武林盟。
只见五步一岗，十步一哨，戒备相当森严。
门前停放了三十余部马车，每部马车上的旗帜代表了他们所属的九大门派，及各路英雄好汉全都齐聚一堂。
大厅上，两百余名英雄好汉议论纷纷，嘈杂零乱得就像个菜市场，但是气氛却相当紧张、严肃。
武林盟主公孙策一脸凝重，道：“江帮主，你是说天雷门继崆峒、衡山之后，前天又将青城派瓦解了？你的消息来源正确吗？”
江帮主惨然一笑，道：“这是西毒欧阳峰亲口告诉我的，应该不会错才对，否则盟主紧急召见，为什么至今不见青城派的人来？”
武林盟主连忙表示关心，道：“江帮主的伤势不要紧吧？昨天贵帮和天雷门妖孽的一战，听说贵帮伤亡惨重，不知有没有本盟协助之处，请不要客气，直说无妨。”
江帮主看着悬吊着的左臂，道：“小弟这只左膀子大概保不住了，而西毒也没有落到好处，幸好也没有吃亏。至于盟主的好意，小弟就心领了，虽然本帮伤亡众多，但是为了江湖道义而牺牲也在所不惜，区区几万两的抚恤金，小弟还勉强可以筹得出来，请盟主放心。”
武林盟主点头道：“天雷门的妖孽行踪飘忽，让本盟无法确切掌握动态，已经失去主动反击的先机，加上各派基业无法舍弃，更是授人以柄，处于挨打劣势，情势对我们相当不利。”
江帮主担心道：“不仅如此，负责攻击的两路人马中，只有西毒和南魔二人，刀皇至今不见出面，想起来就让人担心不已。”
“不，江帮主说错了，刀皇不但参与了攻击行动，而且将衡山派掌门一刀分尸，根据可靠消息，下一次他很可能会出现在峨嵋金顶。”
峨嵋派的慧明师太连忙念道：“阿弥陀佛。”
武林盟主眼睛一亮，道：“吕帮主这么大胆预测，莫非另有所见？”
吕帮主点头道：“根据敞帮刘长老所得消息，这一次刀皇之所以没有参与排帮之役，乃是遭到神水宫主剑后的攻击，结果剑后受创而逃，刀皇自己也受到一点轻伤，因而耽误了排帮之役，江帮主才得以全身而退。”
江帮主暗叫侥幸不已。
“那峨嵋之役又如何？”
“刀皇对于排帮之役的成果不满，下令两路人马会师峨嵋，避免再分散力量，重蹈排帮之败的覆辙。”
慧明师太担心道：“阿弥陀佛，既然已知魔头的动向，盟主是否该集中全力，同赴敞派与魔头来一场正邪的大对决。”
武林盟主皱眉道：“这个……就怕这个消息是刀皇故意放出，以便乱人耳目，等我们的主力被他调出，他再来个个击破，岂不更糟糕？”
“唔……这的确是有可疑之处。”
众人立刻响起一片争论。
“阿弥陀佛，既然如此，贫尼只好赶回峨嵋，以便一尽护派的一己之力，告辞了。”
慧明师太失望的转身，便率领弟子而去。
“师太请稍安勿躁，以便从长计议。”
不顾众人的劝说，峨嵋派已走得一干二净。
沉默一阵后，武林盟主又道：“各位掌门可有高见？”
“以刀皇孤傲的个性，既然指名要上峨嵋山，他很可能真的会一意孤行，我们不如派遣支援人员上山，以免魔头讥我无人。”
“有道理，就照吕帮主的意思去做。”
“如此一来，峨嵋派的燃眉之急必可解决，只是刀皇武功极为霸道，盟主必须设法准备对付他才行。”
武林盟主叹息道：“不是兄弟妄自菲薄，而是十多年前的武林大会排名，兄弟也曾亲临观战，自觉无法力敌刀皇，说来实在惭愧。”
吕帮主忽道：“江湖传闻，刀皇在夺得天下第一封号之后，曾经受挫于一名无名老人，有人猜想他就是少林逃僧无心和尚，不知觉圆大师可有这位老前辈的消息？”
觉圆大师摇头道：“无心师叔已经失踪半甲子之久，敝派也曾搜寻多年，不过全无音讯。”
