高于她，以她性情，必不肯忍耐以待时机，那就危险了。她与伍天风的亲事……
堂馆将酒莱端上来。高无痕等见白不肖忽现忧容，心中奇怪。碧玉问道：“白公子，你有什么心事？”。
白不肖猛然警觉，要道：“没什么。”暗问自己：你对陆怡的关心是否太多了些？还有汪泰兄的大仇未报。白不肖啊白不肖！你没有三头六臂的神通，管不了天下不平事！
碧玉夹了块鱼肉给白不肖，道：“白公子，你方才问到伍天风，实话告诉你：那厮对我们小姐无礼，被我们打了一顿，现逃到金陵来了。”
白不肖闻言一愕，问道：“此话怎讲？”
碧玉以目向高无痕示意，高无痕红着脸点点头。碧玉道：“那姓伍的迷上我们小姐的姿容，这倒不打紧。我们小姐貌若天仙，我若是男人也会对她着迷。哪知他见色起意，不知从哪里弄来迷药下在小姐茶水之中。无巧不巧，那晚我们在小姐房中说话，绿云姐口渴，便将小姐的茶水喝下，忽觉头晕思睡，躺在小姐床上睡着了。小姐一向待我们如亲姐妹，便到另屋中绿云组的床上安歇。
小姐心思缜密，总觉绿云姐忽而嗜睡太过蹊跷，又怕她生病，是以始终未睡深。到子夜时分，忽闻隔壁有撬窗的微响，起来看时，原来是伍天风那登徒子……若非念他初犯，跪地求饶之状可怜。便取了他的狗命！”
白不肖听了，无言以时。昔时，他奉陆老夫人之托，为撮合伍、陆姻缘不遗余力，明知伍天风品性欠佳，还一再维护他。伍天风数次加害自己，自己均以恩报怨，为的是陆怡的终身，却不想一想，陆怡若嫁给这么个坏货，哪有幸福可言？
这一转念，方悟自己昔日所为乃大错而特错了！他一念及此，顿时坐立不安，心中万分歉民，再也无心饮食，独自出神凝思。
碧玉等见他神思不属，脸上阴晴不定，均感诧异。忽闻楼梯上咯咯咯脚步乱响，似有七八十来人争着上楼，都扭头去看。
上来七八个歪戴帽子，撸袖袒腹、横眉立目的凶汉，都挤在楼梯口，目光从左到右扫来扫去，好像在寻找什么人。
突然，楼下砰膨巨响，似什么重物翻倒，间杂碗破碟碎的声音和众人的惊呼乱叫。楼梯口的七八凶汉随即返身下楼，脚步震得楼板发颤。看这情形，谅是寻仇殴斗。
楼上的客人多立到窗前向下张望。只听楼下一声长笑，笑声未已，一条青衣汉呼地从窗口飞出，跌仆街心。他刚刚爬起来，又一条青衣汉飞出，撞在他身上，两人一齐跌倒。紧跟着，又是两个青衣汉接连飞跌于街上，四人相撞，疼得杀猪般嚎叫，爬起跌倒，跌倒爬起，狼狈不堪。
白不肖心中明白：楼下必有一个高手在，将来犯之敌一个个从窗口掷出去。却不知他是谁？心念未已，只见方才上楼察看的那伙凶汉，个个鼻青眼肿，抱头鼠窜，从大门口蜂拥而出，其间数人托臂拐脚，竟是伤得不轻。
方才发笑的那个声耷高叫：“小辈们听着，叫你们的熊包师父来说话！老爷在此等候！”声如金石相擦，尖锐如针，刺得耳鼓微微一痛，楼上客人中有几个文弱儒士禁受不起，捂着耳朵失声痛呼起来。
碧玉问道：“是什么人？这般厉害，看看去！”手往窗台一搭，想纵下楼去，绿云急拉住她说：“有什么好看的？与咱们无关，休多管闲事。”
白不肖觉着那个声音颇为耳熟，也想下去看个明白，听绿云这样说，觉得有理，便倚窗而立，要看此事如何收场。
但见那向东逃走的十多个青年汉子忽又转身返回，复向这边行来。在他们后面，出现了三个中年汉子。白不肖凝目看去，见三人中左边那深大的黑汉却是旧识，正是数日前在茶馆中会过的鹿鸣春。
中间一人，瘦瘦小小，个头还不及鹿鸣和的肩头，一身雪白的绸衫，生得眉清目秀，面白无须，腰丁一条带子金光灿然，料来是老大羊如昆。右边那人身穿素及泡，一张大马脸，细眉星目，上唇微髭，猿臂猿腰，行路似足不点地，左手套着四只银白钢轮，钢轮轻磕，叮叮脆响。三人后面，又有二十多黑衣汉子。
那鹿鸣春在茶馆抢人，行为无赖，是地痞恶霸。其武功不住一哂，但他身边两人实不可轻视。白不肖想，倘若楼下那位老兄敌不过，我得相机助他一臂之力。
走在前面的青衣汉子，距望江楼大门三丈远处，皆散开两侧。羊如昆等三人走上前，却不进门，在门口立定。位居中间的羊如昆抱拳满面堆笑道．“高人鹤驾光临，晚辈们喜不自胜，徒弟们不会谈话，要清多多原谅。晚辈姓羊名如昆，这两位是师弟马行空、鹿呜春，见过高人！寒舍已备薄酒，敬请移驾俯就。”说罢，又是一揖。
白不肖原以为羊如昆等人到来必有一场恶斗，岂料满不是这么一回事。羊如昆自称晚辈，言语谦恭，竟是来迎客的。心中正自疑惑，只听门内那个声音道：“‘金陵三霸’如此客气，我若不去倒显得不近人情了。也罢，你们前头带路！”口气之大，真正是目中无人。羊如昆丝毫不以为忤，反以为荣，一张脸登现喜容，躬身肃客。
从门内大摇大摆出来一人，头顶方巾，面白无须，剑眉入鬓，凤日生威。白不肖看得仔细，不禁脱口轻声叫道：“无忧谷主司马高！”
这声叫，就连身旁的碧玉、绿云都未听清，楼下的司马高却听得十分清楚，循声抬头一望，怔了一怔，朝白不肖微微点头，目光即从高无痕等三女脸上扫过。
白不肖惊愕未已，万没想到司马高在丛山幽谷中隐匿多年，竟会复履江湖，出现在这十丈软红的繁华之地，被“金陵三霸”奉为上宾。”
从门里又走出一女子，红衣红裙，珠翠满头，环佩叮当，身形袅娜，外罩黑绒披风，面容艳丽。她循司马高目视方向侧脸一瞥。白不肖惊得目瞪口呆，这浓妆艳抹的女郎，竟是他百寻不着的奇芙蓉！
