ONE
刘子修,今年五十余岁,以打铁为生。他就住在我家隔壁,城中的大小铁器兵刃基本都出自他之手。
我小时候最喜欢到他的铁匠铺里去玩。若非后来我那已经去世的父母坚决要求我学武,也许现在,我就在铁匠铺跟他学徒打铁也说不定。
走过两条小巷,我的步伐越来越快。
孙虞被毒死,刘子修的名字紧跟在他的后面,难道刘伯伯也会有什么危险
正自思忖,忽听云翎的脚步一顿,紧接着玉手轻动,将我拉到小巷的角落里。
耳边却听沉重的脚步声响起,同时一个低低的声音道:你确定?我们切不可杀错无辜!听声音,是那神秘高手段九霄或者李怀戚其中的一人,我一时分不出来。
另一个声音响起:放心,我为了这事查访了近十年,这老贼也算谨慎,多少年不敢踏足中原,终究被我抓住了蛛丝马迹,也算到了咱们阳同一门冤屈得雪的时候了!
就听那声音愈近,旋即又远离。
第一个声音又道:段兄如此确定,那便好了,不过我们要顺利报仇,却先要做一件事。那便是
就在这声音入耳的同时,我感到一股强大的杀意从右侧突袭而来。我不及细想,身子一侧,不及拔剑,双掌迎出。
轰然声响,我踉跄着连退三步,一口鲜血涌出。那敌人的功力强过我太多,一招得手更不稍待,又是一股劲风扑来。
恍惚中,我终于看清,袭来之人正是大汉李怀戚,同时他的声音在我耳边响起:解决这两个人!
知道自己非其敌手,我自然不敢再硬接,只得将身形竭力一闪,云在青天第三重功力到处,瞬间脱出了他掌力的笼罩范围。
见我脱出,李怀戚不禁咦了一声。
这云城主亲传的云在青天水在瓶心法,在轻功上确有独到之处,竟被我靠着这神妙的功夫,在千钧一发中死里逃生。
身形闪过,云翎为何不来援助的原因一望得知:她面对的是更为强悍的对手九霄龙吟段九霄。
惊神指成名江湖之时,怕我们两个都还没有出生。如今,段九霄全力施展开来,饶是云翎身为少有的武学天才、江湖小辈中的佼佼者,也终究因为功力差距太大,一时只剩下招架之力。
尚不及为她焦急,李怀戚已闪身追上,长刀劈空袭来。我完全无力招架,只能依靠轻功左右闪躲,但终究功力不济,眼睁睁看着刀网渐渐缩小。
李怀戚哈哈大笑,扬声道:云小姐看好了,我三招内必取这小子的性命!说着刀网一收。
我只觉压力倍增,心里却知这是李怀戚的扰敌之计,一咬牙双掌一合,硬挡过去,同时也大声道:就凭你,做
梦字还在喉咙里,掌刀已然相接。我一口鲜血喷出,几近晕厥,恍惚间却见云翎竟不顾身后段九霄的强劲攻势,飞身朝我这边冲来。
我心下大急,猛催内力,却觉丹田一阵空空荡荡的感觉,同时腿部传来一阵剧痛,大腿已中一刀。
那边,云翎身子尚在半空,见我受伤,身形更疾,方待扑下抢救,李怀戚已飞身而起,长刀起处,光华耀眼。云翎竭力之下闪避不及,左臂血光飞溅。紧接着却见段九霄已从后追至,云翎一时腹背受敌。
终于,我聚起一丝内力,合身扑至,大喝一声,一掌攻向段九霄。段九霄冷笑一声,左手四指蜷缩,竟以尾指疾点我左肩,后发先至。
我不惊反喜,攻出的左掌一个转向,拍在云翎背后。
这一掌所用内力云在青天与云翎同源,被这掌一推,云翎的身子不由自主一个前翻,已然脱出战场。
我大喝道:快走字尚未出口,段九霄惊神指到处,我一口鲜血喷出,软倒在地。
身躯虽倒,但知云翎脱出,我心下一阵宽慰。忽见一抹殷红闪过,却是云翎竟然去而复返!
