血影人出的是掌。
这一掌很慢，气势凝重如山，但又轻若无物。
秋冷香顿住身形，左手一划，封向来掌，右手剑微微上挑，劲贯手腕，刺出。这一剑虽不如先前出手的快，但威力之大，尤胜于那几百剑加起来的威力，就如同闪电乍现，雷霆生怒。
天地飒然生寒。
血影人陡然从中一分为二，犹如一把薄如蝉翼的刀，从他头顶极快地劈落，将他劈成两半。秋冷香那一剑恰好刺在了空档中。
＊＊＊
“看来血影人能当上失魂堂的二堂主，确非幸致。”苏童感叹道。
“他所使的身法莫非是江湖上久已失传的‘幻影分身术’？”樊非问道。
“不错。看来秋冷香毕竟技逊一筹，非败在血影人手下不可。”
“他的确败了，而且受伤不轻，但他也胜利了。”
樊非的话很矛盾，但苏童懂他的意思。
秋冷香出手之前，本就没有指望能打败血影人，只希望能逼迫血影人施展出平生绝艺，好让西门残月摸清他的武功路数，同时消耗血影人的功力。这两个目的都达到了，所以秋冷香虽败，却是个胜利者。
＊＊＊
秋冷香中了一掌。他的身子像只断线的风筝，倒飞而出，同时一股血箭从嘴里标出。
白影疾闪，西门残月已在半空中迎住了，他血箭喷到了西门残月衣襟上。
衣白胜雪，血迹鲜红，分外醒目。
秋冷香落地，身形一阵摇晃。他感到自己就像一只抽空了的麻袋，会软绵绵地倒下去，幸亏有一只手扶着他。
西门残月的手。
这只手不仅给了他力量，也给了他信心。他强提一口真气，力稳住身子，冲西门残月淡淡地一笑。
西门残月报以微笑，缓缓道：“我知道你不想听‘谢谢’这两个字，但我还是要说。”
秋冷香继续道：“你跟我打了一场，功力消耗不少，如果你因此败在他手下，我会心中不安。”
＊＊＊
秋冷香走了，虽然每走一步，他都会感到痛彻心肺，但仍然咬着牙走了。他的腰仍然挺得很直。他整个人仍然像一把剑，峭拔锋利的剑。
人生的路，该走的时候，总要坚定地走下去，不管有什么困难，也不能停下。
＊＊＊
月亮钻进云层中，立即又出来了，森冷的光芒，照在西门残月身上。夜风同样地冷，拂在他脸上。
但更冷的感觉来自血影人。
“自从我知道江湖上有西门残月这个人物后，我就预感到，我们终究会有一场决斗。”
血影人的声音像两块坚硬的冰相摩擦发出的响声。
西门残月深吸一口气，道：“其实我并不希望这样。”
“世上有些事，不是你不希望发生，就不会发生的。”
“难道非发生不可？”
“当然。”
“好吧。”
话音未落，只见血影旋转起来，越旋越快，越转越大。空气中乍然响起一片轻微的爆裂声，如炒豆般不绝于耳。
西门残月屹立不动。他站立的姿式似乎非常随意，但这种姿式本身就是一种最佳的防守，没有一丝空隙。
血影人旋转时所发出的真气纵横激荡，快若闪电，又势如雷霆，呼啸着卷向西门残月。
地上的落叶被风刮起，立即被这股真息震成粉末。
西门残月不是落叶。
他的手指轻轻地动了动，犹如千重波奔袭而至的真力，立即如泥牛入海，消失得无影无踪。
忽然，血影一幻，紧紧地围住西门残月，月色星辉下，西门残月白衣苍寒，在一片血色迷雾中，如傲岸自洁的雪峰。
他突然出刀。
袖刀。
弯刀。
碧蓝。
刀焰随意挥洒，忽东忽西，倏忽来去，虽然看上去无比地散漫随意，但已妙参天意，浑然自成。
＊＊＊
“他们打了多久？”苏童问。
