第一章
少爷，怕是要下大雨，要折回前头的依村么?
不。
那人只好闷着头拉着驴车继续赶路。天色灰暗，西方天空中不时有一道道闪电划破长空，然而离得还远，听不见雷鸣。
拉车的老头衣服被汗湿透了，紧紧贴在身上。天顶的黑云如傲来山般当头压下，周遭林深叶茂，连一丝儿风也没有。驴子不安地甩着头，老头抚摸驴头，要它少安毋躁，发现驴身上也是汗如雨下。
偏偏雨却不下。
少爷，要喝点水么?
驴车上的少爷摇头道：不。随即又加一句，你也别喝，等会儿我若要弹琴，还须洗手。老头吃力地点头，不再说话。
这位少爷二十出头，脸色却像个就要作古的人一般蜡黄，双眼半眯着，毫无神采。他懒洋洋地靠在车架上，头戴高冠，身着轻丝白衣，衣领和袖口上极精致地用玄、黄两色绣着飞鱼纹。
一名十四岁的侍女跪坐在他后面，双手抱着一把琴，琴身上半段焦黑，乃隋代制琴大家丘明所作，传于世者不过五六张而已。
老头和那驴子满身热汗，侍女的头发也被汗水打湿，贴在脸颊上。那少爷却还紧裹着衣服，连脖子都缩在衣领内，双手袖着。盛夏的雷雨即将来临，这位少爷却似乎在准备着抵御冬日的大雪。
少爷名叫元宗，清河望族子弟，太宗撰修《氏族志》，元家在清河郡位居崔宗伯、崔元孙之后，位列天下名姓之七十六位。当今高宗皇帝虽然听信许敬宗之言，更《氏族志》为《姓氏录》，删减关中名姓大家，加封武后之族，但元家仍在《姓氏录》内，随着清河郡崔家遭殃，名位还有所提前。
老头本姓秦，世为元家家奴，到了他这一代，赐元姓，也袭有字辈。族人都称其为元伯，侍女则是他的孙女元嫣。
转过一个山头，山路愈加崎岖不平。驴子力量小了，须得元伯使劲拉扯缰绳才肯前行。元嫣低声道：少爷，路途不平，行走艰难，请容奴婢下车。
不行。弄污了裙角怎么办?让元伯拉好了。对了，天幕垂垂，雷雨或至，当此良辰，你可高歌一曲，以应天时。
元嫣脸色煞白，咬着下唇，不敢多说，也不肯唱。元宗叹道：你的孝心可嘉矣。元伯，请你老人家走快一点。有美携琴而坐，却愁容凄色，徒生惆怅矣。
是!老奴有罪!老奴这就走快。嫣儿，还不快给少爷唱一曲?
元嫣嘴唇哆嗦，眼泪在眼眶里转悠，轻声道：是。就要放平琴身弹奏。元宗很罕见地伸出手来阻止她，说道：不可!我突然发现，你的这分凄色融在天色之中，何其美艳!不可为我而强欢也!不可为我而夺天地之壮色也!继续，继续!元伯，你老人家走慢也可。
是，少爷!
元嫣咬牙道：少爷，就算被你责罚，奴婢也要下车!
元宗见她决心颇坚，生气地道：你真讨厌，非要败我兴致!算了，元伯，前面树丛后有座破屋，你去瞧瞧能不能歇脚。
元伯凝目张望，果见左首一片密林露出一角飞檐。他前去查看，回来道：少爷，那里不合歇脚，乃是一处义庄，停着四、五口棺材。我们还是继续赶路吧!
不!元宗来了精神，就到那里歇脚。快走，瞧这雨，怕是马上就要下来了。
元伯提鞭抽打，赶着驴车向那义庄走去。元嫣知道义庄里停的或是冤死的人，或是病死的人，或是中邪死的人她心中害怕，扯着元宗的衣服求道：少爷，我们别去那里好不好?奴婢宁肯在野地里困一宿
元宗道：你懂什么?荒郊之外，孤魂野鬼众多，唯破庙义庄为藏风聚水之地，鬼怪莫敢侵也!
这处义庄本是一座土地庙，不知多少年月了，除了大殿还耸立着，两边的厢房只剩下一堆瓦砾。闪电不时划过天际，在院外就可以清楚地看见大殿内横七竖八地摆着棺材。
元嫣只看了一眼就赶紧闭上眼。元宗环视四周，很是满意，笑道：很好，很好!便是这里了!下车吧!
