三人來到白果的病房，白果正在酣睡著。吳笑天乍一見到江谷，登時嚇了一跳：就幾天時間沒見，江谷都瘦得快讓他認不出來了。
江谷跟他們一起來到病房外邊，小聲說：“下午白果剛剛做了化療，醫生在給她找一處合適的靜脈注射點時候，折騰了好一陣子，她當著我的面沒有流露出痛苦，但是我知道她身上是非常難受的。一個小時前她才入睡了。白果她就擔心你們知道了放心不下，會來看她，因此讓我不要把實情告訴你們。你們還是來了。”
何如說：“是我自作主張把他們帶來了。你不要礙著白果怕難為情，如果有什麼事需要幫忙的話，你一定要跟我們說。”
劉東起和吳笑天都說朋友之間，互相幫忙，沒什麼好難為情的。江谷說：“醫院裡的事我一個人照料著就可以了，而且白果她的脾氣你們也是知道的。我怕到時候反而增加了她的心理負擔，弄得她不愉快。”
他對吳笑天說：“你如果有時間的話，就幫我把老鼠房裡的老鼠Clean一下，我怕這些日子做不了試驗，老鼠繁衍的太多了，到時候照顧不過來。還有，你把我的事跟老闆說一下，我估計還要在醫院裡呆四五天。”吳笑天神情黯然地答應了。
三人又安慰了一通江谷，離開了醫院。何如將吳笑天送到他家後，跟劉東起一起走了。
吳笑天回到家裡時，已經快十一點了，此時臺北那邊正是下午。他趕緊給陳秋笛家裡打了個電話，接電話的是個口音很重的男的，他說他是陳秋笛的舅舅。吳笑天問他陳秋笛在不在？那男的告訴他，陳秋笛到殯儀館去了。
吳笑天一聽，心裡咯噔一下，就把電話擱下了。他想，那個臉上稜角分明，說話像直膛炮一樣的老人，沒想到就這樣離開了人世，陳秋笛此時一定是痛不欲生。這時候，她肯定希望自己能在她的身邊，但是他卻做不到，他的心裡覺得很內疚。
他理解陳秋笛這時候的心情。記得他父親去世的時候，他才七歲，從此之後，他母親就獨自一個人撫養著他長大成人。
那時，他還不知道死亡是怎麼回事，只記得他的年輕的母親告訴他，他父親是出門辦事去了。從那以後他一直在等著他父親的歸來，虛幻的父親成了他童年的希望。直到上中學以後，他開始用自己的腦袋去思考一些讓他困惑的問題，用自己的眼睛去觀察周圍的人或事時，他才明白，他的父親其實早就踏上了不歸之路。他母親給他的希望是虛假的，也是無奈的。
們為什麼要懼怕死亡呢？死亡對他來說，既是陰影，又是誘惑。所以他在高考填報志願的時候選擇了生物學，他想循著科學的途徑，去探討生命與死亡之間的奧秘。他覺得死亡其實就跟活著一樣的自然，死亡的恐懼並不是人們與生俱來的，而只是人們對活著，對生命的一種留戀情態。
他最早的時候，覺得自己是為了母親和出了遠門的父親活著，成年以後，他想為了自己活著，活出一個目的，活出一點人樣來，所以那時他只是將愛情作為活著和活過的一部分，而非用自己的血肉生命和靈魂去澆鑄的人生關懷。但是到了美國之後，在重新經歷了和何如以及陳秋笛的感情波折後，他逐漸悟出了，愛情實際上就是對自我的解放，是將自己的生命，融會於另一個個體中，這就使活著有了新的意義。像他現在這樣對陳秋笛的牽掛思緒，是任何矯情都不可能衍生出來的。
他恨不得能立即見到陳秋笛，然後把自己對她的思念告訴她，讓她和他一樣的驚喜，一樣的難受，一樣的愉悅，一樣的悸動。