“不知道，仿佛很久，又仿佛不久。”樊非回答。他似乎又回到了那场决斗现场，他的神情很激动，但目光似乎有一丝茫然，就像一切都是空的，都是那样不可捉摸。当时的情形的确令他摸不着头脑，他根本看不出他们是怎样交手的，只看见一团血影和一团白影相互撕扯着，在荒坡上翻腾着、滚动着。
“刀是实的，血影却是虚的，以实击虚，西门残月要吃亏。”苏童沉吟道。
“他不会，因为后来的情形变了。”樊非道。
＊＊＊
不知过了多久，西门残月的刀不见了，只能看见一道蓝色光幕，凭空泻落，反而罩住了血影。
那蓝光清丽，像飘忽的轻烟。
血影是虚的。
光幕也是一种幻影，也是虚的。
场中的局势已经被西门残月控制了。
突然，血影凝定，幻成一个人。
血影人。
蓝光也敛定为一把刀，弯月般的袖刀。
四目相对，良久。
血影人长长地吁了口气，道：“我总算明白了一件事。”
西门残月凝神望着他：“什么事？”
“西门残月的确值得我出手。”
血影人全身赤红，只有一对眼珠是白的，惨白。
他缓缓道：“看来我错了。”
西门残月不解。
“以我的武功，根本杀不死你。”
“但你没有败。”
“杀不了你，就是我败了。”血影人神情委顿。他本来是个对什么都无所谓的人，为什么会这样？
其实这世上没有人能真正地超脱，他也不例外。
西门残月道：“我也没有把握杀死你。”
血影人不语。他向西门残月一拱手，没精打彩地走了。没能杀死西门残月，林若虚绝对不会责怪他，但他不想回失魂堂。
他自己觉得没脸再见到林若虚了。
但他准备上哪儿去呢？
他自己也不知道。
他没走多远，忽然，一道白光朝他后心电旋刺来。那是把小刀，刀刃淬厉锋锐，精光四射，映着月色星辰。这一刀刺出，虽快速、简捷、平常，但刀法中的奇妙玄奥，变化无穷的后着，却非寻常高手所能想到。
刀是从一个他意想到的人手中发出的。
一个和尚。
“喝酒的时候不杀人，睡觉的时候不杀人，死人不杀”的三不杀大师。
此刻，他既没喝酒，也没睡觉，血影人也不是死人。
据说三不杀大师靠三样东西成名江湖：小刀、小般若神功和落叶随风身法。
连西门残月这样的高手都没发现。血影人神思恍惚，更未注意到。
他把刀噗地插入了血影人后心。
刀一入肉，血影人便惊觉，同时，他几十年来煞费苦心练就的护体神功，自然而然地发生了作用，因而一寸七分长的刀刃，插入肉内寸许，便再也进不了半分。接着，血影人提口真气，那刀噗地一声迸出，带着一串血珠，倒飞如矢，撞向三不杀大师。三不杀大师冷冷一笑，一伸手，抄住刀。
西门残月飘然而至，截住三不杀大师的后路。
血影人冷哼一声，回头。他的脸色由红转白，煞白，眸中迸射出森冷的光芒，令三不杀大师后脊骨感到一阵凉意。
血影人冷冷道：“你想杀我？”
三不杀大师摇摇头：“不是我，是他。”
血影人一震，道：“是他，真的是他？”
“没有他的命令，我怎么敢出手？”
血影人目光呆滞，喃喃道：“我知道他为什么要杀我？杀了我，他就可以高枕无忧了。”他脸上的表情变得很快，让人弄不清他在想什么。
大约过了半盏茶的工夫，他挥了挥手，道：“去吧，你杀不了我，我也不想杀你，让失魂堂少一名高手。”
三不杀大师眼中杀机忽然一敛，定定地望了望血影人，又瞧瞧西门残月，终于一顿脚，走了。
血影人望着西门残月，道：“谢谢你！”
他是谢西门残月没有向三不杀大师出手。
像他这样的人居然会说“谢谢”！
西门残月微微一笑：“不用。血兄，我突然想喝酒，你想不想请我？”
