第二天清晨，象往常一样，狐王的座轿仍停放在两株大松树下。春天的早晨，正是百鸟欢歌起舞的大好时光，它们在大广场边的一排桃树上起劲地跳着，唱着，仿佛在跳《霓裳羽衣舞》。众奴护卫在狐王座轿四周，静静地恭立着。“诸位奴才听着！”狐王在轿内十分严肃地说，“听胡堡主说，家父被关在洞庭湖水月楼的水牢之中，此话可是真的？”如此重大的问题，谁敢说它是真是假？“唉——”狐王深长地叹了口气，又说，”你们全都是一些没用的奴才！关键时候找你们出出主意，却全成了哑巴。你们难道不能提出自己的看法，让我参考么？俗话说‘三个臭皮匠，赛过一个诸葛亮’，我孤王就算是如史帮主说的那样‘狐王和钗奴各领风骚五百年’，可光我和钗奴怎能比得上诸葛亮呢？可是，若再加上诸位大哥呢？全都胜于臭皮匠呀！我们一起商议一下下一步对策，不就赛过了诸葛亮么？”难得狐王称呼众奴一声“大哥”，众奴这才去了怯意，纷纷地谈了自己的看法。“趁钟湖主南下复兴堡的时候，我们杀上洞庭湖去救出老狐王来！”飞奴说。“擒贼先擒王，我们在长沙至衡阳的道上擒住钟湖主，不怕他不交出家舅来！”扇奴接着飞奴的话说。狐王说：“家父若果真囚禁在水月楼中，钟金龙在南下以前，一定会将家父移往他处。何况，家父是生是死还是个疑问呢？至于擒贼擒王，那是我们太小看钟湖主了．他此次南下，既带三千人马，必定手下高手如云，就算我们生擒了他，也必是血流成渠，尸骨遍野。为了救家父一人而鬼哭神号，我狐王不为也。这也就是我为什么至今没有杀上洞庭湖去的主要原因。”“启禀狐王！”钗奴拱着手说，“你心地善良，不忍滥杀无辜。婢子以为，趁钟湖主南下时，派出飞奴和扇奴北上洞庭湖，老狐王即使不在水月楼中，也许可以从守楼的奴才中，问出个蛛丝马迹呀。”“好。就这么办！”从轿里掷出来了一支白狐令箭：“扇奴听令！”“奴才轿前恭立！”扇奴立刻同身走到了轿前。“派你率领飞奴北上洞庭湖去，专访老狐王下落，十日后复兴堡相见！”“是！奴才和飞奴这就动身！”“要是确定老狐王不在水月楼中，就放把火烧了它！”“奴才遵命！”扇奴率飞奴走后，狐王问道：“史帮主，你昨晚住宿何处？”“岭下的破庙里。”史帮主恭立着说，“雷公爷爷不仅喜欢宁静，而且爱清洁，臭老叫花子全身发出恶臭，不敢进庙里住宿，怕雷公爷爷半夜里用铁锤敲破我的脑袋呀！”“嘻，嘻，嘻……”狐王在轿内嘻笑一阵后说，“算你有自知之明！”停了一会儿，又说，“再过十天就是惊蛰了，银龙在轿里会不乖的，请你代我雇辆轿子，把它送回绝情谷去！”“这……这……谁能进得了绝情谷呢？”“惊蛰后三天，到达绝倩谷外的‘阳池’，把它丢进池中，金龙自会来接它！”“是。老丐道命！”史帮主办事，最是快速方便了，随时随地都有徒子徒孙护卫在他的唿哨声之内。他三声唿哨后，立刻就有三个弟子跃到他跟前，他向三人吩咐了一番之后，三人如飞般向雷公岭下急奔而去。中午时分，在丐帮弟子的严密戒备下，巨蟒银龙被抬下雷公岭去了。第二天清晨，狐王辞别了住持师叔，乘座轿下雷公岭，经自溪镇后，沿安宝大道前进。