“我不允許這種事！”艾拉猛烈的說，背脊挺得筆直。
“你什麼時候有資格來管我要什麼了？”艾麗絲輕蔑地道，“我的生命是我自己的，你只夠資格來幫我穿衣服。快點！”
“你對那男人投懷送抱是不對的。又不是沒有男人向你求婚。你就不能知足點，從他們之中挑一個好好嫁了？”
“讓她平白得到他？我寧願先死。”
“你真的想將他佔為己有？”艾拉追問。
“那又有什麼關係？他是我的，永遠都只准屬於我。”
當她溜出房間，樓梯間黑暗空蕩。艾麗絲入宮後沒多久便發現這兒很容易打探消息。這兒有許多人搶著為幾文錢替她賣命。她的間諜告訴她，蓋文和他弟弟在下頭喝酒沒留在他老婆身邊。艾麗絲深知男人喝醉了的德性，打算充分利用這個機會。當他頭昏目眩時是無法抗拒她的。
進入大廳沒瞧見蓋文和他弟弟，她氣得詛咒連連，“蓋文爵士在哪裡？”艾麗絲質問一名打著呵欠的女僕。大廳地上到處橫躺著留宿客。
“我只知道他走了。”
艾麗絲一把揪住那女孩的胳臂，“去哪兒了？”
“我不知道。”
艾麗絲由口袋中掏出一枚金幣，滿意地看見女孩眼睛亮了。“你願意為這個做些什麼？”
女孩完全清醒了，“我願做任何事。”
“很好，”艾麗絲笑了，“那就給我聽仔細了。”
房門輕叩聲將茱蒂絲由酣夢中吵醒。她先伸出一隻手臂再了開眼皮，卻發現蓋文睡的那邊是空的。她蹙眉起身，想起他說什麼去跟史蒂夫道別。
叩門聲仍持續不斷。蓋文不在時總是陪著她的瓊安，這會兒也不在房裡。茱蒂絲不情不願地掀開溫暖的被窩，套上一件翠綠色天鵝絨睡袍，“什麼事？”拉開房門，外頭是個沒見過的女僕。
“我不清楚，夫人，”女孩略帶得意地說，“有人教我來請你立刻過去。”
“是誰說的？我先生嗎？”
女孩只是聳聳肩。
茱蒂絲皺了眉。宮廷裡盡是惱人的口訊，似乎全只會將她領入她不喜歡去的地方。但也可能是她母親需要她。更可能是蓋文醉得上不了樓，要她去幫忙。想到要如何訓斥他，她笑了。
大廳裡異常黑暗，牆上的火炬大多都沒點燃，上方凹人十二呎厚石壁處是一排陰暗的小室，專供非貴族賓客使用。女孩在靠近陡峭的旋轉梯的其中一間外停住。她莫測高深地一瞥茱蒂絲，然後沒入黑暗之中，茱蒂絲只覺無聊轉身想走時，一女人的聲音拉住了她的注意。
“蓋文！”那女人大聲叫喚。
那是激情中的叫喚。茱蒂絲當場僵在原地。有人擦火種燃起蠟燭，茱蒂絲立即看清一切。艾麗絲瘦削的身子赤裸著上半截，半躺在蓋文身下。而燭光下沒著古銅色膚色的蓋文，竟是赤條條地未著寸縷。他人趴著，兩條腿壓在艾麗絲的腿上。
“不！”茱蒂絲輕呼，一手捂著嘴，眼中湧出熱淚。她希望這是噩夢，然它不是。他騙了她，一次又一次。她差點就相信了他！
她無意識的後退，蓋文仍是一動不動地趴著，艾麗絲則躺在他身下舉著蠟燭對她笑，“不！”這是茱蒂絲唯一能說的。她繼續後退，後退，未發覺樓梯間並無欄杆。
一腳踩空的剎那她尚毫無所覺，只等滑了一級、二級、然後五級時，她才尖叫出聲。她慌亂地雙手猛抓空氣，當身子跌出樓梯，跌進空中時，她再次尖叫。茱蒂絲在砰然重響撞上地面，直落到亨利王的一名武士的褥墊上。
“怎麼回事？”蓋文口齒含混地咕噥著搖起頭。
“沒事。”艾麗絲的心快樂地加速飛揚。也許那婊子已經死了，蓋文又是她的了。
蓋文用一隻手肘支起身子，“上帝！艾麗絲！你在這裡幹什麼？”他的目光在她赤裸的身上打轉，唯一閃入腦裡的意念是——他以前怎麼沒發覺她是這樣骨瘦如柴。他一點也不渴望曾一度愛過的這副軀體。
艾麗絲的歡樂被蓋文眼中的神色謀殺了，“你不……記得？”她是真的被蓋文的反應嚇到了。她原本一直很肯定一旦她再次擁抱他，他就會是她的。
蓋文對她深鎖眉宇，面露不快之色。他是醉了，但還沒醉到記不得夜裡的事。他很清楚自己沒上艾麗絲的床，更沒邀請過她。正準備出言指責，底下大樓猝然活躍起來，燈火搖曳，噪音連天。男人們互相對叫著。緊接著震撼天地的吼聲驟起：“蒙特格利！”
蓋文翻身躍下床，匆匆套上衣服三步並作兩步奔下樓，在最後一個旋轉梯猝然停住。茱蒂絲就在他下方躺在褥墊上，金紅色的秀髮糾結在頭頂，一條腿壓在身下。一時間，他的心跳停了。
“不要碰她！”他低吼一聲躍下最後幾級，跪在她身旁，“這是怎麼發生的？”他低喃著觸摸她的手，再探向她頸部脈搏。
“她好像從樓梯上跌了下來。”史蒂夫道，跪在他嫂嫂的另一邊。
蓋文抬首看見艾麗絲站在樓梯上，身上緊裹著袍子，面帶淡淡的笑意。蓋文直覺感到疑惑，但無暇深究問題在哪裡。
“已經有人去請醫生了，”史蒂夫執起茉蒂絲的手，但她一直沒睜開眼睛。
醫生慢吞吞地來了，身著一件毛領袍子，“讓開點，”他命令，“我得摸摸看斷骨。”