武林盟主叹道：“只要能找到这位老前辈就不必怕刀皇了。”
觉圆大师道：“唯今之计只好以阵法来对付他了，这样虽然胜之不武，却是唯一的一条生路。”
武当派的玄真子点头道：“不错，少林的罗汉阵和敞派的九宫剑阵，必定可以降服那魔头，只是情势变化莫测，就怕没有这个机会可以围困他。”
“据说两个月前南宫世家之役，南魔曾经受挫于铁面如来，使得南宫世家得以幸免，没有步上其他三大家族全军覆没的命运，也许铁面如来可以和刀皇相抗衡也说不定。”
玄真子摇头叹气道：“江帮主难道没有听见传闻，铁面如来是中了南魔引蛇出洞之计，结果被刀皇一掌劈下悬崖，显然已经凶多吉少了。”
江帮主嗤之以鼻，道：“那不过是南魔用以掩饰败逃的谣言罢了，所谓谣言止于智者，凡事以眼见为真，落崖之说我们不必尽信。”
“江帮主说的一点也没错，只是铁面如来果真没死的话，为什么失踪两个月之久仍不见他现身？”
“这……”
武林盟主点头道：“不管铁面如来是否活着，单凭他击败南魔的事实，仍无法就此断定必能胜过刀皇，就连天下排名第二的剑后也不敌而逃，我实在不敢将希望寄托在一个身世不明的人身上。”
这时，吕帮主欲言又止。
觉圆大师发现他的异样，便正色道：“吕帮主有什么话只管明说，只要有一点希望，我们都不能放弃，以免正道沦丧，黑道猖狂。”
“对于铁面如来的身世来历，本帮倒是知道一些。”
“哦？贫道竟忘了贵帮人力众多，组织遍及天下各地，想要调查一个人的来历应该不难才对，不知铁面如来是什么来历，贵帮又了解多少？”
“他是敝帮刘长老的徒弟，也是神眼书生叶世邦的遗腹子。”
“咦！铁面如来竟是疯丐刘前辈的高足？真是令人深感意外。这么说的话，铁面如来的武功是学自其父手抄秘笈‘铁卷丹书’上的武功精华了。”
“不错，正是如此。”
“那有关落崖之说不知是真是假？”
吕帮主叹道：“是真的，他虽然没死，但已身受重伤，目前正在潜修疗伤之中。”
武林盟主失望的叹道：“这就是吕帮主欲言未言的原因吧？”
吕帮主尴尬道：“因为于事无补，所以兄弟才会犹豫该不该说。”
觉圆大师叹道：“看来武林盟劫数难逃了。”
江帮主皱眉道：“不如请官方友人出面协调，双方互订不侵犯条约，这样也许可以解决当前危机。”
玄真子立刻反对，道：“千万不可，本派俗家弟子多是从事镖局、捕头之职，如果双方订立互不侵犯条约，将会严重影响他们的生计财产，这又叫他们情何以堪？”
江帮主连忙辩道：“可是武林盟一旦被灭，侠义正道将会不彰，黑道一旦失去制衡力量，也将变本加厉的为非作歹，道消魔长的结果，武林将陷入水深火热的浩劫当中，平民百姓也将流离失所，影响之深远又岂是区区几名弟子的生计所能比拟。”
玄真子脸色连变，道：“这……”
武林盟主点头道：“江帮主所顾虑的事很有道理，兄弟也是深有同感。”
玄真子吃惊道：“难道盟主也赞成这么做？”
武林盟主淡然一笑，道：“不错，兄弟确实和江帮主的看法相同。自古以来黑白两道的纷争从来没有间断过，两方实力也互见长短，从没有任何一方永远保持胜利的。所以，两方如果能够彼此约束门下弟子，这样不但可以减少无谓的伤亡，更能维持住表面的和平，那么一般平民百姓也将因此而受益，人人安居乐业，国泰民安，不正是我们追求的理想目标吗？”
玄真子有些焦虑道：“可是我们目前处于劣势，勉强订立城下之约的话，以刀皇狂傲的个性，必会做过分的要求，譬如以后黑道为非作歹，我们难道要坐视不管？”
