卫广平、符孟皋等一行进入中条山脉，深入万山丛中，只见危峰插天，群举索退，绿映肩宇，苍翠欲滴。
日薄崦嵫，卫广平领着群雄到达一声严望边缘，塑涧深达卡数文，隐闻涧流咕噜声响。
勿闻薛灵燕一声惊呼，面色苍白，手指着壑底目露惊悸之色。
原来壑底流的不是涧泉，而是蛇虫蠕蠕爬动，意是满坑满谷，令人触臣凉心，至为奇观。
卫广平笑道：“程梦熊就隐居住在对崖，壑底蛇着惧系程梦熊独门视由禁制，诸位不要认为是障眼法，如涉险踏蛇横过塑谷，必遭噬毙，除非……”
严凌霄道：“除非什么？”
卫平望了群雄一眼，道：“除非能有人凌空飞渡越过三十余文壑谷，尚须落脚奇踏足裂隙，恐当今无此高人具此绝高轻功飞越壑谷。”
叶胜不禁冷笑。道：“这也未必见得！”
卫广平闻言不禁一呆，道：“尊具有如此旷绝轻功么？卫某夫敬了。”
贾庆朗笑道：“程梦熊就住在对崖，我等如何前往！”
卫广平略一沉吟，道：“此人隐居后，从不与外间交往。亦不容陌生人朵访，那裂隙系崎岖羊肠小道，程梦熊畜有两只怪兽，力能生裂虎豹，更有重重禁制，从未有一人能踏入程梦熊所居，除了卫某例处，诸位在此暂候，让卫某先过。”说着在怀中取出一根墨绿色胡哨，就唇呜呜吹起。
他施展内家真力其声响澈云霄，飘遇山谷，鸣应如涛。
蓦地——
壑底潮水般蛇貂秀顿然停止，让出一条尺许通道，直至裂隙。
卫广平身如飞鸟跃下壑底，疾如流星飞奔，转瞬，杳失于石隙内。
那崎呕山径卫广平纵跃如飞，宛如弹丸跳掷，擎登一处崖角。
落足之处仅一块突出两尺方圆崖石，左右并无擎缘，下临绝垫。深不见底，对崖结有瓦屋五间，屋外松拍交搓，银耋凤舞。
两崖之间藉两条藤索可资擎手落足，擎越横波，藤索晃动，令人目眩神摇。
卫广平振声发出一声长啸，身如飞鸟穿空腾起，落足奇准，一点藤索，身形又起。
他施展晴蜓三点水绝乘轻功，七八个起落，飘然落在屋外松坪—上。
松下跃出两只遍体金毛人猿，见卫广平到来竟视无睹，闭着眼浸休在阳光下，情然自得。
屋内传出宏浑的大笑，道：“老酒鬼，是否静极思动，探望我这老不死的。”笑声中，屋内踱出一葛衣老叟。
巧手鬼医程梦熊方面大耳，色如朱砂，发已全秃，光可鉴人，两道霜眉斜垂双耳，虎目狮鼻，五部银鬃垂腹，高大奇伟，背部微沤，貌像神威凛凛。
卫广平笑道：“我这老醉鬼无事不登三宝殿，给你一个迅息，这一两日有好朋友来访，先行容知，以便让你作准备！”
程梦熊闻言面色一沉，道：“老醉鬼，你知老朽已与世绝缘，不再过问江湖是非，倘妄念走近草芦，必死无疑。”
卫广平笑了一笑，道：“这个我知道，但找你的人着实不少，一个应付不慎，恐身败名裂！”
“来找老朽的是谁？为了何故？”
卫广平淡淡一笑，道：“宫廷皇子，大内高手及江湖群邪！”
程梦熊目中神光逼射，纵声大笑，道：“老朽逃尘避世，是惧怕宫廷势力么？”
卫广平正色道：“若来人以礼相见，并有程兄当年行道江湖时信物，他们必有所求，恐程兄不易拒绝。”
程梦熊不禁面色大变，默然无语久之，发出一声太息道：“老朽昔年曾受恩于人，故留赠信物容后图报，未曾封刀归隐前，即一一报偿，并取回信物，但仍有三件信物无法收回，—则施恩于我之人，乃成名多年武林侠隐，事隔多年无求于我已撒手西归，再说是秉性耿介，施恩于人不望报日久淡忘，不复记忆，像老朽现在一般埋名荒山……”
卫广平道：“如此说来，程兄是真有三般信物遗留在江湖下？”
程梦熊面色沉重点点头。
卫广平摇首叹息，道：“如今宫廷皇子持信物求见程兄，恐程兄无法权衡拒绝所求。”
程梦熊不禁呆住，两目一翻，诧道：“三件信物均落在宫廷皇子手中，那真是匪夷所思之事，无论如柯，江湖系有认物不认人之规矩，老朽亦不能食言，只有勉强为其出山一行了。”
卫广平正色潭：“据我所知，三件信物均落入宫廷皇子之手，不过其中一件大内高手奉命持来求见程兄，却为正派传递士截获，但不知三件信物是什么？”
“一枚玉匙，一片金钱，一只银簪。”
卫广平望了程梦熊一眼，道：“三件信物有别，想来受恩亦有轻重之分了。”
程梦熊不禁面现惊异之色道：“老醉鬼真个料事如神。”
卫广平道：“看来‘玉匙’一至，程兄虽心非所显，也要赴汤蹈火，在所不辞了，天幸为正派侠士夺获。”