春天的田野，绿草衬托着红、白、黄等各色鲜花，在阳光的照耀下，花的容颜十分俏丽，花的笑容洒满了原野，令人目不暇接，美不胜收。钗奴在轿边的花丛里摘了朵红玫瑰，插在鬓边的小发髻上纵身跃上了轿顶．她揭开青铜盖，把手中的另一朵玫瑰递给了狐王。狐王十分喜悦，在轿内兴奋地唱道：白云如梦水有情，流出桃花片片新；桃叶桃花同根生，一浪春色属何人？扇奴率飞奴北上洞庭湖去了，其他的奴才听不出歌中的含意，没想到史帮主和着唱了一句：桃叶桃花同根生，他天资聪颖，不但唱的调子和狐王一样，而且声音还是同姑娘腔一样，一溪春色属何人？钗奴坐在轿顶，大眼睛骨碌碌转着，也跟着和了一句。她的声调与狐王的声调就没有分别了，简直就象是抓王本入在唱一样。“哈哈哈……”史帮主跟在轿后仰头大笑着说，“好在金扇公子不在，他若听了‘一溪春色属何人’后，一定……’”“一定是你这臭老叫花子！”狐王光火了，“史帮主，你别以为我娘不准我叫你臭老叫花子，你就敢在我面前放肆了”“臭老叫花子我不敢，不敢放肆啊I”史帮主浑身一阵颤栗。“两拳双腿！”钗奴坐在轿顶上，代狐王下达了命令，“快跑前进，午时赶到新化县城！”双腿两拳立刻奔行如飞。刀剑双奴前头开路，笔棍两奴轿左护卫，两绝护着轿后，一支笛和史帮主轿后跟进。钗奴今日心情极好，她高坐在轿顶上，着万紫千红的百花，听百鸟放喉高歌，惬意畅快得完全陶醉在这美丽的大自然景色之中了。轿队快速地向前奔行。在县城西门外一家招待来往客人的“四海客栈”前停了下来。这“四海客栈”因处安宝大道的中途，一些来往客商和旅客常在这里歇脚，生意十分兴隆。“四海客栈”还是东经宝庆府接衡宝官道直达衡山，西经安化县再走安岳山道，北上洞庭湖边的岳阳府的必经之地。从安化县城西走安益大道，便可到达湘西的商城益阳府，故而来往客商络绎不绝。“四海客栈”为客人提供住食，每天可容五六十人住宿，每餐也可供五六十人大吃大喝。狐王的座轿刚在店前停下，就有两个店小二立刻走了过来，躬身相迎。狐王出轿，众奴敬礼后，由钗奴搀扶着她走进客栈盥洗，接着又进入轿内。钗奴把饭菜端进轿里，两人便在里面吃了起来。随后是史帮主与两绝——耳奴和眼奴，一支笛和两拳双腿入客栈进食，然后换留下护轿的四缺去栈内进餐．待四缺食罢出来，总管钱财的一支笛负责算帐。钗奴待狐王细嚼慢咽之后，。才端出餐具交还店小二，“嗖”的一声跃上轿顶，一声号令：“起轿！”众人早已各就各位，钗奴命令一下，抬起狐王座轿就往新化县城里奔。轿队奔行了半里路左右，正待进新化县城时，狐王突然心血来潮，在轿内大声喝道：“转回去！”众奴二话不说，他们早已习以为常，十几个人象一个人一样，同时向同一方向后转，动作既麻利又协调，由史帮主和一支笛在前，眨眼工夫，又回到了“四海客栈”．这次狐王的座轿不停在栈前，而是停在客栈右前方五支外的七星塔前六七丈见方的大草坪地上。这座宝塔之所以叫“七星塔”，除了塔高有七层，表示“七级浮屠”外，每层都有七个角，角与角之间，嵌有如手掌般大小的绿色琉璃瓦造就的护盖，它露出塔身外约有五尺，这飞檐挺拔俏丽，在阳光照射下，绿瓦上发出闪闪的光华。