武林盟主叹道：“这就要看双方的协议内容而定了，而道长所顾虑的情况，恐怕是无法避免的了，而我们只能尽力争取武林人士的生存利益，以避免外界产生武林门派苟且偷安的误解。”
玄真子惊慌的环顾众人，道：“诸位道友难道也赞成这么做？”
觉圆大师平淡的道：“只要能减少暴戾之气，对广大社会大众有利的话，敞派都不会反对。”
玄真子更吃惊了，道：“吕帮主呢？难道连你也赞成这么做？”
吕帮主道：“我并不预设立场，再说玄真道长也无法代替贵派掌门作主，不如大家一起坐下来研究协议内容，以决定大家所能忍受的底限，这样才是务实的作法。”
玄真子迟疑道：“吕帮主所言确实有理，只是……”
吕帮主微微一笑道：“道长生性嫉恶如仇是众所周知的，只是目前情势发展不利于我，道长更该忍辱负重，大家一起同心协力共渡难关，以免玉石俱焚，造成天下苍生的浩劫。”
眼看众人都同意谈和，玄真子顿觉孤单的叹息道：“可是到目前为止，这只是我方一厢情愿的想法而已。”
武林盟主哈哈一笑，道：“道长放心好了，刀皇如果拒绝和谈的话，他将面对九大门派的联军攻击，到时候他想后悔也来不及。”
玄真子摇头叹息不已，对于众人姑息养奸的作法不表赞同，却又无法改变现实，心中不禁开始担心武林的未来命运。
□□□□□□□□
水月山庄。
当雷艳芳获知叶飞就是铁面如来，而且还死在刀皇掌下，当场悲愤攻心昏倒在地，结果醒来之后，大夫又告诉她一件青天霹雳的事。
那就是她——怀孕了。
从此雷艳芳每天以泪洗面，不论刀皇如何软硬兼施，她就是不肯答应将孩子拿掉，表明了宁死也要独力抚养孩子，气得刀皇也拿她没有办法，从此不再管她。
“妹妹，你何必这么傻？为了一个死鬼叶飞和爷爷斗气，实在太不值得了，枉费爷爷是那么疼你，我看你还是听爷爷的话，把孩子拿掉之后，改嫁给瞻基太子吧。自从半年前京城一会，太子便对你一见钟情，每个月都从京城送不少东西来给你，你难道不感动吗？”
雷艳芳满脸戚容，道：“大哥你不必再说了，有道是烈女不事二夫，我的身子既然给了飞哥，此生便是叶家的人，绝不会再行改嫁他人的。”
雷天龙懊恼的道：“你怎么这样死心眼？偏偏喜欢叶飞那种花言巧语、只会四处留情的小子，你可别忘了他是本门的敌人，而且已经死在爷爷手里了。”
“生见人死见尸，只要一天不见他的尸体，我就一天不放弃希望，你和爷爷故意说他死了，不过是想骗我死心，好让我改嫁殿下而已。”
“就算那小子还活着，你也别忘了他是敌人的事实，爷爷也绝对不会答应你们成婚的。”
“不会的，只要我能劝飞哥不再与爷爷为敌，以爷爷对我的疼爱，一定会答应我们的婚事的。”
“你……你别傻了，瞻基太子可能受封为东宫殿下，你如果嫁给他的话，有朝一日将有可能成为母仪天下的皇后，荣华富贵将享用不尽，难道你分不清好歹，宁愿让爷爷和娘失望，只为了叶飞那小子？”
“我……大哥，你别逼我好不好？”
“唉！你真是气死我了，你……娘！你也说说她嘛，难道你想让她没名没分的生下孩子？万一让他人知道的话，爷爷以后就不用在江湖上混了。”
一旁的中年美妇叹了一口气，道：“芳儿，你大哥说得不错，叶飞既然是铁面如来，就是我们的敌人，他对你也绝对不会是真心的。更何况他又是神眼书生的儿子，便是彩云的杀父仇人，难道你忘了你二叔是怎么死的？”
雷艳芳扑倒床上，伤心地哭泣道：“我当然知道，可是我爱他至深，我……我好苦啊。”
