“百里城！”風纖素突然發出一聲驚呼。
我尚未來得及抬眼，便聽鬼王驟然一聲斷喝：“殺了她！”
一條人影立刻應聲而起，正是小鬼，臨空揮笛向我撲來，身法詭異，快若閃電。
事發突然，我雖旋即展動身形，但倉促之下，後退之速如何能與他借力前撲之迅猛相比，眨眼間已被他搶至身前。
我氣力已竭，手腕經那無頭箭一擊，至此尚無法抬起，只得眼睜睜地看那銀笛亮起一道刺眼的光芒，直奔我面門而來。
便在此時，空中那一直未曾間斷過的細細簫聲忽然大作，變悠揚為憤怒，化清婉為咆哮，宛如亢龍夾暴風而動，又如驚雷攜閃電劈來。
我一陣氣血翻騰，幾乎連站都站不穩，那小鬼也面色慘變，身子一連晃了幾晃，顧不得再對我出手，忽將雙手一錯，持笛於唇——尖銳的笛聲驟然劃破夜空，遠遠地送了出去，與那簫聲糾纏在一起。
這以內力吹奏的一蕭一笛，猶如兩條野性難馴的蛟龍，廝鬥於濃如潑墨的夜色之中，笛聲固然尖銳無比，如利刃般無堅不摧，可那簫聲卻更有雷霆萬鈞之勢，隱隱的連天地都彷彿為之色變。
這一場簫笛之爭，雖然無形，卻令在場的每一個人都墜入痛苦的深淵。
風纖素不識武，是第一個倒地之人；其次便是那些武功稍弱的鬼卒；再然後，包括絕夜、杜三娘等鬼頭都紛紛跌坐於地，運功護住心脈以求自保。
我自幼對習武便不上心，惟受父親逼迫，倒把那正宗內家心法練得很是純熟，打下牢固的根基，運功不過一個周天，心境便一派澄寧。
此時，簫笛相抗之勢已漸分高下。
那笛聲越來越弱，非但不復初時的尖利，連吹奏出的曲調都不由自主地附和起簫聲，迎合了兩聲，勉強轉調再與之相抗，可片刻便又被吸附過去……如此反覆了兩三回，忽聽“叮”的一聲，笛音頓時消失，卻是小鬼把持不住把那銀笛摔在了地上，人也猛然跌坐。
就著月色看去，他一張稚氣未脫的臉，鬼也似的慘白，倒是應了他的綽號——小鬼。
但見他勉強支撐起半邊身子，斷斷續續道：“好……好得很……”
話未說完，便兩眼一直，“砰”地暈倒在地。
夜空中忽然傳來兩聲咯咯嬉笑，一脆生生的女子嗓音啐道：“敢與我家公子比拼內力，真是自不量力！若非我家公子憐惜場中某人，不願使出全力，豈會容你放肆到現在？”
另一個較為沉穩的女聲接口道：“流雲妹妹，你可莫小瞧了此人，他的武功非但是百鬼中最高的，一手笛中劍的功夫更是在整個江湖中都罕逢敵手。”
“是麼……”
那喚名流雲的女子還待說些什麼，卻被一把淡淡的男聲打斷了。
“久聞百里城‘碧水流雲’兩大護法美貌如花，既已來了，何不現身？”
這聲音，溫和、清越，還帶著絲絲歷盡滄桑的淡漠，不是鬼王是誰？
是時，數以百計的手持明燈的百里城弟子已把四周團團圍住，把個漆黑的夜照得如同白晝。
我放眼看去，但見大部分鬼卒仍倒地不起，花夜等人雖無大礙，可小鬼已折，絕夜又為我所傷，形勢於他們大為不利……即便如此，那鬼王卻仍藏於轎中不肯露面。
——如此冷靜，簡直是鎮定得有些非比尋常了。
不對！我驟然攏起眉頭：這件事，非常非常不對勁！
按風纖素的推測，百里城和山中一窩鬼乃盟友關係，怎會一出手便傷了眾鬼中武功最好者？
難道，是他們故意耍騙於我？
