第一章
少爺，怕是要下大雨，要折回前頭的依村麼?
不。
那人只好悶著頭拉著驢車繼續趕路。天色灰暗，西方天空中不時有一道道閃電劃破長空，然而離得還遠，聽不見雷鳴。
拉車的老頭衣服被汗溼透了，緊緊貼在身上。天頂的黑雲如傲來山般當頭壓下，周遭林深葉茂，連一絲兒風也沒有。驢子不安地甩著頭，老頭撫摸驢頭，要它少安毋躁，發現驢身上也是汗如雨下。
偏偏雨卻不下。
少爺，要喝點水麼?
驢車上的少爺搖頭道：不。隨即又加一句，你也別喝，等會兒我若要彈琴，還須洗手。老頭吃力地點頭，不再說話。
這位少爺二十出頭，臉色卻像個就要作古的人一般蠟黃，雙眼半眯著，毫無神采。他懶洋洋地靠在車架上，頭戴高冠，身著輕絲白衣，衣領和袖口上極精緻地用玄、黃兩色繡著飛魚紋。
一名十四歲的侍女跪坐在他後面，雙手抱著一把琴，琴身上半段焦黑，乃隋代制琴大家丘明所作，傳於世者不過五六張而已。
老頭和那驢子滿身熱汗，侍女的頭髮也被汗水打溼，貼在臉頰上。那少爺卻還緊裹著衣服，連脖子都縮在衣領內，雙手袖著。盛夏的雷雨即將來臨，這位少爺卻似乎在準備著抵禦冬日的大雪。
少爺名叫元宗，清河望族子弟，太宗撰修《氏族志》，元家在清河郡位居崔宗伯、崔元孫之後，位列天下名姓之七十六位。當今高宗皇帝雖然聽信許敬宗之言，更《氏族志》為《姓氏錄》，刪減關中名姓大家，加封武后之族，但元家仍在《姓氏錄》內，隨著清河郡崔家遭殃，名位還有所提前。
老頭本姓秦，世為元家家奴，到了他這一代，賜元姓，也襲有字輩。族人都稱其為元伯，侍女則是他的孫女元嫣。
轉過一個山頭，山路愈加崎嶇不平。驢子力量小了，須得元伯使勁拉扯韁繩才肯前行。元嫣低聲道：少爺，路途不平，行走艱難，請容奴婢下車。
不行。弄汙了裙角怎麼辦?讓元伯拉好了。對了，天幕垂垂，雷雨或至，當此良辰，你可高歌一曲，以應天時。
元嫣臉色煞白，咬著下唇，不敢多說，也不肯唱。元宗嘆道：你的孝心可嘉矣。元伯，請你老人家走快一點。有美攜琴而坐，卻愁容悽色，徒生惆悵矣。
是!老奴有罪!老奴這就走快。嫣兒，還不快給少爺唱一曲?
元嫣嘴唇哆嗦，眼淚在眼眶裡轉悠，輕聲道：是。就要放平琴身彈奏。元宗很罕見地伸出手來阻止她，說道：不可!我突然發現，你的這分悽色融在天色之中，何其美豔!不可為我而強歡也!不可為我而奪天地之壯色也!繼續，繼續!元伯，你老人家走慢也可。
是，少爺!
元嫣咬牙道：少爺，就算被你責罰，奴婢也要下車!
元宗見她決心頗堅，生氣地道：你真討厭，非要敗我興致!算了，元伯，前面樹叢後有座破屋，你去瞧瞧能不能歇腳。
元伯凝目張望，果見左首一片密林露出一角飛簷。他前去查看，回來道：少爺，那裡不合歇腳，乃是一處義莊，停著四、五口棺材。我們還是繼續趕路吧!
不!元宗來了精神，就到那裡歇腳。快走，瞧這雨，怕是馬上就要下來了。
元伯提鞭抽打，趕著驢車向那義莊走去。元嫣知道義莊裡停的或是冤死的人，或是病死的人，或是中邪死的人她心中害怕，扯著元宗的衣服求道：少爺，我們別去那裡好不好?奴婢寧肯在野地裡困一宿
元宗道：你懂什麼?荒郊之外，孤魂野鬼眾多，唯破廟義莊為藏風聚水之地，鬼怪莫敢侵也!