奇芙蓉侧脸向上一瞥，似乎并没认出伫立窗前的白不肖，随即别过脸，足下不停留，紧跟在司马高身后。
白不肖似被人当胸猛推一把，呆了一呆，放声高叫：“芙蓉！”伸手在窗台一撑，飞身纵下楼去。
楼高不过丈五，白不肖喊声未息，双足已落地。楼上楼下的人们突见一少年大叫跳楼，无不大感惊奇。见他足甫及地就伸手去抓红衣女郎的衣袖，更是惊愕万分。
白不肖手才伸出，方悟大街之上众目之前出手抓一妙龄女子大是不雅，急将手缩了回来，叫道：“芙蓉，我寻你寻得好苦！”
奇芙蓉转过身来，淡淡地道：“你是谁呀？认错人了吧？”脸上既无愠色又不显喜容，更不以为奇。
白不肖愣了愣，见面前这红衣女郎，五官音容与奇芙蓉一般无二，天下决不会有像到十分的第二个人，可她自承不是奇芙蓉，白不肖奇怪之极，忙举目向司马高望去。
司马高微微一笑，道：“小兄弟别来无恙！这位是拙荆奇氏。咱们也算有缘，竟能在金陵街头邂逅。小兄弟若不弃，一同去老羊府上喝一杯如何？”
白不肖这一惊非同小可，对着红衣女郎颤声问道：“芙蓉，你已嫁给了司马前辈？你不能不认得我呀！”
女郎缓缓摇头，说道：“我从不认得你。你认错人了！”转身向前走去。
白不肖双手握拳，指甲深陷掌心，脑中一片混乱：芙蓉为何不认我？她怎会嫁给司马高这么个半老头子？她是受了司马高的挟持还是恼我恨我而故弄玄虚？难道世上真还有一模一样的人么？
眼见司马高夫妇被羊如昆、马行空、鹿鸣春等簇拥着大步远去，他心中一急，拔足追去。突然眼前三条人影从天而降，高无痕等三女迎头拦住他。绿云急道：“白公子，去不得！”碧玉说。“白公子，那伙人气味不正，你跟去或有危险！”
白不肖怎不知羊如昆等决非善类，司马高也不像个好人？但此时哪顾得了许多，身子一晃；即从碧玉、绿云二人之间穿了过去，口中叫道：“多谢关照，后会有期！”足下更不停步，紧追上去。
“金陵三霸”的弟子们一半在前头开路，一半殿后护卫。压尾的十多人见白不肖发足追来，即驻足回身，大声喝道：“你跟来做什么？”摆开架式要拦住他。
白不肖哪将他们放在眼里？斥道：“闪开道！”两手一伸，各抓住一名大汉，微一运劲推去。那两名大汉身不由己地倒撞出去，又带翻身后的两个同伙。其余的大汉见他如此神勇，各各拔出兵刃，分左右向白不肖砍刺。
白不肖大吼一声：“来得好！”不闪不避，双掌运力猛推，带起两股雄浑的掌力，将两边的七八件兵器阻了一阻。他在原地疾转三圈，于瞬息之间连发六掌。“流水掌法”极为神妙，这六掌连发，或虚或实，七八条大汉陡似置身惊涛骇浪之中，仿佛有六道暗浪无声袭到，冲得他们东倒西歪，再也站不稳脚跟，手中的家伙不由自主地向同伴身上招呼。
一片慌乱的惊叫与金铁相交的磕击声中，白不肖早已冲过重围，追去“金陵三霸”身后。
“金陵三霸”听到后面呼叱打斗声，已回过身观看。见白不肖疾如旋风赶来，马行空咦了一声，出单掌击推他胸口。这一推看去平平无奇，实是虚招，底下一脚飞踢扶他下阴。
白不肖拧腰错步闪开，脚踩“逐流步法”，身形疾晃，想从左边绕过。羊如昆怎容他闯过去？抬袖一拂，大股劲风扑向白不肖的面门。劲风中夹杂一股浓烈的羊膻味。白不肖首当其冲，鼻中闻到一股腥臭之气，顿觉胸口烦恶欲呕，忙窜跃远离。
那鹿鸣春日前在茶馆抢人受到过白不肖的折辱，这会子瞧出便宜，一拳向他背心捶落。三霸中以鹿略春武功最差，他一拳击落，却打了个空，还未觉察是怎么回事，腕上一紧，似套上只铁圈，身不由己地飞了起来，一头撞向大师兄羊如昆，骇得失声狂喊。
羊如昆见师弟被人家甩飞过来，不得不展臂去接。白不肖争的就是这稍纵即逝的良机，乘三霸之间出现空隙，刷地穿越而过，几个起落，便追上司马高与奇芙蓉，拦住了他俩。
司马高收住脚步，将白不肖从头至脚扫了一遍，笑道：“士别三日，当刮目相看。白老弟大有进境了！却不知在大街之上，拦截我们夫妇，有何贵干呀？”
当白不肖奋勇破围追人之际，心里只想着如在此地与奇芙蓉交臂而失，日后再难相见，无论如何得弄明白：奇芙蓉究竟是受了挟持还是心甘情愿为司马高执帚？现被司马高意态闲暇的一问，又见奇芙蓉神色漠然，脸上不由一红，反而说不出话来，只拿眼瞧着奇芙蓉。
司马高见状，眉头微蹙，显出不悦之色，冷冷地说：“白老弟须自重！大街之上，广众之间，你目不转睛地盯着我的夫人，意欲何为？”
白不肖心念急转，敛容向司马高施了一礼，道：“司马先生，小子见尊夫人面熟得紧，极像旧时一位故友，一时忘形，还请见谅。”
司马高哈哈一笑，道：“拙荆奇氏已言明不认识你，你还紧追不舍，换作别人，早就将你当作登徒子好色儿缉拿了！你还不速速退下？”
白不肖道：“尊夫人既姓奇，容貌又与我那位旧友一般无二，小子不能不弄个明白：尊夫人芳名可是‘芙蓉’二字？”
司马高傲然道：“拙荆闺名正是‘芙蓉’二字！”
白不肖原以为他必不肯道出真名，讵料他直认不讳，倒反愣了愣，看着奇芙蓉道：“尊夫人的姓名与我那位旧友的姓名相同，这倒奇了！既然天下真有同名同貌之人，要怪小弟莽撞，告辞了！”
他见奇突蓉犹自漠然对之，似乎身周之事皆与己无关，不免气恼到了十分，转身就走，心道：你一嫁了如意郎君，便不再认我，我何苦多事自寻烦恼，徒遭其辱？
走不几步，突闻身后奇芙蓉缓缓地说：“孤舟夜载他乡客，浮云飘飏远峰青。”
白不肖听得明白，这正是奇芙蓉临去时在纸上题的那首诗中末尾两句，心念一动，回过头去，但见奇芙蓉已莲步轻移，跟着司马高去了。
