黄衣少女冷哼一声，脸上神色甚是倔强，咬牙苦战。方枕寒眼见黄衣少女援兵不至，远水难救近火，忽然心中一动，大叫一声“我来救你！”身形晃动着从柜台后面扑了出去。鲁乘风眼看胜券在握，猛见柜台后闪出一个白色人影，向着自己冲来，不由心中一惊，连忙判官笔急撤，护住周身。鲁乘风定睛瞧去，对方竟是个白衣书生，心中思疑，难道这就是灰衣人呼唤的救兵，怎么来得这么快，而且还是从柜台后跑出来的？黄衣少女乍见柜台后冲出一白衣人，以为正是自己久盼不至的救兵，心头一喜，不及细想，喊道：“柳总管，替我好好教训他，咦？……”她这声“咦”却是因为发现这白衣人并非什么柳总管，而是一个素不相识的年轻书生，当下好奇心起，也不道破，站在那里，凝神观看。鲁乘风心中大惊，原来对方竟是郑国府第一高手，“金刚神掌”柳若尘，不禁全神戒备，瞪眼瞧着对方，心中奇怪，怎么享名十数年的柳若尘看去竟是如此年轻。方枕寒心中暗觉好笑，却也不急于辨白，他主意已定，朗声道：“这位鲁先生，你我都是读书人，应知墨笔只能用来经营文章、赋诗填词，岂能作为凶器，用来伤人？至于自恃孔武，欺凌弱小女子，则更属可耻之事，还望鲁先生悬崖勒马，及早醒悟。”鲁乘风一愣，暗道这个柳若尘怎的如此胡说八道、纠缠不清，难道竟是全然没把鲁某放在眼里，耍弄与我？哼，鲁某好歹也是个成名人物，你柳若尘名头再响，也不能如此无礼，出言戏弄。他心中恼怒，脸上却是神色不变，又见对方援兵仅是一人，心中不禁稍定，于是冷冷道：“姓柳的，废话少说，有本事尽管使出来，鲁某奉陪到底。”方枕寒大声道：“看来你是冥顽不化，且看在下如何教训与你！”他迈步向前，挥拳猛击。鲁乘风募见对方攻来，当即凝神应战，却见对方脚步虚浮，双手乱舞，全身上下毫无章法，破绽百出。他心中一凛，暗道，虚则实之，实则虚之，这虚实相生之理，鲁某岂能不知，哼，我才不上你的当！他双笔虚晃一招，侧身一闪，向右避开。方枕寒一个扑空，立即故作收势不住，仍是和身向前扑去。“哗拉”数声，店内的几张桌椅当即被方枕寒撞翻，茶壶碗碟乒乒乓乓摔落在地。只见他脚步错乱，情急之中被脚下的椅子一拌，“哎哟”一声摔倒在地，狼狈不堪。这一下，鲁乘风、黄衣少女都是一愣。那边紫金盟帮众与三人灰衣人虽然仍在互相撕杀，却也被这边情形吸引，双方攻守招数也都慢了下来。鲁乘风惊疑不定，暗道：这算什么，你柳若尘还在戏弄我！募地，鲁乘风猛见方枕寒抓起地上一只破壶，喊声“看打！”向自己掷来。鲁乘风急忙退后一步，挥笔横架正待卸去茶壶来势，将其击落，不想却见那茶壶飞到中途，已是无力，“叭”的一声掉在地上，化为碎片。鲁乘风豁然警觉，心想，柳若尘成名已久，素闻此人行事淡定，出手稳重，如今怎会这般不拘形态，毫无体统？他双目如电，沉声问道：“阁下究竟是不是柳若尘柳总管？”方枕寒手忙脚乱地爬起身来，胡乱掸去身上的灰尘，愣道：“我何时说过自己是什么柳总管，在下站不更名，坐不改姓，江南举子袁思暖是也。”鲁乘风一呆，随即大笑，怪声道：“原来是袁公子，幸会！幸会！”方枕寒凝神一听，店外大道有数名高手正施展轻功疾奔而来，暗道，敢情这救兵现在才来，便冷哼一声道：“咱们道不同，不相为谋，无需客套。”黄衣少女心中亦觉好笑，暗想，这书呆子虽是一点不会武功，胆气却可敬可佩，我决不能让他吃亏。鲁乘风狠狠道：“臭小子，活腻了，老子先料理了你再说。”他脚步一滑，闪身上前，手中判官笔左右并进，对着方枕寒双耳猛扎过去。刀光一亮，黄衣少女身形斜插，日月双刀“借花献佛”，疾攻鲁乘风双肋。