蓋文呆怔地退到一邊，看著那男人的雙手在茱蒂絲身上游移。為什麼？怎麼發生的？蓋文不斷納悶。三更半夜她站在樓梯上幹嘛？他的視線又回到艾麗絲身上。醫生檢查茱蒂絲時她就靜立原地，臉上露著濃厚的興趣。蓋文醒來發現與艾麗絲同房的那房間，就位於樓梯頂。再次瞥向他妻子時，他感到血色由臉上褪去。茱蒂絲看見他和艾麗絲同床！她一定是氣得直往後退又沒看路，就那樣失足跌落。可是她怎麼會知道他在那裡？除非有人通風報信。
“似乎沒有骨折現象。帶她回床上去休息。”醫生說。
蓋文低喃著感謝禱語，抱起他妻子柔弱的身軀，四周的人群卻驚呼起來，原來褥墊和她的衣裳都已沾血。
“她流產了，”伊麗莎白皇后在蓋文身旁說，“帶她上去。我去請接生婆來看她。”
蓋文可感覺到她溫熱的血滲過衣袖，流上他的手臂。一隻強有力的手落在他身上，他不需回頭即知是史蒂夫在他身邊。
“夫人！”蓋文抱著茱蒂絲進房時，瓊安驚呼起來，“我剛回來就發現她不見了。她受傷了！”瓊安的聲音表露出她對其女主人的愛，“她會平安無事嗎？”
“我們不知道？”史蒂夫答道。
蓋文輕輕將他妻子放在大床上。
“瓊安，”伊麗莎白皇后道，“到廚房去拿熱水和乾淨的亞麻布。”
“亞麻布，陛下？”
“用來吸血，她流產了。拿了亞麻布後，順便去請海倫女士。她會希望來陪她女兒的。”
“可憐的夫人，她那麼想要這個孩子。”瓊安咕噥著往外走，聲音中出現了泣意。
“走吧，”伊麗莎白轉向兩個大男人，“你們留在這裡也無濟於事，只會礙手礙腳。我們會好好照顧她的。”
史蒂夫一手環往他哥哥的肩頭，但為蓋文揮去，“不，陛下，我不走。今晚我若留在她身邊，她也不會受傷。”
史蒂夫張口欲言但為皇后眼色阻止。她知道多說也無益，“你可以留下來。”她點頭示意史蒂夫出去。
蓋文輕撫著茱蒂絲的額頭，抬首無助地望向皇后，“告訢我該怎麼做。”
“脫掉她的衣服。”
蓋文輕手輕腳地為茱蒂絲寬了衣，看見她雙腿間的血人就呆住了。他一動不動地瞪著它良久，伊麗莎白一直觀察著他，“生產不是幕愉快的景象。”
“這不是生產，是……”他說不下去了。
“她一定懷孕挺久了才會出這麼多血。這的確是生產，只是結果不那麼樂觀。”
他們同時抬首望向衝進房的胖接生婆，“你們想凍死這個可憐的女孩嗎？走開！這裡不需要男人。”
“他留下來。”伊麗莎白皇后堅定地說。
接生婆打量蓋文須臾，“那你去幫忙那女僕提水。她一個人提上提下太慢。”
蓋文立即付諸行動。
“她丈夫吧，陛下？”蓋文衝出去後，接生婆問。
“嗯，這也是他們的頭一個孩子。”
那胖女人點點頭，“他應該好好照顧她，陛下，不該讓她半夜在外頭遊蕩。”
蓋文才把笨重的水桶放下，接生婆又給了他更多命令，“替她找件衣服保暖。”跟在蓋文身後衝進房的瓊安立即翻箱倒櫃，找出一件厚厚的羊毛長袍遞給他。蓋文小心翼翼地為茱蒂絲穿衣，同時一直看著由她腿間不斷流出的血。
她額頭一出汗，他便用冷布為她擦拭，“她不會有事吧？”他輕聲問道。
“我無法回答你。這全看我們是否能把胎兒全弄出來，以及是否能止住血。”茱蒂絲呻吟起來，不安地扭動頭部，“讓她保持安定，否則她會使我們行動更困難。”
“茱蒂絲，不要動。”她想移動手時，他立即握住她的雙手。
她終於睜開了眼睛，“蓋文？”
“是我。現在不要說話。躺著別亂動，好好休息。你很快就會沒事的。”
“什麼沒事？”她似乎並不知道自己的情況。突然一陣椎心刺骨的陌生疼痛穿過她的知覺，她的雙手死命抓住他的。她恐懼地睜大眼睛看著他，“發生了什麼事？”她斷斷續續抽著氣，目光逐漸清澈。皇后，瓊安和另一個胖女人全跪在她身邊，關切地望著她。又是另一陣劇痛襲來。
“來吧，”接生婆說，“我們得按摩她的肚子，幫助她。”
“蓋文！”茱蒂絲恐懼地驚呼，在另一陣劇痛過後不住喘息。
“不要怕，吾愛。你很快就會沒事的。我們還會有其他孩子。”
她駭然圓瞪雙眼，“孩子？我的孩子？我的寶貝？我失去了我的寶貝嗎？”她的聲音幾乎歇斯底里。
“茱蒂絲，求求你……”蓋文好言安憮著，“我們還會有其他孩子。”
凝望著蓋文，又是一陣撕裂般的劇痛洶湧而來，記憶開始逐漸凝聚沉澱，“我摔下樓梯，”她無力地喘息道，聲音愈漸歇斯底里，“我看見你和你那個妓女睡在一起，我摔下了樓梯。”
“茱蒂絲，現在不是時候……”
“不要碰我！”
“茱蒂絲。”蓋文輕喚，半是哀求。
“我沒跟孩子一起摔死，你很失望是不是？”她的眼眸中迸出淚水，“找她去呀。既然你那麼想要她，你就去找她呀！”
“茱蒂絲……”蓋文想解釋，但伊麗莎白皇后拉住他的胳臂。
“也許你還是暫時出去的好。”