這處義莊本是一座土地廟，不知多少年月了，除了大殿還聳立著，兩邊的廂房只剩下一堆瓦礫。閃電不時劃過天際，在院外就可以清楚地看見大殿內橫七豎八地擺著棺材。
元嫣只看了一眼就趕緊閉上眼。元宗環視四周，很是滿意，笑道：很好，很好!便是這裡了!下車吧!
元伯繫好韁繩，從驢車後卸下一輛輪車，喝道：嫣兒，還不快扶少爺下來!元嫣哆嗦著與元伯一道扶元宗挪到輪車上坐好。當下元伯推著輪車向大殿走去，元嫣抱著琴哆哆嗦嗦跟在後面。
大殿裡瀰漫著一股說不出來的臭味，中人慾嘔，一股冷風從殿後吹來，吹得人毛骨悚然。靠近殿門的屋頂塌了，元伯快步將元宗推到大殿深處，土地爺的泥塑早變成了泥土，他草草掃了掃供臺，把隨身細軟放在上面，說道：嫣兒，你過來，這裡乾淨些。
元嫣強迫自己不去看身旁那些已經腐敗了的棺木，屏住呼吸，僵直著腿一步步往前挪。忽地裙角被什麼東西扯住了，元嫣駭得心都停止了跳動，顫聲道：爺、爺爺有有東西拉我
元伯道：嫣兒，只是木頭勾住你了，快過來!元宗接口道：是啊，嫣兒，不是鬼，只不過是死人骨頭而已，怕什麼?
元嫣聽了這話，奮起全身力氣往前猛撲，縱身撲入元伯懷裡，哭道：爺爺!我好怕!嗚元伯抱緊她喃喃地道：傻孩子。死人哪裡可怕呢?活人才會害人呢。
元宗道：嫣兒，別弄髒了琴，把琴拿過來。元嫣死也不肯從元伯懷裡抬頭，元伯只得幫她取下琴，遞到元宗手裡。他輕聲道：少爺，殿後
元宗沒好氣地道：管它的呢。
三人一時都沒有說話。殿外雷聲愈加頻繁，一道接一道的閃電照得天好像亮了一般。嘩啦啦大雨傾盆而下，須臾，雨聲就大得震耳欲聾。三人雖躲在大殿最深處，但殿頂殘破，仍有雨水漏進來，地面不久就積了水。元伯見那供臺寬大，便將元宗連人帶車弄上去，元嫣也跟著爬上來。
元宗伸手摸到元嫣腰間，拉過她的手。元嫣使勁掙了兩下，掙不脫，元宗也不放。她和元宗就這麼暗中較著勁，卻都不說話。過了片刻，元嫣心軟了下來，反正黑漆漆什麼也看不見，也就由他握著了。
這場雷雨憋了大半天才姍姍而來，卻剛下了不到一刻，雷就歇了，震耳的雨聲也迅速衰落下去。再過一陣，乾脆停了，只聽見大殿頂的雨水還在滴落。
元宗裹緊衣服，說道：死人死人哼，你們躺在這裡也不知多久了，什麼時候埋，有沒有人來埋，只有天知道。今日少爺我遊歷至此，是你們的福氣。也罷，待本少爺清彈一曲，以助諸君的死興。
他將琴身橫放在膝，略一沉吟，隨興彈了起來。絕大多數時間他都在揉、引，往往錚錚連彈兩三聲，就要揉上許久，直至琴聲徹底消失，才又彈兩下，幾不成曲調，他卻彈得津津有味。
元嫣卻聽得渾身不自在。這樣的曲子好像鬼哭一般，與大殿內陰森的氣氛相和。待元宗一曲終了，她忙道：少爺，雨停了，我們還是快些趕路吧!
