沈溪穩坐釣魚臺，管你們說什麼，沒有皇帝的旨意，我就是不出兵。
你劉瑾不是不想讓我去奪首功嗎？
我成全你，非但不去爭，還故意示弱，讓你覺得陰謀得逞。
楊武一邊幫劉瑾做事，另一邊又想幫文官集團的忙，結個善緣，沈溪這邊卻不領情，他夾在中間不知該如何做人。
就在沈溪等朝廷旨意時，劉瑾正按照既定計劃把聖旨壓下來，故意讓使者在路上耽擱，爭取讓楊一清早些趕到寧夏，先沈溪一步將功勞給奪下。
幾乎是同時，劉瑾派駐宣府的張文冕回到京城。
張文冕回京第一件事就是跟劉瑾彙報，但在劉府等了一下午，才見到劉瑾面。
劉瑾回來時帶著孫聰。
因大權在握，劉瑾越發目中無人，為了方便辦事，如今奏疏都不需要拿出皇宮，直接就讓孫聰以禮部官員的身份到司禮監，就在掌印房裡幫他進行硃批。
“炎光回來了？”
劉瑾見到張文冕，隨口打了聲招呼，看起來很熱情，但更多則是敷衍。
以前劉瑾非常倚重張文冕，因為張文冕所提計策每每都能收到奇效，但在劉瑾進一步提拔張彩，並且孫聰少了跟文官之間那種惺惺相惜後，劉瑾覺得自己有張彩和孫聰二人出謀劃策便已足夠。
張彩到底是吏部尚書，可以上得了檯面，而孫聰則是劉瑾的姻親，對朝廷事務的瞭解更非張文冕可比。
張文冕走的是野路子，跟劉瑾間非親非故，所獻計策以詭奇為主，不比孫聰的正大光明，劉瑾當然也就逐漸把張文冕疏遠。
“公公，您安排在下所做之事，幸不辱命……除了刺殺沈之厚，其餘事項均已完成，一應錢糧都由在下押送回京，共計十二萬石麩麥，二十萬兩銀子……”
張文冕去宣府督造行宮只是個藉口，真正目的是幫劉瑾斂財，而且他能力很強，再加上沈溪沒出來阻撓，有楊武、胡汝礪等人在旁相助，很順利便把劉瑾所需錢糧徵繳上來，並且把修建行宮的資金籌集齊全，開始動工了。
這樣就算朱厚照去宣府，也有了落榻之所，面子工程做了個十足。
劉瑾聽到張文冕的彙報，連連點頭：“還是炎光做事牢靠，你遠道而回，風塵僕僕，回去好生休息，有什麼事等你精神恢復過來再說。”
張文冕急忙道：“公公，在下本想在宣府多停留些時日，刺殺沈之厚，同時幫胡侍郎治理屯田，但聽聞寧夏之地安化王謀反，心中著急，這才先一步回京……有些事必須當面跟公公您說明……”
劉瑾聽到這話，有些不耐煩。
這段時間他聽此事，耳朵都快起繭子了，不覺得遠在宣府數月的張文冕能提出什麼建設性意見。
孫聰安慰道：“炎光，關於安化王謀逆之事，公公已呈奏陛下，並且跟陛下商議出具體措施。公公在司禮監處理一日朝務，現已勞累不堪，不如就由我私下裡跟你把話說明？”
“公公，這件事非同小可啊。”張文冕沒有理會孫聰，固執地向劉瑾建言，很想在劉瑾面前展示他的高瞻遠矚……短短一年多時間便去了宣府兩次，有些事他逐漸想明白了。
為何外派總是讓他出差，而孫聰就可以留守京城？
那是因為他是個外人，而孫聰就算智謀上不如他，但仍然得到劉瑾信任，所以他必須儘量表現出自己的價值所在。
劉瑾擺了擺手：“咱家便不聽了，克明，你跟炎光說說吧，若事關重大，再跟咱家說也不遲。咱家累了，炎光你風塵僕僕想必也累了，這幾日因寧夏鎮之事，咱家不勝其擾，明日陛下要傳見問話，還得疲於應對，不想再就這個話題進行探討。”
孫聰點頭：“公公早些歇息，京城這邊的事情在下會跟炎光說清楚。”
說完，孫聰恭送劉瑾離開。
就算張文冕再堅持，劉瑾不想聽他也沒轍。
……
……
劉瑾離開後，張文冕非常失望。
