殿試前四的考卷，只能判斷出倫文敘的，他的文章在前四名中又相對最普通，剩下三人，無非是沈溪、孫緒和豐熙，單從文章來論，狀元應該是從這三人中產生，可按照“潛規則”，還真未必。
沈溪、孫緒和豐熙，都有文章之外的缺憾，唯獨倫文敘，文章寫得那是四平八穩，人更是相貌堂堂，而且有鴻儒的名聲，從朝廷的角度，自然是把倫文敘推出來當狀元，最合時宜。
但若如此，就等於是皇帝帶著十四名殿試閱卷官一起營私舞弊，違背了科舉考試公平選仕的基本原則。
在這種時候，皇帝的意思最為關鍵。
皇帝客氣地跟你商量，還說前四的排名由眾人商議來決定，可殿試排名本來就是天子的責任和特權，大臣要有覺悟，不能冒犯天顏。
就在眾人默不作聲之時，太子少保、都察院左都御史閔圭走了出來，行禮道：“陛下，臣以為四名貢士之作答，平穩有度，文采卓然，臣心中實難以定奪孰優孰劣，請陛下聖斷。”
閔圭的說法，基本也是在場大臣的意思，因為這問題有些難辦，到了殿試前四這個份兒上，其實已經很難區分文章的優劣，說倫文敘的文章不好，也是因為他寫得太過四平八穩，所提提議並無建樹。
反倒是另外三人，在自己的文章中都有一定的見地。
朱祐樘重新把四份考卷攤開來仔細端詳。若是能拆開彌封知道是誰寫的，他倒容易定奪。李東陽那邊尚曉哪篇文章是倫文敘寫的，朱祐樘卻對眼前四篇文章出自於誰之手一概知，而為了保證公平公正，朱祐樘又不想破壞規則。
“這篇文章，朕覺得不錯。”
天子突然拿起一份卷子，抬頭看著在場之人，“眾卿以為呢？”
在場的殿試讀卷官盡皆面面相覷。這份卷子昨日裡已為人所探討了不下數次，其中文章之老辣就連那些老翰林都不及，其中提議很符合君王的利益和想法，簡直是為皇帝御民所量身定製。
通常來說，皇帝是最喜歡這種“體察上意”而且能為帝王“分憂解難”的臣子。
嫉妒心重的大臣難免會想：“文章不拍馬屁，卻件件說得合乎上意，這種人將來到了朝廷，必會成為大敵，就算不能阻礙他進入前四，也不能讓他列於三甲進入翰林院。”
大理寺卿王軾走出來行禮道：“臣以為。這篇文章過於浮華，所提之事……皆都頗費周折，恐非做實事之人！”
不管好不好，先給他扣上一頂大帽子。
皇帝不是覺得這篇文章不錯嗎？我就先唱反調，說他不切實際，這種人是在變相地溜鬚拍馬，我得把他給揭穿了，讓皇帝知道此人的嘴臉。
但王軾的話並不能得到大多數人的認同。
其實在皇帝出制誥之時，在場的眾殿試閱卷官就在想一個問題。若把自己放到殿試考生的位置上，應該以怎樣的文章來作答？
尤其是最後一題，涉及到大明朝禮樂之治的內容，如何能為皇帝分憂。讓皇帝不用為大明朝禮樂之治不及堯舜禹三代而感到惋惜？
包括內閣首輔劉健在內，在深思熟慮之後都意識到一個問題，這種文章想侃侃而談容易，真正要說出一些切實可行的辦法來替皇帝分憂是不太現實的。
禮樂之治是歷史遺留問題。都知道要用嚴峻的法律才能令臣民不敢有所異動，現在光說要靠禮樂去治國，誰聽你這套？
但這次殿試卻有人能提出些相對較好的建議。又以那篇“老辣”的文章為甚。這種文章可以說空泛，但還不如說人家真的是在為皇帝著想，絞盡腦汁出謀獻策。
朱祐樘聽到王軾的話，重新審視手上的文章，連皇帝自己都不覺得內容空泛，王軾的指責明顯有幾分偏頗。
朱祐樘不由抬頭看了看劉健和李東陽，他二人一個首輔一個次輔，李東陽還是禮部會試的主考官，多少會對他有所建議。
但在這件事上，這兩名善於為皇帝分憂的大臣卻選擇了沉默。因為在劉健和李東陽心裡，也承認這篇文章的確寫得好，但想到此人是沈溪、孫緒和豐熙中一人，他們卻並不想推薦皇帝選拔此人為狀元。
李東陽心想：“就算沈溪才學敏銳，有過目不忘的本事，但以他的年歲和見識，應該寫不出此等文章，那麼此人就是豐熙或者孫緒，以豐熙為狀元尚可，但實不及倫文敘。”
李東陽在心中排定的名次，狀元倫文敘，榜眼豐熙，探花孫緒，二甲第一為沈溪。這應該是一個比較好的結果，既保全了朝廷的顏面，又讓士子感覺到皇恩浩蕩，但他再仔細一想，卻又覺得讓孫緒和沈溪掉一個個更為合適。
