黃衣少女冷哼一聲，臉上神色甚是倔強，咬牙苦戰。方枕寒眼見黃衣少女援兵不至，遠水難救近火，忽然心中一動，大叫一聲“我來救你！”身形晃動著從櫃檯後面撲了出去。魯乘風眼看勝券在握，猛見櫃檯後閃出一個白色人影，向著自己衝來，不由心中一驚，連忙判官筆急撤，護住周身。魯乘風定睛瞧去，對方竟是個白衣書生，心中思疑，難道這就是灰衣人呼喚的救兵，怎麼來得這麼快，而且還是從櫃檯後跑出來的？黃衣少女乍見櫃檯後衝出一白衣人，以為正是自己久盼不至的救兵，心頭一喜，不及細想，喊道：“柳總管，替我好好教訓他，咦？……”她這聲“咦”卻是因為發現這白衣人並非什麼柳總管，而是一個素不相識的年輕書生，當下好奇心起，也不道破，站在那裡，凝神觀看。魯乘風心中大驚，原來對方竟是鄭國府第一高手，“金剛神掌”柳若塵，不禁全神戒備，瞪眼瞧著對方，心中奇怪，怎麼享名十數年的柳若塵看去竟是如此年輕。方枕寒心中暗覺好笑，卻也不急於辨白，他主意已定，朗聲道：“這位魯先生，你我都是讀書人，應知墨筆只能用來經營文章、賦詩填詞，豈能作為兇器，用來傷人？至於自恃孔武，欺凌弱小女子，則更屬可恥之事，還望魯先生懸崖勒馬，及早醒悟。”魯乘風一愣，暗道這個柳若塵怎的如此胡說八道、糾纏不清，難道竟是全然沒把魯某放在眼裡，耍弄與我？哼，魯某好歹也是個成名人物，你柳若塵名頭再響，也不能如此無禮，出言戲弄。他心中惱怒，臉上卻是神色不變，又見對方援兵僅是一人，心中不禁稍定，於是冷冷道：“姓柳的，廢話少說，有本事儘管使出來，魯某奉陪到底。”方枕寒大聲道：“看來你是冥頑不化，且看在下如何教訓與你！”他邁步向前，揮拳猛擊。魯乘風募見對方攻來，當即凝神應戰，卻見對方腳步虛浮，雙手亂舞，全身上下毫無章法，破綻百出。他心中一凜，暗道，虛則實之，實則虛之，這虛實相生之理，魯某豈能不知，哼，我才不上你的當！他雙筆虛晃一招，側身一閃，向右避開。方枕寒一個撲空，立即故作收勢不住，仍是和身向前撲去。“譁拉”數聲，店內的幾張桌椅當即被方枕寒撞翻，茶壺碗碟乒乒乓乓摔落在地。只見他腳步錯亂，情急之中被腳下的椅子一拌，“哎喲”一聲摔倒在地，狼狽不堪。這一下，魯乘風、黃衣少女都是一愣。那邊紫金盟幫眾與三人灰衣人雖然仍在互相撕殺，卻也被這邊情形吸引，雙方攻守招數也都慢了下來。魯乘風驚疑不定，暗道：這算什麼，你柳若塵還在戲弄我！募地，魯乘風猛見方枕寒抓起地上一隻破壺，喊聲“看打！”向自己擲來。魯乘風急忙退後一步，揮筆橫架正待卸去茶壺來勢，將其擊落，不想卻見那茶壺飛到中途，已是無力，“叭”的一聲掉在地上，化為碎片。魯乘風豁然警覺，心想，柳若塵成名已久，素聞此人行事淡定，出手穩重，如今怎會這般不拘形態，毫無體統？他雙目如電，沉聲問道：“閣下究竟是不是柳若塵柳總管？”方枕寒手忙腳亂地爬起身來，胡亂撣去身上的灰塵，愣道：“我何時說過自己是什麼柳總管，在下站不更名，坐不改姓，江南舉子袁思暖是也。”