我盡心竭力幫劉公公你做事，但你卻對我始終抱一種懷疑的態度，我進言不被領情，甚至被當作多嘴多舌，何其殘酷耶？
孫聰請張文冕到偏廳，孫聰率先坐下，擺手示意：“炎光也坐吧。”
張文冕本來就是孫聰舉薦給的劉瑾，對於張文冕這個人，孫聰並無太大敵意，這與其心胸開闊有關。
張文冕則顯得小肚雞腸多了。
誠然，最初他非常感激孫聰，但隨著二人在劉瑾跟前產生競爭，張文冕對孫聰的態度也大不如前。
張文冕懊惱地坐下，道：“克明兄，你該清楚，安化王謀逆所打乃是‘清君側’的名號，若為陛下所知，對公公大為不利啊！”
孫聰笑道：“這些事公公豈能不知？早就有了應對之策。卻說你離開京城這段時間，公公遇事都會跟吏部張尚書商議，張尚書的進言公公基本都會採納，深得公公器重。”
聽到這話，張文冕心裡更為不爽。
昔日在京時。張彩逐漸受到劉瑾器重，張文冕便開始有了危機意識，尤其當張彩一躍而成為吏部尚書後，張文冕更把張彩當成勁敵。
但無論怎麼說，張彩都是朝中頂級文臣，而他也只是個沒有官品、只能隱身幕後的謀士。
“張尚書怎麼說？”張文冕壓低聲音問道。
孫聰道：“關於安化王謀逆之事，張尚書進言不少，一時不知該從何說起，但具體事項已安排妥當……”
“陛下決定分兩路出兵，一路以沈尚書領兵，自宣府走偏頭關往寧夏，另一路則由臨時調任甘肅巡撫的楊一清楊軍門領京營人馬繞固原……公公已對楊軍門做出交代，如今正想辦法將旨意壓下，令宣府那邊晚些出兵，以求穩妥。”
張文冕黑著臉問道：“如此便能保證安化王謀逆所打旗號不為陛下所知？”
孫聰並未將之當回事，微笑著回答：“以公公現如今在朝中的威望，要阻礙消息傳遞還是很容易的，就算平息叛亂後有人多嘴多舌，料想陛下也不會多加怪責，到底是謀逆者之言，不足採信！”
“哼哼！”
張文冕很是不屑，“那克明兄可知如今九邊軍將對公公評價如何？”
孫聰自信地道：“還能如何？公公派出大批人手到九邊治理軍務、政務，可說上下一心，此番平亂也是眾望所歸，定能馬到功成。”
張文冕惱火地道：“若真能如此，我也不用如此著急回京。據悉，公公派去三邊履職和治理屯田的官員，大多胡作非為，一邊幫公公做事，一邊中飽私囊……”
言語間，張文冕很是氣憤，似乎對這種醜陋現象深惡痛疾。
孫聰最初還能靜下心聽張文冕嘮叨，聽到這裡他不由打斷張文冕的話，似有所指：“炎光，你在宣府，不也同樣如此？”
“嗯！？”
張文冕驚訝地看著孫聰。
孫聰語氣平淡：“炎光，你到宣府後，公公這裡便收到宣府地方官員攻擊你的密奏，說是你在宣府仗著公公支持，欺壓良善，每日飲酒作樂，甚至強行霸佔民女，再者利用公公委託的事項中飽私囊……很多事其實並非公公不知，只是不說罷了。”
張文冕臉色青紅一片，氣急敗壞地道：“定是楊武那廝在公公跟前惡意攻訐。”
孫聰嘆道：“不管是誰說的，你有些微劣跡，公公能理解，公公掌權後從未阻止我們利用他的信任獲得一些便利，甚至公公還額外賞賜你不少東西……但若說公公會絲毫不介懷也不現實，公公對張尚書信任有加，也是因其從不斂財之故。”
張文冕氣憤地道：“但他對女色之求，也非一般人可及。”
“人有所好，強求不得，以前我自問從不貪贓枉法，但在朝數年，一直都是微末小吏，直至公公掌權才得重用……”
孫聰搖頭嘆息，“如今怎麼說也算身家鉅萬，多仰仗公公威望。”
張文冕咬牙切齒：“克明兄此言是何意？”
孫聰道：“我只是想提醒你，有些事睜一隻眼閉一隻眼就過去了，何必那麼較真兒呢？公公對寧夏鎮叛亂之事早就心煩不已，你舊事重提，又沒有更好的建議，你讓公公如何聽進去？”
