早朝时分,刑部尚书详奏涂忠主导弑君罪行,满朝文武百官除何尚书、施再传及审案之八吏外,余皆骇然而抖!
皇上立即沉声道:‘处以极刑!株杀九族!’‘遵旨!’
‘追办涉案之皇族与官吏!勿枉勿纵!’
‘遵旨!’
‘众卿即刻澈查各府之危安因素,即刻改进!’‘遵旨!’
‘退朝!’
‘吾皇万岁!万岁!万万岁!’
皇上便沉容离去。
何谓因势利导?皇上如今正使用此招。
何谓顺水行舟?皇上此时趁机向三皇弟施压。
刑部及大批御林军便大忙特忙着。
他们不但斩涉案人员,更斩其亲人,而且只要涉上关系,便斩,他们的宗旨是‘宁可错杀一万,不准放过万一’。
大批官吏及御林军、侍卫纷纷赴宫外逮人抄斩。
而且封屋抄产,绝不容情。
上回被调入黄河沿岸各衙之二十四吏因而被斩十八吏。
他们的远近亲戚也全部被抄家斩首。
理由则是‘谋逆’二个字而已!
不少官吏因而心虚的眼皮连跳!他们收敛得兢兢业业从公啦!不少官吏因而遭报!不过,不少官吏因而升官!
皇上为施压,更天天在早朝时,追查进度。
五日后,刑部尚书拜访宰相‘详聊’了大半日。
当天下午,刑部尚书已密奏参了宰相一笔。
皇上为之震怒!皇上指示勿使皇族成为漏网之鱼。
刑部便大力追查皇族。
‘人不为已,天诛地灾’,宰相任吏三十余年,难免会有污迹,何况,他多次保荐官吏,部份官吏此次皆涉案。
所以,宰相立即叩头招供请罪。
皇上便准他全身而退。
翌日早朝,宰相上奏请辞。
皇上不但立即赐准,更谕吏部倘书何元暂代相职,此外,何尚书之二个儿子亦正式封官入吏部效劳。
何元之声势立即大涨!官场便如此的现实,人人纷纷向何元靠拢啦!
又过一天,皇上之三皇弟跳出来啦!刑部尚书并未‘约谈’”他,不过,他的至亲先后被约谈过,他心虚的评估之后,他知道皇上之用意啦!于是,他主动吐出一批钜金。
皇上已达目的,不由大悦。
他稍暗示,刑部尚书立即明白。
于是,如火如荼的追查行动迅速的冷却。
宫中之血腥味道为之大减。
皇上便展开安抚及封赏。
首先,何元正式任宰相。
施再传则升任吏部尚书。
他的三个儿子亦正式任官。
其次,皇上赏文武百官。
这天晚上,皇上赐宴,对象是温明三人及文武百官。
翌夜,太子赐宴,对象是原班人马。
然后,皇上对皇族赐宴,温明三人是唯一之外人。
接着,太子也宴请皇族,温明三人又作陪。
敏感的何元已嗅出不寻常的气氛啦!他便指点着亲友及心腹。
这天,皇上召见何元详加指示。
何元为之大喜!他一离殿,便召来施再传低声道:‘皇上将于下月一日退位,太子即将登基,全力促成安定及团结!’‘是!’
‘太子钟意温通,今夜促成此事!’
施再传惊道:‘温通将为驸马!’
‘嗯!及早促成此事,俾一并昭告天下!’
‘是!’
‘秘密进行此二事!’
‘是!’
不久,施再传便匆匆离去。
他一返府,便邀双亲及爱妻进入书房道出此事。
施彬喜道:‘温通将成驸马!’
‘是的!’
‘老天有眼!太好啦!’
四人不由大喜。
不久,施再传道:‘朝廷欲及早诏告此事,请爹、娘及夫人一起及早劝温明三人答允这件大好的喜事吧!’‘好!’
