听了俞姑这一长段叙述，大家恍恍惚惚地出了神，半天也说不上一句话来。俞姑笑着说：“你们都怎么啦？不说给你们听吧，你们说什么谜呀谜的，一说给你们听，你们又全变成呆子了！”众人这才如梦初醒地交头接耳喃喃细语起来。只有姬澄，老半晌还浸沉在故事之中。他一面直视着俞姑，一面悄悄地扳着手指。俞姑诧异地问：“你这个小鬼灵精，又在划算着什么？”姬澄冲着俞姑傻笑说：“姑姑，按你所说的年月排起来，你今年该有好几十岁啦！这？…”俞姑点头笑说：“这还会错吗？都快四十岁的人了。间如逝，岁月不饶人哪！要不然，我怎么能把你父亲唤成老哥，还老气横秋地做你的姑姑呢？”姬澄点点头复又摇摇头，隔一会儿又摇摇头点点头，呐呐地说：“俗话说，耳听为虚，眼见为实，可是在姑姑的年岁一事上正好是相反，成了耳听是实，眼见为虚。若是换了个场合，我不认识姑姑，必定会把你当成妙龄少女哩！”俞姑莞尔一笑说：“如此说来，你那‘神鹰’的浑号，也是闻得希奇，见得平常：这回你可是鹰陷地室无法展翅啦！”大家都笑得前俯后仰。又过了一天，俞姑决定挂剑南下，一来是协助姬澄去巢湖寻访夏观风，二来她也准备顺便去看看“龙形乾坤手”姬九常，伺机调和他们父子间的僵局。姬澄能得这位姑姑偕行，雀跃无状。俞姑把这里的一切暂托“圣面秀士”纪兆兰主持，自己改男装夤夜离开了海神祠，众英雄不便远送，拱手而别。花开两朵，另表一枝。槐花集一别的“天南怪叟”上官彤，如今出现在九江地面上。时届隆冬，他老人家可依然是那副落拓潦倒的老打扮，衣衫槛褛又单薄，倒趿的鞋跟半帮子沾满了泥，手中的竹简“叮咣当，叮咣当”地摇晃着。尽管如此，他那只长了几茎稀疏头发的脑袋上直冒热气，一股子热得不耐烦的神情。他不仅有旁人望尘莫及的武艺，还有与他年岁不相称的敏捷才思，且又诙谐幽默，大智若愚，轻易不露形迹。一次，他路过河南开封，百姓对现任府尹的贪婪凶残个个切齿，但此公偏偏却在衙前书了一副好话说尽的楹联，左曰：“爱民如子”，右曰：“执法如山”。上官彤身经此地鄙夷不屑地冷冷一笑。第二天清早，府尹衙门前三三两两地一下子聚拢了不少围观者，他们叽叽喳喳地交头接耳，忍俊不禁。原来那楹联不知被何人改成了“爱民如子－－－金子、银子皆吾子也”，“执法如山－－－钱山，靠山其为山乎”。他的趣闻轶事是举不胜举的，这些大概就是“天南怪叟”名扬天下的又一个因由吧？！上官肜一路上也在留意打探和察访紫脸老人的行径，无奈如大海捞针，竟然连半点儿踪影都摸不到，心中纳闷异常。这日来到九江，谁备绕道而去太湖－－－看来现在只能是坐待夏观风方面的讯息了。他来到了甘棠湖，这甘棠湖是由庐山泉水注入而成，清风徐来，碧波涟漪，景色宜人。湖畔有一酒楼，名为“清风阁”。清风阁的屋顶是脊式建筑，相当别致，梁柱檩椽，高瓦飞檐，店面宏敞，髹漆一新。上官彤拾级登楼，静悄悄的，店中连一个顾客都没有。他拣了个临窗的座位坐了，极目望去，烟月亭倒映水中。相传这里原为三国时东吴都督周瑜点将台的旧址，中唐诗人白居易任江州司马时建亭于其上，后人因为“琵琶行”一诗中有“别时茫茫江浸月”之句，遂题为“浸月亭”。