我大急之下却发不出一丝声音来,眼角瞥见几个照面间,云翎身上再中李怀戚一刀,紧接着惊神指到处,她终于也软倒在我的身侧。
从没有任何一刻像此刻这般,让我无比痛恨自己平庸的资质和低劣的武功!
我咬牙转头望去,云翎穴道被封,脸上却依然看不到颓然惊惶,看我望过,竟仍有心思朝我做了个鬼脸。我心下更是一痛。
却听一阵大笑传来,李怀戚笑道:玉翎云中燕不过如此!段兄果然神技,李某佩服。
云翎扁了扁嘴,一副不服的神情,却出奇地没有出声抗驳。
那边的段九霄缓缓走过,却是一脸阴沉,只道:老李,你这围魏救赵的打法,未免胜之不武!李怀戚一笑,却不答话。
云翎高声道:孙二叔是你们杀的?你们要对我虹日城做什么!
李怀戚低下头来,看着云翎冷笑道:我们?自然是要杀了你!
我大惊,颤声喝道:你敢!
李怀戚似乎听到什么有趣的笑话一般,大笑着转头看向我道:哈哈,不错啊,小伙子胆气可嘉,只可惜
话未说完,立在一边的段九霄皱着眉头道:老李,咱们此番过来不是已经说好,只对付云天成一人,不可滥杀无辜。你我虽然与云天成有仇,但和这小姑娘无关,你不能杀她,否则哥哥我可只好动手阻你了。
李怀戚左右看看我们两个待宰的羔羊,脸上带着一丝嘲弄的微笑:不知老哥哥如此一说,我还能不能杀得了你们呢?
云翎忽地笑了:你,谁也杀不了。
TWO
就在此刻,一声佛号突然响起。
阿弥陀佛!
我不及思索,为何并无寺庙的虹日城中竟然会有人口宣佛号,只觉得这声大喝如同黄钟大吕,重重撞击在我的心脏上。一时间,四肢百骸的血气竟似被这声佛号催动,流动得越来越迅速,霎时间便冲开了我被封的穴道。
只不过是一句佛号竟有如此威力。我不及细想,眼见李怀戚被佛号震慑,竟也一瞬失神。
机不可失,我左掌直切李怀戚的前胸,右手朝外拉去,想先把云翎拉离再说。
左掌重重击在了李怀戚的胸前,而李怀戚竟似没有意识一般正正挨了这一击。可我的右手却拉了个空。未及转头去看,骤觉一只柔荑轻轻拉住了我的右手,同时李怀戚的胸前再受一击。
我暗叫一声糊涂。云翎的武功与我同源,那声佛号既然能解开我的穴道,自然更能帮助武功比我高得多的云翎了。但当局者迷,虽知云翎的武功远高于我,我却仍忍不住要先确认她的安全,再谈其他。
自佛号响起至今,不过一眨眼的工夫,惊变骤生,我和云翎的穴道解开,李怀戚却被我二人合力击飞。
段九霄愣了一下,旋即一声长吟,声如狼嗥,朝这边扑来。
只听又是一声佛号,却见一个人影自路边的民居中疾扑而出,左手成拳,迎向段九霄。
轰然巨响,梵唱对龙吟,少林拳对惊神指,霎时斗了个旗鼓相当。
定睛看去,我和云翎都是一惊!