程梦熊心头不禁狂喜，欢愉于色，倾又转黯然，叹息一声道：“虽为正派高人所得，不知玉匙用处，于我无求，其他二件信物若至，老朽自不能拒绝出手了。”
“那么‘玉匙’相求，即可严矩宫廷皇子了。”
程梦熊神色黯淡，连连搓手，苦笑道：“天下是哪有如此巧合，二件信物同时出手，令老朽左右为难，信物虽有受恩轻重之别，但不能不服，否则，老朽垂暮之年，行将就木，千万不能信誉荡然无存。”
卫广平道：“我这老醉鬼心计向来有逊程兄一筹，这等为难之事平生仅见，你既无法善其后，怒我亦是无计可施，但与同石尚有许多武林正派高手，现在谷外相候。”
程梦熊不禁勃然变色，怒道：“倘须用武坚拒宫廷好手武林群邪，老朽怎须人相助，但老朽委实不愿施展排教李代桃僵大法至人于死，老醉鬼，解铃还是系铃人，善言遣之离去，毋使老朽为难。”
卫广平冷笑一声道：“若来人中持有玉钥呢？”
程梦熊猛然楞住，叹气道：“纵然持有玉钥，如有所命，粉身碎骨在所不辞，但也须候老朽报却其他二件信物所求之事办妥以后。”
卫广平嘿嘿发了一声森森冷声道：“那持有：玉匙，正派英侠，智若诸葛，倘可为程兄思出两全其美之策，免程兄身败名裂，难道你也严拒相见么？”
程梦熊虎目一瞪，逼射威棱，厉声道：“这话是你说的，如有一言不实，休怨老朽不念旧谊，辣手无情。”
卫广平哈哈大笑道：“你虽无情我岂能无义，如非为体，我这老醉鬼岂能不辞辛劳迢迢奔波千里。”
程梦熊闻言，心内好生感动，面色转霹，霜眉微皱，笑道：“令友若能渡过万蛇谷，老朽当破例接见，否则，只准待有‘玉匙’之人来此草庐。”
卫广平道：“程兄能否僧我这老醉鬼同至蛇谷一行如何？”
程梦熊微笑颔首，双双身形一跃，凌空拔起，沾足藤索，几个起落掠至对崖，只见两条身形如飞奔至蛇谷石隙口上立定，凝目望去。
符孟皋及群雄尚在对岸立候，卫广平提聚一口真力。朗声诺：“贾老儿，程兄在此迎候，诸位只须设法越过万蛇谷就是。”
符孟皋闻言不禁微笑，见活丧门贾庆等面现为难之色，遂取出身旁“神木令”，与贾庆道：“补木令万邪不侵，由贾大侠率领跃下壑谷，必可安然横渡。”说着两足猛然一端，身形刺空斜斜飞出。掠越塑空而去。
群雄不禁心神大震，暗捏着一把汗为符孟皋提心吊胆，补行无影堑九明道：“轻功再高，也无法一口气横越三十余丈过于谷。”暗责符孟皋好高逞强。
只见符孟皋穿出三十丈外，真力渐趋衰竭，身形微向下沉之际，突然两足交互一踹，身形陡拔起七八丈高下，躯体蜷曲，施展神龙十八翱奇绝身法，凌空急翻出十数斛斗，又横越七八文距离，猛地一弹，身形疾射如管，化为“天禽百旋”身法，两臂扩张如翼，宛若风中黄叶般飘然坠向对崖石隙边沿。
卫广平不禁瞧得目瞪口呆。
程梦熊赞道：“好高的身法。”
群雄中对崖瞧得逼真，暗暗喝采。
活丧门贾庆高声喝道：“诺位请紧随贾某。”身形一跃，疾如鹰隼落下谷底。
蓦见万蛇如遇克星，向四外进窜飞逃，立时空出五六丈方圆。
群雄鱼贯跃下，紧随贾庆走去，所经之处万蛇中分二十余丈距离，不消片刻，即已横越而至。
程梦熊目睹贾庆手中神木令不胜惊异，张口欲问贾庆来历，但见贾庆将神木令交与符孟皋手中道：“原壁奉赵！”
程梦熊捋须大笑道：“原来少侠竟是武林前辈奇人侠丐尊者衣钵传人，难怪身负旷绝武学，老朽前导，容抵草庐再行叙话。”转身疾掠而去。
巧手鬼医程梦熊结庐五间，宽敞异常，窗明几净，丘望风涛犹置于枕席，置身其境，尘虑尽涤。
设宴款待群雄，山珍兽肉，野疏佳酿，味腴可门，别有风味。
席间，活丧门贾庆忽道：“程老英雄，你傲啸林泉。悠然物外，不沾江湖半点是非，节操风范，令我等不胜欣羡景仰，但老前辈将一身绝学随之黄土，未免可惜。”
一言似勾起程梦能无限心事，太息一声道：“程某非是不愿将毕生所学传人，怎奈与诸位处境大不相同，祝由一道，迹近邪法，若传之非人，必贻害非浅。”
卫广平笑道：“但程兄一身武学，通神医道，遁甲奇门，皆冠绝江湖，亦要随之葬入六尺桐棺中么？”
程梦熊微微一笑，目兴落在符孟皋面上，凝视了一眼，道：“符少侠，如瞧得起老朽，请以本来面目相见。”
符孟皋道：“老英雄的神目如电。”说着揭下面具。