到北宋熙宁年间，理学家周敦颐来九江讲学，他儿子在修建该亭时，取“水头山色薄笼烟”之意，更名为“烟月亭”。上官彤对酒楼浏览一番，那柱子上有一楹联，宇字金光耀眼，联曰：含远山，吞长江，其西南诸峰，岭壑优美，迭夕阳，迎素月，当春夏之交，草木际天。上官彤不禁点头赞赏：“适天时，合地利，写得好，有气魄！”他等了好长一段时间，却不见有店小二前来招呼。“偌大的一家酒楼，为何待客如此简慢？”上官彤心中嘀咕，忍不住用手猛拍了一下桌子，这回才见一个小二模样的人蹒跚而来。天南怪叟肃然地从座位上站起身来，用袖管拂桌掸椅，恭恭敬敬地把手一招说：“来来来，你老快请坐。”这个突如其来的行动，倒把店小二闹傻了眼，他呆立着，一时不知如何才好。但当他一注意到上官彤的形态，就镇定下来了，眼露不屑地问：“客官登楼，想必是为饮酒而来吧？”上官彤欠了欠身说：“老朽斗胆，敢问宝号是作何营生的？”店小二颇有得意之色，他拇指一扬说：“方圆百里谁不知这里是驰名的‘清风阁’酒楼？”上官彤鼻子一哼说：“却又来！既然开的是酒楼，还问我什么来着？”这下，店小二仿佛是凭胸挨了一拳，他咽了口唾沫，说：“不瞒客官说，这里开的虽然是酒楼，却是从不卖酒的。”上官彤说，“好一个开了酒楼不卖酒，你留着自己吃？不行，拿酒来！”店小二不慌不忙地用手一指：“客官要好酒好菜也不难，请来看。”上官彤的目光随店小二的手指望去，见东侧墙上贴着一张上署“本店主人敬启”的告白：开设“清风阁”酒楼的宗旨，是以武会友，广结天下英雄豪杰。楼下正厅立一铜鼎，凡能举起此鼎者，敬奉上等酒筵一席，另酬黄金百两，待以上宾之礼。上官彤一见，哈哈大笑：“啊哈，真如俗话所说，千里不同风，百里不同俗，这里竟还有白吃白拿的好规矩。好来！我说小二，铜鼎在哪里？前边带路。”他拎起竹筒，袖口一甩，催店小二动身。这回小二倒真呆住了。这瘦骨嶙峋的老头儿真是“牛吃瓦上草，风吹千斤石”，掉了下巴说大话！且看你怎么来唱这出戏吧！他一声：“老客官，随我来！”把上官彤领到了楼下正厅。上官彤一看，果然厅堂正中立着一尊铜鼎，估计约摸不下数百斤之重。他反剪双手绕铜鼎走了两圈儿，吁了口气说：“好一只大香炉，值钱嘞！”那小二差点儿笑出声儿来，故意不去理他。听说有人来举鼎的消息不胫而走，一会儿，“清风阁”前已挤满了观看的人群。天南怪叟把竹筒往鼎中一放，双手往上一举一抖，破袖管迅速滑到肩胛处，露出两条青筋暴起枯柴般的细胳膊。他攀到铜鼎高高翘起的右耳上，远远望去，好似螳螂挥舞前股搭在石臼上一般，顷刻店内店外爆发出一阵哄笑。天南怪叟毫不为之所动，只见他继续用劲扳着鼎耳狠命往下拉，几乎连人都宕到了上面，但仍似蜻蜓撼石柱，大家又是一阵狂笑。天南怪叟松开双手，在地上坐了下来。门外有个好心者在劝他：“老人家，别不自量力了偌大一把年纪，犯不着的。拼伤了，告阴状连庙门也敲不开呀！”天南怪叟似乎根本没有听见，他从地上慢慢站起来，摩摩拳，擦擦掌，似蟋蟀般蹦跳了几下，重新跃上去双手扳住鼎身。