元宗自言自語地道：嘿，今日才發現，對死人彈琴竟如此盡興。沒人覺得難聽，也沒人覺得好聽，因為根本就沒人聽哈哈，哈哈!此天授之機也!且彈個一宿!
元嫣知道少爺從來說一是一，毫不顧及他人感受，曾為了印證對牛彈琴是否正確，躲到骯髒不堪的牛圈裡彈了整整三天，自己也陪了三天，臭得幾欲昏死難道要陪著這些死人也彈三天?
耳聽元宗調好琴絃，就要開始彈奏，元嫣雙腿一軟，撲到元宗背上，喘著粗氣道：少少爺奴婢喘不過氣了只怕老毛病又犯了
元宗頭也不回：少來，嫣兒，你的小伎倆
話未說完，忽聽後殿啪啦一聲響。元嫣跳起老高，尖叫道：有鬼!元伯一把按住她，低聲道：是人，別亂動!聽他的腳步聲沉著呢。
殿後亮起了火光，有個人勉強說道：在下是人，姑娘莫怕
那人轉出破牆，手裡舉著一支火把。火光跳躍，照亮了一張四十來歲的男人臉。他臉上沾滿汙泥，半邊身體不自然地扭曲著，一隻手捂著胸口，在滿地碎瓦斷木間艱難地行走。元嫣只看一眼，就知道他胸前受了極重的傷，而且已很難救治了。
她的目光移下去，不禁咦了一聲，只見那男人身後還跟著一個八九的女孩。男人身著麻衣，滿臉絡腮鬍子，此刻雖然已命在旦夕，仍顯出一股彪蠻野性。那女孩也渾身是泥水，臉上掩飾不住疲憊和恐懼的神情，但站在那人身後，背挺得筆直，看著供臺上的三個陌生人，眼中沒有一絲乞求的意思。
元伯道：我們是清河人氏，途經汝河，遇大雨而至此躲避。你們是什麼人?
那男人舉著火慢慢走到供臺前，用手扶著供臺，艱難地道：我我等是蜀中人氏，家鄉遭遇山洪，不得已拖家帶口逃難到此。適才聽到閣下琴聲，一時出神，不想驚了閣下。在下在此賠罪了。
你也懂琴?
不然。在下是粗人，哪懂得琴，只不過聽閣下所彈，猶聽孤雁一隻，寂寂而鳴，掠過長空，不禁心有所感。閣下真是孤雅之人。
元嫣摸著元宗的背，覺得他的身體慢慢收緊，知道那人一定說中了少爺的心事，禁不住為那人擔心起來。因這位少爺最恨有人看透他的心思，若把他惹惱了，只怕
元宗道：嗯。閣下也是雅人呢，哈哈!好得很好得很在下瞧閣下受了很重的傷呢。閣下若不嫌棄，讓在下替你瞧瞧?
那人搖頭道：不必了自己的事自己知道。今日在此義莊偶遇閣下，才知天不亡孤之語誠不、不我欺也咳咳!他劇烈咳嗽，吐出大口鮮血，痛苦地弓著身體。那小女孩沉默地站在他身後，眼睛看著殿中黑漆漆的棺材。
元伯剛要上前，元宗微一抬手，他只得又退回去。那人咳了良久，說道：閣下閣下必非尋常之人，在下自知命不久矣，此生從未求人，今朝誠心懇求閣下可否可否收留此女
不可。
那人似乎沒料到元宗拒絕得如此乾淨利落，頓了頓，又道：是，在下冒失了或者閣下有隱衷，在下也不強求。但此地兇險，山路難行，此女孤身一人恐難可可否可否把她帶出此山?
不、可。元宗一個字一個字地說。
那人又低下頭去吐了一會兒血，低聲道：閣下之琴音空靈，沒想到做人竟如此如此但在、在下還是不信，閣下就沒有一點仁義之心?
那你仔細瞧瞧，我像不像有仁心的人?