鲁乘风冷喝一声：“来得好！”双笔倏然变招，一拧一沉。正砸日月双刀。黄衣少女虎口酸痛，心头一热，双刀险些脱手，她身形微颤，急喊道：“袁公子，还不快走！”但见她双刀挥动，使出两败俱伤的招数，只攻不守，形同拼命。方枕寒大声喊道：“不，堂堂男儿岂能临阵脱逃！”他故作脚下不稳，一个趔趄，双手在一旁桌上一撑，暗中已将一枚碎瓷片扣在右手之中，接着一晃身子，脚步踉跄着向前扑去，心道，外面的朋友若再不出手，方某今日这出戏只有露陷了。黄衣少女又急又气，恨声道：“书呆子，你！”她一咬牙关，闪身拦在方枕寒面门，双刀舞动，已是章法散乱。那边三个灰衣人陡见黄衣少女再次陷入险境，当即刀法催动，急欲杀出来相助，无奈围住他们的紫金盟帮众拼命拦截，双方顿时杀得不可开交，其中一名灰衣人又是几声长啸。眼看鲁乘风左手笔一压一磕，砸飞黄衣少女右手刀，右手笔一圈一穿，就要扎中黄衣少女右肩。方枕寒喑叹一口气，右手碎瓷片正欲射出，却见白影一闪，窗外飞进一人，沉喝声中，右掌疾砍鲁乘风右手笔，左掌飘动，拍向对方面门。鲁乘风识得厉害，双笔一撤，身形暴退。方枕寒定睛一看，却是一个身材微胖的白衣中年文士拦在黄衣少女前面，不禁轻舒一口气。那中年文士不慌不忙，神色淡定，他微一转身，不理一旁的鲁乘风，躬了身向黄衣少女施礼，道：“柳某援救来迟，小姐受惊了。”鲁乘风见对方一招逼退自己，却并不进逼，当下也站定身形，心中微惊，知道定是真正的柳若尘到了。黄衣少女芳心稍定，喘一口气道：“柳总管，这厮欺负我，快帮我出出这口恶气。”柳若尘道：“是”。他转回身来，看着鲁乘风，拱手微笑道：“这位可是鲁副盟主？在下柳若尘。”鲁乘风淡淡道：“原来是柳总管，失敬。”他目光一瞥之间，发现那边正在缠斗的双方，紫金盟帮众已占定上风，那三个灰衣人看似已寡不敌众，险象环生。他暗忖，如果对方只是来了柳若尘一人，今日之事，尚有可为。鲁乘风正思忖间，猛见窗外又跃进两人，身穿青衣，各执一剑。这二人显是不愿从背后偷袭，稍一站定，仗剑身前，各自喊道：“在下蔡回春。”“在下郭盛夏。”二人手中宝剑虚晃一招，遥指紫金盟帮众。围攻三名灰衣人的紫金盟帮众立即有四个人回身应战。方枕寒故作看得出神，心中暗道，郑国公府春、夏、秋、冬四大剑客已有两个在此，屋外还有三人的身手也不在这三个灰衣人之下，这回紫金盟免不了要大败亏输了。那两个青衣人长剑挥动，剑光在空中划出层层淡影。二人的剑法乃前辈异人“四季先生”亲身真传，自是不同凡响。“春剑”蔡回春的剑法忽而轻盈、柔和，仿佛冬去春来，春风送暖，忽而繁复多变，好似万紫千红，百花争艳。“夏剑”郭盛夏的剑法则是辛辣猛烈，恰似赤日炎炎，娇阳似火。方枕寒暗喝一声彩，好剑法！不愧是四季先生的高徒，黄衣少女见方枕寒站在那里，浑然忘我，便盈盈走近，轻笑道：“喂！书呆子，瞧你。”方枕寒仿佛募然惊醒，报以一笑。黄衣少女怔怔地看着方枕寒，脸色忽地一红，忙转过脸去。那四个紫金盟好手怎是蔡回春、郭盛夏二人的对手，剑光之中，兵刀相继脱手，受伤倒地，这还是蔡、郭二人手下留情。余下的紫金盟帮众在灰衣人和蔡、郭二人的刀剑夹击之下，乱成一团，纷纷倒地。鲁乘风大急，他伸手一挥，却不见窗外的紫金盟帮众进来助战，心知不妙。柳若尘微微一笑，轻咳一声，窗外立刻又跃进三个灰衣人，单手执刀，躬身向那黄衣少女行礼，齐声道：“小姐受惊了。”鲁乘风强摄心神，剑色铁青，双手抓着判官笔，瞪眼注视柳若尘。柳若尘拱手道：“鲁副盟主，咱们比划比划，请！”他脚下闪动，滑步上前，后掌轻飘飘按向鲁乘风左肩。