聽了俞姑這一長段敘述，大家恍恍惚惚地出了神，半天也說不上一句話來。俞姑笑著說：“你們都怎麼啦？不說給你們聽吧，你們說什麼謎呀謎的，一說給你們聽，你們又全變成呆子了！”眾人這才如夢初醒地交頭接耳喃喃細語起來。只有姬澄，老半晌還浸沉在故事之中。他一面直視著俞姑，一面悄悄地扳著手指。俞姑詫異地問：“你這個小鬼靈精，又在划算著什麼？”姬澄衝著俞姑傻笑說：“姑姑，按你所說的年月排起來，你今年該有好幾十歲啦！這？…”俞姑點頭笑說：“這還會錯嗎？都快四十歲的人了。間如逝，歲月不饒人哪！要不然，我怎麼能把你父親喚成老哥，還老氣橫秋地做你的姑姑呢？”姬澄點點頭復又搖搖頭，隔一會兒又搖搖頭點點頭，吶吶地說：“俗話說，耳聽為虛，眼見為實，可是在姑姑的年歲一事上正好是相反，成了耳聽是實，眼見為虛。若是換了個場合，我不認識姑姑，必定會把你當成妙齡少女哩！”俞姑莞爾一笑說：“如此說來，你那‘神鷹’的渾號，也是聞得希奇，見得平常：這回你可是鷹陷地室無法展翅啦！”大家都笑得前俯後仰。又過了一天，俞姑決定掛劍南下，一來是協助姬澄去巢湖尋訪夏觀風，二來她也準備順便去看看“龍形乾坤手”姬九常，伺機調和他們父子間的僵局。姬澄能得這位姑姑偕行，雀躍無狀。俞姑把這裡的一切暫託“聖面秀士”紀兆蘭主持，自己改男裝夤夜離開了海神祠，眾英雄不便遠送，拱手而別。花開兩朵，另表一枝。槐花集一別的“天南怪叟”上官彤，如今出現在九江地面上。時屆隆冬，他老人家可依然是那副落拓潦倒的老打扮，衣衫檻褸又單薄，倒趿的鞋跟半幫子沾滿了泥，手中的竹簡“叮咣噹，叮咣噹”地搖晃著。儘管如此，他那隻長了幾莖稀疏頭髮的腦袋上直冒熱氣，一股子熱得不耐煩的神情。他不僅有旁人望塵莫及的武藝，還有與他年歲不相稱的敏捷才思，且又詼諧幽默，大智若愚，輕易不露形跡。一次，他路過河南開封，百姓對現任府尹的貪婪兇殘個個切齒，但此公偏偏卻在衙前書了一副好話說盡的楹聯，左曰：“愛民如子”，右曰：“執法如山”。上官彤身經此地鄙夷不屑地冷冷一笑。第二天清早，府尹衙門前三三兩兩地一下子聚攏了不少圍觀者，他們嘰嘰喳喳地交頭接耳，忍俊不禁。原來那楹聯不知被何人改成了“愛民如子－－－金子、銀子皆吾子也”，“執法如山－－－錢山，靠山其為山乎”。他的趣聞軼事是舉不勝舉的，這些大概就是“天南怪叟”名揚天下的又一個因由吧？！上官肜一路上也在留意打探和察訪紫臉老人的行徑，無奈如大海撈針，竟然連半點兒蹤影都摸不到，心中納悶異常。這日來到九江，誰備繞道而去太湖－－－看來現在只能是坐待夏觀風方面的訊息了。他來到了甘棠湖，這甘棠湖是由廬山泉水注入而成，清風徐來，碧波漣漪，景色宜人。湖畔有一酒樓，名為“清風閣”。清風閣的屋頂是脊式建築，相當別緻，樑柱檁椽，高瓦飛簷，店面宏敞，髹漆一新。上官彤拾級登樓，靜悄悄的，店中連一個顧客都沒有。他揀了個臨窗的座位坐了，極目望去，煙月亭倒映水中。相傳這裡原為三國時東吳都督周瑜點將臺的舊址，中唐詩人白居易任江州司馬時建亭於其上，後人因為“琵琶行”一詩中有“別時茫茫江浸月”之句，遂題為“浸月亭”。