莫倩影正在专心一致做饭，忽然隐隐约约听见远处传来一阵叱喝打斗声，她急忙冲到西门残月身边，见他正敛目打坐，才松了口气，却发现无名老人不见了，心一动，走到门外观瞧，远远地，看见有人在一片树林中拼死打斗。其中一人就是曾在半路上剑袭过她的那个渔夫，他正用一把薄得像纸，却亮若白昼的刀，跟四个大汉打成一团。那四人身手矫捷，无一不是江湖上的一流角色，手中刀剑如惊虹掣电，一齐朝渔夫招呼过去。
渔夫虽以一敌四，但毫不惧色，手腕连震，涌出重重光浪，功风激蕴，凶悍无比。
莫倩影见惯了大阵仗，自然对此毫不在乎，她只是有些奇怪：这五个人怎么在此人迹罕至之处大打出手？那位无名老人不知躲到哪儿去了？
她回到屋中，守护在西门残月身边，生怕那几个人打着打着，突然闯了进来。惊动了正凝神运息的西门残月，弄不好会害得他走火入魔。因此她一手持剑，另一只手扣了一把暗器。只要有人敢擅自冲进来，都绝对会后悔莫及。
那五个人中，她只见过那渔夫，对他殊无好感。而那四个大汉她素未谋面，所以这两方无论谁胜谁负，她都不会关心。此刻她只关心西门残月的安危。
不知过了多久，林中的打斗已发生了一些变化。那渔夫虽骁勇无比，武功高超，但终究敌不过对方人多势众，渐渐已落下乘，出手已是守多攻少。
那四条大汉好整以暇，轮番攻上。攻势或如浊浪排空，绵密凌厉，或如闲残野鹤，去留无痕。渔夫一时手忙脚乱，疲于应付。忽然，他高声叫道：“丫头，你再不来帮忙，我就要一命呜呼，见阎王爷去了。”
屋中的莫倩影听到叫声，一愣：这明明是无名老人的声音，难道那渔夫是无名老人假扮的。她来不及细想，身子一震，掠出屋子，几个兔起鹘落，便到了那片林中。
这时，一个大汉正一剑刺向渔夫喉咙。这一剑毒辣无比，又快捷绝伦。渔夫面寒如冰，手中刀斜削而上，直取这大汉腰肋，另一名大汉一刀探出，格住渔夫手中刀。其余两个大汉的兵刃一戳渔夫背门，一削其双脚。
这四人并肩对敌多年，彼此之间配合得非常默契，而且他们出手都极快。渔夫心头一寒，暗道：完了。
忽觉锐风劲疾，莫倩影已到了身侧，左手一扬，发出一把歹毒暗器，同时右手剑划了一个圈。那四人猝遭剑袭，急忙撤招，移形换步避开来势。
渔夫大喜，嚷道：“丫头，你总算来了，不然我可真要死翘翘了。”
莫倩影奇道：“前辈，真的是你。”
这“渔夫”当然是无名老人假扮的。他嘴里叫道：“不是我无名老人，江湖上还有谁的易容术这么高明？”
那四条大汉互相对望一眼，目露凶光，呼啸一声，冲了过来。莫倩影急道：“前辈，咱们先打发了这四个小子再说。”长剑一举，攻向两名大汉。无名老人喝道：“好。”手中刀挥舞着，迎住另两名大汉。莫倩影的剑法诡奇狠毒，专找对方胸膛下手，又快逾雷电，那两个大汉一时之间，手忙脚乱，脸色大变。他俩忽然抽身后退。
莫倩影提气追上。
※※※
那两个大汉猛地顿住身形，探手入怀，各自掏出一物，猛地掷出，然后如两溜轻烟飞快地掠走了。
莫倩影一怔，还未反应过来，突然一条人影宛如巨鸟横空，掠至身畔，一把抓住她的手，带着她倒掠如矢。
只听“轰轰”两声剧响，烟雾弥漫，石屑纷飞，莫倩影原来站立之处已经被炸出了两个大洞。
莫倩影心中惊吓不已，扭头一看，那出手救自己的人，除了西门残月，还会有谁？
不由得心头一热。
无名老人正形如出柙猛虎，手中刀幻成一道银色光芒，如秋风扫叶，席卷另两名大汉。