“金陵三霸”及一班打手都对他怒目而视，立知此刻再赶上去也是枉然，奇芙蓉定是受了司马高挟持，不敢与自己说话相认。一念未已，又想：若说奇芙蓉受了挟持，她武功不弱，又未被缚住手足，大街之上，尽有脱逃良机，为何不筹脱身之策？
想来想去，难以判明奇芙蓉的心思。眼见她已转入一条横巷，便欲跟上去探知她与那伙人究竟去向何处，忽见前头南宫虎与何冰儿骑马行来，他不愿与他们碰面，闪身躲进一家临街布店，待师兄师嫂过去后，方踅出布店，跑至横巷口，哪里还看得到人
这条横巷的出口，是另一条大街。街上人来车往，熙熙攘攘，白不肖踮足张望，料羊如昆等住处必在此左近，正欲向路人打听，突没有人拍了他肩头一下。
回过头来看，却是个瘦瘦的中年人，白衫蓝裤，膝盖上还打个补丁，四脸大嘴，满脸是笑。
“尊驾可是白不肖白少侠？”
“尊驾是……”
“小姓汪，与汪泰是同宗弟兄。汪泰兄已然作古，但白少侠救人于水火，行侠仗义的热心肠，我汪氏老小无不感佩。”
“原来是汪爷。”
“不敢，小人汪五。敝族人才凋零，原不足与申炳应老贼相颉颃，但汪泰大哥死得太惨，族中老少人人义愤填膺，打算与申老贼拼个你死我活，纵由此灭族，也强似在这世上苟且偷生，任人宰割。久闻白少侠义重如山，志铲人间不平，族人皆欲瞻仰少侠风采，特着小人来寻少侠。”汪五一边说，一边东张西望，惟恐被人注意。
白不肖曾听汪泰说他的亲友怕罹祸，皆不敢与他来往，今据江五所言，汪门孑遗要以死相拚了，这股志气可敬可佩：“汪五哥有话请直说。”
汪五眼珠一转，道：“少侠不是外人，我便直言不讳了。不是我自损名头，我汪氏一族，原以江泰兄那一支武功最强，其余皆不足道。就是倾巢而出，也斗不过申老贼，但不除申老贼，这口气实在咽不下，故想仰仗少侠神功除奸！”
说着，便深深一揖，“族中长辈已筹得一策，可诱申炳应一人出来。若白少侠肯发慈悲，便请随我去一不为申老贼所知的地方。若不准所请，就此别过。”
申府打手众多，又有圆性、李子龙、伍天风等为臂动，申炳应本人武功甚强，要除去他，实非易事。白不肖虽已在汪泰尸体前起誓为他报仇，但如何个报仇法，实还未深思熟虑，他族中耆老既已有诱申炳应孤身外出的良策，自是再好不过。
当下白不肖点点头道：“我已对汪泰兄起誓，岂能食言而肥？我随你去。”
汪五道了个谢字，将手一招，一辆马拉篷车就驶过来。江五向车伕使个眼色，撩开篷车帘布，请白不肖上车。
白不肖稍稍犹豫了一下，跳上车厢，那汪五也爬上车来，放下帘布，道：“白少侠有所不知。申老贼在城里一手遮天，收了无数徒子徒孙，耳目灵通。我们不得不万分小心。此番白少侠为我汪氏除了死对头，汪家列祖列宗也感恩不尽。我们便是倾家荡产，也要重谢的。”
白不肖正色道：“汪五哥见外了。朋友相交贵在义气，我岂是贪利之人？”
汪五急赔笑道：“是极！是极！但青虹宝剑非少侠莫属。少陕除了申老贼，得了青虹剑，天下还有谁敢与少侠争锋？”
白不肖听汪五此言，心头不悦，道：“汪五哥！我白不肖为江泰见报仇，乃为义字所驱，如能邀天之幸杀了申炳应，追回青虹剑，当归还贵族。如有贪宝之心，天诛地灭！”
汪五脸上一红，嘿嘿嘿地笑了几声，神色甚是尴尬。
一篷车驶过繁华的街市。出了城门，车伕打了几个响鞭，拉车的四马奋蹄狂奔。白不肖从篷布缝中瞧出去，见草绿树杂，已至郊外。但那车伕兀自不绝尘地驱马疾驶，竟不知要到哪里去。他以目光向汪五探询，汪五只说：“快了，快到了。”
越行离城越远，篷车毫不减速。白不肖心中起疑，见那汪五微闭双目，身子随着颠簸的马车摇来晃去，不由大声问道：“汪五号！贵族中耆老究竟是在何处？”
汪五睁开双眼，咧嘴笑道：“白少侠休急，马上就到了。兹事重大，我们不敢不十二分谨慎。”
正说着，车速慢了下来。汪五撩起帘布一角，探出头去看一看，又缩回来，对白不肖道，“白少侠你来看，那便是我家族主汪老太爷！”他挪开身子；让白不肖看。
白不肖伸出头去，但见前面有一座灰蒙蒙的砖砌高塔，塔下一个老者，鹰眼隆鼻，紫袍蓝绦，腰直背挺，手中一对金光灿然的铜爪，腰悬宝剑，正是“扑天金雕”申炳应。
这一惊，非同小可，他暗叫上当！心念未已，背上一痛，立知是“汪五”下毒手了。变生肘腋之间，车厢狭小，并无可供腾挪闪避之地，自忖必死无疑，出于求生本能，惟有向前猛窜。
谁知那“汪五”一匕插落，入肉半寸，便不再发力挺刃。白不肖纵身一窜，撞断了车厢挡板，一掌将“车伕”推飞马头之上，正好掉在拉中套的黄马蹄前，那黄马收势不及，两只前蹄踏上“车伕”背心，登时将他踩死。
白不肖在掌推“车伕”之际，已借力将身子侧转以对付身后的“汪五”。一拳甫出，却见那“汪五”口中喷血，仆倒在车中。他怔了怔，不知“汪五”何以不打自倒，突闻暗器袭来的嗤嗤微响。当此危急之时，再无余暇多想，他反手拔刀一撩，将射来的数枚飞器拍落，稳稳站落地上。
四下里响起一片唿哨声。从草丛中，土堆后，大树上，突突突地跳出十多人，个个手持兵刃，将白不肖团团围在中间。
申炳应仰首大笑，笑得极为得意、欢畅。原来那客栈中，原有他的手下乔装混入，故白不肖与南宫虎吵翻，兄弟俩分道扬镳之事他一清二楚，立即布下圈套，将白不肖诱至此处。他本对南宫虎心存忌惮，现白不肖仅孤身一人，那是插翅难飞了。