元伯系好缰绳，从驴车后卸下一辆轮车，喝道：嫣儿，还不快扶少爷下来!元嫣哆嗦着与元伯一道扶元宗挪到轮车上坐好。当下元伯推着轮车向大殿走去，元嫣抱着琴哆哆嗦嗦跟在后面。
大殿里弥漫着一股说不出来的臭味，中人欲呕，一股冷风从殿后吹来，吹得人毛骨悚然。靠近殿门的屋顶塌了，元伯快步将元宗推到大殿深处，土地爷的泥塑早变成了泥土，他草草扫了扫供台，把随身细软放在上面，说道：嫣儿，你过来，这里干净些。
元嫣强迫自己不去看身旁那些已经腐败了的棺木，屏住呼吸，僵直着腿一步步往前挪。忽地裙角被什么东西扯住了，元嫣骇得心都停止了跳动，颤声道：爷、爷爷有有东西拉我
元伯道：嫣儿，只是木头勾住你了，快过来!元宗接口道：是啊，嫣儿，不是鬼，只不过是死人骨头而已，怕什么?
元嫣听了这话，奋起全身力气往前猛扑，纵身扑入元伯怀里，哭道：爷爷!我好怕!呜元伯抱紧她喃喃地道：傻孩子。死人哪里可怕呢?活人才会害人呢。
元宗道：嫣儿，别弄脏了琴，把琴拿过来。元嫣死也不肯从元伯怀里抬头，元伯只得帮她取下琴，递到元宗手里。他轻声道：少爷，殿后
元宗没好气地道：管它的呢。
三人一时都没有说话。殿外雷声愈加频繁，一道接一道的闪电照得天好像亮了一般。哗啦啦大雨倾盆而下，须臾，雨声就大得震耳欲聋。三人虽躲在大殿最深处，但殿顶残破，仍有雨水漏进来，地面不久就积了水。元伯见那供台宽大，便将元宗连人带车弄上去，元嫣也跟着爬上来。
元宗伸手摸到元嫣腰间，拉过她的手。元嫣使劲挣了两下，挣不脱，元宗也不放。她和元宗就这么暗中较着劲，却都不说话。过了片刻，元嫣心软了下来，反正黑漆漆什么也看不见，也就由他握着了。
这场雷雨憋了大半天才姗姗而来，却刚下了不到一刻，雷就歇了，震耳的雨声也迅速衰落下去。再过一阵，干脆停了，只听见大殿顶的雨水还在滴落。
元宗裹紧衣服，说道：死人死人哼，你们躺在这里也不知多久了，什么时候埋，有没有人来埋，只有天知道。今日少爷我游历至此，是你们的福气。也罢，待本少爷清弹一曲，以助诸君的死兴。
他将琴身横放在膝，略一沉吟，随兴弹了起来。绝大多数时间他都在揉、引，往往铮铮连弹两三声，就要揉上许久，直至琴声彻底消失，才又弹两下，几不成曲调，他却弹得津津有味。
元嫣却听得浑身不自在。这样的曲子好像鬼哭一般，与大殿内阴森的气氛相和。待元宗一曲终了，她忙道：少爷，雨停了，我们还是快些赶路吧!
元宗自言自语地道：嘿，今日才发现，对死人弹琴竟如此尽兴。没人觉得难听，也没人觉得好听，因为根本就没人听哈哈，哈哈!此天授之机也!且弹个一宿!
元嫣知道少爷从来说一是一，毫不顾及他人感受，曾为了印证对牛弹琴是否正确，躲到肮脏不堪的牛圈里弹了整整三天，自己也陪了三天，臭得几欲昏死难道要陪着这些死人也弹三天?
耳听元宗调好琴弦，就要开始弹奏，元嫣双腿一软，扑到元宗背上，喘着粗气道：少少爷奴婢喘不过气了只怕老毛病又犯了
元宗头也不回：少来，嫣儿，你的小伎俩
话未说完，忽听后殿啪啦一声响。元嫣跳起老高，尖叫道：有鬼!元伯一把按住她，低声道：是人，别乱动!听他的脚步声沉着呢。
殿后亮起了火光，有个人勉强说道：在下是人，姑娘莫怕
那人转出破墙，手里举着一支火把。火光跳跃，照亮了一张四十来岁的男人脸。他脸上沾满污泥，半边身体不自然地扭曲着，一只手捂着胸口，在满地碎瓦断木间艰难地行走。元嫣只看一眼，就知道他胸前受了极重的伤，而且已很难救治了。
她的目光移下去，不禁咦了一声，只见那男人身后还跟着一个八九的女孩。男人身着麻衣，满脸络腮胡子，此刻虽然已命在旦夕，仍显出一股彪蛮野性。那女孩也浑身是泥水，脸上掩饰不住疲惫和恐惧的神情，但站在那人身后，背挺得笔直，看着供台上的三个陌生人，眼中没有一丝乞求的意思。
元伯道：我们是清河人氏，途经汝河，遇大雨而至此躲避。你们是什么人?