到北宋熙寧年間，理學家周敦頤來九江講學，他兒子在修建該亭時，取“水頭山色薄籠煙”之意，更名為“煙月亭”。上官彤對酒樓瀏覽一番，那柱子上有一楹聯，宇字金光耀眼，聯曰：含遠山，吞長江，其西南諸峰，嶺壑優美，迭夕陽，迎素月，當春夏之交，草木際天。上官彤不禁點頭讚賞：“適天時，合地利，寫得好，有氣魄！”他等了好長一段時間，卻不見有店小二前來招呼。“偌大的一家酒樓，為何待客如此簡慢？”上官彤心中嘀咕，忍不住用手猛拍了一下桌子，這回才見一個小二模樣的人蹣跚而來。天南怪叟肅然地從座位上站起身來，用袖管拂桌撣椅，恭恭敬敬地把手一招說：“來來來，你老快請坐。”這個突如其來的行動，倒把店小二鬧傻了眼，他呆立著，一時不知如何才好。但當他一注意到上官彤的形態，就鎮定下來了，眼露不屑地問：“客官登樓，想必是為飲酒而來吧？”上官彤欠了欠身說：“老朽斗膽，敢問寶號是作何營生的？”店小二頗有得意之色，他拇指一揚說：“方圓百里誰不知這裡是馳名的‘清風閣’酒樓？”上官彤鼻子一哼說：“卻又來！既然開的是酒樓，還問我什麼來著？”這下，店小二彷彿是憑胸捱了一拳，他嚥了口唾沫，說：“不瞞客官說，這裡開的雖然是酒樓，卻是從不賣酒的。”上官彤說，“好一個開了酒樓不賣酒，你留著自己吃？不行，拿酒來！”店小二不慌不忙地用手一指：“客官要好酒好菜也不難，請來看。”上官彤的目光隨店小二的手指望去，見東側牆上貼著一張上署“本店主人敬啟”的告白：開設“清風閣”酒樓的宗旨，是以武會友，廣結天下英雄豪傑。樓下正廳立一銅鼎，凡能舉起此鼎者，敬奉上等酒筵一席，另酬黃金百兩，待以上賓之禮。上官彤一見，哈哈大笑：“啊哈，真如俗話所說，千里不同風，百里不同俗，這裡竟還有白吃白拿的好規矩。好來！我說小二，銅鼎在哪裡？前邊帶路。”他拎起竹筒，袖口一甩，催店小二動身。這回小二倒真呆住了。這瘦骨嶙峋的老頭兒真是“牛吃瓦上草，風吹千斤石”，掉了下巴說大話！且看你怎麼來唱這出戏吧！他一聲：“老客官，隨我來！”把上官彤領到了樓下正廳。上官彤一看，果然廳堂正中立著一尊銅鼎，估計約摸不下數百斤之重。他反剪雙手繞銅鼎走了兩圈兒，吁了口氣說：“好一隻大香爐，值錢嘞！”那小二差點兒笑出聲兒來，故意不去理他。聽說有人來舉鼎的消息不脛而走，一會兒，“清風閣”前已擠滿了觀看的人群。天南怪叟把竹筒往鼎中一放，雙手往上一舉一抖，破袖管迅速滑到肩胛處，露出兩條青筋暴起枯柴般的細胳膊。他攀到銅鼎高高翹起的右耳上，遠遠望去，好似螳螂揮舞前股搭在石臼上一般，頃刻店內店外爆發出一陣鬨笑。天南怪叟毫不為之所動，只見他繼續用勁扳著鼎耳狠命往下拉，幾乎連人都宕到了上面，但仍似蜻蜓撼石柱，大家又是一陣狂笑。天南怪叟鬆開雙手，在地上坐了下來。門外有個好心者在勸他：“老人家，別不自量力了偌大一把年紀，犯不著的。拼傷了，告陰狀連廟門也敲不開呀！”天南怪叟似乎根本沒有聽見，他從地上慢慢站起來，摩摩拳，擦擦掌，似蟋蟀般蹦跳了幾下，重新躍上去雙手扳住鼎身。