那与段九霄平分秋色的高手,竟然是城中小店的掌柜,程二叔。
谨小慎微的掌柜和威猛的少林高手,这两者的反差实在太大,我尚未完全明白,却见人影连闪,又是两人飞出,正是小店中的厨师程大叔和负责杂事的程三叔。看二人攻向李怀戚,拳影重重,内力精深,显然也是不逊于程二叔的高手。
一时间,三位老人拳拳威猛,声势竟丝毫不在长刀和惊神指之下,而且其势大开大阖,招招如同拼命一般。
那李怀戚的武功也确有独到之处,虽受了我和云翎的合力一击,却丝毫未见受伤,那柄比他本人还长的长刀在手中翻飞起舞,凌厉非常。而我凝神观看,却完全看不出他招数的虚实所在,眼见刀光翻飞,竟然完全插不上手帮忙。
不出十招,却见刀光流转,长刀骤然刺在程三叔的肩膀之上。
我方一惊,却听程三叔大喝一声,一时间我耳中嗡嗡直响。
就见那刀光划破了程三叔的衣裳,却是一声金铁交鸣之声,再也刺不进去。程三叔竟然练有少林金刚不坏之类的护体硬功。
李怀戚一刀无功,收招不及,另一边的程大叔一拳攻至,轰的一声,正中李怀戚的胸膛。这神秘高手终于口吐一口鲜血,缓缓倒地。
另一边的段九霄大惊失色,竟不顾程二叔的攻势,硬生生一个旋身,飞身而起,直直扑向这边的战团。
却见程三叔又是一声大喝,面色骤然变得苍白。恍然间,我竟觉得他的身体猛地变大了一倍,身形飞起,速度比之方才快了数层,瞬间便迎上了飞掠而去的段九霄。
一拳击出,眼见段九霄就要倒在方才我们曾经遭遇的战况之下。
即使明知道败局难免,可是面对朋友的危境,仍然会陷入彀中。
因为,人总是有感情的!
骤见一个灰色的人影飞起,那李怀戚支撑着重伤之身,挺身而起,竟远远超过了方才的速度,后发先至,硬生生插到了程三叔和段九霄之间。
一声巨响,李怀戚左手迎向了程三叔。
他本就已是强弩之末,只听一声闷响,左手软软垂下,显是折了。但与此同时,他的右手却是一掌击在了段九霄身上。
段九霄本要直直下落,却被这一掌催动,远远飞出,瞬间翻出了这条暗巷,不见了踪迹。三位程叔叔漠然看了他的背影一眼,都不再追击。
THREE
云翎走上前去,笑道:三位叔叔太不厚道,原来竟然都如此厉害,却一直藏着掖着,不肯指点一下翎儿。
平日里,三人中以程二叔最为温和,闻言一笑道:我们三兄弟当年发誓,不再插手江湖是非,此番若非侄女你们遇险,我们是断断不会出手的。你方才早就看出我们的所在了么?
云翎的鼻子微微一皱道:那倒没有。我只是知道,此刻城中发生了这么大的事,爹爹怎么可能任由这两个外人单独行动。我却没想到,居然是程叔叔们出手。
那边的李怀戚却是一阵大笑。这人虽然被制倒在地,却丝毫不减狂骄,扬声道:可笑啊可笑,当年在江湖上威名赫赫的少林三虎僧,竟然在荒漠小城中开店酿酒卖肉,传出去怕不把少林方丈给羞煞了?
我又是一惊!
少林三虎僧之名可说是如雷贯耳。从小,我便听过无数关于这三位少林圣僧的英雄传奇。
FOUR
少林,武林的泰山北斗,本应是江湖正道的领袖。可惜历经了长久的尊荣,这千年古刹渐渐失去了应有的活力:诸多僧人沉浸在古老的迷梦之中,争权夺利代替了佛法昌明,固步自封取代了武学钻研。这片江湖圣地被腐败的瘴气缠绕,渐渐丧失了它夺目的光华。
就在这个时候,三个少林百年难遇的天才横空出世。他们就是少林三虎僧:承慧、承通、承觉。
此三人以最低辈的僧众身份,高举改革的大旗,向少林一项项的陈规陋习发起了挑战。
最初,他们被视为自不量力,视为为己争权,甚至曾经被当作少林的叛逆。但这三兄弟凭着不屈的意志,挑战高手,培养新人,发展僧众,终于一项项地完成了那几乎不可能完成的目标,最终让少林重新走回了正轨。
那个时候,少林方丈圆寂,所有人都以为这三人这三个让少林重放异彩的圣僧是理所当然的继任者,可万万没有想到,三人却在那一刻突然宣布将卸下一切职务。
还没等众人反应过来,三人已联袂下山,飘然而去。
下山后,三虎僧立刻投身于南方抗倭的义军,凭着一身传奇般的武功,杀敌无数,直待西南军情稳定,他们再次拒绝了朝廷的封赏,不知所终。
而如今,这等传说中的人物竟然活生生地出现在我们眼前,而且竟然还是和自己相处了二十几年的老邻居。
我一时有些眩晕,实在不知该如何反应。
程二叔沉声道:你竟然认识我等?你究竟是什么人,来虹日城意欲何为?