‘他们仍与太子在一起吗?’
‘不!他们今天见二位皇后!’
‘太好啦!’
施彬喜道:‘温通若成驸马,大家更有保障啦!’‘是的!请爹帮帮忙!’
‘行!今夜就谈谈此事!’
‘谢谢爹!’
施再传立即欣然离去。
施彬忍不住哈哈一笑!
温明三人仍然不知此件喜讯,他们正陪二位皇后在殿中品参茗,双方不拘形式的欢叙着。
温明三人是属于‘深缘’型之人,他们天天与皇上、皇后及太子接近,皇上四人便日益发现他们的纯朴及优点。
皇上四人亦确定温通之傲世财富。
所以,他们采取拢络手法。
太子之幼女碧涵公主便是利器。
她近日来,已频频出现在温明三人之眼前。
她不但秀丽,而且毫无官架子,胡娇娇甚欣赏她。
午前时分,太子便与其女前来与众人共膳。
膳后,太子便率妻女陪温明三人品茗欢叙着。
良久之后,温明三人才行礼离去。
他们一返侍郎府,施彬夫妇及何芸便招呼他们入座。
施彬含笑道:‘聊得挺愉快吧?’
温明点头道:‘嗯!太愉快啦!她们越来越随和啦!’他便欢叙内容。
施彬三人便含笑聆听着。
良久之后,施彬问道:‘碧涵公主在场吧?’‘在!’
‘碧涵公主人美又多才,被誉为内宫才女哩!’‘嗯!她看起来就很聪明懂事!’
施彬道:‘她好似比令郎小一岁吧?’
‘一岁二个月又七天!’
‘汝怎算得如此清楚?’
‘殿下在前天亲自算的!’
‘唔!殿下为何如此做?’
‘信口聊聊呀!当时正在谈通儿出生时之险状!’‘原来如此!令郎如此优秀,该有对象了吧?’温明笑道:‘还早啦!才十九岁呀!’
‘若有合适对象,不妨先订亲!’
温明使望向胡娇娇!胡娇娇含笑道:‘随缘吧!’施氏道:‘眼前便有一位好对像哩!’
‘唔!谁?’
‘碧涵公主!’
胡娇娇不由一怔!
温明怔道:‘怎么可能?’
只有温通胸有成竹般平静以对!施彬便低声道出内情。
胡娇娇恍然大悟啦!
温明征道:‘会有此事?妹!妥吗?’
胡娇娇点头道:‘妥!天赐良缘也!’
‘可是,我们怎配呢?’
‘别辜负大家之好意!’
‘我总觉得不配呀!’
‘有缘千里来相会呀!’
‘可是,她是公主,我们是小百姓呀!’
胡娇娇低声道:‘皇上一命还不是靠我们这种小老百姓搭救,别看得那么严重!由皇上安排吧!’‘好!’
‘通儿,你没有意见吧?’
温通点头道:‘我们是不是永远留在宫中?’‘该不会吧!’
说着,她已望向施彬。
施彬会意的道:‘据我所知,由于公主皆嫁给大官之子,所以,她们成亲之后,一向住在宫中。
‘不过,你们若想出宫,皇上及太子理该不会反对,毕竟,公主是出嫁、并非招赘!’‘请先问明此事!再作决定!’
‘好!’
施彬三人一见此事已谈妥,不由大喜!不久,温明三人已入客房歇息。
温明忍不住道:‘妹!此事当真吗?’
‘嗯!’
‘妹似乎不太高兴哩?’
胡娇娇点点头:‘朝廷规矩很多,公主好似金枝玉叶,我不忍心让通儿因为公主而增加压力!’‘嗯!公主若有闪失,我们也有责任哩!’
‘是的!’
‘算啦!别结这门亲事吧!’
‘不妥!我们若拒绝!皇上及太子必会误会,届时对何、施二位大人不利,我们还是答允此事吧!’‘可是,此亲事会增加通儿之负担呀!’