只聽“轟”地一聲巨響，連店堂的地面都震動了，那銅鼎從底座上倒了下來，把天南怪叟嚴嚴實實地壓在下面。驚呼聲鬨然而起，連那個幸災樂禍的店小二也不禁大驚失色。他深悔自己千不該萬不該不該拿年邁人開玩笑，如今鬧出人命來，只怕自己也難逃干係。於是急得像熱鍋上的螞蟻似的團團轉。幾個好心的圍觀者在慫恿那些年富力強的漢子們設法把銅鼎抬起來，救救這個苦老頭兒。這時，在貼牆的角落裡，站著一個四十來歲的人，身上打扮像個普通的過往客商。此人卻不同於一般在場者那樣浮燥，顯得份外的冷靜。從他那斜睨的眼神中，流露出了他內心的動態。是的，他不能相信。這麼一個面黃黃皮皺皺的乾瘦老頭兒，居然能把銅鼎扳了個翻身，談何容易！看來，不是銅鼎死死地壓住老頭兒，而是老頭兒鼓起的胸腹頂住了銅鼎。所以他斷定，頃刻之間，必有一番變故－－－。果然，銅鼎下傳出一陣輕微的呻吟，老頭兒的兩手兩腳也在慢慢活動起來。店小二看見，像得了救星似地蹲下身子去問：“啊呀，我的老祖宗，你還活著？”上官彤甕聲甕氣地說：“早到森羅殿上去過了，可閻王老兒說：‘不行！你上了清風閣怎麼能連碗酒都沒喝上就到這兒來了呢？’唉！硬把我推回來了。”店小二細聲哀求說：“老頭兒，咱們可把話說在頭裡，我沒有硬逼著你來舉什麼鼎，這完全是你自己找的。有祠堂找祠堂，有廟堂進廟堂，你別衝著我嚇唬。天地良心，我家裡還有八旬老母……”上官彤截住他說：“得了，得了！誰叫你不賣酒給我的？要不怨你也容易，得看你是怎麼對待我，孝敬我。”店小二作揖說：“得！我拼著典家破產，也要請和尚道士拜佛唸經來超度你！”上官彤哼了一聲說：“喪氣！你怎麼盡咒我死呀！廢話少說，快去拿酒來。”店小二還楞在那裡，店堂裡面有人已經捧著酒壺急衝衝地走過來。那人正想俯下身去，只見壓在銅鼎下的老頭兒伸手望空一抓。說也奇怪，他那手上竟像牽著一根繩索似的，把酒壺刁了過去。在大家一片驚愕之中，上官彤早已一飲而盡，又在吵著要酒。店小二趕緊又去捧來一壺，但同樣地未及近身，那酒壺又已到了上官彤手裡。如此一連喝了足足有二十壺酒。這一下把所有的圍觀者都鎮住了，上百雙眼睛都一眨不眨地盯視著他。突然那隻壓在老頭兒身上的銅鼎在一起一伏、一起一伏地動了起來，好像那不是沉重的金屬，而是一條柔軟的被褥。漸漸，漸漸，那起伏的幅度在增大，後來，那銅鼎就好像在老頭兒胸腹上彈跳一般。眾人驚奇不已，頃刻鴉雀無聲。那老頭兒一面嚷著：“好酒，好酒！”一面招呼店小二：“喝了你多少酒？快給我算好賬。”店小二忙不迭地說：“是我作東，是我作東！你只要不再來找著我，我對你磕三個響頭也行。”上官彤說：“呸！你又寒磣人，這不變成活祭了嗎？我要是有能耐，就站起來喝上等酒席，拿百兩黃金，沒能耐，也不會來白喝你的酒。喳，你快閃開去！”店小二問，“你要幹什麼？”上官彤哈哈大笑：“你不是家有八旬老母嗎？我家裡也有百歲的親孃哩！起來付了酒賬我要上路了。”眾人正詫異之間，那上官彤雙手緊緊抱住銅鼎，背部一拱，同時兩腳一蹬，他聲似裂帛地大吼，隨著繞樑不息的吼叫聲，他連人帶鼎從地上蹦了起來。