这两人忽攻忽守，互相配合，互为奥援。这时爆炸声响起，无名老人一惊，刀法为之一滞。一名大汉已欺近身前，一刀砍向他胸脯。这一刀气势凝重威猛。另一人手中剑却轻灵飘忽，直刺无名老人下腹。这一刚一柔配合得甚为佳妙。
无名老人猝不及防，身中一刀一剑，他怒喝一声，拼尽全力出刀。
这一刀有若天雷震怒，刀光极盛，劲道如洪涛裂岸。
血光冲天。
两名大汉身首异处。
※※※
西门残月急忙奔至无名老人前面，见他全身浴血，脸白似纸。西门残月忙扶住他，道：“前辈，您不要紧吧？”
无名老人惨然一笑，道：“暂时还死不了，不过过一会儿就难说了。”
莫倩影惊问：“前辈医术高明，难道还救不了你自己？”
无名老人摇了摇头，道：“想不到这两个龟儿子武功那么高，我表面上是中了一刀一剑，其实有几处经脉被他们刀剑上附着的内力震伤了，加上我刚才那一刀耗尽了体内最后一点真息，所以──”话未说完，身子一软，昏了过去。
西门残月急将他抱起，飞快掠进屋中，将他轻轻地放在床上，自己坐在他身后，双掌紧贴他背门，将自身内力源源不断地导入他体内。
大约半个多时辰之后，无名老人悠悠醒转，惨白色的脸上现出些许酡红，勉强笑了笑。莫倩影关切地道：“前辈，你觉得怎么样？”
无名老人神色疲倦，有气无力地道：“多谢你们俩出手相救，只可惜我还是不成。”
莫倩影愕然道：“为什么？”
西门残月扶住无名老人，目光一黯，道：“前辈以前受过极重内伤。这次是雪上加霜，他──”
无名老人淡然道：“生死有命，我活了这么多年，也活腻了。你们也不必难受。只是我命丧他手，心犹不甘。”
西门残月忙问：“他？他是谁？”
无名老人不语。
莫倩影急道：“前辈，你怎么不说？”
无名老人长叹道：“几年前，我跟他交手，败在他手下，他没有杀我，却让我替他做了一件事。当时我发了一个毒誓，绝不将那事泄漏给外人知道。事后他三番五次地派人追杀我，不是被我打死了，就是让我躲开了。”
莫倩影恍悟道：“怪不得你乔装偷袭我们，原来以为我们是他的手下。”
无名老人点点头，然后道：“其实他大可不必如此，那件事我自始至终没有透露过一个字。”
莫倩影道：“前辈不妨告诉我们，让我们去找他报仇。”
无名老人摇摇头：“我老人家虽然死在他手上，但还是不会说的。天底下第一重承诺、守信用的人，就是我老人家。”
莫倩影一跺脚，愤愤道：“前辈真是顽固不化。”
无名老人眨巴眨巴眼睛，道：“丫头骂得好。唉，其实我老人家又何尝不是常骂自己老糊涂、老顽固？可又有什么办法呢？我答应过别人的事，哪怕他是我的仇敌，也绝不反悔。”他忽又旧话重提，笑道：“我当初答应他，那件事绝不告诉别人，但没说连自己亲人都瞒着，所以──”
莫倩影明明知道西门残月绝不会同意那么做的，心中仍朦朦胧胧浮出一丝希冀，忍不住瞟了瞟西门残月。
西门残月干咳几声，道：“前辈，您这内伤──”
无名老人眼中现出几分怅惘，道：“四十年前，我年轻气傲，武功过人，发誓打败天下所有武林高手。我一个个挑战，先后有三十几位一等一的高手被我打败。可是后来与一位剑客比武时，挨了他一掌。这位剑客惊才绝艳，天下为之侧目，不但剑法出众，掌上功力也足以傲视群伦。那一掌至少震散了我七成功力，时至今日，仍没法恢复。不然别说刚才那几个小毛贼，就是你小子也不在话下。”
他顿了顿，接道：“那剑客为人仁厚忠憨，因见我与人交手时，出招太过辛辣，但又爱惜我是个人才，所以一掌未尽全力，只不过给我一个教训。”
莫倩影忍不住问：“他是谁？”
无名老人道：“当年威震江湖，名动八表的‘天弃剑客’苏流云。”
西门残月和莫倩影俱一怔。