魯乘風一呆，隨即大笑，怪聲道：“原來是袁公子，幸會！幸會！”方枕寒凝神一聽，店外大道有數名高手正施展輕功疾奔而來，暗道，敢情這救兵現在才來，便冷哼一聲道：“咱們道不同，不相為謀，無需客套。”黃衣少女心中亦覺好笑，暗想，這書呆子雖是一點不會武功，膽氣卻可敬可佩，我決不能讓他吃虧。魯乘風狠狠道：“臭小子，活膩了，老子先料理了你再說。”他腳步一滑，閃身上前，手中判官筆左右並進，對著方枕寒雙耳猛扎過去。刀光一亮，黃衣少女身形斜插，日月雙刀“借花獻佛”，疾攻魯乘風雙肋。魯乘風冷喝一聲：“來得好！”雙筆倏然變招，一擰一沉。正砸日月雙刀。黃衣少女虎口痠痛，心頭一熱，雙刀險些脫手，她身形微顫，急喊道：“袁公子，還不快走！”但見她雙刀揮動，使出兩敗俱傷的招數，只攻不守，形同拼命。方枕寒大聲喊道：“不，堂堂男兒豈能臨陣脫逃！”他故作腳下不穩，一個趔趄，雙手在一旁桌上一撐，暗中已將一枚碎瓷片扣在右手之中，接著一晃身子，腳步踉蹌著向前撲去，心道，外面的朋友若再不出手，方某今日這出戏只有露陷了。黃衣少女又急又氣，恨聲道：“書呆子，你！”她一咬牙關，閃身攔在方枕寒面門，雙刀舞動，已是章法散亂。那邊三個灰衣人陡見黃衣少女再次陷入險境，當即刀法催動，急欲殺出來相助，無奈圍住他們的紫金盟幫眾拼命攔截，雙方頓時殺得不可開交，其中一名灰衣人又是幾聲長嘯。眼看魯乘風左手筆一壓一磕，砸飛黃衣少女右手刀，右手筆一圈一穿，就要扎中黃衣少女右肩。方枕寒喑嘆一口氣，右手碎瓷片正欲射出，卻見白影一閃，窗外飛進一人，沉喝聲中，右掌疾砍魯乘風右手筆，左掌飄動，拍向對方面門。魯乘風識得厲害，雙筆一撤，身形暴退。方枕寒定睛一看，卻是一個身材微胖的白衣中年文士攔在黃衣少女前面，不禁輕舒一口氣。那中年文士不慌不忙，神色淡定，他微一轉身，不理一旁的魯乘風，躬了身向黃衣少女施禮，道：“柳某援救來遲，小姐受驚了。”魯乘風見對方一招逼退自己，卻並不進逼，當下也站定身形，心中微驚，知道定是真正的柳若塵到了。黃衣少女芳心稍定，喘一口氣道：“柳總管，這廝欺負我，快幫我出出這口惡氣。”柳若塵道：“是”。他轉回身來，看著魯乘風，拱手微笑道：“這位可是魯副盟主？在下柳若塵。”魯乘風淡淡道：“原來是柳總管，失敬。”他目光一瞥之間，發現那邊正在纏鬥的雙方，紫金盟幫眾已佔定上風，那三個灰衣人看似已寡不敵眾，險象環生。他暗忖，如果對方只是來了柳若塵一人，今日之事，尚有可為。魯乘風正思忖間，猛見窗外又躍進兩人，身穿青衣，各執一劍。這二人顯是不願從背後偷襲，稍一站定，仗劍身前，各自喊道：“在下蔡回春。”“在下郭盛夏。”二人手中寶劍虛晃一招，遙指紫金盟幫眾。圍攻三名灰衣人的紫金盟幫眾立即有四個人回身應戰。方枕寒故作看得出神，心中暗道，鄭國公府春、夏、秋、冬四大劍客已有兩個在此，屋外還有三人的身手也不在這三個灰衣人之下，這回紫金盟免不了要大敗虧輸了。