申炳应笑道：“白不肖，今日实是你自寻死路，怨不得旁人，若非你一心要害我，怎又会到得此处？俗语说：人无伤虎意，虎有噬人心，真是一点都不差。我不除了你，天理不允！你自恃名师之徒，会几下粗浅功夫，即目中无人，竟跑到金陵来撒野，真正不知天高地厚！你也不打听打听，老夫出道时世上还没有你呢！你居然敢与老夫作对，真是活得不耐烦了！”
白不肖身陷重围，心知甚难逃脱，左右一看，万幸圆性、李子龙不在，那伍天风被他瞪了一眼，似乎有愧于心，后退了半步，不敢与他目光相接。
申炳应见他游目四顾，自知他心意，笑道：“你不用东张西望，也不必有侥幸之念。在场诸人，任谁都收拾得了你。伍公子是你旧识，这位……”他指着一个清瘦如竹、长脸高髻、目光阴沉的老者说：“是名满天下的‘江夏孤雁’舒望北舒大侠，是老夫的拜弟，亦是伍天凤的师尊。这位……”
他指着一个一手拿弯刀，一手持长剑的叫化子，“是丐带八大长老之首‘无情尊者’项雨项大侠。这三位……”他指着三个面色黝黑，倒挂八字眉，各持一根浑铁拐杖的黄毛老者，“‘镇江三老’钟猛、钟矿、钟狄……”
申炳应将其余数人的名号都说了一遍，道：“汪泰那小子，倒还算识时务的。你若愿学他的样子自己了断，我们老哥几个也不想脏了自己的手。”
这意思，是叫白不肖自尽。白不肖不怒反笑，道：“多谢指点！我有个坏脾气，不见识见识各位大侠的绝技，死了也不甘心。各位都是成名已久的大宗师，聚在一起，必已练成联手而攻的妙着神招，你们就并肩齐上吧！只要我死了，谁也不会知你们倚多为胜的行径！”
“江夏孤雁”舒望北素来自高自大，目中无人，明知白不肖行激将计，仍是勃然变色，将手中长剑一振，怒道：“小辈休油嘴滑舌！你但凡能接得下我五十招，老夫从此不再用剑！”他手指弹剑，嗡嗡作声，有若龙吟。
白不肖已看出在场诸人中，申炳应、舒望北、丐帮长老项雨乃是劲敌，“镇江三老”钟氏兄弟声名不显，但看他们顶门高凸，目蕴精华，手中铁拐粗若酒杯，也非易与之辈。谁有拿话挤兑得他们不好意思群起而攻，方能寻隙脱身。他说道：“舒前辈既不欲介入群殴，先请站过一边，让惯于倚多击少的好汉们上前来！”
这些人大多与白不肖素昧平生，是为申炳应叫来助拳的，武功有高低。但谁也不肯背个以众凌寡的恶名，被白不肖一挤兑，都爱惜羽毛，各向后退了一步，表示自己决非斯软怕硬的孬种。
申炳应约齐好手在此设伏，立意要杀白不肖以绝后患，怎肯与他单打独斗。他手中两把铜爪互撞，当一声响，沉声道““白不肖！今日不是比武较技，而是群侠铲魔！谁来跟你讲江湖规矩？”言罢大步上前。
白不肖叫声“好！”拔刀出鞘，欺上前去一刀斜劈。众豪皆以为他还要说几句话才动手，不料他会突然发难，刀光似电，倾泻而出。申炳应拧腰错步，左爪架右爪括向对方小腹，连消带打，欲在一招之间占个先手。
他的铜爪属奇形兵器，擅于锁拿刀剑，爪尖中空，灌上毒药，抓破一点皮肤，便可致人死命。凭这对铜爪，他称霸金陵数十载，会过无数江南好汉，声名始终不坠。
白不肖这一招本是虚式试敌，不待与对方兵刃相交，翻腕一?，刀尖上指对方脉门，申炳应识得厉害，急回爪躲避，心里嘀咕道：这小子刀法古怪，是什么路数？
武学之士比斗，都得先判明对方武功家数，再思破解之策。申炳应自忖所知广博，天下各家刀法均了然于胸。但偏偏瞧不出白不隐的刀法属哪一家，故一上来就被打得左右支绌。
其实白不肖起先学的是师父所授的“昆仑刀法”，因不合自己的资质，改向奇芙蓉学了几路“天南刀法”的妙着，又从郁天华的“流水掌法”中化出几招，更多的乃是在实战中东取一爪，西取一鳞，可算是转益多师，博采众长，并无定法，只求实用。故申炳应瞧不出他的路数。
两人以快打快，拆了十几招，白不肖刀刀进逼，申炳应步步后退，居然缓不出手来还击。他成名四十年，今日被个毛头小子打得如此狼狈，心中又羞又怒，眼见白不肖一刀直研，他双爪交叉，运力一架，拇指一按爪柄上的讥关，爪尖上便喷出一蓬毒雾。
白不肖目光十分敏锐，突见爪尖处射出蓝雾，心知不妙，急抽身后退，刀掌齐舞，用内劲将毒雾逼回。申炳应自己服过解药，不惧爪尖喷出的毒雾，他见白不肖后退如飞，长啸一声，将身形拔起半空，腰一折，头下脚上，柄上机关连按，撒出团团毒雾，欲将白不肖一举毒毙。
白不肖见他上跃之际，已猜到他定要居高临下喷毒。眼见申炳应以毒雾为先导，凌空扑下，他呀地大叫，身子后仰倒地，右刀护顶格架，左掌一招“春江潮水”，内劲绵绵密密，犹似平地潮涨，将毒雾尽数托信于半空。
雾本是流动聚散之物，申炳应从高喷下，覆盖范围甚广，被白不肖以雄浑的内力一托，顿时向四面荡散。众豪原就站成一个圆圈以防白不肖逃窜，万想不到申炳应的毒雾会毒到自己。
靠近的五六人，鼻管中各吸进少许，脑中一晕，砰砰地踣倒于地。内功深湛的舒望北、项商、钟氏兄弟等人只觉胸口烦恶欲吐，各向后疾跃，以防被毒雾所染。
申炳应满以为这一招定可将白不肖毒毙，没想到反害了自己人，他本是心狠手辣之辈，当此际仍不罢斗给昏倒于地的朋友解毒，双足在地上一蹬，复又跃向高空，暴喝一声，两爪脱手飞出，直取白不肖。
申炳应这一招，名曰“飞爪擒龙”，乃是他不肯轻发的绝招。此刻，他使全力掷出，已是将白不肖视为平生第一大敌。
