山崖下的森林枝葉茂盛，遮住了陽光，顯得格外幽靜甚至有些恐怖，好在沒有用多長時間，隆慶便走出了樹林。
他把肩上的扁擔挪了挪，避免壓住前些日子留下的傷口。看著面前的青色山崖，看著覆蓋著整片岩壁的青藤，他深深吸了口氣，驅散心頭的恐懼，然後低頭沿著狹窄而陡峭的山道向上走去。
崖壁很陡，挑著這麼重的東西攀行非常困難，隆慶走到一處山洞前時，已經覺得自己的腰痠的快要斷掉。好在洞口有約三四步方圓的小石坪可以落腳，他有些笨拙地把水桶放下，記得這個洞裡有活泉，便沒有取水，從箱包裡取出一個匣子，用手拉開那些繁密的青藤，走進了洞中。
山洞非常低矮，普通人在洞裡行走根本無法站直身體，隆慶佝僂著身子沉默前行，看著就像一個真的僕役。然而這個山洞雖然低矮，洞口又有青藤遮掩，但卻一點都不幽深昏暗，反而明亮有若白晝。
因為山洞的牆壁上每隔數步距離，便鑲著一顆湛湛泛光的夜明珠，這些夜明珠渾圓無瑕，晶瑩奪目，大若雞卵，若放在世間必是最珍稀最貴重的寶物，然而知守觀後這座青山裡有無數山洞，這條山洞裡便有無數這種珍貴的夜明珠，而且建造者竟是把這等寶物當作燈燭來使用。
隆慶以前來過此洞，所以還能保持平靜，要知道他第一次進入這條山洞裡，便眼前的畫面震撼的完全說不出話來，要知道，即便他自幼生活的燕國成京皇宮，似這等質量的夜明珠最多也只能找出數顆而已。
青山崖壁間看似簡陋甚至悽慘的山洞，裡面則是別有洞天，石壁間雕花嵌玉，粉彩花鳥，金磚鋪道，銀帶束牆，待走到最深處的洞廳內，更是無數珍品異花，舊時書畫富貴到了極點，繁複到了極點，甚至早已超越了人世間帝王們的享受和人類想像的極限，似俗卻無人敢評價其為俗。
因為除了統治整個世界、擁有無窮無盡財富和資源的昊天道門，再也沒有什麼勢力，能夠在無人知曉的深山老林裡，做出這麼俗的事情。
洞廳有一張非常大的軟榻榻上鋪著數十張雪原巨狼的毛皮，宛若一片真正的雪原，銀白色的毛皮海洋中間，坐著一個容顏枯稿的老人，臉上的皺紋極深，身上的道衣極舊似乎很多年都沒有換過。
雪原巨狼非常強大，要獵殺一頭都極為困難，這裡竟有這麼多的雪狼毛皮，真不知道這位老道當年是何等樣的強者。
隆慶走到榻前，跪下雙手呈上匣子，根本不敢抬頭看那老道一眼，神態顯得異常恭敬謙卑沉默等待著對方的吩咐。
醉臥雪狼皮醒賞世間至貴之物器，想來是世間無數人夢寐以求的享受，然而那位老道枯瘦的臉上，沒有絲毫表情顯得死氣沉沉，甚至可以說看上去就像是一具乾屍，唯一能夠證明他還活著的，便是他偶爾微動的眼眸那雙眼眸裡充滿了殘忍的意味，還有無盡的血色與癲狂。
與世隔絕枯坐數十年即便是真正的宮殿，也會變成最陰森的囚房，更何況是山洞，老道眼中的恐怖情緒，大概便是來源於此。
這位老道之所以會在山洞裡枯坐數十年，自然不是被人囚禁，這個世界上能夠囚禁他的人並不多，道門更不會這樣對待這樣一位前代大人物，除了某些很隱晦的原因，最重要的原因便是他殘疾無法行走，又或者說他哪怕殘疾可以行走，卻不願意以殘疾的模樣出現在人世間。