“好吧。”既然茱蒂絲拒絕再看他一眼，他也只好勉強同意。史蒂夫就在門外等著他，見他出來便詢問他挑起眉，“孩子小產了，我還不知道茱蒂絲是否能平安度過危險。”
“我們下去吧，”史蒂夫說，“她們不讓你陪她？”
“是茱蒂絲非要趕我走，”蓋文聲調平板地說。
他們不再言語，並肩步出莊園大屋。旭日初昇，天空還是一片霧灰。茱蒂絲墜樓引起的騷動使得宮中人都起了個早。這對兄弟在城牆邊的石凳上坐下。神色均凝重異常。
“深夜裡她為什麼會在外頭走動？”史蒂夫問。
“我不知道。你和我分手後，我就隨便倒在一張空床上，糊里糊塗的睡著了。就是最靠近樓梯頂的那張。”
“也許是她半夜醒來發現你不見了，就出來找你。”
蓋文沒有回答。
“你一定還有很多細節沒告訴我。”
“嗯，茱蒂絲看見我跟艾麗絲睡在一起。”
史蒂夫以前從未批評過他哥哥，現在卻也忍不住黑了臉，“弄不好你會害死茱蒂絲！這一切是為了什麼？那個婊子——”他倏地打住，仔細審視蓋文的側臉，“你爛醉如泥，不可能會需要女人。就算有那個衝動，茱蒂絲也在樓上等著你。”
蓋文目光呆滯地望著庭院遠方，“我沒有帶她上床，”他靜靜地說，“我睡著了，後來是人聲把我吵醒。等我清醒時發現艾麗絲躺在我身邊。我昨晚雖喝得多，但還沒醉到記不得昨晚帶她上床。”
“那她又怎麼會躺在你身旁？”
“我不知道。”
“我知道！”史蒂夫咬牙切齒道，“你通常都是個有理性的人，但一碰上那個婊子就昏了頭！”
就這一次，蓋文沒有為艾麗絲辯護。
史蒂夫繼續道，“你始終沒能認清她的真面目。你知不知道，她跟宮中半數男人上過床？”
蓋文側著頭著著他。
“你可以不相信地看我，但她確實是所有男人的笑柄——我敢說也是所有女人的。由馬僮至伯爵，她全不在乎，只要他們有能取悅她的工具，她就跟他睡。”
“如果她真是那樣，那也是我造成的。我第一次佔有她時，她還是個處女。”
“處女？哈！蘭開夏郡伯爵發誓，她十二歲時就跟她玩過。”
蓋文的表情又是不信。
“看看她把你搞成什麼德性。她控制你又利用你——而你還任她為所欲為。不，你還賤得求她賜予更多。告訴我，她究竟用什麼手段使你不去愛茱蒂絲？”
蓋文視而不見地望著前方，腦中浮現成婚當日於花園中的一幕，“她誓言我若愛我老婆，她就解決自己的性命。”
史蒂夫把頭往後靠向石牆，“自殺個鬼！你相信她？那女人寧可殺戮千萬人，也不願危及自己一根毛髮。”
“可是我跟她求過婚，”蓋文抗議，“還沒聽說茱蒂絲的存在之前，我就向她求過婚。”
“可是她卻挑了個富有多金的伯爵。”
“那是她父親——”
“蓋文！你不能客觀的看她嗎？你以為她那個酒鬼老頭命令過誰？就連他的僕人都不服從他！他若是個強悍的人，她能那麼自由地半夜偷跑出去跟你幽會嗎？”
要蓋文相信艾麗絲是這樣的人，實在不是件容易事。她是那般溫婉賢淑，清純可人，那般羞怯。她淚眼汪汪地仰望著他，他一顆心便立即融化。他猶記得她威脅要自殺時，心中普是何種感受，他會為她做任何事，可是那時候他亦頗受茱蒂絲吸引。
“你還是不相信。”
“我不敢碓定。大概是積習難改吧。她是個美麗的女人。”
“她是美，但你愛的也只是她的美。你從來沒探討過她的內在。你說你沒帶她上床，那她又是怎麼會在那裡的？”
蓋文沒有回答，史蒂夫又繼續道，“是那娼婦剝了自己的衣服爬上床，然後教人去跟茱蒂絲通風報信。”
蓋文站起身。他不想再聽這些，“我得去看看茱蒂絲了。”他喃喃自語著，踱回莊園大屋。
在他這一生中，自從十六歲時被迫接下家庭重擔，他從未像其他的弟弟有片刻無憂無慮的閒暇，可去追求女人，瞭解她們的本性。他的床上雖睡過無數的女人，然一切總是來去匆匆一夜風流。沒有女人花時間親近他，和他歡笑，與他聊天。他相信所有女人都像他記憶中的母親——美麗，溫馴良善，柔弱嬌媚——的認知中成長。艾麗絲在他心中一直是母親的翻版，所以自然而然地他幾乎對她是一見鍾情。
茱蒂絲乃是他此生頭一個真正認識的女人。開始時她激怒他。她沒有女人該有的馴良天性。她寧願關心她堡中的收支帳簿，也懶得搭理刺繡時該用什麼色絲線。她美得令人心顫，而自己似乎卻渾然不覺。她沒有在衣飾上浪費一分一秒，往往每日裝扮都是由瓊安決定。茱蒂絲似乎是所有不可愛、沒魅力、沒女人味的綜合體。然而蓋文卻無法自拔地愛上她。她誠實、率直、勇敢、慷慨大方——她還會使他發笑。艾麗絲卻從未顯示過一絲一毫幽默感。
蓋文忐忑不安安地杵在茱蒂絲房門外。他知道自己已不愛艾麗絲，但她有可能真像史蒂夫所言那般詭詐，虛有其表嗎？雷恩和邁爾斯似乎也對她頗有微詞。若不似史蒂夫所分析那樣，她又怎麼會上了他的床？
房門開了，接生婆踏入走道。蓋文一把拉住她的手臂，“她怎麼樣？”
“睡了，孩子出生時已經夭折。”