两辆飞爪一前一后，一上一下，破空射出，被日光一照，金光闪烁，又挟着轰轰的风声，势道其是吓人，更为奇异的是，铜爪飞至中途，前面反被后面那辆追上，在上的往下飞，在下的往上飞，交叉换位，犹似神助，叫人眼花潦乱、防不胜防。
白不肖刚刚翻身跃起，陡见两爪缠绕射来，一时无有破解之法，闪避格架都已不及，也只有将手中刀掷出。
两团黄光与一道银蛇在空中相撞，哗啦连响，一齐落入尘埃。
旁观的舒望北等人看得惊心动魄，不由齐声喝彩。
白不肖这招“冷月寒霜”若用以伤敌，会自行飞回，但与申炳应全力掷出的铜爪相撞，回力已消，故坠落于地。白不肖面临强敌，怎能空手以搏，一见宝刀下落，即纵跃上前去接刀。
蓦地里眼前寒芒一闪，一剑斫他手臂，他只能缩手侧身。转眼一看，原来是伍天风阻他接刀。如此缓了一缓，刀已落地。那壁厢申炳应已拔出了青虹宝剑，舒望北、项雨、钟氏昆仲也都踏步上前。
七大高手终究还是剥下大侠的风度，要联手围攻了。伍天风又是一剑直刺，剑头将及白不肖心窝，见他不闪不避，挺胸受刃，又纵声长笑，心下一凛，急蓄劲不发，不知这一剑是该刺落还是收回来。
正在犹豫间，白不肖疾出两指，夹住剑身，运劲一抖。伍天风手臂剧震，急运力相抗，陡觉手上一轻，手中的铁剑被白不肖拦腰震断。他大骇疾追，却见白不肖并不追击，犹自长笑不已。
白不肖将手中的半截断剑往地下一丢，两手叉腰，怒视伍天风，喝道：“姓伍的孬种，你还有脸施暗算么？”
伍天风脸上一红，想起他数次饶放自己，于情于理，都不能再向他出手，但又怕他临死前将自己的丑事一二抖出来，有心一剑劈死他，见他神威凛凛，正气浩然，却又无勇单上前刺杀，心中杂念丛生，又是惊惧，又是羞恼，呆在当地，一动也不敢动。
申炳应用青虹剑指住白不肖，左手掏出解药，递给伍天风，叫他给毒昏的几人解毒，眼盯着白不肖，干笑数声，道：“白不肖，老夫甚是爱借你这身功夫，只要你当着各们发个毒誓，从今不与我等为敌，瞧在令师兄南宫虎的面子上，咱们大可化敌为友，放你一条生路，你看如何？”
白不肖笑道：“你未免将白不肖瞧得也忒小了！除暴安良，是我份内之事；你若肯自刎于汪泰兄灵前，归还宝剑，咱们倒还可交交。要我与你这种弑兄害嫂、巧取豪夺的下三滥同流合污，除非日头从西边出来。”
申炳应涵养功夫极佳，心中将白不肖恨到极点，脸上却不动声色，转而对丐帮长老项雨、钟氏昆仲道：“项大侠，这厮与贵帮原有过节；三位钟兄，你们的朋友太湖侠盗吴尚行丧于他之手下，你们说如何处置便如何处置，老夫并无成见。”
项雨虽恨白不肖打伤过帮主乔鹏举，但要杀了他，毕竟处分太重，同时也不欲与南宫虎为敌，他看穿了申炳应的用心，是以踌躇不答。钟氏三兄弟年纪虽老，却个个是浑人，其实与吴尚行并无深交，但经申炳应挑拨，恍惚觉得为友报仇是人人称颂的义举，也不加多思，齐声道：“为友报仇天经地义，杀了他便是！”
申炳应哈哈一笑，道：“三位钟兄便请动手。项大侠、舒贤弟都是证人，三钟为友报仇，义当所为！”这话一说，自是将杀白不肖之责全部推到三钟头上。
钟猛、钟犷和钟狄互看几眼，各举起铁拐，要将白不肖击毙。
突闻一个女子的声音叫道：“且慢！谁敢动一动，我杀了伍天风！”
众人闻声一惊，展目看去，但见马车之侧，一个黑衣黑裤黑帽，眉清目秀的年轻女子手执寒匕抵住伍天风咽喉。那伍天风一脸惊恐之色；眼珠乱翻，张着嘴却发不出声，显然已被制住要穴。
白不肖一见这女子的面容，顿觉胸中一热，几欲惊叫出声。
这女子不是别人，正是睽别已久的陆怡。如此一来，化名“汪五”的刺客何以突然暴毙的疑团也迎刃而解。原来陆怡早就藏匿车下，“汪五”刺白不肖之时，她黄雀在后，杀了“汪五”。待伍天风去给毒昏的同伴服解药时，她出其不会，一下子制住了他，以为人质。
众人见伍天风被白刃加颈，都怔了怔。舒望北因爱徒落入敌手，师徒关心，便欲冲上抢人，才一提足，又投鼠忌器，硬生生收回步子。三钟原是浑人，举拐呆了呆，想伍天风死活与己无关，一咬牙关，抡拐仍往白不肖头顶击落。
近侧的项雨一见不好，运出平生之力，左刀，右剑交叉一挡，架住了钟猛的铁拐。舒望北听身后风声骤响，反手一剑，挑开钟狄的铁拐。但仍有钟狄一拐径向白不肖头上击落。待白不肖警觉，拐头离顶已不及两尺。
大凡一人遇紧急关头，内力自生。他大喝一声，反手一绰，硬将挟数百斤力量的铁拐抓在掌中，奋力一拗，一股猛力从拐身上传过去，钟狄胸口如挨大锤重击，双臂剧震，惟有放手才能消去袭来的大力。
但他脑子太慢，只怕兵刃被对方抢去，两手死死紧捏不放，只听喀嚓两响，钟狄痛呼一声，连人带拐飞了起来，砰地跌出三丈之外，臂关节都已脱骱，手中铁拐想不放，也得放了。
钟猛、钟犷一见三弟伤得颇重，不怪兄弟莽撞，反任白不肖心狠，双双虎吼一声，抡拐又击。舒望北岂容他俩得手，返身护住白不肖，刷刷两剑从拐隙中穿过，将猛、犷逼退三步，方怒道：“尔等休要胡来！”
陆怡高叫：“白大哥！快过来！”，申炳应宝剑一挥，挡住了白不肖，笑道：“姑娘尊姓啊？真是好身手！你放了伍贤侄，我也放白不肖！若想在老夫面前弄鬼，大不了落个玉石俱焚！”
陆怡道：“我姓陆，有劳你谬奖。就这样办吧，咱们一同放人。”她挥动匕首，割断了两匹马的绳套，又叫道：“你将汪家的宝剑拿开，把我白大哥的刀拣起来还给他。”