无名老人道：“说起来，我替那人做的那件事，真是对不起苏大侠。但几年前，我对他打伤我，让我功力大损之事耿耿于怀。现在想起来，后悔莫迭。”
西门残月道：“事已至此，后悔也没用。不如……”
无名老人颇觉为难。
莫倩影眼珠一转，突然通一声，跪在无名老人面前，口中道：“爹爹在上，请受女儿一拜。”咚咚咚，一口气叩了三个响头。
无名老人脸上露出笑容，急忙道：“乖女儿，快起来。”一扭头，冲西门残月道：“你先出去吧，我把那件事讲给我乖女儿听，你是外人，当然不能听见。至于她会不会告诉你，我就管不了那么多了。反正我没有告诉外人，不能算是不守信用。”
※※※
黄昏。残霞在树上涂染出一片金黄，轻风袅袅，昏鸦乱飞，呱呱地叫个不停，似乎预示着什么诡奇、神秘的事情即将发生。
西门残月负手看天。
他在猜测：无名老人要说的，究竟是什么惊天动地的大事？
那件事对整个江湖有什么影响？
武林中会不会因此再起波澜？
他正胡思乱想，听见屋里传出一声惊呼。
莫倩影的声音。他忙像阵风窜入精舍，赫然看见莫倩影满脸惊怖之色，木立床边，一只枕头掉在她脚下，上面嵌满蓝莹莹的暗器。无名老人已七窍出血，死在床上。他背门七处要穴上钉着喂毒暗器，床幔也被暗器撕成了碎片。
西门残月冲到床后，纵身跳出窗户，仔细搜寻。屋后竹林森森，几棵古木盘根错节，野草密集，哪里有半个人影？
西门残月只得回到屋中。
莫倩影抽泣着告诉西门残月：她正聚精会神地听无名老人说话，蓦地从后窗打进无数暗器。这些暗器不但密集毒辣，而且非常准、非常狠。无名老人拚力掷出一只枕头，替她挡下了一部分，而自己却丧了命。
西门残月沉吟不语。
他的心正被怒火炙烤着。
那偷袭者显然是个绝顶的暗器高手，轻功也非同小可。
半晌，他开口道：“前辈有没有说完那件事？”
莫倩影花容惨淡，道：“他老人家只来得及说了句话：他曾用刀圭之术，替一个人改变了容貌，变成了另一个人。”
“他有没有说出那人是谁？”
“没有。”
西门残月自语道：“他老人家曾说那件事跟‘天弃剑客’苏流云大有关系，究竟是什么关系？”
※※※
埋葬了无名老人，莫倩影决定跟西门残月分手。西门残月道：“莫姑娘，那个神秘的蒙面高手一定不会放过你，你不如跟我在一起，互相有个照应。”
莫倩影幽幽地叹了口气，道：“你跟那位薛姑娘卿卿我我，我在旁边瞅着，多没意思。”她停了一下，又道：“其实最近发生的许多事，都是因我而起。我离开了你，你或许会平安得多。西门大哥，谢谢你！”
西门残月不知说什么才好。
莫倩影道：“我不但要感谢你救我，照顾我，更要感谢你跟我说的那番话。”
西门残月道：“那你有什么打算？”
莫倩影道：“暂时没有什么打算，哪儿能找到我做人的欢乐，我就去哪里。”
此时正是清晨，太阳刚刚从山那边冒出半个头，山林间弥漫着淡淡的白雾，似人间淡淡的忧愁。
莫倩影脸上没有一丝愁色，只有微笑，美得令人怦然心动的微笑，比朝霞多几分俏丽，多一些妩媚。
她继续道：“最近这几天，我发现自己比做杀手时快乐得多。现在我才知道，关心别人，远比关心自己更快乐。”
说完这句话，她走了，踏着薄如轻纱的晨雾，脚步轻盈地走了。她留下了自己的剑，带着幸福快乐的笑容，走远了。
西门残月望着她的背影，久久地望着。
他的心里充满了欢乐。
※※※
那家客栈仍然是原来的样子，店老板和小二哥仍然满脸堆笑地迎接每一位客人。客人们在前厅喝酒，搳拳猜令。