老道的殘疾很重，他沒有腳，也沒有腿，甚至沒有屁股，彷彿曾經有一把最鋒利的劍，把他從腰間斬斷，於是他現在整個人只剩下了半截，“坐”在銀白如雪的雪狼毛皮上，彷彿陷在了裡面。
腰斬是世間最殘酷的死刑之一，既然被稱作死刑，那麼自然是受腰斬，會失去很多重要臟器，會流光身體裡的血液，必然會慘嚎而死。
這位被腰斬的老道卻活了下來，而且活了很多年。
當然他活的很痛苦，只是苟活著。
隆慶第一次進入這個山洞，看見這名只剩下半截的老道時，震驚到了極點，怎樣想也想不明白此人究竟是怎麼活下來的。後來他知道，這位老道數十年來只飲洞中的泉水，不吃任何食物，用這種方法把失去的下半身全然拋卻，當然人類的身體依然會產生某些廢棄物，他暗想這位老道定然是以極恐怖的修為，強行把這些廢棄物隨著體液自皮膚表面蒸發而去。
這個猜測卻讓他更加的震驚——人類需要食五穀而生存，這是昊天給世間定下的規則，根本無法違背，即便是知命境的大修行者能夠辟穀，卻也無法維持數十年的時間，據西陵教典記載，只有傳說中逾過五境的聖人，受天啟而淨化汙垢肉身為神體，如此方能擷天地元氣為活、飲露而生！
如此說來，難道這個被腰斬的枯稿老道，竟如此恐怖，在數十年前便已經邁過了修行五境那道高若天的門檻！
隆慶無法證實自己的猜測，但如果猜測是正確的，那麼雪海軟榻上這個枯稿的老道，將是他在世間遇見的第一位聖人，當然，他現在並不清楚南海舟上的觀主，究竟修為境界到了哪一步。
所以他走入山洞後便跪倒在軟塌之前，顯得無比謙卑，無法掩飾心中對老道的敬畏甚至是沒有原因的恐懼，然後這些情緒又盡數化作了某種渴望，對修行道路盡頭未知的近神之境的渴望，對強大的渴望。
他以為自己終於明白了觀主讓自己來知守觀做雜役的原因，做雜役才能來青山洞窟，才能遇見像老道這樣站在修行界最高處的人物。
然而事情的發展，並不完全符合隆慶的美好想像。像具乾屍般的老道，面無表情看著跪在榻前的他，嘴唇緩緩翕動，乾啞的聲音彷彿像沙漠正午陽光曬至滾燙的兩塊石頭在磨擦，難聽到了極點。
“你太弱了。”
隆慶有些沒有聽清楚這句話，下意識裡抬起頭來，卻迎上了榻上那位老道充滿了癲狂暴戾情緒的眼眸，觸著老道的目光，他只覺自己的意識頓時被拉進了一片恐怖的血海，痛苦地呻吟出來。
“你太弱了！你就是個廢物！”
老道攤開顫抖的雙手，緊緊地扼著自己枯瘦的咽喉，彷彿要把自己活生生掙死，聲音從他的手指間裡逼將出來，充滿了失望甚至是絕望的意味。
“你這個廢物！你有什麼資格進知守觀！有什麼資格來陪我說話！你就是個廢話！我也是個廢物！這座山裡藏著的全他媽的是一群廢物！”
老道憤怒地在雪白的毛皮間挪動，只剩下半截身體的他動起來顯得特別滑稽，又特別悲慘，就像是隻蟲子在蠕動。
他淒厲的喊叫聲迴盪在山洞裡，一道難以形容的恐怖氣息′瞬間瀰漫在所有空間裡，壓迫著能夠接觸到的所有事物。
