從傍晚一直到深夜，他們沒有離開過那個房間。
樊疏桐由最初的戰慄已經漸漸適應了她的身體，變得貪婪起來，一遍遍在她身上索求著，直到精疲力竭再也動不了了，他才放過她。老實說，這些年他也經歷過很多女人，什麼樣的女人都有，卻沒有一個女人給過他如此的感受，有那麼一會兒，他幾乎忘了他是在和她交易。如果不是交易，該有多好！按理他不會對一個發育尚不完全冷冰冰的少女身體有興趣，可是在深深擁有她的時候，他莫名有種靈魂找到歸宿的感覺，浮躁的心變得寧靜，多年來他缺失的正是這種久違的歸宿感，一個人在外漂泊，沒有人惦記他，除了連波偶爾打打電話，沒有人真正地關心他，他就像是個迷失在外的孩子，不知道自己到底在追求什麼，一路尋來，在擁有她的剎那，他竟奇蹟般的找到了靈魂的歸宿，他多想告訴她這種感覺，多想讓她別把這當成交易，多想，多想……
可是當朝夕從浴室出來，冰冷的目光瞬即打破了他的幻想，她說：“我該回去了。”
他挽留她：“已經這麼晚了，就在這兒睡吧。”
他以為經過數小時的糾纏，他們之間的隔閡多少能改變些，不想恰恰相反，她竟然冷漠決然地跟他說：“我不想在這兒看到天明。”
他一個激靈，意識回來了：“什麼意思？”
“你說呢？”她反問他，小小的身子站得筆直。剛好有一束燈光自她頭頂打下來，讓她整個人煥發出奇妙的舞臺效果，原本蒼白的臉頰因為激動而浮出淡淡的紅暈，她倨傲地仰著頭，彷彿說著這世上最絕情的臺詞，語調緩慢而淒厲，“這是我人生中最可恥的一天，我不想跟你看到第二天的黎明，我不知道你是什麼感覺，我覺得我的人生已經進入前所未有的黑暗，而我甘於這麼做，是因為……”
“因為什麼？”他在她的語氣裡感覺到了可怕的惡毒。
“因為我想讓你陷入比我更深的黑暗。”她回答得清晰有力，目光無所畏懼，直直地看著他。
樊疏桐瞪大了眼睛，恐怖地對著朝夕，聽著，卻不能明白，彷彿被晴天的一個霹靂，從根上劈成了兩半，就是剎那間，他整個人清醒過來了，交易是假的！是藉口！她只是想以此將他打入地獄拖入深淵。原來如此！原來如此啊！有那麼一會兒，他的心不跳了，只能聽天由命地喘著：“……你瘋了。”他顫聲吐了一句。
“我早就瘋了，有一個瘋了的娘，我能不瘋嗎？而這一切都是拜你所賜，不是嗎？疏桐哥哥，我恨你，我這輩子沒有這麼恨過一個人，我是真的恨你。如果你沒有來到這裡，我可能只是在心裡恨你，詛咒你，可是你偏偏要來，從我發現你跟蹤我的時候我就在琢磨，該怎麼將你給我和媽媽的災難還給你，千倍百倍地還給你。這幾天我一直在想這個問題，想了很多種方式，甚至想過毒死你，但是這對你來說卻是最輕的懲罰，因為死就是解脫，我不能讓你解脫，在我沒有解脫之前你休想解脫！那麼，就只有拽你入地獄了，哪怕是賠上自己我也在所不惜！我想你現在心裡一定很不好受吧，有沒有千刀萬剮的感覺？哦，這僅僅只是開始，我可以斷定在未來的歲月裡，你餘生的全部時間都會在油鍋裡煎，你佔有了你的妹妹，雖然不是親生的，可我終究是你妹妹，你不會無動於衷的！
“疏桐哥哥，我從小就很喜歡你，在你做出那樣的事情之前我一直很喜歡你，也許你沒有覺得過，因為你從來就沒有喜歡過我，第一次見到我就將我往樓下扔，也只有你才做得出來。但我還是喜歡你，我喜歡你就跟喜歡連波哥哥是一樣的，除了媽媽，我把你們當做這世上最親的人，我跟誰都自豪地說，我有兩個哥哥，他們都很疼我……如果你沒有做出那樣的事，如果我媽媽沒有瘋，如果我的親生父親沒有冤死，我還會一直喜歡你，可是……很多事情就是這麼一步步演變而來的，包括我對你的恨。每次在媽媽瘋得不像樣，揪住我的頭髮打我的時候；每次被鎮上的人唾罵的時候；每次被那些流氓欺負的時候，我都在心裡發誓，我發誓如果今生再見到你，即便我不能將你碎屍萬段，也要讓你這輩子不會好過！
“也許你會覺得我沒有廉恥，告訴你，這些年在學會生存的時候我已經忘了‘廉恥’兩個字怎麼寫了，我寄人籬下，我要吃飯，我要給媽媽治病，要給舅舅還債，我只能無恥才能活下去。當我對每一個給我施捨的人微笑的時候，其實我的心裡恨不得拿刀子捅他們，因為他們無非是藉由著施捨的機會給我更深的傷害和羞辱，就比如我們鎮上一個開雜貨店的男人，每次假裝好心地借錢給我，可是背轉身只要沒人，他就要我跟他睡，我不肯他就罵我，有一次還拿腳踹我，說我比我媽還下賤。託他的吉言，就在今天我終於徹徹底底地把自己賣了，而你是我的第一個買主，你買的是你的妹妹，從小叫你哥哥的妹妹……”
“啪”的一下，樊疏桐終於一個耳光甩過去。
朝夕踉蹌幾步，幾乎跌倒在地。
樊疏桐奔過去，一把揪住她的頭髮，甩手又是兩巴掌，打得很重，朝夕的嘴角頓時滲出血來，臉也清晰地顯出鮮紅的巴掌印。
“你就這麼想賣？嗯？”樊疏桐揪著她的頭髮拖到床邊，整個人像著了火，將她扔木偶似的砸到床上，臉上的肌肉可怕地突突跳著，“文朝夕！我就算欠你，你也不該這麼對我，你要殺要剮你拿刀來啊，為什麼要這麼作踐自己，作踐我？！你讓我萬劫不復，你就能心安理得嗎？你怎麼這麼毒啊……”
朝夕捂著臉，嘴角溢出狂妄的冷笑：“是，我就是毒，我比這世上最惡毒的蠍子都毒，可這都是你逼的！我能有今天都是拜你所賜！拜你所賜！”她尖叫起來，甩著一頭長髮，手指著樊疏桐的臉，“我賠上自己又怎樣，從我被鎮上的人罵得體無完膚的時候我就不值錢了，我才不在乎你是不是萬劫不復呢！這一切都是你該得的！我賠了自己能把你拽進地獄，我還賺了呢……”