鲁乘风见对方说打说打，忙将判官笔一架，凝神应战。顷刻间双方已是各出七招，鲁乘风暗暗奇怪，柳若尘既是以“金刚神掌”闻名，顾名思义，走的应是刚猛一路，怎是出手竞是如此至柔至阴，看去倒似“绵掌”一路。方枕寒看在眼里，明在心中。他知道，柳若尘的金刚掌看似出手阴柔，一旦击中对方，便有一股极其刚猛的力道炸开，实是天下最为霸道的掌法。果然，转眼间柳若尘攻到三十七招，一掌拍中鲁乘风的右手判官笔。鲁乘风手臂大震，身子一颤，急忙滑向一边。柳若尘沉喝一声，仍是不紧不慢，一掌一掌地轻轻拍出。鲁乘风咬紧牙关，腾挪闪展，东游西走，判官笔竭力避开柳若尘双掌，扎、撩、勾、剔、抽、穿，寻隙抢攻。刹那间，双方又是各出十一招，柳若尘右掌虚晃，左掌一切，又是砍中鲁乘风右手笔。鲁乘风闷哼一声，身形猛然一晃，疾退两步。柳若尘脚下正踩坐莲步，纵身向前，手掌又是拍出。鲁乘风判官笔虚点，身形一侧，绕到柳若尘身后，挥笔扎向柳若尘风府穴。柳若尘倒踏鸭行步，滑身避后，反手一掌挑出。霎时间，鲁乘风已是抢攻七招。冷不防柳若尘突然右掌舞花，左掌横钩，双掌接着一翻一覆，右掌已是按中鲁乘风左肩。鲁乘风又是闷哼一声，身子如遭雷击，蹬蹬连退五步。他一咬牙，猛一站定，抬头却见柳若尘已是飘身站立，双手负背，看着自己。柳若尘淡淡道：“承让，鲁副盟主果是身手不凡，在下佩服。”鲁乘风冷哼一声，嘴角已流出少许鲜血，哑声道：“咱们这笔帐，以后慢慢再算。”柳若尘微笑道：“鲁副盟主请便。至于赵香主一案，三日之后柳某定当亲临紫金盟总舵向贵盟欧阳盟主作个交代。”鲁乘风脸色灰白，冷笑道：“敝盟恭候柳总管大驾光临。”他大步向门外走去，走到门口，回过头来，冲着方枕寒狠狠瞪了一眼，冷哼一声，随即带着紫金盟帮众离去。方枕寒心中好笑，却装作怔了一怔，走向柜台，捡起包袱，转身向众人拱手道：“小姐，总管，各位，小生就此别过，告辞！”黄衣少女一急，忙道：“你，你上哪里去？”方枕寒道：“禀过小姐，小生此去金陵城中暂歇，明日还要启程赶往京师赴考。”黄衣少女眉头一皱道：“去不得，去不得！”方枕寒一愣，道：“小姐在上，小生以为，天下人走天下路，有什么去不得。”黄衣少女扑哧一笑，道：“袁公子，什么小姐在上、在下的，我叫海莹莹，你叫我莹莹就是了。”方枕寒忙道：“不敢，不敢，小姐是公候贵胄，小生岂难冒犯。”海莹莹双眼一瞪，嗔道：“你这书呆子，我让叫你就叫。”方枕寒干咳几声，道：“莹、莹莹小姐，小生这就告辞。”海莹莹恨声道：“我说你去不得就是去不得！”方枕寒抬头望着海莹莹，心中不知为何卟嗵一跳，忙道“为、为何去不得？”海莹莹见方枕寒一双清亮有神的眼睛望向自己，脸上一红，道：“当然去不得，金陵城中到处都是紫金盟的人，你没瞧见刚才那位鲁副盟主回头看你的模样？简直是恨不得把你吃了。你要是再撞上他们，哪里还有命在？”方枕寒故作急道：“岂有此理，王法何在？难道官府就任由他们胡作非为？”海莹莹道：“那官儿连自己都保不住，如今哪里还有人来管他们。”方枕寒假作不懂，问道：“什么？难道他们竟敢杀官犯上？”海莹莹皱眉道：“这事跟你一时三刻也说不清楚，反正你独自一人进不得城去，，还是和我们在一起的好。到时候，有我们护送你，包你平安无事。”方枕寒慌忙道：“这，这如何使得？”海莹莹笑道：“我说使得，就使得，就怎么定了。”柳若尘一直注视着方枕寒，这才走上前来，向方枕寒一拱手道：“这位袁公子，今日多蒙仗义相救我家小姐，柳某就此谢过。”方枕寒忙还礼道：“不敢，柳总管不必客气。”