然後，他抱住銅鼎在半空裡輕盈地翻了個身，人和鼎都成了垂直之勢。說時遲，那時快，又聽轟地一聲巨響，銅鼎穩穩地立在原來的託座上。再看那老頭兒，卻紋絲不動，端端正正以金雞獨立狀單腿挺立在鼎耳上。這時店堂內外反而鴉雀無聲，大家呆若木雞，伸出的舌頭老半天也縮不回去。隔了好一會兒，才爆開了驚雷般的喝彩聲。天南怪叟跳下銅鼎，取出竹筒，摸出一錠雪白的銀兩，擲到了店小二的腳跟前說：“給，夠那幾壺酒錢了吧？我老了，可沒有力氣舉起那麼重的玩藝兒，也沒福份白喝白拿的。幸會，幸會，我要走了，咱們後會有期。啊哈哈，‘有緣即往天邊去，一任清風飄白雲’！”說完，袖口一甩，拎起竹筒，踢噠踢噠地往外就走。“請老前輩暫留玉趾！”屏風後面快步走出一個人來。那是個中年漢子，高高的身材，頭上戴一頂六楞嵌珠英雄帽，右側英雄球抖抖擻擻，生一張國字臉，一字掃帚眉濃而密，兩眼微凹，目光顯出深邃和陰沉；鷹鉤鼻，厚嘴唇略往上翹，胳腮下短短的黑鬚一直連到耳根。他身穿天藍緞子繡花海青，滿灑細細的花朵，足蹬白底方頭靴。原來，他就是剛才倚在牆角上的那個“過往客商”。他滿臉堆笑地走到天南怪叟面前，恭敬備至地抱拳說：“老前輩，在下就是這小店的店主。此番老前輩枉駕敝店，實乃蓬蓽生輝，三生有幸，剛才所發生的事情，是我平日治理無方，約束不嚴，致使那班傭夥不識泰斗，冒犯大駕，恕罪恕罪！萬望老前輩恕彼等無知，格外海涵。喏喏喏，晚生在此賠禮了。”說完，又是一揖到地。天南怪叟慢慢地轉過身來，見此人氣宇不凡，開言吐語溫文爾雅彬彬有禮，不覺生了三分好感。上官彤胸襟豁達，他本來就沒把店小二的事放在心上，不過是偶爾興起，儆戒儆戒他們以後萬不可以衣貌取人而已。所以他“咣噹咣噹”地把竹筒一晃說：“如此說來，你就是此間清風閣的主人羅？好！有那麼點兒掌櫃的氣度。沒事沒事。酒也喝了，賬也付了，你禮也賠了，我的氣也消了。你也原諒我在貴店的胡弄了。話已說明，我得走啦！”說罷，“咣噹咣噹”搖著竹筒，又欲轉身往外走。店主趕緊搶上一步，攔阻說：“老前輩若如此勿匆離去，那就陷敝店於不講信義之地了。”這句話倒把上官彤滯留住了，他眯起眼睛問：“咳，你這話怎麼講的？”店主又深深一揖說：“敝店已張布明文，設銅鼎的主旨只是以武會友，今老前輩不待晚生踐約就拂袖而去，豈不讓天下人笑罵我清風閣言而無信、大話欺眾？這一點，務請老前輩一定要成全敝店，晚生謁誠挽留，惶恐惶恐。”上官彤哈哈一笑說：“聽你之言，我老頭兒是非叨擾你一頓不可的羅？”店主陪笑說：“此乃敝店之榮幸，‘叨擾’二字，實叫晚生汗顏。”這時，一名家丁已捧來二盤金元寶肅立於側。店主又欠身說：“區區之數，也請老前輩哂納。”上官彤見情不容卻，就爽朗地說：“好哇，老朽平生嗜酒，這酒我一準喝！可這些黃臘臘的東西，對我可沒什麼用。我萍蹤浪跡，帶著這許多勞什子還能走路？這樣吧－－－”他把手向外一指，“這些人站在那裡捧了老半天的場，腿也直了，腰也酸了，夠累的。貴店主若不嫌棄，何不都請進來熱鬧熱鬧，歡度一場‘酒醉得意清風閣’，如何？”隨即他再對那盤金子一指：“這點兒金子，怕也夠開消了吧？”