“賺了？”樊疏桐眼底佈滿血絲，彷彿咆哮的困獸，他突然仰起面孔放聲大笑起來，“妹妹，你也太高估你自己的能量了吧，我跟數不清的女人睡過覺，你覺得我會因為跟你睡過而下地獄嗎？賺的應該是我吧，我得到了你的第一次，五萬塊錢呢，很划算的，就是妹妹又怎麼樣，又不是親生的！我敢打包票，你今後無論是繼續賣還是嫁人，只要你跟別人睡，你就會想起我，因為我是你的第一個男人，第一個懂不懂，那是一輩子都忘不了的……”
“是嗎？那你有沒有想過，如果讓你爸知道你睡了我，或者讓連波知道你怎麼睡的我，你說他們會怎麼待你？”
朝夕笑得更為淒厲，不可遏制的瘋狂和絕望徹底毀滅了她，她瘦弱的身軀止不住地顫抖，眼角笑出了淚還在笑：“你想象一下啊，如果他們知道，你爸會不會把你腦袋打開花，一定不會再打偏的，一定會對著你的腦門開槍！還有連波，他還會叫你哥哥嗎？你做夢吧你，哈哈哈……”
時隔一年，樊疏桐仍時常在夢裡被那樣的笑聲驚醒。
那不是人類發出來的笑聲。
他這麼覺得。
她說得很對，她就是這世上最毒的蠍子，雖然還沒成年，就已經比很多真正的蠍子還毒，她把自己的肉體當做誘餌雙手奉送給他，結果是有毒的！因為正如一個惡毒的詛咒，他真的跌進了萬丈深淵，夜夜在噩夢中驚醒，一年多來他都沒敢回G市，他根本不知道如何面對父親和連波。最最可怕的是，他幾乎喪失了男性的功能，他試過很多次，把各種女人哄上床，可是他卻不行了，怎麼樣都不行，一看到女人□的身體就想起朝夕，想起她的詛咒。朝夕有沒有想起他，他不知道，可是他每次都想到她，一想就軟了。看過醫生，吃過藥，都無濟於事，他從身體到心整個地廢掉了。這世上還有這麼毒的蠍子嗎？
可是這樣的苦痛和焦灼他不能對任何人說，連最好的兄弟蔻海和黑皮他們，他都不敢透露半個字。
他睡了自己的妹妹，還是花錢買的，他敢說嗎？
那天他氣得發瘋，真的甩給她五萬塊錢，都是他從密碼箱裡拿出來的，那個時候不興銀行卡，他出門都是拎的密碼箱。他以為她不會要，誰知她竟然一張張地撿了起來，小心地放進了書包，竟然還冷笑著跟他說：“我肯定要這五萬塊的，我要給媽媽治病給舅舅還債，更重要的是，如果我不要，怎麼能讓你有嫖的感覺呢？”
天哪，她還是人嗎？！
樊疏桐至今想來都覺得背心冒冷汗，他常在深夜的時候咆哮，對著牆壁擂，砸東西，用菸頭燙自己的手臂，甚至嘗試過吸食大麻來緩解內心的焦灼和罪惡，後來怕自己上癮就沒敢再試。因為他知道這世上誰也救不了他了，中毒太深，他是真的廢了。他的脾氣也變得越來越暴躁，除了跟刁老闆，他對誰都沒好臉色。刁老闆不是他的上司，公司是他自己開的，但後臺是刁老闆，出錢、攬生意都是刁老闆，他只是負責銷貨，賺的錢他卻可以平半分。當然，他們的生意談不上違法，但也很難說合法，很多還是見不得光的，但也不是殺人放火，只是鑽了些法律的空子，打打擦邊球，否則怎麼可能在這麼短的時間內發跡？在深圳，要生存就必須把人變得不是人，才能混下去，很多人都以為深圳遍地是金子，伸手揀就是。沒錯，深圳的確遍地是黃金，但要看你揀不揀得起來，沒有後臺沒有背景，你就是看著滿地黃金，你也只有流口水的份。
刁老闆有個外號叫“老鵰”，人很精瘦，眼睛卻是X光，是人是鬼在他眼下一過就可以分辨得八九不離十。他非常信賴樊疏桐的原因是因為他覺得樊疏桐這人夠狠，天不怕地不怕，卻很講義氣，為朋友可以白刀子進紅刀子出。這源於一次樊疏桐在碼頭上跟人打架，當時樊疏桐剛到深圳沒多久，找不到工作，好不容易經人介紹到碼頭上扛貨，不想卻被工頭拖欠工錢，他和幾個兄弟去討要的時候，兄弟反被工頭的馬仔毆傷。他一怒之下拿了把砍刀去碼頭為兄弟討公道，工頭當場被削掉了半邊耳朵。剛好那天老鵰去碼頭上清貨，得知情況後不但沒有為難樊疏桐，反而當場替工頭給他結了工錢，還當眾訓斥了工頭，責令他不得再找樊疏桐麻煩，否則把他丟海里餵魚。老鵰的威望是很了不得的，小小一個工頭豈敢違抗他，樊疏桐因此躲過了一劫，對老鵰感激不已，一來二往的兩人就熟了。老鵰留下樊疏桐在身邊做事，發現他頭腦非常靈活，智商過人，有勇有謀，就出資給他單獨成立了一家公司，交代他貨的來源和貨的具體實物他不必過問，他只需要把老鵰的貨發給指定的買家就可以了。樊疏桐當然也知道這世上沒有免費的午餐，雖然他可以分到很多錢，但他也相應地承擔了全部的風險，因為老鵰有意無意地暗示過他，如果哪天出事，他不得把別人供出來，要供只能供他自己，否則難保他家人不被打擾……樊疏桐在碼頭上混了這麼久，當然知道老鵰所講的“打擾”意味著什麼，老鵰這樣的人對你好的時候可以把你當兄弟，身上的肉都可以割下來給你吃，但翻起臉來也是不認人的，老鵰最恨的就是被人出賣。樊疏桐如履薄冰，做事非常小心，因為他賠了命是小，不想連累家人。即便那個家有他沒他都不在乎的樣子，但是在心裡，那始終還是一個家啊。
這些年，他每一天都活得膽戰心驚，賺了很多的錢，也沉溺過紙醉金迷的生活，但很快發現那樣的生活不但沒有給他帶來輕鬆和快慰，反而讓他精神越來越空虛。尤其是在朝夕的事情後，他更加覺得了無生趣，萌生了退意，幾次跟老鵰暗示不想幹了。老鵰也看出他的脾氣大變，怕他一時急躁會出事，就答應讓他暫且回G市，內地的經濟發展沒有這麼迅速，有什麼事方方面面都好打點，比較容易擺平。
可就在樊疏桐準備回G市時，連波突然給他打電話，說朝夕回來了。樊疏桐真沒法形容那感覺，說不清是激動還是恐懼，幾個晚上沒睡，眼窩都陷進去了。老鵰看到他這樣子，還以為他晚上消耗過度，開玩笑地勸他：“年輕人，女人是泡不完的，悠著點，年輕的時候把身體搞垮了，老了就享用不了了，我可是過來人啊……”
樊疏桐只能搖頭苦笑，根本沒法解釋。