那人顫巍巍地舉高了火，元宗揚起臉，兩團火焰在他眼中跳躍。他冷冷地道：看清楚了麼?可要記仔細，免得以後做了鬼回來算賬，認錯了人可損陰德。
那人看了半晌，憤怒和剛毅之色突然消失，整張臉好像塌了下去。他費力地跪下身，磕頭道：我、我求求你，請帶這孩子出山去吧!我我死不足惜，可這孩子這孩子是唯一的骨血了
元嫣心中不忍，扯扯元宗的衣服。元宗惱道：扯什麼扯?你可知此二人是誰?
元嫣驚訝地道：你認識他?那人驀地抬頭，目光如炬，死死盯著元宗。
你動動腦子!元宗回手拍她腦袋，尋常百姓會躲到這死人成堆的義莊來麼?沒有一身過人功夫，會身受如此重傷而屹立不倒麼?今日早上，我們路過縣城時見到的那件事，你難道忘了麼?
元嫣大吃一驚：長孫世家!
驀地眼前一黑，那人丟了火摺子，風聲大作，他縱身上前。元嫣只覺一股霸道的勁氣撲面而來，似劍氣般犀利至極。她本能地往旁邊一閃，立即聽見那人悶哼一聲，跟著是重物倒地之聲。元宗收回手，冷冷地道：元伯，你這算是殺他還是救他?
元伯不知何時已到了元宗身前，嘆道：他命不久矣，又何必髒了少爺的手?
這幾下兔起鶻落，快速至極，待得元嫣反應過來，地上傳來那人大口吐血的聲音，大概不行了。她記起剛才撲面而來的勁氣，想來此人是使劍的高手，此時無劍，便化掌為劍，可惜身受重傷，攻到一半就氣竭了。以少爺的脾氣，定會下重手殺之，是以爺爺上前抵擋，也算暫且救了他一命。
元宗淡淡地道：褚遂良的兩個兒子上月發配至愛州，中道被殺，就此斷後。你們長孫家撐到現在，長孫無忌放黔州，長孫恩放高州，長孫衝放到嶺南，已屬不易，還想怎樣?
那人咬牙道：賊子，你是許敬宗那賤人的手下麼?我大唐大好河山，必毀在賤人之手!
元宗道：我不是誰的手下，誰的手下也不是，我只就事而論。嘿嘿，說來真是諷刺，長孫大人聰明一世，拼著老命為侄子爭來皇位，原指望著做霍光，卻被當成了王莽。他也不想想，霍光身前榮耀，死後其子孫有保全的麼?你也別怨此間的縣令，長孫銓雖貴為駙馬都尉，卻秘密接送長孫無忌家人，長孫家一朝落難，誰不想乘機踩上一腳往上爬?聽說縣令閉塞四門，於中庭以杖刑殺之，總算死得像襲勳之人。這女孩便是唯一逃脫之人?嘖嘖，家道敗亡，便是如此了。
元嫣只聽得心怦怦亂跳。今早他們路過縣城時，駙馬都尉長孫銓剛被縣令杖殺，大批衙役沿街搜索。據說長孫銓帶著長孫無忌的家眷於前日入城，當晚即被拿下，隨行四十五名家眷同時被抓，混亂中單單跑掉了長孫無忌的孫女。沒想到竟是被此人救下，逃到了這裡，那麼他的傷定是逃跑中受的了。
沒有了火，義莊內漆黑一片，元嫣看不見那女孩，但元宗輕描淡寫地說出她家族滅亡，那男子痛哭失聲，那女孩卻不發一聲。元嫣心中悲涼，放在元宗背上的手感覺到他又要說話，當即趁黑狠狠地掐了一把。
元伯道：閣下是長孫家的人麼?我家少爺所言雖然殘酷，但事實如此。很抱歉，我們三人另有要事在身，實在無法幫助閣下。等到天明，閣下自向西去，翻過這道嶺，就能見到市集了。