远远的,有一个声音传来:他们是来报仇的吧?
第一个字听起来还在一条街外,最后一字出口,来人已经站在了我们面前,满头白发,神态威猛,正是城主云天成。
就听云天成对三人微一示意:子修,死了!
城外风沙咆哮,听来直如鬼哭。
FIVE
城主府的大厅之上,众人齐聚一堂,包括被制住穴道,又被牛筋重重缚住的李怀戚。
云城主的脸色阴沉不定,看着这神秘的高手,缓缓道:你们究竟为何要杀我虹日中人,可以说说了吧?
李怀戚冷哼一声,却不答话。
云翎的伤口已被包好,看着她肩头仍然渗出微红的纱布,想起方才所经历的凶险,若非城中竟然隐居着三虎僧这样的传奇人物,只怕我们已是难逃大难了!
而若是我们方才真的死了
正自思忖,忽见云翎回过头来,低声道:差点就成了同命鸳鸯了。
我一愣,脸色通红,这句话虽然是如玩笑一般地说出,可对我来讲,却不啻心头被人紧紧揪了一把。再看过去,却见云翎对我嫣然一笑。
忽然,她上前一步,面对李怀戚道:似乎你与我虹日城有莫大的深仇,虽然此刻失败被擒,却难道不想当面一吐怨气?
李怀戚的脸色阴沉道:算是我们轻敌,都没想到城里竟然埋伏着如此高手。如今既然落到你们手里,也没什么可说的。这位小姑娘,方才袭击你们并不是因为和你们有什么仇恨,只是你们听到了我们的对话,加上我们既然要对付你的父亲,你武功太高,我们便只得先剪除其羽翼而已。如今失手被擒,要杀要剐随便。
云翎笑道:你们这么费力筹谋,想必有很大的隐情,若最后大家什么都不知道,你就死了,不觉得太可惜么?
李怀戚冷哼一声道:那老头不是我们杀的,不过若是早知道他也在此,我倒真会杀了他。说完这句话,他便再不言语。
云翎眼珠一转,忽然扬声道:段大侠,你再不现身,我们便要对不起你这位李兄弟了。
话音方落,便见一个魁伟的身影骤然出现在大厅门前,竟视满屋的高手如无物,径自走入大厅:你竟能发现我的踪迹?方才我倒小看了你。
云翎笑道:过奖过奖,我只是知道,段九霄段大侠断不会任由自己的兄弟落人人手,惨遭屠戮的。
李怀戚眼见段九霄现身,脸色数变,几次开口,最后只是叹了一口气,没有言语。
而段九霄看了李怀戚一眼,旋即转向云城主道:云天成,你还记得阳同秦洛风么?
话一出口,云城主和三虎僧的脸色齐齐一变。我和沈源、云翎却是丝毫摸不着头脑。
就听云城主颤声道:你们、你们都是阳同余党的后人?
