讓我們隨着葉梓菲的講述，把思緒轉到十八年前，轉到海嘯發生的那一天。
當島上絕大多數人仍然處於睡夢中的時候，一場滅頂之災已經向他們襲了過來。冰涼的海水將村寨整片整片的淹沒，數以千計的島民尚未弄明白是怎麼回事，生命之火就被無情地澆滅了。僥倖躲過了第一波劫難的人多半居於島上地勢較高的地方，他們有的蜷居在屋頂，有的則抱着飄浮物在海水中掙扎，而此時水位仍在不斷上漲，磨滅着他們求生的信心。在這樣的天災下，人力顯得如此渺小，生命亦如此脆弱，幾乎所有的人都被嚇破了膽，只能瑟瑟地祈求老天的垂憐。
就在一週之前，王成林的妻子剛剛產下了一名男嬰。由於嬰兒的存在，母親在晚上總無法睡得踏實，這使得她在海水灌進寨子前便發現了異狀，於是她懷抱嬰兒，和幼年的蒙少暉一起及時登上了屋頂，從而避免了在睡夢中被海水吞噬。
王成林去縣城購買育嬰用品，因為有事耽擱，未能當天趕回海島，反而躲過了這一劫。同時，帶着兩個孩子求生的重任也壓在了一個孤弱女子的肩頭。
王成林的妻子――即蒙少暉的母親――當時所能做的事情就是在屋頂上無助地等待。海水一點一點地漫上來，她期待着有人會來救他們。剛滿七歲的蒙少暉一直緊緊地拉住母親的衣襟，這是一個孩子排解心中惶恐時最簡單的方式。
只有那個嬰兒此時仍酣然而睡。對於這個懵然不知世事的小生命來説，母親的懷抱便是一切，在此之外的任何事情似乎都與他毫不相干。
在這個等待的過程中，常有抱着漂浮物的落水者從他們面前經過。他們早已在掙扎中耗盡了力氣，生存的希望非常渺茫。
屋檐下恰巧有一根晾衣服用的竹竿，蒙少暉的母親把它取了下來，以此為工具試圖營救那些靠得比較近的落水者。歷盡艱難後，她把三個人救上了屋頂，這三個人正是金振宇、周永貴和臧軍勇。
常建所在的村子幾乎處於海島的最低處，他家中的房屋很快就被海水完全吞沒。常建仗着良好的水性，拖着與蒙少暉同齡的女兒遊了出來。這時恰巧有一隻小筏子被衝到他們面前，兩人由此死裏逃生。
但常建的妻子卻在海水中失去了蹤影，他划着筏子，焦急地到處尋找。但卻一直沒有發現妻子的蹤跡，他只能調轉方向，衝着安全的山脈高地處劃去。
在這個過程中，他們恰巧經過蒙少暉的家，發現了被困在屋頂上、岌岌可危的眾人。
救人心切的常建立刻趕了過來。早已失魂落魄的眾人爭先恐後地搶上筏子。孤母弱子當然無法和三個青壯年的男子相爭，等金振宇三人全都坐定後。母親才找到機會把蒙少暉抱上了筏子，可是當她抱着嬰兒想上來時，筏子卻因為無法承受過多的重量而出現了下沉的趨勢。
“不能再上了，筏子小，吃不消，會沉的！”周永貴第一個驚慌失措地叫了起來。
女人只好先撤回到屋頂，然後用求助的目光看着常建，她知道，對方是這個筏子此時的主人。
常建心軟了，他與筏子上的另外三個男人商量：“你們誰先下去一下，把這個女人換上來，她懷裏還有孩子呢。我把他們送到安全的地方，立刻就回來接你。”
三個男人此時卻全都別過了臉，默不作聲。他們剛剛從鬼門關掙扎出來，可及的死亡已剝奪了他們作為男人的勇氣和責任感。半晌之後，才聽見臧軍勇甕聲甕氣地説了一句：“你也是男人，你為什麼不下去？”
常建氣得臉色發白。的確，他也是男人，若在平時，他會毫不猶豫地把那對母子換上筏子，可現在筏子上坐着自己的女兒。他無法想象自己離開之後，這個已經失去母親的孩子該怎樣去面對今後的危險和磨難。而對方説出如此不講道義的話語，常建恨不得立刻把他掀到海水中。可他知道自己必須剋制，在這個時候，如果發生衝突，結果只能是玉石俱焚。
“誰等也都是等。總得有個先來後到吧？”金振宇此時也開口表明了自己的立場。
蒙少暉的母親完全沒想到會出現這樣的局面，她看着安坐在筏子上的那三個男人，眼中閃動着憤怒和逼視的火焰。
“我真不該救了你們！”她幾乎是咬着牙説出了這句話。