只听“轰”地一声巨响，连店堂的地面都震动了，那铜鼎从底座上倒了下来，把天南怪叟严严实实地压在下面。惊呼声哄然而起，连那个幸灾乐祸的店小二也不禁大惊失色。他深悔自己千不该万不该不该拿年迈人开玩笑，如今闹出人命来，只怕自己也难逃干系。于是急得像热锅上的蚂蚁似的团团转。几个好心的围观者在怂恿那些年富力强的汉子们设法把铜鼎抬起来，救救这个苦老头儿。这时，在贴墙的角落里，站着一个四十来岁的人，身上打扮像个普通的过往客商。此人却不同于一般在场者那样浮燥，显得份外的冷静。从他那斜睨的眼神中，流露出了他内心的动态。是的，他不能相信。这么一个面黄黄皮皱皱的干瘦老头儿，居然能把铜鼎扳了个翻身，谈何容易！看来，不是铜鼎死死地压住老头儿，而是老头儿鼓起的胸腹顶住了铜鼎。所以他断定，顷刻之间，必有一番变故－－－。果然，铜鼎下传出一阵轻微的呻吟，老头儿的两手两脚也在慢慢活动起来。店小二看见，像得了救星似地蹲下身子去问：“啊呀，我的老祖宗，你还活着？”上官彤瓮声瓮气地说：“早到森罗殿上去过了，可阎王老儿说：‘不行！你上了清风阁怎么能连碗酒都没喝上就到这儿来了呢？’唉！硬把我推回来了。”店小二细声哀求说：“老头儿，咱们可把话说在头里，我没有硬逼着你来举什么鼎，这完全是你自己找的。有祠堂找祠堂，有庙堂进庙堂，你别冲着我吓唬。天地良心，我家里还有八旬老母……”上官彤截住他说：“得了，得了！谁叫你不卖酒给我的？要不怨你也容易，得看你是怎么对待我，孝敬我。”店小二作揖说：“得！我拼着典家破产，也要请和尚道士拜佛念经来超度你！”上官彤哼了一声说：“丧气！你怎么尽咒我死呀！废话少说，快去拿酒来。”店小二还楞在那里，店堂里面有人已经捧着酒壶急冲冲地走过来。那人正想俯下身去，只见压在铜鼎下的老头儿伸手望空一抓。说也奇怪，他那手上竟像牵着一根绳索似的，把酒壶刁了过去。在大家一片惊愕之中，上官彤早已一饮而尽，又在吵着要酒。店小二赶紧又去捧来一壶，但同样地未及近身，那酒壶又已到了上官彤手里。如此一连喝了足足有二十壶酒。这一下把所有的围观者都镇住了，上百双眼睛都一眨不眨地盯视着他。突然那只压在老头儿身上的铜鼎在一起一伏、一起一伏地动了起来，好像那不是沉重的金属，而是一条柔软的被褥。渐渐，渐渐，那起伏的幅度在增大，后来，那铜鼎就好像在老头儿胸腹上弹跳一般。众人惊奇不已，顷刻鸦雀无声。那老头儿一面嚷着：“好酒，好酒！”一面招呼店小二：“喝了你多少酒？快给我算好账。”店小二忙不迭地说：“是我作东，是我作东！你只要不再来找着我，我对你磕三个响头也行。”上官彤说：“呸！你又寒碜人，这不变成活祭了吗？我要是有能耐，就站起来喝上等酒席，拿百两黄金，没能耐，也不会来白喝你的酒。喳，你快闪开去！”店小二问，“你要干什么？”上官彤哈哈大笑：“你不是家有八旬老母吗？我家里也有百岁的亲娘哩！起来付了酒账我要上路了。”众人正诧异之间，那上官彤双手紧紧抱住铜鼎，背部一拱，同时两脚一蹬，他声似裂帛地大吼，随着绕梁不息的吼叫声，他连人带鼎从地上蹦了起来。然后，他抱住铜鼎在半空里轻盈地翻了个身，人和鼎都成了垂直之势。