每天吃完晚飯，李冬都會靜下心來，在燈下仔細鑽研醫學書籍，這是他向薛大夫求學時養成的好習慣，閱讀過程通常會持續兩至三個小時。今天他正看到專注處，門板突然被人急促地敲起，同時有人在慌亂地叫喊：“李大夫！李大夫！”
李冬心頭一凜，知道是有人急病投醫，連忙趕過去開了屋門。出乎他意料的是，門口站著的卻是和德平一同守護著亡靈冢的惠通小和尚。
“李大夫，您快去看看吧！我師父他們出事了！”小和尚慌慌張張地把前後經過講了個大概。既然是兩人在同一時間出現同樣的症狀，李冬立刻意識到食物中毒的可能性非常大。他收拾好藥箱，帶上解毒藥品，跟著惠通疾步向事發處奔去。
在惠通的敘述中，只有德平和金振宇出現了異狀，可當李冬趕到小屋的時候，眼前的情形卻讓他大吃一驚：五個人或躺或臥，橫七豎八地倒在地上，痛苦地掙扎著，吐得遍地都是。最嚴重的德平和金振宇兩人已經臉色蠟黃，雙目微閉，連聲都沒了力氣。
李冬知道情況危急，立刻搶上前，把手搭在了德平的脈上，同時焦急地詢問：“你們剛剛都吃過什麼？”解毒最重要的就是對症下藥，因此首先找出致毒源變成了關鍵中的關鍵。
雖然身體正在遭受痛苦的折磨，但在等待救援的過程中，羅飛已經在心中對中毒致因有了大致的判斷，他用手指著桌上的那個茶壺，提醒李冬說：“那裡……那個‘淨心茶’！”德平已非常虛弱，但聽到羅飛的話，他盡力睜大眼睛，同時微微點了點頭，以示贊同。
李冬連忙來到桌邊，反手把剩餘的茶水和茶葉都倒在了桌上。然後他緊鎖眉頭，在泡得透爛的茶葉中細細翻看著。片刻後，他似乎發現了什麼，眼睛突然一亮，興奮地脫口而出：“對了，對了！就是它！”
羅飛和蒙少暉對看一眼，知道有望獲救，目光中均有一分欣喜。德平和金振宇已是氣息衰弱，無力反應。唯有臧軍勇一邊哼哼著，一邊卻用雙眼上下打量著李冬，不知在想些什麼。
此時李冬已急匆匆地打開藥箱，取出了一支注射器和幾瓶藥水。然後他單膝跪地，依次給德平、金振宇、蒙少暉、羅飛和臧軍勇註解毒劑。然後他又提起油燈，快步走出了屋外。
小屋內頓時黑暗一片，只聽見五個病人的和喘息聲此起彼伏。惠通戰戰兢兢地站在一邊，手足無措。
那一針解毒劑倒的確有效，沒過多久，羅飛便覺得腹內疼痛稍減，但身體仍軟綿綿地提不上力氣。又過了一會，只見油燈閃爍，李冬從灌木叢中折了回來。
一進屋，李冬把油燈放到桌上，大聲吩咐惠通：“趕快去燒一壺熱水，還有，準備幾個乾淨的茶杯！”
惠通答應一聲，手忙腳亂地開始忙碌。李冬則把左手攥著的一把植物湊到燈光下，眯起眼睛細細甄選。雖然外頭夜溫寒冷，但他額頭上卻有一層細密的汗珠，並且夾雜著幾道汙跡泥印，看來採集這些植物頗讓他吃了不少苦頭。
時值冬季，植物上的樹葉已經掉光，只剩下光光的枝條和一些乾癟的豆莢狀組織。李冬正細心地把一個個豆莢剝開，取出裡面的扁圓形顆粒果實，集中放在油燈旁的桌子上。
當惠通把熱水燒好後，李冬的工作也顯示出了成果：收集的小顆粒已經聚成杯蓋大小的一堆。他輕輕地吁了口氣，看看躺在地上的那幾個人，目光中又多了幾分把握。
這邊惠通找出幾個乾淨茶杯，擺放在桌上。李冬拿起一個杯蓋，用光滑的背面把那些顆粒一一壓成了粉末，然後他又將粉末均勻地分成五份，分別放到茶杯中。
做完這些後，李冬從火爐上提起水壺，將滾開的熱水衝滿五個杯子。然後他招呼惠通一起，將這五杯“熱茶”分端到中毒的五人面前。
不待李冬開口，眾人已知道他的用意，紛紛接過茶杯，雖然水溫，但他們還是用最快的速度把整杯水都灌到了肚子裡。
李冬此時才騰出手來，擦了擦額頭的汗水，然後感慨地說：“好了。你們幾個人的性命，這下才算是保住了。”
“究竟是什麼原因造成的？這麼厲害？”羅飛剛略微恢復一些，便又顯出了警察的天性，他知道，答案早已在李冬心中。
李冬到桌前那堆殘茶中翻揀了一陣，然後端著油燈又回到羅飛身邊，攤開左手在燈光下展示。只見他的掌心中貼著兩片茶葉，都是橢圓尖頭的形狀，寬五毫米，長約兩公分，在昏暗的光線下，隱隱現出深褐的顏色。