‘我们多小心些吧!’
‘好!’
‘总之!别为此亲事而得意!’
‘对!我不会让别人看不起!’
‘是呀!’
此时的施彬已会见爱子及道出胡娇娇之要求。
施再传问道:‘他们要出宫吗?’
‘当然!他们有那么大的产业在外头呀!’
‘有理!孩儿去一趟相府吧!’
‘好!’施再传便匆匆离去。
不久,他已向何元道出此事。
何元沉吟道:‘吾先请示殿下吧!’说着,他已匆匆离去。
不出盏茶时间,太子已获悉此事,立见太子含笑道:‘嫁鸡随鸡!本殿不会干涉的。’‘谢谢殿下!’
‘温家只此顾虑乎?’
‘是的!’
‘卿告诉温明!朝廷只会协助他们!’
‘遵旨!’
‘本殿希望温明三人观礼后!才离宫!’
‘遵旨!’不久,何元已行礼离去。
他便率施彬父子直接会见温明三人。
他除申贺外,亦据实转达太子之指示。
温明道:‘谢谢相爷!’
‘不敢当!请三位今后多赐教!’
‘客气矣!’何元道:‘太子将于下月初一辰时登基,请三位莅临观礼!’‘好!’何元为之大喜!不久,他已欣然离去。
翌日早朝时,皇上郑重宣布太子登基之期,他更宣布温通将与碧涵公主订亲,诸吏立即申贺。
‘速诏告天下!’
‘遵旨!’于是,诸吏欣喜的忙碌着。
礼部官吏亦天天向温明三人报告及指点着礼仪。
这天下午,胡娇娇抽空出宫。
她直接入银在吩咐着。
不出半个时辰,她已拎出一个小包袱。
她一返侍郎府,便收妥它。
第三天下午,温通及碧涵公主在皇族及诸吏祝福之中,顺利的订亲及下聘,聘礼却只有一个大红的锦盒。
温通则获得一块汉玉。
众人不住暗诧温家如此‘小儿科’。
不久,太子含笑启盒,立见盒中有一叠全新的银票。
他含笑拿起首张银票,立见它被细线穿于上头且联上第二张银票,他会意的轻轻拿起盒中之银票。
他一点头,长子立即持银票后退。
不久,二人已拉着一百张全新之银票。
太子含笑道:‘一百万两金票,一百张,百年好合也!’众人为之变色!因为,这份礼有够重也!太子便吩咐悬票于壁上。
然后,他宣布入席。
众人不由望着那一百张一百万两金票。
温家果真财大量大也!不久,众人已开始享用山珍海味。
皇上便以‘指导者’身份含笑用膳。
太子便正式主持这场盛宴。
他便与温明一起敬众人三杯酒。
然后,他宣布‘尽兴!’场面便开始热闹着。
不出半个时辰,皇族率先依序向温通敬酒,温通知道这是宫中习俗,他如果饮更多,日后福气更多!所以,他笑哈哈的依大家之意思饮酒。
良久之后,皇上之三皇弟率一批年老之皇族一到,太子便率众起身,立见三王爷代表申贺。
然后,他注视温通道:‘汝此时有何感想?’温通的脑海中倏地闪过一个画面!他为之变色!他急忙吸气定神垂目冥思。
三王爷为之大大的不悦。
温明忙道:‘抱歉!小犬……’
三王爷摇摇头,并不吭半句。
温通一凝神,立即确定方才之景已浮现,他便指向王王爷身后之青年问道:‘请问!您可有仇家!’此青年乃三王爷之孙,立见他变色瞪道:‘没有!’‘三王爷小心飞祸!’
青年不由冷哼。
三王爷变色道:‘把话说清楚!’
温通道:‘他近日可能会遭人围殴!请小心!’‘哼!谁敢动本王之孙!’