黑皮也以為樊疏桐是把精力耗在了女人身上才顯得這麼憔悴不堪的，也勸他：“我說士林，你要是女人太多，也惦記著兄弟點嘛，你一個人霸著吃不吃得消啊。兄弟我可是當了半年的和尚了……”
當時是在樊疏桐的辦公室，黑皮早上自己打車到的公司，樊疏桐一直到快十點才沒精打采地現身，進門就黑著臉，秘書小姐見了他畏畏縮縮，說話都不敢大聲。黑皮見他臉色這麼不好，昨晚又剛好撞見女人從他房間出來，以為他是消耗過度，故意說幾句玩笑話以緩和氣氛，不想樊疏桐臉色沒有絲毫改觀，默默地用火柴點根菸，站到辦公室的玻璃幕牆前發起呆來。
他一句話都不想說。
城市的繁華就在腳下，萬丈紅塵，芸芸眾生，他何以活得這麼累。他還這麼年輕，正是意氣風發運籌帷幄的時候，卻已提前步入暮年。漫長的餘生，看不到頭望不到尾，讓他無端的恐懼和畏縮，那麼長久的歲月，揹負著那樣的枷鎖，他該如何解救自己啊？
“士林，你好像有心事，有什麼事不能跟兄弟說的嗎？”黑皮終於意識到樊疏桐緊鎖的眉頭間一定深埋著秘密，否則不會這麼鬱鬱寡歡，精神頹靡。
樊疏桐聲音輕得仿如嘆息：“你還是回去吧。”
“士林，我是來找活幹的，才來幾天你就讓我回去……”
“你能幹什麼？”樊疏桐背轉身，目光飄忽，掃了他一眼就轉過去，“你剛剛也在公司看了，你告訴我，你能幹什麼？”
“我……”
“我做的是外貿生意，英語你會嗎？電腦你會嗎？不是我趕你走，而是很多事情我不想你牽連進來，我是為你好。”
“士林，我是沒你那麼有出息，不過我可以學啊，你知道讀書那會兒我成績還可以的，英語、電腦這些時髦玩意也難不倒我……”黑皮不甘心就這麼回去，眼巴巴地看著樊疏桐說，“我不嫌活累，坐不了辦公室，我去碼頭總行吧，我不是不能吃苦的……”
“黑皮！”樊疏桐打斷他，轉身踱到他對面的沙發上坐下，“我不想跟你解釋太多，很多事情也沒法跟你說，我不是不相信你能吃苦，只要是個人，就沒有吃不了的苦。可在深圳這地方不光是吃苦就有飯吃的，我剛來那會兒，找不到工作被房東趕出來，晚上只能睡公園，有時候也睡天橋下面，我跟任何一個流浪漢沒有區別。你看我現在很風光，你真以為我揀到了金子一夜就發了？我背後承受了什麼是你無法想象的，我也不想跟你說，還是回G市好好地過你原來的日子吧，深圳不是外面那些人想象的是天堂，很多時候連地獄都不如……”
“好了，你不用說了！我都明白了！”黑皮手一抬，霍地站起身，“我不是傻子，我能聽明白，你不就是嫌我在這裡礙你的事嗎？直說啊，我下午就坐火車走。士林，我當你是兄弟所以我不想你為難，但你有沒有把我當兄弟就只有你自己心裡清楚了，多餘的話就不說了好嗎？別傷了和氣，兄弟做不成面子總還要救的……”說著拿起沙發上的外套，“我這就走……”
樊疏桐坐著沒動，仍然只是嘆息：“早晚你會明白的。”
“我現在就明白了，謝了。”黑皮走到門口，雙手跟他作了個揖，“這些日子如果打攪到你，很抱歉。我走了，後會無期。”
“砰”的一聲，門被重重帶上。
一句“後會無期”讓樊疏桐不堪地閉上了眼睛。
沒有親人，沒有愛人，現在連朋友也沒了，這一生註定了孤獨。“就讓我孤老到死吧。”他在心裡跟自己說。
他的心又開始隱隱地痛起來，他寧願自己沒有心！這樣他就不會像個鬼魂似的，麻木消沉，沒有意志沒有思想，一個人四處遊蕩。縱然他現在知道自己錯了，也已於事無補，他每時每刻都在心裡咒罵自己愚蠢至極，當她粉撲撲的天真小臉對他露出無邪的笑容時，他竟以為她放下了從前，誰能想到那麼小小的一個人兒，早已經是魔鬼附體，引誘他靠近卻又毀了他，把他變成了灰燼、廢墟，不給他任何生還的餘地。
“朝夕，你怎麼可以這樣對我！”他身心疲憊地靠著椅背，一隻手捂著臉，嘴唇囁嚅著問她。他當她在跟前。如果她真的在跟前，他真想問她，即便他犯下罪要受到懲罰，也不應該這樣殘忍地凌遲他。哦，他要瘋了，他已經瘋了，內心的隱痛這時候已經撕裂成可怖的絞痛，他懷疑自己還能不能看到明天的天明……她說過她不想跟她看到天明，朝夕，就算我看不到天明，你也未必看得到啊，我墜入如此深的黑暗，你能僥倖逃得過命運的懲罰嗎？朝夕，你逃不過的……
晚上，G市軍部大院的樊家熱鬧非凡，蔻政委一家，還有很多老戰友都來了，給朝夕接風洗塵。樊家已經很久沒有這麼熱鬧過了，樊世榮笑聲朗朗，格外的精神煥發，自陸蓁去世後，親友們已經記不起他有多久沒這麼笑過了。也看得出來，他是真的疼愛朝夕，到哪兒都拽她坐在身邊，生怕她跑了似的。朝夕新換上了鵝黃色的毛衣，配白色的裙子，頭髮整整齊齊地梳成一個馬尾，一直靜靜地坐在樊世榮身邊，不多話，可足以吸引所有人的目光。
她是真的長大了，樣貌上沒有陸蓁年輕時那麼嬌媚，卻有她自己的味道。眉目如畫，皮膚通透如玉，不會一眼就讓人驚豔，但當她沉靜如水的眸子幽幽地望向你的時候，卻不由得讓你驚心。她才十七歲，就可以讓人驚心，到她真的成年的時候，會是什麼樣子？
蔻振洲的夫人常惠茹拉著朝夕的手，仔細端詳著朝夕，又是愛憐，又是驚歎，連連擺頭：“這怎麼得了，模樣還沒長開呢，就美得跟個仙似的，這要真長大了，還不讓外面那些小子們打破頭？”
另一位阿姨說：“可不是，別說外面，就我們這大院都不得了，豈止是打破頭，只怕要把老樊家的門檻都踏平。”
常惠茹連忙轉過臉跟樊世榮說：“我說老樊啊，我就先給我們家蔻海報備一個，我越看越喜歡，就想著朝夕給我們家做媳婦來著，就不知道我家小子有沒有這本事……”
樊世榮哈哈大笑，一屋子的人都笑起來了。
蔻振洲也認同地點點頭：“嗯，咱兩家要是成了親家，革命友誼可就一代傳一代了，不錯，不錯。”
