是夜，北京，紫禁城内。
当朝的太皇太后“孝庄”也就是康熙皇帝的祖母，这一年，老迈的身子愈见衰败，宫里的胡太医每晚都会前来问安，为她做些保健调理。
今晚自不例外。
孝庄瘫坐在躺椅之中，四周站有数名宫娥伺候，她伸手搁在茶几之上，胡太医便端坐一旁把手号脉。
隔了一隔，孝庄忽觉古怪，怎地胡太医号了半天的脉，都不说话，莫非是她的身子出了问题？
于是张开眼睛，问道：“怎么啦？”
岂料胡太医目光呆滞，浑身僵硬，像个僵尸一般。
孝庄大惊，赶忙坐了起来。
四周的宫娥也都围近前察看。
陡然间，一阵阴风吹开窗户，骤地吹熄了满宫灯烛，也把宫娥们一一吹昏倒地。
孝庄惊诧更甚了，然而她毕竟是看过大风大浪的女杰，镇定心思，盘算道：“此必神鬼降临，是福不是祸，是祸也躲不过。”并不呼号门外的太监、近卫入内。
但见灯烛熄了又亮，胡太医这时拔地而起，笔直飞到天花板上，头脚颠倒，倒立而行，须臾，又缓缓降落，以头着地。
孝庄吁了口气，叹道：“哀家颇有自知之明，阁下若是阎王派来的小鬼，请现身吧。”
胡太医大笑，旋即回转头脚，缓缓落坐，道：“小鬼没来，阎王却到了，吾乃地藏王菩萨座下十殿阎王之一，五道转轮王是也。”
话说五道转轮王听从判官建议，飞身北上，赶抵京城，决意附身于人，藏身皇宫。
经过一阵观察与思量，五道转轮王认为，康熙皇帝与孝庄太后乃是宫里的两大主子，尤其是孝庄，退隐多年，正是他讨教的绝佳人选。
五道转轮王因此借用胡太医的躯壳现身！
孝庄笃信佛教，礼佛多年，多少也听过地藏王与十殿阎罗的事，得悉阎王驾到，心头为之一凛。
五道转轮王环顾满地昏厥的宫娥，笑笑：“太皇太后莫惊，本座只是令她们昏厥过去，等会自将醒转，胡太医也不会有事。”孝庄起身欲拜，五道转轮王伸手制止：“欵……本座乃阴间的神祉，你是阳间的太后，咱们谁也不比谁大，莫拜、莫拜。”
孝庄回座问道：“尊驾到此，不知有何见教？”
五道转轮王道：“本座这就直说了。本座因故犯了天条，避祸人间，希望在你宫中躲上一阵，还请太皇太后应允。”
孝庄愣得一愣：心想：“且不问它犯了什么天条，这样一尊阴神，躲在这里，可不触了我眉头？”然而又不敢峻拒，沉吟道：“阎王想在宫中躲上一阵，这一阵，不知是多久？”
五道转轮王道：“五百年。”
孝庄又是一愣：“五百年？”
五道转轮王解释：“本座知道，对你们凡人来说，五百年很长，但对神魔仙狐而言，五百年，不过是几度寒暑罢了。”
孝庄苦笑：“哀家天年将近，别说五百年了，就连五年，也不知然否，阎王的这个要求，怕是……不容易啊！”
五道转轮王笑笑：“这个我也想过，太后可以挑选一座小殿，划为禁地，表面上，就说是供奉菩萨，私底下，却让予本座居住，尽管物换星栘、朝代交替，亦不害本座藏身。”
孝庄又问：“宫中门禁森严，阎王将以什么身分度日？”
五道转轮王道：“宫中以太监与宫娥数目最多，不易引人注意，本座轮流附于他们身上，日子也能打发，总比……”接下来的话，却不好与外人道：心想：“总比圈禁在福建那间破庙内好。”
孝庄点了点头，道：“哀家明白了。”却是迟迟不做表态。
五道转轮王若有所悟，迳道：“本座虽非天神，所司亦与尔等有关，你们的生死荣辱，多少也得看我脸色。”
孝庄赔笑道：“生死有命，富贵在天，老天爷要给、要拿的，纵是皇家，也难奈何。”
五道转轮王冷哼道：“爱新觉罗（清廷皇家的满族姓氏）一家人坐拥天下，本座不过要你一座小殿藏身，也需要这么婆婆妈妈？未免小气了吧？”
孝庄摇头道：“阎王有所不知，现今三藩叛变，天下大乱，我孙儿的兵马正与吴三桂隔江对峙，胜负谁属，犹未可知。如果、如果吴三桂他赢了，我爱新觉罗氏能否存活，北京城能否完好，别说五年了，五个月内，恐怕都很难说呀。”