温通吸口气道:‘是!禀三王爷!我此时的感想是感恩及惶恐!谢谢大家厚爱!我日后会全力照顾公主!’‘很好!干!’立见二名青年挟来一坛酒。
太子不由变色。
三王爷却已先饮光杯中之酒。
温通问道:‘王爷赏这坛酒吗?’
‘不错!’
‘谢谢!’温通便以双手托抓着酒坛仰首畅饮。
酒香四溢!道地的状元红便不停的灌入温通的口中。
他一直张着嘴,酒一直沿喉入腹,他却未曾歇一口气。
因为,他已催功炼化酒气。
不久,整坛酒已点滴不剩。
温通的腹部却来见鼓起,他放妥坛,便作揖行礼道:‘谢谢王爷赐酒!请留意令孙之安危!’‘嗯!’他便率众离去。
太子便率众入座。
温通入座一催功力,袜底已湿!他却精神百倍!立见又有一批皇族前来敬酒。
他来者不拒的干杯。
他大小通吃的畅饮。
皇族中之年青人见状,纷纷相约前来闹酒。
温通仍然有求必应的畅钦着。
他根本无暇进食。
他不停的被围攻着。
一个多时辰之后,皇上已率一批人先离去。
年青人闹得更凶啦!他们把四桌并成一桌,邀温通移桌畅饮。
太子含笑点过头,便又率一批人离去。
温通便移桌畅饮着。
又过一个多时辰,便见大半年青人又醉又吐着。
却见三王爷之孙率六十人前来敬酒。
因为,他方才很不爽,他存心灌醉温通。
温通便一直含笑畅饮着。
黄昏时分,三王爷之孙抓着温通之衣领,含糊不清的道:‘汝……汝凭哈……说……吾会……被围殴?’‘预感!’
‘胡说……八道……失言……罚!’
‘行!’温通立即又干杯。
又过不久,众人已醉倒满地啦!立见各府之下人纷纷扶抬他们离去。
温通吁口气,便返座取用佳肴,菜虽冷,他却吃得津津有味。
良久之后,他才含笑离去。
宫女不由大佩他的酒量。
欢愉之中,新皇顺利登基。
当天晚上,他特设一席招待温明三人,另有二位皇后及碧涵公主在座。
新皇含笑道:‘何时完婚?’
温明道:‘请皇上安排!’
‘好,那就于明年重阳午时完婚,如何?’
‘遵旨!’
新皇递上一盒道:‘心领!请收回!’
‘不!请皇上笑纳!’
‘多替朕照顾子民吧!’
‘遵旨!’
‘朕知道天下仍有下少的恶徒在压榨子民,朕盼三位能够号召志士,及早消灭这些恶徒!’‘遵旨!’
‘三位可有需助之事?’
胡娇娇问道:‘敢问皇上!吾人之存金,会不会造成朝廷之困扰?’新皇含笑摇头道:‘不会!三位放心吧!’
‘谢谢!’于是,新皇招呼众人取用酒菜。
不久,新皇含笑道:‘驸马好酒量!’
温通答道:‘不敢当!儿臣暗行功化酒,始能千杯不醉!’‘武功有此妙用?’
‘是的!’
新皇苦笑道:‘朕颇悔年少时,未曾练妥武功!’温通正色道:‘启奏父皇!宫中的确需要忠心的高手保护,御林军恐怕对付不了恶人恃武围攻!’新皇为之变色道:‘驸马有何良策?’
温通道:‘宜速募忠心武者入宫效劳!’
‘驸马可有人选?’
‘有!少林、武当及青城三派俗家弟子之中,不乏人才!’‘驸马及早进行此事吧?’‘遵旨!需多少人?’‘驸马安排吧!’
‘遵旨!’
不久,新皇道:‘驸马已掌控九成粮源吧?’‘是的!是否该让售?’
‘没此必要!朕盼粮价能够一直平稳!’