因為這屆會試的二甲第一名是進不了翰林院的，李東陽對沈溪起了愛才之心，反倒對於狂傲的孫緒不太欣賞。
可在別的閱卷官心中，李東陽最初的排序，卻是最恰當和穩妥的，一個十三歲的少年郎，光是考個會元，就已讓京城士子譁然，紛紛指責其涉及鬻題案，若殿試再成為一甲前三，士子肯定還要鬧。
現在的問題是，不知道沈溪的文章到底是哪篇，要是不小心真把他給取到前三，還成了狀元，那豈不是要貽笑大方？
朱祐樘有些舉棋不定，現在劉健和李東陽那邊明顯是在迴避問題，而內閣大學士一向同氣連枝，謝遷那邊也不便相問，剩下殿試閱卷官中，資歷最高的應該是吏部尚書屠滽和兵部尚書馬文升，但這種問題又不便問身為兵頭的馬文升。
於是朱祐樘看著屠滽道：“屠先生以為呢？”
屠滽不但是吏部尚書，同時也是太子太傅，只要不是大的朝會場合，朱祐樘對於屠滽都不會以姓名相稱，而是稱其為“先生”，這是隆寵的表現，朱祐樘是那種非常會拉攏人心的皇帝。說這話時顯得極為親近，眼神中也充滿鼓勵。
屠滽見皇帝當著眾殿試閱卷官的面，稱呼自己為“先生”，心裡帶著幾分感動……既然你們內閣大學士不肯為陛下分憂，那就要我這來說幾句公道話了，誰叫我是吏部尚書呢？
屠滽恭敬行禮道：“回陛下，臣以為此捲回答得體，在四卷中居於最優，當可拔擢為文魁，為天下士子之表率！”
屠滽這話。非常符合朱祐樘的心意，因為弘治皇帝參詳這四份卷子大半晚上，今天又看了兩遍，怎麼看都覺得，只有這份卷子最符合他心意。
弘治皇帝之所以沒確定下來，是因為他不知道此卷出自誰人之手，擢為狀元是否有不妥，所以想從劉健和李東陽那裡得到答案，結果二人選擇迴避。這也是歷屆殿試後天子問卷時所不常有的事情。
朱祐樘微微點頭，仍舊未置可否，重新看著其他人，目光從三位翰林學士身上。轉到馬文升，又掃過六卿，最後落在掌通政司事禮部左侍郎元守直身上：“元侍郎以為呢？”
放到別人身上，可能會得到不同的答案。可朱祐樘不問那些資歷老的臣子，直接問元守直，用意不言自明。
元守直連七卿還不是。七卿之首的屠滽都說了這篇文章不錯，難道他會提反對意見？
元守直畢恭畢敬道：“回陛下，臣以為，此子乃有狀元之才。”
朱祐樘很滿意元守直的回答，點頭道：“好，朕便點了此人為狀元，眾人可有異議？”
眾閱卷官並不知這篇文章出自誰人之手，便也就不隨便發表意見，李東陽想站出來說一兩句，但又怕遭來皇帝白眼……剛才問你不說，朕要點他為狀元了，你卻跟朕唱反調，誠心想跟朕過不去，是吧？
朱祐樘見沒人反對，事情就此定了下來，在榜眼和探花捲尚未確定之前，狀元卷先一步定下。
現在問題是二到四名的排序了。
李東陽見再不說話不行了，已經取了狀元，可惜到現在連狀元是誰都不知，但他可以料定這狀元不是倫文敘和沈溪，於是趁著朱祐樘進一步發問之前，行禮道：“臣以為，三卷尚可，可點為榜眼。”
朱祐樘沒想到李東陽在狀元問題上回避，卻在榜眼問題上把事提點得如此直白，都不帶商量的口吻。
“哦？”
朱祐樘把第三份卷子拿起來一看，馬上釋然了，這第三份卷子，其實是四篇文章中最為中規中矩的那篇。
其實是倫文敘的。
現在李東陽的想法是，狀元已經定為豐熙或者孫緒，最好能保住倫文敘和沈溪的榜眼和探花位置，但現不知道哪篇是沈溪的文章，只能先舍沈溪，保倫文敘，讓倫文敘做了榜眼再說。
朱祐樘把倫文敘的文章仔細看過，點了點頭。
其實除了剛才的狀元卷算是出類拔萃之外，剩下三卷都不能說特別優異，要把這份中規中矩的卷子定為榜眼卷，也不是不可以，何況這份卷子還是李東陽親自提出來的，以劉健和謝遷沒反對的情況看，這應該是內閣三位大臣之意。
朱祐樘顯然不會去駁李東陽的顏面，不過為了表示他不偏聽偏好，還是徵求了在場之人的意見。
最後沒什麼人提反對意見，於是乎，倫文敘坐穩了榜眼之位。
現在狀元卷和榜眼卷定下，只剩下兩卷要分出個優劣，對皇帝和眾殿試閱卷官而言，同樣是個頭疼的問題。
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