程梦熊目睹符孟皋玉树丰神，不禁暗赞道：“好人品！”当了微笑道：“不瞒少侠说，老朽未及弱冠，即奉师命行道江湖，血气方刚，年少气盛，树下强仇大敌，几乎丧命，如非侠丐尊者前辈施救，那有命在，大恩未报，何况又有传艺之得，是以耿耿难忘，老朽意欲将一身所学传授于少侠，不知少侠如何？”
符孟闻言立起，程梦熊已知他心竟，忙道：“老朽为了却一件心事，转授即是奉恳，并非收徒传艺，少侠如不见拒，你我不妨以弟兄相称。”
群雄均面现喜容。
符孟皋道：“这个如何使得？”
卫广平道：“程兄言出无改，少侠就不必推辞了。”
程梦熊敬了群雄一杯酒后，道：“老朽武功虽略有成就，但比起符少侠无异班门弄斧，然无涓涓细流即无以推成江河，将一已之得略供蔷尧，符少侠兼收并蓄，发扬光大，他日冠冕武林无疑。”
符孟皋赧然答道：“微末之技，怎能与老英雄相提并论，若不嫌驽钝，请不吝教诲，则不胜幸甚。”
一连五日，通臂人猿诸鸣霄等大内高手尚未寻至，但这五日符孟皋与程梦熊相处一室，废寝忘食，获益匪浅。
符孟皋以过人智慧，闻一得十，习得程梦熊一身所学神髓。
第六日正午，对崖突随风传来一声猿啸，群雄即知宫廷高手寻来。
符孟皋身形疾掠如飞向万蛇谷奔去。
只见对崖立着十数人，由通臂人猿诸鸣霄为首。
符孟皋向一只金毛猿一打手式，此猿深通人性，能知人言，当即会意，跃下万蛇谷。
万蛇立时中分，让人猿通行。
诸鸣霄等人目睹万蛇流奔，不禁神夺魂摇，骇然变色，忽见金毛人猿疾如星飞电射横掠，身形一鹤冲天拔上崖来，更是一惊。
突闻对崖传来符孟皋语声道：“你们来到万蛇谷则甚？”
诸鸣霄高声答道：“在下诸鸣霄，奉四皇子之命，手持程梦熊老前辈当年金钱信物求见程老前辈。”
只闻对崖答道：“既有信物，请随着灵猿同行，但仅限诸老师一人，请诸老师取出与灵猿一看。”
诸鸣霄冷哼一声，在帖身囊中取出一枚金钱，钱上镌有八封云雷符篆。
灵猿望了金钱一眼，以毛茸茸巨掌向诸鸣霄招了一下，示意紧随它去，身形一跃下崖。
诸鸣霄忙疾跃而下，饶他是江湖巨擎，目睹蛇貂满坑满谷，清滑滚动，也不由惊目骇心，胆颤魂摇，紧随着灵狼驰去。
到达石隙小径，符孟皋已失去踪迹，诸鸣霄不逞寻视，紧跟着灵猿纵跃如飞，候对崖程梦熊芦屋入眼，不禁一怔，骇然失色。
只见灵猿身形腾空，沾足藤索上，起落如飞，转瞬便已范在对崖。
诸鸣霄昏时有此能耐，但揣摸不出程梦熊对他究竟是何用心，若半途使坏，自己必粉身碎骨，死无对证，一念甫生，不禁泛上一股奇寒。
猛然钢牙紧咬，把心一横，身形疾腾拔起乃占上藤索，施展八步凌波身法，到达对崖。
诸鸣雷定了定神，只见屋内飘然走出一秃额银发，形态魁梧老叟。忙抱拳一揖，笑道：“在下请呜霄拜见程大侠。”
程梦熊道：“尊驾手持老朽昔年信物欲有何求”，声如洪钟，面色凝肃。
诸鸣霄躬身答道：“在下奉四皇子之命，邀请程大侠入京，四皇子爱才若渴，至于为了何事，在下无法预料。”
程梦熊神态冰冷，道：“既有老朽信物，老朽只能随同尊驾前往京师，但仅现一事，办了后老朽立即回山。”
诸鸣雷心头狂喜，答道：“这个在下知道。”
程梦熊又道：“老朽又有风闻，昔年老朽信物三件，均落在宫廷之手，相继奉命赶来此处邀请老朽出山，尊驾来时是否有人跟踪？”
诸鸣霄道：“程大侠之言均系实情，各皇子派为高手均在中条山中觅访大侠居处，在下形踪慎秘，幸末被人蹑踪，万望程大侠即随在下离山，可免无谓纠缠。”
程梦熊哈哈大笑，道：“老朽不能说走就走，荒居亦要稍作安排，明晨动身如何？”
诸鸣霄自杳花村别了烟霞酒徒卫广平后，发现有人尾随，一路疾奔，故意飘忽行踪，欲甩开追踪，有几次惊险万状，死里逃生，所幸追踪之人不愿他死，以免失去线索，费尽艰辛，才到碍中条山。
如今闻言，心头忽生患失患得之感，万一追踪之人寻来此处，他们手中又待有程梦熊信物，后果不堪设想，但又碍难出口，只有抱拳笑道：“承蒙大侠首允。在下感激不尽。”
程梦熊面色一寒，沉声道：“老朽为偿却昔年恩怨，认物不认人，尊驾若无信物，无法生离此处，老朽要认明尊驾携末的是否当年信物。”
诸鸣霄速然取出金钱。
