陈近南夜半醒来，倚坐床榻，看着身旁熟睡的耿雨呢，以及耿雨呢新生的儿子：陈允藏。
心想：“她是我的人了，是么……”
想了一会，起床披上软袍，悄悄出门，独自坐于庭院的石椅上赏月。
环顾偌大的一座府邸，心里又想：“这都是我的了？是么？”
忆及往事如昨，自己还是一名臭头小奴仔，时光如梭，今日却已是一名权倾天下的王爷了。
陈近南转念又想：“这一切都是真的？是啊……都是真的，都是真的。”
正思间，常无赦由夜色里走了过来，值更侍卫们过去要挡，反被陈近南摆手示退。
无昼林一役，空空和尚失踪，唐赛儿更与音音带梅雪回了南京，而后，李四十七还跟瘟神困在了尿布里，陈近南身边遂只剩下常无赦一人。
虽说常无赦系青面帝君派在他身边的细作，根本算不上是他的朋友，然而大伙毕竟共过患难，彼此还是有那么点情感。
陈近南笑问：“这么晚，你还没睡啊？”
常无赦也很给陈近南面子，眼见四周有人，于焉打恭作揖：“王、咳，王爷。”
陈近南指着身旁的椅子：“坐嘛。”
常无赦却是不坐，迳问道：“你什么时候才肯离京？”
陈近南一怔：“干嘛？才刚来没几天哩。”
常无赦凑近、悄声说道：“适才青面帝君警告，说是京城即将有变，要你尽速离开。”
陈近南怔然笑问：“他跟我可是对头，他的警告，我能信么？”
常无赦道：“你是什么东西，帝君会是你的对头？不是跟你说过么，帝君的对头是释迦牟尼，与你无尤。”
陈近南质问：“先前他三番两次要置我于死，还说不是我的对头？”
常无赦道：“先前是要将你打入死界，并非要置你于死，目的则是逆写地藏王的生死簿。”
陈近南摆了摆手：“那好，这会他要你来警告我、帮我，目的又是什么？”
常无赦道：“死界入口已被地藏王重掩，终你一生，难以再现，如今要跟释迦牟尼捣乱，退而求其次，最好的法子就是让你当上皇帝，所以，他要帮你。”
陈近南苦笑：“不用它帮，我也能当上皇帝的，这叫天命！而且我身负无上金身，我当皇帝，怎么会给佛祖添乱呢？”
常无赦道：“首先，你当皇帝，才不是什么狗屁天命呢，那是乱命，是你窜改生死簿得来的！其次，只要你一登基，整个天地的历史就会跟着大变，而你又是无上金身的拥有者，届时诸神势必会找释迦牟尼算帐，那还不乱？”
陈近南听得半信半疑，沉吟道：“总之我还不想离京，你若想保护我，就跟别的侍卫一样，乖乖值更去吧。”
常无赦怒道：“你这不知好歹的东西，我——”
陈近南打岔接道：“少在那里我呀你的，你比我更清楚，我若不依你，你是奈何不了的。”说完别过脸去，自顾自地赏他的月。
常无赦气道：“理你去死！”转身迳自离开，走没两步，就发现一名仆役奔了近前。
仆役急报：“殿下，大内的高公公来啦，说是有急事相告。”
陈近南愣道：“这么晚了，能有什么急事？高公公人在前厅？”
仆役答道：“是的，就在前厅。”
“走。”陈近南遂跟仆役一同前往。
常无赦也跟了去。
到了前厅，只见高彬急得像是热锅上的蚂蚁，来回踱步，神情甚是慌乱。
陈近南问道：“高公公，宫里出了什么事啦？”
高彬哽咽跪道：“殿下，殿下，大事不好啦，大事不好啦……”
陈近南将之扶起：“别急，慢慢说，嗯？把话说清楚来，嗯。”
高彬方才说道：“万岁爷他……快不行啦……呜……呜……”