柳若尘微微一笑，转身对海莹莹道：“小姐，咱们还有要事在身，不如另外派人护送这位袁公子先行。”海莹莹眉头微蹙，半晌道：“不行，他舍命救过我，我一定得亲自送他才能放心。”柳若尘皱着眉道：“小姐，这……”海莹莹断然道：“柳总管，不必多说，袁公子也不是外人，就让他跟着我们吧。”柳若尘忙点头道：“是。”心中却暗道，这个姓袁的小子何时变成不是外人了。方枕寒正待说话，却发现海莹莹正笑吟吟地看着自己，不禁一愣。海莹莹本来就明眸皓齿，冰肌雪肤，此刻看去更是笑颜生花、妩媚动人。方枕寒心头猛地一惊，迅即若无其事地微微一笑，拱手道：“莹莹小姐，在下一介书生，怎么敢劳驾国公府护送？……”海莹莹抢口笑道：“袁公子不必客气，这区区小事，只不过是稍尽地主之谊。到时候再让我爹爹引荐几位京里的官儿，或许对你应试也有些帮助。”正说间，门外风尘仆仆大踏步又走进来一个灰衣人，分别向海莹莹、柳若尘行礼：“小姐，总管……”他瞥了一眼方枕寒，欲言又止。海莹莹颔首道：“但说无妨，这位袁公子是我的朋友。”那灰衣人稍有迟疑，随即道“属下二人一路打探追踪，查明、查明那两人眼下在秣陵镇。”柳若尘道：“哦，在何处落脚？”那灰衣人道：“聚仙楼。”海莹莹笑道：“聚仙楼，那可是好地方。”柳若尘问：“那边情况如何？”那灰衣人道：“现下紫金盟、快意堂、玄武帮、秦淮帮，还有茅山寨的人都盯上了那两人，说不定今天就要下手。”海莹莹道：“这下可有热闹好瞧了，咱们不妨也去凑个趣儿。”柳若尘神色一凛，道：“老六是不是还在那里盯着？”那灰衣人道：“正是。”柳若尘转身向海莹莹行一礼，沉声道：“小姐，咱们得赶快去，迟则生变。”海莹莹神情肃然，点头道：“好，立刻动身。”她望了一眼方枕寒，皱了皱眉。柳若尘即刻道：“小姐不必担心，一路上袁公子由我照应。”海莹莹脸上一喜，道：“那就麻烦柳总管了。”她又对方枕寒道：“袁公子，我们一起去吧。”方枕寒忙道：“恭敬不如从命。”柳若尘走近方枕寒身边，微笑道：“袁公子，待会儿你拉着我的手，咱们可以走快一点。”方枕寒立即道：“岂敢，小生早已经习惯长途跋涉，脚程绝对不慢，柳总管不用担心。”海莹莹格格一笑，道：“袁公子，咱们走吧，一会儿你就会明白了。”说着转身走向门外。柳若尘也是呵呵一笑，迈步向外走去。方枕寒随后跟着，心里暗想，加上那个什么老六，郑国府今日来了“一掌、二剑、八刀”共是十一名高手，而且，看来金陵一带的主要帮派都已出动，那灰衣人所说的两个人究竟是何方神圣，此事不知与慕容知府一案是否有关。他望了一眼海莹莹的身影，心不中不禁一紧。众人来到小客店的外面，海莹莹说了声“走！”身影立即轻飘飘的掠了出去。那七名灰衣人也急掠身形，紧紧跟上。柳若尘望了一眼方枕寒，右手在方枕寒腰际一托，说声“请”，二人的身子立即像一阵风般飘了出去。方枕寒感觉一股内力从柳若尘的右手源源传来，托着自己的身子向前疾行，仿佛腾云驾雾般。他心中不禁暗暗赞佩柳若尘内力精湛浑厚，脸上却做出一副非常惊异的模样。柳若尘笑道：“袁公子，感觉如何？”方枕寒故作兴奋，大声道：“久闻列子御风而行，我尚不敢信，不想今日却亲身经历。妙极！妙极！”柳若尘哈哈一笑，右手一滑，一挽，已是拉住方枕寒的左手，二人好似携手并肩，御风而行。走在前面不远的海莹莹放慢脚步，回头笑道：“袁公子，如今明白了吧。”方枕寒朗声道：“大开眼界，大开眼界。”海莹莹格格一笑，转回头去催步疾行。