蓋文深吸口氣，穩住自己，“我太太會痊癒嗎？”
“我不知道。她失了很多血。我無法確定失血是因為小產，還是她體內另有創傷。”
蓋文的臉色立即變得慘白，“你不是說是因為小產她才會出血嗎？”他不願接受她有可能另有創傷。
“你們結婚有多久了？”
“六個月左右。”他大感驚訝。這有什麼關係？
“你們結婚時她是處女？”
“當然。”他想起曾帶給她的痛楚。
“她已懷孕很久，胎兒已完全成形。照推斷應該是在新婚的頭一兩夜懷的胎。不可能再遲。也許大量失血是因為孩子已太大。唉，現在評斷這些還太早。”
她轉身欲去，但蓋文還是不鬆手，“你憑什麼來評斷？”
“等血流停止時她還活著，我們就能知道大概。”
他放開她的手臂，“你說她已經睡著了。我可以進去看她嗎？”
老婦咯咯笑了起來，“年輕人！你們真是無法無天。有女人等著你，你還去找另一個。現在你又為前一個擔心。何苦來哉？你應該決定選其中一個，定下來不要再做傻事愚弄自己。”
蓋文嚥下他的回答，然痛苦的神色卻使老婦收起笑容。
“你可以進去陪她。”接生婆說完轉身搖擺而去。
風雨交加的夜晚，勁風幾將大樹吹彎了腰，遠處一棵樹甚至被閃電劈成兩半，至今仍焦黑地冒著煙。然而圍立於坑中一具小棺材旁的四人，卻對這大地的哀怒與冷冽刺骨的寒風毫無所覺。
海倫虛弱無力地依靠著約翰，眼睛紅腫乾澀。史蒂夫則緊靠著蓋文，準備隨時幫助他哥哥。雨水沿著他們的臉直流至衣領中。約翰和史蒂夫對視一眼，各自扶著另兩人離開小墓地。這場暴風雨來得突然，就在牧師剛開始念祭文時驟然發生。
史蒂夫和約翰將那無助的兩人，帶到一座壯麗的墓旁避雨，然後前去張羅馬匹。
蓋文重重地跌坐在一張鐵凳上。那胎兒是個男嬰。他的長子，他想。曾對茱蒂絲說過的那些孩子不是他的話，此時就縈繞在他耳際。誰想到他就是孩子今天所以夭折的原因。他垂下頭埋入雙掌中。
“蓋文。”海倫坐在他身旁，環住他的肩膀。
自從海倫尖叫該先殺了她女兒，而不該將她嫁給他後，他倆就少有來往。然而數月來許多事情都有了變化。海倫發覺了愛人是什麼滋味，而今更看出蓋文眼中的愛意。她看見他為失去的孩子痛苦，為怕失去茱蒂絲而恐懼。
蓋文轉向他岳母。他從未想過他們之間會存有敵意。他知道，也只記得海倫是他所愛的女人最親近的人。他用雙臂緊環住她，將臉埋在她肩上。海倫也緊緊抱住她的女婿，感覺到他的熱淚落在她的頸上。海倫的淚水終於也隨之獲得瞭解放。
瓊安寸步不離地守在她沉睡的女主人身旁。茱蒂絲臉色慘白，如雲秀髮也汗溼糾結，“她很快就會沒事的。”瓊安逕自回答蓋文未言的疑惑。
“我不敢碓定。”他輕觸妻子滾燙的臉頰。
“她這一跤跌得非常重。”瓊安一瞬不瞬地盯著蓋文。
蓋文點點頭，全心全意關切著茱蒂絲的安危，無心說任何話。
“你打算要她怎麼樣？”
“能怎麼樣？我只希望能再見她健康快樂。”
瓊安擺擺手，“不對，我指的是艾麗絲夫人。你打算要怎麼懲罰她搞的鬼！”瓊安嗤之以鼻，“她搞的這個鬼足以要了夫人的命！”
“不要這麼說。”蓋文咆哮道。
“我再問你一遍，你要怎樣懲罰她？”
“小心你的舌頭，女人！我根本不知道有什麼鬼。”
“不知道？那我就告訴你。廚房裡有個女人哭得差點沒把眼睛哭瞎。她有枚金幣，說是艾麗絲夫人賞她在你跟那婊子睡覺時，帶夫人去找你。那女孩說她想她會為一枚金幣做任何事，但她沒想到要謀殺人命。她說茱蒂絲夫人的孩子死了，也許夫人也會死，都是她的錯，她會因此下地獄。”
蓋文知道該是面對現實的時候了，“我想見那女人跟她談談。”
瓊安立即起身，“只要找得到她，我一定把她揪過來見你。”
蓋文守在茱蒂絲身旁，一瞬不瞬地盯著她，發覺她的面色逐漸有了絲紅暈。
過了一陣子，瓊安拖著一個驚懼莫名的女孩回來。
“就是這個母狗！”瓊安用力一推那女孩，“自己看看我的女主人。你已經害死一個無辜的小嬰兒，現在又要害死我的夫人。她從來沒傷害過任何有生命的東西。你可知道她還經常教訓我，不該欺壓你這種無恥敗德的下流貨？”
“安靜！”蓋文命令道。那女孩顯然被嚇壞了，“就你所知道有關我太太的意外的事全告訴我。”
“意外？！哈！”瓊安嗤之以鼻，隨即在蓋文的瞪視下噤聲。
那女孩誠惶誠恐地不停張望四周，結結巴巴地道出所知。到最後，她驚懼地撲到蓋文腳邊，“求求您救救我，爵爺。艾麗絲夫人會殺了我！”
蓋文毫不同情，“你要我幫助你？你又幫助過我妻子什麼？或者我們的孩子？要不要我帶你去他們埋葬他的地方？”
“不——”女孩絕望地哭喊，拚命向蓋文磕頭。
“起來！”瓊安命令，“你弄髒了我們的地板！”
“帶她走，”蓋文說，“我受不了再看到她。”