陈近南不敢置信地道：“圣上他不行啦？我，不明白。”
想那顺化皇帝吴世琮年轻气盛，怎能如是。
高彬道：“奴才倘使没猜错，一定是误食了什么药品，才导致这等结果。”
陈近南呐呐又问：“药品？圣上近来身子不适么？”
高彬点了点头：“偶感风寒。”转又急道：“还请殿下快跟奴才走一趟宫里，不然，怕要来不及啦。”
陈近南又问：“来不及？”
高彬道：“圣上传旨说要见你，想将国政托付于你，其中牵涉到了遗诏，殿下须得亲自领受。”
陈近南瞬时悟道：“他、圣上真不行啦？真的耶……”心念电转暗忖道：“看来，天命还真不可违，我离皇位，愈来愈近啦。”就这样傻愣愣地答道：“好！待我换上朝服，立马就跟你去。”
顺化的几个儿子，长得还不到十岁，顺化倘若驾崩了，陈近南将是摄政王的不二人选，距离皇位，确只剩一步之遥。
常无赦凑近悄声劝道：“陈、王爷，别去，千万别去。”
陈近南没好气道：“怎么？你怕我会遇害？”
常无赦道：“万一你进了大内，顺化下旨关闭皇宫，派人将你杀死，你在城外的部队群龙无首，人家一道命令，就能逆转情势啊。”
仆役们此时拿来朝服，供陈近南就地换穿上，陈近南边穿边道：“反正我是非去不可的，你要害怕，那就跟我去吧。”
常无赦无奈，叹了口气，于焉尾随。
车轿一行自陈近南城东的府邸出发，将近朝阳门时，陈近南渐渐回复理智，觉得常无赦说的有理。
遂掀开轿帘道：“来人！快去庞府，通报丞相，就说大内有事，本王连夜进宫。”
一名军校领命，掉转马头去了。
高彬见状，愈发催促车轿疾行。
不久，经过东菜市场，陈近南忽觉胸口烦闷，眼皮颤跳，心想：“该不是不祥之兆吧？”再次掀开轿帘一看，发觉菜市口挂了三颗血淋淋的人头，惊问：“那是怎么回事？”
左右来道：“那是今早行刑问斩的犯人，刑部命令头颅要陈示三天。”
（注：古代北京问斩犯人，多半是在东菜市口。）
陈近南嗫嚅道：“陈示三天？三颗人头？陈、三……死？”
又不久，经过王府井边，陈近南忽闻有人哭泣，声声凄厉，心想：“大半夜的，这又是谁？”再次掀开轿帘一看，发觉井边有人披麻戴孝，正在打水，遂命部下前往探视。
左右回报：“殿下，那是一名独子刚死的寡妇，正要打水回去，清洗儿子尸体。”
陈近南嗫嚅道：“王府井边，死了独子，洪、王……绝？”（陈近南识字不深，认为井水是共用的，故为“洪”，寡妇死了独予乃绝嗣，是为“绝’。）
忙问：“今夜九门由谁当值？”
一名宿卫的牙将回报道：“回禀王爷，是由一名白将军当值的。”
陈近南沉吟：“白将军？哪个白将军？”
牙将回报：“属下也不识得，只知是王大人（王绪）的旧部。”
陈近南放下轿帘，暗自狐疑。
顷而抵达皇宫东门。
陈近南突然喊道：“不要进去，赶快掉头！”
侍卫们面面相觑不解。
陈近南喝道：“听不懂么？叫你们掉头！”
车轿于是又转往来时路，走了回去。
高彬赶来问道：“殿下，您这是干嘛？”
陈近南道：“哟，我、我去接丞相，接他一起进宫。”
高彬道：“这个不用，奴才派人去接就行了，您都走到这啦，还是快进去呗。”
陈近南道：“我跟丞相私交甚笃，还是本王亲自去接，比较妥当。”
高彬遂被抛下。
走了一段路，前方忽闻马蹄杂沓，隐然震动，想是来了大批部队。
陈近南迳自跳下车轿察探，问左右道：“会是谁的人马？”