店主忙附和贊同，並翹起兩根大拇指說：“老前輩的吩咐正合晚生的心意。清風閣自開張以來，今天才託老前輩之福，第一次如此門庭若市，鬧熱盈盈。晚生不才，理當與眾鄉親歡宴暢敘，為老前輩洗塵。”說罷，他立即命小二把店內外的人統統請來入席就座，自己陪著上官彤來到內室。這裡湖石假山，栽梅種竹，軒堂臺榭，廓廡環抱，別有一番天地。屋內設一席上等酒筵，店主人恭請天南怪叟上坐，自己打橫作陪，提壺敬酒。上官彤也不謙讓，他蹲在椅子上，兩手並用，毫無忌諱地狼吞虎嚥起來。店主人好像很理解他這種放浪形骸、落拓不羈的性格，一味地殷勤勸酒。直等到上官彤酒酣耳熱之際，才起身致禮動問：“老前輩雅興豪量，難得，難得。敢問老前輩尊姓大名？仙鄉何處？今日為何有幸腳踐賤地？”上首彤抹了抹嘴。他不加思索地把自己的姓名顛倒轉來作答：“老朽姓童，因從小出家當過道士，師父給了個名字一直叫到現在，叫‘童觀尚’。我也鬧不清自己是什麼地方人了。再說我是闖關東、走關西，飄飄蕩蕩，到哪裡也沒個準兒的人，這回到貴處清風閣，完全像一片落葉偶然地飄到此間。咳，我看你倒也是個爽朗的人，像條漢子。你姓什麼，叫什麼呢？這清風閣，也許你是在代什麼人掌櫃吧？”他用兩隻朦朧醉眼盯著店主人反問。店主人又一拱手，深表欽佩又顯示坦誠地說：“原來是童老前輩，失敬得很。你老前輩果然好眼力，晚生姓姜名劍川，江湖上給了我個渾號叫‘八面玲瓏’。實不相瞞，在下正是受我家師尊的派遣，在此開設以武會友的清鳳閣。所謂舉鼎一說，不過是家師仰慕出類撥萃的英雅豪傑，想要真誠結交。幾年來，雖不乏俠士能人，但像童老前輩這樣功力精湛、技藝超群的世外高手，實是雲龍在天，不可會及。剛才真是大長了晚輩見識，幸事幸事！”天南怪叟聞言心中一閃，當即又問：“如此說來，尊師必定也是一代高手，必定還有一番來歷的。你看，能舉起銅鼎就賞黃金百兩，這可是富能敵國者的口氣呀！他是個當大官的？還是做什麼大買賣？”姜劍川呵呵一笑說：“童老前輩謬讚了！家師姓林，表字霄漢，非官非商，只在江湖道上行走，人稱‘紫面金羅漢’。他在洪川、新建一帶廣有豪資，為人任俠豪性，地方上有什麼賑濟義舉，縱然一擲千金，也是在所不惜。家師還喜歡探究南北各派的武術源流，博採眾長，以促進武術的發展。童老前輩若肯屈駕前往一會，在下立即派人策馬前往稟知。家師有幸得見童老前輩，必然是十分欣喜，引為知音。未識老前輩尊意如何？”聽了姜劍川的敘述，上官彤的心為之一動。眼晴骨碌骨碌兒轉，趕緊以舉杯飲酒來掩飾。林霄漢這個名宇，他以前也有所耳聞。傳說中，似乎是個很難讓人摸透其底細的人。這回，他一聽“紫面金羅漢”這個渾號，他很自然地就把他和風陵渡的“紫臉老人”聯繫了起來。是偶然的巧合？是自己的多心？還真的是“踏破鐵靴無覓處，得來全不費工夫”？這種事情，與其信其無，不如信其有。反正自己正在打聽風陵渡那夥劫鏢者的蹤跡，眼前的姜劍川又如此殷勤邀請，何不趁此機會前去一探究竟？如果此人不是那人，那麼正者結交，邪者分手，並不損傷自己一分一毫。