瓊安揪住女孩的頭髮，粗暴地拉她起身，然後用力一腳將她踢向房門。
“瓊安，”蓋文說，“送她去找約翰·巴賽德，告訴他務必要照顧她的安全。”
“安全！”瓊安怒吼，旋即眸光轉硬，“是的，老爺，”她虛假地臣服道。可是一帶上房門，她便將女孩的手臂扭到背後，“她害死了夫人的寶寶，我還要讓她安全！”她喃喃自語，“不，我要她付出代價。”
到了螺旋樓梯頂，瓊安的手鉗緊女孩的身子。
“住手！”約翰·巴賽德咆哮道。過去幾天來，他一直都守在茱蒂絲房間附近，“這就是艾麗絲夫人買通的那個女僕？”宮中無人不知艾麗絲的狡詐詭計。
“求求你，先生，”那女孩哀求著跪下，“不要讓她殺了我。我再也不敢了。”
約翰沒吭一聲，只狠狠瞪一眼瓊安，然後扶起那女孩逕自離開，瓊安立於原地目送他們離去。
“可惜他帶走了她，否則你真會少了我不少麻煩。”身後一聲音說道。
瓊安轉身面對艾麗絲·喬特耳斯，“我倒寧願看到你躺在底下。”她輕蔑地說。
艾麗絲臉色大變，“我要你為這句話付出代價！”
“這裡？現在？”瓊安挑釁道，“不，這不是你的作風。你向來僱人替你做這種齷齪事，免得弄髒你的玉手，壞了你純潔無瑕的假面具。”
從來沒有人敢對艾麗絲說這種話！
“來呀！”瓊安大膽挑釁，“你還猶豫什麼？我就站在樓梯邊緣。”
艾麗絲真的很想用力推那女僕一把，但瓊安看起來健康強壯，若有閃失艾麗絲可是跟她鬥不贏的，不，她不會冒無謂的險，“小心你的狗命。”艾麗絲嗤之以鼻道。
“不，我會小心我的背後，你這種人只會走旁門左道，乘人之危由背後下手。”瓊安無畏地瞪著那氣急敗壞的女人，突然放聲大笑起來。她一路大笑著拾級而上，回到她女主人的房間。
接生婆和蓋文正在檢視茱蒂絲，“她開始發燒了，”老婦人說，“現在只有祈禱，盡一切力量了。”
茱蒂絲一直在作夢。她的身體灼熱又痠痛，無法集中精神。蓋文在夢中，一直衝她笑著，而那笑好假。他身後站著艾麗絲·喬特耳斯，她的眸中閃著勝利的光彩，“我贏了！”那女人歡呼，“我贏了！”
茱蒂絲緩緩甦醒，夢的記憶真實得一如身上的疼痛，彷彿她在硬地板上一動不動地睡了好幾天般，僵硬又痠痛。她困難地扭轉頭部。蓋文坐在床畔一張椅中打瞌睡。就連在睡夢中他看起來仍是如在弦之矢，好像隨時準備彈跳起身。他的面容憔悴，形容狼狽，顴骨也高聳而出，臉上鬍渣幾天沒處理，眼眶也泛著黑暈。
茱蒂絲困惑了好一陣子，納悶蓋文何以看起來如此疲憊，而她的身子又疼痛難當。她的手在被單下蠕動，探向她的腹部。那兒曾是堅實且隆起，現在卻是軟綿綿地陷了下去。哦，感覺是多麼懾人的空虛！
她想起了一切，想起蓋文和艾麗絲同床共枕，纏綿廝磨。他說已不再愛她，而茱蒂絲也開始相信他。她還幻想著孩子出世後，他們將有的快樂生活。她真是個傻瓜！
“茱蒂絲！”蓋文的聲音沙啞得奇異。他迅速坐到她身邊，一手探向她的額頭，“燒退了，”他鬆了好大一口氣，“感覺怎麼樣？”
“不要碰我！”她儘可能的厲聲斥道，然出口的聲音仍是軟弱無力，“離我遠點！”
蓋文點點頭，嘴角緊抿成一線。
他倆未及再開口，房門便被推開，史蒂夫走了進來，一見到她醒了，臉上焦慮之色立即化為其誠的笑容。他迅速來到床邊，在蓋文對面坐下。
“可愛的小嫂子，”他低喃道，“我們還以為我們會失去你呢。”他輕吻她的面頰。
眼見熟悉且摯愛的面孔，茱蒂絲不覺熱淚盈眶。
史蒂夫蹙眉望向他哥哥，而蓋文只是搖搖頭。
“來，小可愛，”史蒂夫說著攬她入懷，“別哭了。”他輕聲安撫，一手撫著她的發。
“是個男孩嗎？”
史蒂夫只能點點頭。
“我失去了他！”她絕望地哭泣，“他甚至還沒有生存的機會我就失去了他。喔，史蒂夫，我真的好想要這個孩子。他長大一定是個乖孩子，彬彬有禮，而且非常漂亮！”
“是的，”史蒂夫應和著，“高大、黝黑，一如他的父親。”
茱蒂絲泣不成聲，“至少我父親說對了我一定會生外孫。可是他已經死了！”
史蒂夫望向他哥哥，不知究竟是誰最傷痛——蓋文，或者他正安慰著的女人。
蓋文從來沒見過茱蒂絲哭。她只對他表現了敵意、激情、幽默，卻從未有過如此痛切的哀怨。她未與他分擔她的悲痛，令他悲哀莫名。
“茱蒂絲，”史蒂夫說，“你不能太悲傷，好好休養身子。你才大病一場，不能這樣折磨自己。”
“我病了多久？”
“你整整發了三天的高燒，差一點就離開了我們。”
她僵住了，突兀地推開他，“史蒂夫！你沒有走，你會趕不上自己的婚禮。”
他點點頭，“我應該在今天早上與她成親。”
“那你不是把她一個人丟在禮壇上了嗎？”
“我只希望她聽說我人還沒到，延後舉行婚禮。”
“你有沒有派人送訊去？”
他搖搖頭，“老實說，我忘了。我們都只顧著為你擔心，把其他的事全都忘了。你不知道你的情況有多危險。”