常无赦抢道：“王爷还是先行上马，改抄小路离开，以免……有所不测。”
陈近南道：“这样也好。”赶紧上马，任由一名出身当地的侍卫开路、数名火铳手随行。
常无赦旋即拍马跟上，临行前，更吩咐轿夫等人：“继续前进，别让人家看出王爷不在轿里。”
奔了一程……
路过一处巷口，陈、常等人惊见大批步军涌近，被迫勒马止步。
对方为首的一名军校喝问：“你们是哪来的？”
陈近南回道：“我们是王绪、王大人麾下的，你们呢？”
那名军校透过火光，看了清楚，喊道：“你们不是王大人麾下的吧，你们……该是洪王府的才对。”
一名王府侍卫应道：“那你还不让路！废话什么？”
那名军校一阵冷笑：“让路？嘿嘿嘿，”把手一招，令道：“来呀！前头那个就是洪王陈近南，抓活的可封公爵，打死了能赏万金！”
众兵士齐声答应，拔刀挺枪而出。
常无赦旋命魔剑出壳，一连杀死了几名士兵，转身急道：“王爷，你快走吧！”
陈近南冷哼：“我一有神功在身，二有天命相护，这点人马，吓得跑我么？”拔出佩剑，便在马上厮杀。
且看周遭涌近的士兵愈来愈多，没有上万，也有数千，饶是陈近南与常无赦武功再高，当真也是杀不胜杀。
王府的侍卫则被杀尽，全都倒下。
常无赦气道：“你这小子，早听我的不就得啦，省得现在这般麻烦。”
陈近南也没好气：“吴世琮那家伙，身旁没兵没将，我怎料到他竟敢这时动手。”
“谁说万岁身旁没兵没将？陈近南，识得我么？”
线成仁策马来回于大军阵中，穿甲挂金，耀武扬威，朗声道：“我乃御封的九门提督，奉旨特来捉拿你这奸贼！”
陈近南心头一怔：“是他？他怎么到了北京啦？”转念恍悟：“原来如此，所谓姓白的将军，指的就是线成仁（线字头上有一白）！好啊，王绪，背叛还真容易上瘾，以前你叛了周先生，今晚又来叛我。”
一面杀敌，一面笑道：“线成仁，别神气，笑月晓得这里的事，等他调来城外的兵马，你这一点人手，很快就要玩完啦。”
线成仁还以一笑：“庞笑月？哈！这会他自身难保，恐怕没空帮你调兵。”
陈近南心想：“对呀，我真是猪头，他们既然盯上了我，一定也会盯上笑月，刚才我该通知吴六奇、包力士他们才对。”
此际涌近的士兵仿佛潮水，声势毫不稍减。
别看陈、常二人武功卓绝，士兵们总想着“自己这边人多”，又想着“趁乱杀了陈近南”，谋得封赏，因此前仆后继、争先恐后，有些更被人潮挤到了前方，不拚死一搏都不成。
陈、常二人遂疲于奔命。
常无赦道：“你还能撑多久？我都快累翻啦，咱们杀出一条血路，脱身好么？”
陈近南道：“放心，跟你说过，除非遇上神通，否则我要八十一岁才会死，这是生死簿上写的。”
正说间，士兵们骤然后撤，那头，线成仁阵中推出数门火炮，觑准了陈、常二人。
常无赦问陈近南道：“生死簿上有没有写，你是四肢健全地活到八十一岁，还是缺胳臂断腿哩？”
陈近南吞了吞口水：“你刚说要脱身，往哪里脱身好？”
常无赦剑指前方，道：“大内皇宫。”
陈近南不解：“躲到大内皇宫？这不是找死么？先前你还要我别去的。”
常无赦拉着陈近南纵身一跃：“走啦！这会没别的选择啦！”
轰隆声响－－
线成仁下令火炮齐发，轰得陈、常二人上纵下窜，炸得皇宫四周屋倒墙塌。
偏偏陈、常二人轻功了得，硬是躲过了炸射，翻墙逃进了宫内。