西门残月看到这一切，心里的感觉，却跟以前大不一样，不是因为自己刚刚死里逃生，而是为了莫倩影。
没人会相信，残酷冷血的女杀手，“魂飞魄散鬼手剑”莫倩影，会改变成另一个人，一个普通的女人。
很多时候不拿剑的女人，比拿剑的女人更加可爱。
西门残月一向这样认为。
可是，当他敲开自己的房间时，一把剑击碎了他这种愉快感觉。
剑是从门后刺出来的，快捷狠毒。
西门残月心头一凛，陡然出指，夹住剑刃，同时听到一声娇叱。
接着丽影一闪，薛可儿从门后跳了出来。
“西门大哥，原来是你！”
※※※
邵离人在笑。
熟悉他的人都知道，他是个不苟言笑的人。失魂堂主林若虚曾这样评价他：让邵离人去杀一个江湖上一等一的高手，绝不是件困难的事，但是要让他笑，却非常不容易。
他自己认为：一个人尤其是在江湖上混的人，最好是尽可能少笑一点，多给自己一些时间去思考。
思考怎样杀人，而不是被别人杀死。
他并不喜欢杀人。
但他杀起人来，比谁都快、比谁都狠。
他出道江湖的时间并不长，到今天为止，还只有三年零四个月外加十一天。在这段不算太长的日子里，他总共只杀了四个人。江湖上真正的高手不少，但值得他出手的寥寥无几。这四人当然绝不是易与之辈。
每次杀人之前，他都会轻松地笑一笑。除此以外的其他时间，他全身的神经和肌肉，都绷得非常紧，犹如一头悄然掩近猎物的豹子。
一个人若要当上威震黑白两道，雄踞江湖的失魂堂六堂主，恐怕也会像他这样，不但要提防外敌，也要防范当中那些对自己的职位觊觎已久的“兄弟”在背后捅刀子。
他是个身形瘦弱，衣着朴素，温文儒雅的年轻人，面如冠玉，微带郁悒之色。
桌上有酒，有色香味俱佳的菜肴，他丝毫未动。他的兴趣不在这些东西上。他心里正想着“感时花溅泪”。
“感时花溅泪”指的是三个人，三个从关外千里迢迢赶来的高手。他们是：
“一人五剑”唐感；
“千面狐”柳时花；
“铁手”郭溅泪。
今天他的任务是杀掉这三人。其实他根本不认识他们，自然谈不上跟他们有何冤仇。只是因为这三人这次到古城来的目的，是应流云山庄之邀，来对付失魂堂。
凡是想对付失魂堂的人，都是他的敌人。
他已得到“内线”的情报，“感时花溅泪”今天会来烟云阁刺杀林若虚。
林若虚是个生活极有规律的人，每天早饭后必来烟云阁喝茶。烟云阁是古城最大最豪华的茶楼。
其实林若虚林堂主并不是想来喝茶，更重要的是他想感受一下，置身于一大群人中的那种氛围。
失魂堂堂主在江湖上、在整个武林中，具有非常显赫的地位和权力，但与之俱来的，是孤独和寂寞。
苦涩的孤独，深深的寂寞。
所以他常常感慨：一个人的地位非常高、权势非常大，并不一定会非常快乐。反而比不上一个普通人。
※※※
林若虚当然没有来，来的是另外一个人，一个模样神态酷似林若虚的人。这是一个戏子，邵离人请他来假扮林若虚，引“感时花溅泪”露面。
此刻，失魂堂的人已暗中将这条街都封锁起来了，烟云阁的老板、跑堂和客人都换成了他们的人。这一切都是邵离人安排的。他的计划一向都是天衣无缝的，只要“感时花溅泪”一出现，一张“网”便会收紧，任凭“鱼”怎样挣扎，也绝对没法逃脱。
那戏子的确有两手，只用了一个晚上，就将林若虚的神情举止模仿得维妙维肖，连林若虚都有些怀疑，自己是不是真正的林若虚。
邵离人对此十分满意。
他决定事成之后，再多给那戏子二十两银子。
他的目光探到了窗外，发现今天的天气真好，天空一片湛蓝，远处的山峦起伏不定，意态深秀俊逸，楼旁绿树葱郁，街肆非常热闹，各种买卖声此起彼伏。