青藤驟亂，隆慶噴著血從山洞裡飛了出來，重重地摔落在石坪邊緣，險些掉了下去，他看著幽暗的洞口，想著先前感受到的那股恐怖氣息，眼眸裡滿是震驚和恐懼的神情。
他知道那位老道並不是想殺自己，只不過是氣息隨著憤怒而自然外洩些許，然而只是便是如此，卻已經擁有如此強大的威力，如果那老道真的全力施展自己的修為，只怕人世間真的沒有誰能夠抵擋。
隆慶喘息了片刻，漸漸回覆了平靜‘他擦掉唇邊的鮮血，把扁擔壓到肩上，背起箱包，繼續向山崖上方走去。
這座青山裡有很多洞窟，洞窟裡住著很多道門的前輩，那些道門前輩境界不一，但都是極強大的人物，卻都像先前那位老道一樣受過極慘重的傷，身有殘疾，所以他們的脾氣都不好。
當年究竟是誰，能夠把如此多道門前輩重傷成這樣？要知道這些道門前輩數十年前有些已經逾過了五境，那豈不是說，重傷他們的那人的修行境界還要更高，而且高的不止一層樓兩層樓？
這個問題的答案，在隆慶的心中隱約可見，但他不想繼續思考下去，因為觀裡的天書和觀後這座青山，是他如今所有的希望。
他沉默行走在青山絕壁之間，在那些神秘的洞窟裡進出來回，就如同一隻忙碌行走在蟻穴裡的工蟻，哪裡有時間理會春天是什麼模樣。
長安城。
寧缺和桑桑的晚飯是在學士府吃的，飯後曾靜夫人和桑桑自去說話，曾靜大學士則是在書房裡和寧缺說了很長時間，於是出府的時候便已經有些晚了，看著街上行人寥寥，寧缺決定和桑桑回老筆齋過一夜。
老筆齋一如從前，後院的臥房裡用具齊備，桑桑燒了熱水，二人洗漱完畢之後，便上床準備睡覺。
時值春意濃時，夜風不涼甚至已經有了些隱隱的燥意，一隻野貓趴在院牆上，看著夜穹裡的星星，發著淒厲如嬰啼的叫春聲。
那聲音著實有些難聽，寧缺根本無法入睡，睜著眼睛看著頭頂的房梁，忽然開口說道：“你知道嗎？葉紅魚殺了裁決大神官。”
桑桑在那頭輕聲說道：“不知道。”
寧缺發現她根本不像自己聽到消息時那樣震驚，不由自嘲一笑，心想桑桑果然不是自己這種凡人，說道：“聽說殺死裁決之後，她緊接著重傷了羅克敵，如果不是掌教發話，她也會把那人給殺了。”
桑桑輕輕嗯了一聲。
寧缺說道：“我本以為自己已經追上了她，哪能想到她一下又把我甩的如此遙遠……她如今是西陵大神官，以後要動起手來，我打不過她，又沒有辦法用你光明大神官的身份壓她，可怎麼辦？”
桑桑說道：“那就不打。”
寧缺沉默片刻後忽然說道：“你爸說如果讓你跟著我去爛柯寺，路途遙遠，再用侍女身份不對，要我們先訂親，你說怎麼辦？”
桑桑低聲問道：“……你說怎麼辦？”
寧缺說道：“那就訂吧。”
桑桑的聲音從薄被下響起，有些嗡嗡的，像是感冒了：“好。”
寧缺說道：“睡過來，我有些熱。
桑桑從床那頭挪了過來，鑽進他的懷裡。
每年暮春將熱時，寧缺總喜歡抱著她睡覺，因為她天生體寒，抱著她便像是抱著寒玉，軟的寒玉。
今夜也是如此，桑桑的身子還是那般清涼。
但她自己覺得很熱。
寧缺也覺得有些熱，聽著牆頭野貓在淒厲地聲聲叫春，愈發覺得惱火，低聲罵道：“春天都要過了，還叫什麼叫！”