樊世榮只笑不答。
一家女百家求，他覺得倍兒有面子。
只是旁邊一位幹部家屬插了話，點破道：“哎喲，輪不到你們的，朝夕長得這麼俊，老樊怕是捨不得嫁出去吧，他自己就有兩個兒子……”
“喲，可不是，閨女外嫁就是婆家的人，媳婦可是自家人哦。”
“老樊肯定是要把朝夕當媳婦養了。”
樊世榮還是隻笑不答。
常惠茹為了挽回面子，連忙轉了個彎：“可是可以囉，就是怕老大和老二打破頭，老樊家有得仗打嘍。”
眾人只當是玩笑。
朝夕卻突然起身，跟樊世榮說：“我累了，上樓休息會兒。”
樊世榮疼愛地拍拍她的肩膀：“好，上去吧，待會兒下來吃年糕。”屋子裡的人還在說笑，朝夕一個人默然上樓，一背轉身臉色就變得陰鬱。她就像被施了魔法機械地抬著腳步，全身的神經變得異常尖銳，一根根地直挺起來，她不能容忍聽到那個人的名字。那名字就是瘟疫！
蔻海和妹妹常英，細毛，還有連波都在樓上的小會客室打牌，連波見朝夕上來，連忙放下手中的牌迎上前：“怎麼了，朝夕，臉色這麼不好，是不是累了？”
朝夕看都不朝他看，開門進了自己的房間。
連波木頭似的杵在那兒，嘴唇張了張，想說什麼，終究沒有說出來。他黯然低下頭，轉身跟蔻海他們說：“我也累了，你們自個兒玩，我進去躺會兒。”說著低頭也進了的房間。常英歪著腦袋，一頭霧水：“喲，這是上的哪出戏啊？”
“你給我閉嘴！”蔻海白妹妹一眼，丟下牌也沒了興致。他若有所思地看著兩張緊閉的房門，嘆了口氣，沒頭沒腦地說了句：“這日子可還長著呢……”
霧靄沉沉，分不清是清晨還是黃昏，河面上蒸騰著霧氣，此岸看不到彼岸。迎面是凜冽的狂風，呼嘯著，嘶吼著，彷彿訴不盡的仇怨。荻花抑或是蘆花在風中起伏翻飛，一層層的花浪掀過來，將朝夕整個地吞沒。她撥開葦叢，踉蹌著前行，跌倒又爬起，爬起又跌倒……她不知道自己要去哪裡，也不知道自己在尋找什麼，耳畔只有轟隆的雷聲和呼嘯的風，依稀有人喚她：“朝夕，朝夕……”她立即哭叫起來，那是母親的呼喚！她瘋了似的撲向更深的蘆葦叢：“媽媽，媽媽！”她回應著母親的呼喚，自從母親發瘋，她已經很久沒有聽到過母親喚她的名字，母親至死都不認得她。可是滿眼皆是瘋狂抽打她的葦叢，她什麼都看不清，最後腳下一軟，她陷進了冰冷的沼澤地。“媽媽——”她淒厲地呼叫起來，沒有人救她，她只能眼睜睜地看著自己淪陷，一點點地墜入萬劫不復……那種被吞噬的感覺太真實了，彷彿有股來自黑暗世界的力量將她死命地往下拽，如果可以生活在陽光下，誰願意埋葬在黑暗？朝夕拼命掙扎，反而越陷越深，直至最後終於絕望，她知道，此生她將註定墜入地獄。
背心已溼透，她喘息著伸手擰亮床頭燈。
還好，只是一個夢。
屋子裡很靜，客人都回去了吧，樊爸爸和連波哥哥也應該都睡了，朝夕從床上坐起，感覺渾身虛脫般疲乏無力，好像真的剛剛經歷了一次垂死掙扎一樣。她靠在床頭長長地嘆口氣，回來了，她終於還是回來了，可是她真的“回來”了嗎？過去那個純淨如水晶的朝夕已經死去了，從她將自己“賣”給樊疏桐開始，她從靈魂到心就整個地死去了，現在行走於世間的只是一具骯髒的軀殼。她才十七歲啊，她就“死”了，再也活不過來了。她如願賠上了自己，她有沒有把他拽入地獄不得而知，她自己反倒先進了地獄，今生抑或來世，她亦不能解脫。
她從來沒有像現在這樣厭惡自己的身體。從來沒有。
雖然鎮上的人一直鄙視她，詆譭她，罵她小□，但她也就是心裡憤恨一下而已，她並沒有因此瞧不起自己。她一不偷二不搶，從沒做過什麼真正見不得人的事，頂多就是為了生活有時候要放低姿態而已，沒辦法，她要生活啊，再堅硬的石頭也會被生活這塊大磨盤打磨得光滑圓溜，一點稜角都不會留。雖然她才十七歲，她已經被磨得沒有了原來的樣子，有時候連她自己都不認得自己了。
其實朝夕多少繼承了母親骨子裡的傲氣，你們看我不順眼，我還不屑拿正眼瞧你們呢，因為我根本懶得跟你們一般見識。母親陸蓁就是這樣的人。所以心氣極高的母親一生沒有朋友。至死都沒有。而命運如此殘酷，一生清醒的母親偏偏在生命最後的時光失去常人的意識，活得如此不堪，別人要她脫衣服，她可以脫，別人罵她□，她就應。她什麼都不知道，誰也不認得了，整個世界在她眼裡是混淆不清的，唯一的僥倖是她雖然混亂卻也感覺不到悲傷，或者痛苦，世間的一切愛恨情仇都跟她無關了。她閉上眼睛的剎那，整個世界更是陷入永久的沉寂。
生命的繁華和喧囂，到最後也不過是荒野中的一堆黃土罷了。朝夕現在想，她或許也瘋了，是被鬱積在心底的仇恨逼瘋的，只是她自己意識不到而已，否則她怎麼會做出那樣的事，竟然以自己的身體為誘餌，對那個人下了這世上最毒的咒！她很清楚，他以交易的形式佔有了她後，靈魂肯定從此不得安寧，日日夜夜都會想起自己的罪，內心的煎熬決不亞於千刀萬剮。所以獲知真相後他才會發狠扇她耳光，幾乎將她的耳朵扇聾，可是她卻感覺不到疼痛，反而心底無比痛快，因為她在他臉上看到了萬劫不復般的絕望，那是一種靈魂最殘忍的撕裂，這正是她希冀的！
一個十七歲的女孩，不，當時她才年僅十六，她如何想到用這種惡毒的方式來置他於萬劫不復，她也說不清。也許她骨子裡就是個惡毒的人吧，碰巧長了張純美如天使的面孔，大多時候忍氣吞聲，被人吐了口水都不敢抬頭，這在很大程度上掩蓋了她蠍子一樣的心腸。她就是一隻蠍子。沒錯，她就是！