那兩個青衣人長劍揮動，劍光在空中劃出層層淡影。二人的劍法乃前輩異人“四季先生”親身真傳，自是不同凡響。“春劍”蔡回春的劍法忽而輕盈、柔和，彷彿冬去春來，春風送暖，忽而繁複多變，好似萬紫千紅，百花爭豔。“夏劍”郭盛夏的劍法則是辛辣猛烈，恰似赤日炎炎，嬌陽似火。方枕寒暗喝一聲彩，好劍法！不愧是四季先生的高徒，黃衣少女見方枕寒站在那裡，渾然忘我，便盈盈走近，輕笑道：“喂！書呆子，瞧你。”方枕寒彷彿募然驚醒，報以一笑。黃衣少女怔怔地看著方枕寒，臉色忽地一紅，忙轉過臉去。那四個紫金盟好手怎是蔡回春、郭盛夏二人的對手，劍光之中，兵刀相繼脫手，受傷倒地，這還是蔡、郭二人手下留情。餘下的紫金盟幫眾在灰衣人和蔡、郭二人的刀劍夾擊之下，亂成一團，紛紛倒地。魯乘風大急，他伸手一揮，卻不見窗外的紫金盟幫眾進來助戰，心知不妙。柳若塵微微一笑，輕咳一聲，窗外立刻又躍進三個灰衣人，單手執刀，躬身向那黃衣少女行禮，齊聲道：“小姐受驚了。”魯乘風強攝心神，劍色鐵青，雙手抓著判官筆，瞪眼注視柳若塵。柳若塵拱手道：“魯副盟主，咱們比劃比劃，請！”他腳下閃動，滑步上前，後掌輕飄飄按向魯乘風左肩。魯乘風見對方說打說打，忙將判官筆一架，凝神應戰。頃刻間雙方已是各出七招，魯乘風暗暗奇怪，柳若塵既是以“金剛神掌”聞名，顧名思義，走的應是剛猛一路，怎是出手競是如此至柔至陰，看去倒似“綿掌”一路。方枕寒看在眼裡，明在心中。他知道，柳若塵的金剛掌看似出手陰柔，一旦擊中對方，便有一股極其剛猛的力道炸開，實是天下最為霸道的掌法。果然，轉眼間柳若塵攻到三十七招，一掌拍中魯乘風的右手判官筆。魯乘風手臂大震，身子一顫，急忙滑向一邊。柳若塵沉喝一聲，仍是不緊不慢，一掌一掌地輕輕拍出。魯乘風咬緊牙關，騰挪閃展，東遊西走，判官筆竭力避開柳若塵雙掌，扎、撩、勾、剔、抽、穿，尋隙搶攻。剎那間，雙方又是各出十一招，柳若塵右掌虛晃，左掌一切，又是砍中魯乘風右手筆。魯乘風悶哼一聲，身形猛然一晃，疾退兩步。柳若塵腳下正踩坐蓮步，縱身向前，手掌又是拍出。魯乘風判官筆虛點，身形一側，繞到柳若塵身後，揮筆扎向柳若塵風府穴。柳若塵倒踏鴨行步，滑身避後，反手一掌挑出。霎時間，魯乘風已是搶攻七招。冷不防柳若塵突然右掌舞花，左掌橫鉤，雙掌接著一翻一覆，右掌已是按中魯乘風左肩。魯乘風又是悶哼一聲，身子如遭雷擊，蹬蹬連退五步。他一咬牙，猛一站定，抬頭卻見柳若塵已是飄身站立，雙手負背，看著自己。柳若塵淡淡道：“承讓，魯副盟主果是身手不凡，在下佩服。”魯乘風冷哼一聲，嘴角已流出少許鮮血，啞聲道：“咱們這筆帳，以後慢慢再算。”柳若塵微笑道：“魯副盟主請便。至於趙香主一案，三日之後柳某定當親臨紫金盟總舵向貴盟歐陽盟主作個交代。”魯乘風臉色灰白，冷笑道：“敝盟恭候柳總管大駕光臨。”他大步向門外走去，走到門口，回過頭來，衝著方枕寒狠狠瞪了一眼，冷哼一聲，隨即帶著紫金盟幫眾離去。