段九霄冷笑道:也罢也罢。你们大概早忘了当年那段亏心事了吧?可我等却丝毫没忘!云天成,怪不得我们找了你们二十年,却连一个人的鬼影子都找不到,原来你们是一起躲在了这儿。
云城主似乎已经沉浸在对往事的回忆中,闻言并未回话。
李怀戚一看他的神情,顿时放声大笑,虽然穴道被封无法提起内力,仍是声震屋梁,良久才道:原来如此啊!云天成,你不敢把那段光辉历史告诉你的小辈么?也罢,小子,我来告诉你,这云天成,便是昔日六堡的副使,而看这三虎僧也在你们城中,怕你们这小城里的老人,都是当年的六堡中人吧?
今日实在是给了我太多的惊讶,而且一个比一个大!
阳同六堡的故事在江湖上是一个大大的传奇,我自然不可能没有听说过,但我完全想不到,这静谧的小城竟然和当日的传说有关。
SIX
在我还没出生之时,六堡之名已经威震天下。
三十年前,北部边关烽火处处,养精蓄锐了百年的草原异族终于积攒了足够的实力,屡屡犯边侵掠,一时战事不断。
正当其时,一群江湖上的热血青年组成了六堡之众,开赴北部边关,卫国戍边。
刚开始,并没有什么人看得起这百余人的小队伍。这些人虽然号称都是些江湖游侠,实际上除了寥寥几个如三虎僧这样的成名人物之外,多半是些默默无闻的小人物,实在很难让人寄予厚望。
没想到,这群初生牛犊甫至阳同,恰逢小王子三千铁骑人关侵扰,驻军以强弱悬殊为由,畏战不出,六堡众共一百一十三人。义无反顾地出城迎战。而一战的结果,出乎所有人的意料!
六堡众以百人之力,击溃了小王子的三千铁骑,并衔尾追杀了三百里,逼得小王子携部后撤百里,数年内不敢犯边。
自此后,阳同六堡众之名声震塞外,成了犯边异族的噩梦,也成为边关百姓心中最可靠的守护神。
不过真正让六堡之名声震天下、成为江湖少侠们心中偶像的,则是后来的阳同秦洛风事件。
其时,大明权奸当道,庙堂大佬只知明哲自保,而草莽势力也是各怀异志,早忘了侠之一字的含义,一时间民不聊生。
阳同总制刘源青遇敌犯边,避不敢战,待敌退后自思无法交代,竟丧心病狂地派兵进入阳同乡村,连屠三个村子,奸淫掳掠,杀良冒功。此举一下激起民愤,阳同人秦洛风揭竿而起,率众攻下县城,誓要杀死刘源青,为惨死的乡亲们报仇。
当下,刘源青立即率军强攻阳同城。不料阳同本就是为了阻止异族入侵所修的堡垒,易守难攻。加上秦洛风多谋善断,兵法娴熟,刘源青强攻几次,损兵折将,却连阳同的大门都没能进去。
刘源青一时大急。若不能尽快剿平此事,一旦消息传开,自己怕要立即倒霉,只好备上厚礼,求助其上司兵部侍郎姜襄。姜襄遂谎称阳同为敌所侵,调六堡众强攻阳同。
秦洛风虽然也是一代豪雄,但无奈手下多是普通乡民,虽是据城占了地利,但在六堡众这样的精锐面前,终究先天不足,不足半日,便被攻破城门,秦洛风也被六堡副使云天成杀死。
城既破,刘源清的部下赵元立时率军入城,放手屠杀。六堡众攻破城门后便即撤回驻地。
可在返回途中,众人越想越觉得方才之事有异,便派人四处打探,很快便从乡民口中问出了实情。众人一时大悔,立时率军回返,却见阳同城已然成了人间地狱!