金振宇等人只是低頭躲過女人的目光。在他們心中對生存的渴望此時已超過了一切，他們拋棄了尊嚴和廉恥，實在沒有勇氣再回到那冰涼刺骨的海水中。
蒙少暉的母親看出了當前的局勢，要想母子三人一同離開是不可能的了。她咬咬牙，把懷中的嬰兒向常建遞過去：“那就求你先把他帶走吧，我在這裏等着。”
嬰兒突然離開了母親温暖的懷抱，立刻大聲啼哭起來。但常建卻沒有伸手去接，他為難地説道：“這個孩子我不能要，他只能和你在一起，否則他是不可能活下去的。”
女人心中一凜，這其中的道理再明白不過：如果母子分開，嬰兒沒了母乳，同樣活不了。與其如此，還不如把孩子帶在身邊，或許還能有別的生機。
女人只好把孩子又抱回懷中，想到這個剛剛出世的生命只能和自己一樣等待未卜的命運，她的淚水忍不住奪眶而出。蒙少暉此時站在筏子上，他的手仍然緊緊拉着母親，一副茫然無措的樣子。
這時，常建突然冒出了一個想法。在那一刻，他認為這個想法是正確的，合理的，但這個想法造成的後果卻讓他此後一生都活在愧疚和自責中。
“這樣吧，你先帶着嬰兒上來，把這個大孩子留下。”他説道，“這樣至少可以多保住一條性命。”
女人愣住了，這兩個孩子都是她的心頭肉。但現在必須將其中的一個留在危險的境地，聽起來，捨棄蒙少暉確實是更加有利的做法。可她又如何能狠下心來呢？
在女人的左右為難中，筏子上的另外幾個乘客失去了耐心。
“我看這個方法挺好，就先這麼辦吧！”臧軍勇一邊説，一邊把蒙少暉抱下了筏子，“你快上來吧，別耽誤時間了！”
蒙少暉象個沒有生命的木偶，上了筏子，然後又被抱下來，毫無選擇的權利。
女人又猶豫了片刻，最終，船上眾人的催促和懷中嬰兒的啼哭促使她下定了決心。她俯，把蒙少暉緊緊摟在懷中，淚流如雨：“孩子，你在這裏等着，媽媽一會就來接你……”
蒙少暉已朦朧預感到了什麼，帶着哭腔大喊：“不，我不要留下……”直到母親上了筏子，他仍然死死地拉住母親的衣角，不肯撒手。
女人此時已肝腸寸斷，她“撲通”一聲，跪倒在那幾個男人面前，泣不成聲：“求求你們了……不要讓我們母子分開……求求你們！”
可她的哀求沒有得到任何回應，常建默默地長嘆一聲，硬起心腸，划動了筏子。
蒙少暉聲嘶力竭地哭着，但他和母親之間的聯繫終於被冰涼的海水隔斷了。母親無奈而悲哀地看着他，這一幕深深地印刻在他的腦海中，讓他永生難以忘懷。
女人的悲泣、嬰兒的啼哭、蒙少暉的嘶喊，這些聲音交雜，構成了人世間最讓人心悸的悲曲，這聲音在若干年後仍然會在船上眾人的耳畔響起，拷問着他們的靈魂。
抵達安全的山地之後，常建立刻一人划着筏子，回去接蒙少暉。此時天色已發白，房屋早被上漲的海水淹沒。幸運的是，蒙少暉抱住一棵飄浮的樹幹，倖免於難，只是額頭上多了一道長長的傷痕。常建將他救上了筏子，暗自慶幸母子終能團聚。他絕不會想到，更加悽慘的人倫悲劇尚在後面等待着他們。
在筏子上，蒙少暉一直哭喊着要媽媽，那哭聲足以讓任何人心碎。可當常建把他帶上高地，真的見到母親的時候，他卻不哭了。即使被媽媽緊緊地抱在懷裏，他臉上也只是出現一種木然的表情，兩眼毫無生機，象是籠罩着一層寒冰。
兒子的變化讓母親感到不安，但重逢的喜悦沖淡了一切，她並沒有意識到剛才的經歷已經在蒙少暉幼小的心靈中產生了怎樣的影響。
這一番的折騰讓所有人都精疲力竭，到了相對安全的地方後，他們放鬆了下來，或倚或躺，各自休息。蒙少暉的母親給嬰兒餵了奶，把他哄睡之後，自己也進入了夢鄉。蒙少暉則坐在不遠處注視着這一切，當他的目光停留在嬰兒身上時，裏面開始閃現出一些令人心寒的光芒。
他雖然還小，但已經開始明白事理。在他心中，這個嬰兒奪走了母親對他的關愛，他知道，在剛才生死分別的時刻，正是因為嬰兒的存在，才使得母親最終拋棄了自己。
他眼中閃動着嫉妒和悲哀，還有本不該在這個年齡出現的深深的憎惡。
