升帳議事持續到二更末，將校散去，高集向沈溪告辭，由於之前他已經把府衙讓了出來，如今只能去宣化縣衙過夜。
府衙在今後相當長一段時間，將會作為沈溪的戰時指揮部，雖然這裡距離城牆有些遠，但沈溪對宣化城防還是很有自信的，因為交趾兵馬要攻打南寧府城，必須要過邕江（鬱江），邕江成為南寧府城防中重要的一環。
送走高集等人，沈溪打了個哈欠。
這一路行軍，並不是很趕，原本沈溪不會那麼累，但是進入南寧府地界後，沈溪一直在研究府城周邊的地形地貌，壓根兒就沒休息好。
蘇敬楊和王禾留在府衙後堂，他們想知道沈溪下一步作戰安排。沈溪一擺手：“二位將軍先回去吧，你們先商議如何輪換守城，不管怎麼樣先保證城防穩固，否則一切戰略無從談起！”
蘇敬楊行禮：“大人儘管放心，有末將在，絕不會讓南寧府城受到賊軍威脅！”
二人退出府衙後堂，沈溪坐下來喝了一會兒茶水，倦意依然未退，他知道這一夜已無法再堅持，於是準備去後院的房間休息。
此時堂外傳來一陣喧譁聲，沈溪出來查看，才知道是衙差們正在連夜搬東西，這些人大半夜的沒法歸家，心中有火氣，所以鬧出的聲響有些大。沈溪皺了皺眉，但他不會對這些普通人發火，只能強自忍耐。
“大人！”
沈溪回到後堂，雲柳不知何時已等候在那兒，不由問道：“這麼無聲無息進來，冷不丁會被你給嚇著……怎麼樣？府城內有沒有異常之處？”
沈溪進城後，沒有讓雲柳帶人去城外查探，而是讓其在城內轉幾圈，看看民間有何反饋。
雲柳道：“回大人，宣化縣城大致還算安穩，這幾月來，城內施行城禁，城中米糧價格較高，但因交趾兵馬沒辦法實施圍城，其實城中並不缺少糧食物資，但有不少商賈趁機囤積居奇！”
沈溪點了點頭，他之前就看出來了，南寧府雖然處在交趾犯邊的第一線，但連通後方的官道和水路皆通暢無阻，物資可以源源不斷運送進城，可是商賈卻假借處於戰爭狀態這一特殊情況，惡意抬高城中米糧和鹽茶價格。
“商人嘛，最求利潤最大化可以理解，但若有人趁機發國難財，本官不加以制止的話，對黎民百姓無法交代！從明日開始，派兵查封城中主要糧商的倉庫，核查城內有多少糧食以及其他生活物資……”沈溪吩咐道。
雲柳有些擔心：“大人，此舉是否會觸及城中士紳的利益，激發其反抗情緒，進而致使其暗中通匪？”
沈溪一擺手：“不用考慮太多，瞻前顧後什麼事情都做不了……我軍進駐城池，當務之急是穩定城中百姓的生活，我未下令將城中餘糧悉數徵繳，已算對得起士紳了！按照我的命令做便是！”
“是，大人！”
雲柳恭敬行禮，但她並沒有就此離開，神色間似乎有些猶豫，欲言又止。沈溪左右看了看，似乎明白什麼，問道：“雲柳，熙兒何在？”
雲柳連忙道：“大人，熙兒一直在卑職身邊做事，只是她……這兩日偶感風寒，怕是不能繼續為大人奔走了，卑職想為她……請幾天假……”
沈溪知道，如果熙兒不是病到一定程度，雲柳絕對不會過來請假，既然她開口了，那病情必然非常嚴重。
“行！”
沈溪點頭，“你好好照顧她，不管怎麼樣身體才是第一位的。這段時間三軍都要在城內駐守，暫時不會出城與南蠻兵馬接戰，你手頭的工作可以暫時交給下面的人，你只需要負責歸納彙總和甄別。你自己也要注意保重身體，不要累出什麼毛病才好！”
“是，大人！”
雲柳恭敬行禮，匆匆忙忙退了下去。
看到雲柳著急的樣子，沈溪知道她這是急著回去照顧熙兒，這對姐妹花身世可憐，自小便進入教坊司，在那骯髒的環境中倔強地生長。她們出淤泥而不染，互相扶持，給予對方鼓勵，到現在誰也離不開誰。