程梦熊接在手中反复端详了两眼，自言自语道：“此物已离开老朽身旁有一甲子了，睹物思人，能不伤怀。”复又交回诸鸣霄，接道：“两只灵猿桀傲不驯，老朽之徒不愿老朽离山，尊驾留居在此恐难免忤犯，尊驾请回，明晨请在万蛇谷对崖相候老朽就是。”言毕转身步入屋内而去。
诸鸣霄心中大急，唤道：“程大侠……”
忽见那只灵猿狞牙铮铮出声。毛掌示意自己离去，暗暗怒道：“畜生，老夫如不看你主人之面，定要你丧生在掌下。”
屋角突转出一个面目歼蛰的少年，向诸鸣霄冷冷发出一声轻笑，道：“诸老师，别看体是武林成名高人，真正动起手来比这头灵猿还技逊一筹。”
诸鸣霄闻言胸中不禁怒火沸腾，成名以来几曾受过如此奚落，不禁厉声道：“阁下也太目中无人了，一个畜生，纵然通灵，能有多大火候。”
少年道：“诸老师不信就不妨一试。”说着望着灵猿笑道：“诸老师是客，最多点到为止，不可出手伤人。”言毕转身走向屋后隐去。
这分明视自己如同无物，动手必败，诸鸣霄闻言气极，心肺欲炸，再一看那灵猿，只见已畜势望敌，目露不屑之色，怒喝一声，道：“看招！”
右掌一式“出岫行云”劈向灵猿左乳。
出招迅快如风，掌势堪近，忽望回飞撒，左臂猛伸，五指已迅如电光石火抓向灵猿胸腹，递出五缕劲风，锐利如刃攻去。
诸鸣雷手臀特长，两臂或伸缩自如，他这一招辣毒异常，换在别人，早洞胸裂腹，横尸当场，怎知手指触及灵猿躯体如触金石，不禁大惊。就在这瞬息间，灵猿右掌一翻扣向诸鸣霄左臂，左手撩向诸鸣霄下阴。
灵猿看出诸鸣霄用心狠毒，亦还以颜色，手法奇奥迅快，诸呜霄身形一晃，仰身倒窜疾闪开去，灵猿指风划过衣角，竟撕下五尺许随风飘下塑谷，不禁惊出一身冷汗。
他恼羞成怒，猛泛杀机，一退又进，掌势如山，展开一套迅厉的掌法。
灵猿亦快打快攻，纵跃如电，掌法奇诡。
片刻过去，一人一猿交手已过了十回合，突然灵猿右臂穿飞翻出，神奇已极。
摹然之间，诸鸣霄想不出如何化解，只觉腕脉一麻，右臂已被灵猿五指钢爪扣住。
忽闻室内程梦熊一声大喝道：“不许胡闹，诸老师，孽畜无知忤犯望请海涵，孽畜，速速送客。”
灵猿闻声候松五指，转身跃向藤索，掠往对崖而去。
诸鸣霄一脸悻悻之色，双肩微振，身形穿空而起，右足落向藤索。
藤索本两端固定，绷得笔直，强风猛吹仅晃移分寸，不虞失闪，但诸呜霄右足望索沾实时，突然山谷间起了一阵强烈飒风，宛如万马奔涛，藤索猛地移开五寸许，诸鸣霄一足关空，一声惊呼，身形往万丈深渊坠去。
诸鸣霄暗道：“我命休矣！”正欲变换身法，欲险身求生，只见崖下突腾起一条身影将他抱住，别一只手一擎藤索，如同飞鸟腾空穿起，倏忽之间，已落向对崖放下。
俟诸鸣霄惊魂才定之际，相救之人已返身纵向对崖，目睹那人背影，正是那神态秆挚的少年，不禁暗叫了声：“惭愧！”
转眼望去，只见那头灵猿在收牙直笑，暗骂道：“孽畜！”望灵猿飞奔而去。
灵猿掉面继续纵跃如飞，到达石隙裂口，对岸传来一片喝晚声，诸鸣霄凝目望去，发觉自己手下与追踪之人在激烈拼博，杀声震野，刀光剑影，作殊死之战。
灵猿趁他怔神之际，冷不防环臂抱去，跃下万蛇谷，疾奔向对崖，身形拔起了上崖去。
诸鸣雷身形尚未落地，猛一弹身，直望拼搏之处扑去，耳闻连声惨降，发现自己手下伤亡殆尽，来人之首正是乾坤处士武显扬，不禁大骇。
只听武显扬沉声道：“诸老师，别来无恙。”诸鸣霄发现已被围，昔年闯荡江湖时，曾与武显扬有一面之雅，但宫廷盛传武显扬早已物故，乃干面神儒石诚伪装，此刻敌对之势已明，不便询问来人来历真假，冷傲一笑道：“武大侠，诸某手下与大侠无怨无仇，为何心狠手辣，悉数歼戮？”
武显扬淡淡一笑道：“并非武某辣手心黑，而是你那手下恃宫廷之势先行动手，武某忍无可忍，何况此行成败关系至巨，故不得不斩草除根。”
诸鸣霄身形上凛，道：“看来武大侠亦要对诸某施展辣手了。”
武显扬微笑道：“这倒未必，端视诸老师合作与否？”
诸鸣霄微微一怔道：“武大侠此话何意，请道其论。”
武显扬道：“诸大侠是否已见过巧手鬼医程梦熊？”
“不错，诸某已面见程梦熊。”
“然则程梦熊为何不与诸老师同行。”
请鸣霄道：“程梦熊须略作安排居处，明晨与诸某借同人京。”
武显扬淡淡一笑道：“这样说来，四殿下必已恳求程梦熊能为他着手重大阴谋，可否见告？”