在回到這大院之前，她原本沒有覺得自己有什麼不妥。她沒有要他施捨，她用自己的身體換來了五萬塊錢，讓媽媽多活了一年，讓舅舅還了部分債，她甚至覺得自己是值得的，因為她得到了錢還讓他的靈魂從此下地獄，千刀萬剮，她怎麼不值得！可是，當她面對連波時，她忽然覺得內心某個地方不對勁了，是恐懼，是心虛，是自卑，還是別的什麼，她說不上來，就覺得很怕看到他，抗拒他的親近。每次連波靠近她，或者跟她說話，她就只想躲，她連直視他目光的勇氣都沒有。
兩年前，連波去縣城看她，她因為在醫院照顧母親而和他錯過。她並沒有因此懊惱，反而有些慶幸，雖然慶幸過後她又有些悲傷，但沒見到絕對是好事，因為她當時的樣子根本見不了人，幾天幾夜沒閤眼又邋遢又憔悴，她寧願讓連波永遠保留對她最初的美好記憶，也不要以那樣的面目見他。她可以在所有人面前低三下四，在夜攤上被醉鬼摸了都不敢吭聲，也可以為了延遲交房租百般討好房東，屈膝賠笑，包括她可以把自己“賣”給樊疏桐。就像她跟樊疏桐說的，為了生存她怎麼無恥怎麼活，但她就是做不到在連波的面前輕浮自賤。
每次面對連波煦如暖陽的笑容，坦蕩清明的目光，她內心那個不對勁的地方就開始戰慄，不停地戰慄，直至遠遠地逃開去。
而連波卻以為她在心裡恨著他，不是的，不是的啊！這一切跟他有什麼關係，當初逼走母親害母親發瘋的又不是他，是樊疏桐！坦白說她對樊世榮都有些芥蒂，她的親生父親鄧鈞死於意外樊世榮要負很大的責任，他不把父親派到新疆去，父親怎麼會出事？小時候她沒有生父這個概念，更談不上感情，可是當成年後她逐漸意識到血脈是無可替代的，就像她和母親之間，母親發瘋後不認她，還打她，可她依然捨不得離開母親，這就是血脈。可悲的是父親千里迢迢尋找到她這個女兒，她還沒來得及親近父親，甚至沒有喊一聲“爸爸”，父親就死去，到現在她已記不起父親的樣子，因為她連父親的照片都沒有一張。這樣的悲劇無疑讓她對樊世榮，對樊家心懷怨恨，但這不包括連波，她對連波始終保持著最初的親情，他寄給她錢她不要，就是最好的說明，她想保留最後的一點骨氣。僅僅是在他面前。
“朝夕，你還沒睡嗎？”門外突然傳來連波的輕叩，“是不是做噩夢了，剛才聽到你的叫聲……”
朝夕趕緊拉滅床頭燈，鑽進了被子。
連波猶豫了下，又敲敲門：“如果害怕，哥哥來陪你好不好？我不進來，就在外面的沙發上，你做噩夢的時候就喊我一聲好嗎？”
朝夕整個地將頭埋進了被子。
連波在門外站了一會兒，見沒有動靜，只得說：“早點睡吧，明天我還要帶你去新學校報到呢，要是怕做噩夢就開著燈睡……”
說完輕輕回了自己的房間。
朝夕豎起耳朵聽到他的腳步漸漸遠去，終於鬆了口氣，她蜷縮在被子裡，就像是胎兒在母體中最原始的姿勢一樣。如果可以，她真想回到母親的腹中，永遠不要來這世上，父母締造了她的血肉，靈魂卻是她自己的，只不過她已經早早地把靈魂給賣了，賣給了一個魔鬼。
大顆大顆的淚水，順著她的臉頰滾落下來。現在，她真的無依無靠了，再沒有任何希望了。她十七歲的青春，就在這裡戛然而止。一年前，她在那個人面前褪下自己的衣服時，自尊和廉恥就已經灰飛煙滅，她不得不將自己的心豎起層層盔甲，否則她不知道該以何面目活著……她在心裡說，連哥哥，別試著來揭我的盔甲，那都是我的疤，連皮帶肉的，揭開了只會讓我疼痛，讓我流血。對不起，連哥哥。
清晨，院子裡溼漉漉的，花草都沾滿了露珠。只是花架上空落落的，已經進入冬天，還遠沒到紫藤蘿開花的時節。花架下的石桌和石凳還在，那是朝夕小時候畫畫和做功課的地方，石桌上依稀還刻著些歪歪扭扭的字，都是她沒事時用刀子刻的，顯然當時用了很大的力氣，都過去這麼久了字還在。
朝夕俯身仔細辨認上面的字，雖然刻得很歪扭，但她還是認出來了，是連波的名字，還有她自己的名字，緊挨在連波的旁邊。而另一個不遠的角落更為模糊的字跡，也是人名，她想不認得都不行，是那個人的。
而且非常湊巧也非常奇妙的是，石桌上原本刻著的是一個棋盤，用紅色的油漆勾勒的，只不過油漆已經剝落了，就剩下深深的線條。楚河、漢界都還在。她和連波在剛好就在楚河的位置上，而樊疏桐的名字就在楚河對面的“將”上，三個名字彷彿三個人，從一開始就被釘死在命運的棋盤上了。
也許是站立過久，朝夕只覺頭暈目眩，剎那間冷汗就把她全身沁透。潛意識裡浮出一種可怕的預感，她覺得她的人生也許正如這棋盤一樣，無論怎麼進退都是一局死棋。這麼想著，她頓時被那極有象徵意味的棋盤嚇傻了，彷彿冥冥之中，看到魔鬼把她的靈魂捉來釘在了石桌上。
“朝夕，外面冷，怎麼就穿這麼點？”連波不知道什麼時候從屋內出來了，手裡拎著件紫羅蘭色的夾襖，趕緊披在朝夕身上，“快進屋去，吃了早餐我帶你去學校報到。”連波拉她進屋。
而朝夕還死死盯著石桌上的棋盤，她像一棵枯敗的樹，瑟瑟抖抖，彷彿已經看到了那個可怕的場面：“我沒有退路了是嗎？你幹嗎還跟著我呢，你趕緊逃啊，不然你也會死的，我不想你跟著我死……”
“你說什麼？”連波愕然，順著她的目光望過去，還是不明所以，“大清早說什麼死啊死的，別說這種不吉利的話，走，珍姨熬的粥都要冷了。”
連波牽她的手進屋去。
朝夕掙脫他，差不多是撲到石桌旁，拼命用袖子擦拭刻在上面的名字，擦著擦著就哭了起來，淚水不知不覺流了一臉。沒人會理解她！一顆心昏天黑地撕絞起來，也只有在這一刻，她才知道自己犯下了怎樣的罪！連波明淨如湖泊的眼光讓她覺得自己丑陋的靈魂已無處遁形，如果可以，她多想一切從頭來過啊，哪怕要她即刻死去她也願意！
然而，命運設下的棋，你能改變得了嗎？
朝夕其實心裡很清楚，她什麼都改變不了。已經發生的，就如這棋盤上的名字，永遠也洗刷不掉了。
永遠，也洗刷不掉了！
連波捉住她擦破了皮的手，心疼地大叫：“朝夕！”