沈溪不禁想到惠娘和李衿，輕輕嘆了口氣，呢喃道：“不知惠娘和衿兒如今如何了……柳州府城一別，怕是又要半年左右無法見面。還有寧化老家的韻兒、君兒、黛兒她們，我實在對不起她們，老是讓心愛的女人擔驚受怕，牽腸掛肚……”
……
……
京城。
擷芳殿。
朱厚照完成一天的學業，下來做的第一件事，不是去看那些已經看過好幾遍的武俠小說，也不是去踢蹴鞠，更不是找宮女探討一下人類繁衍的高深哲學問題。他拿了司馬真人提供的修仙書籍，坐到床上，似模似樣按照上面的法門修煉起來。
這些日子，司馬真人在宮裡簡直是如魚得水，皇帝賞識，讓他主持驅邪儀式，光是賞賜的銀子就有四百多兩，此外還有一堆金銀玉器。
說來也奇怪，自打司馬真人“驅邪”後，朱樘感覺自己的病情似乎大有好轉，開始能下地走路，咳嗽也沒之前那麼強烈，慢慢地竟然與張皇后有了夫妻生活。
其實這一切要歸功於司馬真人煉製的“仙丹”。
之前朱樘一直找人煉丹，那些“正統”的道家傳人，煉丹總是會添加諸多重金屬進去，朱樘服下丹藥，沉痾難除。
司馬真人壓根兒就沒法跟那些出身茅山、全真、武當等名門的道家傳人比，煉製出來的丹藥，本質上就是“大力丸”，這東西雖然對人體也沒什麼好處，但裡面沒有添加重金屬，基本都是些市面上常見的補藥。
朱樘中斷其他道士進獻的“金丹”，轉而服用司馬真人獻上的“仙丹”，體內的重金屬緩慢消減，病情逐漸好轉，加上補藥進補，氣血上湧，隨著陽氣的積累，自然而然就跟張皇后有了夫妻生活。
司馬真人不知道自己無意中解決了皇帝的一個難題，不知不覺間便成為了皇宮裡的明星人物。
朱樘精神好轉後，一連幾天都舉行朝會，商討事情，下來後也沒以前那麼疲憊，皇帝興奮之下，當著朝臣的面誇讚司馬真人，隱隱有將司馬真人立為國師的意思。
當然文官集團不會給皇帝這樣的便利，劉健一句“陛下難道忘了前車之鑑”，便將朱樘的嘴給堵上了。
這裡的前車之鑑指的是弘治朝的一段故往。內官監太監李廣以煉丹符水等左道之術，深得朱佑樘寵信，可惜就這麼個差點兒被弘治皇帝敕封為國師的閹人，面對太康公主的病情束手無策，小公主即便喝下符水也很快去世，直至李廣畏罪自殺，朱佑樘才幡然醒悟。
不過皇權至上，如果朱佑樘堅持讓一個神棍來當官，誰都攔不住，但他暫時沒有這麼做，還是準備等自己的病情徹底痊癒，再行封賞。
以前朱佑樘對自己的病情深感絕望，但如今有了司馬真人後，他發現自己的身體越來越健康，甚至滋生了跟司馬真人修道，長生不老甚至得道成仙的幻想。
朱樘和張皇后夫婦對司馬真人推崇不已，以至於宮裡其他人也開始巴結司馬真人，很多人前去跟他求“藥”。
司馬真人隨手拿出不知道什麼來歷的“長生不老藥”，又對前來求藥的宮女毛手毛腳。
明朝皇宮宮女實在太多，她們沒機會接觸皇帝，而太子又年幼，怎麼都輪不到她們，司馬真人的出現恰好彌補了她們對男人的念想。就算司馬真人不敢亂來，但至少過足了手癮，在宮裡混得那叫一個風生水起。
朱厚照最初對司馬真人不屑一顧，但隨著時間推移，司馬真人在市井半輩子練出來的為人處世的經驗，很快便把熊孩子征服了。
朱厚照發現自己老爹的病情轉好，暗自琢磨：“司馬老道顯然沒那些太醫醫術高明，而且他也沒給父皇開過藥，父皇這幾年病情都沒見好轉，怎麼他一來父皇的病就好了許多？若說這事兒跟他沒關係，解釋不通啊……莫非，這傢伙真會什麼仙術？”
抱著寧可信其有不可信其無的態度，朱厚照開始正正經經地“修仙”了。
熊孩子對仙術很好奇，想借自己老爹病情好轉的東風，學習一下仙法，看看能否得道成仙。