“這……”
張文冕突然之間很無語，自己好心好意提醒劉瑾防備，現在怎麼卻是自己做錯了？
孫聰再道：“也不瞞你，你離開京師這段時間，公公又招募不少謀士，但在親自賜見後覺得都不如你，一直唸叨你的名字，希望你早些回來，就算知道你在宣府有些劣跡也從未有計較，這也是公公信任的結果。”
這邊孫聰明明想勸說張文冕得過且過，但在張文冕聽來，卻有種羞憤交加的感覺。
對於張文冕這樣的狡詐之人來說，最注重的就是實打實的利益，被人拿他中飽私囊來說事，就算是體現劉瑾的信任，他也覺得不甘心。
張文冕黑著臉問道：“如此說來，我非但無功，還有錯了？”
孫聰顯然不能理解張文冕的心態，搖頭道：“炎光，你誤解我話中之意了。也罷，你遠道而回，身心俱疲，積功而不得賞，有些怨言也屬正常。關於寧夏安化王謀逆之事你不必去跟公公說了，接下來公公要為面聖之事煩憂，或許回頭就會找你商議，先回家養精蓄銳……家中妻妾怕是早就等急了吧？”
不提家中妻妾還好，此話入耳，張文冕更覺得孫聰是在諷刺自己。
在被舉薦給劉瑾前，張文冕背井離鄉，在京城居無定所，窮困潦倒之極。
而在得劉瑾重用後，他不但娶妻而且納妾數人，可說風光無限。
“不提也罷！”
張文冕著惱道，“我本將心向明月，奈何……哼！”
或許是發現這話說得不那麼得當，尚未言罷，張文冕便甩袖而去。
……
……
朱厚照早在六月初一做出軍事部屬，聖旨卻遲遲沒有送到宣府。
楊一清的人馬已在六月初九出了紫荊關，而此時寧夏鎮內叛亂，也已到關鍵時刻。
安化王叛亂最初可說轟轟烈烈，但屬於典型的雷聲大雨點小，本身安化王只是利用寧夏鎮地方軍將憤怒，蠱惑他們殺官造反，但等事情發生，這些將領頭腦清醒過來後便心生膽怯，士氣大跌。隨後關中地區以及鄰境各鎮一系列調兵舉措，讓安化王處於進退兩難的狀態。
但這消息，暫時沒傳到京城。
豹房內，朱厚照幾日來都在過問寧夏鎮叛亂之事，甚至把劉瑾叫來耳提面命，私下裡則讓小擰子去打聽消息。
因為寧夏距離京城太過遙遠，朝廷本身獲取情報就比較滯後，至於民間消息傳遞就更慢了。
由於不明真相，京城瀰漫著一股恐慌情緒，眾說紛紜，小擰子只能嘗試從謝遷那裡探知情況，卻因謝遷也閉目塞聽而得不到更多消息。
“……沒用的東西，一連幾天消息全無，總該說說那些賊寇殺到哪兒了，再問沈尚書的兵馬到了何處……”
朱厚照脾氣不太好，他不是那種講道理的帝王，心裡不爽就會遷怒旁人，小擰子每天都愁眉不展。
小擰子小心翼翼地道：“陛下，要不您問問劉公公是個什麼情況？或者，召兵部的人來問個清楚。”
朱厚照怒道：“你當朕不想這麼做嗎？但有何意義？劉瑾辦事不利，每次問都是拿之前那套來搪塞，一點新消息都沒有……這真是奇了怪了，叛軍既然已明火執仗造反，難道不想通過攻城略地來恐嚇朝廷，逼迫各地駐軍投降？反之，若地方官員平叛有了成績，也應該第一時間向朝廷表功，讓朕記住他們的名字……現在這樣一點兒消息都沒有，簡直莫名其妙！”
朱厚照登基後，每日吃喝玩樂，看起來逍遙快活，但他最擔心之事莫過於別人來搶他的皇位。
現在果然有人造反，卻因為造反之地距離京城太過遙遠而暫時不得消息，這讓朱厚照很著惱。
就在朱厚照拿小擰子撒氣時，外面有太監傳報：“陛下，劉公公求見。”
“讓他進來！”
朱厚照整理了一下儀容，坐到書桌後，等候劉瑾來見。