然而，此時此刻，論形勢，我方無疑是最弱的，他們有什麼必要做這樣一齣戲給我看？
可，如果山中一窩鬼和百里城並非盟友，鬼王何故如此鎮定，那百里城的人又是為何而來？
我百思不得其解，眼見風纖素還處於昏迷之中，顯是被震傷了心脈，無論金昭玉粹如何推搖也喚不醒，不免又是一陣心煩意亂。
耳中聞得方才那把穩重柔和的女聲道：“鬼王莫急，這不就來了麼。”
“麼”字尾音尚未消散，空中便驟然傳來物件急急劃過之聲，一抬頭，竟是一匹丈把寬的白綢從遠處穿越夜空而來，優美地劃了個弧線，“咄”的一聲釘入地面。
四周頓時響起一片抽氣聲，在靜謐的夜晚顯得分外清晰。
我也不禁駭然，這是何等武功內力，竟能使柔軟的絲綢在入地時發出金石般的聲響。
更駭人的是，“咄”的一聲過後，那匹白綢仍然帶著弧度滯留在半空，夜色中看去，彷彿有什麼仙人施了仙法，憑空架起了一座白玉拱橋似的。
兩名白衣女子一前一後地出現在白綢之上，合力抬著個白色帷幔籠罩著的非車非轎的東西，飛天仙子一般順著綢緞的弧度滑下來，身輕如燕地停在距離我約莫三丈開外的地方，竟未發出絲毫聲響。
我暗自心驚：如此輕功，已不是高強，而是可怕了！
再看那兩名女子，一個是圓臉，一個是瓜子臉，都是約莫二十歲左右的年紀，白衣飄飛、黑髮如波，全身上下雖沒有任何飾物做點綴，卻自然而然流瀉出一股清華之氣，若非親眼所見，實在很難相信這兩個年輕美貌的女子能有那樣一身駭人的武功。
事態發展到這一步，其波詭雲譎的程度已經完全超出我能掌控的範圍，尤其是百里城這兩大護法的出現，甫一現身便露了手驚人武功，儼然控制住整個局勢，令方才還佔據著絕對優勢的山中一窩鬼，轉瞬就淪為劣勢的一方。
但是對我來說，情勢非但沒有任何逆轉，甚至還變得更為糟糕！
因為，若我沒猜錯的話，她二人口中的“公子”，必是蕭左無疑……而他，卻是我所見過的最不值得信任、最詭計多端、最為可怕的敵人！
眾鬼未退，強敵又至，難道我宮翡翠命中註定要折於此夜？
罷罷罷！左右不過是個死……爹爹在天有靈，只保佑我莫受辱於敵手，也就是了。
一念至此，我便俯下身，想拾起方才掉落於地的那把劍，以備後患。
豈料，手剛碰到劍柄，斜刺裡倏地一物飛來，“咚”地敲在劍身上，頓時震得我整條手臂發麻，拿捏不住，那劍便又跌回在地上。
定睛一看，居然是……我眨了眨眼，沒錯，正是我家世代珍展所用的請帖，緣銀翠葉！
不待我吩咐，身邊的金昭已伸手把它撿了起來，就著亮看了一眼，面色忽然變得很古怪，轉手遞給我道：“大小姐，您……看。”
我見她臉色大變，心下已猜到了幾分，饒是如此，乍一見翠葉上的那幾行字，還是不禁震了震——“緣銀翠葉，致邀蕭君，春日洛陽，初七盛會，掃花以待。”
致邀蕭君……不錯，就是那張被蕭左耍無賴佔了去的請帖。
一霎間，初見那日的種種無比清晰地浮現在我眼前，那厚臉皮的壞小子，那看不起人的大小姐，每一個動作，每一個眼神，都是那樣的鮮活生動，彷彿有人在我面前搭起了一臺皮影戲。