那人長出一口氣，喃喃地道：等到天明?我我怎可能還等到天明我我撐不住了長孫大人於我恩同再造，可惜我學藝不不精下去後怎有臉見見見
他的聲音越來越低，逐漸變成一種無法聽得清楚的呢喃，大概意識已近迷離。元嫣隱約聽到咯咯咯、咯咯咯的響動，不知道是那小女孩牙齒打戰的聲音，還是那男子手足抽搐，踢到碎石破瓦上的聲音。除此之外，大殿內連一絲風聲都沒有。
元嫣從來沒見到一個活生生的人在面前漸漸死去，今日見到，一種說不出來的恐懼抓住了自己，揪緊了心這分恐懼甚至遠遠超過那些棺材帶來的恐懼，因為這個人馬上就要變成死人。老人們說人有三魂七魄，說不定此刻他魂靈已經散出，縈繞在身旁
突聽錚錚兩聲琴響，疾如驟雨，脆若裂帛，在這樣的時刻發出來，震得元嫣心口劇跳，半邊身體頓時痠麻。那人啊的慘叫一聲，道：你你好
呼喊戛然而止，那人往前一撲，重重撞上供臺。供臺年久失修，吃不住他最後奮力的一撞，泥土磚石嘩啦啦地坍塌，那人半邊身體都被掩埋住。元家三人動也不動，供臺垮到站在最外的元伯腳邊，他以腳畫了半圈，坍塌就此停止。
那人再也沒有動靜了。
過了良久，元伯嘆道：少爺，你這又是何苦。他本已要死了，何必平添孽緣?
元宗懶洋洋地道：我高興。既然要死了，就死得乾脆點，不好麼?
元伯道：是。那麼這長孫家的女子
抬我下去。
元伯提起元宗的輪車縱身跳下供臺，元嫣忙也跟著下去。三人剛下了供臺，忽聽嘩啦啦一陣響，身後磚木紛紛崩落，供臺在瞬間化為一堆塵土。
元嫣心口還在亂跳，便靠著元宗的輪車喘氣。過了半晌，她緩過了勁，突地一怔。
太靜了。大殿內太安靜了。爺爺、少爺，還有那長孫銓唯一逃出的孫女，既不開口也不動彈。殿頂的積水不再落下，殿外則陸續傳來啾啾的蟲鳴聲，間或也有撲啦啦的夜鳥入林聲、獵獵的風吹樹葉之聲，甚至有遠遠的虎狼咆哮之聲但是殿裡死寂。
元嫣心道糟了糟了!少爺殺心已起，不可遏止!
他為人最是偏激，睚眥必報，不僅不會以德報怨，簡直喜歡以怨報德。剛才那男子破壞了他彈琴之心，又看破他的心意，定是那時就起了殺心。再加上長孫家現下滅亡在即，元家世代與朝廷關係非比尋常，今日在義莊遇見長孫家逃遁之人，少爺斷不會冒險授人口實，無聲無息殺了她當是最好的法子
不出元嫣所料，元宗此時全身勁力都彙集到位，從肩到手指尖凝成一線，只待手腕轉到位，就可以翻掌成爪，掐死那小女孩。元嫣心中大急，但聽那小女孩呼吸聲仍然平靜如常，暗道：如此漆黑一片，她倒還鎮靜，卻不知大禍已然臨頭了!
就在這時，元宗身體驟然一緊，元嫣一狠心，兩個人幾乎同時出手。突然響起一個稚嫩的聲音道：在掐死我之前，能不能求你一件事?正是那小女孩。
元宗手僵在半空，沉默了半晌，問道：你想求我什麼?
小女孩面向元宗跪下，說道：我被這位叔叔救出，卻連他的姓名都不知道。他捨身救我，我無以為報，希望能待天明後將他埋葬，再自縊以謝閣下。閣下若能應允，來世定當報答。不然，也請容我拜別恩人。閣下之恩義，銘記於心。求你了。她重重磕下頭去。
她雖年幼，卻把生死看得如此平淡。元嫣聽得差點落下淚來，叫道：少爺!