劉瑾進來時，臉上帶著些許笑容，但這笑容明顯是堆砌出來的，顯得有那麼幾分虛假。劉瑾先是下跪磕頭，再稟報：“陛下，老奴剛得到消息，說是右副都御史楊大人的人馬已出紫荊關……”
朱厚照之前吩咐過，見面說重點，嗦的話能免則免。
朱厚照最初滿懷期待，但聽到劉瑾這番話，臉色明顯冷漠下來，喝問：“怎麼，出兵幾天了，就這麼點兒消息？還有別的嗎？比如說寧夏之地的情況？另外沈尚書那路兵馬行進情況如何？”
“呃……”
劉瑾跟小擰子一樣，在朱厚照跟前傻住了。
就算劉瑾自問有隻手遮天的本事，但在安化王謀反這件事上依然不敢隨便亂說，因為任何謊言都有可能會很快拆穿並被打臉。
朱厚照生氣地道：“感情你這邊沒有得到任何有用的情報……那你還來見朕作何？”
“陛下，是您說的，讓老奴每日都來跟您奏稟情況。”劉瑾苦著臉申辯，“但老奴這幾日實在是沒收到更多的情報，豈敢在陛下跟前胡言亂語？不然豈非是欺君大罪？”
朱厚照一擺手：“算了，朕不降罪你，你先說說楊一清所部出紫荊關的情況，一路可順利？”
“順利，順利。”
劉瑾滿臉堆笑，“不過從紫荊關到寧夏鎮，尚需時日……”
朱厚照怒道：“說順利就行了，剩下的事情朕自會揣摩，用得著你在這裡多嘴多舌？拿些銀子，賞賜給楊家，以示朕的重視……”
劉瑾心下為難，這邊剛從宣府得到點銀子，又要吐血，他很不甘心。
朱厚照再問：“出征兵馬的糧草籌措如何了？”
劉瑾道：“多虧陛下之前提出要在九邊整頓屯田，如此一來，發現很多地方上貪汙**的情況，為國庫挽回不少損失，如今這些錢糧正好可以拿來作為軍資。”
“嗯！？”
朱厚照根本不知道劉瑾所說的整頓屯田是怎麼回事，不過他可不會承認自己一無所知，於是主動轉換話題，問道：“朕一直沒問，賊首到底是以何原因發起叛亂？”
劉瑾一聽緊張起來，心說：“莫非陛下知道了什麼？”當下惴惴不安地道：“聽說是早有謀逆之心，趁著九邊整頓屯田，故意激發將士不滿……”
“就這樣嗎？”朱厚照皺眉道，“那他手上有多少人馬？”
“這個……不多。”劉瑾仍舊支支吾吾，回答不出來。
朱厚照怒氣衝衝：“連賊寇兵馬數量都不清楚，你就鼓動朕草率決定出兵？不行不行，還是要增加用兵數量，讓沈尚書節制三邊和宣大之地人馬……只要他覺得合適，抽調多少人馬都行，一定要放權下去！”
“是，是！”
劉瑾點了點頭，頭上的汗珠不住往下掉，心想：“怎麼就又成全姓沈的小子？”當下忍不住出言提醒：“那右副都御史楊大人那邊……”
朱厚照道：“楊一清始終在領兵經驗上不如沈尚書，節制三邊和宣大之地人馬，當然還是由曾經做過三邊總制的沈尚書擔任為好。”
“朕以前就聽說沈尚書在西北威望很高，這次正好可以利用他的聲名，行攻心之策，說不定那些叛軍將領聽說沈尚書領兵殺到，就會主動投誠……”
“哦對了，傳令三邊各軍鎮，這次平叛只懲罰賊首和執迷不悟者，若能及時醒悟，回頭是岸，朕既往不咎！”
劉瑾沒想到朱厚照會在平叛之事上體現出仁義的一面，趕緊道：“是，陛下，老奴這就派人前去傳令。”
“快去！”
朱厚照一副心急火燎的模樣，似乎恨不能插翅飛到前線，親自主持戰事，“朕自登基以來，除了韃子犯邊，這是第二次重要戰事，賊首最好能活捉，朕想問問，他到底吃了什麼熊心豹子膽，居然敢篡朕的皇位……”
劉瑾心想：“被你知道安化王是以‘清君側’起兵，你不發飆才怪，我能讓安化王活著見到你那才叫稀罕！”
思索間，劉瑾已下定決心置安化王和部分叛逆核心人物於死地，不讓正德皇帝瞭解真相。