她確實覺得虛弱無力，而且極端疲倦。
“繼續睡吧，好好休養。”
“你會去娶你的新娘吧？”他扶著她躺下。
“知道你已經退燒，現在我可以走了。”
“答應我，”她疲憊地說，“我不希望你的婚姻開始得和我的一樣。我要你的幸福快樂。”
史蒂夫迅速瞥一眼他哥哥，“我答應盡一切努力。我一小時之內就出發。”
她點點頭，閉上眼睛，“謝謝你！”她輕聲說道，然後睡著了。
蓋文隨他弟弟一同起身，“我也忘了你的婚事。”
“你心裡有太多事了，”史蒂夫道，“她還在生你的氣？”
蓋文譏誚地看他弟弟一眼，“恐怕不只是生氣而已。”
“告訴她。告訴她你心裡的感受，告訴她艾麗絲乾的好事，她會相信你的。”
蓋文回首望向他沉睡中的妻子，“趕快去收拾行李吧，那個蘇格蘭新娘會剝了你的皮。”
“如果她只要我的皮，我萬分樂意送她一張。”
關上房門後，蓋文將他弟弟拉過去，“聖涎節，”他淺淺一笑，“聖誕節時帶你的新娘回來。”
“我會的。你會跟茱蒂絲說嗎？”
蓋文點點頭，“等她休息夠了，等我洗個澡，我就去跟她說。”
史蒂夫笑了。蓋文在他老婆發高燒期間，不眠不休地在她身邊守了三天三夜。史蒂夫擁抱一下他哥哥，然後轉身離去。
茱蒂絲再度甦醒時，房間裡黑漆漆的。瓊安在門邊的褥墊上睡覺。茱蒂線頭腦清醒許多，感覺也強壯許多，而且非常餓，“瓊安？”她輕喚。
那女僕立即躍起身，“夫人，”她開心地咧嘴笑了，“蓋文爵爺說你已經沒事了，可是我一直不敢相信。”
“我想喝水。”
“馬上來，”瓊安開心地直笑，“慢點喝，”當茱蒂絲貪婪地灌杯中飲料時，她溺愛地輕斥。
房門被推開，蓋文捧著食物走進來。
“我不要見到他。”茱蒂絲堅定地說。
“你出去！”蓋文命令瓊安。
女僕放下茶杯，匆匆離去。
蓋文將托盤放在床邊的小几上，“你的精神好多了。”
她一直瞪著他，沒吭一聲。
“我替你端了些清湯和麵包來。你一定餓壞了。”
“我不要你的任何東西。既不要食物，也不要看到你。”
“茱蒂絲，”他極具耐心地說，“你表現得像個孩子。等你完全復原後，我們再討論這件事。”
“你以為時間會使我回心轉意？時間會還給我我的寶寶？時間會讓我摟著他，愛他，甚至讓我看看他眼睛的顏色？”
“他也是我的孩子，我也同樣失去了他。”
“原來你連這個也知道了！我該同情你嗎？你本來根本就不相信他是你的骨肉。會不會你連那也是在說謊？”
“我沒有騙過你，茱蒂絲。你如果肯聽，我會把所有的事都告訴你。”
“聽？”她鎮定地說，“你什麼時候聽過我說的話？打從我嫁給你的那一刻起，我就一直費盡心力想取悅你，可是不管我怎麼做都只會惹你生氣。我沒有一刻不覺得你在拿我跟別人作比較。”
“茱蒂絲。”他握住她放在腿上的手。
“不要碰我！你讓我噁心。”
他的眸子由灰轉為墨黑，“不管你愛聽不聽，我都有話要說。你說的大都是事實。我是愛過艾麗絲，至少我以為我愛過。她還沒開過口我就已愛上她。我為她製造了個假象，而她也成為我想像中的女人。我們很少有機會相處，總是來去匆匆地見面。我從來不知道真正的她是什麼樣子。”
茱蒂絲未予置評，蓋文也無法讀出她的心思。
“我以為我的心已屬於艾麗絲，所以抗拒著不去愛你。但現在我知道事實不然。茱蒂絲——我已經愛你多時。也許我從一開始便已愛你，我唯一確定的是現在我全心全意地愛你。”他停下來打量她，然她的表情始終未改。
“我該立即投入你懷中，傾訴我對你深切的愛嗎？這就是你期望我會做的事嗎？”
蓋文愣住了，也許他真的期望能聽到她說她愛他。
“你的慾望害死了我的孩子！”
“那不是我的慾望！”蓋文激烈地反駁，“我是被陷害的。史蒂夫和我那天都喝得太多。就算有隻豹爬上我的床跟我睡，我也不會知道！”
茱蒂絲冷笑了，“你喜歡豹的爪子嗎？你以前就喜歡。”
蓋文冷冷地看她一眼，“我盡力向你解釋我的行為，你卻充耳不聞。我把我的心都交給了你——你還要我怎麼樣？”
“你似乎還不明白，我根本不在乎你愛不愛我。你的愛毫無價值，有人要就隨便施捨。我曾經會為聽你說那幾個字而付出一切，但現在我已沒興趣。我失去了孩子才終於認清愛的虛幻。”
蓋文怔仲地看著她，不知該說什麼才好，“這全是我的錯，你有權生氣。”
“不，”她笑了，“我沒有生氣，也不恨你。我只是發覺無法再與你一起生活。”
“這是什麼意思？”
“我會去請求國王要求教宗批准離婚。你可以保留我一半的土地，並且——”
蓋文突然站起身。“我去叫瓊安回來陪你。你多少得吃點東西。”蓋文逕自走出房門。
茱蒂絲只覺心力交瘁。當閉上眼所看見的盡是艾麗絲躺在他赤裸的身下的模樣時，她又怎能相信他愛她？