“我请。”
＊＊＊
酒并不好，菜也不多，但西门残月喝得很开心。三更半夜，能有这样一个破烂不堪的小酒店还未打烊，已经是够幸运的了，他还能奢求些什么呢？
血影人酒喝很多，话却说得很少，因此西门残月只好多说些话。
他一向认为，喝酒这件事，目的并不在于喝酒本身，而在于有个机会跟别人聊聊天，天南海北地瞎扯一通。
血影人忽然道：“我从未想过，会同西门残月坐在一起喝酒。”
西门残月笑道：“其实任何人都可以同我一起喝酒，只要他愿意。”
“你的敌人也一样。”
“不错。敌人有时候也能变成朋友。”
“你很特别。”
“我本来就是一个特别的人。”
“本来就是？”
“不错。血兄，你知不知道你为什么杀不了我？”
“我跟你的武功只在伯仲之间，杀不了你是很正常的事。”
西门残月正色道：“你错了，你杀不了我，原因不在于你的武功，而在于你这个人。这一点，你心里应该明白。”
血影人一震。他当然明白。
他和西门残月的武功的确不相上下，但他和西门残月是两种不同类型的人。
他的自由交给了失魂堂，交给了林若虚。
他只是个“影子”，林若虚和失魂堂的“影子”。
＊＊＊
血影人孤独地走了。他不知道应该到哪里去，也不清楚等待他的将是什么。他只知道一件事：从今以后，他不会再是个“影子”了。
临走，他告诉西门残月道：“盛乐山等人被杀，跟一个手臂上刺有菊花的人有关。”关于这件事，他肯定知道得更多，但他没有再说什么。西门残月自然不会逼着他说。
＊＊＊
菊花是秋天一种常见的花卉，能为萧瑟、冷漠的秋季，增添几分生命的气息。
据说有一种菊花有刺。
菊花的刺。
＊＊＊
苏童决定行动。
明天，林若虚将陪夫人到掩月庵上香。根据内线的情报，保护林若虚夫妇的人选，除了三不杀大师外，就是十一名使剑高手。留守总舵的是“小邪神”谭风。苏童决定派尹断崖和樊非带红衣死士中的精锐，直扑失魂堂总舵。由自己率黄衣刀客中的好手，去掩月庵截杀林若虚。庄内留金歧路坚守。
发布完命令，苏童和尹断崖来到那间防备森严的书房。苏童显得踌躇满志，但尹断崖却约略有些忧郁，这使苏童感到很奇怪，不禁问道：“师兄，你好像对明天的行动没有什么信心。”
尹断崖目光闪烁不定：“林若虚不蠢。”
“你是说明天的事是个陷阱？”
“我无法肯定。”
“那你的意思，是否取消明天的行动？”
“我好像没有这样说。”
“那你想说什么？”
“我什么都不想说，我只想等。”
“等？”
“你应该明白我的意思。”
“不错，我明白。”苏童微微一笑，但眼中却隐含着一丝杀机。他感到非常恼怒，因为他一直低估了自己这位师兄。
失魂堂在流云山庄四周都安排了“眼线”，他在庄中频繁调动人马，“眼线”一定能推测出他们明天的行动。
其实，真正的行动已经开始了，他精心挑选的七名红衣死士，已乔装混进了失魂堂。这七人被招进流云山庄之前，都已经是名动江湖的一等一高手了，他们或遭仇家追杀、或负案在逃，所以隐名埋姓来到流云山庄。平素苏童绝对舍不得让他们出动，甚至只有苏童一个人知道这股力量的存在。
这次派他们出动，也只有苏童知道，尹断崖怎会知道的？
他们此行的目的只有一个：杀林若虚。
失魂堂接二连三地失去了三大高手：血影人、李胖子和邵离人，实力大减，士气也绝不会高。因此这是出手的最好时机。
而且动手的时间选在林若虚跟他夫人欢爱之际。