“左邊的這片植物在海島上很常見，當地人叫做苦香草，常常被人採來添加在茶葉中，這樣泡出的茶水聞起來有股特殊的清香，雖然入口時味道苦澀，但回味無窮，很多人非常喜歡，當然，也有人很討厭。”
羅飛回憶自己喝“淨心茶”時的情形，確實聞著香，喝起來卻極苦，只是自己也沒細細品味，便大口直吞了下去。不過他知道這苦香草決不是致毒的原因。
果然，李冬又繼續解釋到：“右邊的這片植物則很少見，一般只在山谷中背影潮溼的地方才會生長。島民中知道它的人恐怕也不多。我跟隨薛大夫學醫的時候，師父曾經給我詳細地講解過這種東西。它的俗名叫做‘美人眼’，屬於苜蓿類。普通人很難辨別它和苦香草只之間的差別。”
羅飛湊近仔細觀察，發現這兩片葉子間果然有細微的不同。苦香草的葉子邊緣呈細小的鋸齒狀，而“美人眼”則相對平滑，他若有所思地點點頭：“那毒性就是這‘美人眼’造成的了？”
“這麼說也不準確。”李冬不置可否地搖搖頭，“因為‘美人眼’本身並沒有毒性，但它葉子裡所含的成分在高溫時會和茶葉中的氨基發生化學反應，生成一種劇毒的物質，足以致人死命。我學醫的時候，就有人發生過誤服中毒的事情，當時我跟著師父學會了如何解毒。注射的針劑只是起了鎮痛和強化生命機能的作用，真正起解毒作用的是我後來採集的草藥――也就是你們喝下去的那杯水。說起來，你們也真是命大。這種毒性非常厲害，如果你們沒有及時嘔吐排毒，只怕就很懸了。”
羅飛想想，自己確實是從鬼門關走了一圈回來，禁不住有些後怕地說：“這麼說，有可能是製茶者誤採了‘美人眼’，險些釀成大禍。”其實他心中也在猜測是否有人故意投毒，但情況未明，就沒有直接說出來，以免引起眾人的恐慌和胡亂猜疑。
李冬低下頭，心裡似乎有所盤算，然後他問轉頭問德平：“這茶是從哪裡來的？”
德平看起來中毒最深，此時仍很虛弱，他沒有直接回答，只是用目光看了看惠通。
小和尚畏縮縮地說道：“這……這是我今天一早從王阿婆那裡買來的。”
說到王阿婆，在座的除了羅飛和蒙少暉，都知道這個人。她經營著一些小本零碎的買賣，其中一項就是在茶葉中加上自己採摘的苦香草，賣給喜愛喝這種茶的島民。
“如果這樣的話，我得趕快去王阿婆那裡，看她剩下的茶葉是否也有問題。”作為一名醫生，李冬對島上居民的身體健康有著一種職業性的責任感。在臨走之前，他囑咐那幾個尚未完全復原的中毒者：“你們幾個，最好靜養一兩天，要儘量多喝水。對了，羅警官，你如果找我有什麼事的話，可以過兩個小時之後，到我家裡來找我。”
羅飛注意到李冬說最後一句話時，目光中頗有深意，心中瞭然，但表面上仍是若無其事。李冬走後，惠通自然忙著打掃一片狼藉的屋子。五人慢慢恢復，過了約半小時，連中毒最深的德平也能夠坐起來了。
剛剛發生的事情有著頗多蹊蹺之處，羅飛此時開始整理思緒，試圖解答其中的一些謎團。
“你們倆怎麼也來參加祭祀了？”他首先對金振宇和臧軍勇提出了疑問。
“我是村長，最近島上發生的事情讓我無法安神。聽說德平和尚要作個法事，我就過來了，唉，也是求個心安吧。”金振宇說完自己的情況後，又指指臧軍勇，“他是因為薛曉華死在溶洞裡，所以也來了，想去去晦氣。”
“早知道我才不來呢。差點把一條命丟在這裡。”臧軍勇看起來有些忿忿的樣子，“越來越晦氣。祭祀死人有什麼用？現在我重新堅持自己的意見，這些事啊，都是活人作的怪！”
“你對亡者毫無敬畏，遲早要遭報應。”德平對臧軍勇的話冷冷地回應到，“這次大家死裡逃生，又未嘗不是冥冥中的一種警告？”
金振宇此時也不滿地看向臧軍勇，似乎對他的言行頗有微辭。
“什麼冥冥不冥冥的？我的命我自己掌握著，我才不信這些東西！”臧軍勇卻毫不妥協，他一邊說，一邊站起身，看起來已經完全恢復。“哼”了一聲之後，這個號稱島上最勇敢的人，竟自顧自地離去了。
小屋陷入一種尷尬地寂靜中，良久之後，德平嘆了口氣，反問羅飛：“羅警官，說說你們吧，你這個對鬼神之說絲毫不信的人，怎麼會也來了？”
“是我要來的。”蒙少暉主動回答，“我想來祭祀一下在海嘯中遇難的母親。”
“哦。”德平點點頭，沒有多說什麼。隨後，或許是因為中毒初愈的疲憊，或許是感到某種無奈，他閉上眼睛，陷入了沉思中。