‘儿臣必不会让父皇失望!’
‘很好!另有一事,驸马暂留蛟目于宫中备用吧!’‘好!’
温明立即取盒道:‘常饮蛟目水,可防毒!’新皇接盒道:‘泡清水乎?’
‘是的!男女皆宜!’
‘很好!’他们便边用膳边叙着。
良久之后,他们才申谢离去。
翌日上午,他们便向太上皇及皇上辞行。
然后,他们直接出宫。
他们原本只要入宫见见施彬夫妇,想不到会救太上皇一命,以及成为皇亲,他们不由赞叹上天之巧安排!
他们便直接南下!
这天下午,他们一近少林寺山门,知客僧便鸣钟恭迎。
不久,空宏大师已率众僧于山道中行礼申贺。
双方便一阵客套。
然后,他们直接入厅品茗。
不久,空宏大师道:‘朝廷诏告免赋三年之后,频频有人欲买田地,不知施主是否要让售?’温明摇头道:‘不妥!安定粮价为首务!’
‘敝派也认为该如此!’
‘大师!可否把免赋之益化为降粮价?’
‘不宜!据老衲与元通道长研究过,免赋期只有三年,三年后若因而涨粮价,反而有不利影响!’‘有理!另有二件事!其一,皇上希望大家一起除恶!其二,宫中需一批高手协助护卫!’空宏大师道:‘凭心而论!黑道人物慑于令郎之威,已收敛甚多,实不宜在此时动干戈!’‘这……’
胡娇娇道:‘先除首恶吧!’
空宏大师道:‘十衲觉得不宜公开行事,以免反遭暗袭!’‘这……可否易容行事?’
‘上策也!’双方使低声商量着。
※※※※※※
且说叶基率众袭杀施再传不成,反被温通超渡,当时有二名先诈死再俟机逃之夭夭,他们便赶返金陵报讯。
白马堂堂主白桐不由大怒!因为,他早就反对此行动。
偏偏叶基好不容易等到施再传出宫,而且又无高手护卫,他便决定掳施再传逼供一番。
因为,他一直念念不忘陶万年失踪之事。
所以,他一直吩咐其二个儿子各率一批密查此事。
他更把目标锁定在施家及司马世家。
因为,此二家皆‘发’得太快啦!因为,此二家合作得太密切啦!尤其,施再传尚未调入宫中,司马世家使先行售产,而且是‘出清存货’的售产,更令他们怀疑。
另一关键在于李邦。
因为,李邦传自陶百年之聪明及紫兰之秀丽。他不但帅、而且聪明,全身更散发着一股帅劲。
他的双亲李义夫妇却只是相貌普通,大哥李汉也是相貌普通。
而且,司马赐夫妇只栽培李邦呀!所以,叶基之长子叶峰集中火力暗察着李邦。
可是,他率一批人经由各方面暗察多年,仍察不出有力的佐证,所以,叶基欲擒施再传逼问此事。
所以,他坚持欲采取行动。
白桐只好依了他。
因为,白桐能窜如此快,全靠叶基出点子以及利用昔年官场力量大力促成,叶基尚有利用价值呀!如今,叶基一死,白桐便急于撇清关系。
所以,白桐召来叶基之妻详加解释。
白桐更赏她三百万两银票。
叶氏便率亲人离开金陵。
协助叶峰及叶河查案之人,便被白桐调返金陵。
叶峰兄弟为之不甘!
他们决定为父复仇!