六堡众顿时大怒,再次强攻入城,击溃赵元部众,斩赵元首级,呼啸而去。
边军自相残杀乃是少有的大事,朝廷查清前因后果,自知理亏,便下诏不追究六堡众擅杀军官之罪,同时抚恤阳同守军,此乃各打五十大板之策。不料六堡众拒不接诏,要求朝廷彻查此事,治罪祸首。
边军杀良冒功之事并不少见,上方一向秉承着睁一只眼闭一只眼的态度,何况此事已然天下惊动,若治罪刘源清,则仿佛朝廷被六堡众要挟一般。故而,朝廷将六堡众的要求搁置一旁,并不理睬。
阳同屠杀五日后,六堡众突然起兵,百余人趁夜突入阳同驻军大营,在数万大军中斩杀刘源清,携其首级退回六堡。
这一下朝廷大怒,六堡众的此种行为已与造反无异,当即调集大军,意图剿灭六堡。
本来六堡源自草莽,武林势力不应坐视,无奈众人在江湖上的声望过于耀眼,又因其自视过高,与各大势力均无交好。事情一出,江湖人或嫉妒其耀眼的成就,或疑忌其强大的实力,或单纯就是不愿为了这群年轻人与朝廷交恶,一时间竟无一人出头,甚至有些宵小还与朝廷军队联合,共同打压六堡。
这一来,六堡众成了以百余人对抗天下!
所有人都以为,强弱之势过于明显。一边是数万大军,加上部分的江湖势力,一方不过是百余人的小队伍,即使加上其手下的驻军,也不过寥寥数千人。这样压倒性的战力下,六堡众的覆灭不过是旬日间事而已。
当日,朝廷大军将六堡团团围住,劝降被拒后即开始强攻。
但之后的事情,则更为六堡众的传奇增添了新的光辉!
在十倍于己的精兵强攻之下,六堡的区区千人小队竟然据守达三月之久。其间,朝廷三次更换主帅,并不断增兵,最后六堡外大军已达八万之数,却仍然攻不下这个断粮断水月余的小小六堡。
迫于无奈,朝廷不得不再次与六堡谈和,达成如下条款:兵部侍郎姜襄革职下狱,彻查杀良冒功事件
六堡与朝廷终于达成和解,一场风波总算被消弭。
此事之后,六堡名声如日中天,江湖上任何人提起他们来,都不得不竖起大拇指来,赞一声好汉子!
只是不知为何,事后不久,六堡众一齐退出边关,并在江湖上销声匿迹,只留下这个孤身抗暴的故事,留给人们传颂。
SEVEN
每次思及这些先辈们的激扬往事,都不禁让我热血沸腾,只是我从来没想到,这些传奇会和我,和这个静谧的小城有什么关系。
一时间,我只能愣愣地看着云城主。
云城主沉默良久,方才重重叹了一口气道:想不到你竟然能找到我们!不错,六堡余众便是隐居于此。当日攻打阳同城时,是我与秦洛风一对一决斗并最终杀了他,你们要报仇便来找我,又何必残害老孙他们?
李怀戚冷笑一声,并不答话。
我忽然觉得哪里有些不对,却又一时想不起来。
就听云城主叹了一口气,继续道:当年那件事,的确是我误听人言,对不起阳同的百姓。事后,我们也无颜再行走江湖,便全体隐居于此。只是老孙他们当年不过是听命行事,你们要报仇,也没有理由去找他们啊
我灵光一现,突然想起哪里不对,顾不得礼貌,打断云城主的话道:城主,不对,孙叔叔、刘叔叔可能不是他们杀的!
所有人都是一惊,云城主惊问:怎么说?
我整理一下思绪,慢慢道:如果是他们杀的孙叔叔,就表示他们知道六堡众全部隐居在此,则他们也应该知道三位程叔叔也在。但方才他们突袭我和云翎,待三位叔叔出手相救时猝不及防,李怀戚这才失手被擒。这说明,他们并不知道城里其他人的身份,那么孙叔叔可能不是他们杀的,而且凶手还会行凶!
最后一句话才是我目前最大的担忧。
果然,城主一听脸色大变,转身急问:沈源,你安排的人可还在老陈的身边?
沈源阴沉的面色上也少有地现出焦急:没有,方才我把人都调回城主府了。现在我立刻派人去看。说毕急匆匆离厅而去。
仿佛过了很久,又仿佛只是短短一刻,沈源疾步返回大厅:陈伯伯被杀了!