“蓋文，”有人在他身邊輕喚。
他獨自一人坐在花園角落裡，近來他在這兒逗留不少時間。乍聞熟悉的聲音，他立即旋身。是艾麗絲，“你還敢來見我？”
“請讓我解釋——”
“不！你無法解釋。”
艾麗絲別開臉，一手悄悄伸向眼睛，再回頭時眸中已泛著剔透的淚光。蓋文看著她，納悶她的眼淚怎會打動他的心。茱蒂絲是多麼與眾不同啊！她哭泣是因為悲痛，而非強調她的美。
“我這麼做全是為了你。我深深愛你，無法——”
“不要跟我說愛！我懷疑你是否瞭解它的真義。你可知道我跟你買通的那個女孩談過。你早就計劃好了，是不是？”
“蓋文，我——”
他抓住她的雙臂，猛力搖撼她，“你殺了我的孩子！這對你一點意義都沒有嗎？你還差點害死了我的妻子——我所愛的女人。”他用力推開艾麗絲，“要不是我也有錯，我早就把你拖上法庭接受制裁，我真是個傻瓜，居然一直沒看穿你的假面具。”
艾麗絲揚手摑他一個耳光，他沒阻止是因為這是他罪有應得。
“滾，不要再讓我看見你，不要誘惑我擰斷你漂亮的脖子。”艾麗絲扭頭奔出御花園。
艾拉由隱蔽處冒出來，“我告訴過你不要去找他。我告訴過你要耐心等。他正在氣頭上，罵你一頓也是你自我的。”艾拉莫名其妙地看著她的女主人，走進廚房後的小巷子。
艾麗絲倚著牆，雙肩抖顫著。艾拉立即過去將她擁在懷中。這一次艾麗絲真的在哭泣，“他愛我，”她痛苦地嗚咽著，“他以前真的愛我。他變心了，我又是一個人孤伶伶的了。”
“噓，寶貝，”艾拉安撫著，“你還有我。你永遠都有我。天下並不是只有蓋文爵士一個男人。你長得這麼美，多的是男人會搶著愛你。”
“不要！”艾麗絲激動地大叫，“我要他——我要蓋文！別的男人不行！”
艾拉想盡辦法安撫她的女主人，卻徒勞無功，“那麼你會得到他的，”最後她毅然決然地說。
“真的？”
艾拉點點頭，“我不是向來都給你你要的東西嗎？”
“對。你一直都對我最好。你會為我把蓋文搶回來？”
“我發誓。”艾麗絲終於微微笑了，衝動地親一下艾拉的臉頰。這位女僕的老眼霧溼了。她當然會為這被周遭人誤解的可愛女孩做任何事。“上樓去吧，”她寵愛地說，“我們去設計件新衣服。”
茱蒂絲又在床上躺了三天，然後在瓊安的堅持下，終於下床坐在窗畔接受陽光的洗禮。夏日微風拂面的感覺的確舒暢，她靠著窗欞打量下方花園裡的人們。
茱蒂絲只看到他丈夫和他情婦說話，便毅然離開窗畔，“瓊安，我要見國王。”
“小姐，你不能要求亨利王到這裡來。”
“我沒打算要請他來這裡。快幫我穿衣服，我下去見他。”
“可是——”
“不要跟我爭執！”
“是的，小姐！”瓊安冷冷地應道。
兩小時後，茱蒂線的房門突然被撞開。蓋文大步衝了進來，一張臉氣得發黑，“你去請求國王批准離婚！”
“沒錯！”她毫不畏懼他的咆哮。
“你打算讓全世界都知道我們的爭執？”
“只要能使我擺脫你，我絕不諱言。”
他怒目瞪視著她，“你真是個冥頑不靈的女人！你什麼時候才能理智地由每個角度分析一件事？你講理過沒有？”
“你所謂的講理與我不同。你要我原諒你一而再的不忠。我曾經咬牙忍下來了，但這回我絕不再姑息。我準備擺脫你之後就進修道院，過我原本應該過的日子。”
“修道院！”他難以置信地大叫，旋即又嘲諷地笑了。他一個箭步衝向她，一手環住她的肩將她拉離床鋪，飢渴地吻住她。他一點也不溫柔，然他的粗暴仍燃起茱蒂絲體內的火苗。她的雙臂不由自主的圈住他的頸項，激動地將他拉過去。突兀地，他把她用力丟回羽毛床墊上。
“自己再好好想一想你是否擺脫得掉我。等你準備接受事實承認我就是你需要的男人時，來找我。也許我會考慮再次接納你。”不等她回答，他便轉身離去。
瓊安站在敞開的房門口，臉上寫著愛慕之色。
“他竟敢——”在瓊安的注視下，她打住，“你幹嘛那樣看我？”
“因為你錯了。他愛你，也親口對你承認，可是你卻置之不理。從你一結婚我就一直向著你，現在我無法再姑息你了。”
“可是那女人——”茱蒂絲的口吻彷彿在懇求。
“你就不能原諒他嗎？他以前以為自己愛她。如果他第一眼看見他美麗的新娘，就把她忘得一乾二淨，那他就根本不是人。你對他的要求太過分了。”
“可是我的孩子！”茱蒂絲快要哭了。
“我告訴過你那都是艾麗絲一個人搞的鬼。你怎麼能硬逼著要他負責呢？”
茱蒂絲沉默了。失去孩子使她深受打擊，也許是她想找人發洩，而蓋文自然首當其衝受她責難。瓊安說是艾麗絲在搞鬼，她知道是實話。那一夜，一切發生得那麼快；而今仔細想起來，她發覺蓋文在艾麗絲身上的身體僵直得實在可疑。
“他說他愛你。”
“除了會躲在門外偷聽，你還會不會幹別的？”茱蒂絲嗤之以鼻道。
瓊安笑了，“我希望知道我所關心的人情況如何。他愛你。你呢？”