说时迟，那时快，又听轰地一声巨响，铜鼎稳稳地立在原来的托座上。再看那老头儿，却纹丝不动，端端正正以金鸡独立状单腿挺立在鼎耳上。这时店堂内外反而鸦雀无声，大家呆若木鸡，伸出的舌头老半天也缩不回去。隔了好一会儿，才爆开了惊雷般的喝彩声。天南怪叟跳下铜鼎，取出竹筒，摸出一锭雪白的银两，掷到了店小二的脚跟前说：“给，够那几壶酒钱了吧？我老了，可没有力气举起那么重的玩艺儿，也没福份白喝白拿的。幸会，幸会，我要走了，咱们后会有期。啊哈哈，‘有缘即往天边去，一任清风飘白云’！”说完，袖口一甩，拎起竹筒，踢哒踢哒地往外就走。“请老前辈暂留玉趾！”屏风后面快步走出一个人来。那是个中年汉子，高高的身材，头上戴一顶六楞嵌珠英雄帽，右侧英雄球抖抖擞擞，生一张国字脸，一字扫帚眉浓而密，两眼微凹，目光显出深邃和阴沉；鹰钩鼻，厚嘴唇略往上翘，胳腮下短短的黑须一直连到耳根。他身穿天蓝缎子绣花海青，满洒细细的花朵，足蹬白底方头靴。原来，他就是刚才倚在墙角上的那个“过往客商”。他满脸堆笑地走到天南怪叟面前，恭敬备至地抱拳说：“老前辈，在下就是这小店的店主。此番老前辈枉驾敝店，实乃蓬荜生辉，三生有幸，刚才所发生的事情，是我平日治理无方，约束不严，致使那班佣伙不识泰斗，冒犯大驾，恕罪恕罪！万望老前辈恕彼等无知，格外海涵。喏喏喏，晚生在此赔礼了。”说完，又是一揖到地。天南怪叟慢慢地转过身来，见此人气宇不凡，开言吐语温文尔雅彬彬有礼，不觉生了三分好感。上官彤胸襟豁达，他本来就没把店小二的事放在心上，不过是偶尔兴起，儆戒儆戒他们以后万不可以衣貌取人而已。所以他“咣当咣当”地把竹筒一晃说：“如此说来，你就是此间清风阁的主人罗？好！有那么点儿掌柜的气度。没事没事。酒也喝了，账也付了，你礼也赔了，我的气也消了。你也原谅我在贵店的胡弄了。话已说明，我得走啦！”说罢，“咣当咣当”摇着竹筒，又欲转身往外走。店主赶紧抢上一步，拦阻说：“老前辈若如此勿匆离去，那就陷敝店于不讲信义之地了。”这句话倒把上官彤滞留住了，他眯起眼睛问：“咳，你这话怎么讲的？”店主又深深一揖说：“敝店已张布明文，设铜鼎的主旨只是以武会友，今老前辈不待晚生践约就拂袖而去，岂不让天下人笑骂我清风阁言而无信、大话欺众？这一点，务请老前辈一定要成全敝店，晚生谒诚挽留，惶恐惶恐。”上官彤哈哈一笑说：“听你之言，我老头儿是非叨扰你一顿不可的罗？”店主陪笑说：“此乃敝店之荣幸，‘叨扰’二字，实叫晚生汗颜。”这时，一名家丁已捧来二盘金元宝肃立于侧。店主又欠身说：“区区之数，也请老前辈哂纳。”上官彤见情不容却，就爽朗地说：“好哇，老朽平生嗜酒，这酒我一准喝！可这些黄腊腊的东西，对我可没什么用。我萍踪浪迹，带着这许多劳什子还能走路？这样吧－－－”他把手向外一指，“这些人站在那里捧了老半天的场，腿也直了，腰也酸了，够累的。贵店主若不嫌弃，何不都请进来热闹热闹，欢度一场‘酒醉得意清风阁’，如何？”随即他再对那盘金子一指：“这点儿金子，怕也够开消了吧？”