中年美妇凄笑道：“你乖乖听娘的话，趁着两个月身孕还看不出来，快一点拿掉孩子，别人绝不会发现，瞻基太子生性忠厚，只要用点技巧必可瞒过他，这样你就可以安稳的当太子妃，一生荣华富贵将指日可待。”
雷艳芳突然坐起，神色严肃道：“好，我答应你们，不过我有一个条件。”
雷天龙惊喜的插嘴道：“什么条件你说。”
“这个孩子我要留下，否则我绝不答应改嫁。”
雷天龙变色道：“这怎么可以呢？别忘了你已怀胎两个月，孩子生下来绝对瞒不了人，一旦事情曝光，这欺君之罪岂是爷爷所能承担得了！”
“我知道欧阳叔叔有一种药，可以控制分娩日期，这样一来便没有泄密的顾虑，也不会牵连到爷爷，你还有什么好担心的？”
“可是三帮主的药大部分有毒，难道你不怕？”
“哼，安不安全你不会问他？反正我的条件是开出来了，想不想做就看你们了，至于孩子我是生定了。”
“这……我先去禀报爷爷，等一下再给你回话。”
雷天龙立刻转身冲向前厅，只见刀皇和西毒全都在，他便将雷艳芳的条件说了一遍。
西毒哈哈大笑道：“芳侄女倒是机灵，这药虽有毒性，但是只要调配得宜便是无害。天下万物皆毒，就连炒菜用的豆瓜类，也是一样有毒，如果太过吹毛求疵的话，就没有东西可吃了。”
刀皇惊喜道：“贤弟的意思是这药可延缓两个月时间，再让孩子自然分娩了。”
西毒点头道：“除了孩子会因延缓分娩而肤色稍黑外，一切都如常无异。”
刀皇哈哈大笑道：“太好了，天龙，你快将这件喜事通知京城知道，而且婚期就定在本月十五日，以免夜长梦多而横生枝节。”
雷天龙连忙答应，转身前去安排。
西毒怔道：“十五日不就是大后天吗，这样不会太匆促了点？婚礼筹备得及吗？”
刀皇微笑道：“所谓人多好办事，飞鸽传书今天便可到达，婚礼绝对来得及准备，就怕我们路途遥远而误了佳期，所以老夫那两匹爱马只好忍痛充当拖车马了。”
西毒动容道：“用乌云盖雪来拖马车，这不是太糟蹋这两匹宝马了？”
刀皇傲笑道：“只要芳儿能成为太子妃的话，牺牲两匹乌云盖雪也是值得。”
西毒阿谀地陪笑道：“帮主的大手笔作风，果然叫人叹为观止。”
“爷爷，有好消息传到。”
刀皇抬头一见竟是雷天虎，立刻皱眉道：“你不在峨嵋山协助二帮主监视那些尼姑，却跑回来做什么？”
雷天虎抽出一封信函交出，道：“武林盟送来降书，所以孙儿才特地赶回。”
“有这种事？”
刀皇取出信函看了一遍，突然哈哈大笑道：“公孙策那老儿果然聪明，竟想出订立互不侵犯条约，藉以达到缓兵的目的，实在太令老夫失望了，武林盟莫非已经没有人才了？否则怎会由这种人来当盟主，看来武林盟没落的时候已经不远了。”
“爷爷的意思是不答应求和了？”
“不，这种好事怎能放过？只不过要等到攻下峨嵋之后再来谈。”
“哦，孙儿明白了，这么一来便可增加我们谈判的筹码，是不是？”
“哈哈，一点也不错。”
“既然如此，攻打峨嵋山的计画是不是照常进行？”
“不，攻打时间必须延至本月二十日才进行。”
“为什么？”
“因为你妹妹艳芳已经答应嫁给瞻基太子，佳期就在本月十五日。”
“真的？三妹终于回心转意，愿意嫁给瞻基太子了？”
“不错。等我们参加完婚礼之后，再回来攻打峨嵋的话，就不怕这些伪君子动用贪官的力量压迫我们了。”
“太好了，我这就去看三妹去。”
话落，雷天虎便向后院冲去。
西毒哈哈大笑道：“等过了本月十五日之后，雷兄便是皇亲国戚的身分了，有了这块护身符，以后咱们天雷门便可以畅行天下，再也没有人是咱们的对手了。”
“说得好。”
两人不禁得意万分的仰天大笑起来。