五道转轮王了然，问道：“可有本座相助之处？”
孝庄故做怯态，忙道：“哀家乃一将死之老人，敬神礼佛，岂敢向阎王要索？”
五道转轮王不耐地摆了摆手：“少来这一套！你们凡人，本座看得多啦，有谁在参拜神佛的时候，真是无欲无求、一心礼敬的？哼，还不是要财要名、要这个要那个的。”
孝庄叹道：“哀家不敢，只求一个天下太平。”
五道转轮王大笑：“天下现是你家的，你当然要天下太平罗。”收笑道：“太后，你就直说了吧。”
孝庄道：“三藩之乱，首在平西王一支，平西王大军，系于吴三桂一人，吴三桂若死，其军必散，平西王军队若败，天下必平。”
五道转轮王道：“你是要我……提前吴三桂的死期？”
孝庄道：“此人前半生背叛明朝，后半生背叛清朝。一辈子荣华富贵，却让天下遭祸两次，他不快死，那天下人可死得快啦。”
五道转轮王心想：“晤，我因颠倒了常无赦的生死，以致酿祸，如今难道还要一犯再犯，窜改生死簿么？”转念又想：“也罢，犯一次是天条，犯两次也是天条，我就图个方便，也教天下人图个痛快。”
慨然应道：“好！你若允我，我便允你，管叫吴三桂活不过明天日落之前。”
孝庄颔首道：“如此甚好。”
偏在这一会儿，门外走入了一名太监，跪倒在垂帘前方，呼道：“老祖宗，有、有人求见。”
孝庄皱眉疑道：“什么‘有人’、‘有人’的？懂不懂规矩呀？谁哪？”
太监爬近了些，说道：“老祖宗，是、是行痴和尚。”
行痴和尚何许人也？原来康熙皇帝的父亲，也就是孝庄的儿子“顺治皇帝”爱新觉罗·福临。当年并非暴亡，而是剃度出了家，行痴正是他的法号。
当年，天下方定，人心不稳，福临却因为爱妃病故，决意出家，无论孝庄怎么苦苦劝告、如何软硬兼施，福临只是不听，留下孝庄与玄晔（康熙）祖孙二人，弃国远行。
职是之故，孝庄等一干皇族，都对行痴很不谅解。多年来，孝庄、行痴这对母子也没见上一面。
今晚行痴突然出现，孝庄自是百感交集，激动莫名。
孝庄颤声问道：“他？他怎么来的？”
太监答道：“回老祖宗的话，一个时辰以前，行痴和尚直扣宫门，差点被禁军给拿了，还是奴才正巧经过，这才将他接进内苑，置于北书房外候着。”
孝庄又问：“禀报皇上了么？”
太监道：“奴才托当值的内廷侍卫去禀了，皇上这会该知道啦。”
孝庄点头，吩咐道：“你啊，传我的话，先到北书房把人带过来，给我先见见。”
太监拜道：“奴才遵旨。”临退去前，瞥见帘内躺了一地的宫娥，惊问：“老祖宗，这是……”
孝庄道：“这没你的事，下去吧。”
太监愣了一下，满脸疑虑，隔得一隔，方才快步退去。
五道转轮王旋问：“太后，这个行痴是谁呀？本座前脚刚到，后脚他便来了？”
孝庄吁了口长气，缓缓说道：“他是我儿子……”遂将福临出家的故事，一五一十道出。
五道转轮王听罢说道：“既是你们母子重逢，那本座先行告退，暂借胡太医的躯壳，回避一下。”
孝庄道：“阎王且慢。哀家虽跟他久未谋面，但曾派人去他托身的寺庙打探，得知他重病在身，唉……我这个儿子，苦命呀。”
五道转轮王悟道：“太后是希望本座看一看他的面相、算一算他的命数？”
孝庄点了点头：“尊下可愿意？”
五道转轮王苦笑：“窜改生死簿兹事体大，本座都愿意了，还有什么是不行的？”
孝庄喜道：“那就屈就阎王一阵，扮做胡太医，留在此处。”
五道转轮王唯恐满地的宫娥启人疑窦，扬袖一摆，把她们全弄醒了。
宫娥们浑浑噩噩爬起，不知刚才究竟怎么回事，惟囿于宫廷规矩，不敢多问，眼见孝庄神色自若，也就不疑有他。
不一会，先前那名太监领着一名中年和尚步入，和尚形削骨毁、病容厌倦，看不出便是当年的顺治皇帝，眉宇间，全然不复往日英气。