方枕寒心中好笑，卻裝作怔了一怔，走向櫃檯，撿起包袱，轉身向眾人拱手道：“小姐，總管，各位，小生就此別過，告辭！”黃衣少女一急，忙道：“你，你上哪裡去？”方枕寒道：“稟過小姐，小生此去金陵城中暫歇，明日還要啟程趕往京師赴考。”黃衣少女眉頭一皺道：“去不得，去不得！”方枕寒一愣，道：“小姐在上，小生以為，天下人走天下路，有什麼去不得。”黃衣少女撲哧一笑，道：“袁公子，什麼小姐在上、在下的，我叫海瑩瑩，你叫我瑩瑩就是了。”方枕寒忙道：“不敢，不敢，小姐是公候貴胄，小生豈難冒犯。”海瑩瑩雙眼一瞪，嗔道：“你這書呆子，我讓叫你就叫。”方枕寒乾咳幾聲，道：“瑩、瑩瑩小姐，小生這就告辭。”海瑩瑩恨聲道：“我說你去不得就是去不得！”方枕寒抬頭望著海瑩瑩，心中不知為何卟嗵一跳，忙道“為、為何去不得？”海瑩瑩見方枕寒一雙清亮有神的眼睛望向自己，臉上一紅，道：“當然去不得，金陵城中到處都是紫金盟的人，你沒瞧見剛才那位魯副盟主回頭看你的模樣？簡直是恨不得把你吃了。你要是再撞上他們，哪裡還有命在？”方枕寒故作急道：“豈有此理，王法何在？難道官府就任由他們胡作非為？”海瑩瑩道：“那官兒連自己都保不住，如今哪裡還有人來管他們。”方枕寒假作不懂，問道：“什麼？難道他們竟敢殺官犯上？”海瑩瑩皺眉道：“這事跟你一時三刻也說不清楚，反正你獨自一人進不得城去，，還是和我們在一起的好。到時候，有我們護送你，包你平安無事。”方枕寒慌忙道：“這，這如何使得？”海瑩瑩笑道：“我說使得，就使得，就怎麼定了。”柳若塵一直注視著方枕寒，這才走上前來，向方枕寒一拱手道：“這位袁公子，今日多蒙仗義相救我家小姐，柳某就此謝過。”方枕寒忙還禮道：“不敢，柳總管不必客氣。”柳若塵微微一笑，轉身對海瑩瑩道：“小姐，咱們還有要事在身，不如另外派人護送這位袁公子先行。”海瑩瑩眉頭微蹙，半晌道：“不行，他捨命救過我，我一定得親自送他才能放心。”柳若塵皺著眉道：“小姐，這……”海瑩瑩斷然道：“柳總管，不必多說，袁公子也不是外人，就讓他跟著我們吧。”柳若塵忙點頭道：“是。”心中卻暗道，這個姓袁的小子何時變成不是外人了。方枕寒正待說話，卻發現海瑩瑩正笑吟吟地看著自己，不禁一愣。海瑩瑩本來就明眸皓齒，冰肌雪膚，此刻看去更是笑顏生花、嫵媚動人。方枕寒心頭猛地一驚，迅即若無其事地微微一笑，拱手道：“瑩瑩小姐，在下一介書生，怎麼敢勞駕國公府護送？……”海瑩瑩搶口笑道：“袁公子不必客氣，這區區小事，只不過是稍盡地主之誼。到時候再讓我爹爹引薦幾位京裡的官兒，或許對你應試也有些幫助。”正說間，門外風塵僕僕大踏步又走進來一個灰衣人，分別向海瑩瑩、柳若塵行禮：“小姐，總管……”他瞥了一眼方枕寒，欲言又止。海瑩瑩頷首道：“但說無妨，這位袁公子是我的朋友。”那灰衣人稍有遲疑，隨即道“屬下二人一路打探追蹤，查明、查明那兩人眼下在秣陵鎮。”