他忽然想到一件事，前几次杀人，天气也非常好。
他正这样想的时候，忽然听见楼下传来几声鸟叫，清脆宛转，非常悦耳。
这是今天行动的暗号。这几声鸟叫，是告诉他“客人”已经在街头出现了。
他朝楼下望去，嘴角挂着不经意的笑，心道：“感时花溅泪”到了这里，就恐怕来不及流泪了。你们死的时候，千万别怪我，只能怪你们自己，为了显示自己的本事，竟然连苏童也不告诉一声，就擅自行动。
三个人进了烟云阁。
他们上了楼。
邵离人从怀中掏出一把小刀，低着头专心致志地削起指甲来。
他的手指修长、饱满、有力，指甲却同女人样秀气，“林若虚”仍在有滋有味地品茶，他就坐在邵离人右手靠里边的座头上。其余的客人仍在品茗饮酒，谈笑风生。但邵离人知道，他们每个人都已经准备出手了。
那三人迳直走到邵离人桌旁，目露凶光，逼视着“林若虚”。
“一人五剑”唐感个矮、腰粗、秃头、跣足，腰带上插着五把剑，没有剑鞘，剑刃长而窄、锋而利。他鼓着铜铃般的大眼，嚷道：“你就是林若虚？”
“林若虚”缓缓抬起头来，将手中茶杯轻轻搁在桌上，点点头：“不错。”
“你应该知道我们是来干什么的。”
说话者是柳时花。
江湖上善易容之术的人不少，但易容之后，能骗过自己老婆的不多，而“千面狐”柳时花无疑是其中一个。
江湖上有很多人知道他的名字，但见过他真面目的人，除了他自己以外，只有唐感和郭溅泪。有些人甚至弄不清他是男是女，因为他有时比女人更像女人，有时却是个完完全全的男人，一个晚上能让四个女人满足。
此刻他的模样好像是男人，除了眼神跟声音。
他的目光流转，带一丝女人的媚态。
他的声音更像妓院中的鸨母。
邵离人突然想呕，但他没有呕出来，因为“林若虚”正回答柳时花的问话。
“我知道，你们是来杀我的。”
柳时花点头一笑，扭了扭豆芽菜般细的腰，道：“你真聪明，说不定我会喜欢你的。”
“林若虚”笑了笑：“你知不知道我现在最想做什么？”
“小乖乖，我不知道，你说嘛。”
“我真想一拳打烂你的嘴巴！”
虎地一声，一只硕大的拳头打了出去。
※※※
出手的不是“林若虚”，也不是邵离人，而是“铁手”郭溅泪。
郭溅泪胸宽背厚，身材魁梧壮悍无比，面黑，颊下黑钢髭，整个人看上去就像一座精铁铸就的黑塔，尤其是一双手。
他手更像铁，坚硬无比。
所以江湖上人称之为铁手。
三人中数他内力最强，与人交手时，攻势最猛。
他一拳打向“林若虚”，半途却折转方向砸向邵离人头顶。
这一拳招沈势猛，迅疾无伦。
邵离人仍低着头，但手中小刀已闪电般划向郭溅泪脉门。
郭溅泪一凛，易拳为爪，抓向那把锋利的小刀。他的手比铁更硬，任凭敌人手中兵器多么锋利，只要被他抓住了，用力一捏，都会变成一块废铁。对此他一向都很有把握。
但这次他这一抓却未能奏效。
只见面前金光微闪，一根乌金炼成的细炼已缠住了他的手。这金炼就连在邵离人小刀刀柄上。
他冷冷一笑，运力一震，那细炼竟是坚韧无比，饶是他内功奇高，也未能震断，不由得大吃一惊，陡出左拳，直捣邵离人胸门。
邵离人冷笑不止，双手一动，郭溅泪的左手也被细炼缚住了。
接着，那把小刀飞快地刺向郭溅泪咽喉，突然，邵离人感到腰肋一凉……
※※※
“我真想一拳打烂你的嘴巴！”
这句话是失魂堂人马开始行动的暗号，谁知最先出手的是郭溅泪。失魂堂的人虽然慢了半分，但仍按原计划进行。
这次失魂堂除邵离人外，一共出动了二十一位精英。他们每个人都可以在江湖上称雄一时。
此刻，他们各挺兵刃，朝“感时花溅泪”冲了过来。