如果正是其人，這不是“有心種花花不發，無心栽柳柳成蔭”嗎？自己也好早作計較。想到這裡，主見己定，就對姜劍川說：“難得你老弟如此盛情，俗話說：強將手下無弱兵，從你姜老弟的為人看來，尊師必定是一輩高人。既然如此，我準定隨你去走一遭兒。”姜劍川大喜過望，更是頻頻地執壺勸酒。酒闌席散，已是起更時分了，姜劍川把上官彤安頓在緊貼自己房間的雅室內安歇。雖然那個“紫面金羅漢”引起了上官彤的疑竇，他也抱著“不入虎穴，焉得虎子”之心準備前去查訪個水落石出，但這些都不足於使這個閱歷豐富、藝高膽大的天南怪叟心事重重而寢臥不安。他一橫倒在舒適的床鋪上，不一刻就鼻息起鼾，不知過了多少時候，天南怪叟被隔壁房間裡的談話和杯盤移動聲驚醒了。他約摸估量了一下時間，該是時過子夜了，怎麼還有人雅興不淺地通宵作樂？他的好奇心來了。於是輕輕地翻身坐起，兩肩微微一搖，人已到了板璧邊上，從透著光亮的縫隙中望過去，那房間裡團團一桌坐著五個人，店主姜劍川也在其中。其餘的四個人兩個背對著自己，看不到臉孔，另外兩個雖能看個側面，卻又不認識。他們的談話聲並不高，但都很認真，像是在議論什麼重大事情。天南怪叟定了定神，雖然聽到的只是斷續的片言半語，但也足以使他驚心的了。他聽到了商玉琪的名字，聽到了“那姓柳的小子”、“小妞兒真是一廂情願”、“自投羅網”等等，說的不就是太湖商家的事？這不是在說柳蔭崖和解驪珠嗎？這是不是意味著有什麼變故、有什麼文章呢？想到這裡，這位世外高人的心裡也感到一陣一陣地緊張。但轉念一想，他又暗暗好笑起來。他埋怨自己真是聰明一世懵懂一時，按自己現在的身份，完全可以不必在這裡偷聽，大搖大擺地敲門進去入席就座，又有何妨！他正待開步，一個念頭浮現腦際，對！我何不如此如此地去戲耍一回！天南怪叟回到床邊，隨手拎起竹筒，呼呼兩下用掌風扇開了窗戶，身影一挫一頓，早已到了窗外，又以“夜叉飛天”之勢上了那間房的屋頂。上官彤移去了幾塊瓦片，身體一縮，就已穩蹲在房間的梁頭上，身法之疾迅宛如火光一閃，下坐的五個人誰也未曾覺察。可惜他們對上官彤急於想知道的下文沒有再繼續說下去。上官彤坐等了一會兒，有點兒不耐煩了。他見下面喝得正歡，而自己坐的位置正好直對著他們桌子的正中。他刷地一個“解簾垂地”，把手中的竹筒往桌子上正中一擺，同時把盤裡的整雞和一壺酒拿到手裡，一個陰反陽，重又蹲回到梁頭上。這幾個快如電閃火光的連續動作，桌子上的燈光都沒有跳一跳。這下可把下面的五個人驚得從坐椅上跳了起來，一個個急忙亮開傢伙舉目覓人。上官彤邊咬雞腿邊招呼：“別找別找，是我是我！”五個人先是一愣，隨後趕緊尋聲抬頭，只見樑上蹲著一位老者，怡然自得地在邊飲酒邊啃雞腿。姜劍川已看出來者是上官彤，忙不迭地笑著招呼說：“童老前輩不僅技藝過人，而且童心未泯，有趣有趣。若不嫌是殘席，快快請下來！……說完立即讓出首座，還用袍袖撣塵，在一旁侍立。上官彤也不答話，他依然是邊啃邊飲，依然是半蹲的姿勢，但卻已不偏不倚地落在姜劍川讓出的椅子上。五個人全看呆了，在他們的眼中，這位老英雄不知是怎麼練成的一身如此非凡的功夫！”