林若虚是个生活非常有规律的人。内线经过很长时间的观察，才发现这个时候是最佳下手时机。因为这种时候，林若虚会完全松懈下来，而他的手下人也会退避三舍。当然，这种时间不会很长。
所以，红衣死士的出手必须要快，全力一击，不留任何后着。
“师兄，你是怎么知道这件事的？”苏童问。
尹断崖笑而不答。
其实，他只不过去了一趟管库房的老张头那里，闲聊中，老张头无意透露，苏庄主昨天亲自去库房拿了七十万两银票。
＊＊＊
大街上人来人往，络绎不绝。西门残月神情悠闲地在街上逛来逛去。薛可儿却显得非常紧张、神秘，一对秀目四下逡巡，扫视着别人的手臂，想发现什么。西门残月冲她挤挤眼睛，道：“你以为这样就能找到那个手臂上刺有菊花的人？”
薛可儿不服气地道：“那你说怎么办？难道像你这样吊儿郎当地走来走去，他就会主动地跑来见你？”
＊＊＊
这七名红衣死士的武功，绝不在尹断崖等人之下，为了今晚的行动，他们整整准备了五年，行动的每个细节都考虑得非常成熟周到，可以说是万无一失。他们顺利地混进了失魂堂。
失魂堂是江南两大势力之一，防备自然十分严密，但百密一疏，任何防卫森严的地方，都会有漏洞，哪怕漏洞很小很小。
他们七人用半年时间专门研究失魂堂的防范措施后，终于发现了非常细小的漏洞，足以让他们像钉子一样钻进去。
苏童就称他们为钉子。
无论多么坚硬的墙壁，钉子都钻进去。
现在，这些“钉子”已经摸进了林若虚的卧室。
卧室不大，但布置得非常精致、雅洁、奢华。此刻正是夜深人静，溶溶月色从窗户透进来，照在屋中一张大床上。床上有人，藉着月光，能看出那是一男一女，两条白生生的身子纠缠在一起。屋中回荡着那男人粗重的喘息声，和女人令人神思恍惚、面红耳赤的低吟声。
显而易见，这两人都陷入了极度的欢娱和销魂蚀骨的疯狂中，忘记了尘世的喧嚣、烦忧，抛弃了功名利禄，成功的欣慰和失败的懊丧。
也忘了三把锋锐绝伦的剑。
剑身黝黑，式样古朴，但明眼人一定能看出来，世上像这样锋利的剑，最多不会超过十把。
这三人蒙面黑衣劲装，身手迅捷，矫健。他们摸进卧室时，脚步比猫还轻。他们当然是流云山庄派出的“钉子”，而且是钉子中最重要的部分：钉子的尖。其余四名“钉子”守在卧室外面，进行掩护。
交欢达到了最高潮。
这一对男女感到身子轻轻飘了起来，像一阵风将他们吹进了云里雾端，看见了梦一般的世界。男人的喘息声更加粗重，女人的呻吟更加低迷。
“钉子”出手。
漆黑如死亡之光的剑疾闪，了结那个绯色、回荡的梦。
这一男一女再也不能从梦中醒来了。
一击得手，立即全身而退。
七名“钉子”又从“漏洞”钻出失魂堂，回到了流云山庄。
苏童和尹断崖还在等他们。
＊＊＊
这是一间密室，用非常厚而坚硬的石头砌成的暗室。这里没有一扇窗户，只有一道门通向外面。室内陈设十分简陋。苏童和尹断崖坐在椅子，神情都异常平静。
七位“钉子”鱼贯而入，因为蒙着脸，看不出他们的表情，但从他们闪动如鹰的目光中，分明能看出他们的心情多么愉快。
谁能想到威震武林、名动天下的失魂堂堂主，居然死在了他们的剑下？但这是事实，千真万确的事实。兴奋之余，他们便开始计划如何花掉苏庄主给他们的赏金。
这几年来，他们被关在这间密室里，与世隔绝，所受的苦，不是笔墨所能描述的，现在成功了，他们当然应该好好享受一番。