店主忙附和赞同，并翘起两根大拇指说：“老前辈的吩咐正合晚生的心意。清风阁自开张以来，今天才托老前辈之福，第一次如此门庭若市，闹热盈盈。晚生不才，理当与众乡亲欢宴畅叙，为老前辈洗尘。”说罢，他立即命小二把店内外的人统统请来入席就座，自己陪着上官彤来到内室。这里湖石假山，栽梅种竹，轩堂台榭，廓庑环抱，别有一番天地。屋内设一席上等酒筵，店主人恭请天南怪叟上坐，自己打横作陪，提壶敬酒。上官彤也不谦让，他蹲在椅子上，两手并用，毫无忌讳地狼吞虎咽起来。店主人好像很理解他这种放浪形骸、落拓不羁的性格，一味地殷勤劝酒。直等到上官彤酒酣耳热之际，才起身致礼动问：“老前辈雅兴豪量，难得，难得。敢问老前辈尊姓大名？仙乡何处？今日为何有幸脚践贱地？”上首彤抹了抹嘴。他不加思索地把自己的姓名颠倒转来作答：“老朽姓童，因从小出家当过道士，师父给了个名字一直叫到现在，叫‘童观尚’。我也闹不清自己是什么地方人了。再说我是闯关东、走关西，飘飘荡荡，到哪里也没个准儿的人，这回到贵处清风阁，完全像一片落叶偶然地飘到此间。咳，我看你倒也是个爽朗的人，像条汉子。你姓什么，叫什么呢？这清风阁，也许你是在代什么人掌柜吧？”他用两只朦胧醉眼盯着店主人反问。店主人又一拱手，深表钦佩又显示坦诚地说：“原来是童老前辈，失敬得很。你老前辈果然好眼力，晚生姓姜名剑川，江湖上给了我个浑号叫‘八面玲珑’。实不相瞒，在下正是受我家师尊的派遣，在此开设以武会友的清凤阁。所谓举鼎一说，不过是家师仰慕出类拨萃的英雅豪杰，想要真诚结交。几年来，虽不乏侠士能人，但像童老前辈这样功力精湛、技艺超群的世外高手，实是云龙在天，不可会及。刚才真是大长了晚辈见识，幸事幸事！”天南怪叟闻言心中一闪，当即又问：“如此说来，尊师必定也是一代高手，必定还有一番来历的。你看，能举起铜鼎就赏黄金百两，这可是富能敌国者的口气呀！他是个当大官的？还是做什么大买卖？”姜剑川呵呵一笑说：“童老前辈谬赞了！家师姓林，表字霄汉，非官非商，只在江湖道上行走，人称‘紫面金罗汉’。他在洪川、新建一带广有豪资，为人任侠豪性，地方上有什么赈济义举，纵然一掷千金，也是在所不惜。家师还喜欢探究南北各派的武术源流，博采众长，以促进武术的发展。童老前辈若肯屈驾前往一会，在下立即派人策马前往禀知。家师有幸得见童老前辈，必然是十分欣喜，引为知音。未识老前辈尊意如何？”听了姜剑川的叙述，上官彤的心为之一动。眼晴骨碌骨碌儿转，赶紧以举杯饮酒来掩饰。林霄汉这个名宇，他以前也有所耳闻。传说中，似乎是个很难让人摸透其底细的人。这回，他一听“紫面金罗汉”这个浑号，他很自然地就把他和风陵渡的“紫脸老人”联系了起来。是偶然的巧合？是自己的多心？还真的是“踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫”？这种事情，与其信其无，不如信其有。反正自己正在打听风陵渡那伙劫镖者的踪迹，眼前的姜剑川又如此殷勤邀请，何不趁此机会前去一探究竟？如果此人不是那人，那么正者结交，邪者分手，并不损伤自己一分一毫。