申炳应并不珍惜伍天风的性命，但知他拜弟只此一个爱徒，若不交换，惹恼了舒望北，大是麻烦，当下只得忍气吞声，朝陆怡瞪了一眼，恨恨地道：“老夫认栽了，陆姑娘手段高明！佩服！”他收回宝剑，走上几步，捡起弯刀交还给白不肖，同时也拾回自己的一对铜爪。
陆怡见白不肖弯刀在手，随即拍开伍天风的穴道，推了他一把，低声道：“滚吧！”想起父亲、祖母要将自己嫁给这么一个人，心中一酸，有说不出的烦恶，呸的吐一口口沫，一跃上马。
白不肖绝处逢生，恩人又是陆怡，目光与她明澄如水的秀目相接，心中又是甜蜜，又是感激，又是烦恼，百念交集，一句话也说不出，只朝她笑一笑，翻上马背。
两人正要策马远随，突闻申炳应放声狂笑，抬头一看，见砖塔每一层的窗口皆露出密密的人头，个个张弓搭箭，拉弦欲射。附近四周的草丛中、树后也站起一个个射手。
原来申炳应老奸巨猾，不仅邀约高手出面围攻，更将门下徒子徒孙埋伏在四周，设下几道重围，定要将白不肖置于死地。他安排的弓箭手，连舒望北等都不能预闻。
砖塔顶层上，一人高叫：“白不肖，陆丫头！速速下马束手就缚，否则我们就放毒箭了！”
白不肖凝目看去，那是申炳应的儿子申英杰，难怪他今日不露面，原来是在指挥弓箭手。他游目四顾，心知策马硬冲必挡不住乱箭，心念一动，反拍马径向申炳应等走去。陆怡心思很快，也紧随其后。
申英杰原以为白、陆二人不是纵马逃跑，便是下马投降，见他二人反向父亲走近，心里正在疑惑。见白不肖也放声大笑，叫道：“申家小哥，快放箭呀！令尊刀枪不入，是不怕乱箭的！我们能与舒、项、钟、伍等大侠客同死于乱箭之下，甚感荣幸！”
白不肖说申炳应“刀枪不入”，不过是随口胡诌，意在讥消。谁知言者无心，听者有意。舒望北等待白、陆二人走近，弓饬手齐将箭簇朝自己这边指来，心头一凛，蓦地想起一件事来。
久闻申炳应嗜宝成病，一生中巧取豪夺，收罗了无数奇珍异宝。听说他有一件金蚕丝甲，又轻又软，是以域外金蚕丝织成，穿在身上刀枪不入，今日大战，必是穿在了身上。况且，他安排弓箭手之事谁也不告知，谅来确有谋害朋友之恶念。
须臾间，久已淡忘了的小嫌隙、龃龉、不快之事异常清晰地浮上心头，又想起他方才用铜爪内的毒雾毒倒助拳的朋友时毫无歉仄悔疚之意，更显得今日之事他居心不良。舒望北与申炳应结交时日最久，对他那种外善内恶的性情也最了解，当下迅疾出手，扣住了申炳应脑后“风池”穴，叫道：“英杰贤侄！快将弓箭手撤走，否则我叫你父亲先死！”
舒望北的功夫只比申炳应略高一筹，本不能如此轻易制住他：一则相距太近，二则出其不意，故一举成功。
申炳应要穴被制，全身劲力顿失，更怕拜弟手指发力致自己于死地，心中惊惧交加，怒道：“贤弟你干什么？快放手！愚兄岂有害你之意？休中了白贼的离间计！”
舒望北自己也在生死关头，哪会信他的话，叫道：“你只须令弓箭手将弓箭悉数堆到我面前来，我与你还是好兄弟，否则体怪我无情无义！”
申炳应素知舒望北为人阴鸷，生性多疑，今日之势，若不照他的话做，自己必死无疑，只好长叹一口气，心里说：祸起萧墙，夫复何言？便大声吩咐儿子依言而行。
申英杰心狠手辣不逊乃父，眼见奇计将成，反被叔父搅乱，心中恨极了，手持弓箭朝舒望北、伍天风比了又比，终究不敢行险，手一松，将弓箭从塔顶抛下。手下人见少主如此，纷纷抛去弓箭。
舒望北、项雨、三钟等见箭簇碰到地上的青草虫蚁，立即草萎虫死，均知箭头上所喂的毒质毒性极烈，无不吓出一身冷汗，将怨毒的目光投向申炳应，对申炳应欲一网打尽之说更深信不疑。
待弓箭手将弓箭悉数堆于地上，舒望北已从申英杰阴狠的目光中看出他的恨意，哼一声，又道：“这些弓箭手留在此处无益，请贤侄叫他们统统撤回去！”
申英杰当此际，不得不依，便命手下头目率众回去。项雨、三钟自觉更呆下去毫无意味，彼此拱了拱手，也各奔东西而行。
白不肖和陆怡见众豪作鸟兽散，不由相视而笑，此时若要离去，正是良机，但两人都欲看一看这对心怀鬼胎的义兄义弟如何了断这场纠葛。
待助战人众走得干干净净，再也望不见影子，舒望北弓腰后窜三丈，手按剑柄，笑道：“适才小弟命系一发，不得不出此下策，得罪了大哥，尚请鉴谅则个！”
申炳应扭动着脖子，笑道：“贤弟自责过甚！都怪愚兄粗疏大意，反叫外人所乘，这也是天数使然。贤弟现将何往？”
舒望北知申炳应心胸狭窄，睚眦必报，今日之事，他必不善罢甘休。推本究源，造成他们兄弟相互猜忌提防的是白、陆二人，必得杀了他二人方可挽回交情，便道：“小弟自然听从大哥的吩咐……”他一言未毕，即两足向后连挑，将地上一堆毒箭挑射白、陆二人。
这一手阴险至极。白、陆二人都控缰听他们兄弟对答，不料舒望北会陡然发难，眼见七八支毒箭电射而来，待要拔刃拨架，其势已然不及，况箭簇带毒，不便用手抄接，所幸他俩身法快极，齐向马背另一侧跃落。七八支毒箭都射中马匹，两马各悲嘶一声，倒毙于地。
申炳应两瓜一挥，哈哈大笑，叫道：“好！咱老哥儿俩一块将这对狗男女料理了！”立即带儿子申英杰从左侧奔来，挡住白、陆二人的退路，舒望北、伍天风师徒各挺剑占住了东南两角。伍天风铁剑原已被白不肖指力拗断，又从申家门人处借了一柄钢剑。这父子、师徒四人各占一隅，立时将白不肖、陆怡围在该心。
当此情势，白不肖惟有暗暗叫苦。他原以为申、舒间会有一场恶斗，万想不到这对各怀心机的结拜兄弟，竟能在瞬息之间重续旧谊，联手御敌。情仇翻覆之快，可谓罕见罕闻。他自己早已将生死置之度外，只是带累了陆怡，内心大是不安。