但苏童的话，打消了他们的念头，使他们如同掉进了千年冰窟中。
其实，苏童只是自言自语地说了这么一句话：“林若虚真的那么容易被杀死么？”
他说的第二句话则是：“你们为什么能活着回来？”
尹断崖没有说话，但他的目光却非常可怕，比蛇蝎更毒、较冰块更冷，且锋利逾刀剑。“钉子”们感到被他的眼睛这么一瞧，身上立即会留下几个血窟窿。
“钉子”们一时脸色惨白，手足冰凉。
其中一个等了老半天，才鼓着勇气说：“庄主，林若虚的确死了。我们绝对没有看错。这几年来，我们一直研究这个人，可以说连他的每一根头发，我们都知道长在什么地方。”
＊＊＊
这个人加盟流云山庄前，有个绰号叫“鹰眼”。
鹰的目光之犀利、准确，在动物中是绝无仅有的。
这个人的眼力之高，比鹰绝不会差。若不是他强奸了北七省十三个帮派联盟盟主的老婆和女儿，遭到百余名高手的追杀，他绝不会躲进流云山庄，做一个隐名埋姓的“钉子”。
苏童慢慢地摇摇头，嘴角现出一缕微笑。这笑容让人捉摸不定。“鹰眼”的心七上八下的。其他“钉子”更是面面相觑，手足无措。
尹断崖忽然开口，缓缓道：“有些事，用一双眼睛看是不够的。”
他望着“鹰眼”，继续道：“每个人都有两双眼睛。”
“鹰眼”不解。
尹断崖又道：“一双长在脸上，还有一双在心里。在江湖上混饭吃的人，一天到晚在刀头上舔血，脸上的眼睛可以闭上，但心里的那双眼睛，千万要睁大一点。”
“鹰眼”不语。
苏童唤道：“鹰兄。”
“属下在。”
“你这‘鹰眼’的外号，是什么时候开始叫的？”
“鹰眼”目中放光，恍惚又回到了往日那纵横江湖，志得意满的岁月，朗声道：“是十七年前，那年北七省人称第一快剑的方达人和我决斗……”他的话被苏童打断了。
苏童冷冷道：“昔日的鹰眼，今天却跟瞎子一样，这样的眼睛，要它何用？”
“鹰眼”一震。
他明白苏童的意思。
他的目光有若冷电，他的人突然像穿林鹰隼般扑起，直攫苏童，双手刁成鹰嘴，连啄苏童周身十三处死穴。
他不但目光如鹰，出手更比鹰狠、快、毒、猛，招式大开大阖，却暗藏细腻变化。他的武功揉合了北派鹰爪门和峨嵋“绣云手”的绝妙招数，的确非同小可。
尹断崖脸色微变。其余六位“钉子”更是大惊失色。他们没想到“鹰眼”敢向苏童出手。但他们没有动。没有苏童的命令，即使天塌下来，他们也不敢动弹半分。
尹断崖也没有动，眼睛瞬也不瞬地看着“鹰眼”的出手。
苏童右手食指微微一弹，只听一声惨嘶，“鹰眼”的两只眼珠子哧地蹦出眼眶。
“鹰眼”暴嗥连声，如怪兽夜啼，他虽然双目已废，但出手章法丝毫不乱，气势更加威猛凌厉，连下十九道杀手。
苏童仍坐在那儿，鼻孔里轻轻哼了哼，右手再伸，穿过一片爪影，一弹。
一声轻微的骨骼碎裂声响起，只见“鹰眼”像只脖子被扭断的鸭子，脑袋软绵绵地耷拉下来，倒地气绝。
苏童那一记“千古神通一弹指”，将他的喉骨震碎了。
＊＊＊
“鹰眼”的尸体很快被抬走了，密室里一片寂静，死一般的静。
苏童用心轻轻掸了掸衣襟。那是双秀气白嫩得让许多女孩子都要羡慕的手。但哪个女孩子会想到，这只手杀起人来，就像掸掉衣上的灰尘一样轻松。
他的神情依然是那样斯文儒雅，但在那六个“钉子”眼中，他比世上任何凶残的野兽还可怕。
他忽然笑了笑，这笑容是那样温柔，恰似一缕轻风吹皱一池春水，但“钉子”们见了，只觉得毛骨悚然。