姜劍川連忙上前作揖，彼此介紹：“眾位賢弟，這位就是我剛才同你們談起的童老前輩。而這四位他們都是我的兄弟：‘笑面虎’葛西庭，‘粉面郎君’邢燕飛，‘鑽天鷂子’朱崇義，‘大力神’高雲路。他們受家師託咐，去蘇州辦了幾樁事，剛才趕到此間。老前輩正在高臥，不敢驚擾。”那四個人說：“聽姜大哥說，童老前輩有雅興去敝寨上天峰一走，這正是山寨之幸，我等正好相偕同行，沿途可以聽候驅策。”上官彤聽了剛才他們那斷斷續續的說話，委實放心不下，所以臨時改變了主意，意欲先往太湖商家一行，以解心中之疙瘩。但自己又己經答應過姜劍川，一時倒也不便辭謝。於是就推託說：“眾位的好意我心領了。不過我是個天馬行空獨往獨來慣了的人，人多了反倒感到拘束。況且尊師既然如此好客，我想再去約請幾個老朋友一塊兒去貴處熱鬧熱鬧。你們將路線告訴我，過幾天我一準趕到。”姜劍川曉得這個怪老頭兒的性格古怪，所以也不敢勉強，就詳細告知去上天峰的路徑，大家又熱鬧了一陣，見東方已翻出魚肚白，才各各分手回房。第二天，姜劍川又備了一席上等佳餚，但一直等到日上三竿也不見天南怪叟起身，還以為他宿酒未醒。直等過午時分，仍然不見上官彤出來。姜劍川上去敲門，那房門應手而開，哪裡還有上官彤的蹤跡！眾人面面相覷，嗟訝不已。天南怪叟哪裡去了？他深恐解驪珠和柳蔭崖有什麼意外，回房後等不及天明，就一徑往太湖商家去了。再說解驪珠和柳蔭崖自那一天和“天南怪叟”上官彤、“鷹眼神彈子”姬澄分手以後，不分晝夜地向太湖進發。臨行時，解驪珠騎著梅花驢，柳蔭崖沒有坐騎，在燈明寺鎮上買了一匹馬。那馬雖不及他原來的青鬃馬，倒也軀幹高大，鬃毛分披，耳似削竹，還不失是匹好馬。一路上兩人並轡而行。數日後，已抵達太湖邊的木溪附近。時間雖已深秋，但江南還是山青水綠，樹木蔥鬱，難怪唐詩中有“秋盡江南草未凋”的佳句。到商家必須要換舟走水路，涉太湖才能到洞庭東山。師兄妹僱了一條大客船，舟人安頓好人馬，解纜抽跳，槳聲埃乃。那太湖三萬六千頃，七十二峰天外青，是山外有山，湖中有湖，遠遠望去，煙波浩淼，氣象萬千，連綿無垠的蘆花翻作乳白一片。透過輕盈的暮靄，洞庭東山似玉簪羅髻，若隱若現。這對看慣了北國風光的解驪珠和柳蔭崖來說，一旦面對著景物迥異的湖光山色，不禁心曠神怡，寵辱俱忘。一會兒，已到洞庭東山隗，人畜離舟登岸。其實太湖中有洞山和庭山，因在太湖東面，故稱洞庭東山。這地方風景優美，景色宜人，四季花香，四時果鮮，有“楊梅為夏橘為秋”的諺語，是個物產殷富出了名的花果山。山上市面繁榮，行人熙攘。在這市麈鬧區也不便策馬，兩人就扣住轡口，問訊而來。轉了幾個彎，已漸近商家。穿過一片銀杏林，見一座屋角翹起、高牆聳立、飛閣流丹的大宅第，那古樸雅緻的門磚上雕刻著獨佔鰲頭、八仙過海、招財利市，堯王訪舜、姜太公八十遇文王、郭子儀拜壽等借喻為“福祿壽”的立體塑像，那髹漆光亮的黑色大門連接著向左右延伸，一眼望不到盡頭的粉牆，牆內樹影綽約，臺榭殿閣隱於半暗半明之中。