如果正是其人，这不是“有心种花花不发，无心栽柳柳成荫”吗？自己也好早作计较。想到这里，主见己定，就对姜剑川说：“难得你老弟如此盛情，俗话说：强将手下无弱兵，从你姜老弟的为人看来，尊师必定是一辈高人。既然如此，我准定随你去走一遭儿。”姜剑川大喜过望，更是频频地执壶劝酒。酒阑席散，已是起更时分了，姜剑川把上官彤安顿在紧贴自己房间的雅室内安歇。虽然那个“紫面金罗汉”引起了上官彤的疑窦，他也抱着“不入虎穴，焉得虎子”之心准备前去查访个水落石出，但这些都不足于使这个阅历丰富、艺高胆大的天南怪叟心事重重而寝卧不安。他一横倒在舒适的床铺上，不一刻就鼻息起鼾，不知过了多少时候，天南怪叟被隔壁房间里的谈话和杯盘移动声惊醒了。他约摸估量了一下时间，该是时过子夜了，怎么还有人雅兴不浅地通宵作乐？他的好奇心来了。于是轻轻地翻身坐起，两肩微微一摇，人已到了板璧边上，从透着光亮的缝隙中望过去，那房间里团团一桌坐着五个人，店主姜剑川也在其中。其余的四个人两个背对着自己，看不到脸孔，另外两个虽能看个侧面，却又不认识。他们的谈话声并不高，但都很认真，像是在议论什么重大事情。天南怪叟定了定神，虽然听到的只是断续的片言半语，但也足以使他惊心的了。他听到了商玉琪的名字，听到了“那姓柳的小子”、“小妞儿真是一厢情愿”、“自投罗网”等等，说的不就是太湖商家的事？这不是在说柳荫崖和解骊珠吗？这是不是意味着有什么变故、有什么文章呢？想到这里，这位世外高人的心里也感到一阵一阵地紧张。但转念一想，他又暗暗好笑起来。他埋怨自己真是聪明一世懵懂一时，按自己现在的身份，完全可以不必在这里偷听，大摇大摆地敲门进去入席就座，又有何妨！他正待开步，一个念头浮现脑际，对！我何不如此如此地去戏耍一回！天南怪叟回到床边，随手拎起竹筒，呼呼两下用掌风扇开了窗户，身影一挫一顿，早已到了窗外，又以“夜叉飞天”之势上了那间房的屋顶。上官彤移去了几块瓦片，身体一缩，就已稳蹲在房间的梁头上，身法之疾迅宛如火光一闪，下坐的五个人谁也未曾觉察。可惜他们对上官彤急于想知道的下文没有再继续说下去。上官彤坐等了一会儿，有点儿不耐烦了。他见下面喝得正欢，而自己坐的位置正好直对着他们桌子的正中。他刷地一个“解帘垂地”，把手中的竹筒往桌子上正中一摆，同时把盘里的整鸡和一壶酒拿到手里，一个阴反阳，重又蹲回到梁头上。这几个快如电闪火光的连续动作，桌子上的灯光都没有跳一跳。这下可把下面的五个人惊得从坐椅上跳了起来，一个个急忙亮开家伙举目觅人。上官彤边咬鸡腿边招呼：“别找别找，是我是我！”五个人先是一愣，随后赶紧寻声抬头，只见梁上蹲着一位老者，怡然自得地在边饮酒边啃鸡腿。姜剑川已看出来者是上官彤，忙不迭地笑着招呼说：“童老前辈不仅技艺过人，而且童心未泯，有趣有趣。若不嫌是残席，快快请下来！……说完立即让出首座，还用袍袖掸尘，在一旁侍立。上官彤也不答话，他依然是边啃边饮，依然是半蹲的姿势，但却已不偏不倚地落在姜剑川让出的椅子上。五个人全看呆了，在他们的眼中，这位老英雄不知是怎么练成的一身如此非凡的功夫！”