他说话的语调非常平和，节奏不疾不徐，如同跟密友聊天。
“我想，你们再也不会相信，林若虚已经死在你们手中了吧。”
没人敢相信这一点。
“钉子”们相信一件事，谁若再说林若虚死了，其结果一定和“鹰眼”一样。他们都还不想死。
苏童继续道：“那么，你们知不知道，林若虚现在在哪里？”
众人摇摇头。
苏童一笑，然后一字一顿道：“他就在你们中间。”
众人一阵震惊，连尹断崖也震愕不已。
“钉子”们花费了整整五年时间，反覆研究练习暗杀林若虚，而林若虚居然是“钉子”之一。
这件事说出去，谁会相信？
但世上的事往往就是这样，你死也不相信的，它却偏偏千真万确地发生了。这种时候，你会觉得上天跟你开了一个莫大的玩笑。
此刻，“钉子”们的确想笑一笑，但他们蒙在黑布巾后面的脸已经僵硬，身子已经麻木，他们的心已经被这难堪的事实撞得粉碎。
你处心积虑所做的一切，都是为了一个希望，当有一天，这个希望终于实现，才蓦然发现，那所谓的希望，不过是个色彩艳丽的幻影时，你的心情会怎么样？
苏童的目光紧紧盯着其中一位“钉子”，道：“林堂主，你难道还想继续隐瞒身分？”
那“钉子”哈哈大笑，然后道：“普天之下，只有苏公子你，才配做我林某的对手。”
苏童摇摇头：“我也不配，不然，我就不会让你在流云山庄待了五年之后，今天才揭穿你的身分。”
“那请问苏公子，你是怎么发现我的秘密的？”
“你知不知道血影人跟西门残月决斗后，三不杀大师奉林堂主之命暗算他却未能杀死他，后来他对三不杀大师说了一句话。”
──我知道他为什么要杀我？杀了我，他就可以高枕无忧了。
这是血影人当时说的话，樊非一字不错地告诉了苏童。
“这句话能说明什么呢？”
“说明血影人掌握了林若虚某些秘密。”
“不错，我五年前易容潜入流云山庄，只有血影人一个人知道。而且那个代替我的人，也是他秘密找回来的。”
“那人是谁？”
“江湖上只知道有个林若虚，其实我还有一个孪生弟弟。我俩不但相貌相同，性格、习惯等等都很相似，唯一不同的是，我弟弟武功比我差一截，他因此愤而离家，浪迹天涯。”
“为了实现你的计划，你便派血影人将他找回林若实，让他冒充你。”
“不错，血影人谎称我忽然亡故，请他主持失魂堂。”
“他以为只有血影人一个人知道他是冒牌货，所以想干掉血影人。”
“只可惜三不杀大师不是血影人对手。”
“血影人的话让我想了很久，直到刚才你们去而复返，走进这间密室，我才想出一点眉目。”
林若虚望着苏童。他的目光特别复杂。
苏童又道：“今晚的行动实在太顺利，有时候做事太顺利反而会让人产生怀疑。”
“这的确是我的失策。”林若虚承认。
“如果你们杀了‘林若虚’，又死在了失魂堂中，即使是假死我也会深信不疑，也许会放松警戒，你们便可以乘机大举进攻，流云山庄也许会从江湖上消失。”
“我费尽心机潜入流云山庄，并且成了一名‘钉子’，目的就是要摸清这里的一切，然后在今晚一举灭掉流云山庄。谁知我错了。”
能在自己敌人面前认错，就这一点来说，林若虚算得上一代枭雄。
苏童也是。
他慢慢地道：“我也错了，你在我眼皮底下待了整整五年，我居然未瞧出一丝端倪。”他顿了顿，又道：“我十分佩服你的恒心和意志。”
林若虚缓缓摇摇头，道：“我并不想要你佩服我，我只想要两样东西。”
“什么东西？”
“你的命和流云山庄的一切。”