那男人举着火慢慢走到供台前，用手扶着供台，艰难地道：我我等是蜀中人氏，家乡遭遇山洪，不得已拖家带口逃难到此。适才听到阁下琴声，一时出神，不想惊了阁下。在下在此赔罪了。
你也懂琴?
不然。在下是粗人，哪懂得琴，只不过听阁下所弹，犹听孤雁一只，寂寂而鸣，掠过长空，不禁心有所感。阁下真是孤雅之人。
元嫣摸着元宗的背，觉得他的身体慢慢收紧，知道那人一定说中了少爷的心事，禁不住为那人担心起来。因这位少爷最恨有人看透他的心思，若把他惹恼了，只怕
元宗道：嗯。阁下也是雅人呢，哈哈!好得很好得很在下瞧阁下受了很重的伤呢。阁下若不嫌弃，让在下替你瞧瞧?
那人摇头道：不必了自己的事自己知道。今日在此义庄偶遇阁下，才知天不亡孤之语诚不、不我欺也咳咳!他剧烈咳嗽，吐出大口鲜血，痛苦地弓着身体。那小女孩沉默地站在他身后，眼睛看着殿中黑漆漆的棺材。
元伯刚要上前，元宗微一抬手，他只得又退回去。那人咳了良久，说道：阁下阁下必非寻常之人，在下自知命不久矣，此生从未求人，今朝诚心恳求阁下可否可否收留此女
不可。
那人似乎没料到元宗拒绝得如此干净利落，顿了顿，又道：是，在下冒失了或者阁下有隐衷，在下也不强求。但此地凶险，山路难行，此女孤身一人恐难可可否可否把她带出此山?
不、可。元宗一个字一个字地说。
那人又低下头去吐了一会儿血，低声道：阁下之琴音空灵，没想到做人竟如此如此但在、在下还是不信，阁下就没有一点仁义之心?
那你仔细瞧瞧，我像不像有仁心的人?
那人颤巍巍地举高了火，元宗扬起脸，两团火焰在他眼中跳跃。他冷冷地道：看清楚了么?可要记仔细，免得以后做了鬼回来算账，认错了人可损阴德。
那人看了半晌，愤怒和刚毅之色突然消失，整张脸好像塌了下去。他费力地跪下身，磕头道：我、我求求你，请带这孩子出山去吧!我我死不足惜，可这孩子这孩子是唯一的骨血了
元嫣心中不忍，扯扯元宗的衣服。元宗恼道：扯什么扯?你可知此二人是谁?
元嫣惊讶地道：你认识他?那人蓦地抬头，目光如炬，死死盯着元宗。
你动动脑子!元宗回手拍她脑袋，寻常百姓会躲到这死人成堆的义庄来么?没有一身过人功夫，会身受如此重伤而屹立不倒么?今日早上，我们路过县城时见到的那件事，你难道忘了么?
元嫣大吃一惊：长孙世家!
蓦地眼前一黑，那人丢了火折子，风声大作，他纵身上前。元嫣只觉一股霸道的劲气扑面而来，似剑气般犀利至极。她本能地往旁边一闪，立即听见那人闷哼一声，跟着是重物倒地之声。元宗收回手，冷冷地道：元伯，你这算是杀他还是救他?
元伯不知何时已到了元宗身前，叹道：他命不久矣，又何必脏了少爷的手?
这几下兔起鹘落，快速至极，待得元嫣反应过来，地上传来那人大口吐血的声音，大概不行了。她记起刚才扑面而来的劲气，想来此人是使剑的高手，此时无剑，便化掌为剑，可惜身受重伤，攻到一半就气竭了。以少爷的脾气，定会下重手杀之，是以爷爷上前抵挡，也算暂且救了他一命。
元宗淡淡地道：褚遂良的两个儿子上月发配至爱州，中道被杀，就此断后。你们长孙家撑到现在，长孙无忌放黔州，长孙恩放高州，长孙冲放到岭南，已属不易，还想怎样?
那人咬牙道：贼子，你是许敬宗那贱人的手下么?我大唐大好河山，必毁在贱人之手!