入门之后，行痴合掌长揖，却是不跪，念道：“阿弥陀佛……”
孝庄急起身迎入，抱住行痴的双肩，上下端详：“儿啊，儿啊……”叽哩咕噜说起了满洲土话，约莫是与行痴叙旧。
行痴也以满洲上话回应。他神色祥和，情绪平稳，回异于孝庄的激动。
五道转轮王听不懂满洲土话，他是神仙，若用神通倾听，照样能够听懂，可他看人家母子难得重逢一叙，说的又是家乡上话，显然有私事要说，也就不好意思“偷听”了，转过身子，候在一边。
过了半柱香的时间，孝庄聊到了行痴的身子，这才改回京话口语，转身说道：“……胡太医，你来为他号个脉，看看他的病况。”
五道转轮王心下明白，走近行痴，佯装为他把脉，暗地里，却是施展神通，替他算命。
良久，孝庄问道：“如何啊？”
五道转轮王万没想到，算了个半天，竟算不出行痴的命盘，托了阴间小鬼去翻生死簿，怎么也翻不到行痴的页数。
皱眉道：“这位和尚的命盘……我算不出。”
孝庄忙问：“怎么会哪？”既知胡太医躯壳之内，藏的是十殿阎王之一，她当然听得一头雾水。
五道转轮王有点气急了，心想：“今晚我是怎么搞的？先是算命输给一个老头，现又算不出一个和尚的命数，唉，转轮王呀转轮王，你做的是哪一门子的阎王？”
行痴疑道：“施主不是要为贫僧号脉？怎么？听施主的话，好像在为贫侩算命？”
孝庄一旁解释：“这位胡太医不但精通医术，且还精通算术，他有一边为人号脉、一边为人算命的习惯。”
行痴“喔”的一声，道：“如若这样，那请施主止消号脉，不需算命了，贫僧的命，早在菩萨掌中，与他人无关。”
一般修行的僧人，倘使证道成佛，便能超脱生死轮回，不受地府生死簿列管，所以这种得道高僧的命盘，全由佛祖或菩萨掌握，就连神仙也算不出来。
五道转轮王不会不懂这道理，听了行痴的话，半信半疑，又惊又怒，应道：“就凭你？”
行痴微笑点头，道：“施主这么喜欢替人算命，偏又算得奇准，不怕泄露了天机，遭致天谴？”
五道转轮王油然生出一股不祥的感觉，问道：“你怎么晓得我算命奇准？”
行痴轻轻挣脱转轮王的掌，以自己腕上戴的佛珠，反叩转轮王的手，道：“施主位列十殿阎王，掌理人间生死，算命能不准么？”
五道转轮王闻言大惊，瞿目瞪视：心想：“他怎么识破我的身分？是孝庄告诉他的？”陡然发现行痴眉眼之间，隐然浮现一痕淡墨，不禁脱口呼问：“你、你开了天眼啦？是谁帮你‘开天眼’的？”
所谓“开天眼”，意指神佛或修为高深之辈，在凡人的眉眼之间施法，使能目睹诸神，亲见佛颜，而在天眼之下，妖魔鬼怪也将原形毕露。
（注：凡人亦有天赋异禀，生得“阴阳眼”者，但阴阳眼仅能看见游魂，既识不出妖魔，更看不列神佛。）
行痴反问：“施主身为阴神，岂能不识谁为贫僧开的天眼？”
五道转轮王趋近再看，忽地一阵天旋地转，令他长声高呼，须臾，胡太医的躯壳便软瘫而下。
四周的宫娥无不面面相觑，莫名所以。
孝庄见状忙问：“我儿，这、这是怎么回事？”
行痴道：“施主勿须担心，请听贫僧道来。一个时辰前，地藏王菩萨召见贫僧，命我手持拘令，”说到这里，扬了扬腕上的那串佛珠，“往捉罪神五道转轮王。贫僧领命，复问菩萨，转轮王身在何处，菩萨告诉贫僧，转轮王就在施主这里。”
孝庄接道：“因此，你才突然叩宫见我？”
行痴点了点头，续道：“菩萨还为我开了天眼，一踏入门，贫僧便识破转轮王的身分，适才略施小计，已然将他捉下，此刻，转轮王正在地府，接受审讯。”指着地上的胡太医，“太医无恙，待他醒来，仍是原来的他。”
孝庄皱眉道：“儿呀，那五道转轮王乃是阎王之一，是了不得的阴神，你这样做，会不会惹祸上身、招来报复啊？”