她沒有理會他，把臉仰起來向著遠處的天空，眼底氾濫著悲傷和無可救藥的絕望，都說十七歲是雨季，可是她已經註定枯萎，這輩子，她就這個樣子了。
朝夕的新學校是G市的重點中學，環境很好，一進入四周就靜下來，放眼望去，四處皆是綠樹成蔭。樹木多是南方特有的小葉榕，枝葉繁茂，鬱鬱蔥蔥。朝夕剛從靠近北方的地方來，北方的冬天樹木枯敗，枝葉凋零，突然置身這樣繁茂的綠樹叢中，感覺像是進了另一個世界。的確是不同的世界！朝夕過去就讀的縣城中學在當地已經是條件最好的，可是跟G市這所重點中學比起來，差了可不是一點，這裡沒有破敗的牆壁，沒有光禿禿的操場，沒有損壞嚴重的玻璃窗，取而代之的是一棟棟嶄新的現代化教學樓，各種設施齊全，綠草茵茵的操場更是大得驚人。連波領著朝夕參觀學校的時候，正好看見兩個班的學生在操場上體育課，一下就被他們的校服吸引住了。跟內地的運動服代替校服不一樣，這裡的學生穿的校服港臺味很重，男生是統一的藏青色上裝配白褲子，女生相反，都是白色海軍服式的上裝配的藍裙子，腳上白色長筒襪配黑皮鞋，非常摩登。朝夕豔羨地看著他們，久久不語。
“喜歡這裡嗎？”連波微笑著問朝夕。
朝夕侷促地點點頭。
連波終於放下心來：“這就好，就怕你不喜歡我就不知道怎麼辦了，這裡可是G市最好的中學。朝夕，希望你儘快適應這裡的環境，要加油哦。”剛剛在教務處報完到，領了新書，連波一邊帶她參觀校園一邊試著跟她溝通和交流，兩人並肩走在操場邊的林蔭道上，顯然要比在家裡放鬆得多，“明年就要參加高考了，朝夕，想過報什麼學校嗎？我看了你學籍上的成績，沒想到你這麼優秀，每次考試都是年級第一，還拿了那麼多獎，剛才你的班主任胡老師說，只要你一直保持這樣的成績，明年絕對可以保送進大學……”
“我沒想過。”朝夕低著頭，看著腳下斑駁的日影，恍惚著搖頭。
“該想想了，下學期就是你衝刺的最後時刻，要好好把握哦。”連波側臉看著她，陽光透過樹葉漏下來在她臉上不斷跳躍，更顯出她肌膚通透如玉。她的身形已經開始發育，雖然比同齡的女孩遲緩，但這恰恰讓她散發出少女特有的恬靜純美，如果不是她眉目間凝結的深深的憂鬱，她該是一個多麼令人心動的女孩啊。
“朝夕。”連波喚她。
她“嗯”了聲，算是應答。
連波有一瞬間的發怔，不好意思地笑笑：“沒什麼，就覺得……”他不知道怎麼形容自己的心境，“你，你很好看。”
朝夕停住腳步，抬眼看他。
連波的臉刷的一下就紅了，更加不知所措起來。“我帶你去百貨公司買幾件衣服吧，還有鞋子，書包，學習用品，很多東西要買……”他為掩飾自己的窘迫，自己向前走了幾步，感覺她沒跟上又停住，卻不敢回頭讓她看到他窘迫的臉，只說，“快來啊，時間不早了。”
朝夕慢騰騰地跟了上去。
連波今年二十三。
他忽然陷入惶恐，在面對朝夕的時候。他覺得內心有什麼東西在悄悄地改變，不知不覺，抑或是隱藏已久，彷彿一夜之間那種情緒就在心底滋生出來。有些充盈，有些虛空，然後就是惶恐。也說不清是朝夕變得他認不出來，還是他自己本身在變化，他覺得他沒法再把她當做“妹妹”看待，兒時那種融融的親情已經悄無聲息地轉變成某種他陌生的情愫，他心裡有些明白，潛意識裡又不願去想。
朝夕對他的冷漠疏離讓他不敢想。
而且他是受傳統教育長大的，不同於哥哥樊疏桐的離經叛道，他骨子裡就是個非常傳統的人，雖然不是親生的兄妹，但他們畢竟是兄妹，如果上升到倫理道德，他是斷不敢有非分之想的。可是，他多麼年輕啊！從小感情豐富，又酷愛讀書，喜歡沉浸在自己的世界裡浮想聯翩，個性雖然溫和，內心的情感卻是狂熱奔騰的，只是他並沒有遇上一個可以讓他瘋狂的人。人好像都有兩面性，外表沉靜溫和、內心激情四射看似自相矛盾，但集中在一個人身上好像也是很自然的事情。而大多數時候人們只看到了他的外表，他的內心從未真正對人敞開過。包括哥哥樊疏桐。不是他非要深藏自己，而是他生來就是一個活在自我世界中的人，對生活對愛情他都有自己的見解，即便是情同手足的樊疏桐，也未必能瞭解。樊疏桐常說他是呆子，其實他一點都不呆。
按理他感情這麼豐富，應該早就情有所屬了，何況他家世不俗，模樣清俊，彬彬有禮，文采更是非凡，應該有很多的愛慕者。但也許是個性使然，他對世俗中的女子始終意興闌珊，提不起興致，因為那些女孩很多不僅僅是看著他這個人，還看著他背後的家庭，這讓他非常不舒服。即便他動過心，都很快被對方明確的目標打消了進一步發展的念頭，所以他到現在都仍然單身。
在連波看來，愛情是多麼純潔美好的事情，怎麼可以被世俗汙染！他承認自己在感情上有潔癖，既如此所幸潔癖到底，他沒覺得現在的生活狀態有什麼不好。可是，現在面對朝夕時，他不這麼想了，他隱約覺得他內心一直在等待著誰，他當然不能肯定這個人就是朝夕，但他知道他其實一直在等。
如果她不是妹妹，該有多好啊……
連波在心裡想。
G市變化太大了，才不過幾年，就已經是一個摩登的大都市。連波駕車載著朝夕在市區轉了一圈，朝夕只覺眼花繚亂，到處都是反射著刺眼陽光的玻璃幕牆，密密匝匝的商鋪酒樓熱鬧非凡，還有各種各樣的天橋，橫跨在擁堵的街道上。人流和車流將整座城市變得擁擠不堪，幾分鐘就是一個紅燈，如果是駕車，行進的速度還不如步行。
其實連波很少開車出來，因為身份背景的特殊，他牢記父親的叮囑，凡事低調為好，幹部子弟不能特殊化，以免被人揹後非議。事實上，車子也不是他自己買的，是樊疏桐送他的，樊疏桐還在市區給他買了套商品房，說留給他結婚用，可是連波從小沒離開過大院，他不習慣住外面。而且，父親年歲已高，哥哥又長年在外面，他不能撇下父親不管。雖然並無血緣關係，但在感情上，他早就視樊世榮為生父，就如樊世榮視他為己出一樣。