我叫你閉嘴!元宗大吼一聲，震得大殿頂上無數積水塵泥紛紛墜下，殿內一時嘩嘩作響。元嫣咬牙道：好!少爺如此難伺候，回去我自去求老夫人，寧願嫁與販夫走卒，也不再留在元家一天!
良久，元宗冒出一句沒頭沒腦的話：你如何知道我是要掐死你?
閣下的手自得發光，由是而見。
元宗舉起手在自己面前晃了晃，問道：嫣兒，你瞧見了麼?
元嫣怒道：是，我瞧得很清楚，少爺是如何落井下石，忍心害死弱小女子的!元伯喝道：嫣兒，混賬!不得無禮!少爺也有苦衷
元宗對她的唾罵毫不理睬，伸手到那女孩面前，悄無聲息地屈起兩指，道：你若數得清我曲著的手指，我便容你拜謝恩人。說話時又屈起一指。
三。
元宗呆了片刻，突然傾身向前，一把抓住那小女孩的頭髮，把她扯到自己懷裡。元嫣只道他真的下手了，就要合身撲上來，卻被元伯緊緊拽住。元嫣慘叫道：爺爺!他
少爺沒有殺她的意思!待著別動，仔細看!
天空中的雲層正在散去，星光越來越亮，元嫣睜大了眼看著黑暗中那兩個合二為一的人。半晌，忽地全身一震。
瞧見了麼?元伯輕輕說道，她與少爺是同一類人呢。
黑暗中，亮起了兩雙眸子，猶如四隻幽幽發光的狼眼，咫尺間彼此對視。都瞧見了什麼呢?孤獨、仇恨、茫然、兇狠
元宗嘆了口氣，放開小女孩，慎重地替她抹去頭髮和臉上的汙泥，問道：你叫什麼?今年多大了?
長孫樂，我九歲了。
長孫樂長孫樂他把這名字唸了幾遍，說道，樂?元伯，你有多久沒有遇見可樂之事了?
老爺去後，就再沒遇見。
嘿嘿嘿嘿嘿嘿哈哈元宗不緊不慢地笑起來，說道，是麼?那是你老糊塗了。嫣兒?她小得還不知道什麼是可樂之事呢。不過我我今天倒是突然發現了一件很可以樂一番如果成功，簡直可以讓我樂一生的事。哈哈，哈哈哈哈!
少爺?
元宗掏出絹巾，繼續為長孫樂擦著臉，問道：我可以讓你活下去，你願意麼?
願意。長孫樂略一遲疑。
可是你答應的話，從今天起，你就不再是長孫家族的人。長孫樂三個字沒有任何特別的意義。你甚至不再是你自己，你將是我的眼、我的耳、我的手、我的腳。我的話便是天理，若不服從，死無葬身之地。縱使有一天你會後悔今日的承諾，你也願意麼?
願意。這一次，長孫樂毫不猶豫。
元宗抓緊了長孫樂的手臂，道：元伯，我想讓你安排一下。從今天起，她要跟著我，我要將所有、所有的本事都教給她。六年之後，明媒正娶，為我元宗之妻。
少爺!元嫣驚叫一聲。元伯按住她的肩膀，阻止她說話。他謹慎地道：老奴不是太明白少爺的意思。
元伯，你可不是老糊塗，你是老狐狸，明知故問。我問你，昭陵之約還有幾年?
還還有七七年元伯開始顫抖起來。
那可剛剛好。哈哈，這果然是上天所賜，我不接受，怎好意思?七年之後，她就將以我元宗之妻的身份，參加昭陵之約。這就是我的計劃。
可可是少爺早已宣佈放棄，此時加入，二老爺和四老爺他們
啊，對了，就是他們!元宗放開了長孫樂，用力伸了個懶腰，淡淡地道：這便是可以讓我快樂一生之關鍵了。那些趁我們孤兒寡母時強取豪奪去的東西，我要一一拿回來元伯，嫣兒，從今天起，我們不再回清河郡。天下之大，我元宗要飛得遠遠的了!