唐感怒喝一声，迎上。
他号称“一人五剑”，此时剑已全部拔出，双手各持一把，双脚趾间各夹一把，嘴里还咬着一把，五道剑光缤纷飞舞，冷气森然，攻势宛若雄狮。
五个失魂堂高手根本来不及看清楚其中的剑，便已经毙命。
其余人不由得抽一口冷气，将他团团围住。
唐感忽地身形疾转，全身化成一片光幕，朝敌人猛冲过去，五把剑招式路数各异，或如毒龙怪蟒，毒辣凶狠，或刚猛凌烈，似闪电生怒，或轻柔无比，如微风拂波，或迷玄奇幻，令人难以捉摸。
又有三个失魂堂的人倒地。
剩下的十五人一见，惊骇之余立即改变打法。其中十人拼力抵挡唐感，另外五个将楼中桌椅重新排列，变成一个极其古怪的阵式。然后他们借助这个阵式，跟唐感周旋游斗。
这样一来，双方优劣之势逆转。唐感虽又杀了两名失魂堂高手，但自己也挨了五刀和一剑。
唐感全身浴血，甚为震怒。
他突然暴喝一声，纵身又跃至另一桌上，一边脚下运力毁桌，接着又跃至另一桌上，如法炮制。这楼上原本有十多张桌子，转眼之间，被他毁掉大半。失魂堂高手屏障顿失，一连让他杀了六人。
※※※
邵离人腰间赫然插着一把飞刀。他惊叱一声，一运真力，夺地一声，那把飞刀挟着血珠倒飞如矢。
郭溅泪已乘机挣脱细炼束缚，一伸手，捏住了邵离人的手腕。
格嗒，邵离人的腕骨被捏得粉碎，痛得他额头直冒冷汗。
郭溅泪大笑不止，出手如风，一连捏碎了他全身三十七处骨头。他像一只抽干了血的豺狼，软绵绵地倒在地上。
但他没有昏迷，一双怨毒的眼睛死死地盯着一个人，恨不得将这人的心挖出来。
这人是“林若虚”。
他正冲着邵离人笑，笑声非常古怪，又十分刺耳。
邵离人咬牙道：“你究竟是谁？”
这人懒洋洋道：“我也不知道自己是谁，只知道别人都叫我‘千面狐’。”
邵离人一震。
“那──刚才那个是谁？”
柳时花瞧了瞧正躲在墙角，兀自发抖的“柳时花”，笑道：“他才是那位戏子。”
他悠然道：“这世上最蠢的人大概就是你邵离人了，居然让柳时花假扮林若虚，来引‘感时花溅泪’上钩。”
邵离人真恨不得一头撞死在墙上。只可惜他现在连撞死自己的能力都没有。
这时唐感已经将那二十一位失魂堂高手全部解决掉了，五把剑又回到了腰间。他慢慢地走了过来，对邵离人道：“其实咱们这次行动，要对付的是你，不是林若虚。”
柳时花接口道：“听说对付林若虚，比对付阎王爷容易不了多少。咱们三兄弟不想冒这个险，但总得给流云山庄送点什么礼物。”
郭溅泪道：“选来选去，觉得你这条命最合适。”
唐感解释道：“林若虚座下五大高手中，数你功力最弱，咱们哥儿三个论能耐，别说血影人，三不杀大师和‘小邪神’谭风，就是‘瞌睡虫’李胖子，都没把握杀得了，只好找你啰。”
柳时花笑道：“其实我倒觉得杀了你，怪可惜的。你长得这么眉清目秀，若穿上女装，一定胜过不少美貌少女，等我寂寞孤独时，说不定可以找你陪陪我。”
“哇。”邵离人终于忍不住，将隔夜饭都呕了出来。
“你快杀了我吧！”他嘶声叫道。
唐感道：“咱们现在不会杀你。”
“你们想干什么？”
郭溅泪道：“很简单，把你交给柳老二。”
邵离人眼中充满了恐惧，惨嘶道：“不──”他不怕死，但怕这个人。此刻在他眼中，这人根本不是人，起码不是个正常人。
柳时花道：“要不要我现在跟你玩玩？”
“他不玩，我玩。”一个懒洋洋的声音慢慢地说。这声音很轻、很温和，但在“感时花溅泪”听来，不亚于一声撼天动地的惊雷在耳边炸响。
“谁？”郭溅泪叱道。
“除了我，还有谁？”