連波先帶朝夕到百貨公司買衣服和鞋子，買了很多，朝夕拽他示意他別買了，他笑著說：“沒辦法，我的工資一直沒地方花，你就給我一次機會吧。”他倒也沒說假話，他從小受父親影響，生活儉樸，又無不良嗜好，也不喜歡呼朋喚友，家裡也沒有需要他花錢的地方，參加工作幾年積攢下來的工資已經非常可觀。當然，最主要的原因是他沒有交女朋友，錢還真沒地方花。其實如果他交女友，應該是個很好的伴侶，因為他非常細心，衣服鞋子買得差不多的時候，他把朝夕帶到了內衣專區，問她要不要買些回去。朝夕的臉當時就紅了，拘謹得都不知道說什麼好。連波也覺得有些尷尬，只得招來一個導購員：“同志，麻煩你幫我妹妹挑些內衣，我，呵呵，我不懂。”說著撓著腦袋傻笑。他的樣子逗樂了年輕的導購員，也笑了起來，連聲就答應了，招呼朝夕道：“小妹妹，跟姐姐過來，我幫你看看。”
連波沒有跟過去，在一旁等著。
他聽到導購員給朝夕量胸圍時說：“小妹妹多大了？……十七呀，怎麼還沒穿過胸罩呢，得趕緊穿，否則對胸部的發育不好……你現在正在發育期，注意保護的話，以後身材會很好的哦，你身材的比例非常協調……”末了，還交代她，“記得三個月就要來換新的胸罩，因為你的胸部在不停地生長，胸罩的尺寸也要跟著調整……”
朝夕拎著裝著內衣的袋子出來時，臉仍然紅得像熟透了的番茄。連波也不朝她看，跟導購員道了謝，就領著她下電梯：“我們去吃飯吧，不回家了，就在外面吃。”
朝夕含糊不清地“嗯”了聲。
連波將她帶到G市有名的喀秋莎飯店，選了個靠窗的位置，他要親自教她用西餐，所有她不曾嘗試過的東西他都要讓她嘗試。從今往後，他要給她全新的生活！因為就在剛才帶她買內衣的時候，他心裡非常難過，如果她有個正常的母親，都十七了，不會不教她穿內衣，可是現在她連不正常的母親都沒了，她孤苦伶仃一個人，誰會教她這些啊。跟她同齡的女孩子，哪個不是在母親的懷裡撒嬌，被母親呵護備至，哪會像她什麼都得自己來。
而朝夕心裡也是五味雜陳，也非常不好受。她自然也想到了自己的母親，在縣城讀書的時候，同班的女生都早早地穿上了胸罩，都是媽媽買的，可是她沒人買，沒錢，也沒有想到那方面去。連學費都交不上，她哪還顧得上穿不穿胸罩，好在還有表姐給了她幾件棉布背心穿，那背心是表姐自己縫的，穿了很多年。而現在，她置身富麗堂皇的餐廳，牆上是俄羅斯的油畫，頭頂是璀璨輝煌的水晶大吊燈，腳下是圖案豔麗的柔軟地毯，面前是鋪著綠格子桌布的餐檯，桌上的花瓶裡擦著怒放的玫瑰，背景音樂若有若無，是一首老歌《莫斯科郊外的晚上》，餐廳的客人不多，空氣中瀰漫著咖啡的濃香……一切是那麼的不真實，朝夕不能相信自己前陣子還在縣城的鐵道邊撿煤渣，放學了自己生火做飯，眨眼工夫她就來到了這個萬花筒般的世界。是夢嗎？她反覆地問自己。
有服務生拿著餐牌過來，彬彬有禮地雙手奉上，服務生居然是俄羅斯姑娘，穿著色彩豔麗的民族服裝。朝夕不免誠惶誠恐，她從來沒有被人這麼尊重過，顯得很緊張，她拿著淺綠色的菜單都有些輕微發抖，菜單上印著藤蔓狀的閃閃發亮的暗花紋，俄文和中文的菜名並列著，都是俄式西餐：鮮魷魚雞蛋沙拉、紅酒彩卷、奶酪烤蝦、西米旦牛肉、奶汁番茄湯……朝夕一樣樣看過去，眼花繚亂，哪裡拿得定主意吃什麼。
好在連波很細心，不露痕跡地幫她把菜點了，還手把手地教她用刀叉，幫她切牛排，一邊教一邊跟她說話。也許是餐廳緩緩流淌的音樂的作用，朝夕慢慢地放鬆起來，雖然仍很少應話，但偶爾也敢偷偷瞟連波幾眼了。
連波那天穿了件藏青色的開襟毛衣，配著潔白的襯衣顯得非常清俊，一直就有人說連波有詩人的氣質，其實這氣質就是源於他身上一種斯文的雅氣，彷彿穿行於林間的風，又如流雲掠過山頭，讓人覺得很舒服。朝夕注意到，餐廳很多用餐的年輕女孩子都在偷偷瞄連波，低聲議論，可能也有人在議論她。而連波整個注意力都在朝夕身上，絲毫沒有注意到周遭的目光。
“朝夕，還吃得慣嗎？”連波微笑著看著朝夕，頭頂的燈光不偏不倚剛好打在他肩上，讓他臉上呈現一種夢幻般的光芒，“喜不喜歡這裡的環境？”他的聲音低沉悅耳，問她話時連眼睛都含著笑，“我其實很少來，好幾次都是蔻海他們拉我過來聚餐，覺得這裡挺不錯的，女孩子應該喜歡。你呢，喜不喜歡？”
朝夕抬眼看他，不語。
連波放下手中的刀叉，雙手交握，像是下了很大的決定般，終於進入正題：“朝夕，我知道你……這些年吃了很多苦，對不起，都是因為我們家的原因讓你小小年紀就承受那樣的苦痛，我沒有權利要求你原諒，我只是希望……希望你能真正的開心起來，過去的已經過去，你未來還有很長一段路要走，看著你悶悶不樂的樣子，我很難過……你這個年紀應該正是活蹦亂跳的時候，就跟小時候一樣，每天都是笑呵呵的，朝夕，我還能見到你笑嗎？”連波說著握住朝夕桌面上的手，緊緊拽著，“好妹妹，答應哥哥，忘掉過去重新開始好嗎？我知道這很難，哥哥也有些事情沒法忘記，可是人既然活著總要向前看而不是把自己囚在過去，那樣會很不開心……”