蕭左……蕭左……我默默地發出一聲又一聲的呼喚，呼喚著這個令我靈魂都為之灰飛煙滅的人的名字。心頭，軒然掀起恨絕、悽絕的驚濤駭浪……
“你到底還想耍什麼花樣？”我猝然轉頭，怒吼出聲，“我的命是我自己的，要死要活也都是我自己的事！誰要你……”
“誰說你的命就是你的？誰說要死要活都由你？成王敗寇的道理，想必宮大小姐不需我來提醒吧？”
蕭左的聲音清晰地傳來，熟悉的聲線，陌生的口吻，冷漠而決絕。
尋聲看去，但見白色帷幔如水般波動，卻是隻聞聲、不見人。
“此時此地，恐怕只有那枚緣銀翠葉是完全屬於你的，除此以外，你一無所有……”
熟悉的聲音頓了頓，轉瞬又冷冷地響起：“流雲？”
“知道啦，公子。”侍立於旁的那個圓臉白衣女子嬌笑著應了句。
聲猶在耳，一條白綢突然飛來，“啪”地纏上我的腰。
白綢的那端，正是執於那個流雲之手。
這一變故實在發生得太快，我剛意識到事情不妙，就覺白綢那端傳來一股不可抗拒的力量，倏地把我臨空拽起，去勢極快，眼看就要和那流雲撞上，只見她手腕一抖，白綢挽出一個旋渦，把我筆直地送進層層帷幔之中。
我重重地摔了進去，剛狼狽地抬起眼，便望進那雙熟悉的眼中——黑漆漆、亮晶晶，仿若深不見底的幽潭，流轉著靈動的水波。
他、在、笑！
“合該讓你狠狠地摔一跤……”他低笑著問我，“還敢倔麼？”
我咬著牙不做聲，目光四下裡一看，原來這個非車非轎的東西就是蜀地最常見的交通工具滑竿，卻比普通滑竿寬敞了許多，在裡面動手是不成問題的。
我剛這樣想，就覺身上一麻，也沒見他做何動作，就已被他點中穴道，動彈不得。
“有件事我一直不好意思跟你說……”他好整以暇地斜倚在坐墊上，居高臨下地看著我，“你的武功，實在很差。”
笑容忽斂，冷然道：“不及你傷人心的本事一半！”
說完，乾脆連我的啞穴都給點了。
曾經有人對我說過，如果你想徹底地挫敗一個女人，那麼就別讓她說話。
現在，我終於明白這句話的意思了。
我正以一種非常狼狽的姿勢倒在地上，而蕭左卻得意洋洋地坐在椅子中，一身白衣如雪，那副模樣，真是要多悠然就多悠然，我眼睜睜地瞧著他，心裡恨得無可復加，卻連罵都罵不出聲！
——天下絕沒有任何感覺比這種無可奈何更折磨人，連死都比不上！
“很難受？”蕭左悠然看著我道，“別急，也許那位極得你信任的風大總管會來救你。”
“她可來不了啦。”外面傳來流雲的聲音，“她被公子的簫聲震暈，還未醒呢。”
蕭左“哦”了一聲，衝我笑道：“幸好！否則紫萸香慢一施毒，大家還不都和你那些鐵騎一樣，立刻就去見閻王了。”
我知他故意挑撥，既無法反駁，索性閉上眼睛不去看他。
就在這時，忽聽外面響起兵器相碰的聲音，還間雜著金昭玉粹的呼喝。
我立刻又睜開眼，心知是兩個丫頭一心救主，和碧水流雲鬥上了。
可，論武功，她們哪裡是百里城護法的對手？
我不願她們為我白送性命，卻偏偏做聲不得，正心急如焚，忽聽蕭左懶懶地說：“這兩個丫頭倒忠心得很，武功卻比她們的主子更差……流雲，你退回來罷，碧水一人足以應付。”
“是。”流雲的聲音彷彿帶著笑，“碧水姐姐手下從未見過血，的確比我這出手不知輕重的人強多了。”