狐王座轿停下时，众奴以为狐王是要进塔里去参观，没想到狐王在轿内喝道：“刀、剑、棍、笔四位大哥听令！”难得狐王又称奴才叫大哥，“快去请‘四海客栈’的陈老板轿前相见！”因棍奴耳聋，四缺行动时以刀奴为首。他向狐王座轿抱拳应声：“奴才道令！”接着，他向棍奴扬了扬手，四缺即飞奔而去。“眼奴听令！”狐王又传令道，“速去通知刀奴，只准伤人，不许杀人！”“是。奴才遵命！”说完，眼奴也往店内飞奔而去。原来这“四海客栈”也是藏龙卧虎之地。栈里的保镖就有十二人之多，称之为“十二缥手”。狐王请陈老板轿前相见，可不是有“请”就能“请”到的。刀奴李剑、棍、笔奴进入客栈时，眼奴紧跟来到，说：“狐王有令，准伤人不准杀人！”这也就是说，狐王已明令刀剑不准出鞘，笔棍不得取命。“是。奴才道命！”刀奴眼眉倒竖，“眼奴，请你退回去！”眼奴话已传到，不便再留，只得奔口狐王轿前。这时，栈内已经传来一片杀声。四缺被十二缥手团团围住，为首的老大杀气腾腾地喝道：“你四人也不问清楚，此地是什么所在？”“早就问清楚了，这儿是龙潭虎穴！”刀钗说，“我兄弟四人是来硬闯硬碰的呀！”“陈老板是你们狗狐王说请就请得动的吗？”这为首之人话音甫落，刀王早已向笔王使了个眼色，笔王似闪电般乒乒乓乓地上去打了他两记耳光。“你们十二条狗腿子也不问问清楚，我兄弟四人是谁？”十二人中有人开口：“难道你四人是……”“狐王轿前护卫刀、剑、笔、棍四奴！”刀奴骄傲地昂首说。眼看这十二镖手不是刀奴等人的对手，一个店小二慌忙跑入店里，一个穿蓝衫的人，右手摇着下摆，笑脸迎人地走了出来：“原来四位就是江湖朋友尊称的四缺啊！”这四缺每人身上都有一个缺陷，所以都有自卑心理，宁愿被人称作狐王的奴才，而不愿被人当面称作四缺。陈老板这样一说，麻烦就惹大了．要知道，狐王为了尊重他们，从来不单独叫他们为“四缺”，而“三绝”却常在嘴巴里溜进溜出地说。十二镖手听陈老板称面前的四人就是威震武林，绰号“四缺”的刀王、剑王、笔王、棍王，顿时象泄了气的皮球，吓得手脚瘫软，浑身上下抖了起来。刀王听陈老板“四缺”一说出口，就怒不可遏地下令：“打！”霎时间，僻噼啪啪一阵乱响，十二镖手个个鼻青脸肿地倒在地上了。这十二镖手也还算是些人物，可是与“四缺”比起来，那都是脓包了。他们趴在地上，爬也爬不起来。陈老板见势不妙，便转身往屋后走，准备从开溜。四缺是何等人物！他们怎能放过陈老板，人如“请”不到，狐王轿前怎么交得了差？陈老板刚一转身，还未迈步，剑王的长剑已挡住了陈老板的去路。“四位大哥，有话好说！”陈老板无法脱身，只得朝他四人作了个长揖。“我四人没话可说，”刀王道，“请你去见狐王；”“狐王？！”陈老板脸都吓青了，“是那个在雷公岭上杀蛇王的狐王？”“蛇王不是狐王所杀，是她轿前的婢子钗奴杀的．你放心随我们去吧！”刀王说，“你只要心地是善良的，狐王一定敬你为至尊至神！”陈老板无奈，只得拖着沉重的步于，乖乖地跟着四缺走——wuxia8.com扫校