于是,他们先安顿亲人入杭州西湖享福。
叶基在这些年之中,经由白马堂获得不少的财富,这批财富足够他的亲人享福一辈子啦!所以,叶峰兄弟已无后顾之忧。
他们便盯上李义一家人。
李义早已由司马荣赠送店面及现银,他们夫妻两人及爱子李汉亦一直规规矩矩的经商。
所以,他们累积了一批财富。
如今,他们打算替李汉找房媳妇。
这夜,他们如常的打烊之后,便准备用膳。
叶峰兄弟便逐一制昏他们。
叶峰兄弟更大方的入房用膳。
膳后,他们便摆以匕刺破李义三人之指尖各滴入鲜血入三个碗中,再以李汉之血各倒入李义夫妇之血。
他们略摇碗,立见血皆能溶合。
他们便倒血及洗净碗。
然后,他们另备十个新碗放上桌。
他们便从容的品茗。
又过半个多时辰,李邦已默默返家。
李邦这阵子一直很郁卒,因为,司马茜不但早已不与他练招,也单独用膳,他根本接近不了她。
他不知司马荣父子已在防他,他为之郁卒。
他练起武来,为之不带劲。
他问起司马和兄弟,他们却表示老妹在练剑。
他更郁卒啦!所以,他方才在司马世家用过膳,便直接返家。
他一入厅,便懒洋洋地直接入房。
当他拎桶欲到井旁汲水,才发现餐厅内坐着二位陌生人,他的双亲及老哥则闭眼僵坐在桌旁。
他警觉的放捅,便提掌护胸。
叶峰兄弟便各自李义三人之指尖济血入三个碗中。
然后,叶峰把部份李义夫妇之血各倒入一碗中。
接着,叶峰使各朝此二碗倒入一些李汉之血。
他略摇二碗,碗中之血皆已溶合。
他便指向李义夫妇之剩血道:‘试试吧?’
李邦再聪明,一时也雾煞煞!
叶峰沉声道:‘汝非他们之子!’
李邦变色道:‘胡说。’
‘试试吧!’
‘汝等是谁?为何如此做?’
‘试试吧?’
‘这……’
叶河沉声道:‘汝也怀疑自己的身世吧?凭他们这种货色,怎会生得出汝这种人才,是不是?’‘汝二人为何关心此事?’
‘因为,此事涉及一件天大的阴谋!’
‘是何阴谋?’
‘汝先验证身份吧!’
‘这——’
‘哼!令尊生前是一方大官,怎会有此窝囊儿子?’李邦变色道:‘汝说什么?’
‘休顾左右而言其他!破指滴血入此三碗!’‘这……’叶峰不屑的道:‘甭种!’
请将不如激将,李邦立即指破指尖及一一滴血入三碗。
叶峰二人不由自主的起身注视着三碗。
立见二团血似水遇上油般分开。
他们便连连摇碗。
不久,三碗中之血仍然溶合不了!
叶峰二人更有信心啦!
于是,二人入座注视着李邦。
李邦立即先后摇过三碗。
因为,他不相信此事呀!奈何,三碗中之血仍溶不了,他为之皱眉。
叶河沉声道:‘妆瞧瞧此册,册中述及妆之身世。’说着,他便递出一册。
李邦一接册,便翻阅着。
此册乃是叶基生前之记事册,他以日记方式记载陶千秋命案以及陶万年被劫失踪之主要情节。
李邦不知不觉的阅一遍。
然后,他又连阅二遍。
一个多时辰,他合妥册,便注视着叶河。
叶峰却打开包袱,取出一卷布。
他一摊布,赫见内有一节枯骨,他立即沉声道:‘此乃陶巡抚之骨,可供汝证实自己之身份!’李邦不由神色一变!叶峰便把枯骨移到李义的指下。
他把三滴血挤落在枯骨上。
却见三滴血似荷叶上之露珠般聚在枯骨上。
不久,他便以布拭去三滴血。
然后,他先后滴李氏及李汉之血于枯骨上。
立见此大滴血先后聚在枯骨上。
他拭去血,便把枯骨放上桌。
李邦便挤三滴血落于枯骨上。
怪啦!这三滴血竟似滴上海绵般渗入枯骨中。
叶峰兄弟忍不住目泛喜芒。
李邦却骤然抖指!他不敢相信的脸色连变!