當母親睡着之後，他悄悄起身，將嬰兒抱了起來。
大家都很疲倦，沒有人關注到他這個不正常的動作。
他來到了山崖邊，海水已經沒至了陡峭的山壁，然後他兩手一鬆，把嬰兒扔了下去。
蒙少暉剛剛把嬰兒抱走不久，母親特有的敏感就讓她醒了過來。她睜開眼睛，順着嬰兒的啼哭聲望過去，正好看見了那可怕的一幕。
女人悲鳴一聲，衝到了山崖邊，只見嬰兒的襁褓在水中漂盪着，隨時有可能沉下去。
女人發出一陣非人的嗚咽，她看向身旁的蒙少暉，孩子仍是一臉木然，充滿了陌生感。她的心在瞬間被撕碎了，她明白，自己已經同時失去了兩個兒子。
此時，常建等人發覺到異常，紛紛圍了上來。
“這是怎麼回事？”常建驚訝地詢問。
女人沒有回答，她轉過頭，用目光掃視着面前的這些男人們，那目光透着徹骨的寒意，像兩把鋭利的刀子一樣，在他們的心頭依次剜過。然後她縱身一躍，跳入了山崖下方的海水中。
她在水中找到了自己的孩子，直到生命的最後一刻，她仍然把孩子緊緊抱在懷中。
母子倆的遺體在下沉的過程中，掛在了山崖的樹杈上。
這片山崖，就是日後的“鬼望坡”。
蒙少暉從此變得不言不語，沒人知道他在想些什麼，如果一直這樣下去，他的一生都會被可怕的陰影籠罩着。好在他父親回來之後，帶他找到了醫術高超的薛大夫，經過好幾個月的治療後，蒙少暉忘記了很多東西，然後父子倆離開明澤島，隱姓埋名，過起了全新的生活。
面對死亡威脅時的懦弱和自私以及因此造成的可怕後果成了懸掛在金振宇等人心頭的一柄利劍，在後來的歲月中，倍受良心煎熬的同時，他們又處處隱瞞，生怕讓世人知道當時醜陋的一幕。
常建更是承受了巨大的心理壓力。他出於好心的建議卻導致了慘痛的悲劇，這讓他無從解脱。他只能出家遁入世外，常年陪伴着那對母子的孤墳，以求心靈的慰籍。
常建的女兒也目睹了事件的整個過程，剛剛失去母親的她對蒙少暉產生了深深的共鳴和同情。此後，她便一直忘不了那個男孩，忘不了他眼中的無助和悲哀。
若干年後，王成林寫給薛大夫的信帶來了父子倆的消息。女孩告別了父親，外出尋找那個在她心頭揮之不去的影子。為了避免刺激起對方的回憶，她隱瞞了真實的身份，並且給自己重新起了個名字，叫做葉梓菲。
這便是在我們這部小説開篇前發生過的故事。
瞭解了這一切之後，羅飛的心變得異常的沉重，幾乎要壓得他喘不過氣來。
落難的男人們背叛了施出援手的母子，母親拋棄了兒子，哥哥溺死了弟弟，這就是發生在那場天災中的讓人心悸的人倫慘劇。
他想起了德平死前説過的話。
“如果你真的知道了那個秘密，你會後悔的。你找不到你要摧毀的罪惡，你會發現當你積蓄了所有的力量，想要做出最後一擊的時候，那個假想中的對手卻並不存在。你只會看到深深的無奈和悲傷，我向你保證，那是一段任何人都不會願意去接觸和了解的經歷。”
是的，他確實在後悔，他恨不能自己從來就沒踏上過明澤島，從來都沒遇見過蒙少暉和葉梓菲，他也就不用去體會那種讓人無法承受的悲傷。
“你該明白，我和我父親所做的一切，都是為了那個孩子，讓他能夠快樂和幸福。對我父親來説，這是解開痛苦心結的唯一途徑，而對我，‘愛’便足以解釋一切。絕不能讓蒙少暉重新接觸到當年的記憶，那會完全毀掉他今後的生活。”葉梓菲幽幽地説道，“現在，你能答應我保守住這些秘密嗎？”
“可我怎麼保守？”羅飛痛苦地搖着頭，“不管怎樣，你殺了四個人，這些必須有個交待，這是我的職責。”
“是，我殺了人，罪犯必須得到懲處，這是法律。你的職業讓你無法違抗它。”葉梓菲低頭沉默了片刻，然後她似乎下定了什麼決心，猛地抬起淚眼對羅飛説道，“可是，如果那個罪犯已經得到了懲處，她已經死了，這一切不能就此結束嗎？”
羅飛驀然意識到什麼：“你……”
他的話還沒來得及説出口，葉梓菲手中的小刀已經紮在了咽喉上，殷紅的鮮血汩汩而出……