方枕寒与柳若尘手拉着手，柳若尘右手的内力分成两股，一股经方枕寒的左手传向双足，将他顶托而起，另一股则走向方伙寒的胸腹，牵引着他向前疾奔。方枕寒默运“采薇功”的虚字决，化神为虚。他相信，柳若尘既使造诣再深，也难察觉身边这个虚弱无力的白衣书生竟是个身怀绝顶内功的高手。方枕寒暗觉有趣，目光却不知不觉的望向前面海莹莹矫捷婀娜的倩影，心神禁不住微微荡漾。突然，方枕寒感觉体内有异，他眉头微皱。原来柳若尘传向方枕寒胸腹的那股内力，竟然又生出一前一后两股，这两股内力一冷一热，一阴一阳，开始在方枕寒体内缓缓上下游走。方枕寒暗道，这分明是在探查我的内息，看来这位老兄并未相信我。他眉头一皱，计上心来，默运“采薇功”的闭字诀，迅速将周身的穴道脉络关闭堵塞。柳若尘的两道内力沿着方枕寒的周身经脉上下循环游走，发现方枕寒经络处处阻滞，穴道处处不通，暗道这书呆子虽然来历不明，却是真的不会武功，只是今日之事，知道之人越少越好，而小姐却又偏偏喜欢这酸书生，这当如何是好。方枕寒脸上不动声色，心中思忖，这柳若尘的金刚掌力触敌之时极其霸道，原来竟是将内力一分为二，一阴一阳，一冷一热，对敌之时，骤然使冷热交汇，阴阳相聚，自是威力惊人，无坚不摧。猛然间，柳若尘的那两道内力在方枕寒胸前任脉的膻中穴相互一撞一震，又迅即分开绕向方枕寒背后的督脉，在命门穴再次一撞一震。忽听海莹莹问道：“柳总管，怎么啦。”原来是柳若尘分出内力探查方枕寒周身，原先的牵引之力自然减小。海莹莹发觉柳、方二人脚步放慢，故而出声询问。柳若尘微笑道：“换口气，不碍事。”他立刻将那两股在方枕寒体内游走的内力转至胸前汇合，仍旧牵引着方枕寒加快脚步追了上去。海莹莹暗想，柳总管一向内力浑厚，那用换什么气。她见柳、方二人很快追了上来，心中虽奇，却也不再追问。方枕寒却是心中大怒，暗道：柳若尘既已当我是一个不识武功的文弱书生，却怎的下此毒手。原来，刚才柳若尘的内力在方枕寒身前背后任督二脉的两次撞震，固然伤不了方枕寒，但对平常身无武功之人，则是任督二脉必遭损伤。这种损伤当时看去虽是无甚迹象，但三十日之后，受伤之人定将力竭气衰而亡。想是柳若尘估计三十日后，身边这个书生早已远去京城，到时海莹莹自然不会知道他的死活。方枕寒暗道：好你个面慈心狠的柳若尘，竟然杀人不见于形，出手如此歹毒，却是到底居心何在？他念头一转，注意已定，当即运起“灵台念法”，凝神默默冥想柳若尘前腹的气海穴。顷刻间，便有一息念力由心而生，经方枕寒左手和柳若尘右手，直至柳若尘腹部气海穴。这种念力无形无迹，无知无觉，实是方枕寒全心全力发出的意念之力。柳若尘此时正在暗自得意，却不想自己体内反被方枕寒在不知不觉中做了手脚。方枕寒的“灵台念法”传自昔日天下第一剑客“采薇客”，“采薇客”中年之后专心修道，人称“采薇道人”，“灵台念法”乃是他得道之后才悟出的道家玄功，实已至道家功法空灵虚无的绝高境界，能于千里之外为人疗伤治病，拯救生灵。方枕寒的“灵台念法”虽只是初入门径，却也能借助物体媒介，或是触摸对方身体局部，而替人治伤施救，不想今日却用于伤人。好在是惩治为恶之人。前面不远处的海莹莹忽然高声喊道：“到啦。”接着便见她和那七名灰衣人纷纷放慢脚步，缓缓而行。原来众人已是到了秣陵镇外面。柳若尘微笑一声，放开拉着方枕寒的右手，道声“袁公子请便”，然后便步态从容地向前走去。一行人信步而行，走向镇内。秣陵镇是金陵城南二十里处的一个大镇，地势平坦开阔，傍依秦淮河。河上不但交通便利，帆影点点，而且水色秀美，风光旖旎。镇上总是游人客商云集，热闹繁华。