诸鸣霄哈哈大笑道：“如此重大之事，四殿下怎可为诸某预知，诸某不过手持信物奉命邀约程梦熊进京罢了。”
武显扬望了诸鸣雷一眼，道：“那么金钱信物仍在诸老师怀内么？”
诸鸣霄闻言心神猛骇，面色大变，干咳一声道：“不瞒武大侯，那枚金钱已交还程梦熊了。”
武显扬不禁放声大笑道：“武某并非三岁无知玩童，尚未言明何事，焉有将信物交还之理。”说着面色一沉，厉声道：“金钱仍在诸老师怀中藏着，请速交与武某，武某网开一面让你逃生。”
请鸣霄深知如不献出必然凶多吉少，然江湖中人习性宁折不弯，而且受四殿下重托，岂可功败垂成，程梦熊如重承诺，必不让自己丧生于他所居咫尺外，心念一定，朗笑道：“诸某实话实说，决无半点虚假，倘或不信，何妨当面请问程梦熊就知。”
武显扬闻言不禁将信将疑，道：“金钱真个未在诸老师手中么？”说时目中神光泛出森厉杀机。
诸鸣霄心神一震，冷冷笑道：“程梦熊就住在对崖，对武大侠一举一动，洞察无遗，绝不会让诸某丧生在此，武大侠固可逞一时之快，但招来杀身大祸。”
武显扬暗觉此话并非危言耸听，淡淡一笑道：“除非诸老师能改变心意！”
诸鸣霄不禁一怔道：“诸某已说过金钱信物不在身旁，四殿下谋求之事茫然不知。武大侠如与四殷下易身相处，请某决难相信武大侠曾将机密……”
武显扬冷不防右掌迅疾无伦向诸鸣霄面门拂去。
诸鸣霄立时警觉，右臂一式二郎担山封去，但已迟了一步，但觉一片奇热如焚扑面袭来，真气回逆窒息欲倒。
武显扬迅疾无比搜觅诸鸣霄全身，并无什么金钱，不禁呆了一呆，暗道：“莫非诸鸣霄之言并未半点虚诳。”只觉此事内中必有蹊跷，相求之事尚未明言，应允与否亦未确定，信物就被收回，焉有是理，认定诸鸣霄将信物埋藏在对崖秘处，明晨与程梦能动身时再予取出。
乾坤处士武显扬略一沉吟，取出一粒药丸喂在诸鸣霄口中。
须臾，诸鸣霄醒转，冷笑道：“武大侠为何突发善念，将诸某救活。”
武显扬道：“留吓你活命，可与武某等同往去见程梦熊。”
诸鸣霄即道：“武大侠取得金钱，要我诸鸣霄何用？”
武显扬闻言就知内情有异，面色大变，道：“老朽搜遍诸老师全身，并未发现有什么金钱？”
诸鸣霄暗道：“我将金钱密藏于夹褓内，钱身本薄，又靠近衣钮，也许武显扬疏漏并未搜到。”暗暗欣喜，正欲出言证他所说已还程梦熊之言不虚时，蓦闻身后密林腾起一声清澈长啸，人影如魅纷纷疾掠而来。
武显扬瞧出来人正是七皇子之师太极慧剑佟景贤，率领本皇子门下一千高手，不禁心头暗感骇异。
太极慧剑佟景贤身形倏止，目注谱鸣霄微笑道：“尊驾当是四殿下亲信侍卫诸鸣霄老师么？”
诸鸣霄答道：“不错，在下正是诸呜霄。”
佟景贤道：“不知诸老师可否交出金钱信物？”
诸鸣霄不禁心神猛震……
太极慧剑佟景贤又微微一笑，道：“天下非一人之天下，唯有德者居之，老朽虽是七殿下授艺师傅，但决不偏私，诸老师交出金钱立即毁去，以免闯出滔天大祸。”
诸鸣霄道：“佟大侠之言极是，无奈金钱信物已为武显扬夺去。”
武显扬不禁大怒，厉声道：“诸鸣霄，你这话无的放失……”
诸鸣霄亦反唇相讥，厉声道：“我请某为你暗算制住。搜觅全身，将金钱搜去，你那同行均有目共睹，何况诸某手下悉遭毒手，可为明证，武显扬、你以武林名宿，正派高人自命，大丈夫行事磊落光明，敢做敢当，如今诿诬诸某无中生有，可见你也是名侠实盗，口蜜腹剑无耻小人。”
武显扬不禁气得肝肺炸裂，但此时此地百口莫辩，除了金钱并无搜获外无一不是事实，当下厉喝道：“诸鸣霄，住口！”
太极慧剑佟景贤面色一沉，冷笑道：“老朽赶来此处之际，亲眼目睹武老师暗算施袭，诸位请鸣霄搜觅全身，如说武老师未取金钱信物，有谁能信！”
武显扬无法辩明，与其越描越黑。倒不如相应不理，却冷笑道：“佟老师，你亲眼目睹武某在请老师身上取出那枚金钱么？”
佟景贤冷冷答道：“无论如何，那枚金钱总是在二位中一人身上，既然两位不赞成老朽将金钱毁去，那么老朽本除恶务尽之旨，恕我不能顾全武林道义了！”
诸鸣霄冷笑，道：“佟大侠舍本逐末，不智之极，倘佟大侠能除去巧手鬼医程梦熊，水除大害。为宫廷断绝阅墙之祸，功德无量，此其一，再毁去金钱亦无济于事，因尚有两样，此其二，如今诸某金钱信物被武显扬夺去，武显扬与佟大侠均是武林名宿，功力悉臻化境，不相伯仲，恐佟大侠虽操胜算，至于诸某更无足轻重……”