“我……我不知道。”
瓊安吐出口的詛咒讓茱蒂絲瞪大了眼，“你媽真不該只教你算帳。我從沒見過哪個女人愛男人，像你愛蓋文爵爺一樣。自從婚禮時他把你舉下白馬那一刻開始，你的眼睛就沒有一刻離開過他。然而你卻利用每個機會反抗他……不過他也一樣。你們兩個為什麼不能停止爭吵，多製造幾個寶寶？我真想有一個讓我玩玩。”
縱即熱淚盈眶，茱蒂絲還是笑了，“可是他不愛我，不是真正的愛我。就算他愛我，現在他也在生我的氣。我是不是應該去找他，告訴他我不要離婚了？我……我……”
瓊安哈哈大笑，“你就是說不出口。你愛他，是不是？”
茱蒂絲非常肅穆地答道，“是的，我愛他。”
“那我們得從長計議。你不能去找他，他會自鳴得意好幾年，此外你也幹不來那種事。當你該哭該嘆息的時候，你毫無疑問一定會冷冰冰的跟他扯邏輯。”
“哭和……”茱蒂絲大感不悅。
“懂我的意思了吧？你曾說我太重外表，而我說你太不在乎外表。就這一次，你必須善用你的美貌。”
“怎麼做？我所有樣子蓋文都看過了。我的外表對他起不了作用。”
“你真這麼想？”瓊安笑了，“聽我的，我包管讓你在幾天之內俘虜蓋文爵爺。”
“換換口味也不錯，”茱蒂絲終於破啼為笑，“是的，他一定會喜歡。”
“那就把一切交給我。樓下來了個義大利布商——”
“我不需要再做衣服了！”茱蒂絲抗議，瞥一眼房裡四隻大木箱。
瓊安神秘兮兮地笑了，“讓我來對付男人。你只管多休息。你會需要充分體力的。”
茱蒂絲決意離婚的消息，在宮中如火如荼地傳開。離婚並非不尋常之事，只是茱蒂絲和蓋文才結婚沒多久。宮中的人對此事的反應不一。女性們——受國王監護的女繼承人們，年輕的寡婦們——全都湧向蓋文。她們意識到他與艾麗絲·喬特耳斯的私情已成過去，顯然他的妻子也放棄他了。她們眼中的蓋文是個自由之身的男人，很快就會需要在她們之中挑一個娶為妻子。
可是男性們卻沒湧向茱蒂絲。他們不敢不三思而後行。皇后把茱蒂絲留在身邊，無時無刻不看守著她像母熊看守小熊般。照慣例，亨利王最討厭宮中有夫妻衝突之事發生，他憎恨離婚，且總是會趕那對爭吵的夫妻回家，然而這回他一反常態毫無行動。茱蒂絲夫人確實比過去更美得教人屏息，而且本身家財萬貫，然若有誰在這位金眸美女身旁逗留太久，均會發現蓋文在怒目瞪視他。
“夫人？”
茱蒂絲放下看了一半的書，抬首微笑歡迎艾倫·費法斯。她身上的新衣式樣非常簡單，卻極具煽惑力。本來她堅持反對穿黑衣，可是在瓊安的嘮叨下勉強試穿，卻發現黑色反而使她的肌膚剔透宛若珍珠。
艾倫傻眼地看著她，努力控制自己不張大嘴巴。茱蒂絲顯然不知她把宮中男人都快逼瘋了，其中尚包括她的丈夫，“天氣這麼好，怎麼不到外頭去走走呢？”他好不容易才逼出聲音，“願意跟我一起出去散散步嗎？”
她立即起身，挽住他伸出來的手臂，“樂意之至，我正悶得發慌呢。”她真的很高興又能和男性交談。多日來他們似乎都躲著她。想到此她忍不住笑了。
“什麼事這麼好笑？”
“我在想你真勇敢。過去一週來，我愈來愈怕自己是得了瘟疫。我只要看某個男人一眼，他就會張皇失措地逃跑。”
這回輪到艾倫笑了，“趕走他們的不是你，是你丈夫。”
“可是他可能……很快就不再是我丈夫了。”
“可能？”艾倫單眉微挑，“你也不敢肯定？”
她沉默半晌，“沒想到我竟然這麼容易被看穿。”
他用手罩住她的，“你是應該生氣。艾麗絲夫人——”感覺到她僵住了，他立即打住，“抱歉，我實在不應該提她。你已經原諒你先生了？”
她笑了，“愛一個人能不具有寬恕之心嗎？”
“你為什麼不去找他，結束這場無謂的紛爭呢？”
“你不瞭解蓋文！他會得意死了，而且一直數落我有多無聊，有多傻。”
艾倫咯咯輕笑，“那你得設法讓他主動來找你。”
“我的女僕也是這麼說的，但她並沒有教我怎麼挽回我的丈夫。”
“只有一個辦法。他是個醋勁極強的男人。你必須多跟其他男人相處，這樣蓋文爵士很快就會發現他的錯誤。”
“可是找誰呢？”她問，想著自己在宮中認識的人那麼少。
“你傷了我的心。”艾倫笑著，假意絕望地捧著心。
“你？可是你對我並不感興趣。”
“那我就得強迫自己對你感興趣了。雖然那實在不是件容易的差事。不過說老實話，我欠你一份情。”
“你什麼都不欠我。”
“不，我有。我曾被人利用來害你，而今我想補償你。”
“陷害我？我不懂你的意思。”
“這是我個人秘密。現在，咱們別再盡談些嚴肅的事。今天該是充滿歡樂的一天。”
“對。我們互相瞭解不多。跟我說說你吧。”
“我可有個又臭又長，但非常有意思的一生，恐怕這會耗掉一天的時間才說得完。”
“那我們現在就開始吧。”茱蒂絲開心地笑著。