陈近南边跑边问：“皇宫这么大、御林军这么多，咱们躲到哪里好？”
常无赦边跑边答：“躲？哼！吴世琮那个小皇帝对你下手，你何不对他出招？把他拾夺在手，才是万全之策。”
陈近南深以为然：“有道理，就这么办！”
常无赦驱役魔剑升天，心里命道：“去把顺化皇帝搜出来！”
魔剑倏地消逝于夜色中。
陈、常二人亦尾随追踪。
北书房。
顺化坐立难安，不断派人出门打探，大小太监，来回穿梭于房门口。
“陛下，”高彬突然奔入，拜道：“线成仁已将九门紧闭，握在手中，王大人也带了兵马围住庞府啦。”
顺化急问：“陈近南呢？捉到了或杀死了？嗯？”
高彬支吾道：“还、还没。”
顺化一怔：“‘还没’是什么意思？朕给了线成仁八千名御林军，难不成他连陈近南也捉不了、杀不死？”
高彬道：“陛下，您是清楚的，那个陈近南武功高强，没、没那么容易治的。”
顺化猛一拍桌：“废话！他武功再高，也不能飞天遁地呀，怎么可能凭空消失！”
高彬道：“奴才没说他凭空消失呀。”
顺化遂道：“那你说说，他躲到了哪啦？”
高彬道：“奴才此来，就是赶来向您禀报，陈近南……躲进皇宫啦。”
顺化豁然站起，惊问：“你、你确定？”
高彬道：“很多人都亲眼目睹，不会有错的，线成仁要奴才过来，带陛下到隐密一点的地方藏身，避免危险。”
顺化点头道：“好好好，那咱们快走，快走。”
说时迟、那时快，魔剑已冲入了房里，绕室飞行。
顺化鸡毛子喊道：“妖物！妖物！打下它！快打下它！”
大批侍卫又扑又打的，就是不能扑打到，眼巴巴看着魔剑来去。
须臾，陈近南便与常无赦到了。
顺化见状，又是鸡毛子鬼叫：“是你？来呀！杀了他们！”
一名侍卫闻令冲了上前－－
“碰”！旋被陈近南的魔动掌打了弹回，当场骨断筋折、呕血泄气而死。
吓得其余侍卫一哄而散。
如今的陈近南已非昔日的陈近南，六年的战场生涯，早教他习惯杀生，不再像当年一样。
这是无上金身也抑制不了的人性。
高彬眼看大势不妙，转身开溜。
“哪里走！”却被常无赦过来拦住，一剑斩下了头颅。
陈近南步步近前，铁青着脸质问：“陛，下！臣犯了什么大罪，您要这样对我？前些天，您还在太和殿上封我赏我，今儿晚，你就在皇宫门外捕我杀我？”
顺化拔出佩刀，喊道：“站住！别再靠近啦，朕的艳火刀法，你是见识过的。”
陈近南冷笑：“正因见过，所以不怕，”反问：“倒是臣的华山剑法，陛下怕是还没见过？”
顺化自知不敌，颤道：“线成仁他们就在附近，你敢乱来，他们不会放过你的。”
话刚说完，北书房外便铿铿锵锵的，涌来大批士兵。
顺化得意道：“你瞧！”
吴六奇、图海与丹多义律三人随后奔进，齐声作揖：“殿下。”
却是没人来向顺化喊声“陛下”。
陈近南笑问：“嗯，你们都没事吧？”
吴六奇三人道：“没事。”、“我们都好。”
稍早王绪亲率禁军，偷袭陈近南驻扎城内的嫡系部队，大占上风，孰料包力士突然带兵进京，援助陈军，反将禁军打得大败，吴六奇等人遂脱险。
吴六奇把手一招，几名士兵押着线成仁与王绪入内，线成仁面如死灰，王绪低头惭愧。
顺化则是一凛，佩刀脱手落地。
陈近南讥嘲顺化：“陛下，线成仁他们来啦，怎么您反倒怕啦？”
顺化不察情势，叫道：“包力士已经倒向朕这一边，等、等会，他就会带兵进京，勤王护驾。”