话声中，诸鸣霄突面色惨变，只觉心痛如绞，眼前发黑，仰面倒地。
太极慧剑佟景贤及乾坤处士武显扬不禁一怔，同往趋视，察觉诸鸣霄业已气息冰冷，撒手西归了。
诸鸣霄突然暴死，谅素遭人暗算所致，但佟景贤、武显扬自己心理明白自己这方绝无人敢作出此事，那却是为何呢？
佟景贤不禁望了武显扬一眼。
武显扬从他眼神内，即知佟景贤存着什么心意，不禁怒极，厉声道：“佟老师，莫非疑心武某所为！”
佟景贤冷冷一笑，道：“武老师未免作贼心虚，诸鸣霄适才罹受武老师暗算，心脉脏腑已然重伤，虽被救醒，但终不免一死。”
武显扬本怒容满面，闻官长叹一声，道：“佟老师，试问武某既搜出金钱信物，何必又救转诸鸣霄？”
佟景贤不禁楞住，暗道：“此言委实不差。”目露诧容道：“那么金钱何在？”
武显扬详细叙出请鸣霄由对崖灵猿背负渡过后经过叙出。
佟景贤道：“佟某也不信金钱已交回，说不定程梦熊当着信物既不便食言拒绝，又不甘为宫廷效力，故命灵猿趁着护持诸鸣霄之际趁间窃去！”
武显扬道：“武某却也有此推测，但诸鸣霄乃威震百奥、驰名八闽的顶尖高手，灵猿在他身上动了手脚竟懵然无知，未免不合情理！”
佟景贤道：“这样说来诸鸣霄定顾知你我等必生心劫夺，藏在对崖秘处了。”
武显扬颔首道：“正是！武某也赞成格老师之见，将金钱毁去，为今之计，你我要如何越过万蛇谷，寻觅金钱或径自打那程梦埃，合力戮杀，永绝祸害！”
佟景贤望了武显扬一眼道：“武老师，这是你由衷之言么？”
武显扬正色道：“佟老师，你我均是年逾古稀，武林知名人物，彼此虽交不深，但也有耳闻武某心性为人。”
佟景贤道：“进来盛传显扬已归道山，阁下乃千面神儒石诚易容伪装！”
武显扬闻言双眉猛震，宏声大笑道：“佟老师定为无稽之中伤之言所惑，若武某放了谣诼，指佟老师并非本人，而是其他江湖凶邪，侮老师如今作何想法？”
“佟某有人证明非虚！”
“难道武某就无人证么？”
佟景贤不禁默然须臾，微笑道：“真真假假，虚虚实实，终有水落石出之日，既然武老师与佟某心意不谋而合你我速去寻觅程梦熊去吧。”
武显扬微微一笑，手指谷下，道：“佟老师，如何跨越万蛇谷？”
敢情那太极慧剑佟景贤尚未目睹怪异骇目的奇景，不禁微笑道：“不入虎穴，焉得虎子，峡谷虽险，还不至难倒你我。”说着飘然走近崖沿，不禁一怔，冷笑道：“这不过是障眼法而已，有何可惧？”
武显扬道：“虽是障眼法，却含有极厉害的禁制。”
佟景贤回面沉声；道：“有谁敢横渡万蛇谷！”
大内高手面面相觑，不吭一声。
武显扬道：“武某想出一策，不知可行否，不妨一试。”说着突提聚一口真气，高声道：“兄弟武显扬求见程老英雄，烦为通报。”
须臾——
只闻对崖传来清朗声，道：“程梦熊封刀归隐已久，屏绝世缘，拒不见外客，尊驾请回！”
武显扬道：“兄弟带有程老英雄信物，谅程老英雄不致见拒，有劳通报一声。”
“是何信物？”
“一支银簪！”
“请掷入万蛇谷自有蛇卸过来验明真假。”
武显扬不禁面色一变，高声道：“兄弟何信得过阁下？”
对崖传来哈哈大笑，道：“正如在下不能相信武老师身怀银簪一般。”
武显扬不禁呆住，面色异常难看。
突然身后远处飞掠而来七八条飞快的人影，来人正是蛇神滕风、千手鬼王、霹雳尊者陶彦、白骨殃神柳南等群邪。
佟景贤朗笑道：“诸位也已赶来了，万蛇谷有幸，难得诸位光临，膝老师，你有无妙策可驱逐万蛇”？滕风闻言冷哼一声，快步走来目睹壑涧万蛇潮涌水流怪异情景，不禁猛然一呆，沉声道：“此乃障眼法！”
佟景贤笑道：“这个悍某也知是障眼法，绝无如此之多的蛇蟒不竭不尽，但不知是真是假，膝老师武林尊称蛇神，稍施小艺，必可驱之无影无踪！”
滕风傲然一笑，道：“除去蛇蟒，滕某不费吹灰之力，瞧诸位神情欲望对崖而去，不知为了何故？”说着望地面狼藉尸体一瞥，双眉微皱。
武显扬道：“武某还是一句老话，合则两利，分则惧败。”将详情和盘托出，丝毫无隐。
千手鬼王道：“武林人物，恩怨分明，受人点滴，涌泉相报，程梦熊归隐已久，从不过问是非，但信物索报，那就大不相同，非但宫廷有非常之变，而且武林亦从此永无宁日了。”