白不肖、陆怡各拔兵刃，背向而立。白不肖游目四顾，见北面是申炳应，申英杰守西，南面是舒望北，伍天风据东。比较之下，以东西两人为弱。他心念已决，低声道：“怡妹，我们先向西冲，随后从东突围。伍天风总不能对你下毒手！如何？”
静俟陆怡回答，却不闻她说话，又问了一遍，但听陆怡粗声道：“要逃，你逃便是，休要管我。”语声甚不耐烦。白不肖心中打个咯噔，猜不透她的意思。
便是这样缓了缓，良机立失。敌人已从四面迫近，四级兵器织成一张坚网，再无空隙可寻。申炳应的狞笑，舒望北阴沉沉的眼睛，申英杰鹰钩鼻上的墨痣，伍天风脸上抽搐的肌肉，全看得一清二楚。白不肖一听身后叮当作响，便知陆怡已向申炳应发剑，当下想也不想，虎吼一声，左掌右刀，分击舒望北与伍天风。
这一轮交战，与方才大不相同。以四对二，近身相搏，是力与力拚，决无讨巧使诈的机会。敌对双方均知今日之局惟有决出生死方能收场，是以一开手，即尽展平生所学。若论招式精奇，身法的快捷，是白、陆二人略胜一筹，若讲到斗敌经验之丰富，则以舒、申两人为多，况且申英杰、伍天风也不是庸手，他俩在旁助攻扰改，也大增威势。
四个人如走马灯似地围着白、陆二人急转，百十招之后，便占了上风。白不肖内力精湛，倒还不觉什么，陆怡一轮快剑刺出，不是被挡了回来，便是刺了个空，心中焦躁起来，额上微现汗星，呼气吸气也已不匀。
白不肖听她呼吸粗重，心里发急，明知硬拚硬打终难持久，一时苦无良策。稍一疏神，被舒望北剑尖挑破肩头衣衫，几欲伤及肌肤。又闻身后陆怡哎哟低呼，申炳应哈哈江笑，猜知她已负伤，心里更是急躁，但激斗之际，哪有余暇返身看视？
眼见舒望北剑影如山倾压而下，申英杰钢枪似灵蛇出洞，电射而至下腹，白不肖猛提内息，炸雷似地大吼一声，手中刀脱手飞出，旋飞如轮，直取舒望北之首级。这是一招两败俱伤的打法。
舒望北见识过“冷月寒霜”的厉害，不及攻敌，先护自身，退步回剑，欲将旋飞的弯刀击落。但他哪知这招的神妙，飞速旋转的弯刀，会产生旋涡的吸引力，铁剑刚举，但觉一股强劲的旋势裹住了兵刃，如不松手，一条手臂便会被生生扭断。总算他见机得早，急松手撤剑，倒纵丈余。
本来申英杰那一枪是必中的，但他被白不肖中气充沛的一声吼震得双耳失聪，顿时心神大乱，枪尖一低，便从白不肖两腿间刺了进去。正要回夺再刺，白不肖提起左足，朝枪杆上一脚踩落。
那枪杆若是竹木所制倒也罢了，偏偏申英杰自恃力大，用钢铁打制枪杆。白不肖猛踩一脚，枪杆弯成半圆形，他怎还握得住？十指疼痛如折，不能不放手。这一放手，枪柄落地，立即将他右足脚背大小骨头一齐压断，痛得他失声尖叫，抱足蹲下身去。
白不肖手一招，将飞回的宝刀接住，跟着回过身来，见申炳应返身欲逃，他又是一招“冷月寒霜”，申炳应只逃出两三步，首级便与身子分了家，腔子里血如泉喷，那无头的身子又跨了一大步，才慢慢仆倒。
那舒望北刚拾起铁剑，见拜兄死得如此惨状，待要挺身上前，自知挡不住那神奇的“冷月寒霜”，待要拔足逃跑，又舍不下义侄、爱徒。战、逃两念在心中打几个滚儿，一咬牙，还是逃命要紧，他一个转身，奋足便溜。陆怡高喊一声“飞刀来了！”
舒望北是被白不肖的飞刀吓破了胆的，一听“飞刀来了！”急收步转身，挺剑格架。岂知来的不是白不肖的飞刀，而是三支竹叶飞镖。他长剑一扫，将三支飞镖悉数扫落。但陆怡也已持剑追至跟前。
在白不肖心中，申炳应是罪魁祸首，对别的人，他不拟赶尽杀绝。现见陆怡纵身追上舒望北，怕她有失，也赶上前去。只见陆怡铁青着脸，两眼射出刺人的光，以剑指着舒望北，厉声道：“舒老贼，你今日还想逃命么？你号称大侠，却对一个卧病不起的老婆婆下毒手，真比蛇蝎还要狠毒！姑娘今日不会放过你的！”
舒望北怔了怔，定定地着着陆怡，一张脸蓦地变得蜡黄，当嘟一声，铁剑落地，他强自镇定，笑道：“原来硬要做伍家媳妇的，便是你噢！天风，你快过来！你未过门的媳妇要杀师父了，你好好看着！”
白不肖恍然大悟，原来杀死陆信祖母的凶手，竟是伍天风的师父“江夏孤雁”舒望北。难怪陆怡会藏匿车底，敢情她已追踪舒望北多时了。
伍天风被申炳应的死状吓得魂飞魄散，双足软得迈不开步，裤裆里尿水淋漓，现听师父叫自己，便痴痴呆呆地走过来。他并非不怕死，盖因魂灵尚未找回，神志迷糊，怔怔忡忡犹在梦中幻境。
陆怡手挺长剑，剑头只在舒望北心口前转动，只须往前轻轻一送，就可将仇人毙于剑地。若论舒望北袭杀祖母，原属罪大恶极，但他现已弃剑领死，这剑就难刺下去。
那舒望北自料必死，头上冷汗簌簌而下，却还嘴硬，跳着叫骂道：“姓陆的小贱人，你下手吧！你便是杀了我，也做不成伍家的媳妇：伍天风就是打一辈子光棍，也不会要你的……”
白不肖见陆怡硬不起心肠，而舒望北越骂越难听，顿时一心中又悔又怒，暴喝一声：“住嘴！”直似平空打了个惊雷，震得舒望北浑身一抖，果然闭上了嘴。
白不肖道：“舒望北！你在做梦！伍天风算个什么东西？陆姑娘是人中之凤，九天仙子下凡尘，高洁无比。伍天凤厚颜无耻，反覆无常，贪欲嗜利，小人也！我本不欲杀你，但你竟敢亵读陆姑娘，我岂能容你？”
他手起掌落，噗一声轻响，将舒望北的一颗头颅打进腔子里去，直没至顶。那舒望北立时成了缩头大龟状，扑通仰倒，再无声息。