“没错！”包力士旋自门外步入，接口应道：“只不过，我勤的是洪王，护的并不是你。”
顺化呐呐指道：“你、你怎么……这么跟朕说话？”
线成仁这时恨道：“陛下，包力士这个小人，背信忘义，说好要帮咱们的，结果却帮了人家啦。”
包力士大笑：“说我背信忘义？线成仁，洪化皇帝待你不薄，他殉国了，你却投降，是谁忘义的呀？洪王爷饶你不死，你却挑梭离间，阴谋害他，又是谁背信的呀？我看丫，你才是背信忘义之徒。”
顺化方才觉悟、绝望，晓得自己没有牌了。
陈近南瞪了线成仁一眼，喝问道：“你还有什么话说？”
线成仁道：“当年若非我父亲用你、信你，你怎会有今天？你若杀我，天地难容！”
陈近南思及线国安的恩泽，杀机大减，肚肠顿软，叹道：“我终不教线老将军无后啊。”
诸将忙劝：“殿下！这家伙不能饶呀。”、“是啊，殿下，杀了他吧。”
陈近南道：“这家伙无权无势，无知无能，饶他不死，又能怎样？”即命：“将线成仁押入刑部大牢，永世不得翻身！”
“遵命！”士兵们旋将其押解而下。
线成仁大喊：“陈近南！你不能这样对我！陈近南！你不能这样对我……”
接着陈近南转向王绪问道：“你呢？你有什么自我开脱的说法？”
王绪道：“洪、洪王殿下，王绪自知死罪难逃，但求活命就好，否、否则——”
“否则？”包力士打岔，踹了王绪一脚：“你还敢说‘否则’？他妈的！”
王绪道：“我、我在殿下府邸安有数名杀手，掳走了殿下的儿女，倘使明晨他们无法与我会合，就、就会杀了您的儿女报仇。”
陈近南大惊：“你说得是真的？”
王绪道：“都什么时候了，我能说假的么？本来我是想用他们来威胁你，逼迫你束手就擒，没想到……情势逆转太快，自己反先被擒了。”
诸将眼看王绪说得真切，心知不假，都来破口大骂：“该死的混帐！连小孩也不放过。”、“王绪！你死定啦！而且会死得比谁都惨。”、“看我怎么对你严刑拷打！”
王绪怯怯道：“我晓得我这么做，卑鄙了些，但我也不敢多求，只央求保住性命。”
诸将听了，都要过去揍人了－－
“且慢！”陈近南上前拦住，忙问道：“是不是我放你走，你的人手就会放了我的儿女。”
王绪拜道：“是的，王绪不敢失信于殿下。”
包力士骂道：“操你妈的！你前番背叛洪化，今番背叛殿下，还有什么信用可言？”转向陈近南道：“殿下，别听他的！把他交给我来拷打，定要问出您儿女的下落。”
陈近南投鼠忌器，踌躇不决。
就在这当儿，门外奔进了好几只小猫小狗，围着王绪猫喵狗吠的。
瞧得众人哗然。
门外的深沉夜色里，神龙见首不见尾地，走出一名西洋美少妇，大落落跨门进了房。
众人见了，作揖齐喊：“娘娘。”
正乃云丝鹊是也。云丝鹊二话不说，冲着王绪便道：“王大人，你安的那些杀手，本宫全还给你了。”
诸将多半见识过云丝鹊的神通本领，听了这话，恍然大笑。
陈近南更是松了口气。
王绪却不明白，环顾身边的猫狗，弄不清怎么回事。
陈近南即道：“来呀！把王绪拖到午门，斩首示众！”
士兵们旋将其拖曳而出。
王绪大喊：“殿下！殿下！您不要儿女啦？殿下！我说的是真的呀！殿下……”
陈近南走到云丝鹊跟前，执手笑迎，柔声问道：“孩子们都还好么？”
云丝鹊点了点头。
陈近南宽慰笑笑：“小鹄鹊，这次又多亏你了。”