柳蔭崖深有感觸地想：那商子和也是個江湖人物，卻擁有這麼舒適的一個家，而自己那剛直不阿的師父辛苦飄零了一輩子，到頭來還落了個粉身碎骨。這是什麼道理呀？難道真的是時也、運也、命也嗎？想到這裡，不禁要潸然涕下，但又怕引起師妹傷心，只好強忍心酸。他關照解驪誅：“師妹，你在這裡稍待，容我上去問話。”解驪珠接過師兄手裡的韁繩，紅著臉點點頭。柳蔭崖快步登上臺階扣門，半晌，門開了，走出一個打扮不俗的人，柳蔭崖拱手問：“請問，貴處可是商子和商老前輩的家？”那人趕忙答禮：“不敢，此間正是商家。聽貴客的口音是從遠道而來的吧？”柳蔭崖點點頭：“你說對了，我們是從陝西延安府而來”“陝西延安府？”那人雙眉一揚：“尊駕莫非是從震遠鏢局解老英雄府上來的？”柳蔭崖聽那人如此快地猜出了自己的來處，而且是一副興高采烈的神情，心中感到出奇的熱乎，忙不迭答應：“正是，正是！……”那人興沖沖地說：“怪不得清早到現在喜鵲一直喳喳地叫，原來果真有貴客臨門。請問尊姓大名？”柳蔭崖摸出名刺遞上去：“不敢，在下姓柳名蔭崖，解老英雄是我的師父。那臺階下站的是我師父的千金。…”那人不待柳蔭崖說完，接過了名刺，急衝衝地走下臺階，把兩匹牲口在對面照牆下的木樁上拴好，恭恭敬敬地把兩人讓到門房內坐定，說：“請兩位在此稍候，我立刻進內通稟。”說罷，大步流星地向內走去。師兄妹兩人見那人進去通報後，會心地相視一笑。他們雖然還沒有見到本宅主人，但心中卻已產生了一種安定的感覺。不一會兒就聽見門戶在重重開啟，迎接貴客！的唱叫聲不絕於耳。兩人趕忙從椅子上站起來，跨出門向裡面望去。眾家丁分成兩列魚貫而出，中間走著一個英俊少年，頭上戴的卻是一頂文生巾，兩條飄帶飄拂下來，左邊一朵紅花，右邊一個英雄絨，同字臉天庭飽滿，地閣豐隆，面紅齒白，眉清目秀。身上是一條白緞子褶子，繡的是綠牡丹，更顯得文靜雅緻。由於他的步子邁得快，粉底鞋把方磚踩得通通地響。他邊走邊高聲地叫：“哪位是柳仁兄？哪位是柳仁兄？”當他走到柳蔭崖面前，親切地一把抓住了柳蔭崖的雙臂說：“柳仁兄，小弟乃商玉琪。久仰仁兄英名，早就想一識荊州，今日春風吹幸寒門，蓬蓽生輝。弟迎接來遲，望多多恕罪！”隨即他又迅速轉向解驪珠：“這位定是解家姑娘了。”他叫過兩個丫環模樣的人：“快快上去伺候。柳仁兄，你我挽手同行。”柳蔭崖見商玉琪年輕倜儻，熱情豪爽，心中不禁暗暗地為自己的師妹高興。寒暄已畢，柳蔭崖提出要去叩見前輩商子和，商玉琪心情悲慼地長嘆一聲：“兩位可惜來遲了，家嚴已在兩年前下世去了。”兩人都楞住了。商玉琪覺察出了兩人的心事，同時也知道他們千里迢迢趕來太湖，也決非是純粹出於禮節性拜訪。所以他先寬慰說：“壽無金石固，兩位也不必傷悲。家嚴在世之日，也常常叨唸承忠老伯。至於商解兩家之婚事，他老人家也有詳盡的叮嚀。玉琪不孝，定當遵循遺訓，想承忠老伯一定在府上納福安康吧？”商玉琪的問話一出口，見兩人雙眉緊蹙，面籠寒霜，立即怵惕地問：“兩位，莫非尊府上也發生了什麼變故？”——黃易迷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