滕风道：“即是如此，无异是说我等非程梦熊之敌，寻上门去不谛送死！”
“话不是如此说，应未雨绸缪，毋临渴掘井，程梦熊三般信物如被我等截获毁去，他永无再出之借口。”
膝风道：“那么我等找上门去，是何原故？”
佟景贤道：“证实诸鸣霄之言，倘程梦熊未索回金钱，无疑诸鸣霄将金钱藏在对崖。”
滕风略一沉吟道：“此言虽是极，但佟老师为七皇子授艺思师，程梦熊不出从此无后顾之忧……”
言尚未了，佟景贤朗声大笑，道：“诸君之位，天命攸归，实非佟某所能左右，倘或格某存有此念，怎会离开七皇子啸邀林泉，不问世事，虚耗十数寒暑，此次再出乃因七皇子罗受无妄之托，佟某相助澄清，就拿最近江湖掘起一隐名自称轩辕手人物而言，可见七皇予以前种种，滂怨集身，均是无中生有，恶意中伤！”
蛇神滕风笑道：“但愿佟老师口能应心。”说着取一只短笛，吹出漫无韵律悸人笛声。
壑中万蛇闻声如遇克星，一霎那间奔窜无影无踪，涧底显出一片浅浅流泉。
蓦地——
上流头急洪暴涨，潮涌泄泻，转瞬喧哗嚼湃，水深达十数丈高，滔天白浪，情景立变。
佟景贤目光向大高手一望。
立有两人飞下，欲施展凌波飞渡轻功越掠壑涧，岂料两足一点浪头，只觉身形疾沉而下，转瞬没顶无踪。
岸上群雄不禁色变，面面相觑。
只听对岸传来一语声：“诸位方才谓有银簪信物须求见程老英雄，为何时至如今尚未见信物送来，分明谎言相骗，奉劝诸位，不要妄念涉过此崖，须知此崖步步均有杀机！”
水声似奔雷，但语声宇宇清晰送人诸入耳中。佟景贤冷笑一声，道：“佟某绝不相信去程梦熊居处仅有一条通径，我等分两拔沿着崖壑上下寻觅可越过之处，以旗花联络。”说着自领人向下游方向飞奔而去。
武显扬略一思忖，亦领同党向上游方向奔去。
剩下蛇神滕风等群邪无所适从，相望了一眼，千手鬼王冷笑，道：“道不同不相为谋，佟景、武显扬均心怀区测，口蜜腹剑，此去必遇险败退，我等不必随往。”说着望了诸鸣霄尸体一眼，接道：“光兄瞧武显扬之言不尽不实，诸鸣霄身怀金钱必为他搜去，依兄弟之见不如采取双管齐下之策，诸位可暗蹑武显扬等人身后，察明有何异谋，兄弟在此哲候。”
滕风诧道：“为何阁下独留在此？”
千手鬼王道：“若有手持玉匙银管信物宫廷好手来此，兄弟可及时截阻。”
滕风点点头道：“好！”率领群邪摄向武显扬而去。
千手鬼王身形隐入棒莽山石之后。
天色渐渐灰暗，暮瞑四合，天边悬挂一钩新月，山风狂疾，弥漫血腥刺鼻。
远处忽显出一条黑影，疾逾流星掠至涧谷前，隐约可见一身长聋立少年，面目均被黑巾蒙住，肩搭双剑，丝穗飘扬，炯炯若电目光由纱巾内逼射而出，慑人心神。
那少年凝目望向对崖久之，若有所思，突闻身后随风飘传入耳，阴冷语声道：“阁下来此凶险之地意欲何为？”
暗中飘然闪出千手鬼王。
少年头也不回，冷冷答道：“即知此地凶险，尊驾来此何为？”
针锋相对，千手鬼王顿被问位。
半晌，千手鬼王咳了一声，道：“阁下未瞧见满地狼藉尸体么？”
“瞧见了！”少年答道：“俱是尊驾毒手所杀的么？谅尊驾未必有此功力，须知死者均系四皇子门下高手。”他仍未回面，负手凝立望向对崖。
千手鬼王不由倒吸了一口冷气暗道：“莫非此人就是新近名震大河南北的轩辕高手么？”心中烦生畏怯，愈发不敢冒昧出手，朗笑道：“阁下不愧神目如电，死者确是四皇子门下，但均为乾坤处士武显扬及同党联手歼毙，囊中信物金钱亦为武显扬搜去。”
少年闻言抨然心神一震，缓缓转望去，两道慑人眼神望了千手鬼王两眼，谈淡笑道：“在下只道是谁？原采是无量山主。”
千手鬼王目睹少年面蒙纱巾，不禁一震，抱拳笑道：“阁下是何来历，可否赐告。”
少年微微一笑，道：“武林末学，名不见传，敝姓王。”
千手鬼王道：“王少侠幸会。”
少年道：“如今武显扬何往，莫非已持信物去见程梦熊了！”
千手鬼王说出前情。又道：“王少侠，老朽认为武显扬有意避开眼目，绕道独自去找那程梦熊，如老朽意料不差，武显扬不知受了哪家宫廷皇子笼络。”
少年道：“在下也是如此想法，太极慧剑佟景贤亦来此处，武显近几年来恐逃不出佟景贤手处，在下来此亦欲瞻仰程梦综前辈风采。”