元宗道：我不是谁的手下，谁的手下也不是，我只就事而论。嘿嘿，说来真是讽刺，长孙大人聪明一世，拼着老命为侄子争来皇位，原指望着做霍光，却被当成了王莽。他也不想想，霍光身前荣耀，死后其子孙有保全的么?你也别怨此间的县令，长孙铨虽贵为驸马都尉，却秘密接送长孙无忌家人，长孙家一朝落难，谁不想乘机踩上一脚往上爬?听说县令闭塞四门，于中庭以杖刑杀之，总算死得像袭勋之人。这女孩便是唯一逃脱之人?啧啧，家道败亡，便是如此了。
元嫣只听得心怦怦乱跳。今早他们路过县城时，驸马都尉长孙铨刚被县令杖杀，大批衙役沿街搜索。据说长孙铨带着长孙无忌的家眷于前日入城，当晚即被拿下，随行四十五名家眷同时被抓，混乱中单单跑掉了长孙无忌的孙女。没想到竟是被此人救下，逃到了这里，那么他的伤定是逃跑中受的了。
没有了火，义庄内漆黑一片，元嫣看不见那女孩，但元宗轻描淡写地说出她家族灭亡，那男子痛哭失声，那女孩却不发一声。元嫣心中悲凉，放在元宗背上的手感觉到他又要说话，当即趁黑狠狠地掐了一把。
元伯道：阁下是长孙家的人么?我家少爷所言虽然残酷，但事实如此。很抱歉，我们三人另有要事在身，实在无法帮助阁下。等到天明，阁下自向西去，翻过这道岭，就能见到市集了。
那人长出一口气，喃喃地道：等到天明?我我怎可能还等到天明我我撑不住了长孙大人于我恩同再造，可惜我学艺不不精下去后怎有脸见见见
他的声音越来越低，逐渐变成一种无法听得清楚的呢喃，大概意识已近迷离。元嫣隐约听到咯咯咯、咯咯咯的响动，不知道是那小女孩牙齿打战的声音，还是那男子手足抽搐，踢到碎石破瓦上的声音。除此之外，大殿内连一丝风声都没有。
元嫣从来没见到一个活生生的人在面前渐渐死去，今日见到，一种说不出来的恐惧抓住了自己，揪紧了心这分恐惧甚至远远超过那些棺材带来的恐惧，因为这个人马上就要变成死人。老人们说人有三魂七魄，说不定此刻他魂灵已经散出，萦绕在身旁
突听铮铮两声琴响，疾如骤雨，脆若裂帛，在这样的时刻发出来，震得元嫣心口剧跳，半边身体顿时酸麻。那人啊的惨叫一声，道：你你好
呼喊戛然而止，那人往前一扑，重重撞上供台。供台年久失修，吃不住他最后奋力的一撞，泥土砖石哗啦啦地坍塌，那人半边身体都被掩埋住。元家三人动也不动，供台垮到站在最外的元伯脚边，他以脚画了半圈，坍塌就此停止。
那人再也没有动静了。
过了良久，元伯叹道：少爷，你这又是何苦。他本已要死了，何必平添孽缘?
元宗懒洋洋地道：我高兴。既然要死了，就死得干脆点，不好么?
元伯道：是。那么这长孙家的女子
抬我下去。
元伯提起元宗的轮车纵身跳下供台，元嫣忙也跟着下去。三人刚下了供台，忽听哗啦啦一阵响，身后砖木纷纷崩落，供台在瞬间化为一堆尘土。
元嫣心口还在乱跳，便靠着元宗的轮车喘气。过了半晌，她缓过了劲，突地一怔。
太静了。大殿内太安静了。爷爷、少爷，还有那长孙铨唯一逃出的孙女，既不开口也不动弹。殿顶的积水不再落下，殿外则陆续传来啾啾的虫鸣声，间或也有扑啦啦的夜鸟入林声、猎猎的风吹树叶之声，甚至有远远的虎狼咆哮之声但是殿里死寂。
元嫣心道糟了糟了!少爷杀心已起，不可遏止!
他为人最是偏激，睚眦必报，不仅不会以德报怨，简直喜欢以怨报德。刚才那男子破坏了他弹琴之心，又看破他的心意，定是那时就起了杀心。再加上长孙家现下灭亡在即，元家世代与朝廷关系非比寻常，今日在义庄遇见长孙家逃遁之人，少爷断不会冒险授人口实，无声无息杀了她当是最好的法子
不出元嫣所料，元宗此时全身劲力都汇集到位，从肩到手指尖凝成一线，只待手腕转到位，就可以翻掌成爪，掐死那小女孩。元嫣心中大急，但听那小女孩呼吸声仍然平静如常，暗道：如此漆黑一片，她倒还镇静，却不知大祸已然临头了!