一名士兵这时飞奔来报：“启禀王爷，庞丞相、庞大人到啦。”
陈近南一愣：“我却忘了笑月。”问道：“丞相他还好么？”
士兵答道：“小的看大人的样子，应该算好。”
众人皆笑。
旋即，笑月步入房内，作揖执礼：“殿下。”
诸将亦来施礼。
陈近南奇道：“先前线成仁不是派人去包围相府，怎么？你却平安无事？”
笑月道：“我一得了您的通报，立刻晓得不妙，带着随从快马去追你呢，至于线成仁嘛，我跟他可失之交臂啦。”
陈近南大笑：“你真走运、真有福气啊，要是你没来追我，怕是凶多吉少罗。”
笑月苦笑：“是啊……”目光随之移到顺化身上。
陈近南等人也都循着笑月的目光。
顺化颇有自知之明，迳自先道：“朕愿下诏罪己，提前退位，还请洪王与诸君善辅皇子，光大皇朝。”
陈近南回头看看笑月。
笑月道：“辅佐皇子继位，无需明示，臣等自当为之，然而，今晚之变仍须善后，否则难以平抚人心，断非‘下诏罪己，提前退位’可以，则陛下应该明了，亦无需臣等明告。”
顺化心想：“他们是不愿让朕留在宫中罗？唔，也罢。”遂道：“朕愿出宫修行，只当一名和尚或道士，从此不问世事，可否？”
陈近南回头再看笑月。
笑月道：“出宫可以再回宫，出家可以再还俗，陛下此举，何以服众？”
顺化心想：“这样都不行？难道他是要肤……坐牢？”叹了口气，道：“既是这般，肤愿任凭发落，绝无二言。”
笑月道：“昆明城破之后，臣等曾将洪化的妻儿送至宫中，不晓得陛下是怎么发落他们的？”
顺化垂首不答。
笑月续道：“臣等就依着陛下发落他们的方式，发落陛下。”
顺化惊道：“你要杀我？”
笑月故做惊讶道：“怎么？陛下杀了自己的弟媳与亲侄？这是怎么说的？”
顺化支吾道：“这……我……”隔了一隔，复道：“不杀他们，我这皇位怎么坐得安稳。”
笑月沉下脸道：“陛下此言，说得好哇，说得真是好哇。”
吴世琮总算弄清了笑月的意思，知道自己不死，难以抚平众怒，整个人软瘫在椅子上，再也说不出话。
笑月转朝包力士使了眼色，包力士会意，拾起吴世琮掉落的钢刀，递到吴世琮身前。
吴世琮哽咽道：“临死之前，能不能让我跟妻儿诀别？”
陈近南道：“这没问题——”
“不！”笑月打断道：“我等另有安排，甚难应允，还请陛下原谅。”
吴世琮脸色倏变，手按钢刀，似有反扑之状。
丹多义律吹了一声口啃，数十名火铳手连忙抢入，举起数十把火铣，觑准了吴世琮全身上下。
吴世琮于焉缩回椅中，流泪抽泣。
吴六奇上前恭敬道：“陛下，走吧，咱们到隔壁去，我陪你走这最后一程。”
吴世琮还要再说什么……
吴六奇已然施展内功、骤施突袭，点了吴世琮的穴道，制住吴世琮的上身，将其搀架离座，“带”了出去。
不一会，吴六奇走回房内，抛下一把血淋淋的钢刀，朝陈近南与笑月点了点头。
众皆了然。
图海更是暗自叹道：“先皇（指康熙）啊，逆贼吴三桂一家三代，俱已伏诛，伪朝亦将崩灭，还望您在天之灵，能够瞑目。”
接着笑月走至房中，当场宣示：“内大臣王绪，勾结宦官高彬、降将线成仁行刺圣上，兴兵谋反，幸赖先皇（指吴三桂）庇佑，得仗洪王殿下率兵弭平。”
众人齐声祝道：“洪王千岁！千岁！千千岁！”
丞相府的文书官忙将这段文字写就，对外公告，当作今晚这场宫廷政变的“官方说法”。