姜剑川连忙上前作揖，彼此介绍：“众位贤弟，这位就是我刚才同你们谈起的童老前辈。而这四位他们都是我的兄弟：‘笑面虎’葛西庭，‘粉面郎君’邢燕飞，‘钻天鹞子’朱崇义，‘大力神’高云路。他们受家师托咐，去苏州办了几桩事，刚才赶到此间。老前辈正在高卧，不敢惊扰。”那四个人说：“听姜大哥说，童老前辈有雅兴去敝寨上天峰一走，这正是山寨之幸，我等正好相偕同行，沿途可以听候驱策。”上官彤听了刚才他们那断断续续的说话，委实放心不下，所以临时改变了主意，意欲先往太湖商家一行，以解心中之疙瘩。但自己又己经答应过姜剑川，一时倒也不便辞谢。于是就推托说：“众位的好意我心领了。不过我是个天马行空独往独来惯了的人，人多了反倒感到拘束。况且尊师既然如此好客，我想再去约请几个老朋友一块儿去贵处热闹热闹。你们将路线告诉我，过几天我一准赶到。”姜剑川晓得这个怪老头儿的性格古怪，所以也不敢勉强，就详细告知去上天峰的路径，大家又热闹了一阵，见东方已翻出鱼肚白，才各各分手回房。第二天，姜剑川又备了一席上等佳肴，但一直等到日上三竿也不见天南怪叟起身，还以为他宿酒未醒。直等过午时分，仍然不见上官彤出来。姜剑川上去敲门，那房门应手而开，哪里还有上官彤的踪迹！众人面面相觑，嗟讶不已。天南怪叟哪里去了？他深恐解骊珠和柳荫崖有什么意外，回房后等不及天明，就一径往太湖商家去了。再说解骊珠和柳荫崖自那一天和“天南怪叟”上官彤、“鹰眼神弹子”姬澄分手以后，不分昼夜地向太湖进发。临行时，解骊珠骑着梅花驴，柳荫崖没有坐骑，在灯明寺镇上买了一匹马。那马虽不及他原来的青鬃马，倒也躯干高大，鬃毛分披，耳似削竹，还不失是匹好马。一路上两人并辔而行。数日后，已抵达太湖边的木溪附近。时间虽已深秋，但江南还是山青水绿，树木葱郁，难怪唐诗中有“秋尽江南草未凋”的佳句。到商家必须要换舟走水路，涉太湖才能到洞庭东山。师兄妹雇了一条大客船，舟人安顿好人马，解缆抽跳，桨声埃乃。那太湖三万六千顷，七十二峰天外青，是山外有山，湖中有湖，远远望去，烟波浩淼，气象万千，连绵无垠的芦花翻作乳白一片。透过轻盈的暮霭，洞庭东山似玉簪罗髻，若隐若现。这对看惯了北国风光的解骊珠和柳荫崖来说，一旦面对着景物迥异的湖光山色，不禁心旷神怡，宠辱俱忘。一会儿，已到洞庭东山隗，人畜离舟登岸。其实太湖中有洞山和庭山，因在太湖东面，故称洞庭东山。这地方风景优美，景色宜人，四季花香，四时果鲜，有“杨梅为夏橘为秋”的谚语，是个物产殷富出了名的花果山。山上市面繁荣，行人熙攘。在这市麈闹区也不便策马，两人就扣住辔口，问讯而来。转了几个弯，已渐近商家。穿过一片银杏林，见一座屋角翘起、高墙耸立、飞阁流丹的大宅第，那古朴雅致的门砖上雕刻着独占鳌头、八仙过海、招财利市，尧王访舜、姜太公八十遇文王、郭子仪拜寿等借喻为“福禄寿”的立体塑像，那髹漆光亮的黑色大门连接着向左右延伸，一眼望不到尽头的粉墙，墙内树影绰约，台榭殿阁隐于半暗半明之中。