那伍天风遭此一吓，哇地惊叫一声，倒吓醒了，顿时浑身战栗，双膝跪倒于地，砰砰叩头连呼“饶命！”
白不肖杀心一起，怎肯饶他？喝道：“留你这种奸诈小人何用！”手臂一抬，使欲运劲击下，陡闻耳畔陆怡大叫“白大哥！”转眼看去，但见她脸上红白不定，眼中泪水盈盈，胸部起伏不息，心念一动，这一掌就没拍下去，问道：“你有什么话？”暗问自己：难道她对伍天风还怀有几分情意？”
陆怡垂首呆立，顷刻间心中倒海翻江似的，明知方才让白不肖一掌拍落，以往叫人心烦的诸事也就烟消云散，但想起上一代交情，想起这个孱头好歹是名分上的未婚夫婿，祖母生前确也心心念念想把自己嫁给他。杀之不义，留之便在心中留下一道抹不去的阴影。
想来想去，一时难以自决。白不肖约略猜到了她的心思，若非昔时自己过于热心，一个劲地为她张罗嫁伍之事，怎会造成这不尴不尬的局面？终令陆老太太死于非命，这对未婚夫妻反目成仇。那舒望北竟对手无缚鸡之力的陆老太太下手，乃出爱徒之情。
陆老太太欲将陆怡嫁给伍天风，自出于爱孙之情。自己千里奔波为人说合，为的是友朋之情。偏偏这当事的双方之间却无情无义。真是多情反被无情恼。情之一物，谁能真解其意？
白不肖一想到此，脑中电光石火似的一闪，豁然明亮，便对陆怡道：“恰妹，令尊、令祖之意，自是为了你一生的快乐幸福，并无他意。你若能快乐幸福，就是向先人奉上了一份孝心，否则，依其言而违其意，名孝而实不孝，故不孝是孝，孝是不孝。你该择善而从，快快决断。”
若论陆怡本意，对伍天风殊无好感，只有厌憎。但其时婚配讲究父母之命，媒妁之言，男女本人反做不得主。陆怡自幼受礼法熏陶，纵然心中一万个不愿意，在口头上却不敢有半分违逆。倘非伍家另生枝节，这时她早已嫁作人妇了。
而伍家及舒望北也因固于礼法，才会作出暗杀陆老太太的勾当，想毁约于人不知鬼不觉。她这时听了白不肖的话，默念着“不孝是孝，孝是不孝”八字，只觉直抉心底隐疾，挑开了缠绕纠结的乱麻团，真是有说不出的舒畅受用。
顿时娇羞满面，向白不肖投去脉脉一瞥，心中说：你早就该讲这话。随即收摄心神，把伍天风叫起来，正色道：“伍天风，你我两家先人原是好友，曾有过结成姻亲的意思。那是长辈们的心血来潮，荒唐之言，反而害得我们白刃相向！这也不去说它了。今日我对你言明：以往之恩怨，一笔勾销。从今后，你是你，我是我，再无任何瓜葛！你去吧！”
伍天风如奉纶音，连称。“多谢陆女侠不杀之恩！”施礼如仪，向师父的尸身看了一眼，欲行不行。白不肖知他心意，说：“你将你师父的尸身带走吧！你若要报仇，只管来寻我白不肖。”
“不敢！不敢！师父自取其咎，是天数！”伍天凤提起尸体，快步走去。
申英杰脚骨尽断，以枪杆为杖，一拐一拐挪至父尸旁坐下，看着父亲身首异处，他不哭也不叫。眼见白不肖、陆怡走来，目中射出怨毒恨恶的冷光，怒道：“白不肖！你快杀了我！”
白不肖不料他如此强横，怔了一下，道：“我杀你作甚？你父作恶多端，罪不容诛，我才取他性命。你尚无大恶，我怎会杀你？”他俯身解下申炳应的青虹剑，又道：“那辆篷车留给你。你足上有伤，驾车总还不碍事吧？”
篷车原有四马拉套，其中两马被毒箭射死，还有两马套在车上，陆怡将车赶了过来。白不肖伸手帮申英杰搬尸上车。那申英杰十分硬气，爬上车后，冷冷地道：“白不肖，十年后你若不死，我自会来寻你！”
他开口以十年为期，自是觉得白不肖武功高出自已许多，须勤学苦练十年，方能与之匹敌。
白不肖不耐与他多说，点了点头，转过身不再理他。申英杰驾车驶走了。
一时间，砖塔下只剩下这对患难之交。时近黄昏，塔影外长，清风徐拂，长草窸窣，孤鸟掠空，天地间顿显一片寂静寥落。两人目光交投，心中充满柔情蜜意，慢慢相向走近，不自禁地相拥在一起。
情热似火，四条手臂紧紧搂抱，便是用刀砍斧劈，也休想将两人分拆开来。拥抱良久，两人才慢慢松开。
白不肖凝视着陆怡娇美秀丽的脸庞。久久不忍将目光移开，情不自禁地说：“怡妹，我怎会有这样的好福气？我实不敢相信：我这么个丑八怪，怎么配得上你？”
陆怡嘤的一声，又投入他怀中，在他耳旁说：“你不丑，你比世上哪个人都俊呢！你可知方才激斗时我在想什么？我在想，我能与你一同战死，也强胜活在世上。你不晓得，我原拟去做尼姑的，我决不嫁给姓伍的！那时，我见你与长白参女的丫头说说笑笑，我妒忌死了！”
白不肖听她说得真挚，大为感动，双臂紧一紧，道：“你不知道，你祖母叫我去洛阳落英庄时，我心中好似被刀子剜去一块，可又不能不从命。方才你阻我杀姓伍的，我还道你真的对他有情呢！”
陆怡一把推开他，嚷道：“你总把人想歪了！”又偎在他胸前，“你记住，我只想嫁给你！从今后再不许提个‘伍’字。我要给你生个儿子，再生个女儿。我们活到一百岁，相亲相爱，永不分离……”
“儿女都要像你，若像我就糟啦……”
二人初尝情爱，不免卿卿我我，说不完的爱语情话。直至天色黑下来，星星跃上天幕，这才携手并肩，相传相偎，回归城中。
次日，白不肖与陆怡同至客栈，问明店主汪泰坟墓的地理方位，买了些祭品，到汪泰坟前祭奠一番，在墓碑后挖了个坑，将青虹宝剑埋下，也算了却一桩大事。
依照情理，白不肖该当携同陆怡去见南宫虎夫妇，但他心中怨气未消，也不跟陆怡说起有个师兄近在咫尺。两人草草治装，商议南归。陆怡原是要回杭州祭祖，白不肖本无定见，陆怡说什么，他都点头应允。