頓了頓，他長吁一口氣，又說：“我給你講個故事吧，是我自己的故事，你願意聽嗎？”不容朝夕回答，他淺嘗一口紅酒，自顧說了起來，“我想你是知道的，我跟你一樣，也是被媽媽帶著改嫁到樊家的，之前我其實有過一個很幸福的家庭，我父母都是部隊上的人，我從小也是在部隊大院裡長大。我的父親是我們那個部隊出了名的文官，寫的文章經常獲獎，我從小愛看書愛寫東西都是受我父親的影響。有一年暑假，父親帶著我和母親去鄉下老家探親，我們那裡有個很大的水庫，我和小夥伴們都喜歡在水庫邊玩，父親再三告誡我不要去水邊我偏不聽。結果就出事了！那天我和鄰居家的倆兄弟又跑去水庫游泳，還沒遊多大一會兒，鄰居家的老大腳抽筋，撲騰幾下就沉下去了，我趕緊扎進水裡救他，岸邊沒有下水的孩子見狀連忙大聲呼救。剛好父親就在水庫下面的田邊跟老鄉說話，聞聲連忙跑上來跳進水庫，父親的水性很好，很順利地就把鄰居家老大推上了岸，而我因為在水底待的時間過長也不行了，父親回頭又來救我，當時的情況很混亂，把我救上岸後大家才發現鄰居家的老二不見了人，父親意識到不妙連忙又下水找人，幾個老鄉也下去了，可是沒用，老二的屍體一直到傍晚時分才被發現。
“本來父親救了鄰居家老大，已經盡了最大努力。可是鄰居因為幼子夭折悲痛欲絕反咬一口，說父親為了救自己的親生兒子而沒有救他們的兒子，根本沒有資格當一個解放軍。他們跟父親鬧不甘休，還帶著一幫人鬧到了部隊上，部隊領導得知後非常重視，雖然事情後來查清楚了，但為了安撫老鄉還是給了父親一個很嚴重的處分，不久一紙復員通知下來，父親提前結束了軍人生涯。你想，父親帶著一個莫須有的處分到了地方上，有哪個單位敢要？他完全是蒙冤啊，因為當時他並未發現鄰居家老二也溺水了，就是發現了，他一個人的力量畢竟是有限的，難道救自己的兒子就有錯嗎？為什麼那些人就不想想，如果換作是他們的孩子溺水，他們可以眼睜睜地看著自己的孩子死去嗎？！你根本無法想象，父親受到了多麼大的打擊，他熱愛部隊，原本打算一生獻身部隊，誰知道……
“而讓我們沒想到的是，母親也受到牽連，預備黨員都通過了，最後還是沒能入成黨，母親是文工團的舞蹈演員，自那以後她再也沒有登臺演出過，被團裡發配到後勤管服裝道具。可是相比於父親的痛苦，這些都還不算什麼，父親找不到正式的工作，不得已在供銷社當臨時工，幫人卸貨扛貨……父親原本就是個不善言辭的人，出了那樣的事後更加沉默寡言，我常常一個禮拜跟父親說不了十句話。可是悲劇並沒有就此停止，我九歲那年，父親在一次下班途中為了救一個小學生，倒在了車輪下，我們趕到醫院的時候他還有意識，他渾身是血流著淚跟母親哆嗦著說了一句話：‘這下他們該撤銷我們的處分了吧，我是合格的軍人。’說完就沒了呼吸……”
講到這裡，連波的情緒已經很激動，雙手捂著臉，彷彿拼盡全身的力氣，他才從那樣的悲慟中緩過來，哽咽著繼續說：“朝夕，你知道那時候我有多恨嗎？父親死不瞑目啊，母親去父親的部隊申冤，希望領導能撤銷父親的處分，報告寫了無數次，始終得不到落實。人都死了，他們還不肯還父親一個清白。這件事對我的打擊非常大，那段時間我變得非常孤僻，對整個世界都失去信心，連學都不肯上了，母親發現後馬上停止給父親申冤，她跟我說：‘這個世界從來沒有絕對的公平，但絕對有正義，你爸爸只是暫時沒有得到公正的待遇，這就要看你爭不爭氣了，只要你爭氣，你爸爸早晚有一天會沉冤昭雪，媽媽的希望就寄託在你身上了。’母親的話對我的觸動很大，我發誓要為父親討回公道，幫他撤銷處分，我以自己的親身經歷寫了篇文章發表在部隊的文藝刊物上，文章反響很大，很快得到上面的關注，上頭派人重新對事情做了調查，父親的處分終於撤銷了，通知下來的那天我和媽媽抱頭痛哭……
“我很感謝母親，她一直試圖用愛撫平我的創傷，即便受到那樣的待遇，她從來沒有抱怨過誰，更教育我要做一個清清白白的人，要像父親那樣勇敢堅強。為了讓我有個好點的成長環境，她不惜帶著我嫁人，嫁給了樊伯伯，可我知道她一直忘不了父親，多年的積鬱成疾讓她沒能活過三十六歲就去了，她去世時很欣慰和滿足，她說她終於可以去見父親了……朝夕，你能理解那樣的愛嗎？就是母親那樣的愛讓我重新認知了這個世界，雖然現在還是沒有忘掉過去，但這不會影響我做一個積極向上的人，這樣我才無愧於母親對我傾注的愛。你也一樣啊，朝夕，我知道你心裡有恨，從你的沉默，從你的目光中我就能感受得到，你有多麼恨這個世界！可是朝夕，聽哥哥一次吧，人生的路總是要自己走的，而活著必須要有信念，知道什麼是信念嗎？”
“別說了，求你別說了！”朝夕打斷他，搖著頭，只覺腦袋和耳朵都轟轟地響著，她聲音發顫，“我什麼都不要聽，不要聽！我不是你，我沒有你那麼純潔高尚，我齷齪無恥卑鄙下流，你跟我說什麼都沒用……誰都救不了我，讓我自生自滅吧，我已經是這樣了，就讓我這樣吧，求你了，只能是這樣了……”她淒厲地哀求著，渾身篩糠似的抖，像是有條鞭子在無情地抽打她一樣，她滿臉是淚，恍惚聽到了“啪噠啪噠”非抽打聲，先是背，繼而抽到了心尖，內心那個不對勁的地方愈發的戰慄起來。
“你怎麼了，朝夕，不舒服嗎？”連波連忙起身在她身邊的位置坐下，按住她的肩膀，扳過她的身子，“朝夕，朝夕，看著我！不管過去你經歷了什麼，現在你有哥哥，什麼都別擔心，哥哥會保護你，從今往後不會再讓你受一點點傷害，你要相信哥哥好嗎？朝夕，你一定要相信我……”
朝夕淚流滿面地抬頭看他，囁嚅著嘴唇久久凝視，那目光彷彿著了魔般火花四濺，讓人看著靈魂出竅驚心動魄。而她突然就沒了聲音 ，神情整個兒變了，剛才那麼激動的情緒蕩然無存，那樣子嚇到了連波。
“朝夕……”連波的脊背冒出一股寒氣。
朝夕這時候也不哭了，眼神散開，好像被某種神秘的力量吸進了一個冰冷陰森的黑洞，眼淚和呼吸都在這一剎那凍結了。也許是燈光的角度原因，她的臉陷在一片黑暗裡，唯獨露出一雙大得駭人的眼睛，而她的睫毛上還凝結著淚珠，目光閃閃地看著連波，幾乎是呻吟著吐出一句話：“你想聽我的故事嗎？”