“碧水無殺，流雲無情，閣下愛屋及烏，深情可感。”鬼王的聲音忽然響起，帶著淡淡的譏嘲，“沒想到百里城的新一任城主竟是這等用情至深的人。只可惜……”
“只可惜老天不開眼，無人領會在下的這份深情，是麼？”蕭左接口笑道，“鬼王如此體諒在下，實令在下感動……”
我聽他一口一個“在下”，便知他肯定又要耍什麼花樣了，誰知卻聽他繼續說道：“惟有奉上厚禮一件，聊表寸心，萬望鬼王笑納。”
送禮？我方自怔了怔，就聽流雲在外朗聲道：“拇指四十，食指四十，外加武功被廢之活人四十，請鬼王查收。”
這算什麼禮物？我不覺又是一怔，忍不住看了眼蕭左，他卻只是瞧著我發笑，也不吱聲。
片刻，只聽遠處似乎響起雜亂拖沓的腳步聲。漸漸地，隨著腳步聲的清晰，又有一聲聲有氣無力的呻吟聲飄進耳中。
此時我的好奇心已達到頂點，偏偏眼前除了白色帷幔什麼都看不見。
而蕭左，他明明看出我急不可耐，卻偏偏不理我。
不但不理，還自顧站起身來，看模樣，竟然是打算出去了！
難道他要把我一個人丟在這裡，讓我只能聽、不能看？他知不知道那樣絕對會把我給急死的！
此刻我的這一顆心，就像被小貓爪子一下一下地抓著，急得難以言表，蕭左突然低頭朝我一笑，悠悠道：“現在你也嚐到說不出話只能乾著急的滋味了……怎麼樣，滋味如何？好不好受？”
我一聽，頓時氣得眼前發黑，鼻子卻一酸，幾乎就要哭出來，卻忽覺身子一輕又一沉，人已被他抱起放置在椅子上，尚未反應過來，就聽他在我耳邊道：“憑你在柞水的表現，我實在應該好好地教訓教訓你。不過，啞穴被封的時間久了會傷身，替你解了。你若想罵我，最好罵在心裡，莫讓我聽見，免得我分心。因為……我這就要出去跟人拼命了。”
說罷，也不管我把眼睛瞪得極大地瞅著他，衝我又是一笑，便擰身出了帷幔。
外面隨即響起他那獨有的慢悠悠的語聲：“鬼王，這份厚禮，可還合意？”
我雖已坐到椅子上，卻還是什麼也瞧不著，正發著愁，帷幔忽被撩起，流雲站在邊上衝我笑了笑，隨即把目光投向場中。
順著她的目光看去，只見偌大的空地上，百里城的弟子依舊形成包圍圈，山中一窩鬼的幾個頭目仍然立在原處未動，鬼王也依舊躲於轎中不露面。
但是，金昭玉粹卻已倒在地上，不過看情形只是被點中了穴道，無甚大礙。
除此之外，場中另一個變故就是——多了幾十個人。男人。
確切地說，是幾十個全被削去右手拇指和食指的男人。
他們便是蕭左送給鬼王的禮物？我不禁又是詫異又覺得可笑：天下間哪有用手指頭當禮物的道理？而且，為什麼是手指頭，而不是舌頭、耳朵什麼的……
像是在回答我心中的疑問一般，便在這時，只聽鬼王幽幽道：“沒想到霹靂堂四十好手仍不敵閣下一人。你削了他們的手指，可是叫他們再不能用手做炸藥的意思？好好好，蕭公子，是我低估了你……這份禮物送得好，我收了。”
原來是霹靂堂的人！他們去襲擊蕭左了？
我心裡一震，隨即升起一股又酸又澀的感覺，還摻雜著一絲絲難言的喜悅，彷彿明白了什麼，卻又不敢相信那是真的，張開嘴，正想說些什麼，卻見碧水對我搖了搖頭，伸手指了指山中一窩鬼所在的方位，臉色很是凝重。