千手鬼王道：“阁下无程梦熊信物也是枉然。”
“武显扬手中信物不妨借用。”说着纵然一跃，向武显扬去向疾掠如飞而去。
千手鬼王不禁一怔，意欲追去，沉吟之下复又隐入暗中不见。
浮云掩月，大地一片昏茫。
片刻后，又如风疾飘掠至十数黑衣背刀人物，只听一个宏亮语声道：“看来，此系万蛇谷了。”
“由何见得！”
“否则诸鸣霄不会无故丧命此处。”继而高声道：“晚辈手持信物求见程老英雄？”
只闻对岸传来语声，道：“尊驾请跃下涧去，坦途无虞，区区在此接引。”
一条身影闻言一跃而下。
千手鬼王瞧出那是大内卫士统领风雷十八掌董浩棠，但不知奉了何人之命，心神微忖之际，但见董浩棠跃下涧去，更是一惊，疾如飘风掠向崖沿远处察视。
他不料董浩棠行动如此之快，传迅滕风等人赶来已是不及，只有静候情势发展。
董浩棠似已受高明指点，不顾汹涌奔涛奇身跃下，一落至水面，豁然中分一条通道，暗道：“排教禁制果然神奇。”身如离弦之弩望对岸疾奔而去。跃上岸隙。只见迎面人影一闪，现出一个面目森冷少年，一伸右掌，道：“信物何在？”
董浩棠从怀中取出一枚银叉，望了少年一眼遍：“阁下请验明真假？”
少年接过端详了一眼，笑道：“不错。”随手交回董浩棠。
董浩棠接在手中，只听少年道：“尊驾请随我来！”
只见少年疾转身起，宛如飞鸿腾起，身法极高，董浩棠急随身后，一只银仍紧握在手中。
到得那陡壁悬崖上，不禁大惊，瞧出两崖只有两条藤索，相距数十丈，悬崖之下深不见底，只听少年轻笑，道：“尊驾有无把握藉此藤索施展上乘轻功到达对崖，须知一失足便是百年身，恕在下无法照顾。”
董浩棠沉声道：“这个无须耽忧，董某自付尚可勉强过崖，程老英雄就位在对崖么？”
少年道：“对崖有灯火处就是程老英雄所居，尊驾不可勉强，昏夜无光，不易辨识落脚之处。”
董浩棠大笑，道：“难道叫董某在此几立终霄，守候天明么。”
少年微微一笑，道：“尊驾豪气令人钦佩，但此索只容一人独往，还是尊驾先请……”
董浩棠道：“不是有两索么？”
少年道：“下面一索系防止藤索因偶发事故断落备用，目前用下索异常不便，因上索阻碍身形之故。”
董浩棠道：“即然如此，阁下先请吧！”
蒙面少年微微一笑，身形候提，人如飞鸟双足落在藤索上，张臂如翼，少年施展靖蜒三点水上乘轻功，腾跃如飞，到了中途，因强风猛烈，少年身形左右摇晃不止，几乎摔下谷去，董浩棠不禁为少年捏着一把冷汗。
只见少年左足一端，人已凌空飞起，盘旋三匝，风势稍定计落足藤索，疾如流星奔向对崖。
董浩棠定了定神耳闻对崖少年语声传来，道：“尊驾请过来吧，小心了！”
他小心翼翼，双肩一振，潜龙升天拨起，缓缓落向藤索，一沾即腾，掠至中途，谷风强烈，单足点上藤索之际，突然藤索一晃，身形疾沉而下，啊哟一声大叫。
哪知谷底突有一条人影冒出，伸臂将董浩棠接任，凌空腾起擎牢下索缘回原崖上。
董浩棠惊魂一定，抬目望去，原来是一支金手入猿，目光电射视了自己一眼，返身掠去。
只听董浩棠忽啊哟出声惊呼，原来紧握在掌中的银簪，在失足坠下谷中之际，不由自己松开手掌坠下谷中。
此刻，董浩棠不禁手足冰冷，宛如泥塑木雕，半响说不出话来。
蓦闻对崖少年语声传来，道：“尊驾安然无差么？晚间视力不明，夜风强劲摇动藤索，易睛失足，依在下之劝，不如明晨过崖为是。”
董浩棠高声，道：“董某刚才失足，一时不镇将信物坠入谷中。请问阁下是否可以寻觅么？”
那少年竟长叹一声，道：“草驾为何不将信物妥藏怀内囊中，谷深千尽，何况涧底怒泉檄湍，银簪必冲失，无法寻觅，如今寻驾作何处置。”董浩棠懊悔不绝，答道：“是否董某可面见程老英雄，信物经阁下辨试无疑，失手坠入谷底亦是实情，烦请通报一声，不论可否大德图后报！”
少年答道：“尊驾失去信物，在下碍难通报。尊驾不如请回吧！”
董浩棠强笑一声道：“董某奉有严令，岂能半途而废，只有坐候天明下谷寻出信物。”
少年答道：“此处碍难陌生人逗留，天明后尊驾如不返回，恐罹不测之祸！”语毕寂然。
董浩棠闻言不禁心中大急，高声道：“阁下可否酌情多容。”只闻天风送涛，啸掠如潮，并无人声回答。董浩棠只觉手足无措，半晌暗叹一声，忖道：“只有静候天明相机设法了！”