柳荫崖深有感触地想：那商子和也是个江湖人物，却拥有这么舒适的一个家，而自己那刚直不阿的师父辛苦飘零了一辈子，到头来还落了个粉身碎骨。这是什么道理呀？难道真的是时也、运也、命也吗？想到这里，不禁要潸然涕下，但又怕引起师妹伤心，只好强忍心酸。他关照解骊诛：“师妹，你在这里稍待，容我上去问话。”解骊珠接过师兄手里的缰绳，红着脸点点头。柳荫崖快步登上台阶扣门，半晌，门开了，走出一个打扮不俗的人，柳荫崖拱手问：“请问，贵处可是商子和商老前辈的家？”那人赶忙答礼：“不敢，此间正是商家。听贵客的口音是从远道而来的吧？”柳荫崖点点头：“你说对了，我们是从陕西延安府而来”“陕西延安府？”那人双眉一扬：“尊驾莫非是从震远镖局解老英雄府上来的？”柳荫崖听那人如此快地猜出了自己的来处，而且是一副兴高采烈的神情，心中感到出奇的热乎，忙不迭答应：“正是，正是！……”那人兴冲冲地说：“怪不得清早到现在喜鹊一直喳喳地叫，原来果真有贵客临门。请问尊姓大名？”柳荫崖摸出名刺递上去：“不敢，在下姓柳名荫崖，解老英雄是我的师父。那台阶下站的是我师父的千金。…”那人不待柳荫崖说完，接过了名刺，急冲冲地走下台阶，把两匹牲口在对面照墙下的木桩上拴好，恭恭敬敬地把两人让到门房内坐定，说：“请两位在此稍候，我立刻进内通禀。”说罢，大步流星地向内走去。师兄妹两人见那人进去通报后，会心地相视一笑。他们虽然还没有见到本宅主人，但心中却已产生了一种安定的感觉。不一会儿就听见门户在重重开启，迎接贵客！的唱叫声不绝于耳。两人赶忙从椅子上站起来，跨出门向里面望去。众家丁分成两列鱼贯而出，中间走着一个英俊少年，头上戴的却是一顶文生巾，两条飘带飘拂下来，左边一朵红花，右边一个英雄绒，同字脸天庭饱满，地阁丰隆，面红齿白，眉清目秀。身上是一条白缎子褶子，绣的是绿牡丹，更显得文静雅致。由于他的步子迈得快，粉底鞋把方砖踩得通通地响。他边走边高声地叫：“哪位是柳仁兄？哪位是柳仁兄？”当他走到柳荫崖面前，亲切地一把抓住了柳荫崖的双臂说：“柳仁兄，小弟乃商玉琪。久仰仁兄英名，早就想一识荆州，今日春风吹幸寒门，蓬荜生辉。弟迎接来迟，望多多恕罪！”随即他又迅速转向解骊珠：“这位定是解家姑娘了。”他叫过两个丫环模样的人：“快快上去伺候。柳仁兄，你我挽手同行。”柳荫崖见商玉琪年轻倜傥，热情豪爽，心中不禁暗暗地为自己的师妹高兴。寒暄已毕，柳荫崖提出要去叩见前辈商子和，商玉琪心情悲戚地长叹一声：“两位可惜来迟了，家严已在两年前下世去了。”两人都楞住了。商玉琪觉察出了两人的心事，同时也知道他们千里迢迢赶来太湖，也决非是纯粹出于礼节性拜访。所以他先宽慰说：“寿无金石固，两位也不必伤悲。家严在世之日，也常常叨念承忠老伯。至于商解两家之婚事，他老人家也有详尽的叮咛。玉琪不孝，定当遵循遗训，想承忠老伯一定在府上纳福安康吧？”商玉琪的问话一出口，见两人双眉紧蹙，面笼寒霜，立即怵惕地问：“两位，莫非尊府上也发生了什么变故？”——黄易迷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