就在这时，元宗身体骤然一紧，元嫣一狠心，两个人几乎同时出手。突然响起一个稚嫩的声音道：在掐死我之前，能不能求你一件事?正是那小女孩。
元宗手僵在半空，沉默了半晌，问道：你想求我什么?
小女孩面向元宗跪下，说道：我被这位叔叔救出，却连他的姓名都不知道。他舍身救我，我无以为报，希望能待天明后将他埋葬，再自缢以谢阁下。阁下若能应允，来世定当报答。不然，也请容我拜别恩人。阁下之恩义，铭记于心。求你了。她重重磕下头去。
她虽年幼，却把生死看得如此平淡。元嫣听得差点落下泪来，叫道：少爷!
我叫你闭嘴!元宗大吼一声，震得大殿顶上无数积水尘泥纷纷坠下，殿内一时哗哗作响。元嫣咬牙道：好!少爷如此难伺候，回去我自去求老夫人，宁愿嫁与贩夫走卒，也不再留在元家一天!
良久，元宗冒出一句没头没脑的话：你如何知道我是要掐死你?
阁下的手自得发光，由是而见。
元宗举起手在自己面前晃了晃，问道：嫣儿，你瞧见了么?
元嫣怒道：是，我瞧得很清楚，少爷是如何落井下石，忍心害死弱小女子的!元伯喝道：嫣儿，混账!不得无礼!少爷也有苦衷
元宗对她的唾骂毫不理睬，伸手到那女孩面前，悄无声息地屈起两指，道：你若数得清我曲着的手指，我便容你拜谢恩人。说话时又屈起一指。
三。
元宗呆了片刻，突然倾身向前，一把抓住那小女孩的头发，把她扯到自己怀里。元嫣只道他真的下手了，就要合身扑上来，却被元伯紧紧拽住。元嫣惨叫道：爷爷!他
少爷没有杀她的意思!呆着别动，仔细看!
天空中的云层正在散去，星光越来越亮，元嫣睁大了眼看着黑暗中那两个合二为一的人。半晌，忽地全身一震。
瞧见了么?元伯轻轻说道，她与少爷是同一类人呢。
黑暗中，亮起了两双眸子，犹如四只幽幽发光的狼眼，咫尺间彼此对视。都瞧见了什么呢?孤独、仇恨、茫然、凶狠
元宗叹了口气，放开小女孩，慎重地替她抹去头发和脸上的污泥，问道：你叫什么?今年多大了?
长孙乐，我九岁了。
长孙乐长孙乐他把这名字念了几遍，说道，乐?元伯，你有多久没有遇见可乐之事了?
老爷去后，就再没遇见。
嘿嘿嘿嘿嘿嘿哈哈元宗不紧不慢地笑起来，说道，是么?那是你老糊涂了。嫣儿?她小得还不知道什么是可乐之事呢。不过我我今天倒是突然发现了一件很可以乐一番如果成功，简直可以让我乐一生的事。哈哈，哈哈哈哈!
少爷?
元宗掏出绢巾，继续为长孙乐擦着脸，问道：我可以让你活下去，你愿意么?
愿意。长孙乐略一迟疑。
可是你答应的话，从今天起，你就不再是长孙家族的人。长孙乐三个字没有任何特别的意义。你甚至不再是你自己，你将是我的眼、我的耳、我的手、我的脚。我的话便是天理，若不服从，死无葬身之地。纵使有一天你会后悔今日的承诺，你也愿意么?
愿意。这一次，长孙乐毫不犹豫。
元宗抓紧了长孙乐的手臂，道：元伯，我想让你安排一下。从今天起，她要跟着我，我要将所有、所有的本事都教给她。六年之后，明媒正娶，为我元宗之妻。
少爷!元嫣惊叫一声。元伯按住她的肩膀，阻止她说话。他谨慎地道：老奴不是太明白少爷的意思。
元伯，你可不是老糊涂，你是老狐狸，明知故问。我问你，昭陵之约还有几年?
还还有七七年元伯开始颤抖起来。
那可刚刚好。哈哈，这果然是上天所赐，我不接受，怎好意思?七年之后，她就将以我元宗之妻的身份，参加昭陵之约。这就是我的计划。
可可是少爷早已宣布放弃，此时加入，二老爷和四老爷他们
啊，对了，就是他们!元宗放开了长孙乐，用力伸了个懒腰，淡淡地道：这便是可以让我快乐一生之关键了。那些趁我们孤儿寡母时强取豪夺去的东西，我要一一拿回来元伯，嫣儿，从今天起，我们不再回清河郡。天下之大，我元宗要飞得远远的了!