柳若塵道：“哦，在何處落腳？”那灰衣人道：“聚仙樓。”海瑩瑩笑道：“聚仙樓，那可是好地方。”柳若塵問：“那邊情況如何？”那灰衣人道：“現下紫金盟、快意堂、玄武幫、秦淮幫，還有茅山寨的人都盯上了那兩人，說不定今天就要下手。”海瑩瑩道：“這下可有熱鬧好瞧了，咱們不妨也去湊個趣兒。”柳若塵神色一凜，道：“老六是不是還在那裡盯著？”那灰衣人道：“正是。”柳若塵轉身向海瑩瑩行一禮，沉聲道：“小姐，咱們得趕快去，遲則生變。”海瑩瑩神情肅然，點頭道：“好，立刻動身。”她望了一眼方枕寒，皺了皺眉。柳若塵即刻道：“小姐不必擔心，一路上袁公子由我照應。”海瑩瑩臉上一喜，道：“那就麻煩柳總管了。”她又對方枕寒道：“袁公子，我們一起去吧。”方枕寒忙道：“恭敬不如從命。”柳若塵走近方枕寒身邊，微笑道：“袁公子，待會兒你拉著我的手，咱們可以走快一點。”方枕寒立即道：“豈敢，小生早已經習慣長途跋涉，腳程絕對不慢，柳總管不用擔心。”海瑩瑩格格一笑，道：“袁公子，咱們走吧，一會兒你就會明白了。”說著轉身走向門外。柳若塵也是呵呵一笑，邁步向外走去。方枕寒隨後跟著，心裡暗想，加上那個什麼老六，鄭國府今日來了“一掌、二劍、八刀”共是十一名高手，而且，看來金陵一帶的主要幫派都已出動，那灰衣人所說的兩個人究竟是何方神聖，此事不知與慕容知府一案是否有關。他望了一眼海瑩瑩的身影，心不中不禁一緊。眾人來到小客店的外面，海瑩瑩說了聲“走！”身影立即輕飄飄的掠了出去。那七名灰衣人也急掠身形，緊緊跟上。柳若塵望了一眼方枕寒，右手在方枕寒腰際一託，說聲“請”，二人的身子立即像一陣風般飄了出去。方枕寒感覺一股內力從柳若塵的右手源源傳來，託著自己的身子向前疾行，彷彿騰雲駕霧般。他心中不禁暗暗讚佩柳若塵內力精湛渾厚，臉上卻做出一副非常驚異的模樣。柳若塵笑道：“袁公子，感覺如何？”方枕寒故作興奮，大聲道：“久聞列子御風而行，我尚不敢信，不想今日卻親身經歷。妙極！妙極！”柳若塵哈哈一笑，右手一滑，一挽，已是拉住方枕寒的左手，二人好似攜手並肩，御風而行。走在前面不遠的海瑩瑩放慢腳步，回頭笑道：“袁公子，如今明白了吧。”方枕寒朗聲道：“大開眼界，大開眼界。”海瑩瑩格格一笑，轉回頭去催步疾行。方枕寒與柳若塵手拉著手，柳若塵右手的內力分成兩股，一股經方枕寒的左手傳向雙足，將他頂託而起，另一股則走向方夥寒的胸腹，牽引著他向前疾奔。方枕寒默運“采薇功”的虛字決，化神為虛。他相信，柳若塵既使造詣再深，也難察覺身邊這個虛弱無力的白衣書生竟是個身懷絕頂內功的高手。方枕寒暗覺有趣，目光卻不知不覺的望向前面海瑩瑩矯捷婀娜的倩影，心神禁不住微微盪漾。突然，方枕寒感覺體內有異，他眉頭微皺。原來柳若塵傳向方枕寒胸腹的那股內力，竟然又生出一前一後兩股，這兩股內力一冷一熱，一陰一陽，開始在方枕寒體內緩緩上下游走。方枕寒暗道，這分明是在探查我的內息，看來這位老兄並未相信我。