我頓時一凜，心道好險！
蕭左既然選擇在鬼王之先露面，顯然是已決定與之正面相對。此刻的場內情勢，表面上看似乎很輕鬆，其實一句話不和便有動手的可能，我無論如何也不能在這時分他的心！絕不能！
這時，又聽蕭左對鬼王說：“你不是低估了我，而是低估了百里城。”
一陣沉默後，鬼王的聲音再度從轎中傳來：“不，我低估了你。因為，我至今也想不出你是在何時、用何種方式通知百里城前來增援的。”
蕭左笑道：“我知道你一直都派小鬼在暗中監視我，可江湖中任何一幫一派的聯繫方式都是最為機密之事，哪會這般輕易地被外人看破？就如杜三娘那隻銀鐲，結構精妙，若不知開啟之法，即便得了來也無用。”
“那是自然！”一個又尖又細的聲音忽自鬼王的轎中傳出，咯咯笑道，“若什麼人都能打開，我這雙手就該剁了拿去餵狗了！”
蕭左縱聲笑道：“我說小鬼、色鬼、女鬼、水鬼等諸鬼頭俱已現身，怎地惟獨不見‘鬼斧神工’？原來是陪著鬼王一同躲在轎中，學美人猶抱琵琶。”
笑聲未了，便聽鬼王說：“蕭公子對我等身份瞭若指掌，看來，韓城一行令閣下得益非淺。”
不知為何，他的聲音中隱隱帶著一份怒氣，冷冷道：“龍王必定已將我等之詳細資料對閣下知無不言、言無不盡……”
“不錯，是他告訴我的，可你卻怪不得他。”蕭左打斷他道，“兩年前，你們犯於他手，他雖說過絕不會將你們的底細洩露給他人，可前提是你們不得在黃河上作案。此番是你們破誓在先……”
話未說完，卻被鬼王打斷了，“你錯了，破誓的不是我們。”
“不是？”蕭左冷笑道，“你該不會是想說，杜三娘已嫁入霹靂堂，因而算不得……”
“你又錯了！”鬼王再一次打斷了他，聲音忽然變得無比陰森，緩緩道，“當年我向龍王發誓，只要他在世為人一天，山中一窩鬼就絕不在黃河上做買賣。你聽清楚了麼？只要他在世為人一天……敢問蕭公子，你見到龍王之時，他還能算人麼？”
蕭左毫不猶豫地說：“自然算……”
聲音忽頓住，片刻後再度響起時，已是凝水成冰般寒冷，“你，什麼意思？”
鬼王幽幽笑了幾聲，道：“我的意思是，那時的龍王已不算人了，最多也就是半個鬼而已。”
蕭左沉默了，沉默了很久很久，突然說了句話。
這句話只有五個字，卻足以讓我吃驚得跳起來。
——“你認識李晴？”
“一面之緣。”出人意料地，鬼王竟然立刻就回答了，聲音裡帶著笑道，“那可真是個漂亮女人，是麼？”
蕭左點了點頭，緩緩道：“不錯。”
過了半晌，又點了點頭，又說了一遍：“不錯。”
然後，我只覺眼中忽然一道白色閃電劃過，卻是自下而上的……不錯，自下而上的，以一種語言絕對無法描述的速度劈向鬼王藏身的轎子。
驚呼聲乍起，隨即而來一聲悶哼，我不過是眨了眨眼，可再定睛看去時，蕭左已站在了原地，一身白衣如雪，彷彿從未離開過……我又眨了眨眼，他還站在那兒，只是後背上隱約出現一抹顏色，剛開始只是很淡很淡的一點，可迅速開始變深、擴大，濡溼了白色的衣料，顏色也越來越鮮明——紅色！刺眼的紅色！
這一瞬間，天地間彷彿只剩下我的心跳，然後，我聽見自己的聲音，那樣恐懼、那樣驚慌地喊道——“蕭左！你怎麼了？”