行痴道：“贫僧早巳出家，哪里在乎祸福？”合掌再拜，转身欲走。
孝庄一把拉住，泣道：“你这就要走啦？咱们母子多年不见，难道你心肠如此冰冷，竟不肯多留片刻？”
行痴回头，叹了口气，道：“施主，咱们母子原不该相见的呀！今晚一叙，那是菩萨的恩典。”
孝庄道：“母子相聚，天经地义，奈何说是菩萨恩典？”
行痴道：“母子固能相聚集，阴阳岂能相会？”
孝庄惊疑道：“阴阳？什、什么意思？”
行痴道：“地藏王菩萨职司阴间地狱，贫僧得以获得召见，这话里的意思，施主还听不出来吗？”
孝庄恍然大悟：“你是说……你是说……”
行痴点头道：“一个时辰前，贫僧便已圆寂了。”（注：僧人死亡，称做圆寂。）
孝庄“咚”的一响，坐回椅中，泪眼看着行痴，失魂落魄。
宫娥们虽听得头皮发麻、寒毛倒竖，却又担忧孝庄的身子，纷纷凑近扶持探看。
行痴这时又道：“贫僧死后复生，皆因菩萨有托，办完了事，仍须回到地府。”
先前行痴曾言，他的命“早在菩萨掌中”，原意却是这般。无怪乎五道转轮王算不出他的命数。
孝庄出了好一会的神，方道：“横竖要死，你……你就留在这儿死吧，不必走啦。”
行痴想了一阵，低回再叹，走至母亲脚边盘腿端坐，静候死期。
孝庄朝左右宫娥说道：“今夜所见所闻，不许走漏一字，否则，定斩不饶！听到没有？”
“是！”“奴俾听到了！”宫娥们吓得一起跪倒，参差答应。
孝庄摆了摆手：“都出去吧，顺道，把胡太医也给抬出门外。”
宫娥们赶紧七手八脚抬起了胡太医，速速退下。
华丽而凄凉的宫殿里，今晚，显得格外寂寥。
孝庄与行痴这对皇母子，必须面对任何人都要面对的问题：生老病死，于焉生离死别。
孝庄寻思问道：“儿啊，你心性良善，礼佛甚诚，怎么、怎么死后还会下地狱呢？”
行痴缓缓仰头，淡淡说道：“贫僧为帝之时，杀人无数，后来却为了红颜而出家，非为普渡世人而剃度，唉……贫僧不入地狱，谁入地狱？”
孝庄为儿子感到愤愤不平，拍腿道：“胡说！你做皇帝的时候，勤政爱民，哪里来的杀人无数？”
行痴道：“‘扬州十日’、‘嘉定三屠’，施主未有听闻？”
当年清军入关，打到了江南，曾因强迫汉人剃发结辫，遭到反抗，尤以扬州与嘉定两地为最。为了顺利推行“剃发令”，清廷对扬州与嘉定两地施行镇压，以儆效尤。扬州城内，清军烧杀淫掠了十昼夜，而嘉定，清军也前后屠城了三次，是谓“扬州十日”、“嘉定三屠”。
孝庄支吾道：“那、那是在打仗啊，岂能全算在你的头上？”
行痴道：“菩萨若全算在贫僧头上，贫僧就算下十九层地狱，也偿还不了。可贫僧当时贵为人君，坐拥血腥争来的天下，又岂能不负一丝半毫的罪？”
孝庄道：“照你这么说，那哀家死后，不也活该下地狱么？”
行痴摇了摇头，道：“施主之命，贫僧实不知也，施主若信得过佛祖、信得过菩萨，便不需烦恼或猜度。只要力行佛祖之道，慈悲为怀，无欲无求，届时，便能归往西天，永享极乐。”
孝庄伸手抱紧行痴的头脸入怀，哭道：“那额娘的宁肯下地狱去，与你为伴，省得教你一个人孤零零在地狱里受苦，让我不舍。”
行痴仍是平静的说道：“死生尚且看破，何况苦乐？施主，您就节哀了吧。”
正说间，又是一阵阴风吹开窗户，光影摇晃之下，墙上多了两道阴影，一为牛首人躯，一为半人半马。
行痴看见，欠身拜道：“时候到了，贫僧走矣。”
孝庄心头一凛，暗忖道：“这是牛头马面来勾魂啦！”上前抱住行痴，四下狂吼：“滚开！你们滚开！我儿子是好儿子，你们别来抓他！别来抓他！”喊着喊着，又以满洲土话叽哩呱啦的破口大骂。
宫门外的宫娥、太监与近卫们耳闻，哪里还能容得？当即一窝蜂冲进门内。
待众人关窗点灯、安抚了孝庄之后，发现行痴和尚早巳气绝多时，尸体僵硬得难以措置。