他眉頭一皺，計上心來，默運“采薇功”的閉字訣，迅速將周身的穴道脈絡關閉堵塞。柳若塵的兩道內力沿著方枕寒的周身經脈上下循環遊走，發現方枕寒經絡處處阻滯，穴道處處不通，暗道這書呆子雖然來歷不明，卻是真的不會武功，只是今日之事，知道之人越少越好，而小姐卻又偏偏喜歡這酸書生，這當如何是好。方枕寒臉上不動聲色，心中思忖，這柳若塵的金剛掌力觸敵之時極其霸道，原來竟是將內力一分為二，一陰一陽，一冷一熱，對敵之時，驟然使冷熱交匯，陰陽相聚，自是威力驚人，無堅不摧。猛然間，柳若塵的那兩道內力在方枕寒胸前任脈的膻中穴相互一撞一震，又迅即分開繞向方枕寒背後的督脈，在命門穴再次一撞一震。忽聽海瑩瑩問道：“柳總管，怎麼啦。”原來是柳若塵分出內力探查方枕寒周身，原先的牽引之力自然減小。海瑩瑩發覺柳、方二人腳步放慢，故而出聲詢問。柳若塵微笑道：“換口氣，不礙事。”他立刻將那兩股在方枕寒體內遊走的內力轉至胸前匯合，仍舊牽引著方枕寒加快腳步追了上去。海瑩瑩暗想，柳總管一向內力渾厚，那用換什麼氣。她見柳、方二人很快追了上來，心中雖奇，卻也不再追問。方枕寒卻是心中大怒，暗道：柳若塵既已當我是一個不識武功的文弱書生，卻怎的下此毒手。原來，剛才柳若塵的內力在方枕寒身前背後任督二脈的兩次撞震，固然傷不了方枕寒，但對平常身無武功之人，則是任督二脈必遭損傷。這種損傷當時看去雖是無甚跡象，但三十日之後，受傷之人定將力竭氣衰而亡。想是柳若塵估計三十日後，身邊這個書生早已遠去京城，到時海瑩瑩自然不會知道他的死活。方枕寒暗道：好你個面慈心狠的柳若塵，竟然殺人不見於形，出手如此歹毒，卻是到底居心何在？他念頭一轉，注意已定，當即運起“靈臺念法”，凝神默默冥想柳若塵前腹的氣海穴。頃刻間，便有一息念力由心而生，經方枕寒左手和柳若塵右手，直至柳若塵腹部氣海穴。這種念力無形無跡，無知無覺，實是方枕寒全心全力發出的意念之力。柳若塵此時正在暗自得意，卻不想自己體內反被方枕寒在不知不覺中做了手腳。方枕寒的“靈臺念法”傳自昔日天下第一劍客“采薇客”，“采薇客”中年之後專心修道，人稱“采薇道人”，“靈臺念法”乃是他得道之後才悟出的道家玄功，實已至道家功法空靈虛無的絕高境界，能於千里之外為人療傷治病，拯救生靈。方枕寒的“靈臺念法”雖只是初入門徑，卻也能借助物體媒介，或是觸摸對方身體局部，而替人治傷施救，不想今日卻用於傷人。好在是懲治為惡之人。前面不遠處的海瑩瑩忽然高聲喊道：“到啦。”接著便見她和那七名灰衣人紛紛放慢腳步，緩緩而行。原來眾人已是到了秣陵鎮外面。柳若塵微笑一聲，放開拉著方枕寒的右手，道聲“袁公子請便”，然後便步態從容地向前走去。一行人信步而行，走向鎮內。秣陵鎮是金陵城南二十里處的一個大鎮，地勢平坦開闊，傍依秦淮河。河上不但交通便利，帆影點點，而且水色秀美，風光旖旎。鎮上總是遊人客商雲集，熱鬧繁華。